XXVI. Fibules ii i — Fibule d'argent

trouvée à Mézièrcs-lès-Yic (Meurtrie), au diamètre de 0 m. 052, conservée au musée de Nancy. C'est une feuille estampée représentant une figure de race, assise, tenant un sceptre de la main gauche et une Victoire sur un globe dans la main droite. Autour on lit (fig. 4439)

INVICTA ROMA VTERE FELIX

Le cercle est bordé d'un grènetis, dans lequel pénètrent en quatre endroits différents, les clous qui fixaient la plaque d'argent sur le disque de bronze constituant la fibule. Le type a été copié sur une monnaie de Priscus Attalus, créé empereur par Alaric, en 409. Mais au lieu de la formule Invicia Roma, qui se lit sur les pièces de cet empereur, l'ouvrier a mis le souhait ulcre felix qui s'adresse à l'acquéreur.

Bibl. — A. Blanchet, Plaque d'argent du musée de Nancy, dans Bull, de la Soc. nat. des antiq. de France, 1905, t. lxv, p. 225-227.

La mode est ancienne de l'adaptation des monnaies d'or ou d'argent pour en faire des bijoux. • Après avoir formé des colliers avec les deniers romains, les pièces byzantines et même les deniers gaulois tout simplement percés, on voulut faire des bijoux francs ori| maux, mais on n'arriva à produire que des objets barbares dont l'aspect révèle une absence complète de goût et d'habileté; et cependant les prétendus artistes qui les fabriquaient n'hésitaient pas à les signer. On trouve assez fréquemment dans les sépultures franques des fibules, les unes ornées de têtes humaines de profil ou de face, accompagnées de légendes. Parmi celles-ci, il s'en rencontre (pie l'on peut déchiffrer et d'autres où des lettres semblent semées au h pour former un trompe l'ci-il. Sur un disque en l qui forme le corps de la fibule est fixée une lami ou d'argent, très mince, sur laquelle a clé estampé le sujet que l'on a la prétention de représenter. >

Les profils d'empereurs se sont ainsi trouvés faire un service assez imprévu cl il est curieux de voir les têtes d'Antonin et de Marc-Aui une croix.

gravées par un artiste franc. Certaines monnaies mérovingiennes présentent un profil avec une croix devant (lig. 4440, 1).

Dans l'ornementation îles fibules franquei remarque assez souvent des effigies 'le p historiques cl des légendes empruntées ;i la numismatique officielle, mais modifiées ou altérées au point d'être indéchiffrables. On a lu plus haut cet • INVICTA ROMA VTERE FELIX. on peut en procher la I ert, roi du Ken

cette légende impérial.- : D N ECBERTVS PFAVG: ou encore un Hadrien cht ATRIANO

1 Undenschmldt, Handbuch der deulsthen Allerlhumtkunde, p. 4118. — ' fUd., p. 138. Ibld . p

FIBULE

IMPERATORI. A Thuillies, près de Thuin (en Hainaut), c'est un AVRELIANO inconnu (fig. 4440,2). Le cimetière de Liverdun a rendu, entre autres objets, une fibule portant la légende OAVIVAED et des traits informes qui n'en ont pas moins la prétention de représenter un visage (fig. 4440,3).

Une fibule de Monceau-le-Neuf (Aisne) est signée 4- AGLEBERTVS FICIT OGO ces trois dernières lettres peuvent vouloir dire ego (?) (fig. 4440,4). Quant au visage qui s'y trouve figuré il n'a d'humain que la prétention de l'être.

Fibule d'argent, à rosace centrale entourée d'une signature CRIMOALDVS FICIT AOA (fig. 4440,5), trouvée à Liverdun (Meuse); et à Pornpey (Meurthe) fibule semblable avec ces mots GRIMOALDVS FICIT RICI. M. Pillov a mentionné une fibule avec INCEL-

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dès la plus haute antiquité '. Suspendues au moyen d'une bélière dans le nord, elles se modifient dans le sud, pour devenir l'agrafe que l'on retrouve dans quelques stations barbares de Belgique et des bords du Rhin. Lindenschmidt les désigne comme de remarquables pendeloques de collier 3, et il passe en revue les bractéates les plus intéressantes de sa connaissance, et où il est souvent difficile de distinguer l'image que l'artiste a voulu représenter. C'est tantôt un buste d'homme? comme à Freilaubersheim, à Wieuwerd; tantôt une reproduction d'animal plus ou moins fantastique, quadrupède ou oiseau, comme sur les bractéates des musées de Ratisbonne, d'Hanovre et de Karlsruhe *.

Les plus belles bractéates ont été recueillies dans les cimetières francs de la première époque et ils semblent