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les meiïlleurs d'abord, puis les plus grossiers, formaient un rouleau (scapus). Ces rouleaux variaient beaucoup plus en longueur qu'en hauteur, la hauteur étant déterminée par la dimension des bandes détachées de la plante, la longueur, au contraire, pouvant être prolongée indéfiniment par l'addition de nouveaux feuillets à la suite des premiers.

Les manuscrits sur papyrus en écriture hiératique, toujours écrits de droite à gauehe, sont ordinairement divisés en pages ou colonnes; quand le scribe arrivait au bas de la première colonne, il en commençait une nouvelle à la gauche de celle-ci, laissant entre les deux un petit espace blanc qui s'étend naturellement dans le sens de la hauteur du manuscrit. Dans quelques exemplaires, les colonnes sont séparées par des lignes perpendiculaires tracées à la règle.

Les manuscrits hiéroglyphiques sont divisés par des lignes verticales formant des colonnes beaucoup plus étroites que pour l'écriture hiératique. Les signes sont disposés les uns au-dessous des autres; ils se lisent de haut en bas et ordinairement de droite à gauche, ainsi que l'indique la direction des figures. Quelquefois cependant l'écriture, quoique toujours dans le

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mème sens , est disposée en colonnes rétrogrades qui se succèdent dans la direction contraire de celle des caractères, ce qui montre que le scribe avait commencé le papyrus par l'extrémité qui se trouvait à sa gauche. M. E. de Rougé pensait que cet ordre avait été adopté par les scribes pour éviter d'effacer, par le frottement de la main, la colonne précédemment tracée. Cette explication est certainement très-satisfaisante, mais on peut admettre qu'on a voulu rendre ainsi les textes plus mystérieux en en rendant la lecture impossible à toute personne non prévenue de cet arrangement.

La disposition du texte en lignes verticales s’observe quelquefois dans les plus anciens manuscrits hiératiques et même, exceptionnellement, dans ceux de tous les temps. Dans Îles premiers, les lignes d'écriture ne sont pas séparées par des traits verticaux. Îl y a aussi quelques exemples de textes horizontaux d’écriture hiéroglyphique; ils se dirigent le plus souvent de droite à gauche, mais parfois de gauche à droite. Les initiales des textes sacrés sont souvent écrites en rouge, ainsi que les titres de chapitre et certaines annotations liturgiques. Les figures qui ornent les manuscrits sont