DU X' SIÈCLE

De la charpente des combles et plafonds à soffites.

Les grands édifices des premiers siècles chrétiens sont sans contredit les basiliques constantiniennes, entre lesquelles on en distingue trois principales. On sait que les basiliques romaines, destinées d'abord à rendre la justice, servirent ensuite de lieu de réunion aux chrétiens, et que c'est dans l'une d'elles que Constantin, présidant une assemblée du peuple romain, déclara que les églises seraient ouvertes aux chrétiens, et donna ainsi le signal de l'érection des premières grandes églises chrétiennes, qui ont conservé le nom de basiliques. Il annonça qu'il construirait une église dans sa propre résidence, et celte église c'est la basilique de Latran.

L'ancienne basilifiue vaticane de Saint- Pierre, érigée sur rem[)lacement de la grotte sépulcrale de cet apôtre, fut aussi érigce par Constantin, ainsi que celle de Saint-Paul; mais cette dernière, élevée d'abord précipi-

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