ABS B

qui termine brusquement à l'orient les grandes et belles églises de Notre-Dame de Laon, de Saint-iMartin deClamecy, de Saint- Julien de Tours. Cette disposition originale est plus curieuse que belle. Elle rompt brusquement les lignes architecturales etnei)ermet pas à la perspective de développer ses illusions, si imposantes et si séduisantes h la fois dans la plupart de nos grandes cathédrales.

En Angleterre, la plupart des cathédrales construites au moyen âge sur des plans si grandioses et dans de si magnifiques proportions, sont terminées à l'orient par des absides carrées. Il en résulte pour l'observateur accoutumé à voir, en France, en Belgique et en Allemagne, des formes différentes, une impression (jui n'est pas toujours favorable au jiremier abord, mais qui se modifie promptement à rasjiect de cette mâle et noble architecture. Nous citerons, comme présentant une abside terminale carrée, les cathédrales de Salisbury, York, Rochester, Winchester, Lincoln, €hichester, Ely, Peterborough,Exeter, Bristol, Oxford , Gloucester , Hereford , Worcester , Durham, Carlisle, Chester ; les cathédrales de Wells et de Lichfield offrent une abside polygonale ; quant à la cathédrale de Cantorbéry, elle montre une abside originale, fort intéressante, connue sous le nom de couronne de saint Thomas Becki-t, ou, comme disent aujourd'hui les protestants anglais, BeckeCs crown.

Lorsque la chapelle absidale est accompagnée de plusieurs chapelles ou absidioles {Voy. Absidiole), elle n'est pas assujettie à une forme déterminée. Elle se lu-odifie suivant les époques et suivant les ressources déployées dans la construction. Dans plusieurs grandes églises, c'est comme une autre église consacrée à la sainte Vierge, ayant son plan et ses accessoires. A la Charité-sur-Loire, au diocèse de Nevers, l'abside a la forme d'une croix ; il en est de même à la cathédrale de Gloucester, en Angleterre.

Il arrive quelquefois, mais rarement, que la chapelle absidale manque au fond du chevet : on en voit un exemple K Notre- Dame-du-Port, h Clermont et à Orcival. Dans certaines églises, elle a plus rarement encore reçu une déd cace particulière, comme au dôme de Cologne, où elle est consacrée aux Rois-iMages. La tradition générale veut que cette chapelle privilégiée soit dédiée à la sainte Vierge. Il fallait que celte tradition fût bien vivaeepour (|ue, dai'K> la protestante Angleterre, la chapelle du chevot soit encore actuellement désignée sous le vocable de chapelle de Notre-Dame.

Les bras du transsept sont patfois terminés en abside. La calihédrale de Notie-Dame de Noyon, de la dernière moitié du xn' siècle, nous offre un des plus magnifiques spécimens de cette cuiieuse disposition. La partie méridionale du transsept de la cathédrale de Soissons n'est pas moins intéressante. Dans le grand atlas do la monogra-