PRÉFACE

Voici les Secrets delà vie spirituelle ^ mon lecteur, que je vous avais promis, et que des tmideuts m*ont fait dilTerer de quelques mois à vous donner. Ce nom de Secrets , est justement dû à cet ouvrage, puisque, dans celte sorte de vie, il n'y a rien qui soit d'ordinaire si caché, et si universel, que les illusions.

11 n'est rien de si universel, car elles sont de tou« les états de l'âme; elles sont de tous les personnes; elles sont de toutes les voies de la grâce, elles sont de tous les exercices de pieté. 11 n'est aussi rien de si caché, car elles portent toutes les apparences de la vertu : ceux qui sont trompés les aiment comme un véritable bien, et, ce qui est le

i)is, ont coutume d'en entreprendre la déènse, en les justiliant.

C'est pourquoi j'ai cru que je né pouvais rien faire de mieux, pour les personnes qui font profession de la vie spirituelle* que de leur en révéler les secrets, afin q[u'eires en évitent les écueils. Pour cet effet je me suis déterminé à certaines matières, dont je montre les illusions; savoir : l'aux actions extérieures de piété; 2" aux vertus; 3* aux opérations pures de l'intérieur. Ne pensez pourtant pas, que dans les bornes que je me

suis proposées, j'aie prétendu de ramasser tous les sujets imaginables, où se coulent les illusions. Je n'ai fait choix que de ceux qui sont de grande considération dans la vie intérieure, et où, en effet, les illusions régnent avec plus de désordre, sans m*arrôter à plusieurs autres, soit patce que la tromperie en est assez facile à découvrir, soit parce qu'ils n'ont pas beaucoup de conséquence, soit parce (|u'ils se trouvent joints par quelque subordination où par quelque rapport avec ceux c[ue j'ai choisis,

La méthode que j'ojjserve, dans le traité dé chaque illusion : !• est de m'objecter h moi-môme en peu de mots ce qui a coutume de se dire pour montrer qu'elle ne l'est pas. 2" Je découvre ensuite l'illusioD, 3ar les preuves les plus sensibles. 3* Et puis , e suggère plusieurs moyens, afin de ne pas tomber dans cette illusion.

Tout le bien que je vois pouvoir réussir, de ce dessein clés illusions, c'e5t que les personnes commençantes s'en pourront précautionner par une conduite plus circons-

Eecte, et plus éclairée. Celles qui sont déjà ien avancées , se pourront retirer des égarements où elles auraient. pu s'ensager; et les âmes qui ont passé dans un état plttc

LES ILLUSIONS DE LA VIE SPIRITIJELLE

consommé, ne laisseront pas, pent-étro, dV découvrir des illusions plus délicates, où elles ont été prises, aussi bien que les autres.

Je continue ici, comme j'ai fait dans les deux tomes des Maximes^ d'adresser louiours mon discours à mon Thébnéé ; car, si j'ai eu soin de Tinformer de toutes les maximes les plus spirituelles que j'ai pu lui donner dans la vie intérieure, je ne Fai pas moins de le prévenir de tous les avis nécessaires, pour en éviter les illusions.

n pourrait maintenant vous rester un désir, qui est, qu'après lui avoir donné en général, et comme en çros, toutes les maximes qu'il m'a été possible, aûn d'en faire un homme spirituel; après lui avoir marqué les illusions si ordinaires qui se rencontrent dans cette sorte de vie , ie lui montrasse méthodiquement les progrès de la sanctification, en me resserrant ainsi à quelque

discours plus juste et plus suivi, et qui laissât une idée plus ramassée et plus exacte de la manière dont une Ame est sanctiffée, par toutes les démarches qui ont coutume S'y conduire.

Ce que je puis vous dire là-dessus, mon lecteur, c'est qu'au moins j'ai bien, je vous assure, ce désir, le. sujet étant capable d'ouvrir l'esprit à des matières très-intimes et très-dévotes, et qui pourraient, ce me semble, ajouter quelque chose de fort nouveau à toutes celles que j'ai données au public. J'ose donc vous demander vos prières à cet effet, afin* que, pendant que vous pourrez vous donner la peine de considérer à loisir les Secrets, que je vous présente , je puisse entreprendre ce nouveau travail, d une manière que je sois assez heureux pour vous contenter plus que je ne l'ai fait jusqu'à présent

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