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générale des phénomènes de cohésion, d'attraction, d'expansion, d'affinité, dont s'occupent 1rs sciences naturelles. Aucune des propriétés sensibles des corps, considérés soit dans leurs masses, soit dans leurs atomes, fût-ce même l'impénétrabilité ou retendue, n'est concevable sans la conception de -la force. L'existence dans l'espace, c'està'dire le remplacement du vide par le corps, réclame autant la supposition de la force ou toute supposition équivalente, que la vibration la plus rapide ou la projection la plus énergique. Sous ce rapport, Leibnîtz a eu raison : le mouvement est dans l'origine de tous les phénomènes matériels. Nous pensons que , dans le tout ordonné que nous appelons monde, aucun phénomène absolument n'est possible dans la supposition de l'immobilité absolue actuelle de toutes les parties de la nature. Les différences que présentent tous les corps, soit entre eux, soit dans le cours de leur durée, pouvant être ramenées à des phénomènes de mouvement, il suit que ce n'est que par abstraction, c'est-à-dire par supposition, que nous isolons le mouvement de l'étendue; et une certaine action est comprise et enveloppée dans toutes les manifestations de l'être.

Ces considérations ne se rapporteraient qu'aux qualités les plus générales de fêtre matériel ; mais il en est une dont elles ne donnent aucune idée : c'est la propriété que possède la matière d'être diversifiée en essences. D'où procèdent les essences? Elles ne peuvent, en effet, provenir des qualités générales des corps, car elles seraient toutes les mêmes, ou plutôt il n'y aurait qu'une essence, l'essence des corps. Or, il y a certainement des essences diverses. Que les phénomènes qui les caractérisent se réduisent essentiellement à des phénomènes de figure et de mouvement, que la mobilité en soit conséquemment la cause immédiate, c'est, on l'a vu, ce que nous sommes fort disposé à admettre; mais cela n'explique nullement d'où viennent la différence et la permanence des essences. L'essence, la forme, ainsi que l'appelle Arislote, peut s'établir par le moyen physique de l'agrégation et du mouvement des atomes; mais le fait général de l'immutabilité des essences ne s'explique pas uniquement par là. Il faut admettre un plus ou moins grand nombre d'espèces d'atomes substantiellement hétérogènes, diversement combinés, comme sont les molécules chimiques, groupes secondaires ou tertiaires d'atomes; ou n'attribuer, encore une fois, qu'à la diversité des figures, accompagnée de la diversité des mouvements, ou même provenant de cette diversité, la différence des genres et des espèces. Mais dans le premier cas, il est radicalement impossible de se figurer une diversité substantielle matérielle quelconque, qui soit essentiellement autre chose que de la figure et du mouvement, et nous n'avons hors de là aucune pensée quand nous prononçons ces mots d'hétérogénéité des éléments primitifs et consli- .ulifs des corps; et, dans le second , il reste

toujours à expliquer ou du moins à rapporter à une cause la constance des différences de genre et d'espèce. Dans les deux cas, il faudrait toujours recourir à uue cause spéciale de l'existence des formes essentielles. Cette cause, moule ou type de toutes les constitutions des êtres; cette nature générale, origine ou principe de toutes les natures ; celte force qui façonne, spécifie, caractérise toutes les sortes d'êtres, ne peut se concevoir comme une propriété constante de l'être, puisque c'est de leur divers té qu'elle doit rendre compte; ou elle n'est, au plus mauvais sens du mot, qu'une qualité occulte. Là est la plus grande preuve de la présence d'une volonté et d'une intelligence exerçant leur pouvoir dans toute la nature. Tout indique là un rapport entre le choix des moyens et une conception primitive, entre une exécution et un plan, la réalisation d'une pensée, en un mot. Quel que soit l'intermédiaire ou l'instrument de celte réalisation, il est impossible ici de ne pas recourir à une cause efficiente, et de ne pas attribuer à cette cause l'intelligence. Des forces aveugles, mais simples, l'expansion, la cohésion, suffiraient, en supposant qu'elles existassent de toute éternité, pour expliquer la simple mécanique de l'univers, c'est-à-dire le mouvement et l'équilibre d'un système de corps; mais comment a; liquer par là seulement, comment croire ou paraître expliquer la variété immuable des êtres? Tout exemple d'unité dans la Variété ramène nécessairement à ce type si connu de l'unité dans la variété, l'intelligence que nous sommes, et toute force reiève plus ou moins d'une volonté intelligente. Il est impossible de concevoir la force primitive autrement qu'intelligente ou subordonnée immédiatement à une intelligence. Ainsi la contemplation de la matière dépose que tout n'est pas matière. Le monoe physique décèle

CNE INTELLIGENCE.

MAXIMA de température en divers lieux.

Voy- Température.

MÉCANIQUE de la nature. Voy. Matière.

MÉGASCOPE ([izyaç, grand, ukottém, j'observe). — Le mégascope inventé p.ir Charles donne l'image des objets qui ne sont plus microscopiques, par exemple, des médailles, des statuettes, des bas- reliefs , des dessins, etc. : c'est réellement une espè, :e de chambre noire. L'objet est placé en dehors, devant la lentille, qui a 3 ou h pouces d'ouverture, et qui en donne à volonté, suivant la distance, une image amplifiée ou réduite. Ordinairement il y a deux lentilles; en variant leur distance on varie le grossissement. On peut concevoir que la première lentille présente à l'autre une image virtuelle, et, par conséquent, déjà amplifiée. Quand les lentilles sont achromatiques, le grossissement peut aller à '20 lois. L'objet, mis à l'envers pour que l'image soil droite, doit être fortement éclairé par le si.l eil, soit directement, soit à l'aide 'le plusieurs miroirs.

iMÉLANtiKS RÉFRIGÉRANTS.

Froios artificiels.

877 MFH

MÉNISQUE (p J«of, croissant).— On appelle ainsi le renflement de l'équateur qui est ;\ peu prèi de cinq lieues d'épaisseur. des m: miics sont donnéet mathématiqoemenl par les mouvements de la krneavec bien [ilns île précision qu'elles ne peorent l'élre nu moyen d'o| ératioas laites sur les lieux.

MER. >"/•" ta». —Sa profondeur. I oy.

. Infloence de son voisinage sur la trii)[ ératnre. I oy. I 1 • : . i r i 1 1 m:.

M-ERCURE. — Cetle planète rst la plus voisine dn soleil. s,i dislance à ccl astre est

seulement île 15,000,000 île lieue-. Son diamètre apparent est d'environ 7", et son di i-

nièlro réel à peu près les \ de relui de la terre. Il tourne Sur son i\e en i!'i li. ."> .'i",

et met 87 j- 23 h. 25' W à parcout orbiie, avec une vitesse de M),000 lieues par

heure. Cette Orbite, qui demeure t

enfermée dans ci Ile de la terre, forme une ellipse très-eicentrique , très-inclinée au plan île l'équateur de la planète, et faisant .•ne. le plan île l'écliptique, un unglc d'envii du 7 .

Lorsque Mercure, dans son mouvement rétrograde, se plonge dans les rayons du soleil, il arrive quelqui fo s qu'on le i ;i parcourant, sous la forme d'an i petit noire, le disque du soleil. Mais la petitesse de cette planète, sa distance (le la terre et sa proximité du Boleil nous empêchent souvent d'él e témoins de ses passages, qui m rivent régulièrement après les périodes de fi. 7, 13, Vi et 263 ans.

Mercure est d'une forme parfaitement

■phériqoe. Comme toutes les planètes, il emprunte sa lumière du soleil.

On croit que Mercure est enveloppé d'une atmosphère extrêmement dense; son mouvement de translation dans l'espace est plus rapide que celui des autres | lanètes, parce qu'il esl plus voisin du soleil, ('.et astre lui apparaît trois fois aussi grand que nous le voyons; et Newton a calculé qu'il lui envoie une chaleur sept lois pi is considérable que

c Ile de ii' Ire zone lorride. Mais il ne fuit

pas s'empresser de conclure que cette planèie éprouve réellement une température aus>i élevée; nous ne sommes pas encore

BSseï instruiis pour Aire en droit de tirer

ceiie conséquence, et il pourrait bien se faire que l'action des rayons lumineux lut modifiée par la nature des éléments constitutifs de- différentes plan

On suppose que se- montagaéa ont jusqu'à 10,000 mètres d'élévation.

MÉRIDIEN (meridies, midi).— On nomme plan méridien un plan quelconque passant

par l'axe du inonde, et par conséquent perpendiculaire a l'équateur. Chaque point de la terre a son plan méridien; l'intersectioa de la sphère céleste parce plan eil un grand cercle qu'on appelle meri .Chaque

plan méridien le partage en dsux h "iiiphères èganx.

I n peut d me concevoir une infinité de méridiens différents qui passent tous | deux pôles.