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qu'c lies faisaient : elles arrachaient a chacun un iniiut d'admiration dû à ton tairai et .1 mb zélé. Adams réclama un appui pour sa faire introduire dani le monde savant : il se lut et se vil déshérité de la palme il honneur. Que son travail soi! moins élégant, ce nui, d'ailleurs, est encore incertain, il n'en a p 11 mains le mérite de l'accorder avec calai de Leverrirr dans la pariie la plus essentielle, la détermination du polnl dans l'espace ou il fallait chercher la planète. S'il avait, coaaaaa l'astronome français, pria sons sa propre responsabilité la publication Immédiate da ses recherches, si nn seul observatenr se tùt dévoué a la découverte de la plan aurait été vue et Constat e avant que parût le premier ir.uié de Leverri r sur les mou-

vi'n Is d'Urantti. Mais le principal mérita

de la découverte revient évidemment A la haute perfection de l'astronomie moderne : c'est elle qui a fait pressentir l'existence d'une planète annoncée déjà depuis plusieurs années dam différents ouvrages; c'est elle qui a mis a même deux astronomes, dans une p mil m Indépendante l'un de l'autre, de dé« terminer, en pariant de données en partie étrangères entre elles, le point de l'espace où elle devait se montrer. C'est elle qni a fourni à Leverrier et a Adams les éléments de Nuis recherches, et sans les travaux de

leurs prédécesseurs, sans les observations si multipliée-; ci si exactes dont ils étaient en possession, le pmhlème devenait inabordable pour l'un comme pour l'autre.

M \ I.. \ 7. Glaciers.

NEWTON Km, .ne à Wolstrop, lo 25 décembre 1613, mort le M mars 1 727.

F. u entrant clans la cari ièrede la philosophie naturelle, Newton Iront a des sentiers tracés, des morce tui de 1 erra m défi ichés a\ ce soin , quelques-uns même cultivés ai ec art par des mains industrieuses el habiles. Il fallait perfectionner celle culture et l'étendre jusqu'aux contins de l'immense domaine de la nature. Newton forme celle belle el hardie

entreprise. Le désir de la réaliser s'enflamme par les obstacles , ils doublent les forces de son génie. Il piend le vol de l'aigle, s'élève à une hauteur que l'esprit humain n'avait

encore 1 u atteindre) ambrasse d'un seul regard tous les rails isoles Je l'univers, les d sposc avec ordre, et compose la ch.ilne qui constitue la science.

Une molécule de matière, arrachée an repos par une seule impulsion, se mouvrait

constamment, suivant la même direction et S va la même vitesse, abstraction faite des obstacles Si la molécule est animée par deux forces angulaires, son mouvement est encore reeltligne el uniforme ; elle décrit la diagonale du par illélogi amme forme sur les directions de cea forci s. ais si de ces deux forées Imprimées a la molécule, l'une est constaule ci uniforme, l'antre dirigée versun point live, la molécule parcourt une suite de UÎag ' o. 1 les 111 lin i nient petites, in lin une ni inclinées les unesaux autres, qui sont les cléments d'une courbe, lui se combinant, ces deux forces un cngeudrcul uue nom clic, qui sollicite

la molécule à s'éloigner da centre du mouvement. Lorsque la courba décrite est circulaire, la loue centra e ''l la f >rce ienln ugo Ont le même degré d'intensité ; el Cela arrive quand la force de projection élan perpendiculaire a 1.1 force centrale, cette dornière égale celle qu'acquerrait la molécule parcourant la moitié du rayon eu vertu do sa pesanteur.

Ces principes étaient connus. Descaries, (ialilée ai Buyghsni se parlaient la gloire d'en avoir découvert l'existence { mais il fallait

un génie .lus 1 vaste, aussi puissant que ce- Il 9e NaWtOB pour leur donner la certitude,

l'éclat et la généralité qni les distinguent.

Lorsqu'un corps se nieui dans une courbe, son rayon vecteur, c'esl-a dire, la droiie menée du centre des forces au peint ou >o

trouve le corps, décrit des aires proportionnelles au v temps. Celte loi, déjà observés par Kepler, reçoit de Newton une nouvelle garantie, et c'est 1,1 géométrie qui lui en fourmi le moyeu. Etranger aux physiciens avant Desearles, cet instrument devient entre les

maina de Newton plus pénétrant el plus

aigu ; et il le m. avec cette dextérité qui

prép ire, qui promet les découverte*. Bientôt il dévoile les lois suivant lesquelles tout

mouv eut eu rv [ligne s'exécute : il fait voir

que la fore qui fait décrire é un cor,. s une, section conique en le sollicitant vos l'un des loyers, esi réciproque au carré de la dis. tance ; cl de toutes ces ventes réunies, il compose un f.iisceau de lumière, qui répand la plus vive clarté sur le mécanisme du système planétaire.

Le hasard, é proprement parler, n'enfanta point les découvertes , il fait des circonstances plus ou n oins favorablee .i leur production ; mais l'homme de génie a le pnvilcffo exclusif de les saisir el île leur donner une heureuse l'ccnndiic. Le spectael ■• des corps tombant sur la surlace de la terre est un spect.icle vulgaire généralement contemplé avec

une il ouïe indillcreiice. Newton \ découvre le

phénomène et les lois de la peseoieor. U

peut se f.iire, dit ce plu OSOphe, que la c.iiuo qui détermine leur chnle étende Ii-miic up plus loin son empire, el que la lune éprouve, comme les corps icrresi iv-, a chaque Instant son influence, avec celte différence remarquable, que l'action de cette force, dtmmnent a différentes hauteurs, est beaucoup moindre pour la lune.

In simple r usonueincul fonde sur les de-

eouvertes de Kepler va dévoiler à Newton

l'impoil uite loi de celle variation. S'il est v ru que la pes.inli ur de la lone vers l.i terre

1 1 retient d ms s n rbil 1, il en es1 de même des planèti - à l'ég ird An sok il, d - 1 itel 1tes a l'égard de leors planètes respectives.

Newton compare les dis',, un s,| ■» pluieles

a\ ce les temps de leurs re» étalions : il trouve les forces centrifuges M les tirées centrales qui les animent, réciproewes aux carre- des distances . et il en eenciot que la lune est enchaînée dans son orbite par la pesanteur

dim êe dans le rapport Inverse du carré

de s 1 distance au centre de la terre.

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Pour confirmer cette conclusion , concevons, avec Newlon, la lime dépouillée, de sa force de projection et livrée à la force centrale qui la sollicite vers la terre, elle parcourrait dans une minute le siuus-verse de l'arc qu'elle décrit dans le même temps. Ce sinus-verse é:,'ale le carré de l'arc divisé par le diamè'.re, et le quotient de celle division est quinze pieds. Or, les corps terrestres abandonnés à leur pesanteur parcourent quinze pieds dans une seconde , et ennséquemment, d'après la loi découverte par Galilée, quinze pieds multipliés par 3G00 dans une minute. La pesanteur des corps terrestres est donc, dans le môme temps donné, 3600 fois plus grande que celle de la lune, et précisément dans le rapport inverse du carré de la distance au centre de la terre.

Copernic, Kepler et Huok avaient pensé , avant Newton , qu'il existe dans tous les corps de l'univers une force qui détermine leur tendance réciproque. Mais les efforts de ces philosophes pour connaître la loi de l'affaiblissement de celte force allèrent se briser contre les difficultés de l'entreprise : il fallait pour les vaincre le génie de Newton.

Tous les corps tendent à s'approcher les uns des autres en vertu d'une force réciproque au carré de la distance. Cette tendance est un phénomène donné par l'observation ; et Newton la désigne sous le nom d'attraction, quelle que soit la cause qui lui donne naissance : elle appartient à chaque molécule de matière, et l'attraction d'un corps n'est autre chose que la somme des attractions de toutes ses plus petites particules. Lnfin cette tendance est réciproque. La lune et la terre, le soleil et les planètes tendent les uns vers les autres avec des forces égales, parce qu'il n'y a jamais d'action «ans réaction égale et opposée. Gardonsnous d'en conclure que la tendance du soleil vers les planètes doit détruire son immobilité. Lorsque les forces sont égales, les vitesses sont réciproques aux masses ; et comme la masse du soleil est , pour ainsi dire, infiniment plus grande par rapport à celle des planètes, la vitesse du soleil est infiniment petite par rapport à celle des planètes vers cet astre.

Descartes a eu, le premier, l'idée hardie de ramener à une cause unique les phénomènes du ciel et les phénomènes de la terre; mais c'est à Newlon qu'est dû l'honneur de la réaliser. L'attraction proportionnnelle à la masse et réciproque au carré de la distance devi ni entre ses mains le grand ressort di l'univers : dans le ciel elle donne l'immobilité à l'astre qui nous éclaire; elle se combine avec uue force de projection pour donner aux planètes et aux satellites un mouvement elliptique , et les altérations que ces divers mouvements éprouvent, loin de contrarier les lois qui la njallrisent, ont servi utilement à en confirmer l'existence: sur la terre elle donne aux fluides répandus par gouttes sur un plan horizontal, la forme qui les dislingue ; elle empêche les molécules des solides de céder à l'action du calori-

que , qui les sollicite sans cesse à s'écarter et à se dissiper dans l'espace. Par elle, deux marbres dont la surface est bien polie résistent follement à leur séparation , et les liqueurs franchissent dans les tubes capillaires la limite de niveau que leur a fixé la nature ; elle produit les combinaisons, les dissolutions et les décompositions chimiques ; enfin l'attraction fait descendre les corps abandonnés à eux-mêmes, suivant une direction verticale ; et quoique son action soit réciproque au carré de la distance, leur mouvement s'accélère toujours uniformément, parce que toutes les molécules du globe terrestre attirent, comme si elles étaient réunies au centre, et que la différence des distances des corps, dans les divers points de leur chute, est insensible par rapport à la distance de 1500 lieues qui les sépare du centre delà terre. Ce dernier phénomène n'a lieu que lorsque les corps terrestres obéissent exclusivement à l'attraction de la terre. Mais si à celte force qui les sollicite vers le centre se joint une force de projection, ils décrivent une courbe parabolique , et si la force de projection était assez grande, ils deviendraient, comme la lune, des satellites de la terre.

Un corps pesé à la surface de la terre aurait-il le même poids s'il était possible de le transporter sur la surface de Jupiter, de Saturne ou du soleil ? Avant la fin du xvir siècle, ce problème eût été regar.lé comme insoluble, et relui qui l'eût proposé aurait passé pour insensé. Ce n'est donc point sans surprise qu'on a vu Newton en donner une solution satisfaisante, par une méthode que je vais tâcher de faire comprendre à mes lecteurs. Si les corps célestes étaient parfaitement spliériques et sans mouvement de rotation , les pesanteurs , c'est-à-dire les vitesses que ferait naître leur attraction dans un même corps transporté successivement sur leur surface, seraient proportionnelles à leurs masses divisées par les carrés de leurs rayons qui désignent les distances du centre. Newlon parvient à connaître le rapport des masses du Soleil, de Jupiter et de la Terre, en combinant la loi de l'attraction proportionnelle à la masse et réciproque au carré de la distance avec une des lois de Kepler; et comme le rapport qui existe entre les rayons de ces astres lui est à peu près connu, il trouve, en effectuant les divisions, le rapport des poids d'un même corps pris sur la surface de la Terre et transporté successivement sur la surface de Jupiter, de Saturne et du soleil.

Le mouvement de la lune est sujet à des anomalies dont plusieurs étaient connues des philosophes de l'antiquité. Tycho eu découvrit un plus grand nombre, mais la cause qui les produit resta inconnue jusqu'à Newton: il était réservé à ce grand homme de soulever un coin du voile mystérieux qui l'enveloppe.

Si la lune n'éprouvait que l'attraction de la terre, elle décrirait une ellipse autour de celle planèto ; mais la luue ressent eu même

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temps l'influence de l'attraction solaire qui sauteur, et qui va en décroissant depuis I

exerce aussi son activité sur la terre. Quelle qaaleàr jaaejo'aa pôle. La pesanteur de eei

que soil ion intensité, ai elle était conataute molécules éprouve sous ce double rapport,

et dirigée suivant des ligues parallèles, elle parla force centrifuge, une diminution plus

serait exclusivement employée à produire grande a l'équateur que dans les autres

les mourementa annuels de la lune et de la cercles parallèles; el conséquemmenl le»

terre autour du soleil ; et le mouve it de autres colonnes, peaaul plus sur le rentre

la lune autour de la terre n'en souffrirait que la colonne de l'équateur, doivent élever aucune atteinte, parce que les mouvements continuellement celte colonne, souffrir ellescommuus n'altèrent jamais les moovementa mémos une dépression jusqu'à ce que l'es particuliers-, mais la lune étant plus éloi- de hauteur sous l'équateur compense l'excès goée du soleil que la terre dans la moitié de de pesanteur sous les pôles, et donner à la son orbite, et plus près de cet astre que la terre la Qgore d'un sphéroïde aplati par les (erre dans l'autre moitié, elle se trouve moins p îles : résultai important quia conduit Newalliréequela lerreparlesoleildansle premier Ion d annoncer l'aplatissement delà terre cas; elle l'est plus dans le seeond. D'ailleurs dont toutes les observations faites pour décette action du soleil sur la terre et sur la lune terminer sa mesure, oui continué l'es isn'est jamais dirigée suivant les mêmes lignes len.ee.

ou suivant des lignes parallèles, si l'on en Descaries attribuait à la pression de la

eacepte les deux points de la conjonction el de lune ces oscillations régulières el périodiques

l'opposition; et alors la différence des attrac- dont les eaux de la mer ne cessent de nous

lions exercées par le soleil sur la terreel sur la présenter le spectacle, el Galilée les faisait

lune eat la plus grande : ce qui fait que la lune dépendre de la rotation delà terre com-

sc dérange souvent delà route elliptiq jue la binée avec sou mouvement dans l'écliptique.

loi de Kepler lui a prescrite. Pour apprécier ces Ces explicitions vagues el hasardées uo

changements, Newton employa les -.cours de pouvaient résister longtemps à l'épreuve de

celle géométrie sublime dont il était t'inven- l'observation , el l'important | hénomène des

leur, el quoiqu'elle n'eût poinl arquis le marées était eneore enveloppé d'une pro-

degt e île perfection dont elle était susceptible, fonde obscurité, lorsque Newton, méditant

Newton pa vint a trouver , ou du moins à sur la cause qui le fail naître, ui tou.es l g

ébaucher la véritable explication de ces im- circonstances qui raccompagnent se plier,

portants phénomènes: il lit voir que les pour ainsi dire d'elles-mêmes, au grand

princf | .il -s inégalités de la lune, le mouve- principe de l'attraction,

menl de l'apogi i celui du nœud, loin de Quand la lune passe au méridien, l ss mo>

Contrarier I attraction universelle el reci- leeules delà mer, pins roisilies de cet astre

proque, déposent hautemenl en laveur de la que le centre du globe terrestre, sont plus

réalité et de la généralité de cette force. attirées que le centre. Biles doivent s'élever

Les expériences de Kicher avaient appris el s'éloigner de la terre en vertu de cet qu'il faut diminuer d'environ une ligne el excès de force que l'attraction de la lune fouir un quart li longueur du pendule qui liât imprime. Les molécules de la mer, situées exactement les secondes a Paris pour les lui dans le poinl corresp mdant de l'hé .it.i i r<- battre a Cayenne. Ce phénomène, dont sphère opposé, moins attirées par la lune que la véritable cause n'était point étrangère à le centre de la terre, à cause de leur plus Bu vghens, exerce le génie de Newton, el il grande dislance, se porteront moins vers cet en trouve l'explication la plus satisfaisante, astre que le centre de la terre. C lui-ci lento comb nant de la manière suivante la loi dra donc a s'écarter de ces molécules qui de la gravitation aveccelle de l'équilibre des seront dès lors à une plus grande dialanee de ce fluides. centre : ainsi, aux deux extrémités du dia-

Bi la terre était fluide et dépouillée de son mètre terrestre dirigé vers la lune, la même mouvement de rotation, l'attraction égaleel cause doit produire en même temps l'élévaréciproque de toutes ses molécules pro lui- lion des eaux, c'est-à-dire le flux, il est rail la forme sphérique; car une colonne visible que le reflux doit arriver lorsque la plus baule de la surface au centre pèserait lune aiion lonue le méridien, car alors l'atplus sur le centre, élèverait par son poids les traction de cet astre diminue, el celte diraicolonnes les plus courtes, et s'abaisserait nation progressive laisse bientôt à la pcalle-méme à proportion, jusqu'à <e que sauteur, qui sollicite ces eaux vers le centre tontes les colonnes avant même bailleur se de la terre, la force de les abaisser, bal niassent mutuellement par leur poids. Ce <iue j'ai dit de la lune, je puis le dire Celle forme sphérique de la lerre ne change du soleil, t. es d ux .isire> indu u . quoi |ue pas par son mouvement de translation au- inégalement, sur le phénomène d s ma é s; tour du soleil, parce que toutes ses molécu- leurs forces attractives se combinent on >e l.s étant animées d'un semblable mouve- combattent suivant leurs positions respecment, leur rapport de situation n'esl pas lives, el il en résulte des mare s composées. trouble. Mais par le mouvement de rotation Les paris de la lune et du soleil se dislinla forme sphérique souffre une altération guenl par les dénominations île marées lud'auiani plus grande que ce mouvement Mires el m teolmreu. Les premières l'emest plus rapide : il faii naître dans toutes les poi lent beaocou i sur les secondes, qn dque molécules terrestres une force centrifuge la masse de la lune soit beaucoup moindre plus ou moins directement opposée à la oo- que celle du soleil, ot cet excès a pour cause Dictions,-. d'Astoohomii , etc. 30

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l'énorme différence qui existe entre les distances du soleil et de la lune à la terre.

Les eaux de la mer résistent, en vertu de leur inertie, à prendre le mouvement que la lune et le soleil tendent à leur imprimer. lîlles ont besoin d'un ceilain temps pour s'élever et pour s'abaisser , ce qui fait que l;i -plus grande hauteur du flux n'arrive qu'environ trois heures après que la lune a passé au méridien, et que le reflux est retardé de même.

Dans la conjonction et dans l'opposition, l'action de la lune concourt visiblement avec celle du soleil pour élever les eaux. Dans les quadratures, les eaux de la mer sont abaissées par l'action du soleil au point où elles sont élevées par l'action de la lune, et réciproquement. Les plus grandes marées doivent donc arriveraux nouvelles cl pleines lunes ; les plus petites, au premier et au second quartier de la lune. Cependant la plus haute marée n'arrive pas et ne doit pas arriver précisément le jour de la nouvelle et pleine lune, mais seulement deux ou trois jours après, parce que le mouvement acquis n'est pas subitement détruit, et ce mouvement augmente l'élévation des eaux, quoique l'action instantanée du soleil soit réellement diminuée.

Telles sont les lois du flux et reflux dont Newton a démontré l'existence. Si leur généralité soutire quelquefois de légères atteintes, il faut en chercher la cause dans diverses circonstances que font naître principalement la position des lieux et la situation des rivages.

Ou doit à Uypparque l'importante découverte du mouvement des étoiles et le soupçon bien fondé que ce mouvement est une simple apparenee produite par la rétrogradation des points dans lesquels l'équaleur coupe l'écliptique. Pour apprécier ia cause de celle rétrogradation, Newton remarque que, si la terre avait une forme exactement sphérique, l'attraction que le soleilel la lune exercent sur celte pi mêle influerait exclusivement sur le mouvement de son centre, et ne produirait aucun changement dans la position de son axe; mais comme elle a la ligure d'un sphéroïde dont le petit axe passe par les pôles, si l'on conçoit dans ce sphéroïde une sphère inscrite ayant pour axe le petit axe du sphéroïde, la terre sera formée de ce noyau sphérique,c( de plas, d'une couche enveloppant ce noyau sphérique, qui va eu croissant d'épaisseur des pôles vers l'equateur. L'attraction du soleil et de la iune sur le noyau sphériqueierrestre n'influe que sur le mouvement de son centre, m. lis leur action sur la touche qui enveloppe le noyau change la position du plan de l'équaleur par rapport à celui de l'écliptique.

l'our rendre ce changement plus sensible, Newion considère un point de cette couche, silué a l'équaleur, comme une petite lune attachée à la terre, el qui fait sa révolution dans l'espace d'un jour. Les nœuds de l'orbite du point de relie couche pris à l'équaleur tendent, en vertu de l'attraction du so-

leil, à rétrograder sur l'écliptique, et comme la ligne qui joint les noeuds est la ligne même des équinoxes, il en résulte que l'attraction du soleil sur le point de la couette qui enveloppe le noyau sphérique de la terre tend à faire rétrograder la ligne des équinoxes ; pour des raisons semblables, les autres points de celle couche lendent à faire rétrograder les équinoxes avec quelques modifications commandées par leur plus ou moins grande distance de l'équaleur, et ces diverses tendances combinées donnent naissance à celle qui forme la partie de la piécession des équinoxes, que fait naître l'attraction solaire, sans altérer sensiblement l'inclinaison du plan de l'équaleur avec celui de l'écliptique.

Les anciens, si l'on en excepte Pline et Senèque, regardaient les comètes comme des météores eugendrés dans l'atmosphère: Descartes el Kepler les classèrent parmi les astres ; mais ils les faisaient mouvoir au hasard, sans ordre, sans frein et sans mesure. Cassini vit mieux que ses prédécesseurs, il les rattacha à notre système planétaire. Mais il est incertain s'il les plaçait dans l'empire du soleil ou dans l'empire de la lerre. Il était digne de Newion de lixer ces incertitudes, et de marquer la place que les comètes occupent dans l'univers. L'atiraclion réciproque au carré des distances, qui force tous les corps célestes de décrire des ellipses, ne détermine ni la grandeur, ni les dimensions de ces ellipses : on peut toujours les aplatir en augmentant la distance des foyers, et pour faire décrire aux comètes des el ipses aplaties, il suffit de leur imprimer une grande force de projection : si elle a beaucoup d'avantage sur la force centrale, elle est capable de porter la comète dans des régions éloignées du soleil, et cet aslre doit nécessairement occuper le foyer de ces orbites ; car, quoique Irès-allon^ées, elles ne peuvent venir que d'une force centrale qui émane du soleil, et celle force ne serait' point réciproque au carré de la distance, si cet astre n'était silué à leur foyer.

Les comèles et les planètes puisent dans une source commune la lumière el la chaleur. L'éclat des comèles augmente lorsque la dislance qui les sépare du soleil diminue , et la chaleur qu'elles éprouvent au voisinage de cet aslre devient brûlante au point de dessécher leur surface : tous les liquides passent à l'état gazeux. La vapeur qui s'exhale de la surface de ces globes prend une direction contraire à celle du feu qui la lai! nailre, et produit ainsi l'apparence de celte queue des comètes, toujours opposée au soleil, qui a été si longtemps un sujet de terreur et d'alarmes pour les habitants delà terre.

Libes, continuant d'analyser les travaux de Newton, s'exprime ainsi :

«lialilee, Torricelli et Mariette avaient connu la résistance que les fluides opposent au mouvement des corps; mais aucun, jusqu'à Newion, n'avait tenté de la mesurer. Lorsqu'un corps se meut dans un fluide, il

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trouve à chaque pas sur sa rond- des molécules de m itière, auxquelles il est force île communiquer une partit de sa force, pour vaincre L'obstacle qu'elle* opposant, eu rerlu de leur inertie, au mouvement qui l'anime. Celle résistance se compose île la densité lu

milieu, (l'une fonclion de la vitesse du corps inù al de la grandeur de sa surface. Newlon calcule l'influence respective de ces divers éléments sur le mouvement des corps, le son,

la lumière, el il arrive I des Conclusions rigoureuses «|ui le conduisent à chasser des espaces célestes ces fameux tourbillons que Ue-earlis y avait introduits pour animer les

planète!. Newton \ ramène l'attraction el le

viile, accompagnés d'une fore in. posante, bien propre a éterniser leur empire.

« Il esl une autre sorte de résistance qui provient le la cohésion des molécules d'un fluide. Newton ne s'est pas occupé de la déterminer, parce que dans les mouvements rapides elle n'es! pas comparable à celle que fait nailre l'inertie; mais dans les mouvemenls très-lents, elle devient sensible, et nous verrous qu'il était réservé a CooJomb de la mesurer avec exactitude par des expériences délicates.

• La physique se divise en plusieurs branches bien distinctes; je les compère a des provinces nombreuses qui forment par leur réunion un grand empire. Chacune d'elles

est soumise a des règle! particulières commandées paries circonstances, sans altérer la généralité des lois qui les maîtrisent. Le ucnie de New ton, dirige d'abord vers la connaissance des lois générales qui régissent I'iium ei >, s'exerça ensuite à l'étude des phénomènes que certains corps ont exclusivement le prh ilége de produire. Le premier, il a observé qu'un mon eau de verre dont une des laces acquiert l'électricité par Iroltement, attire et repousse ensuite des corps légers

silues à uur pi lile disl . m< e de la f ce opposée. Le premier, il a vu animé, de la même vite-se îles corps de d lï rent poids et de différente pesantenr spécifique, tombant verticalement de l'extrémité sopéri îure don long tulie de verre ville d'air. 1. premier enfin il a propose une hypothèse plausible sur la cause île l'élasticité de l'air. Il la fait dépendre de ce que ce fluide se compose de molécules qui se repoussent mutuellement avec des forces reiiir fuges réciproques a la dislance qui les sépare; et il tonde sou opinion sui ce qu'il a démontré, dans le second livre d- ses Principes, que si les molécules d'air

sont de liai r a s'é oiu'iier les unes des autres avec des loues centrifugea réciproques à leurs dislance-, elles doivent former un fluide élastique ont h densité sera toujours connue la force qui le i OUIprime.

iRenaldin (l) a eu la première idée le donner à l'échelle du thermomètre des |i mile- invariables. Il proposait, en 1694, de marquer sur cet instrument les points où il s'arrêterait dans l'eau bouill mie et dans la

glace, et de diviaei l'intervalle en pn no

détermine de parties. Pou de temps après, Newton parvint à réaliser l'idée 'le Re suis employer tes moyens d'exécution. Ce • ind homme avail senti, comme !<• physi-

sicien île Parie, la m cessile de lianinr du

thermomètre les mesures values et arbitraires. Il publia, cil 1701, dans lis l> us. l'hilosoph., un tableau de divers degrés de chaleur, qu'il appelait coRjfan/s , el qu'il

exprima pu les ti « • «^ es d'un thermomètre d'huile de lin, dont l'échelle avait deux termes ii s : | un , marqué zéro, était déterminé par le point où j'arrêtai) l'huil lorsqu'on plongeait l'instrument dans la neige fondante; I autre, marque 12, indiquait la température du corps humain: l'intervalle était divisé en 12 parties égales, et la division continuée au delà' des deux limite».

"La lumière prend sa sourie dans le soleil et les étoiles. Os astres sont l'immense réservoir où la nature puise à chaque inslanl ces torrents de matière fluide dont les moléenlea animées d'une rilesse incroyable éclairent , échauffent , cmbelliaseul l'univers 2). In rayon de lumière, c'est -à-dire une Ole non interrompue de tes atonies lumineux, n'abandonne j imais sa direction rectiligne, s'il ne rencontre des obstacles :

les Corps opaques l'arrêtent dans sa course rapide ; mais alors il lève BO II un an;: le

égal a celui de sa chute. Le- corps diaphanes lui prêtent un passage plus ou moin mais toujours, lorsque son inciden e est oblique, il est forcé de changer sa rouie pour s'approcher ou s'éloigner de la perpendiculaire, de manière que. dans les mêmes milieux, le rapport du sinus d'incidence au sinus de réfraction est constant et immuable, quelle que soit l'incidence du ra)on.

«Ces p enoniènes faisaient le désespoir des physiciens. Ils deviennent un jeu pour le génie de Newton. Si la lumière s'infléchit en passant au voisinage des corps, c'est qu'elle ressent l'influence de l'attraction puis aote qu'ils exercent. Si le rayon se brise dans son passage d'un milieu dans un autre, '.i

j.i- sa route quand le mi ieu eet plus d ose, ce n'est pas, comme le prélrnd.iii Descaries, que ces milieux plus denses lui offrent une transmis-ion plu- facile, c'est qu'ils exercent une attraction pi s puissante, ci c'est de l'attraction de ces milieux

que la I H pi i H re r • .ni CI l e\ e.l.in

qui li fait irriver pi .- tiU au terme .le sa

course : enfin, lorsqu'un rayon passe d'un

milieu plus r ire dans nu mi ieu p us dense, li vites-e effective qu'il reçoit a eh qœ instant > -t d'autant moindre que son incidence e-t plus oblique; mais alors il reste plus longtemps dana l'espace étroit où s' terce l'ai ri non, , t se dédom i du peu d'intensité de l'action effective instantanée, par la ;;■ |fl durée; il y a loue un rapport constant entre les vitesses d'un r..y n lumineux ilans deux milieux

ili CarWi Reiwi./i'ii Mtwatii l'iitosooh.

tout.

Palaiii, (-) Lihes est p.iriisan du système de W'mtuwn.

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donnés; et comme la vitesse du rayon après la réfraction est toujours à sa vitesse avant la réfraction, comme le sinus d'incidence est au sinus de réfraction, il résulte que le rapport qui existe. entre les sinus est constant et immuable.

« 11 était digne d'un grand philosophe, d'un homme profondément versé dans l'étude de la nature, de vouloir soumettre à l'empire de la même force le phénomène de la réfraction delà lumière, et celui de sa réflexion. Newton tente celte entreprise difficile, et si le succès ne couronne pas complètement son espérance et ses efforts, il parvient du moins à dissiper un préjugé populaire sur la cause de la réflexion de la lumière.

« Un corps, qui a reçu tout le poli dont il est susceptible, présente à l'observateur, aidé du microscope, une infinité de sillons qui attestent l'irrégularité de sa surface : elle ne peut donc réfléchir d'une manière régulière les rayons lumineux, et puisque l'observation nous apprend que des corps bien polis réfléchissent régulièrement la lumière, il faut conclure, dit Newton, que lu réflexion se fait à une petite distance de la surface où les irrégularités s'évanouissent. «Une glace renferme dans Sun épaisseur un grand nombre de rangées de parties solides, dont chacune devrait visiblement réfléchir des rayons lumineux, si la réflexion de la lumière était produite par les parties solides des corps : nous devrions donc apercevoir autant d'images du même objet qu'il y a de rangées de molécules, ce qui est contraire à l'expérience.

« Si la lumière frappe obliquement un morceau de verre immobile dans lair, on aperçoit deux images de l'objet; mais si audessous du verre on met un vase plein d'eau ou d'huile, on ne voit plus qu'une seule image, et il en résulte que les rayons qui, dans le premier cas, éiaient réfléchis par la surface postérieure du verre, ne le sont plus duns le second : où trouver, dit Newton, la cause de ce changement, si ce n'est dans l'eau ou dans l'huile, dont la force attractive pour la lumière, surpassant celle de la surface postérieure du verre pour ce même fluide, le force de continuer sa roule.

« Ces expériences attestent la fausseté de l'hypothèse attribuant au choc que font éprouver à la lumière les parties solides des corps, h' phénomène de sa réflexion, et c'est déjà un grand service que Newton rend à la science, lille s'enrichit également et des vérités qu'elle acquiert et des erreurs dont on la d, barrasse.

« Ne perdons pas de vue Newton : il fait de nouvelles interrogations à la nature, pour connaître la véritable cause de la réflexion de la lumière; et déjà le phénomène de l'agrandissement de l'ombre d'un cheveu cl de tous les corps légers frappés comme lui d'un trait de lumière, lui annonce qu'il existe sur la surface des corps une puissance répulsive

agissant sur la lumière avant le contact immédiat.

« Mais la force attractive et la force répulsive que les corps exercent sur la lumière sont-elles une seule el même puissance attirant ou repoussant ce fluide suivant les circonstances? Newton se déride pour L'affirmative, el il appuie son opinion sur des motifs qui, quoique très-ingénieux, ne me paraissent pas propres à dissiper entièrement l'épais nuage qui enveloppe le phénomène de la réflexion de la lumière.

« La nature offre aux habitants do la terre le spectacle habituel d'une gr;mde variété de couleurs, qui leur fait éprouver les plus pures, les plus douces jouissances. Cet important phénomène avait exercé l'active curiosité des philosophes; mais leurs efforts impuissants ne servirent qu'à attester la difficulté de l'entreprise. Newton devait jouir seul du privilège de pénétrer la profondeur d'un mystère que Piaton croyait exclusivement réservé à la suprême Intelligence.

« Newton présente une des faces d'un prisme à un rayon solaire introduit dans une chambre obscure. Le prisme est traversé par le rayon; mais dans ce passage le rayon se colore, les couleurs se séparent el vont peindre sur la muraille opposée une image cinq fois plus longue que large, tandis qu'elle devrait élre circulaire suivant les lois ordinaires de la réfraction. Celle extrême dilatation de l'image fait naître dans la tête de Newton le soupçon bien fondé que lu lumière se compose d'un grand nombre de rayons différemment réfrangibles , dont sept (l)se distinguent par des nuances de cou-, leur bien sensibles, et ce soupçon se change en certitude, lorsque Newton multipliant les épreuves, variant les expériences, obtient constamment le même résultat. Toujours les rayons se séparent et se colorent ; toujours ils sont disposés dans lu même ordre; toujours chaque rayon conserve la couleur qui lui est propre, soil qu'il traverse d'autres prismes, soit qu'il tombe sur différents miroirs sous différenle inclinaison. Toujours enfin les rayons recouvrent leur blancheur primitive, lorsqu'après avoir été séparés par le prisme, on les réunit à la faveur d'une lentille.

m Les rayons qui nous sont envoyés par le soleil situé à l'horizon traversent les couches atmosphériques les plus denses el les plus chargées de substances étrangères. Le plus grand nombre des rayons sont arrêtés dans leur marche rapide, et les rouges, exclusivement doués d'une force sulfisante pour triompher de ces obstacles, parviennent isolés à l'organe de la vision. Telle est l'explication simple et facile d'un phénomène vulgaire qui faisait le désespoir des physiciens, avant que Newton annonçât la composition de la lumière et la diverse refra ii gibil ilé de ses rayons élémentaires. >< Les rayons les plus réfrangibles son'

(1) Le rouge, l'orangé, li ,>.. ,1 vert, lé bleu, l'indigo, le violet.

M5 NI w M w 946

aussi les plus réflexibles, el «Vil à celle lors<iu\ Iles s'oniMcnl étroitement à une

nouvelle propriété, doni Newton ;i lo pre- autre substance. Tonte combinaison altère

mier constaté l'exlilence par des expérien- la densité des lames réfléchissante! , ce

ces délicates, <|uc le ciel doit cette coulenr qui détermine un changement dans la cou-

aiorée qu'il offre à nos regards pendant la leur.

durée dun beau jour. Les ravons nui nous Le phénon ène des anneaux colorés se lie

tiennent du soleil sont réfléchis par la sur- avec facilité a plusieurs autres, el particu-

race de la terre ; ils se jettent dans l'atmos- lièrcmcnl à celui des diverses couleurs que

phère qui noua renvoie les rayons bleus, présentent certains corps diaphanes, suivant

pourpres ei violets plus réflexiblcs que les qu'on les considère par des rayons réfléchis

autres, el dont le mélange produit la cou- ou par des rayons transmis. Quant à la cause

leur azurée. physique qui détermine certains rayons à

« Lorsque la lumière a traversé l'atmos- être transmis, tandis que d'autres sonl ré-

phère de la terre, plusieurs des rayons qui fléchis par une épaisseur dune lami -

la composent se combinent .ivre les mole- terminée, Newton propose des co jeclurei

cules d s corps qu'ils rencontrent sur leur ingénieuses sans être enlièremenl saliafai-

rouie. Les antres rayons sont réfléchis , gant s.

et les corps empruntent toujours la couleur Antonio de Dominis avail deviné la mar-

des rayons qui s. .ni renvoyés en plus grand che des rayons solaires tombant sur la partie

nombre. Celte opinion n'est point nue con- supérieure des poulies de pluie pour former

jecture hasardée : Newton ne l'embrasse l'arc-en-ciel intérieur, <t Descaries déler-

qu'après avoir obtenu delà nature, inler- mina celle que suivent les rayons solaires

rogéeavec adresse, une réponse favorable, tombant sur la partie inférieure de ces goul-

11 faii tomber sui ni sur un obj i I b pour former l'arc-en-ciel extérieur.

les rayons séparés par le prisme dans une Descartes alla pin- loin: il lit voir que l'iris

chambre obscure, el quelle q o fût la couleur devait avoir la forme d'un Brc, et nue cet

de l'ohjcl lorsqu'on l'apercevait au grand are devait être lumineux; mais il ne pal

jour, il pa ait toujours de la couleur du rendre raison de celte admirable variété de

rayon qui tombe sur sa surface, a\ ce celle couleurs qui parenl les bandes circulaires,

cii onstance remarquable : si h couleur el dont la véritable cause était inconnue

du rayon est la même que celle de L'objet , lorsque Newton, décomposant la lumière en

sa couleur est 1res -éclatante, tandis qu'elle rayons diversement colorés, a démontre la

est s,, mine el obscure, si la couleur différente réfrangibililé de chacun de ces

naturelle de l'objet est différente de celle du rayons élém ni aires.

rayon.» érenle réfrangibililé des r.ivonsdoil

Des bulles form es avec de l'eau de savon, visiblement nécessiiei leur dispersion, lors-

à l'aide d'un cli Jumeau, présentent au spec- que la lumière passe de l'air dans un milieu

lateur dneises couleurs fugitives el chan- I. I qu'un verre de lunette, ce qui fait que, géantes; et deux verres convexes, posés l'un dans les télescopes à réfraction, l'image de sur l'autre, laissent apercevoir des anneaux l'objet n'est jamais nette el distincte, mais différemment colorés depuis le centre ius- toujours terminée parles couleurs de l'iris, qu'a la rirconférence des lentilles. Dans le Réfléchissant sur celle nouvelle soric d'aphénomène des bulles, l'eau, sans cesse sol- berralion incomparablement plis grande licitee par la pesanteur, coule visib ment que l'aberration de sphéricité, et considérant de la partie supérieure de la bulle vers >a que chaque rayon élémentaire, quoique inéparlie inférieure, uni se condense et s'épais- galemeni r. ira cible, se relève sous un ansit aux dépens de la première. Dans le i hé- gle égal .1 celui de sa chute, Newton eut nomène des lentilles, les rayons lumineux l'idée de substituer la réflexion à la réfracae peuvent élre réfléchis que par l'air rem- lion dans la construction des lunettes. Dn plissant l'espace qui sépare le> deux len- miroir concave bien poli , formant le fond tilles; et l'épaisseur des lames aériennes du tube el ici, vaut la lumière qui éra ne réfléchissantes augmente sensiblement du de l'objet ; un miroir plan, situe obliquement centre a la circonférence des lentilles. Il vers le milieu du lube, qui renvoie la lusemble donc que la faculté qu'ont les corps mière à l'oculaire adapté île l'antre côté à de réfléchir les rayons de telle on telle con- une monture latérale, tels sonl les princileur, de préférence à tous les autres, dépend paux élém ni- qui entrent dans la compode l'épaisseur des lames qui composent leur silion du lélescope newlonien. Le I'. Mersurface, combinée avec leur densité. Ces senne et Jacques Gregori avaient eu, avant lames, telles que Newton li s conçoit, sont Newton, l'idée d'un téleai ipe de ce genre: formées de Blets Ires-déliés, silnés parallè- mais le P. Mersenne ne réalisa point son lemenl les uns aux antres el dont chacun i ée; el le lélescope construit, en 1663, par peui être dnise eu un très-grand nombre diffère de celui de Newton de parties, sans que l'épaiss ur el la densité en ce qu'il se compose de deux miroirs souffrent la moindre altération; el alors le conçues opposés l'un à l'autre, et d'un ■ c.nsers e la couleur qu'il avait avant oculaire dioplrique. Ces tories d'instruments • mer la division : il en est autre. ne- t olTra eut de grands avantages a l'époque de si l'épaissenr ou la densité des particules leur invention : aujourd'hui 00 en a abaoqui résultent de la division de ces (ilets donn rce qu'on a fait disparaître éprouve quelque changement; eleel arrive l'aberration de réfrangibililé dans le télés-

NEW

cope à réfraction, par dis moyens dont nous ne pouvons donner ici l'exposition.

Certains corps offivnl un passage facile à la lumière; les antres ne se laissent point traverser parce H n i d :• . Aristote et Descarfes faisaient dépendre ce phénomène de la situation respective des pores qui séparent les molécules des corps. Lorsque ces pores ont une disposition rectiligne, les l'ayons lumineux ne trouvent , en pénétrant les corps, aucune partie solide qui résiste à leur passage; et alors les corps sont transparents: ils sont opaques dans l'hypothèse contraire.

Mécontent de cette explication, Newton, Adèle à suivre la méthode qu'il s'est prescrite, interroge la nature, observe avec soin les phénomènes, et tâche de s'élever à la cause qui les fait naître. Une feuille de papier devient plus transparente par son immersion dans un liquide. L'eau devient opaque lorsqu'elle est battue par sa propre chute ou par un autre moyen quelconque. Du verre pilé, fêlé ou dépoli perd la transparence , et l'air se dépouille de cette propriété lorsque l'eau s'élève, sous forme de vapeur, dans l'atmosphère.

C'est d'après ces expériences et plusieurs autres aussi simples, arasai faciles à vérifier, que Newton explique les phénomènes de la transparence et de l'opacité : ils dépendent du rapport qui existe entre la densité des molécules d'un corps et celle du milieu remplissant l'intervalle qui les sépare. Plus ce rapport approche de l'égalité, plus la transparence devient grande : elle serait parfaite dans un corps dénué de pores qui jouirait de l'homogénéiié ; il n'opposerait aucune résistance au passage de la lumière. Il semble donc que la lumière a reçu de la nature le pouvoir de pénétrer les molécules des corps; et pourquoi lui refuserions-nous cette propriété dont plusieurs phénomènes ai oiicenl l'existence, tandis qu'aucune expérience n'atteste l'impénétrabilité de ce fluide.

Le plan de l'optique de Newton est immense; il embrasse toutes les parties de la physique terrestre : si Newton ne l'a pas exéculé entièrement, c'est que la nature a marqué un terme aux efforts de l'intelligence humaine. On trouve néanmoins, s us forme de questions , à côté du superbe édifice que Newton a élevé, plusieurs pierres d'attente qui pourront servir à continuer ce bel ouvrage ou du moins à compléter l'histoire des pensées d'un grand homme. Ces questions abondent en idées fines et lumineuses, en conceptions vastes et hardies.

Tantôt Newton soupçonne que les rayons solaires, pénétrant les pores des corps, im priment à leurs molcrulcs un mouvement de vibration qui constitue la chaleur; tantôt il soumet aux physiciens la question de savoir si les rayons de différente espèce n'évitent point sur la rétine des vibrations de diverse grandeur, de manière que chaque vibration différente produise le sentiment du rayon diversement coloré qui la l'ail

naître. Ici il pense que l'harmonie et la discordance des couleurs peuvent dépendre du rapport qui existe entre les vibrations qui se propagenl de la rétine au cerveau à travers les fibres des nerfs optiques. Là, recherchant la cause de la double réfraction de la lumière annoncée d'abord par Barlholin, et décrite ensuite par Huyghcns avec plus d'exactitude, Newton croit reconnaître dans chaque rayon lumineux différents côtes doues de propriétés différentes qui font naître ce phénomène. Ailleurs, il regarde les corps naturels comme composés de molécules toujours animées par deux forces, dont l'une tend sans cesse à les rapprocher, la seconde à les écarter; et c'est du différent rapport qui existe entre ces forces qu'il fait dépendre la solidité, la liquidité et la fluidité aériforme. Partout, enfin, Newton considère l'attraction comme le principe de tous les mouvements qui s'exécutent dans le ciel et sur la terre; s'il en était autrement, une certaine quantité de mouvement une lois imprimée ne ferait ensuite que se partager différemment suivant les lois de la percussion. Les chocs contraires en détruiraient continuellement sans qu'il en pût renaître , et l'univers ne tarderait pas à tomber dans un état mortel d'inertie et de repos.

Tant de vues saines et profondes, tant de sublimes découvertes valurent à Newton , pendant sa vie, un tribut bien mérité d'admiration et de reconnaissance. Les savants de son pays le proclamèrent unanimement leur chef et leur maître. Lui seul ne se doutait pas de sa grande supériorité, parce que ses découvertes ne lui avaient, pour ainsi dire, rien coûté. La nature l'avait choisi pour son interprèle et son organe; elle s'était dévoilée à lui entier. meut, et Newton ne faisait que remplir l'importante mission qui lui était confiée, en révélant ses secrets à l'univers. Tel est le véritable caractère du génie, qu'il parvient sans peine et sans effort à des résultats que la médiocrité ne peut atteindre avec beaucoup de travail et de fatigue.

foy. Piitsiqce et Matière.

NIVEAU DES MEUS. — Les principes de l'hydrostatique ne trouvent pas seulement leur application dans les tubes et dans les vases étroits , sur lesquels nous pouvons expérimenter, mais ils s'appliquent pareillement à tous les liquides qui sont répandus dans la nature.

C'est en vertu des mêmes lois que toutes les eaux de la terre sont nivelées dans les bassins profonds de la mer, et que leur vaste surface conserve tout autour du globe une forme permanente ; si elle est soulevée par les tempêtes, elle est ramenée par les lois de l'équilibre dans les limites qui lui sont assignées.

Si la terre était immobile et formée de couches homogènes, la surface des mers ser rail rigoureusement sphérique; les navigateurs qui passenl sous la ligue, ceux qui parcourent des plages inconnues, dans l'un

ou dans l'autre hémisphère, el ceux nui visitent les cotes du Groenland on loa mers encore plus voisines <lu pAle, m trouveraient loua en même temps i la même distance d u centre de la terre; lea choses seraient ainsi p.ir les lois de l'hydrostatique, et par la structure des parties solides <lu gfobe qui n'offrent a la surface que '1rs saillies insensibles. Do grandes in galitésdans les parties solides trou I» le raii- m la gnhéricilédes surfaces liquides : si 1 1 ch Ine des Cordillères était seulement cent rois plus haute, les e iux se raient montantes sur les côtes de I' V n érique vers l'orient comme * ers |\ ci- dent; elles soraient descendantes sur les entes opposées,

et les ports de l'r.i née seraient à sec aussi

bien que cent du Japon.

Si la terre était immobile et canif l'es 1er ieor de parties hétérogènes dTaine densité! tiès inégale; si. p r exemple, au-dessous de l'Océan, e'ilre la croAte i|ui lui sert

île fond et ie centre de la terre, il se trouvait d'immenses cavernes qui fassent Miles ou remplies de substances de faible densité, il est clair nue l'intensité d ■ la pesanteur serait beaucoup moindre sur les eaux de l'océa 'i'"' *ur celles des autres mer-, et qu'alors la surface générale des eaux, au lieu

d'être spherique .le toutes parts, devrait être reoflée dans quelques endroits, et dans d'autres déprimée. Ainsi, une hétérogénéité de

Substances pourrait à elle seule produire des ii il-, de f nue ; si a celte e lUSe on

ajmi e l'influence de la forée centrifuge, on voit que la question dei ie ni encore plas compliquée. Dans l'ignorance où nous sommes s'il l.i composition intéi ienre du globe, dont, avec tonte nuire puissance, nous ne pouvons touiller qu une superficie d'une profondeur insi nsible, il nous est tout à fait Impossible de déterminer à présent quelle doit être, dans l'étal de repos, la véritable

COUrbure de la surface des eaux. C'est pour cela qu'on a essayé de la déterminer par des nivellements directs, et voici â cet égard les

résultais BOXqoels on est pari. nu.

!,• nivean de la mer Rouge s'élève andessns du niveau de li mer Méditerranée

,i.' 'i ,9 dans les haute- m. rs. el de S ,\2

dans le- basses i ers. Cette différence a été déterminée pendant l'expédition d'Egypte par une commis Ion dtugt meurs, sous la direction de Le Père.

I.a mer Méditerranée à Barcelone, et l'Océan à Dunkerqi '■. sont très-sensiblement ,ii ■ i oie niveau, d'après les observations de Delarobre.

La mer du Sud 10 Cal] 10 parait plus élevée ne l'Océan a Carlh gène, d'après les déterminations barométriques de M. de Homboldt.

le mélange des eaux des fleuves avec l -

eaux de l.i mer présente an-si quelques phénoméi es remarquables d'hj Irost itique.

L'eau dOUCe, êtlnl plus légère, dm: se t nu

a 1 1 surface, landis qui' l'ean -al. e doit, p i nieur, former les couches les plus profondes. C'est, en cil t, ce que M. Stevenson a oliserve en 1810, dans le pori d'\-

NIV 95.

berdeen, .i l'embouchure de la Dec, et Aussi dans la I ami-e, pies de Londres < t de vvoof-

Wich. lai puisant île l'eau a diverses profondeurs avec un instrument imaginé pour cet objet, M. Stevenson a trouve qu'a une certaine dislance de l'embouchure l'eau est douce .i.i h s t iule la profondeur, même à la

marée mon Bnte; niais que, si l'un il sien I

le cours .le I. rivière el que I nu approche un peu plus près île la mer, ou trouie l e.m dOUCe à la soi face, tandis que l'eau de la

mer forme les conchea Ju fond. D'après sis observations, e'. si entre Londres et VYdoIwich que, pour la Tamise, 1 1 salure du fond commence à êtn s msible. Ainsi, au-dessous de W oOlW eli. celle ru 1ère, au lieu de couler sur on l'on I Bolide, COUle tel ilaldeiiieiit sur le fond liquide forme par les eaux de la mer, ave lesquelles sans doute ail -e nré e (lus ou moins. Cependant M. Stevenson esi d'opinion qu'à la marée montante les eaux douces sont souleiées pour ainsi dire tottt d'une pièce ■ ar les eaux s liées qui aftluenl el qui remontent le lit du fleuve, tandis que

l'eau douée continue de couler vers la mer.

C s e\| m s tendent a confirmer l'opinion que Frank. in av.iit émise sur i" -uj t dé. .'année I (il. g Si quelques rivières,

dit-il, se rendent dans li s lus, sans que ce-

f tendant ceux-ci d bordent jamais, c'est que es , ,i \ s,, répandent alors sur nne - rfifee tellement grande, que l'évaporalion enlève

jonrnelleme.it une masse de liquide à peu île à celle qui afflue ; mais il rs( c, qui, par l'ele due de leur cours et

la largeur de leur embouchure, peut eut être assimiles ,i des lacs. Pour que lai.- eurblancc ffil parfaite, il suffirait qu'une di^uc arrêtât le cours des eaux 1 - e péchât de se r. mie .: la mer; on tiouv. r il bien alors, Suivant les saisons, quelques différences le nue m mus on conçoit en général que, ■ oiis certaines cifconstani es, ces différences pourraient être renfermées dans des limites assez

resserrées. Quoique 1 1 '' mil iiion entre

la rivière el la met sort ouverte, ou peut

supposer que ! ; digUé dOnl nous venons de l arler ex i menl dans la surface d.'

jonction de l'eau douée et de l'eau talée

Seulement celle digue sera mobile . t I ■ r mon eia d'un certain nombre de lieoea a la marée montante, el r d. si endra ensuite;

r.uiipliiutli- des excursion- pourra varier

•• iux. Dan • qnclquescas,

on devra aussi s'attendre A trouvi r que l'eau

de la mer cl celle de la rivière se mélcnl SU se rencontrant, el dans un étendue | lus ou mo ris const lérable, p ir le double etTe; de

leur- i . i et de l.l d Ile enee des

pesanteurs spécifi |u< s; mais, a une certaine distance de I embouchure, l'eau douée, d'abord entraînée p r le courant ci refoulée en- .i e i i la marée, os i |era à pou i i «

.les et s m- jamais aile n Ire la mer. L'ignorant imaginerait que : dent en p rtie -nuj - de la terre, tandis qu'eu : i ■ 'échappent.

NlVBAU o'tUU. l'i/. BTDnOSTATIQOI.

NUA

Niveau a bulle d'air. Voy. Hydrostatique.

NOKUDS. Voy. Orrite, Lune, Plan

NOMBRE R'OR. Voy. Calendrier.

NONJES. Voy. Calendes

NUAGES. — A considérer les formes, les apparences , les dispositions si variées des nuages., il semble que loule classification, soil impossible. Cependant on s'est efforcé de les ramener à quelques types principaux. Ces types, imponants en eux-mêmes, le sont surtout eu ce qu'ils se rattachent à des modifications atmosphériques antérieures et nous fournissent des indications précieuses sur les changements de temps à venir.

Les nuages se composent de vapeur d'eau. Toutefois, si l'on songe qu'ils nagent quelquefois dans des régions dont la température est à plusieurs degrés au-dessous de zéro, on comprend qu'ils poissent se composer de particules glacées. En hiver, par un froid rigoureux, on reconnaît souvent que les vapeurs qui s'élèvent se composent d'aiguilles brillantes qui reluisent au soleil et ressemblent à de petits flocons de neige. La même chose doit se passer dans le-* hautes régions de l'atmosphère. Il existe donc des nuages de. neige et des nuages de vapeur d'eau. Plus lard nous ferons connaître les caractères qui peuvent servir à les distingue . cl nous verrons que cette distinction est importante pour expliquer un grand nombre de phénomènes atmosphériques.

Howard a distingué, d'après leurs formes, trois sortes de nuages : les cirrus, les cumulus e| les stratus, auxquels on rattache quatre formes de transition , savoir : les cirrocumulus , les cirro-stratus, les cumulo-stratus, et les nimbus.

Le cirrus (queue de chat des marins, nuages (h S.-O. des paysans suisses)se compose de filaments déliés, dont l'ensemble ressemble tantôt à un pinceau, tantôt à des cheveux crépus, tantôt à un réseau délié.

Le cumulus ou nuage d'été (balle de colon des marins) se montre souvent sous la forme d'une moitié de sphère, reposant sur une hase horizontale. Quelquefois ces demi-sphères s'entassent les unes sur les autres et formei: l ces gros nuages accumulés à l'horizon , qui ressemblent de loin à des montagnes couvertes de neige.

Le stratus est une bande horizontale qui se forme au coucher du soleil, et disparaît à son lever. Sous le nom de cirro-cutnulus Howard désigne ces petits nuages arrondis, qu'on nomme souvent nuages moutonnés; quand le ciel en est couvert, on dit qu'il est pommelé.

Le cirro-stratus se compose de petites bandes formées de filaments plus serrés que ceux des cirrus, car le soleil a quelquefois de la peine à les percer de ses rayons. Ces nuages forment des couches horizontales qui, au zénith, semblent composées d'un grand nombre de nuages déliés, tandis qu'à l'horizon, où nous apeicevons la projection verticale, on voit une bande longue et fort étroite.

Lorsque les cumulus s'entassent et deviennent plus denses, cette espèce de nuage passe à l'état de cumulo-stratus, qui revêtent souvent à l'horizon une teinte noire ou bleuâtre, et passent à l'état de nimbus ou nuage pluvieux. Celui-ci se distingue par sa teinte d'un gris uniforme et ses bords frangés ; les nuages qui le composent sont tellement confondus, qu'il devient impossible de les distinguer.

S'il est facile de distinguer ces nuages lorsque leurs formes sont bien caractérisées, il est souvent fort difficile de bien dénommer certaines formes de transition , et tel observateur, par exemple, appellera cirro-stratus ce qu'un antre aurait désigné sous celui de cumulo-stratus.

Après une période continue debeau temps, et lorsque le baromètre commence à baisser lentement, les cirrus, bien caractérisés, se montrent souvent sous la forme de filam nts déliés, dont la blancheur contraste avec l'azur du ciel. D'autres fois ils sont disposés en bandes parallèles à peine visibles, qui sont dirigées do sud au nord, ou du S.-O. au N.-E. Quelquefois ils s'écartent et ressemblent à la queue flottante d'un cheval. En Allemagne ces nuages sont connus sous le nom d'arbres du vent. On voit aussi ces filaments s'enire-croiserdiversement. Ces nuages ressemblent souvent à du coton cardé, et passent à l'état de cirro-cumutus et de cirrosiratus ; la couleur blanche qui hs caractérise ne permet pas toujours de reconnaître leur structure et de suivre leurs transformations ; mais, au moyen de ces miroirs de verre noirci dont se servent les paysagistes, on y parvient avec la plus grande facilité : l'œil n'est point ébloui, et on peut étudier à loisir le nuage qui se réfléchit dans la glace.

Les cirrus sont les nuages les plus élevés; il est difficile de déterminer leur hauteur. Des mesures faites à Halle ont conduit souvent à leur assigner une élévation de 6500 mètres. Les voyageurs qui ont parcouru les hautes montagnes sont unanimes pour assurer que des sommets les plus élevés leur apparence est la même. Pendant un séjour de onze semaines en face du Finsleraar- Horn , dont l'élévation est de ^200 mètres, M. Kaémtz n'a jamais observé de cirrus audessous de la sommité de celte montagne. C'est au milieu des cirrus que se forment les halos et les parhélies,el en étudiant ce$ nuages au moyen du miroir noirci, il est rare de ne pas y découvrir des traces de halos. Ces phénomènes étant dus à la réfraction de la lumière dans des particules glacées, on peut en conclure que les cirrus eux-mêmes se composent de flocons de neige qui nagent à une grande hauteur dans l'atmosphère. Des ol sei valions continuées pendant dix ans l'ont convaincu de la vérité de celle assertion, et il ne connaît pas d'observation qui tende à prouver que ces nuages se composent de vésicules d'eau. On s'étonnera sans doute qu'en été, lorsque la température atteint souvent 25°, les nuages qui flolient audessus de nos léles soient composés do glace;

r.3 NUA MA

mais le doute diiparatlra ai l'on songe nu faitemenl serein; le matin if* sont peu éle-

décroissement de la température avec la hau- véa mali ili montanl 1 1 j •> . j i n> vers l'après-

teur. Par une de ces chaudes journées, quand midi el redeicendenl le loir. ■ le m'en suis

il tombe «le la pluie dans i.i plaine, ceite assuré, dit M. Kaëmlz, par de* uns • i i —

plaie est de la mije sur le sommet des rectei el des observations faites dans les

Mpes. monlagnes. Que de foli j'ai ru 1rs cumufu*

L'apparition des cirrus précède sou vent un mus mes pieds dana la matinée I l changement de temps. Bn été ils annoncent raient pnsuile; vers midi j'èlais environné de la pluie . en hiver, de la gelée ou du dé- de nuages pendant une heure environ, et le gel. Même quand les girouettes Aonl tournées reste de la journée je voyais au-dessu* de vers le nord, ces nuages »imi souvent en» ma léle des nuages qui, le soir, redet n« Iri Inès |i ir des reols du sud ou du 8.-0.; et daienl dans la plaine. ■ bien Al ceux-i i se fonl auisi sentir à la sur- Les ci mu/us se forment lorsque lus couface de la terre. ( )n peut admettre que ees ranlS ascendants eiilraiiieul les vapeurs dans

n as] s sont amenés par des vents au sud, les régions supérieures de l'atmosphère, oA

(|ui déterminent In baisse du baromètre et l'air étant très-froid se sature rapidi ment,

dont les vapeurs se précipitent à l'état de Si le courant augmente de force, les vapeura

pluie. Telle esl du moins la théorie de el les nuagi s B'élèvenl plus haul ; mais là ils

II. Dove : elle justifie la dénomination soos s'accroissent el se condensent de plus en

laquelle les paysans suisses ont désigné ce plus, à cause de rabaissement de la lempé-

genre de nuages. rature : de là vient que le ciel, serein le ma-

Lorsque le vent de 9.-0. l'emporte et s'é- lin, est souvent enlièrem ni couvert a midi.

fendaux régions inférfcuresdel'atmosphère, Lorsque, vers le soir, le courant ascendant les cirrus deviennent aussi de pins en plus se ralentit, les nuages descendent, et en arridens.s, pane nue l'air est plus humide. Us ranl dans des coi ches d'air plus chaudes, ils passi ni alors à l'étal de eirro'itratus, qui se passent de nouveau i l'étal de \ a peur Invimontrent d'abord sous la forme d'une masse si ble. C'est à ce mode de formation qu'on semblable à du colon carde dool les tila- doit, selon de Sans tire, attribuer la forme menls seraient étroitement entrelacés, et peu arrondie des nuages. Bn effet, .quand un lià i eu iK prennent une teinte gris&tre: en quide en traverse un autre, le premier même temps le nuage semble s abaisser, et prend, en vertu de la résistance du milieu il se formede la rapeur vésiculaire qui ne ambiant el de l'attraction mutuelle de sea tarde pas à se précipiter sous forme de parties, une forme de cylindre A section cirpluie. culaire ou composée d'arcs de cercle: on Les mêmes circonstances météorologi |ues peul s'en convaincre en laissant tomber une déterminent quelquefois la formation de goutte de lait ou d'encre dana un verre d'eau, cjrro-cumu/us légers, qui se composent en- Ainsi les masses d'air ascendantes sont de liéremenl de rapeur vésiculaire. lis n'affai- cran. les colonnes dont les contours sont desblissenl pas la lumière du soleil qui les ira- sinés par les nuages. Ajoute/ à cela de petits verse, et M.deHumboldlasouvenlpu voirau tourbillons sur les bords des nuages, qu'on travers deces nuages des étoiles de quatrième observe souvent dans les monlagnes au grandeur, el même reconnaître les taches de la moyen du miroir noirci , et qui contribuent lune Quand ils passent devant le soleil ou aussi à donner à l'ensemble des formes aria lune , ces astres sont entourés d'une ad- rondies analogues à celles (|,s tourbillons de mirable couronne. Les eirro-cumufuj s,)nt fumée qui s'échappent d'une cheminée. un présage de chaleur: Il semble que les Lit cumulus ne disparaissent pas toujours vents chauds du sud, qui régnent dans les vers le soir; souvent, au contraire, ils derégions supérieures, n'amènent pas une viennent plus nombreux, leurs bords sont

quantité de vapeurs suffisante pour couvrir moins brillants, leur teinte plus foncée, el lis

entièrement le ciel de nuages, et qu'ils n'a- pissent à l'état de cumu/o- stratus,

mss . ni que p r leur température élevée. s'il existe au-dessous d'eux une couche de

Tandis nue les nuages dont j'ai parle sont cirrur. On doit s'allei dre alors à deun produit des renia de sud, les cumufus ou à des orages; car dans i, s régions supédoivent leur existence aux courants ascen- rieures ou moyennes, l'air esl roiain du dants ; leur bailleur varie beaucoup, mais point de saturation. Les venta du sud el les elle est toujours nnons considérable que courants ascendants donnent lieu à des celle des cirrus. C'est dans les beaux jours changements de I mpératore qui déterminent d'été que les cumulus sont les mieux carac- la précipitation de la vapeur aqueuse sous tériscs. Lorsque le soleil se lè\e sur un ciel forme de pluie.

serein, on voit paraître vers les bail heures Lis cumulus qui s'en) issenl à l'horizon

du matin quelques petits nuages qui sem- dana les beaux jours de l'élé sont ci ux u,ui

bleui eroitre de dedans en dehors, grossis- prélenl le plus aux jeux de l'Imagination,

sent, s'accumulent, el forment des masses Qui n'a cru reconnaître dans les contours

nettement circonscrites el limitées par des ebang anls de cea nuages des homn

lignes courbes qui ae coupent dans différen- animaux, des arbres, des m

les directions. Leur nombre et leur grandeur fournissent d i comparaisons aui I

augmentent jusqu'à l'heure de la plus grande Ossian .1 ur a emprun é si s plus belles ima-

chaleur du jour, puis ils diminuent, el au gcs. Les 1 populaires des pays do

coucher du (.oleil le ciel esl de nouveau par- montagnes sont pleines d'événements élrau-

NUA

ges où ces nuages jouent un grand rôle. Comme ils ont souvent lu même hauteur, il en résulte une apparence que je dois signaler. « Lorsque j'habitais le Kaulho; n , dit encore M. Kaëmlz, le ciel était souvent parfaitement serein au-dessns de ma tète; mais, un peu au-dessus de l'horizon, une bande de nuages, dont la largeur n'excédait pas celle du double ou du triple du diamètre de la lune , s'étend;! it comme un collier de perles le long des Alpes occidentales, depuis la Fiance jusqu'au Tyrol. Ma station, à 2083 mètres audessus de la mer, était un peu plu • élevée que les nuages, et leur projection sur le ciel formait une bande étroite, quoiqu'ils s'étendissent sur une. vaste étendue du ciel. Il résulte de celte projection qu'il est souvent fort difficile de distinguer les cumulus des cumulo-stratus. Combien de fois ne voit -on pas quelques cumulus épars sur le ciel I L'horizon paraît chargé de nuages: il semble qu'en peu de temps le ciel doive en être entièrement couvert , et cependant le soleil continue à briller sans interruption. Un raisonnement bien simple prouve que l'œil a été trompé par une projection. Imaginez une série de nuages globuleux de même grandeur, égalt ment di-tants les uns des autres : si l'observateur mène deux lignes de la station qu'il occupe aux limites des nuages, l'intervalle entre ceux qui sont au zénith sera Irës-grand, mais se rétrécira à mesure qu'ils sont plus rapprochés de l'horizon, où il devient tout à fait nul.

Tandis que les véritables cumulus se forment le jour et disparaissent pendant la nuit, une autre variété de ces nuages se montre dans des circonstances très-différentes. Il n'est pas rare d'observer dans l'après-midi des masses nuageuses denses, arrondies ou étendues, à bords mal circonscrits, dont le nombre augmente, vers le soir, jusqu'à ce que le ciel se couvre complètement pendant la nuit. Le lendemain il est encore couvert; mais, quelques heures après le lever du soleil, tout a disparu : alors les vrais cumulus envahissent le ciel, où ils flottent à une hauteur plus considérable. Le .•■oir, les nuages du premier genre remplacent de nouveau les véritables Cumulus. Ces nuages sont composés de vapeur véMCulaire très-dense, comme les cumulus et les cumulo-stratus. Ils en diffèrent par leur dépendance des heures de la journée; ils ont aussi de l'analogie avec les stratus, à cause de leur extension, et s'en distinguent par leur plus grande hauteur. Toutefois ils s'en rapprochent plus que des cumulus, et on pourrait lesViésigneT sous le nom de slratn-cumulus. PendSnl l'hiver, ce genre de nuages couvre souvent tout le ciel pendant, des semaines entières; leur présence lient probablement à ce que le décioisscmcnl de la température, en partant du sol, est beaucoup plus rapide qu'à l'ordinaire. Mais, à mesure que le soleil s'élève, ses rayons diwohanl les nuages, les vapeurs montent, cl îles cumulus se forment.

Cette influence du soleil sur les nuages donne lieu à des variation! atmosphériques

bien connues des cultivateurs. Le matin le ciel est couvert, il pleut abondamment ; mais vers neuf heures les nuages se déchirent, le soleil lui! au travers, et le temps est beau pendant le reste de la journée. D'autres fois, pendant la malinée, le ciel est pur, mais l'air liumide. Bientôt les nuages apparaissent ; vers midi le ciel est couvert, la pluie tombe, mais elle cesse vers le soir. Dans le premier cas, c'étaient des strato-cumulus ; dans le second, des cumulo-stratus. Les premiers se sont dissipés aux rayons du soleil, les seconds se sont formés sous leur influence. Si la température et les conditions hygrométriques de l'air, à deux ou trois millimètres au-dessus du sol, étaient connues aussi bien qu'à la surlace, on expliquerait encore plus facilement ces anomalies apparentes qui nous étonnent.

Causes de la suspension des nunrjes dans l'atmosphère. — Quand on voit un nuage se résoudre en pluie et verser des milliers de litres d'eau, on ne comprend pas comment il peut flotter dans l'atmosphère. On a l'ait bien des hypothèses pour expliquer cette suspension : on a dit que l'air lui-même se transformait en pluie, puis on a supposé que les vésicules d'eau étaient remplies d'un gaz plus léger que l'air. L'analyse chimique a prouvé la fausselé de ces deux explications. Si les principes constituants de l'air se combinaient, il ne pourrait eu résulter que de l'acide azotique et non de l'eau; et l'air puisé dans les brouillards et dans les nuages n'a pas olïert la moindre trace de gaz plus légers que l'air. Nous devons donc admettre que les vésicules de brouillard sont plus lourdes que le milieu dans lequel elles sont suspendues; cependant elles s'élèvent avec une grande rapidité. Une considération très-simple uous donnera la solution du problème.

Abandonnée à elle-même, une vésicule de brouillard tombe à terre comme tout autre corps pesant, et dans le vide elle y arriverail avec une grande vitesse acquise ; mais comme elle tombe dans l'air, elle déplace celui qui est au-dessous d'elle, et celle résistance diminue la rapidité de sa chute avec d'autant plus d'efficacité, que l'enveloppe de la vésicule est plus mince. Si nous appliquons à co cas particulier les lois de la mécanique, nous trouverons que la vitesse de la chute d'une pareille vésicule n'esl pas très-grande, et ne serait que d'environ 13 de, imètres par seconde après une chute de six ou huit cents mètres. Dans quelque cas même, elle serait à peine de 3 décimètres.

Mais, dira plus d'un physicien, peu m'importe que la vésicule tombe vile ou lenlemenl, toujours est-il qu'elle ne se soutient pas dans l'atmosphère, et cependant l'observalion prouve que les nuages flottent à une grande élévation. Pour ceux qui ont observé souvent des brouillards dans la plaine ou des nuages sur des montagnes, tout le merveilleux disparaît. Un nuage, en effet, n'est pas une masse immobile, comme ou pourrait le croire en l'observant de loin ; il est

au contraire dans un mouvement perpétuel. Quand les vésicules entraînées parle veni arrivent dans un air sec, elles se dissolvent, tandis que 'in calé du v ont la vapeur se précipile à l'état vésiculaire. Uns! un nuage, immobile en apparence, s'abaisse souvent lentement, elsa partie inférieure se dissout continuellement, tandis que la su| t'accroît sans cesse par l'addition de nouvelles vésicules.

Il existe une finie directement opposée à la rluit' ih s nuages, c'est celle il s courants ascendants. Par un beau temps la vésicule

tombe avec une vitesse d'environ li -

mètres par se onde, mais le courant sccnilani a une vitesse beaucoup plus considérable, cl par conséquent il entraînera la vésicule. C'est pour cette r ison qui' les cumulus sont plus élevés a midi que dans la matinée; vers 1 ■ soir, au contraire, dès que c.e couranl devient plus fai le, les nuages i rut réellement et si- dissolvent en arriva ni dans les régions plus chaudes 'le l'atmosphère. Les courants horizontaux s'opposent aussi à la chute des nu iges.

Qui n'a observé des graines, des plumes, du sable, de la poussière, i le, élevés à une hauteur prodigieuse et transportés à de

fraudes distances .' A plusieurs mj riamètres e la rote d'jtfi que, des navires oui été couverts de salile venant du Sali ira, et on s. it que le vent transporte à des dislances énormes les cendres vomies par les volcans. Ces corps suiit cependant beaucoup plus denses que des vésicules d'eau. Ne cherchons donc point a expliquer leur suspentfon par des causes et traordi maires: elle est aussi l'/ciie ;ï eompri mire que celle de la l> nssière.

Nous venontdVx puser, d'après M, Raëm / , l 'opinion commune sur la constitutioi des nuages, mais il est de savants observateurs qui mi présenté d'autres théories parmi lesqueNes nous devons remarquer la sui

> Les nuages opaques sont formés p t la réunion des petits corps sphériques, visi» ! ii vue simple, lorsqu'ils sont proj lés

sur un tond liruu ou ivir; leur grosseur innirnuc cl d'environ 0 \*>12. I I. i plupari des auteurs ont admis qu'ils étaienl Formés d'une vésicule mince d'eau liquide, contenant un \i 1/ ou une vapeui plus légère que l'air, qui compensait la pesanteur spécifique de l'enveloppe; celte hypoth ise n'est nullement vraisemblable. Dé aguill trs -2 , Reles 3), et M ngc (4 onl prouvé longtemps qu>' de telles vésicules ne poui raient exister so s la pression almos hé ique et a la liasse température des < iu< se tiennent les nu iges. D'api es les obsen a lions il,- Pellier, il\ a d'ailleurs un ■ c 1 rati 'u importante qui milite co lire l'étal vésiculaire. En étudiant c s prétendues vési

1 1 K lêmtx, Troii- dt Météorologie, traduction Je M Marin», p. HO.

(x) Désaguillers, Court de pht/êiquê expéri ■ l. U, 10

- Pltylotophical Triuuactiaat , 1755, <. L\l\ p. ; .il M

cule-, soit au milieu d'un brouillard, soit au dessus de Iran chaude, et en ic plaçant dans les circonstances les plus favorables,

ou voit que ces petits corps sont inauiclon- 1 non li-srs, comme doivent être des vésicules. Si n les observe sous un ravon lumineux, en tenant l'œil dans l'obscurité, on remarque nue les ae rénécliisseni pas la lumière spéculairement, mais qu'elles la dispersent, que leur aspect esl mal et non

1)1 il .Mil 5 .

<t Avec un grossissement de 8 à 10 diamètre , on voit que ces corps sont formes par la réunion de globulins plus petits ; ces globulins, présentant eux mêmes une lumière mate et dispersée, doivent être également formés par h réunion de globulins plus petits encore. Pendant leur agitation parle vent, ou au-dessus d'un vase d'eau chaude, tous ces globules se maintiennent isolés les uns des autres, et ne paraissent jam ai- s'attein lie. Lorsqu'il retombent sur la surface du liquide, on les voit rouler et souvent rebondir comme de petit s halles.

isolement des globules se fait parfaitement remarquer lorsqu'ils sont chargés d'une électricité libr<-, soit en les suivant à la loupe, soit en recueillant leur effet su. la boiT e d'un cb-i trométie. Ce demi r se charge,

en raison du nombre decont u Is, d ces globules; dans un air calme la divergence de lin trument placé au milieu d'un brouillard so ère Lentement: si au contraire le brouill.ir l se déplace, les feuilles indicatrices vont frapper les armatures plusieurs fois par minute pour s'v décharger [fi .

Cet isolement d s globules les uns des autres, toujours maintenu au milieu des agitations de l'air qui les (ait tourbillonner en tous sens, prouve que chu- n de ces glolu.li's possède une force spéciale qui l'indi-

vidualise, et le tient à dislance de ses cônes ; force de la nature de celle de IV-

l 1 1 roi te , mais • ; 1 1 ■ n'en mérite pas v nom , puisqu'elle ne produit aucun des phénomènes extérieurs auxquelles on l'a réserve (7). . our bien comprendre les phénomènes riques des nuages et en suivre fes délem nts il faut se familiariser avec l'idée de ces individualité de eh non" <ic constituantes des vapeurs 1 pa |ues • 1 transparentes. Ces individualités sont aussi nombreuses qu'il j a d'atomes, de molécules, de 1 articules, d'à glomér iti ms parcellaires,

depuis le p Us | elll lloeoii jusqu'au | lu LT"-

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les Iles forn eut des corps v aporeus li uides

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plu ules opaques sont groupés par • ils flocons, i> ni l< urs 1 miles et li urs