ME

«Los courants, véritables fleuves qui sillonnent les mers, soûl de deux SOrtW : les uns

portent les eant i li indes r< ra le* hautet lautudea, lesaulrei ramènent les mm froides vrrs l'éqnateur. Le tamnui courant d« l'Océan atlantique, le Gnlfatrewn.déjà reconnu dam le in siècle, par AngMera, et surtout pai su Bumfrej Gilbert, appartient à la première cl isse. C'est an sud du cap de Bonne Espérance qu'il faut chercher l'origine et les premières tracas de encourant; de là il pénèti e dans la mer des Antilles, parcourt le golfe ilu Mexique, débouche par le détroit de Bahama, puis, se dii igcaal en S. S. -t >. an N. N. E., il s'éloigne de p iiaanpluadu JiUooel dea l'iiai— l' ni s, s 'mil rr h ii vers I est au banc de in i 'c-Ni'uve, al \ .1 frapper ii"> cèles bV l'Irlande, des débrides el de la Norwége, où il porte des graines tropicales i Ifimosa ican- 4ent , Guiïondina bondue, Doliehot urent). Son prolongement du N.-E. réchauffe les eaux de la mer el exerce sa bienfaisante influence jusque sur le climat du promontoire icpleolrional de la Scandinavie. A l'est du banc de Terre-Neuve, le Gulfstream se bifurque et envoi non loin di s Içorei une second.• branche vers le sud ; c'est là que se

trouve la mer du Sargas$es, im nse banc

l'i m m,' do plantes marine [Fu $ notons, l'une de plus répandues parmi les plantes socia- I s de l'Océan), dont l'imagination de Chrislopbe Colon. h fui si vivement frappée, et i|ii Ovicdo nomme pruderias de yerva (prairies de vu-' chs . In nombre immense de petits animaux marins habitent coa maasea toujours verdoyantes, transportées çà el i.i par 1rs brises tiédrs qui soufflent «lans ces para

•On Noii que ce courant appartient preeque loul entier i I i partie septentrionale d i 6 > - 1 11 de l'Atlantique; il ce uie trois continents : l'A ! . ique, l'Ainéi iqae et l'Europe, l'n second cour. m. doul j'ai reconnu la basse

icin . rature dans l'aul mine del'année 1802, ré;; e dans la uer luSud,el éagil d'unemansibte surle climatdu littoral II porte les eaux Froides des hantes lalitu les australes rers les • oies .in Chili : il long • ces cotes et celles du Pérou en se dirigeant d'abord do sud au nord ; p i s, a partir de la l> lie d' \i ici, il marche du x. 5.-E. au N. N.-O. Bntre i Ironiques, la température de ce courant roid n calque de 15 . 6 en certaine! saisons de l'année, pendan que tel iux voi-

sfnes en repos monte à W*, 5, el m ;

fcir*, 7 ; enfin, au sud de Payta, v ers et Me parlie du littoral de i' iméi ique méridionale > | ^ i i t..it saillie a l'ouest, le courant se recoorbe comme la cèle Ile-méme, el s'en écarte en ail mt de l'i -t .i l'ouest ; en sorte qu'en continuant à gouvern i nu nord, le navigateur tort d i e ur.int , ' t passe brusquement de l'eau Iroide dans l'eau ch .n.le.

« On ign ire nielle profondeur t'arrête le mouvement des ma ses d'eaux chaodea ou

Iroides , qui sont entraînées ainsi par les courants océaniques, ce qui porterait a croire qne ce mouvement se propage jusqu'aux

couclos les plus basses , c'est que le cou-

OCR

rantde la côte méridionale de l'Afrique se réfléchit sur le banc de Lagnllae, dont la profoodeor est de 79 i .su brasses.

" lir.ice a une découverte du vénérable Franklin, le llierinonielre est devenu au jourd'hui une verit.it) e soude. In effet, il

est presque touj hm i p laeitola de reconnaître

la présence il'uu lias fonds OU 'l'un banc île sable situe Ions îles coulants, par l'a liais -.■ment de la leniper attire .le l'eau qui le recouvre, (le plienomèiie. dont on peut tirer

parti pour rendre la navigation plus sùro, ' me par.it provenir de ce que les eaux pro-

fon.les, enlr.iiiiees pu le uioiiwuic I (.'.'lierai

des mera, remontent les pentes qui boulent

les bas-fondt, el v oui se mêler aux couches

d'eau supérieures. Mon immortel ami. sir llinipliiey Davv, a proposé une autre explication : les molécules d'eau refroidies pendant la nuit, par \ oie de rayoïiuemeui, descendent vers le tond de la mer, mais au-dessus d'un bas-lond. cet molécules restent plus prè. de la siirlace , et eu uiaiulienn.nl ainsi la température i un degré moins élevé

que partout ailleurs. Des brouillard- se for-

a eut fréquemment au deasua des has-londs, parce que l'eau froide qui les recouvre détermine une précipitation Locale des i ap ors

contenu s dans l'atmos; iièi o. J'ai \ u souvent ces brouillards au sut de la Jamaïque et d ins la mer du Sud ; leurs contour.-, claient

ne s ; \ us de loin, ils eprodoiaaient exactement la forme det ba«-f.inds; c'étaient de \en allie- images aériennes ou s,, réflèobia» saieut les accidenta du sol aouc-tnarin. L'eau froide, qui recoin n- ordinairement les b.isfonds, produit un effet eiu ore i lus singulier

ilans le, liaules régions île l'alum-p, èr ; elle agit à peu près connue les U - aplaties de corail ou île seule. On voit son. eut en pleine mer, loin des côtes, et par un ciel serein , des nuages se li\er nu-desaas d s points où les has-londs sont situés , et l'eu

peut atora relever avec la boussole la 'direction de ces points, (oui comme s'il l'agi s. il

d'une chaîne de ntagnea on d'un pic isole.

une surface moins variée que celle

des continents. 1 , m r contient dans son tein

une exubérance de vie doul au. une nuire ré»

i:ion du glose ne peut rail donner l'idée .Char» les DarwHtrenMiqueaveorait»a, dent ton intéressant Journal de voyage, que nos forêts

terrestres n'a br, lent pas. .1 be.uu ou p près, autant d'eaimaux que celles de l'Océan ; car la mer aussi a ses forêts : ce sont I. s longues herbes marines qui croissent sur les . asfonds, ou bs bancs Bottants de fncus que les c titrants et les vagues nul délacées, et dont 1 s rame un dél es ionl soulevés pis ui'Jj la surt.i e par leurs cellules guufléea d'air. I.'e-

lonneineul que lait nailie II profusion des

formes organiques dans l'Océan, s'accroît

encore par l'c mploi du mil 1 ■ ■ ■ ■ -, ni alors avec al : ir.llion que la le mouveaieut

el la vie ont tout envahi. A des profondeurs

qui dépassent UJ bailleur des plus puissantes chaînes de inonlauncs, chaque COU be d'eau

est animée par des reri 1 olj g tatri [u 1, det

cm In lies et des ophrydines. La pu.lulent les

067 OCE

animalcules phosphorescents, les maromaria de l'ordre des acalèphes , les crustacés , les péridinium , les néréides rolifères , dont les innombrables essaims soul attirés à la surface par certaines circonstances méléorologiques, et transforment alors chaque vague en une écumelumineuse. L'abondance de ces petits êtres vivants . la quantité de matière animalisée qui résulte de leur rapide décomposition est telle que l'eau de nier devient un véritable liquide nutritif pour des animaux beaucoup plus grands.

« Celles, la mer n'offre aucun phénomène plus digne d'occuper l'imagination que cette profusion de formes animées, que celte infinité d'êtres microscopiques dont l'organisation, pour être d'un ordre inférieur, n'en est pas moins délicate et variée ; mais elle fait naître d'autres émotions plus sérieuses, j'oserai dire plus solennelles, par l'immensité du tableau qu'elle déroule aux yeux du navigateur. Celui qui aime à créer en luimême un monde à part où puisse s'exercer librement l'activité spontanée de son âme , celui-là se sent rempli de l'idée sublime de l'infini à l'aspect de la haute mer libre de tout rivage. Son regard cherche surtout l'horizon lointain: là le ciel cl l'eau semblent s'unir en un contour vaporeux où les astres montent et disparaissent tour à tour ; mais bientôt celle éternelle vicissitude de la nature réveille en nous le vague sentiment de tristesse qui est au fond de toutes les joies humaines.

«Une prédilection particulière pour la mer, un souvenir plein de gratitude des impressions que l'élément liquide en repos , au sein du calme de la nuit, ou en lutte contre les forces de la nature, a produites sur moi, dans les régions des tropiques, ont pu seules me déterminer à signaler les jouissances individuelles de la contemplation, avant les considérations générales qu'il me reste à énumérer. Le contact de la mer exerce incontestablement une influence salutaire sur le moral et sur les progrès intellectuels d'un grand nombre de peuples; il multiplie et resserre les liens qui doivent unir un jour toutes les parties de l'humanité en un seul faisceau. S'il est possible d'arriver à une connaissance complète de la surface de notre planète , nous le devons à la mer, com ne nous lui devons déjà les plus beaux progrès de l'astronomie et des sciences physiques et mathématiques.

Dans l'origine, une partie de cette influence s'exerçait seulement sur le littoral de la .Méditerranée et sur les côtes occidentales du sud de l'Asie ; mais elle s'esl généralisée depuis le xvr siècle; elle s'est étendue même à des peuples qui vivent loin <ie la mer, à l'intérieur des continents. Depuis l'époque où Christophe Colomb fut envoyé pour délivrer l'Océan de ses chaînes (une voix inconnue lui parlait ainsi dans une vision qu'il eut, pendant sa maladie, sur les rives du fleuve de Helem), l'homme a pu se lan-

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ccr dans les régions inconnues, avec un esprit désormais libre de toute entrave (1). » Océan, son insuffisance pour le rétablissement de l'équilibre de la terre, s'il était dérangé. Voy. ïeriie. — Sa densité et sa profondeur moyenne. Voy. ibid.

Océan Pacifique , origine des marées.

Voy. Marées.

Océan, ses oscillations, sa stabilité. Voy. Marées.

OCTANTS. Voy. Lune.

OCULAIRE, du latin oculus, œil ; c'est le nom du verre qui dans une lunette est tourné vers l'œil et opposé à l'objectif. Voy. Limette astronomique.

ODEUK de la foudre. Voy. Tonnerre.

ODOMÈTUE. Voy. Technologie.

OEIL. — Au mot Vision nous avons étudié la marche des rayons dans l'œil : nous nous bornerons iri à présentera ce sujet plusieurs difficultés qu'on n'a pu résoudre jusqu'à ce jour.

D'abord l'œil est un instrument parfaitement achromatique; jamais un œil sain ne voit les objets colores des nuances de l'arcen-ciel : la cause de cet achromatisme parfait n'est pas connue.

Njus voyons les objets droits, quoique leurs images soient renversées au fond de notre œil. Pour expliquer ce fait on dit que notre corps produit aussi une image renversée; que cependant nousle voyonsdroit par lacou cience que nous avons de sa véritable position, et que la comparaison des autres images avec celle-là nous fait aussi donner aux autres objets la position qui leur convient. Mais celte explication ne nous apprend rien du tout : on semble supposer que l'âme regarde les images derrière la rétine comme une personne placée derrière un tableau, ce qui n'est nullement démontré; la vérité est que nous ignorons complètement comment l'âme perçoit les impressions laites sur les organes.

«Juand nous regardons un objet avec les deux yeux, il forme deux images, une au fond de chaque œil; cependant nous ne le voyons pas double, à moins qu'on ne dérange un peu l'axe optique de l'un des deux yeux en le pressant légèrement avec le doigl dans la partie inférieure de l'orbite : dans ce cas seulement l'objet paraît double. — H semble que tout cela tient à la disposition des nerf, optiques. Ces deux nerfs venant du cerveau se réunissent un peu avant de se rendre dans les deux yeux. Or, il est des analomistes qui pensent qu'au point de réunion les deux nerfs se croisent et qu'il y a décussalion complète; d'autres croient qu'il n'y <i qu'une demi-dëcussation, c'est-a-dire que, selon eux, la moitié d'un nerf seulement se croiserait avec la moitié de l'autre; quoi qu'il en soit, il parait que certaines parties des deux nerfs se touchent réciproquement et que d'autres ne se louchent pas. Lorsque les deux images se forment sur des parties de la rétine dont les prolongements ne communiquent pas au

(I) lb mu a.iii , Cosmos, loin. I.

OMB

point où les deux nerfs se réunissent, alors ces deux images produisent des sensations différentes; mais, quand ellet se Formant sur des partiel dont les prolongements communiq vie ni , ce qui arrh e ordinairement , les deux impressions se confondent el ne produisent qu'une sensation. An reste , tontes les parties de li rétine ne contribuent pas indistinctement au phénomène de la vision; car, pour bien \nir un objet , nous sommes obligés de tourner les yeux convenablement el de diriger les deux axes optiques vers cet objet, afin que les - e forment toujours au fond de l'œil sut les mêmes points. Il y a même nue partie de la rétine qui esi complètement insensible

et que pour cela on appelle DUtll (Uffl CŒCUm :

c'est le petit espace circulaire occupé par le nerf optique à l'endroit où il pénètre dans l'œil, ()n en peut constatai l'existence de la manière suivante : sur un i arton noir vertical que l'on lient avec la main à la bauleor des yeux, on colle deux petits disques de papier blanc, ensuite on ferme l'œil gauche , el ion lixe l'œil droit soi le disque blanc de gauche, dans une direction perpendiculaire ou tableau- Quand on app oche <>u qu'on éloigne ce e,i in 1 , on rencontre une certaine position dans laquelle le disque de droite de vienl c implétemeiil invisible, tandis qu'on ne cesse de l'apercevoir dans toutes les antres,

La position du foyer des lentilles varie Bvac Celle du point lumineux qu'on leur pré- Sente, ei il semble que des variations analogues devraient avoir lien dans l'œil; nue, par conséquent, les images devraieul je former tantôt s ni' l.i 1 II ne . et tantôt en de< a 011 au delà : or, il n'en est pas ainsi, car nous voyons avec une égale netteté les objets place-, a un mètre ■ à dix mètres, à cent mètres , et à d'antres distances, pointu qu'ils ne ■oient pas trop petits, il faut donc que notre œil ait la propriété de s'accommoder sans

peine a presque (ouïes les dislances . mais d'i'ù lui v ieni celle propriété '.' Kepler, Jurin , Young, M. Pouillet, ont imaginé à ce sujet

plusieurs hypothèses dont aucune ne lend

pleinement compte du phénomène; ainsi la véritable explication est encore .1 trouver, 01 1 F ÉLECTRIQUB. » oy. El* nui m .

e/]i ls lumineux.

OMBRE. — Lorsque, dans un

éd. nre par le soleil ou un foyer lumineux quelconque, ilse home un corps opaque, celui-ci air. le une partie des rivons qui

éclairaient l'espace , et il en résulte une omb>e. La projection de cette ombra sur lo soi \ fait une tache noie, qu'on désigne sous le nom <\\>.,i>i parti L'ombre est d'auiant plus prononcée que la lumière ambiante est p'us vive; elle n'est jamais BOSOlue. pan- que les corps environnants et l'air lui-même réfléchissent une certaine quantité de lumière vers les points ombrés. Bn général, l'ombre n'est que la différence entre deux quantités de lumière. Si deux ou plusieurs foyers éclairent un même espace, le corps opaque portera autant d'omb es. dont

chacune set a opposée a l'un des foyers de

lumière : cela vient de ce que l'espace op-

Dictios;x. o'ArrnoROMin. etc.

posé à chaque foyer reçoit moins de lumière que les points an dehors de cet espace. Bn général, ces diverses nmbre coïncideront en partie pus de l'objet opaque, et l'ombre résultante sera d'autant plus foncée qu'il y

aura plus de hivers lumineux. Or, ceci est

un simple effet de contraste ; ce n'est pas l'ombre qui esi elle-même 1 lus intense , ruais bien l'espace ambiant, qui, éclaire par plusieurs foyers, rayonne avec pins d'éclat : ce qui fait paraître plus obsenr l'espace qui no reçoit aucun des ratons émanés de ces div ers s g iurces.

.Nous devons signaler i< i, au sujet des ombres portées par le soleil, un phénomène singulier que tout le monde connaît. Dans l'ombre des arlnes , malgré les formes irrégulières el très-varices qu'affecl ni les espaces inlerfolianx, les rayons qui passent à travers ces vides , et qui en prennent, la forme, dessinent sur le sol des clairs qui sont autant de cercles. Or, voici l'explication de cette apparence singulière. Soit un petit Irou de forme triangulaire | ercé dans le volet de la chambre obscure; si l'on pi ice asseï près de ce trou un canon blanc, l'image reçue sera un triangle; mais si le carton est éloigné, les angles s'effaceront, el à une distance convenable l'image sera circulaire ou ovale. Cela lient à ce que celle image n'est pas formée par un seul point lumineux, .et que tous les points du disque solaire y concourent.

<>n doit distinguer l'ombre de la pénombre. L'ombre est le lieu de l'espace qui ne reçoit aucune lumière, et la pénombre est l'ensemble des liens qui sont dans l'ombre par rap-

porl a quelques uns des points, tandis qu'ils reçoivent la lumière des autres. Il n'y aurait pas de pénombre si le corps éclairant se 1 éduisail à tin point.

OMBRES COLORÉES. Yoy. Coixfobs.

0 BRES CHINOISES. — Ce sont des figures de car Ion découpe, qui, Interposées entre une lumière et un écran translucide . y projettent des ombres qu'on combine d'une

certaine façon avec des dessins de paysage ou d'architecture qui se trouvent sur le fond do l'écran. Celui-ci est une gaze gommée sur laquelle on a dessine au Iran le paj - Ige; puis on j a collé des feuilles de papier mince, découpé suivant les convenances du dessin, mais en superposant les feuilles en nombre variable , pour produire des ombres, des demi-teintes ou des clairs. 1. 1 petites li r .res sont visibles quand elles se placent devant les ciairs. qui sont composés de deux feuilles; elles cessent de l'être quand elles passent derrière les fortes omîmes quj ion! produites par six feuilles; et alors elles sont censées entrer dans le bâtiment ou dans la forêt q te ces ombres représentent. <>n fait mouvoir l'ensemble el l' s parties de 1 les figures au moyen de Gis de fer, et Ion conçoit qu'on puisse |i ur faire exécuter de peiies représentations dramatiques.

OUBROMÈTRB. Voy. Pli ib.

ONDES LUMINBCSES , mesure de lenr

\SM vl \ Dl NevVTOS.

971 OND

Ondes concenthiques à la surface des liquides. Voy. Hydrodynamique.

ONDULATIONS (optique). — La théorie des ondulations repose sur ce principe, que la lumière est produite non par une émission de molécules lumineuses lancées par les astres, mais par un ébranlement de l'éther, dont les molécules oscilleraient transversalement au rayon, et dont les oscillations se transmettraient de l'une à l'autre. Lorsqu'une de ces molécules entre en vibralion transversale, elle entraîne à sa suite celles qui lui sont contiguës, et un cenain nombre de celles-ci prises sur la direction du rayon se mettent à osciller, mais chacune étant en retard sur la précédente. Il en résulte que, lorsque la première molécule a achevé une oscillation complète, et va en recommencer une seconde, il y a une autre molécule de la série qui va commencer la sienne et dont le mouvement va être à l'unisson du sien. L'intervalle de ces deux molécules est ce qu'on appelle une ondulation, parce que les choses se passent comme si l'oscillation de la première molécule s'était transportée identiquement sur celle qui va répéter son mouvement.

Cela posé, imaginons que d'un même point de lumière partent deux rayons qui ne rencontrent aucun obstacle. Les molécules oscilleront dans le même sens, et seront juxtaposées sur toute la ligne, comme deux pendules égaux qu'on aurait mis en branle en les faisant tomber du même point; et il est clair, que, si ces deux pendules venaient à heurter ensemble un même obstacle, leurs effets s'ajouteraient, et qu'il en résulterait un choc double de celui que produirait chacun d'eux. Si donc les deux rayons se rencontrent après avoir parcouru des chemins égaux, il y aura cet accord d'effet, duquel devra résulter une impression double ou un renforcement d'éclat. S'ils se rencontrent après des chemins inégaux , mais qui diffèrent d'un nombre entierd'ondulalions, l'effet sera encore le même, puisque les molécules qui se rencontreront auront le même mouvement, de même que les deux pendules, si l'un deux commençait à osciller après que l'autre aurait fait un certain nombre d'oscillations qui le ramèneraient au point de départ d'où l'autre va commencer les siennes. .Mais supposons que 'es deux rayons viennent à se rencontrer quand la différence des chemins faits sera -f» 4. t ondulations, ils seront dans le même cas que les deux pendules dont l'un aurait commencé une oscillation lorsque l'autre se trouvait au milieu d'une des siennes : l'aller de l'un et le retour de l'autre les feraient se rencontrer dans la verticale, et leurs mouvements opposés seraient détruits par ce choc. Ainsi les oscillations des molécules lumineuses se détruiront quand les rayons auront fait des chemins inégaux, dont la différence sera un nombre fractionnaire d'ondulations appartenant à la série ci-dessus. L'impression produite sur la rétine résultant de ces oscillations, on comprend dès lors comment des rayous lurni-

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neux se rencontrant dans ces conditions pourront produire de l'obscurité. C'est celte action qu'on désigne sous le nom A'interférence. Dans ce qui précède, nous avons supposé, entre les oscillations lumineuses, des accords ou des oppositions complètes; ou conçoit que les rencontres se faisant dans des phases intermédiaires, les effets produits se rapprocheront plus ou moins des effets que nous avons considérés. En fait, les additions de lumière ne vont pas au double, et les obscurités ne sont pas complètes; on n'a guère que des inégalités de lumière, des maxima et des minima d'autant plus prononcés, que les rayons se rencontrent plus près des extrémités des ondulations. D'un autre côté, l'effet doit être d'autant plus complet que les rayons interférents approchent davantage de la juxtaposition ou du parallélisme. Dans le cas d'une obliquité très-notable, les concordances et les oppositions d'effet n'ont plus lieu, même après des ondulations entières et des demi-ondulations.

Les rayons de diverses couleurs donnent des anneaux de diamètres différents, ce qui suppose des ondulations de longueurs inégales ; et c'est pour cela que la lumière blanche donne des anneaux irisés, parce que les anneaux des diverses couleurs se séparent. On trouve que , du violet au rouge, les longueurs d'ondulations sont comprises entre 423 et 620 millionièmes de millimètre. La valeur moyenne est 520 millionièmes, ou un demi-millième de millimètre, environ yg de l'épaisseur d'un cheveu.

L'ondulation violette est contenue 2 millions 500,030 fois environ dans un mètre, 10 milliards de fois dans une lieue de 4000 mètres, et 780,000,000,000,000 dans les 78,000 lieues que l'ébranlement lumineux parcourt dans une seconde : tel est donc le nombre d'ondulations violettes qui se produit dans une seconde de temps. Ainsi la seconde se trouve partagée en 780 mille milliards d'intervalles dont chacun est occupé par une ondulation 11! Or, une ondulation est ellemême composée d'une lôule de mouvements moléculaires successifs, dont chacun correspond par conséquent à des divisions de la seconde peut-être incomparablement plus petites !

Le phénomène des anneaux colorés, qu'on appelle aussi celui des lames minces, se produit naturellement dans une foule de cas. C'est lui qu'on retrouve dans les reflets irisés des ailes de mouches, des feuilles de mica , des gouttes d'huile étendues en lames minces, des légères couches d'oxyde ou de corps gras; enfin, îles huiles de savon. Lorsqu'on couvre une bulle ainsi faite d'une cloche de verre qui la soustrait aux mouvements de l'air, on y observe une succession d'anneaux irisés dont les diamètres et les teintes vont en changeant continuellement , parce que l'épaisseur de la lame liquide varie d'une manière continue par l'écoulement du liquide et l'évaporation. La bulle devient noire au moment de crever; alors son épaisseur est réduite à environ ,tJti ('e millimètre:

OND