partie eontoarnée en spirale l été doi e hautbois, les Dûtes, etc. î

te limaçon. Le labyrinthe est rempli d'un II. si impossible de résoudre eca diftétealea

liquide qu'on appelle liquide de Colugni, et questions •l'une manière satisfaisante. Mail

c'est dans CI liquide que viennent flotter kl il en i si une infinité d'.i Ira s qu'oe p ni se

derniers filets du nerf aconstlque. Voilà la propuaer sur la plupart des pbéuomenva de

description sommaire de l'organe de. l'ouïe ; 1 1 a tlurc, el qui resteront ans i ■ iuarép >aae.

mtii quel est le rôle que jouent dans le phé- Dieu n iua montre Isa effets, ois il nous ca-

iioinèue de l'audition, les osaeleta., le lima- che les rnuaea.

ron? à quoi lerltoutce merveilleux travail L'instrument militaire qui porta le nom

du labyrinthe t... On l'ignore absolument, de lambour n'esl qu'une imitation de l'o-

Geites, si quelque chose doit confondre U rcille moyenne; c'est même de la qu'est

togease I m m ai ne et humilier la vanité scieo- venu le aom de ly npan, que porta celle-ci

tiHque,c'eat sans doute de savoir que depuis [de tviunt caisse de tambour). La p au

leeommencement du monde il existe une ma- supérieure de la caisse représe le la n»em-

cliine parfaite pour la perception des sons, el In. me du tympan; la peau inférieure reaa-

qa'aprèa an moins deux mille ans de Ira' mi place la base de l'élrier et la membrane qui

nous ne soyons pas encore parvenus ,i la l'entoure : les cercles el les COrdel qui s, i-

ciunpi endre. vent a tendre res peaux tiennent lieu des

Les suns les plus algUS que nous puis i ns QSielets el des muscles qui les font mouvoir ;

entendre, ceux qui re -u lent, par exemple, enfin, le trou qui permet à l'air extérieur d'y

du mouvement des aile» de certains insectes, pénétrer, esl analogue à la ir iraped'Uustache.

s'elevent à plus de 13 à 15,000 vibrations L'oreille humaine a été, dans certains cas,

par seconde. Or, il est bien, probable que la imitée d'une naniére plus comp île. Lorsque,

membrane du tympan se mcl a l'unisson pendant la guerre, on veut reconnaître I op-

avec le son qu'elle entend, el qu'ainsi elle proche d'un corna de troupes, surtout si c'eal

est capable d'exécuter en une seconde, de- un corps de cavali an place an verre

puis les 32 vibrations qui forment le sou le plein d'eau, qui représente l'oreille interne,

plus grave, jusqu'aux 18 OU 15,000 vibra- sur une caisse de lamh >ur qui représente

lions qui fon it le plus aigu des sons per- l'oreille moyenne. Les ondes sonores, pro-

cepiildes. duites par les troupes eu mari lie , sont

M iiuten i nt , comment certains >mi- s'bar- trop faibles pour être appréciéespar l'oreille,

monlsent-ila entre eux, et coi 'nt ceux-ci quand ces troupes sont a une grande

plaisent-Ils à l'oreille, tandis que les. autres distance ; mais ces ondes ont assez de force l'afleelenl désagi êabtemenl ? Comment, dans p. me taire \ ibrer les pi aux do la boar ■■ les ut qualité de so s rournis en accords par vibrationssecommuniquentà l'eau contenue un orchestre, un habile musicien distingue- dans le verre, et celle ci. par l'agitation de l-il à la fois les différents sons produits, et sa surface, fait connaître qu'effectivement comment, au milieu de Celle quantité de d s troupes se meuvent dans un certain cloisons qui s'étendent du grave a l'aigu, selon gnemenl.

les lois de l'harmonie, ce musicien recon- OURAGANS. F#jj« OnAfioa entre les <^opè-

oatt-il, dans un accord que l'on doit regai- çues.

l'A II. VS, une des quatre planètes leleseo- la plus avantageuse pour I i construction des pique., ht découverte par Olbers le ffl mari miroirs ardents. Les corps lances en l'air 1802. Sa roui 'ur esi blanchâtre, el elle est décrivent, en tombant, sensiblement une pareil distincte même avec un instrument puis- rab de. ('. t effet est dû a la forée de projeosant. Scbrœter lui donne ^i\ diamètre de lion combinée arec la résistance de l'air et

700 lieues, et llei seliell un de 56 lieues s, Mile- la pesanteur.

ment. Son orbite extrême eut allongée esl PARAGHÉLB. Volta admet que la forma*

cel'e dont l'incli n oison sur l'ei liplique esl II lion de l,i gré G est due | i | ev ip r.ili mi

plus eonsidérabl ; elle est de :ti 8T38". favorisée, pendant la saison la plus chaude, I lie la parcourt dans l'espace de i ans 7 mois pai les rayous solaires qui frappent la parci 11 jours. Sa distance au soleil est de lie supérieure du nuage t i la sécheresse 10 1,391,000 lieues. de l'air qui est au dessus el que de S tnssure

PAN (RAMA. Koy. Taauuox ornoi es. ei Deluc ont constatée à plusieurs reprises ;

l'\ol'i S délerminati n de la fête de l'a- à la tendance ss de vape >r à pasque», i i»»/. i'm i MuiiKu. ser i 'état élastique, puisqu'elles se repous-

PARAbOLE. — lagne courbe, dans laquelle sent entre elles'; enfin i l'état électrique

le carre de h deuii-ordoBnée est égal au du nuage qui, suiv ml lui . favoris, i ev i-

recl m;: le (armé par l'abscisse co i espondan- pora ion. La séi h s de l'air qui se trouve

te, multipliée par une ligne constante, appi - au-de sus du nuage est une cond liot

lée le paramètre. La forme parabolique esl tielie de la formation de la grêla, car sans

PAR

PAR

cela la vapeur élastique se condense a mesure qu'elle se forme, dégage une grande quantité de chaleur latente, et le refroidissement n'est plus aussi intense. Volta admet en outre la condition que le soleil frappe la partie supérieure du nuage, et rend compte, de celte manière, pourquoi la grêle tombe presque toujours pendant le jour. Sou< ces influences, il se forme des flocons de neige qui sont pour ainsi dire les embryons des grêlons. Pour expliquer leur accroissement, il admet l'existence nécessaire de deux nuages superposés; le nuage supérieur est formé par la condensation de la vapeur provenant de la couche inférieure. Les deux couches se chargent d'électricité opposée : la supérieure devient positive, l'inférieure, dont les particules s'évaporent, négative. Pour se rendre compte de la formation des gréions, Voila se fonde sur l'expérience bien connue de la danse des pantins. Ou sait en effet que, si l'on fixe au conducteur d'une machine électrique une plaque de cuivre horizontale, et qu'on place à quelque disiance une autre plaque communiquant avec le sol, des corps légers placés entre les deux plaques étant alternativement attirés et repoussés s'élancent continuellement d'une plaque à l'autre. Suivant Voila, la même chose se passe entre les nuages orageux. Les flocons de neige de la couche inférieure de nuages sont éleclrisés comme elle ; ils sont donc repoussés et attirés par le nuage supérieur. Dès qu'ils le touchent, ils partagent son électricité, sont repoussés, retombent sur le nuage inférieur, dans lequel ils pénètrent ; alors ils sont de nouveau repoussés, et ainsi de suite. Ces attractions et répulsions peuvent durer pendant plusieurs heures; en même temps les grains se réunissent en masses, condensent autour d'eux les vapeurs qui les environnent, et les convertissent en glace. Ils se choquent entre eux, et il en résulte ce bruil, qui, au dire de quelques observateurs , précèdent les nuages orageux. Lorsque les gréions ont atteint une certaine dimension, le nuage inférieur ne peut plus les retenir et résister à l'action de la pesanteur ; ils traversent la couche et tombent à la surface de la terre.

Celte théorie a trouvé, et non sans raison, bien des incrédules parmi les savants. Si elle était vraie, la formation delà grêle étant due à l'électricité, il semble qu'on pourrait la prévenir en déchargeant les nuages électriques qui lui donnent naissance, et les paratonnerres auraient eux-mêmes cet effet. Mais il faut remarquer d'abord que les paratonnerres ne sauraient atteindre ce but, car cet appareil ne protège qu'un point donné, ou tout au plus un petit espace ambiant, tandis qu'il s'agirait de mettre de Irèsgrands espaces, des champs, de vastes plaines, à l'abri de la grêle. Les appareils préservatifs devraient donc être extrêmement multipliés et établis en plaine, ou, autant que possible, sur les hauteurs; et dès lors on voit que le paratonnerre proprement dit est inapplicable. Aussi a-t-on songé à en

modifier le système, de manière à obtenir, tout en conservant le principe essentiel, des appareils très-simples, très-peu coûteux, et susceptibles d'être répandus à profusion sur les espaces qu'on veut garantir. On a proposé d'abord et employé d'une manière efficace, dit-on, de longues perches de bois entourées d'une corde de paille, ayant pour axe une cordelette de lin qui se joignait à la partie supérieure de la perche à une pointe métallique de quelques centimètres de longueur. On fixait cet appareil >ur les toits des maisons, sur des arbres ou sur des pieux de chêne fichés en terre. On supprima ailleurs la corde de paille et de lin pour la remplacer par un fil métallique qui serpentait en hélice autour de la perche de bois, et allait plonger d'un ou deux mètres dans le sol humide. La perche devait avoir environ 15 mètres de longueur, et, à défaut de perches de grandes dimensions, on en assujettissait de plus petites sur les .arbres que les paragrêles devaient dominer dans tous les cas. Généralement on espace les paragrêles entre eux, à peu près comme les paratonnerres. On cite, en faveur du bon effet de ces appareils, des faits qui seraient assez concluants, s'ils étaient bien constatés, s'ils l'étaient sur une échelle de temps considérable, et s'ils ne s'offraient dans des conditions trop particulières de localité. Il s'agit, par exemple, de plusieurs communes situées à la base des Pyrénées, et qui, habituellement ravagées par la grêle, se trouvèrent délivrées de ce fléau, après qu'on eut armé les hauteurs d'un assez grand nombre de paragrêles. Malgré cet exemple , nous ne croyons ni à l'efficacité physique, ni surtout à l'utilité des paragrêles.

On remarquera d'abord que si les paratonnerres, constitués comme ils le sont, offrent contre la foudre un préservatif tout juste suffisant, et n'obtiennent même pas ce résultat à défaut de telle ou telle condition, par exemple, d'un dépôt de braise autour du pied de leur tige, comment croire que les paragrêles produiront un effet de quelque importance, lorsque, par leur constitution, ils sont éloignés à tel point de présenter un conducteur aussi parfait sous tous les rapports que nos larges paratonnerres métalliques ?

On remarquera, en second lieu, qu'on demande aux paragrêles beaucoup plus qu'on ne demande aux paratonnerres eux-mêmes : car le paratonnerre est chargé de neutraliser le nuage orageux par le fluide que laneo sa pointe; mais celle fonction est second: ire, souvent elle n'est pas remplie , toujours elle l'est imparfaitement, elle paratonnerre a rempli sou principal oltice lorsqu'il a reçu sur son extrémité supérieure le coup do foudre destiné au bâtiment, et devenu inoffensif grâce au couducteur qui le protège. Or, le rôle du paragrèle serait exclusivement de décharger par sa pointe le nuage orageux, et il serait tout à fait inefficace et inutile s'il ne remplissait pas cette condition ; car ce n'est que par ce moyen qu'il pourrait

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empêrher la formation de la grêle. Eh bien I à'Ai .-, autre ). — La parallaxe d'un corps

ce qu'un paratonnerre, c'est-à-dire un par- Céleste I M l'angle .sou-, lequel le rayon de la

fait conducteur , ne réalité qu'imparfaite- terre sérail *u par on spectateur placé an

meut , peol-on supposer qu'un paragréle, centre de ce corps ; elle fournil les moyens

c'est-à-dire un conducteur beaucoup moins de déterminer les distances du soleil, de la

parfait, le réalisera d'une manière complète, lune et des planètes. Lorsque la lune est i

comme il doit le faire, à peine d'inutilité? l'horizon, au moment de son lerer ou de

Mais admettons, pour un moment, l'effica- sou coucher, .supposons que des lignes

cité du paragréle ; supposons qu'en effet il soient tirées de son centre â l'cail du spec-

puisse sooiner, à la manière d'un paralon- tateur et au centre de la lerre : ces lignes

nene, l'électricité des nuages où la grêle se formeront un triangle rectangle avec le

forme, bb bien I après quelque temps d'ac- rayon terrestre, qui est d'une longueur

lien i les nuages seraient déchargés , mais connue; et, comme la parallaxe ou l'angle à

la grêle existerait déjà, et le paragréle n'ait- la lune peut être mesuré, tous les angles et

raiil.nt auire ebose que hâter sa chute , un cote seront donnés ; dès lors on pourra

a moins de supposer que les paragrèles calculer la dislance de la lune au centre de

s'opposeraient partout et toujours même à '•> terre. La parallaxe d'un astre peut être

la formation des nuages orageux. Il arrive- déterminée par deux observateurs placés

rait même par ce moyen que ce seraient sous le même méridien, mais à une Irès-

récisémenl les champs paragrélés sur qui grande dislance l'un de l'autre, et obs

la grêle tomberait, tandis que, s.ms leur ac- vanl le même jour sa distance zénithale, lion, les nuages porteurs de la grêle auraient au moment de son passage au méridien. po être entraînés plus loin. Les observations parallactiques faites si- Si, rapprochés comme ils doivent l'être sur mullanémenl au cap de Bonne-Espérance nos édifices, les paratonnerres ont pour ef- et â Berlin ont fait connaître que la parall',i de b's préserver du choc de la foudre, laxe horizontale moyenne de la lune est de mais non de décharger les nuages, au point 3459"; d'où résulte que sa distance moyenne d'empêcher toute fulmination, il est évident a la terre est d'environ soixante fois le que, pour opérer celle décharge, les p. ira- rayon terrestre moyen, ou 8ti,U00 lieues cngréles, conducteurs >i incomparablement Virou. La parallaxe étant égale au rayon de moins parfaits, devraient être incomparable- la terre divise par la distance de la lune, meut pins rapprochés et plus multipliés que elle varie avec la dislance de la lune à la les paratonnerres dans un même espace, lerre sous le même parallèle de latitude, ci Or, comme ce ne seraient pas quelques prouve par là l'excentricité de l'orbite lupoinls déterminés qu'il s'agirait de mettre à naire. Lorsque la lune est à sa moyenne l'abri, mais îles champs, mais des plaines, distance, la parallaxe varie avec les rivons sur (ouïe l'étendue il un territoire, il est ma- tein sires, et montre que la terre n'est pas

nifeate que les paragrèles devraient cou- une sphère.

vinces vastes surfaces à des intervalles Quoique suffisamment exacte pour dé-

qu'on pourrait comparer à eux qui sépa- terminer la parallaxe d'un corps aussi rap-

rent les échalas de nos treillages, ou tout pioche que la lune, la méthode indiquée

au moins les pieds de vigne sur nos coteaux, ci-dessus ne suffit pas pour le soleil, dont

Or, qui ne voit que, indépendamment d'au- l'énorme distance fait que la plus petite er-

tres objections et d'embarras infinis, il en reur d'observation conduirait à un faux re-

résullerait des frais qui dépasseraient énor- sultal; mais les passages de Vénus remé-

iiiement les perles éventuelles que pourrait dienl a cel inconvénient. Quand cette pla-

faire subir la grêle ? nète est dans ses nœuds, ou à L-fdc ses

Kl loui ceci suppose que ce météore esl nœuds, c'est-à-dire dans le plan nu presun produit électrique, conformément à la que dans le plan de l'écliplique, on la voit théorie de Voila. Mais celle théorie n'est quelquefois passer sur le soleil comme une rien moins que certaine ; on a vu de près ta* lie no, re. Si nous pouvions imaginer que la grêle se former entre deux nuages, et les le soleil et Vénus n'ont point de parallaxe, grêlons, au lieu d'aller de l'un a I autre, se- la ligne décrite pir la planète sur le disque Ion la théorie de Voila, être emportes d'un du soleil et la durée du passage serai ut mouvement horizontal avec une très-grande les mêmes pour tous les habitants de la terre ; \ ilesse : ou n'avait même pas de preuve que m lis commt . v u du centre du soleil, le demiles nuages fussent électrisés : et dans le cas diamètre de la terre a unegrandenr sensible, présume ou tel eut été l'état du nuage supé- la ligne décrite p.ir la planète dans son pasrieur, rien ne prouve que son électricité eût sage -ur le disque solaire parait être ou concouru à la formation de la Liréle. plus pi es ou plus loin de son centre, selon

Kn résumé, les paragrèles ne sauraient donc la position de l'observateur, de sorte que

avoir l'efficacité qu'on leur suppose; et la durée du passage varie suivant les diffe-

cetie efficacité fAl-elle réelle dans la mesure renls pointa de la surface delà (erre aes-

que leur médiocre conducibilité permet de quels il est observé. Cette différence de

leur accorder, ils ne pourraienl être utiles temps, étant entièrement l'effet de la parai -

que dans des conditions d'établissement trop laxe, fournil un moyen de la calculer d'a-

dispendieuses pour les services qu'ils se- pies les mouvements connus de la terre il raient dans le cas de rendre. I y. Grbu. de Venus, par l.i mémo méthode qu'on enir-

PARALLAXE (mpat, alternativement, et ploie pour les éclipses du soleil. En effet, le

PAR

PAR

rapport des nces de Vénus el du soleil

à la terre, au moment du passage, est connu d'après la théorie de leur mouvement elliptique. Conséquemmenl le rapport de leurs parallaxes, qui est l'inverse de celui de leurs dislances, se trouve déterminé; et, comme le passage donne la différence de ces mêmes parallaxes, l'on obtient aussi celle du soleil. En 1769, la parallaxe du soleil fut déterminée parles observations d'un passage de Vénus laites à WardhnS en Lapnnip, et à Oliihiti dans la mer du Sud; la dernière observation fut l'objet du premier voyage de Cook. Le passage dura environ six heures à Olahiti, et la différence de sa durée à ces deux stations fut de huit minutes; d'où l'on trouva que la parallaxe horizontale du soleil est de 8', 72. Mais, par d'autres observations, elle a été réduite depuis à 8", 5776, ce qui fixe la dislance moyenne du so!eil à 34 millions de lieues environ. Celte valeur se trouve confirmée par une inégalité dans le mouvement de la lune, qui dépend de la parallaxe du soleil, et qui, lorsqu'elle est comparée à l'observation, donne 8", 6 pour la parallaxe solaire.

La paral'axe de Vénus est déterminée par ses passages, celle de Mars par l'observation directe. Cette dernière est à peu près double de relie du soleil, lorsque la planète est en opposition. Les dislances de ces deux planètes à la terre élant connues en rayons terrestres, leurs distances moyennes au soleil peuvent èire calculées; et, comme les rapports des dislances des planèles au soleil sont connus par la loi de Kepler qui exprime que les carrés des temps périodiques de deux planèles sont comme les cubes de leurs distances moyennes au soleil, il est aisé de déterminer leurs distances absolues. Celte loi, en unissant ainsi tous les corps du svslème, csl des plus remarquables, et s'applique aux satellite» aussi bien qu'aux planètes.

Quelque loin que la terre semble être du sob il, elle en paraîlra près si nous venons à comparer sa distance à celle d'Uranus, qui en est au moins dix-neuf fois plus éloignée. Placé à l'extrémité du système, le soleil ne doit pas lui paraître beaucoup plus grand que Vénus ne le parait pour nous. La Utfre ne peut, même au télescope, être visible pour un corps si éloigné. L'homme, cependant, l'h. bilanl de la terre, s'élance au delà des vastes dimensions du système auquel appartient sa planète, et prend le diamètre de son oibite pour base d'un triangle dont le sommet s'étend jusqu'aux étoiles.

P RALLÀXE des étoiles. Vi>y. Etoiles.

PARASÉLÈNE (mxoà, autour, el a-.U„, lune). — Phénomène lumineux qui consiste dans l'apparition d'une ou plusieurs images de la lune. C'est un phénomène d'optique analogue à celui des partielles. Voy. I'akhélies.

PARATONNERRE. — On a de tout lemps attribué à divers objets ou substances la propriété de garantir des atteintes de la fou-

dre. Les anciens supposaient que certains arbres, le laurier, entre autres, préservaient de la foudre; mais celle efficacité est imaginaire, et l'on cile bien des cas authentiques de fulminalions sur ces sortes d'arbres. Ils considéraient aussi les peaux de veau marin comme des préservatifs efficaces; el, aujourd'hui bien des personnes pensent qu'on serait à l'abri de la foudre sous des vêtements de soie. Cette dernière supposition, quoique plus scienlifique en apparence, n'est pas plus fondée que l'autre ; car, en supposant même que la soie exerçât une action répulsive, toutes les parties du corps présentent à la foudre des conducteurs dont le voisinage de la soie, même supposée sèche, ne neutraliserait pas l'action.

On cite toutefois l'épisode remarquable de la catastrophe de Châleauieuf. Le célébrant, dont la chasuble était de soie, ne fut pas touché, tandis que son assistant fut jeté à la renverse, et que la foudre enleva tout le galon d'or de son étole. .Mais cela prouve seulement que la foudre, qui aurait frappé le célébrant, s'il eût été seul à l'autel, fut déviée par le conducteur parfait que lui offrait l'étole du prêtre assistant. C'est ainsi qu'on cile un coup de foudre qui, dans une prison, alla frapper, au milieu de vingt détenus, un homme seul ; mais ce prisonnier se trouvait enchaîné par la ceinture. En concluera-t-on que les autres n'étaient pas par eux-mêmes dans le cas d'être frappés?

Serait-on à l'abri de la foudre dans une cage de verre, comme beaucoup de gens le prétendent? Nous répondrons, non. On sait qu'un des jeux de la foudre consiste à briser les vitres, et souvent même à les percer d'un simple trou, sans autrement les casser. Ne sait-on pas d'ailleurs que les lames des verres îles bouteilles de Leyde et des batteries les plus épaisses sont percées par les fluides, quand ceux-ci ont une trop grande tension?

Est-ce un moyen de dissiper un orage que d'allumer de grands feux en plein air? Sur celte question la science est mneile, ei l'affirmative parait peu vraisemblable Toutefois, l'Annuaire de 1838 cite à i'appui une expérience de trois années faile auprès de Césène, où les habitants d'une commune, d'après le conseil de leur curé, placent de 50 en 50 pieds des tas de paille ou de menu bois. Quand un orage se déclare, on met le feu aux tas, et il paraîl que, pendant trois ans déjà, cette commune, auparavant três-èxpôsée aux coups de tonnerre, s'est trouvée exemple îles atteintes du méléore. Nousignorons si l'expérience a été continuée ave.- un bonheur constant. Dans lous les cas, le procédé serait difficilement applicable partout, cl il serait impraticable dans les grandes villes.

On s'est demandé si les arbres, ceux surtout terminés en pointe, comme les sapins, les peupliers d'Italie , n'agissaient point comme paratonnerres. Mais l'assimilation de ces prétendues pointes à des pointes métalliques aiguës csl quelque chose de grossit! ■