ROS

ROT

qu'un autre exposé à l'air libre de tous côtés. Aussi tombe-t-il toujours plus de rosée en rase campagne que dans les villes, où les maisons cachent une partie du ciel.

3° Toutes choses étant égales d'ailleurs, certains corps se couvrent plutôt de rosée que certains autres ; les plantes se mouillent plus que la terre, le sable plus qu'un sol battu, le verre plus que les métaux, des copeaux plus qu'un morceau de bois.

4° Quand les circonstances sont favorables, la rosée se dépose pendant toute la nuit, et non pas, comme d'anciens physiciens l'ont avancé, seulement le matin et le soir.

5° C'est sur les côtes qu'on observe les rosées les plus abondantes. Dans l'intérieur des grands continents, et en particulier dans l'intérieur de l'Asie et de l'Afrique, elles sont presque nulles et ne tombent que dans le voisinage des fleuves et des lacs.

La rosée est un effet de l'abaissement de température des couches de l'air qui sont en contact avec le sol. Lorsque celui-ci s'échauffe pendant la journée, les vapeurs s'élèvent ; et lorsque vers le soir la force du courant ascendant commence à diminuer, elles retombent sur la terre sans que l'air eu soit saturé. Après le couclier du soleil et quand le temps est calme et le ciel serein, le sol rayonne et sa température descend à plusieurs degrés au-dessous de celle de la couche d'air contiguë ayant quelques décimètres d'épaisseur. Alors le phénomène de la précipitation de la vapeur aqueuse sur un verre froid porté dans un appartement échauffé se reproduit sur une grande échelle, et le gazon se couvre de rosée. Cet abaissement de la température précède toujours la formation de la rosée. Plus il est notable, et plus, à égale quantité de vapeur d'eau dans l'air, la rosée est abondante. Aussi les cultivateurs savent-ils très-bien que les nuits à fortes rosées s'int très -froides, mais ce froid est la cause et non l'effet de la rosée. Tout ce qui s'oppose au rayonnement, un abri situé au-dessus ou à côté de l'objet, par exemple, empêche la formation de la rosée. Les plantes placées au-dessous d'un arbre sont beaucoup moins mouillées que les autres. Ce refroidissement ayant lieu surtout dans le voisinage du sol, ou conçoit que les objets soient d'autant moins mouillés par la rosée qu'ils sont plus éloignés de la terre. Tout prouve qu'une élévation de quelques décimètres au-dessus du soi sultit déjà pour amener de grandes différences. Le rayonnement étant peu intense lorsque le ciel est couvert, il n'y a point de rosée. Il en est de même lorsqu'il fait du vent, car alors les couches d'air refroidi qui sont en contact avec le sol sont constamment remplacées et chassées par d'autres dont la température est moins basse.

Toutes les circonstances qui favorisent le rayonnement contribuent aussi à la formalion de la rosée. Un corps très-ray iinaut et lr"s-mauvais conducteur de la chaleur se couvrira donc d'une rosée très-abondante.

Aussi le verre devient plus vite humide qua les métaux ; les corps organisés se mouillent plus prompterneut que le verre , surtout lorsqu'ils sont en petits fragments, parce que la chaleur passant difficilement de l'un à l'autre, celle qui se perd n'est pas remplacée parcellequi est transmise de l'intérieur à la surface du corps. Aussi des flocons de laine sont-ils très-propres à ces expériences et se couvrent-ils d'une rosée très-abondante.

La gelée blanche se produit dans les mêmes circonstances que la rosée. Tandis qu'à un ou deux mètres au-dessus de la terre l'air est à plusieurs degrés au-dessus de zéro, le sol se refroidit par rayonnement, et la vapeur se congèle sous la forme de beaux cristaux. Ce refroidissement nuit beaucoup aux végétaux , et pendant les nuits sereines du printemps les plantes potagères sont souvent tuées par le froid. Ici encore toutes les circonstances qui s'opposent au rayonnement empêchent le refroidissement. Les végétaux, abrités souffrent moins que ceux qui ne le sont pas. Une mince couverture de toile ou de paille préserve les plantes, et on a souvent empêché la vigne de geler en allumant des feux qui donnaient beaucoup de fumée.

Les anciens chimistes avaient cru reconnaître dans l'eau de la rosée des principes célestes : elle est d'une grande pureté et contient seulement un peu plus d'acide carbonique que l'eau de pluie. Dans son contact avec les végétaux, elle se charge de principes organiques. Longtemps on a pensé «lue certaines rosées contenaient des substances étrangères et nuisaient aux végétaux. On les désignait sous le nom de blanc viieUeux ou meunier. Tous deux sont des sécrétions sucrées qui nuisent aux vigétaux, et aux animaux qui s'en nourrissent.

ROTATION diurne de la TEiuiE. — Placés sur la terre, nous ne pouvons la voir sous la l'orme d'une sphère isolée dans l'espace ; mais l'observation attentive des faits nous a convaincus que si nous avions la faculté de nous transporter hors de ce filobe, i! nous présenterait la même figure que le soleil et la lune, sous des dimensions apparentes variables avec la dislance. La raison a dissipé les erreurs d'une physique grossière. Ainsi, se sont évanouies les fictions po :tiques et leurs brillants prestiges. La ler.e n'est pas un plan qui supporte la voûte céleste; Phébus n'éteint plus dans les flots ses feux brûlants ; le soleil se lève sans qua l'aurore ait ouvert la barrière à son char embrasé ; l'Olympe, enfin, n'est qu'une petite montagne de Tliessalie, que n'habite plus le Maître du tonnerre.

Ce premier pas était le plus facile à faire. Mais la terre est-elle en effet fixée au centre de l'univers qui tourne autour d'elle ? Cette multitude d'astres sont-ils attaches à la surface d'une sph ' rc mobile sur un de ses diamètres? Jusqu'ici les observations no contredisent pas c (le opinion. Subjugués par de trompeuses apparences, pour sortir

lll'J

ROT

rtoT

Je celte erreur, il faut surmonter des préjuges nés avec nous et que nos yeuxcondrmenl à chaque Instant. Le philosophe qui rient affirmer que le ciel est immobile et que c'est, an contraire, la terre <iui tourne, ose démentir le témoignage de nos sens. C'est en comparant entre eus les phénomènes, en saisissant leurs rapports, «i u*ii a reconnu les grandes lois de la nature, toujours empreintes dans leurs effets les plus variés.

Bl d'abord il nous esl facile de nous assuiit que les nuages sont beaucoup plus r : 1 1 • — proches de nous (|ue les astres, puisqu'ils s'interposent toujours entre ceux-ci el nous ; la lune se place quelquefois do même au devanldu soleil et des étoiles ; elle les éclipse, ce qui prouve qu'elle bsI plus voisine Je nous. On voit quelquefois la lune, Vénus el Mercure se placer au-devant du soleil ; tous ces astres peuvent occulter les éloiles, comme ferait un nuage i n passant entre

elles et nous : ils sont [donc a di 1 dislances

très-inégales delà terre. I>e même il est vraisemblable qne les étoiles ne sont pas

toutes à la même distance de la terre ; no i

les voyons jouir d'un éclat très-différent ; il en esl des myriades qui sont imperci pliblés, el dont nous ignorerions l'existence si nous étions privés de lunettes. N'esl-il pas vraisemblable qu'ils sont plus distants qua les inities.

Mn outre, on est force de reconnaître <\ue

la lune, le soleil, plusieurs i nommés ont une marche particu-

lière, attendu qu ils ne correspondent pas deux jours de suite au môme point du ciel. Uu'on remarque pies de 1 1 lune, par exemple, quelque étoile brillante, cl le lendemain on verra( ce qui n'arrive pas pour les étoiles i nlre elles , i|ue leurs rapports sont

changes. On doit donc nécessairement

IVOUer que la lune el les planètes ont un

inouvi nient propre dans l'espace <|ni nous sépare des étoiles. <>n est même parvenu à

évaluer la dislance el le volume de CM

astres intermédiaires. On s lit, p ir exemple, nue le soleila un volume U cent mille fois plus gros que la terre, que lupiter i a iso milbous de ieuea, que Saturne pareoort 800 lieues par heure, etc. Ces assertions ■ tonnent d abord les hommes qui ne connaissent pas ce pouvoir qu'a la géométi ie le m< surer des disla isibles ;

mais nou^ pouvons donner une idée claire de celle théorie. Poy. Parallaxe.

Itevenons maintenant au mouvement des astres.

I orsque, placés sur un bateau qui desccud le courant d'un fleuve, nous jetons les yeux sur le rivage , les arbres, les i oleaux, semblent courir en sens contraire, avec use rapidité qui diminue qunid ces objets guent. Sans l'expérience, qui nous apprend que tout est immobile, excepté le bateau et

le Qeuvc, sens les secouss s, qui d .i.ubleni notre repos apparent, ne croirionsi, .ni pas que c'est le rivage qui se meut? Couiuio ccs *PI 'ir BCM °8 '

d'un mouvement volontaire impn r

nos muscles, nous attribuons le déplacement des objets a un mOUVi ment .;u'i's ont reçu, el nous mms jugeons dans l'étal d'unmobililé.

Rien ne peut de même nous garantir qifto

Ce BOit le Ciel qui tourne autour de nous. Il

est cert.iin qu'un spectateur placé dans le soleil se croirait i a repos el verrait la lerre lourner autour de lui : le> apparonces seront doue les mêmes pour nous, toit qu'en effet

1 ci i exécute toutes les -ï heures sa roi i lion d'orienl en occident, autour de i Bxée dans l'es; ace , soit, au contraire, que la terre tourne sUi ion axeen sens opposé, ou d'occident en orient, pend ml que la ciel resterait iuirool Ile.

Il s'agit maintenant de choisir entre deUX

Bupp silions qui expliquent également les

rails observés. L'une, qui s'accorde mieux

avei le témoignage de nos seus, fait tourner le ciel d'un mouvement général autour de nous; >i l'autre, qui pourtant est seule admissible, attribue a 1 1 lerre une i sur son axe, la sphère céleste restant immobile. On esl forcé d'opter entre ces deux. m slèmes.

D'abord, si la terre tourne, chaque point de s i surface décrit nn cercle d< ni le rayon c-st la distance à l'axe. Le pôle esl en re- I 's. el la i ilesse s'accroît en approchant de nr, qui esl une cin onférence d >nt le rayon >st de 1435 liem-s el le périmètre 9020 lieues, [el esl es que pai court

ues chaque point de l'équateur, environ 376 lieuea par heure, nu 6 ^ lieues

par minute, ou euliu 238 loises ai si l onde :

considérable, puisqu'elle surpasse celle du son, et esl environ moitié de celle d'un boulet au sortir d'un canon. M, us si (ette rapidité éton s ass ï l'imagioatioa pour la i or 1er ,i r jeler le mouvement de la

te ie.il faut, en siip; osant ce globe immobile, admettre la rotation du ciel.

i le soleil tourne en 'ii heures autour

de nous, sans parler de la force immense capable d'imprimer un monvem ni à une masse aussi énorme, quell

(lieuse vitesse que celle d'un corps qui

décrirait en M heures un cercle de 84 millions de lieues de rayon! N'effraye-t-elle pas l'imagination '.' Et l'hj pothèse ilu mouvemciii do soleil n'est-elle pas bi< n plus cevable que celle du mouvement de la terre? Cet astre devrait en eflel parcourir plus de

3500 lieues p,,r seconde.

Pourtant ce n'est rien em étoiles situées à d s dislances i Gaies, elles

tourneraient aussi autour île nous, accomplissant en -i heures le cercle en i rIL nr vitesse sérail immense, même comparée à celle du oieil Comme elles n'onl parallaxe, noua n'en pouvons apprécier ni l.i distance, ai le vol tune; mais il est démontré que celle aisl.ince est au moins , milli irds l l ne étoile équ

de> rir.nl donc plus de .'>" millions de I em s I -• ps n'est

u de leur éloiguemeuL

ROT

Si que. qu'une avait 1" de diamètre apparent, elle ne pourrait être contenue dans l'espace qui nous sépare du soleil. Que de circonstances propres à faire rejeter l'hypothèse du mouvement d'astres qui, probablement , soûl à des distances très-différentes de nous cl qui pourtant tourneraient en conservant leurs rapports mutuels !

S'il ne nous est pas démontré que les étoiles soient à des distances inégales de la terre, du moins, pour les planètes, le soleil et la lune, celte vérité est constatée; et, puisque ces astres participent au mouvement général, on rencontre ici une nouvelle objection contre l'immobilité de la terre. Il faudrait donc que ces astres eussent des vitesses respectives telles, qu'étant proportionnelles à leurs dislances , lesquelles varient sans cesse, elles s'accordassent à les présenter ensemble sous la même apparence que si la terre tournait? Ce concert parait encore plus impossible à admettre pour les comètes , qui se meuvent dans toutes les directions et avec toutes les vitesses , et qui cependant sont soumises a la loi générale de révolution en '21 heures autour de nous , révolution altérée de la petite quantité qui est due à leur mouvement propre.

Encore, si cette unanimité de relations, si constante au milieu de tant de variations régulières, offrait quelques minutes île différence 1 Mais l'égalité est parfaite, ou plutôt le mouvement diurne est le seul exemple d'uniformité qu'il y ait au monde. Et comment croire que la terre, ce point insensible de matière, est seule immobile au milieu de tous les corps célestes , si immenses et si rapidement animés?

Lorsqu'on fait circuler une fronde, la main qui la meut éprouve un effort dans la tension du cordon qu'elle doit retenir. Dès que celle action cesse, le projectile qui n'est plus lié au centre s'échappe. La puissance qui tend ce cordon est la force centrifuge. Tout corps qu'on fait circuler autour d'un centre tend à s'échapper par la tangente au point où il se trouve sur la courbe qu'il décrit, et la force centripète s'exerce à le retenir. Le calcul prouve que cette force croît comme les masses et les carrés des vitesses. Combien serait immense la puissance capable de retenir le soleil et les éloilcs dans leurs orbites! Pour que la terre fût immobile, il faudrait donc que cet atome fût capable d'exercer une action qui embrassât d'innombrables corps situés à des distances que l'imagination ne peut concevoir, dont la vitesse serait prodigieuse et très-inégale; que celle action, au lieu de s'affaiblir avec la distance, s'accrut et se proportionnât de manière à produire un mouvement constant et uniforme; et comme les centres des circonférences sont situés sur l'axe indéfini de la terre, ce s rail cet axe, c'est-à-dire une ligne fictive, sans matière et sans limites, qui aurait la faculté de détruire toutes les forces centrifuges. Le mouvement du ciel est donc contraire aux lois de la mécanique, et tout conspire à nous prouver que la terre a un mouvement uni-

forme de rotation en 2k heures sidérales , d'occident en orient, autour d'un axe fixe allant d'un pôle céleste A l'autre; tandis que les étoiles demeurent fixes dans l'espace.

Jusqu'ici nous n'avons présenté le mouvement de la terre que comme une hypothèse d'une probabilité presque infinie. Mais il existe des preuves directes, et qu'on peut appeler mathématiques, de ce mouvement : on tire ces preuves de l'attraction, de l'aberration, de la précession, de la nulalion et des rétrogradations des planètes.

Exposons plusieurs faits qui résultent de ce mouvement.

1° La pesanteur est l'effet de l'attraction que la terre exerce sur les corps. On reconnaît que les oscillations d'un même pendule sont plus lentes sous l'équateur, toutes choses égales d'ailleurs. Celte expérience très-simple prouve que les corps pèsent de plus en plus à mesure qu'on approche des pûtes. Comme on sait que le rayon terrestre esl plus long sous l'équateur, et que d'ailleurs la pesanleur décroît en s'élcvanl sur de hautes montagnes, c'est-à-dire en s'éloignant du centre de la terre, il semble qu'on devrait attribuer à ce principe la diminution des poids sous l'équateur. Mais les rayons terrestres sont presque égaux, et le calcul prouve que si celle causeétait seule, le pendule qui bat les secondes au pôle ne devrait être accourci que de 1 ligne 53 pour les battre encore sous l'équateur, tandis qu'il faut en effet raccourcir de alignes V*. Ainsi celle cause ne suffit pas pour expliquer le décroissement de vitesse, qui est plus grand qu'elle ne le supposerait.

Si la terre tourne, la force centrifuge croît avec le rayon du cercle décrit par chaque point, rayon qui n'est celui de la terre que sous l'équateur même, qui esl nul sous le pôle, et qui , pour tout point intermédiaire, est perpendiculaire à l'axe de rotation. Le ralentissement du pendule sous l'équateur dépend donc de l'accroissement de la distance au centre d'attraction, et de celui de la force centrifuge : le résultai observé est la somme des effets dus à ces deux causes, el le calcul peut faire la part de chacune. L'attraction du globe varie avec la densité de ces couches intérieures qui sont inconnues, l'our que les observations de longueur du pendule s'accor.lcnt avec le calcul, il n'est pas possible d'admettre que la terre soit homogène, parce qu'il en résulterait une diminution de pesanleur sous l'équateur, moindre qu'elle n'est eu effet; tandis qu'on trouve un accord admirable en admettant que la densité du globe va en croissant de la surface au centre.

Les expériences du pendule, en même temps qu'elles montrent que la terre tourne sur sou axe, permettent donc, pour ainsi dire , de descendre dans son intérieur pour apprécier la nature des couches qui la composent : les observations du pendulo s'accordent assez bien à donner le degré d'apla lisseucnl du globe que nous avons trouvé, d'après des mesures géométriques.

La force centrifuge sous l'équateur esl, à

irés-pen près, le 389' de la gravité au pôle ; en sorte que les corpi perde ni , pur celle cause, le iH'.)' de leur poids, eu passant du pôle à L'équateur : or, 289 est le carré de 17; la force centrifuge croil d'ailleurs comme les carrés des vitesses de circalation; d'où il soit que si la rotation terrestre devenait tool à

Coup 1" (ois plus rapide, les corps inséraient

moins, el même, sous l'équateur, ils seraient sans poids; pour une vitesse plus grande encore, les corps s'j échapperaient te la

terre à la manière îles piei res lancées par les

rcrieans, ou de l'eau et des sables qui s,' sont attaches à la roue d'une voilure en mouvement.

La terre n'étant pas exactement spbérique, sa ligure est une autre cause de diminution de la pesanteur, qu'on év ilue de l'équateur au pôle à ,,',, : celte Fraction, ajoutée à ^ produite par la force centrifuge, on trouve, a très-peu près,-,^- de décroissement; c'està*direqoe, sous l'influence deces deux causes, un poids de 194 livres sous l'équateur pô erait L95 livres transporté au pôle.

D'ailleurs, cette variation du poids ne peut être accusée par le secours d'une balance, puisque le poids équilibrant, éprouvant aussi le même changement que le corps pesé, devra être le même en loul lieu, lais <>n Tait les pesées avec un ressort on peton;

00 plutôt on se sert d'un pendule dont la

durée des oscillations offre un moyen trèsprécis de vérifier noire proposition. En effet,

la mécaniqi nseigne a déduire la força de

la pesanteur du nombre d'excursions accomplies par on pendule invariable, pendanl on

temps eouLi-.i

2* Fn considérant la figure de la lerre , el ta loi décroissance de ss densité vers le

centre, on est \ "ite à croire que, par l'effet des révolutions ou par la nature de sa constitution originaire, sa surface n'a pas toujours eu cette doreté qu'elle a mainlen ml ;

puisque, si elle a été autrefois dans un état de mollesse, ses parties , soumises à la pesanteur et à la force centrifuge, ont dû, avant leur endurcissement, obéir, selon les lois de la mécanique, à l'action d'une force

centrifuge croissante do pôle a i'équateor.

Imaginons Un tube courbe, dont une branche nar au pôle, cl dont l'autre suivrait la direction d'un rayon de I'équateor : dans ce

Siphon, OUVert aux bouts, met Ions un 11 unie.

La colonne qui \ ,1 au pôle n'éprouvant que

l'action de la gravité, tandis que la colonne

équatoriale est en outre animée par la force

centrifuge , l'équilibre du fluide dans ce siphon forcera 1 1 i olonni de l'é |uateur à

s'élever plus haut, pour que la diminution

de poids soit compensée par l'accroissement de matière fluide. Les diverses mesures du

degré terrestre ont montre que h ijtolie n In forme d'un tpht i olde aplati tous let /n'ilts ; et

le calcul prune que, dans notre hypothèse

de fluidité primitive, et pour diverses lois probabli ■ d'at croissemenl de densité vers lo

centre, l'a plalissemenl ne dépasse pas la

limite d'un 805 que nous avons obtenue.

Rotation, sa permanence el son invariabilité, Voy. Tkuiu .

Rotai os du soleil et des planètes. Voy. Pi \m i as.

Rotation d'un (il métallique et d'un aima ni. Voy, li I l . 1 HO- M vi, M II- Ml .

Rotation d'un aimant sur son axe. Yuy

ELBC l RO-M vi. M l ISHB.

Roi m ion du mercure cl de l'eau. Voy

• RO-UAGNI I Is'.II .

RODBS DE FARADAY.— Lorsqu'une roue d ni l s i.i es sonl noirs tourne rapidement devant un fond blanc, on voit seulement un cercle d'une teinte grise uniforme; mais si une seconde roue toute pareille à la i rentière tourne en sens inverse sur le même ave avec la un me vitesse, on a la singulière apparence d'une roue immobile d'un nombre de raies double ; ces raies onl une teinte grise sur un fond plus sombre. Pour c onc :v ir ce phénomène, considérons séparément une raie sur chaque roue. En un tour les deux raies coïncident deux fois, el les lieux d<r

coïncidence, qui SOnl les rayons d'un même diamètre, restent exactement lises d'un tour à l'autre. \ is-.-\is les coïncidences le fond n'est caché qu'une fois a chaque tour; au contraire, dans les intervalles il est caché deui fois, puisque chaque rayon y passe séparément. D'après lela. les coïncidences

doivent élre plus claires que les intervalles,

et connue elles sonl lives, elles doivent simuler les lavons l'une roue immobile. Si une des roues a n rivons, l'autre n'en aj ant qu'un, il y aura r\ i.lemmeut 2 n coïncidences

en un tour, à cause du mouvement inverse; que maintenant la roue qui n'avait qu'un rayo i en ail ". toutes les coïncident •

simultanées, leur nombre restera :'. |

me auparavant. Ainsi on peut s.- rendra compte de toutes les circonstances de l'apparence.

ROI 1.1 MENT du tonnerre, son explication. Voy. ToirniHRX.

SAISONS.— L'orbite que la lerre décrit autour du soleil se trouve partagée en quatre parties par los deux équinoxes et pai I

solstices qui sont ses quatre positions principales.

I e te nps qu'elle met à parcourir entièrement son orbite, ou à faire une révolution complète autour du soleil, se non ne année.

L'aonée est donc naturellement divisée en

quatre parties principales, qu on nomme saisons, savoir :

I le/' ii tempt, qui dure du il mars au ■2\ juin : c'est le temps que la terre met a p ircourir le quart d'orbite compris entre 'e poinl de du printtmpt ou le 1"

point du Bélier, et le point du s isfici I le t" p iiul du Cancer.

I L'été, qui dure du -21 juin au