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tence du vida qui tendrait à anéantir la nature, ri qui conséquemmenl ne penl exi»tei excepté Imrs du monde.

L'étendue, l'Impénétrabilité el la divisi bililé iam bornes accompagnent loua les corpi île la nature. La pesanteur n'appar

lient qu'à certains corps; elle caractérise (eux dont le mouvement naturel etl rertillana el qui tendent vers le (entre du monde où repose la terre, avec des vitesses proportionnelles aux masses : leh sont l'.nr. l'eau, la terre : d'autres, tels que le l'eu, la flamme, qui suivent dans leur mnuvenienl re< liligi B

une direction contraire à celle de 1 1 pesanteur, jouissent de la légèreté. La matière élbérée est la seule (|ui ne partage aucune de ces propriétés : le mouvement circulaire

3 u 'elle a reçu de la nature lui oie tonte lenanec à s'approcher ou à S'éloigner du centre de l'univers.

la pesanteur de l'air est reconnue par Arislote; et néanmoins il attribue à une Iversion imaginaire de la nature pour le vide des phénomènes qui dépendent visiblement de la pression de ce fluide. Tel est celui que présentent ces espèces d'arrosoirs, qui s'écoulent ou s'arrêtent, suivant qu'on laisse l'orifice ouvert, ou qu'on le bouche ■vec le doigt; telle est l'ascension d'un li-

3uide que renier e l'extrémité «l'un tube nu1 on aspire l'air par l'autre extrémité. I'ne erreur aussi grossière devrai! sans doute exciter de la surprise , si l'histoire des sciences ne nous montrai! fréquemment des

génies du premier ordre méconnaissant des \ei iles exposées, pour ainsi dire, a leurs

regards.

Arislote fait circuler le soleil el les planètes autour de la terre immobile au centre du inonde, el dont la rondeur ne peut paraître équivoque, si l'on observe la l'orme circulaire de l'ombre Qu'elle projette sur la lune. Ce serait ici le lieu de développer les

preuves sur lesquelles Aristole fondait l'immobilité de notre babil ilio l, et qui, malgré leur frivolité, ont enchaîné pendant des siècles tons les esprits à sa doctrine. J'en renvoie l'examen dans une des noies du chafilre consacré à l'exposition du sjslémc de opemic.

Le t'en, sous le rapport de la roalear, n'a

aucun Irait de ressemblance 8vét le soleil,

qui jouit d'une blancheur é l uiss.iuie. Cet

astre n'est donc point un l'eu réel; c'est un

globe immense île matière éthérée ■ il doll sa faculté échauffante à l'action qu'il exerce eu vertu de son mouvement circulaire sur le fluide élhéré qui l'environne.

Les comètes sont des feux passagers qui naissent dans le sein de l'atmosphère : la voie lactée elle -même n'est qu an cercle d'exhalaisons enflammées par la rérotation

rapide des étoiles.

La chaleur solaire enlève à la partie solide de la terre des exhalaisons, et à sa partie liquide drs \ \ppurs qui s'envolent, eu vertu de leur légèreté., dans les région atmosphériques. Les premières, spu ituenses el arides, s'enflamment parle momeent rapide du

fluide qui I s renferme, *l donnent ainsi naissance aux météores ignés dont l'attno-

Bl hère esl le théâtre; les secondes, que distingue l'humidité, font naître la grêle, la neige, la pluie, les brouillards, etc.. suivant le degré de refroidissement qta'el es éprouvent.

Les venls ont pour cause la présence du soleil, qui détermine une rupture d équilibre -'ans les colonnes fluides t'ont l'atmosphère

se compose : ils suivent sans cesse cet aslre dans sa (ourse pour engendrer le phénomène des mare s.

Arislote fait consister le phénomène du son dans le mouvement de l'air, el celui de l'écho dans la réflexion de ce fluide par une surface concave. Il ne voit dans le phéuomèin des couleurs qu'une qualité des corps tout à fait indépendante de l'orgSOe de la vision. Il tente d'expliquer l'arc-ert»c! I. la manière (but on aperçoit les objet-, la rondeur lousiarie de l'image du soleil recueà travers une ouverture quelconque : mais, il fuit l'avouer, les r isounemenls sur lesquels il fonde ses explications ont un caractère de frivolité qui me commande leur oubli.

Deux puissances, qui se meuvent avec de§ vitesses réciproquement proportionnelles , exercent des a' lions dont l'égalité n'est point équivoque. Ce principe, ( lOOSftl !l i dans les Questions mécaniques d'Aristole, pouvait facilement le conduire à la découverte des véritables lois de l'équilibre, et lui épargner ainsi la Imntc d'attribuer à une propriété de cercle le repO qui s'établit cuire deux poids inég inx dans un levier ou dans une balance dont les bras -oui Inégaux.

Ces brillants météores, qui nous offrent

plusieurs images de 1 1 lune el du soleil ont ele Connut, mais mal ob erves par Aristole. Il compare les aurores boréales, tantôt à des lisons enflammés, à des lorches ardentes, à des poutres embrasées; tantôt à une flamme dont une famée épaisse el d s vapeurs grossières allèrent l'activité, le pourpre , le

ro ge vif et la couleur de sang, sont l'ornement favori de ce magnifique météore, qui

n'était propre qu'à inspirer des alarmes, dans Un slè le infecté par le s uflle des préjugés. Des axiomes séduisants, des définitions toujours obscures , souvent même inintelligibl st une dialectique béri - de sophismes captieux, un monde bâti de catégories el souvent embarrassé dans la Mvole distinction d'acte el de puissance, enfin, d s hypothèses qui portent l'empreinte ineffaça

Me de l'erreur : tels S0Ul, j'ose le dire, es principaux traits qui composent le tableau de la doctrine d'Aristote sous le rapport de la physique. Arisl île n'en est pas moins un grand homme. Les plus grandes erreurs au noneeiil souvent le> plus hautes conceptions, el sou, ce rapporl des caractérisent le génie. Pour juger sainement Aristole, il faut remonter à l'époque où ses opinions ont pris naissance ; il faut considérer l'étal de faiblesse oà la physique était réduite dans ces temps d'ignorance, où la superstition