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if ii consiste A r les prouves

gai nous environnent dç toutes parti, que Dieu combine h grand ur d'une vaste et puissante inspeclin i qui - urveil-

iaoce jusqu'au» extrémités loa plus reculées de 1 1 créai io i, t t - é en l sur lo univers; une at-

tention aussi soutenue, de m tnife .ms i complèlo el .m si [Èphes. m, 10 et de prodiguer une bonté aussi libérale cl aussi inépuisable sui chacune île ses plus petites parties, que si elle formait toute l'é l ndue de son territoire.

Dans t ont le cours de cel argument, nous avons considéré la te rc comme loul à 'ait Isolée du reste de l'univers. Mais il • la mai ont on rencontre communément l'ob-

jcctiiin tirée do l'astronomie, la terre n'es! pas envisagée coin ne si elle élail détachée des autres inondes, el des autres ordres d'êtres que Dieu .1 appe (s à l'existence. Elle

est considér nime taisant partie il un

système plus étendu. Elle esl associée à li magnificence d'un empire moral, aussi vaste que la royaume de la nature. Ou ne. soudent pas simplemenl que, quclqu ■ chose i|ii" nous puissions connaître par la raison, le pi. ni de la rédemption peut embrasser dans ses influences el ses cooséquen créaluresde Dieu qui pe iplenl d'autres rét: : «' h- , et occupent d'autres champs dans riniuiens.il' de ses doma ines 5 qu'a ter, donc, comme si ce plan n'était fait que pour l'avantage exclusif du m mde où

nuis vivons, et de l'espèce à laqucll us

appartenons, esl une pure suppo ilion de l'incrédule ; et que l'objection qu i sur elle doit tomber à terre, lorsque la frivolité de la supposition esl mis,' au jour. L'apologiste il u Christianisme pense qu il | ul aller plus loin, qu'il pool QOil-

souleuieni exposer l'cxtré futilité de

l'assertion do l'incrédule, mais qu'il a un fondement positil pour établir à sa place une assertion opposée el directe* ineni contraire, el qu'après avoir fait rentrer dans simi néant le principe qu'il avait po in montrant le manque absolu de toute observation en -a faveur, il peut passer au témoignage distinct et alfirmutit <lc l'Eci itui e s. lune.

■ pensons que ce témoignage ouvre une voie très-in éressanle, nou de spécula-

/. nies et 1 lu ér ques, m. os légitimes et des plus sages. Désirant ardemment, coin . ■ nous le 1 iiMius, do mettre ilius tout son jour tout ce qui a Irait a la cause du Christiani me; sans craiulc,

comme nous le sommes, pour le resull il du uus rigoureux examen qu'on eo puisse taire; el voyant, comme nous y s on m es pin tes, a» ec le dernier uiépi 1-. que pli I 1 ophe du piur. pygméc littéraire,

du sec tic • Iroqpe

lotirai in s, it > • .1 11 muii s

pas disposé, i. »'e faut :oup, .1

D Isa lever au sujet des 1

Chrisiittuisme

Il y a uni- limite, au delà de laquelle les perceptions do l'homme no peuvent atteindre, et d'où il n ■ p ut recueillir une saule observation pour le guider ou pour l'iusti u r 1. I mi qu'il se borna aux obi i

sont proi lies, il peut s'en pi ocui er la naissance transmise à son espri| par le tuile plu "in s de se, bcii .11 peut loucher une substance qui esl à l.i portée de sa m iin. Il 1 eut sentir une lieu, qui lui

- ilée. H 1 ( goAl r les a

i;in sont devant lui. Il peut entendre un son d'il . certain degré d'élévation et d'inlen lé; et revens |q l'ouïe étend tellement ses rapports avec les objets extérieurs de la nature, qu'à la distance de plusieurs 1

peut le uietire à me de savoir ce qui *o

passe.

M lis de toutes l''s voie de communication i|ii',l a plu à bien d Ouvrir enhe l'iu- ■ de l'homme et le tli :âtrc qui I" nvironne, il n'en esl aucune par laquelle il i • .'lUi.iit sa cobi ais in ■

- et de la nir été de la création, que par l'o gane de la rue, Cesi cel organe

n; à I homme le plus d'empire sur de la nature, qui f.ni qu'un champ - ri .1 : ion lui esl soumis, q li lui donne le pouvoir, pic l' tôle d'un simple 40 tant, d'envoyer un regard explorateur sur 1 1 surface l'un paysage, étendu, d' couper son esprit de la totalité des objets qui s') trouvent, el de remp ii sa vision t s inoombrabl s nuances qui la diversifient el qui la décorent; qui l'entraîne vers tout ce qui esl - us l'imme -

■ I .i le place comme s'il t lail sur une plate I u ie élei , d'où il peul contempler d'un coup d'œil une multitude de mondes tble des rivages; qui déploie jlevaill lui une per-; ei lue i grande, que la terre qu'il lia, oie ne i arall d re que le pic deslal <ur lequel il se lient, et d'où il peut aperce» iir loije li magnificence de ces mervei les que la Divinité a si abondamment répandues autour de lui. C'est parle p'i tii oi - i ne de l'œil que la pensée do i pour parcourir ces

lorées i ù . dans toute l'abondance iuép isabie de la richesse ci

> i, , ,i : systèmes de l'astrono nie. Mais , combien nVsl-il pas convenable, combien n'esl il pus bic séant,

que le philos onse i e des senti ntt

u iii.ii le la u. r he la plus p uipeuse des scient fiques

el de, I: loin; sn'oioi ■»

prit humain, quau t il ense à cette barrière jnsui moulabl au delà de laqui lie la s ne la plus étendue et le ie.es ope le plus par lit ne le porteront i n i.u> ; qu ind il pense que der. ère elle, il y a une hauteur, une profondeur, une longueur i t une largi ur, aui ce que no - * .'on ato n di-vrait-

i ej i lo D le lui t'iti'ts

u imaginait -i< (Il Cur. i, 5j, quauJ

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il pense à ce Dieu qui, sur le simple fondement de sa parole, a élevé (ouïe celte majestueuse architecture, et qui continu.» à la soutenir par la force de sa main protectrice; elque, si la parole sortait encore do sa bouche, celle terre passerait, e( les cieux qui l'environnent retomberaient dans le néant dont elle les avait lires au commencement. Quoi de plus propre à réprimer l'enflure orgueilleuse de la science, que de penser que le champ entier de ses entreprises les plus ambitieuses peul être tout à fait balayé; que tout ce qui s'y trouve peut rentrer dans le néant ; et que, devant l'œil de celui qui siège sur le trône, il peut rester encore une immensité que l'homme n'a jamais explorée, qu'il a remplie, d'innombrables splendeurs, el sur la surface do laquelle il a inscrit la preuve démonstrative de ses hauls attributs, dans toute leur puissance et dans toule leur manifestation ?

Si, donnant un sublime essor à ses pensées, l'homme quittait ce monde et s'élançait au loin dans ces roules que l'astronomie à ouvertes à la spéculation ; si, déçu par les mystères qui sur la terre l'obsèdent à chaque pas, il prenait un vol ambitieux vers les m-.slères du ciel, qu'il aille son chemin, mais que la justesse d'une modestie pieuse et philosophique l'accompagne toujours ■' qu'il n'oublie pas que, du moment que son esprit lente de s'élever de quelques milliers de toises au-dessus du momie qui le porte, tous ses sens l'abandonnent, un seul excepté; que le nombre, le mouvement, le volume et la figure composent toute la stérilité de ses notions élémentaires ; que ces globes ne lui ont envoyé d'autre message que cette faible lueur qui l'informe du si.nplcfailde leur existence; qu'il ne voit point le paysage des autres mondes; qu'il n'en est pas un dont il connaisse le système moral, et qu'à travers le long espace videqui se trouve entre deux, où il n'existe aucune route, il prêtera l vainement l'oreille au retentissement de leurs nombreuses populations.

Mais la connaissance que l'homme ne peut arracher lui-même, par le ministère d'aucun de ses sens, à l'obscurité de ce théâtre merveilleux, où jamais voyageur ne porta ses pas, pourrait lui être apportée par le témoignage d'un messager compétent. Supposons qu'un être né dans une de ces demeures planétaires vînl à descendre sur la terre, loul ce que nous devrions exiger, serait que sa crédibilité i'ùl plciuci eut justifiée, alin que nous pus ions ajouter foi à tout ce qu'il enseignerait. A l'exceplion seulement de ce que les instruments d'astronomie nous oui mis à même de découvrir, nous n'avons ab olument aucun moyen de le contrôler sur Icn rapports quelconques qu'il nous ferait <lu lieu dont il vieiulr. lit ; et, en conséquence, il sufflrail qu'il parût devant nous revêtu des caractères 'le la ver lé, poi r qu ! nous ne dussions jamais songer a autre chose qu à recevoir tout ce qui renfermerait son témoi-

gnage, précisément comme il nous l'apporterait.

Il serait convenable qu'une saine philosophie eût appris à ceux qui font profession d'être ses disciples, à acquiescer de la même manière à un autre message, qui en effet est venu au inonde; qui non- a informés de choses encore plus éloignées de la portée de l'observation humaine; qui a été envoyé d'une distance plus sublime et plus mystérieuse : savoir, de ce Dieu dont il est dit, que la nuée el l'obscurité sont la buse de son trône [Ps. xcvn, 2j ; et qui, traitant d'un sujet si élevé et si inaccessible que les conseils de cet esprit élernel, dont 1 1 sortie est du commencement et des jours de l'éternité [Mien, v, 2) appelle l'homme à soumettre toutes ses pensées à l'autorité de celle haute communication. Ah! si les philosophes du jour avaient su tirer aussi bien que leur maître, le grand Newion, la vigoureuse ligne de démarcation qui entoure le champ des découvertes possibles, ils auraient vu le point où cette philosophie devient vaine, el où ia science est faussement ansi nommée (I Tim. vi, 20);eldc quel'e sorte, lorsque la philosophie esl conséquente avec ses principes, elle assujettit son Adèle disciple à l'Écriture sainte, et le dispose à regarder toutes les autres choses comme une perle en comparaison de la connaissance de Jésus- Christ, et de Jésus-Christ crue fié (Pltil. in, 8; l Cor. ii,2).

Mais qu'on observe bien que le but de ce message n'est pas de nous donner des informations sur l'état de ces régions planétaires; ce n'est point du tout ce dont il est chargé. C'est un ménage qui vient du trône de Dieu à cette province rebe'lc de son royaume ; son objet est de révéler l'épouvaniable é!enduc de noire culpabilité el du dauger que nous courons, et de mettre devant nous les ouvertures de la réconcilialion. Si un pireil message était envoyé de la métropole d'un puissant empire à un de ses cantons reculés qui serait en insurrection, nous ne devrions pas en attendre beaucoup de lumières sur l'état ou l'économie des provinces intermédiaires. Ce serait une digression loul à l'ail hors de propos; il pourrait cependant arriver qu'il s'y rencontrât quelques allusions à l'étendue et aux ressources de la monarchie, à l'existence d'un semblable esprit de rébellion dans d'autres endroits du pays, et au principe général de fidélité au souverain qui s'y manifeste. Quelques Irails de ce genre peuvent, par occasion, être insérés dans une telle proclamation, ou ne l'être pas; et c'est précisément dans cet éiat d'incertitude cl de doule que nous ouvrons le rapport de cette ambassade qui nous a été envoyée du ciel, pour voir si nous y pouvons recueillir quelq ie chose, concernant les autres lievx de la création , qui combatte les objections de l'astronome incrédule. Mais, tout en poursuivant cet objet , prenons garde i .,■ pousser la spéculation au ilelà des litniles du témoignage écrit {l Cor. iv, 0) ;

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ne perdons jamais de vue l.i borne actuelle de nos connaissances, afin qu'à chaque pas que dous ferons dans notre dtacuesion, nous paissions conserver œl esprit réservé et modeste, qui caractérise la philosophie de celui qui explora ces deux éloignés, el qui, par la force de son génie, découvrit le secret de ce merveilleux mécanisme qui les iii.ii i > ' ■ ut.

Les Informations de l'Ecriture sainte sur ce sujet sont de deux sortes : celles dont 'nous recueillons positivement le Fait, que l'histoire île la rédemption de notre espèce e>i connue dans d'autres endroits de 1 1 création éloigné de nous; et relies dont umis inférons confusément le fait, que la rédemption elle-même peut s'étendre au delà des limites du monde qui> nous occupons.

Bt, ici l'on peut remarquer, en passant, que, quoique nous ne connaissions rien ou que peu de chose de l'économie morale et

théolngiquc des autres plané es, nous no sommes pas fou les à en inférer que les êtres qui occupent COI I égions, dont l'étendue

e^t si vaste, ne connaissent que peu de ebose de la nôtre, qaand même ils ne seraient pas plus é'eves que nous dans l'échelle de l'intelligence. Nos premiers parents, avant que de commettre cel acte par lequel ils se mirent eux et leur postérité dans la nécessité d'une rédemption, avaient un commerce fréquent et familier avec Dieu. Il m promettait

(lier eux dam le jardin du paradis [G n. m,

8); les anses aussi s'y rendai nt habituellement; et si relie innocence pure et sans lâche, qui charmail et atiir.iii ces êtres supérieurs sous les ombrages d'Bden, s'est conservée telle dans toutes les planètes i l'exception de la noire, il est possible don que chacune d'elles soil le théâtre de hautes cl

célestes communications ; qu'un cbemm ouvert aux messagers de Dieu s'y soit partout maintenu; que leurs habitants soient admis à prendre pari aux méditations et aux c intcmplations des anges, el aïeul l'esprit farai-

li irisé avec ees choses, il nt ItiqutlUi'll nous est dit que lu Mtgudérirnl <iV voirju qu'au fond; et ainsi, comma nous parlons de l'esprit public d'une ville nu de l'esprit public d'un empire, un esprit public pourrait s'être formé il. ihs toute I lien lue de la création de Dieu, par 1rs voies sans cesse frêquen ees d'une circulation libre et facile, parmi les étre> intelligents qni n'ont point encore petite, ci précisément eocnme nous lisons souvent que les yeux de toute l'Burope sont tournés exclusivement sur le point OÙ se

nasse quelque è\ ênemenl important, le~ yeux de tout nu univers pourraient être tournes exclusivement sur le momie où la révolte

contre la majesté du ciel avait levé l'étendaul, et pour la réintégration duquel, d ms le sein de ses sujets fidèles, Dieu, dont la justice était inflexible, mais dont ■ t iitnle par quelqi e pi n d'une sagesse mystérieuse, s était </■>' /< '-■ ismj /ii justice [Jae. ii, 13), manifestait toute la foret tt marchait dans (ouiV la yraivUur (Isa, 1,1111, i) des uUribuU qui lui appartiennent.

Mais, pour la parfaite Intelligence de cet argument, il faut remarquer que, tandis que

dans notre habitation exilée, uù lonlesl iénèbres, révolu el inimili •, la ère. unie s'empare de tous les cœurs, el les affections, de

quelque maniée qu'elles changent, ne fo 1

que passer d une va i e fugitive a une autre ,

il n'' n est | ii ainsi dans les habitations de

ceux qni ne sont pas déchus le leur illlio-

cen e primitive, là, chaque désir et chaque mouvement esl subordonné à Dieu. Ils le v dent d n\ loul ce qui existe et dans tout ce qui est répandu autour d'eux; et au sein de la plénitude de ces delo-es avec lesquelles

ils s'étendent mr la huile el la bea de ce

merveilleux univers, le charme vitifl inl qui

aeeo i;i Igné toutes leurs conlenipl.ili 'lis est qu'ils trouvent sur chique chose \isilde

l'empreinte de l'intelligence qui la conçut et de la main qui la créa e' qui la conserve. Ici, Dieu est banni des pensées de loulAomms uni mil (/ Cor. n, IV), et, par un acte d'usurpation et constamment maintenu, les choses des sens et du temps exercent un ascendani absolu. Là, Dieu est tout en tous (ICor. xv. -js . lit marchent dans n lumii e [Ed. IV, H). Ils se réjouissent dans la béatitude de sa près, née Le COilt n'est point SUT leurs \eux (// ('or. III, 10), el ils voient le caractère d'une Divinité qui préside, imprimé sur loul ce qui s'off e a la vue el dans tous les événements auxquels la Divinité a donné

naissance. De la vient que le champ de leurs contemplations ac |uicrl sur tous les points de l'importance et est rayonnant de gloire;

et quand ils voient une nouvelle révolution dans l'histoire des choses en ees. le motif qui les porte à y attacher un œil si attentif, c'est qu'elle leur annonce quelque nouveau

développement dans les desseins de Dieu, quelque nouvelle manifestation de ses h ut s attributs, quelque pas non eau et intéressant dans l'histoire de sa sublime administration.

Toutefois, nous devons prendre parde à une chose, qui dans le fond n'été rien à la

valeur intrinsèque de notre argument, mais qui d ms le i.nt diminue de beaucoup l'impre sion qu'il ferait : c'est que ce dévouement à Dieu qui régne dans les autres parties de la ère lion ; celle confiance eu lui connue le principe constant et essentiel de tout bonheur; cel intérêt à ce que rien ne ternisse sa r.1 tire ; ees délices dans la contemplât on de ses perfections el de sis œuvres, sont des sentiments que les hommes de notre mon le, dans si corruption ci ses ténèbres actuelles ne p turent partager.

Mais pour si i eu que nous puissions nous en faire une Idée, l'Ecriture sainte nous dit, daus plusieurs passages, qu ■ Dieu esl tout, pour ses créatures qui ne ee sont point écart s le leur li l dite, ni êl lignées du Dieu vivant; que l'amour qu'elfes ont pour lui a un souverain empire dans l ur cœur, cl les comble île toute i . xlase de la plui p

n; que i ieu de g • leurs

à ncs , comme le sentiment de l > p el de la roajtalé do l'Eternel J J,u'ii u'v a r-a»

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