AIR

AUR

l'atmosphère. L'air est-il rempli de vapeurs vésiculaires, et le ciel a-t-il pendantla journée uu aspect blanchâtre, alors le rouge est plus ou moins mat et mêlé de stries grises, quelquefois d'une couleur de carmin foncé, et déjà pendant le jour la partie du ciel qui est au-dessous du soleil parait plus ou moins rouge. 11 est certain alors que ces vapeurs sont disposées de façon à ne laisser Dasser que les rayons rouges. Ainsi eu hiver, dans nos- climats, le ciel est souvent rouge pendant toute la journée, et en été par un temps pluvieux, quand des cirrus déliés flottent dans l'atmosphère ; il en est de même plusieurs heures avant la culminalion du soleil ; mais lorsque le ciel a été d'un bleu foncé pendant la journée, alors le crépuscule offre une teinte jaunâtre. S'il y a dans l'atmosphère de légers cumulus ou des cirro-cumutus, ils sont admirablement colorés, et l'on observe dans les intervalles qu'ils laissent entre eux des teintes vertes.

Celle coloration en rouge des nuages se lie à un phénomène souvent observé en Suisse et qu'on nomme la teinle rose des Alpes. Peu de temps après le coucher du soleil, les cimes neigeuses des Alpes paraissent colorées en rose ; celle coloration devient ensuite moins vive, et disparaît enfin lorsque l'ombre de la terre s'étend sur les sommités ; alors les neiges prennent un aspect d'un gris bleuâtre. Quelquefois les Alpes se colorent de nouveau , mais d'une manière moins marquée et moins longtemps que la première fois. Ce phénomène est surtout remarquable lorsque des cumulus ou des cirro-cumulua légers flottent dans l'ouest : les escarpements nus des rochers ressemblent alors à des masses de fer incandescentes. Ici encore les rayons rouges réfléchis arrivent à l'œil en plus grand nombre, et cette seconde coloration en rose vient certainement de ce que les rayons rouges réfléchis par l'atmosphère éclairent pour la seconde fuis les sommets des montagnes.

Les apparences du crépuscule dépendant de l'étal du ciel , il en résulte qu'elles peuvent servir à faire prévoir jusqu'à un certain point le temps du lendemain; quand le ciel est bleu el qu'après le coucher du soleil, la région occidentale se couvre d'une légère teinte de pourpre, on peut assurer que le temps sera beau, surtout si l'horizon semble couvert d'une légère fumée. Après la pluie, des nuages isolés colorés en rouge el bien éclairés annoncent le retour du beau temps. Un crépuscule d'un jaune blanchâtre, surtout quand il s'étend au loin sur le ciel, n'est pas signe de beau temps pour le lendemain. Dans l'opinion des habitants de la campagne, on doil s'allendre à des orages lorsque le soleil est d'un blanc éclatant, et se couche au milieu d'unelumière blanche qui permet à peine de le distinguer ; le prognostic est encore plus mauvai.squand de légers oirrtlf,qtH donnent au ciel un aspect blafard, parais* «sent plus fonces à l'horizon, et que lo crépuscule est d'un rouge grisâtre au milieu

duquel on voit des portions d'un rouge foncé qui passent au gris et permettent à peine de distinguer le soleil. Dans ce cas la vapeur vésiculaire est très-abondante, et on peut compter sur du vent et sur une pluie prochaine.

Les signes lires de l'aurore sont un peu différents : quand elle est très-roue;e, on doit s'attendre à de la pluie, tandis qu'une aurore grise annonce du beau temps. La raison de celle différence entre une aurore et un crépuscule gris vient de ce que, le soir, celle coloration dépend surtout des cirrus; le matin, d'un stratus qui cède bientôt aux rayons du soleil couchant, tandis que les cirrus s'épaississent pendant la nuit. Si, au lever du soleil, il y a assez de vapeurs condensées pour que le soleil paraisse rouge, il est alors très-probable que dans le cours de la journée le courant ascendant déterminera la formation d'une couche épaisse de nuages.

Le crépuscule finit au moment où l'obscurité atteint un degré bien déterminé. Les anciens astronomes ont donné pour règle qu'on devait voir les étoiles de sixième grandeur dans le voisinage du zénith ; mais ces étoiles ne deviennent visibles qu'au moment où la lumière réfléchie répandue dans l'atmosphère est très-faible, et où les rayons parlant de l'étoile ne sont pas trop affaiblis à leur passage à travers l'atmosphère pour produire sur l'œil une sensation lumineuse. Plus il y a de vapeur condensée pendant le jour, plus le ciel parait mat, et plus aussi lu lumière qui traverse l'atmosphère est affaiblie, tandis que les rayons réfléchis sont en très-grand nombre : avec ces circonstances le crépuscule est fort long. Dans l'intérieur de l'Afrique, où l'air est quelquefois si pur et si transparent que Bruce, dans le Sennaar, voyait la planète Venus en plein jour, la nuit succède immédiatement au coucher du soleil. De l'autre côté des Alpes, en Dalniatie par exemple, il fait nuit une demiheure après le coucher du soleil. Entre les tropiques le crépuscule est encore plus court : il dure un quart d'heure au Chili, suivant Acosla; el quelques minutes à Lumana, d'après M. de Humboldl ; même phénomène sur la côte occidentale de l'Afrique. Ces résultats diffèrent singulièrement de ceux qu'indique le calcul, et d'après lesquels le crépuscule devrait durer au moins deux heures. On esl donc obligé d'admettre qu'en- Ire les tropiques le soleil est moins bas audessous de l'horizon à la fin du crépuscule que dans des latitudes très-élevées. Lorsque l'air est rempli de vapeurs vésiculaires et de particules de neige, le soleil peut descendre jusqu'à 30" au-dessous de l'horizon sans que l'obscurité soit complète, comme le prouvent les longs crépuscules du Groenland et des autres contrées polaires. La durée doit varier suivant les saisons : en clé, où la vapeur vésiculaire est plus élevée qu'en hiver, le soleil, suivant Riccioli, est plus bas au-dessous de l'horizon qu'en hiver à l.i lin du crépuscule; d n.ème, k I,

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