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veut chacune dans leurs orbites autour du soleil , comme centre commun, ou bien autour de leurs premières , si on considère les satellites.

Dans cet ensemble , on admire particulièrement la direction des mouvemens , qui est la meme pour tous les corps de notre système solaire , et qui s’exécute de l’ouest à l’est (N° 335 et 334).

58 1 . PLANETES, nom donné aux corps célestes qui ne luisent qu’en réfléchissant la lumière du soleil, et qui ont leurs mouvemens propres et périodiques.

Les planètes principales sont : Mercure , Vénus, la terre , Mars, Jupiter , Saturne et Herscliel. Voir chacune d’elles en particulier.

— SECONDAIRES. La lune, les satelhtes de Jupiter, ceux de Saturne et d’Herschel.

— TÉLESCOPIQUES : Cérès, Pallas , Junon et Vesta.

Parmi les planètes principales , on distingue les deux

premières par l’épithète de planètes inférieures , parce que leurs orbites se trouvent placées entre la terre et le centre commun; Mars, Jupiter, Saturne et Herschel , sont les planètes supérieures , parce que leurs mouvemens se font dans des orbites placées au-delà de l’orbe terrestre , par rapport au même centre.

Les mouvemens se £bu^ tous d’occident en orient ; pour les planètes principales , à peu près dans le même plan ; et pour les satellites , dans des inclinaisons differentes. Parmi les planètes télescopiques, Pallas est la plus remarquable , puisque l’inclin, de sou orbite sur l’écliptique va jusqu’à 34° 57 ' 3o" ( N'° 277 et 55? ).

Indépendamment de leur mouvement écliptique , les planètes , les satellites et les anneaux ( de Saturne ) ont un mouvement de rotation sur un axe, semblable h celui de notre globe ; tous ces corps ont donc un double mouvement qui les emporte d’occident en orient autour du soleil.

Pour déterminer la position des plans des orbites pla-

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nétaires, on les a comparés au plan de l’orbite terrestre. Lorsqu’une planète atteint le point de son orbite qui fait intersection avec l’écliptîqtte, elle se trouve dans son nœud ascendant ou descendant.

Voyez les détails des mouvemens de chacun des corps planétaires , aux articles des planètes.

PLANISPHÈRE, nom de la carte où les deux moitiés du globe céleste sont représentées sur une surface plane (N° 1 13 et 587 ). < '

PLEIADES, petit groupe d’étoiles placé au front du Taureau ; les sept principales sont Electre, Màia, Taygète, Alcyone, Séléno, Stérope et Mérope.

PLEINE LUNE , aspect que ce satellite présente lorsqu'il se trouve en opposition du soleil par rapport à la terre. Voyez Stzygies.

PNEUMATIQUE (Machine). Voyez ce dernier mot.

58 a. POIDS ET MESURES. Le poids d’un cube d’eau , dont le côté est le centième du mètre, est l’unité de poids qu’on nomme gramme; mais comme le poids d’un volume croît avec la densité, l’eau doit être pure , pesée dans le vide, et au maximum de densité qui est à 4 °centig.

Il résulte donc que le mètre (N° ’5ii) sert d’origine à toutes les autres mesures ; car l’ unité des mesures agraires est un carré dont le côté a 10 mètres ; c’est I’are, surface de 100 mètres Carrés.

Le stère , ou mètre cube , sert à mesurer les volumes.

Les capacités s’évaluent en LITRES, volume égal à un cube dont le côté est le dixième du mètre.

La division a produit ensuite des expressions de valeurs plus petites que celle du type , et la multiplication des valeurs plus grandes. De là le décamètre , le décagramme, le décalitre , etc. , etc. , pour dix mètres, dix grammes ou dix litres; décimètre, décilitre, pour le dixième du mètre , le dixième du litre , etc. , etc. ; hectogramme, etc. , pour cent grammes ; centigramme , etc. , pour le centième du gramme.

Ainsi l’ordre décimal comprend la nomenclature des noms d’unités principales : déca, dix, hecio , cent, kilo , mille, myria , dix mille ‘désignent des mesures de dix en dix fois plus grandes; et déci, dix, centi, cent, milli, mille , désignent des unités de dix en dix fois plus petites* ,

Quant au rapport des mesures nouvelles avec les anciennes, voyez la Théorie du nouveau système métrique, par feu M. Delambre.

383. POINTS. On désigne particulièrement les points formés par les intersections de l’horizon avec les cercles verticaux ; ce sont les quatre points cardinaux : le nord et le sud, intersections du méridien et de l’horizon; l’est et Youest, intersections du premier vertical et de l’horizon.

On nomme points collatéraux ceux qui se trouvent à 45° des points cardinaux; tels sont le nord-est, le sud-est, le nord-ouest e tle sud-ouest, également distans l’un de l’autre de go°.

Ou appelle points verticaux , celui qui répond directement au-dessus de notre tête et celui qui lui est directement opposé ; on les connaît plutôt sous le nom de zénith et de nadir.

Les points dç station sont ceux où les planètes paraissent stationnaires dans le zodiaque.

Les points dété et d hiver ou les points solsticiaux , ainsi que les points équinoxiaux , sont suffisamment connus par l'épithète qui les désigne.

POISSON AUSTRAL , constellation sud , composée de trente-deux étoiles; la plus brillante a de la première grandeur, nommée Fomalhaul , a i4t°58 / d’ascension droite et 3o°33' de déclin; elle est située sous le "Verseau.*

POISSONS (les) )( , constellation qui renferme cent seize étoiles ; dans le cordon qui les unit , il en est une « de la troisième grandeur, qui a u8 0 i \' d’ascension droite et i°54' de déclin, australe.

La ligne du pied V d’Andromède !» la tête a du Bélier se prolonge sur une tertiaire a ; c’est le nœud du cordon (i okda ); le Poisson boréal est placé sous Andromède, et l’occidental sous le carré de Pégase.

POISSON VOLANT, constellation australe. qui contient six étoiles, dout celle de la queue, de cinquième grandeur, est la plus apparente.

POLAIRE (étoile), noin de l’étoile qui est la plus rapprochée du pôle nord du monde. C’est la dernière de l'extrémité de la queue de la Petite Ourse , marquée a (s/lgedi) ; sa distance au pôle est de

POLAIRES (cercles). On nomme ainsi deux cercles parallèles à l’équateur, et éloignés des pôles de 25°26 / ; * ils sont formés par les traces que laissent les pôles de l’écliptique, pendant la rotation diurne de notre globe. L’écliptique étant en mouvement et tendant à se confondre avec l’équateur, par la diminution de l’angle que ces deux grands cercles forment entre eux, il s’ensuit que la distance des cercles polaires aux pôles diminue de même , et que les régions nommées glaciales se resserrent dans des limites de plus en plus étroites , jusqu’à ce qu’en fin , les deux pôles se confondant , la terre jouira d’un printemps, pour ainsi dire, perpétuel; car alors notre globe, dans sa révolution annuelle, présentera toujours sa région équatoriale aux rayons directs du soleil.

584 - POLES. On désigne ainsi les deux extrémités de l’axe sur lequel la terre opère sa rotation diurne. Cette ligue, prolongée à l’infini, détermine ce qu’on nomme les pôles du monde ; le pôle arctique cl le pôle antarctique.

La hauteur ou l’élévation du pôle est l’arc du méridien compris entre le pôle et l’horizon (^287).

On distingue particulièrement les pôles de l'horizon (zénith et nadir) , les pôles de l’équateur et les pôles de l’écliptique, qui sont à 23°28' de distance.