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La sphère céleste fait sa révolution entière en a5 b 56', 06818 temps moyen=24 1 ’ sidérales, et le soleil moyen en 24** 5', 9420886 temps »Jéral=24 b moyennes. Pour qu’une horloge soit réglée sur le temps moyen , il faut qu’elle marque ’ 5 ' 5 g ,, g de moins que a4 h entre les retours d’une étoile à la même position , déterminée par une lunette fixée dans une position quelconque , ou en remarquant l’instant où une étoile se dégage d’une mire fixe , ou atteint la même hauteur. L’heure sidérale de cet événement est la même chaque jour* et le retard diurne, de 3 ' 56 ",g terme moyen qui doit être multiplié par le nombre de jours écoulés entre les observations.

On élève ou on abaisse la lentille jusqu’à ce qu’on obtienne ce résultat en toute rigueur, ou bien on note la différence diurne pour en tenir compte dans les calculs (N°369).

87. AXE, indique cette ligne droite qui passe par le centre d’un globe et sur lequel il tourne (N° 4o5).

L’axe du monde, ou de la terre, se dit de cette ligue qu’oa suppose passer par le centre de notp; globe, perpendiculaire au plan de l’équateur et qui se termine aux pôles ; ou l’imagine pi’olongé indéfiniment dans l’espace, jusqu’aux étoiles fixes , et le mouvement diurne de la terre^je m . l’ouest à l’est, en 24*', occasionne un mouvement apparent de toute la voûte céleste, mais en sens contraire, c’est-v à-dire, de l’est à l’ouest, dans le même espace de temps.

88. L’inclinaison de l’axesur l’écliptique (orbite que décrit chaque planète dans l’espace ) n’est point uniformément la mêmej elle varie tous les ans, d’une petite quantité

7 8 AZÏ

il est vrai , mais qui , par la suite des siècles , peut occ&sioner les phénomènes, géognostiques (N° 224 ), et les déluges dont les anciens auteurs font mention.

L’inclinaison de l’axe de la terre sur son orbite est de 66° 72', à peu près, complément de l’inclinaison sur l’équateur.

89. AXE DE ROTATION DELA LUNE. Il n’est pas exactement perpendiculaire sur l’écliptique ou l’orbite terrestre $ son inclinaison produit des apparences que l’on peut concevoir en supposant la lune mue sur le plan même de l’écli «tique, de manière que son axe de rotation reste toujours parallèle à lui-même. Il est clair qu’alors chaque pôle sera visible pendant une moitié de la révolution de la lune autour de la terre, et invisible pendant l’autre moitié; en sorte que les régions qui en sont très - voisines seront alternativement découvertes et cachées ; c’est une des causes de la libration apparente (N° 289).

— DES CERCLES DE LA SPHÈRE, sont des lignes droites que l’on suppose menées dans ces cercles et perpendiculaires à leurs plans.

— D’UN CADRAN SOLAIRE. Voyez N» 265.

AZIMECH , ou I’Épi de la Vierge. Voyez ce mot.

90. AZIMUT, arc de l’horizon compris entre le méridien et le cercle vertical d’une étoile, ou le point de l’horizon auquel un astre répond perpendiculairement.

II s’ensuit que l’azfcuit d’un astre est tantôt oriental et tantôt occidental , selon qu’on observe avant ou après son passage au méridien.

L’azimut étant l’angle formé par le méridien et le cercle vertical, et mesuré par l’arc de l’iiorizon compris, il s’ensuit encore que comme, du matin au soir, le soleil change graduellement de hauteur, on voit que la déclinaison étant donnée d’avance , de ces trois choses, la , hauteur, l’heure et l’azimut, l’une étant connue, les deux autres doivent s’ensuivre. Ces problèmes sc ré-