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ACCÉLÉRATRICE , est l’épithète que l’on donné à la force pu cause qui produit l’acccléralion du mouvement d’un corps. ' .

ACCÉLÉRÉ DANS SON MOUVEMENT, est une expression dont on se sert pour indiquer que le mouvement diurne apprirent d’une planète est moindre que son mouvement diurne réel. La terre dans son périhélie est également accélérée dans son mouvement, et la moins accélérée possible dans son aphélie.

6. ACRONIQUE , terme dérivé du grec , qui signifie à l’entrée de la nuit : ainsi le lever acronique d’une étoile se dit de son lever au moment où le soleil se couche. Coucher acronique , se dit pour une étoile qui se couche avec le soleil.

ACTIVITÉ. Voyez Sphère d’activité.

ADERAIMIN. Voyez Céphée.

AËGA , nom que l’on donne quelquefois à la Chèvre.

AÉROLITI1E, pierre atmosphérique, que quelques astronomes pensent être un produit des volcans lunaires. Il ne faudrait en effet qu’une impulsion triple de celle donnée à un boulet de canon, pour lancer un projectile quelconque dans la sphère d’attraction de notre globe. L’astronome anglais Halley a supposé que les révolutions de la terre , attestées par toüs les faits historiques et par l’état où nous voyons sa surface, étaient produites par le choc d’un corps extérieur. On a vu en Amérique une masse énorme parcourir rapidement l’espace : en la supposant 2,000 fois moindre que la terre , et d’une densité égale à celle du granit, elle lormerait encore un globe de 217 lieues de diamètre : si ce corps eût rencontré la terre avec une vitesse relative de 17 lieues par seconde, ainsi qu’elle a été évaluée, M. Olbers calcule que le choc aurait réduit notre globe en éclats , comme l’ont peut-être été les quatre planètes récemment découvertes. ’ '

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Il est permis de supposer aux aérolithes une semblable origine. Il en a existé d’immenses. Celle dont parlent les Trans. philos., vol. 6, a été estimée à 120 millions de quintaux : quelques éclats ont seuls été jetés sur la terre ; sa vitesse était d’environ 7 lieues par seconde : elle n’a passé qu’à g lieues de notre planète , et si elle l’eût heurtée, il en serait résulté des effets terribles, peut-être même un changement dans l’axe de rotation. Il est possible que les aérolithes soient des corps cosmiques mus dans l’espace suivant les lois de la gravitation, et seulement visibles pour nous lors de leur chute.

On ne connaît les aérolithes que dans l’état où clics nous arrivent après avoir traversé l’atmosphère, où probablement elles passent à l’état d’incandescence et même de fusion ; car on en a vu qui étaient encore brûlantes à l’instant de leur chute. Sur 240 de ces météores observés par M. Chaldini, plusieurs ont apparu commodes queues, des bandes , des fusées de lumière qui se rassemblaient en globes de feu. Il a été à même d’observer leur course rapide et d’entendre leurs explosions. Les étoiles tombantes ne sont peut-être que des débris, des points lumineux et errans , des espèces de petites comètes rendues visibles, dans la traversée de notre atmosphère, par la chaleur prodigieuse qu’y développe la rapidité de leur marche. Le volume de plusieurs aérolithes a surpassé celui des nouvelles planètes , puisque Cérès n’a que 25 lieues de diamètre. Celles qui tombèrent dans la Calabre, en mars i8i3 , produisirent des effets extraordinaires, qui purent faire prendre ces pierres pour des débris de quelque masse cométaire. En effet, on vit venir de la mer, du côté de l’est, un nuage rouge qui répandit les ténèbres et l’effroi ; on entendit dans l’air un mugissement semblable à celui de la mer Irritée ; on vit des éclairs et des traînées 'de feu 5 il tomba de grosses gouttes d’eau , des pierres et un sable rouge qui couvrit tout le pays. Ce

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sable était un composé d’argile, de chaux, de fer et de chrome.

8. AGE DE LA LUNE, se dit du nombre de jours qui se sont écoulés depuis la nouvelle lune ou néoménie; c’est ce qu’on appelle aussi ëpacte astronomique ( N° 3 - 8 ). Comme l’année lunaire est plus courte de n jours que l’année solaire, le mois surpasse la lunaison d’un jour à peu près : chaque date de la néoménie arrive dpnc un jour plus tôt que dans le mois précédent. Delà cette règle: pour trouver l’âge de la lune à un quantième proposé, il faut ajoutera cette date l’épacte (N T ° 23 1 ) de l’année, et autant d’unités qu’il y a eu de mois entièrement écoulés , à partir de mars; on retranche 5 o s’il se peut, le reste est la date lunairç. Si on demande , par exemple , l’âge de la lune pour le 28 mai 1822, l’épacte étant y , on ajoute à 7 et 29 le nombre 2 des mois écoulés , on ôte 5 o de la somme ; le reste 8 annonce que le 29 mai est le 8 e de la lunaison. Lorsqu’il s’agit des deux premiers mois de l’année, on substitue mars à janvier, et avril à février, les dates lunaires étant respectivement les mémos.

9. AGE DU MONDE. Les dates de l’astronoriiie sur l’antiquité du monde paraissent certaines, puisque le ciel fournit tous les élémens de la jmcsure’du temps. L’histoire des peuples, de l’Égypte particulièrement, déjà si florissante 25 oo ans avant Jésus -Christ, peut mener à des réflexions qui seraient toutes dans l’hypothèse de la haute antiquité du monde : à cette époque reculée, il existait déjà des temples d’une étendue immense, dont les murailles étaient couvertes de sculptures, et dont l’étonnante solidité a bravé près de six mille ans ; mais combien n’a-t-il pas fallu de siècles pour que, de sauvages et dispersés, les hommes aient pu se réunir eu société , se soumettre à des lois et cultiver les sciences? L’homme a-t-il été créé aussitôt que le monde lui-même?. Comment rendre raison des faits physiques qui supposent au globe une haute antiquité, tels

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que l'accroissement lent et successif des montagnes volcaniques, de celles ou l’on reconnaît incontestablement le séjour consecutif de l’eau des mers, les atterrissemens formés par les alluvions des grands fleuves? Il est, je crois, utile de rapporter Un exemple frappant. «

Des traditions de la plus haute antiquité rapportent que la mer formait un immeusc golfe aux lieux qu’occupe aujourd’hui le Delta ; cette province est le produit des atterrissemens du Nil, et la plus féconde de 1 Égypte. Les fouilles qu’on y a faites confirment cette assertion. En 1249, du* temps de saint Louis, Damiette était un port de mer, et aujourd’hui fcette ville est à une lieue et demie du rivage. Si les accroissemeus se font proportionnellement à la durée , la profondeur du Delta, de 5 o lieues , a dû exiger 1 8ooo ans pour se former , puisqu’il a fallu 56 o ans pour produire une lieue et demie. Loin que ce résultat soit exagéré, il doit même être audessous de la vérité ; car on considère ici l’accroissement linéaire; ce 11’est pas ainsi qu’a pu se combler un golfe de 60 lieues de largeur. La bouche du Nil qui se rendait à Canope, et qui y a produit le grand atterrissement qu’on y remarque, s’est encombrée, et le fleuve s’ëst créé un nouveau passage. L’embouchure s’est transportée à Rosette, où elle dépose, depuis des siècles, le limon qui y forme un autre promontoire. La branche canopique n’existe plus, et on trouve entre Alexandrie et Rosette un golfe qui sera comblé à son tour par un autre déplacement du fleuve. Les atterrissemens du Pô conduisent à des réflexions semblables sur l’antiquité du globe terraqué. En explorant les Carrières de la Thébaïde, d ou 1 on tirait jadis les colonnes et les pyramides qui ot neut avec profusion les temples de l’Égypte , et qui sont répandues sur tout le sol , M. Jomard a fait une remarque qui vient à l’appui de ce qui a été exposé. Dans une carrière, on voit çà et là des masses qu’on était parvenu à détacher par un travail extraordinaire , et qui ont

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été abandonnées : on remarque sur les parois indestructibles des milliers d’empreintes du ciseau qui a séparé les blocs de granit. Ces empreintes, quidatentau moins de 3 ooo ans, sont aussi vives que si elles venaient d’étre faites; le granit oriental y présente cette teinte de rose qui le distingue. Quel tempsa-t-il donc fallu à la nature pour répandre le vernis noir luisant qui recouvre uq, peu plus loin les rocliers que la main de l’homme n'a jamais attaqués, et qui atteste leur vétusté!

Les volcans offrent aussi des preuves d’une haute aiTtiquité. Picchietti , architecte napolitain , faisant creuser un puits pi’ès de Pompéia , en 1689 , trouva onze couches alternatives de lave et de terre végétale ; la 4 e de ces couches, à i 5 pieds de profondeur , date de 1600 ans, puisqu’elle est le produit de la terrible explosion de l’an 79, qui engloutit Herculanum et Pompéia; c’est ce qu’attestent les inscriptions latines qu’on y a trouvées , et le sol même de cette dernière ville qu’on a depuis mis à découvert. Les sept autres couches sont le produit des éruptions antérieures et des longs relâches du volcan de la Somma , que les Romains avaient toujours regardé comme un volcan éteint. Un long intervalle règne entre l’éruption de 79 et les précédentes , puisque les traditions, même les plus anciennes , ne font mention d’aucun feu volcanique dans ce pays ; le "V ésuve se forma cette même année, et toutes les couches inférieures furent antérieurement produites par la Somma. Voilà bien des siècles écoulés, et on n’est encore arrivé qu’à la cinquième couche. Plus on descend, plus la densité des tefres s’accroît. Le président de Brosses évalue à 8000 ans au moins le temps nécessaire à ce travail de la nature Comme on a trouvé l’eau à la n* couche, il u’a pas été possible d’aller au-delà, et même ce calcul suppose que cettë couche était le sol naturel du globe.

On a trouvé à 200 pieds sous terre des laves à la base de la Somma , et même on en exploite une carrière

V 1 . ,AIG

à Cisterne; ccs laves ne peuvent être venues du Vésuve, puiscju elles sont de 1 autre coté de la Somma , qui est bien plus élevée , et qu’il y a une vallée entre ces deux montagnes. La lave est, comme on sait, une matière enflammée et coulante, et non une substance projetée. Voilà donc encore des produits volcaniques qui remon- ,tent à des temps sur lesquels la tradition même n’apprend rien. Le Vésuve n’est qu’une érosion faite à la partie latérale de la Somma , en rg , e t que les éruptions perpétuelles accroissent tous les ans.

Le chanoine sicilien Recupero, qui avait passé sa vie à étudier l’Etna , considérant l’état des différentes couches de lave, attribuait à ce volcan 20,000 ans d’existence (V° 585 ). Voici la manière dont le savant Denon s’explique à ce sujet. « J’ai vu, dit-il, dans une » des places de la ville de Centorbi , située sur une » montagne voisine de l’Etna , le sol formé de concré- » tious marines mêlées de coquillages. Eu creusant, on v trouve sous la terre végétale le tuf avec les cancre- - « lions , ensuite le grès dont je viens de parler ; plus » bas des scories et des laves ; et si on creusait encore » plus avant, on -retrouverait sans doute 1? lave qui ». forma la base de la montagne. Quel bouleversement » dans le globe annonce cet ordre de matières! q utile » antiquité il donne au volcan qui a produit cette lave,

» qui a pu être recouverte de concrétions, marines à 600 » pieds au-dessus du niveau actuel de la mer ! « Si les volcans en activité perpétuelle remontent à une aussi haute antiquité, que dira-t-on de.ceux d’Auvergne, qui sont éteints depuis un temps immémorial, de la grotte de Fingal , de la chaussée des géans, de ces immenses colonnes basaltiques qu’on voit eu Écosse, et de tant d’autres lieux qui portent l’empreinte des éruptions passées, qui ont fait croire aux philosophes quele globe entier était un produit igné?

A LGLE Elle est comprise dans les vingt-unc constella- ** -

AIM i3

tious septentrionales. L’aile droite de l’Aigle touche la ligne équinoxiale ; son aile gauche est voisine de la tète du Serpent } son bec est séparé du corps par le cercle qui va droit au Capricorne. L’Aigle et Antinous ne font qu’une même constellation, qui se lève avec le Capricorne et se couche quand le Lion se lève ; elle a trente- ’deux étoiles. Au midi du Cygne et de la Lyre, on voit trois étoile* voisines et en ligne oblique , dont celle du milieu est primaire ou secondaire, a Altaîr ou A tain les deux autres @>y sont tertiaires} /3 est Alshain, yTara:ed. Au nord, la direction de cette ligne va sur la Lyre. On dessine l’Aigle volant vers la région supérieure. Altair a 295° 3a' 56 r/ d’asc, dr. et 8° i!\! l$" de déclin. ' ,

AIGRETTES, faisceau de rayons divergens. On donne le nom d'aigrettes lumineuses à ces amas de rayons enflammés qui s’-élancent en forme de bouquet d’un corps électrisé ; beaucoup de phénomènes lumineux, que l’on aperçoit dans l’atmosphère, ont la forme d’aigrettes.

AIGUILLE (N° io3), terme de marine qui désigne une petite lame d’acier, longue, étroite et mince, à laquelle on a communiqué la vertu magnétique , et qui , étant placée sur un pivot, a la propriété de diriger les deux extrémités vers les pôles.

10. AIMANT (N° 9 io3ct 184), pierre ou mine ferrugineuse qui a la propriété d’attirer le fer. L’aimant peut à la longue se convertir en fer, et toute espèce de fer se convertit aujourd’hui en aimant. On distingue dans l’aimant deux pôles, un axe et un équateur. C’est dans les deux pôles de cette substance que réside sa plus grande vertu. Les propriétés essentielles à l’aimant sont l’attraction , la communication , la direction , l’inclinaison et la déclinaison} ces phénomènes constituent ce qu’on nomme le jeu magnétique.

Attraction de l’aimant. Si on place du fer dans le voisinage de l’aimant , celui-ci attirera l’autre qui s’y attar