PLANÈTES

INCLIN.

VAR. secll.

Mercure

Vénus

Terre

Mars .

.• Cérès. . . . . . \

I Jupiter ‘

Saturné

Hersclrel

>56 INÉ

C’est encore une grande question de l’astronomie physique, que de savoir la cause de l’inclinaison des orbites des planètes à l’égard de l’écliptique. Newton paraît n’avoir pas osé aborder la question. Descartes a tenté d’evpliquer le phénomène qui constitue une des principales difficultés que l’on a opposées à son système de tourbillons ; car les couches de ces tourbillons, ne se croisant pas , veulent que les planètes se meuvent dans des plans parallèles , ce qui est contraire à l'observation. Les Bernouilli, qui ont remporté les prix proposés sur cette question, ne l’ont pas résolue davantage, et l’astronomie moderne est forcée de ranger ce phénomène au rang de ceux du mouvement, c’est-à-dire qu’elle en Calcule les effets sans en déterminer les causes.

INCLINAISON DE L’AIGUILLE AIMANTÉE. A Paris, l’aiguille, suspendue par son centre de gravité, ne se place pashorizont. : elle s’incline fortement ; l’extrémité nord passe au-dessous de l’horizontale, l’extrémité méridionale au-dessus. L’angle compté à partir de cette horizontale s’appelle l’ inclinaison de l’aiguille , Cet angle n’est pas constant ; il semblerait diminuer depuis * l’époque où on l’observe. Ou ignore la cause de ce phénomène (N° 184).

INCLINANT , se dit des cadrans solaires qui sont tracés sur un plan qui n’est pas perpendiculaire à l’ho- . rizou, mais qui incline vers le midi.

INDIEN (P), const. australe placée entre le Paon et la Grue 5 cette constellation ne s’élève jamais sur l’horizon de la France.

a8i. INÉGALITÉ, s’emploie pour designer plusieurs irrégularités qu’on observe dans le mouvement des planètes et particulièrement des satellites. Les inégalités se rangent en deux classes ; les unes affectent les élémens du mouvement elliptique , qui varient avec-une extrême lenteur, et qu’on nomme inégalités séculaires ; les autres dépendent de la situation mutuelle des diverses planètes, et se rétablissent lorsque ces situations devieu-

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s, hCnt les mêmes ; on les appelle inégalités périodiques t Ainsi , les premières s’étendent à plusieurs milliers d’années sans être liées aux dispositions relatives des planètes ; les secondes s’accomplissent souvent en des durées de 7 jours. M. Laplace est le premier géomètre qui ait lait voir què les inégalités sont périodiques dans une durée presque infinie ; il a prouvé que le mouvement de Saturne se ralentit quand celui de Jupiter s’accélère , et réciproquement. Cinq fois le moyen mouvement de Saturne est à peu près deux fois celui de Jupiter (le premier est de a', 007 par jour, le second de 4 '986). C’est en 1790 que ces deux planètes avaient leur mouvement moyen égal. Avant cette époque* Saturne éprouvait un ralentissement et Jupiter une accélération : dppuis, c’est le contraire. La période est de 91 7 ans -1 ( ]N° 407 ).

. 282. I INÉGALITÉS SÉCULAIRES. Sans l’action du soleil à laquelle les planètes obéissent, elles décriraient autour de lui des orbites elliptiques j mais comme elleS~ agissent les unes sur les autres , et même sur le soleil, il résulte de ses attractions diverses des perturbations dans leurs mouvemens elliptiques. L’observation fait entrevoir ces perturbations , et le calcul les détermine pour avoir des tables exactes des mouvemeus planétaires.

Les perturbations qui affectent le mouvement elliptique , et qui croissent avec une extrême lenteur , se nomment inégalités séculaires. Elles finiront, comme l’observe l’illustre Laplace, par changer à la longue la f orgie et la position angulaire des plans de tous les orbites planétaires.

La plus importante de ces inégalités est celle qui affecle les moyens mouvemens des planètes.

En comparant les observations faites en divers siècles , on a reconnu un ralentissement dans le mouvement moyen de.Saturne , et une accélération dans ceux de Jupiter et de la lune , mais M. Laplace , ayant calculé mieux qn’on ne l’avait fait avant lui les dérangemens que

Dig

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les attractions réciproques de Jupiter et de Saturne doivent conserver dans leurs mouvemens , a reconnu , en 1786 , des équations dont la période est de 918 ans , et qui sont de ao^pour Jupiter , et de 48' pour Saturne ; elles font disparaître l’accélération de l’un et le retardement de l’autre ; leur effet est seulement de faire paraître les révolutions plus ou moins longues pendant neuf siècles. ■

Non-seulement les moyens mouvemens des planètes , mais tous les autres élémens des ellipses planétaires sont variables 5 ces ellipses, leurs inclinaisons sur un plan / fixe et sur l’écliptique , leurs périhélies et leurs nœuds sont en mouvement. Maisces variations s’exécutent avec tant de lenteur, que, pendant plusieurs siècles, elles sont à peu près proportionnelles aux' temps. Cependant le mouvement direct du périhélie et l’augmcntatiou d’inclinaison de faxe terrestre h l’or hile terrestre (ou la diminution d’inclinaison de l’équateur à cet orbe ) , ont été calculés. Ces variations de l’orbe terrestre ont fait coïncider le périmée du soleil avec l'équinoxe du printemps, à une époque à laquelle on peut remonter par l’analvse , et que l’on trouve antérieure a notre ère de 4019' ans ; il est remarquable que cette époque astrono-. mique soit à peu près celle ou l’on place la création du monde) N° 44 ). Voyez l'Jïxpl.. du système du monde, cîiap. II.

INÉGALITÉ SÉCULAIRE , se dit encore du mouvement ( parallaxe annuelle ) que l’on observe dans les étoiles doubles , ou celles qui paraissent réunies eu groupes.

283'. — DE LA LUNE. Ce satellite est assujetti à l’action combinée du soleil et de la terre. Lorsque la lune est en conjonction , elle est plus proche que nous du soleil , et par conséquent plus fortement attirée de , ce qui doit l’éloigner de la terre. Dans les oppositions', cîest la terre qui s’éloignede la lune parla meme