FORCE

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FORCE MAGNÉTIQUE. — Action qui s'excerce entre les masses magnétiques. D'une manière plus précise, on nomme force magnétique en un point la résultante des actions de toutes les masses en présence sur une masse positive égale à 1 située en ce point.

Lignes de force, — Lignes continues, tangentes en tous les points du champ à la direction de la force magnétique.

Comme pour l'électricité, ces lignes partent toujours d'une région positive pour aboutir à une région négative, mais, la distribution n'étant plus seulement superficielle, comme sur les conducteurs électrisés en équilibre, elles ne sont pas normales à la surface.

Lorsque les lignes de force sont parallèles, on dit que le champ est uniforme. On peut rendre visible la direction du champ et des lignes de force par l'expérience des spectres ou des fantômes magnétiques (Voy. Fantôme).

FORCE MAGNÉTIQUE TERRESTRE. — Action de la terre sur un pôle magnétique. Le champ terrestre est uniforme en un même lieu, mais il varie de direction et d'intensité avec le temps, et aussi d'un lieu à un autre. On fixe sa direction en déterminant la déclinaison et Tinclinaison. Nous donnerons plus loin la mesure de l'intensité (Voy. Inte.nsité).

FORCE PORTATIVE. -- La force portative d'un aimant s'évalue par la charge que peut porter son armature. Celle d'un aimant en fer à cheval peut atteindre 20 kilogrammes par centimètre carré.

FOREUSE ÉLECTRIQUE. — Appareil employé pour le percement des mines et dans lequel l'électricité sert à transmettre la force qui fait mouvoir le foret.

FORMULE DE MÉRITE D'UN GALVANO- MÈTRE. — On donne ce nom à la résistance du circuit dans lequel il faut faire passer le courant d'un couple Daniell pour produire sur l'échelle du galvanomètre une déviation d'une division.

FOUCAULT (Courants db). —Voy. Induction.

FOUDRE. — Décharge électrique entre deux nuages chargés d'électricités contraires (Voy. Électricité atmosphérique). On donne plus spécialement le nom de tonnerre au bruit que produit la décharge et celui d'éclair (voy. ces mots) à la lueur qui l'accompagne. Lorsque la décharge jaillit entre un nuage et le sol ou un objet terrestre, on dit que la foudre titmbe. Franklin montra le premier, en 1752, la nature électrique des décharges qui se produisent pendant les orages.

Effets de la foudre. — Les effets de la foudre sont analogues à ceux de nos machines, mais incomparablement plus puissants. Ainsi elle fond et volatilise les conducteurs qu'elle traverse, transporte à distance des masses d'un grand poids, aimante des barreaux d'acier et affole les aiguilles aimantées. Elle enflamme les corps combustibles, provoque la formation d'ozone et d'azotate d'ammoniaque. Enfin elle agit sur les êtres vivants, et peut produire des désordres graves, la paralysie entière ou partielle du corps, et même la mort. Dans ce cas, il peut se produire des lésions apparentes,, mais il peut se faire aussi qu'on n'en observe aucune.

Foudre globulaire. — On donne le nom de foudre globulaire ou d'éclair en boule à la foudre qui se présente sous la forme d'un globe de feu, de grosseur variable, traverse, l'atmo-