ALPHABET TÉLÉGRAPHIQUE. — AMORCE ÉLECTRIQUE

quement, on a disposé au-dessus de la lampe une lame métallique M formée de deux substances inégalement dilatables : laction de la chaleur ne tarde pas à la courber, de sorte qu'elle laisse échapper Téteignoir, qui vient s'appliquer sur la lampe et Téteint. L'appareil est redevenu inactif jusqu'à ce qu'en tirant le cordon on fasse de nouveau passer le courant. ALPHABET TÉLÉGRAPHIQUE. — Voy. Télégraphe.

AMAL6AMATEUR ÉLECTRIQUE. — Appareil de M. J. Mânes, servant à traiter les minerais d'or et d'argent. Le minerai pulvérisé tombe peu à peu dans des cônes d'acier dans lesquels passe sans cesse un courant d'eau et de mercure. Des brosses tournent à l'intérieur et mélangent le tout. Les cônes et les brosses sont reliés aux deux pôles d'une machine dynamo. L'amalgamation est plus complète que par les procédés ordinaires, et l'on obtient un meilleur rendement.

AMALGAMATION. — Opération qui consiste à amalgamer les zincs de piles, c'est-à-dire à les combiner avec du mercure. Kemp a montré que le zinc amalgamé n'est pas attaqué par l'eau acidulée, et Sturgeon a proposé de l'employer dans les piles, où il se comporte comme du zinc chimiquement pur. Sa surface étant honK)gène, il ne se forme pas de couples locaux à l'intérieur des éléments, et le zinc s'use seulement lorsque la pile fonctionne. Outre l'économie qui en résulte, les piles conservent beaucoup plus longtemps leur constance.

Pour amalgamer les zincs, le procédé le plus simple consiste à les frotter avec du mercure, après les avoir plongés dans l'eau aiguisée d'acide sulfurique. On peut encore frotter les zincs avec un sel de mercure. M. Desruelles obtient de bons résultats en frottant les zincs avec un onguent formé de vaseline et de mercure et riche en mercure.

AMBRE JAUNE. — Résine fossile qui s'électrice facilement par frottement, et qui fît découvrir aux anciens la propriété électrique. Le mot électricité vient de ^pXwrpov, nom grec de l'ambre.

AME. — Partie centrale d'un câble électrique, formée d'un ou de plusieurs fils conducteurs.

AMMÉTRE. — Nom donné à certains ampèremètres. (Voy. ce mot.)

AMORCE ÉLECTRIQUE. — Les amorces électriques servent à produire à distance l'inflammation des mines. Tantôt l'inflammation est produite par un petit fil de platine très fin qui

est porté à l'incandescence par le courant d'une pile; ce sont les amorces dites de quantité^; tantôt au contraire la combustion est due à une étincelle d'induction qui éclate entre les extrémités des deux conducteurs ; on les nomme alors amorces de tension.

L'emploi de l'électricité a ici de grands avantages : on peut produire l'explosion exactement au moment voulu, ce qui est d'une grande utilité en cas de guerre; de plus, on peut enflammer un nombre considérable d'amorces absolument au même instant, et obtenir par cette simultanéité absolue des effets beaucoup plus puissants que si les explosions étaient séparées par un intervalle même très court.

Les amorces de quantité sont formées de deux fils de cuivre bien isolés et tordus ensemble, dont les extrémités libres seront mises en communication avec le générateur d'électricité (fîg. 41). Aux extrémités intérieures sont sou-

Fig. 41. — Amorce de quantité.

dés les deux bouts du petit fil de platine, ordinairement replié en hélice, afin que le rayonnement des spires les unes sur les autres augmente réchauffement; cette forme donne en outre au fil une élasticité qui l'empêche de se briser aussi facilement dans le transport. La spirale de platine est entourée de coton-poudre et le fond de l'amorce est rempli de fulminate de mercure, dont le poids varie de 0,5 gramme à 2 grammes. Le tout est logé dans un petit tube de métal très mince et long de 4 à 7 centimètres.

La pile qui fournit le courant destiné à porter au rouge la spirale de platine peut être quelconque; l'opération ne devant durer qu'un instant, il est commode d'employer une pile au bichromate ou autre, dont tous les éléments, suspendus à une planchette, peuvent être plongés instantanément dans le liquide et retirés aussitôt après, au moyen d'un treuil ou de toute autre disposition.

Comme application de ce système on peut citer l'explosion des mines de Hell-Gate, New- York, où l'on alluma à la fois 4,200 amorces-. Les cartouches étaient groupées par vingt dans un même circuit ; huit circuits de même résistance étaient desservis par une même pile d'environ 40 éléments; il y avait vingt-trois circuits semblables. On ferma tous les circuits

AMORCE ÉLECTRIQUE

au même instant, et toutes les mines éclatèrent à la fois.

Les amorces de tension ne diffèrent pas exté-

rieurement des précédentes, mais les extrémités intérieures des deux fils de cui^Te sont séparées par un petit intervalle. Ces'amorces

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Pig. 42. — Amorce Scola-Ruggieri, sa disposition dans le trou de mine.

sont remplies le plus souvent par un mélange de charbon de cornue, de sulfure d'antimoine et de chlorate de potasse.

Les amorces de MM. Scola et Ruggieri sont entourées d'une cartouche contenant une pâte fusante de chlorate de potasse, sulfure d'antimoine, nitre et charbon en poudre fine, et fixées à l'extrémité d'un tube conique en carton. Quand on excite Tétincelle, l'explosion de la cartouche allume une mèche placée dans le tube et la projette dans la mine. De cette manière, la mine s'enflamme instantanément ou pas du tout ; dans ce dernier cas, on est assuré que la mèche est éteinte, et l'on peut s'approcher sans danger.

Les amorces Scola-Ruggieri, désignées aussi sous le nom d'amorces à projection, sont destinées à être employées avec l'exploseur des mêmes inventeurs. Elles sont formées d'un tube de carton légèrement conique, qu'on introduit dans un vide ménagé à l'épi nglette dans le bourrage et qui renferme une petite amorce de tension et, en avant, un brin de mèche à étoupille plié en forme de V. Quand le feu est donné à l'amorce, elle chasse avec violence la mèche, qu'elle enflamme, et qui, projetée jusqu'au fond du trou de mine, vient enflammer la charge

Les amorces de tension peuvent être enflammées par l'étincelle d'une machine électrique ou d'une bobine d'induction. On a construit des machines électriques destinées spécialement à cet usage. Mais il est plus commode d'avoir re-

cours aux exploseurs magnétiques (Voy. ce

Pig. 43. — Appareil pour la vérification des amorces de tension.

mot), qui sont bien plus robustes et ne nécessitent pas l'emploi d'une pile.