EAU

que soit leur origine. présenter un ensemble des caractères généraux :

19 Elles doivent être limpides; quand elles tiennent en suspension des matières boueuses, on doit craindre qu’elles soient également souillées

| par des matières organiques. Cependant l’ab-

sence de limpidité n’est pas forcément un indice d’impureté. M. Schloesing a montré que les eaux qui restaient longtemps troubles étaient des eaux dépourvues de sels calcaires; la présence de ces derniers entraîne très rapidement le dépôt des matières minérales en suspension ; c’est là même un moyen de clarifier les eaux; on peut aussi les filtrer sur du sable, du charbon, ete.

20 Elles doivent être incolores et inodores; etelles réunissent ces deux qualités lorsqu'elles sont dépourvues de matières organiques; la présence de ces derniers amène, par phénomènes de réduction, la formation d'hydrogène sulfuré. d'ammoniaque; de là, l’odeur infecte de certaines eaux dites eaux saumâtres.

3 Elles doivent être d’une saveur agréable, à peine sensible; on perçoit très bien dans une eau la saveur alcaline, salée, ferrugineuse, même quand les substances qui communiquent le goût sont en quantité extrêmement faible;

| par contre, une eau tout à faire pure (eau distil-

lée) est fade et désagréable à boire.

40 Elles doivent être aérées; cette condition est presque toujours remplie; l’absence d'air ne provient que de la présence des matières orga-

| niques qui s'oxydent aux dépens de l'air dissous dans l’eau et finissent par l’absorber.

50 Elles doivent être peu chargées de matières minérales, de 0,1 gr. à 0,5 gr. par litre; ces matières minérales, particulièrement la chaux,

| jouent un rôle utile dans l'alimentation, mais

de plus grandes quantités rendent l’eau indigeste; on les appelle eaux crues ou lourdes quand les carbonates dominent, séléniteuses quand ce sont les sulfates ; nous savons ce qu’on entend par eaux minérales. — Nous insisterons tout à l’heure sur les inconvénients que présente l’excès de sels calcaires.5£s

69 Les eaux doivent être absolument exemptes de matières organiques. Ces matières organiques sont nuisibles pour plusieurs raisons; elles colorent l’eau, lui communiquent par leur putréfaction une odeur mauvaise; elles enlèvent, pour s’oxyder, l'air dissous dans l’eau. Mais bien plus encore ces matières organiques, souvent apportées par des infiltrations de fosses à fumier ou de fosses à vidanges, sont accompagnées de microbes pathogènes, de germes de maladies infectieuses. C’est la plupart du temps par les eaux souillées d'infiltration que se propagent les épidémies telles que la fièvre typhoïde.

On voit l'intérêt de premier ordre, au point de vue de l’hygiène, à rechercher dans une eau les matières organiques.

C’est. là, du reste, une recherche très délicate et difficile; nous en indiquerons seulement le principe. -

Les matières organiques absorbent l’oxyœène de l’eau et font disparaître cet élement, dont l’absence., facile à constater par un dosage, constitue déjà un commencement de preuve.