GUI VUE

seraienl trouvés chez les marchands désignés dans les arlicles précédents, seront saisis et envoyés ù la préfecture de police, avec les procès- vert>au s constatant les contraventions.

Art. 10. Les commissaires de police et les maires des communes rurales du ressort de la préfecture de police, sont chargés de faire les visites prescrites par la présente ordonnance, et d'en dresser les procès-verbaux qu'ils nous transmettront.

Cette ordonnance a été reproduite et complétée dans une grande ordonnance du 28 février 1853, concernant les sucreries coloriées, les substances alimentaires, les ustensiles et vases de cuivre cl autres métaux. Nous en avons cité déjà une partie, le reste de ses dispositions sera mieux placé à l'art, ëtahage.

Fnbrleatlou et trawall dn entvre. — Les industries où l'on travaille le cuivre ont passé longtemps pour très malsaines : la colique de cuivre passait pour une maladie fréquente et était décrite dans un grand nombre d'ouvrages. Le tableau chargé que Desbois (de Rochefort) avait laissé de la santé des ouvriers de Villcdieu-les- Poôles, village de la basse Normandie, était de nature à faire une vive impression. Enfin, M. le docteur Blandet avait présenté à l'Académie des sciences, le 17 février I8/46, un mémoire sur la colique de cuivre, où ce médecin prétendait que la colique de cuivre était plus commime que la colique de plomb ; qu'on en observait chaque année des milliers d'exemples à Paris, et que presque tous les ouvriers en étaient atteints. C'est, du reste, ime maladie moins grave que la coliqn(» de plomb; M. Blandet signalait comme les deux causes de la colique de cuivre la malpropreté et l'inspiration de molécules cuivreuses. M. Chevallier, qui avait déjà fait connaître quelques recherches sur les maladies des ouvriers qui travaillent le cuivre, a, dans un mémoire publié en commun avec M. Boys de lA>ury, produit des faits tout différents de ceux de M. Blandet.

MM. Chevallier et Boys de Loury ont visité avec soin tous les établissements où le cuivre se travaille à Paris; ils ont examiné et interrogé les fondeurs, les achevcurs, les ciseleurs, les bronziers, les laminet:rs et cloutiers qui travaillent le cuivre à froid, les fondeurs de ii.ùimaies et de médailles, les chaudronniers, les poéliers, lcî> fabricants de capsules de guerre ; ils se sont procuré des renseignements détaillés sur les usines et les centres induslriels, tels que Imphy (Nièvre), Villedieu-les-rotMes. Parmi ces ouvriers, les luis manient continuellement le cuivre, les autres vivent au milieu d'émanations cuivreuses, et cependant ces habiles observateurs ont constaté que la colique de cuivre n'existe pas, et que les ou\riersen cuivre, (luelie que fût leur spécialité, ne présentaient aucun accidenl qui pût être attiubué à l'action d'un agent toxique particulier. lisse

soiil encore assurés qu'aucun des malades signalés dans les hôpitaux comme atteints de coliques de cuivre n'avaient réellement cette affection, et qu'une grande partie des étals notés comme appartenant aux fondeurs en cuivre n'avaient pas de rapport avec cette classe d'ouvriers.

11 y a quelques conditions accessoires qui peuvent devenir la cause d'accidents ou d'indispositions, telles que la grande chaleur ou les efforts musculaires auxquels sont contraints les ouvriers fondeurs, certaines positions vicieuses chez les ouvriers poôliers. Quelques-uns éprouvent de la sécheresse à la gorge, de la toux par suite de Tinspii-ation des poussières cuivreuses, mais point d'accidents toxiques. MM. Chevallier et Boys de Loury déclarent formellement que l'inspiration des particules cuivreuses est parfaitement innocente.

Il peut pourlant résulter des accidents de l'action des sels de cuivre, comme pour les chaudronniers qui nettoient les vases de cuivre; mais ce sont là des faits d*un ordre différent.

Cependant il est certain que le cuivre est absorbé par les omriers. Leur urine contient du cuivre ; MM. Chevallier et Bovs de Lourv s*en sont assurés. M. Millon, médecin à Durfort, rapporte que les murs le long desquels urinent les ouvriers en cuivre sont colorés en vert. Li coloration en vert des os et de la terre de l'ancien cimetière est une chose avérée. Du reste, les auteurs auxquels nous empruntons ces détails ont analysé eux-mêmes plusieurs échantillons envoyés de l'usine de Durfort : cheveux, résidus d'urines évaporées, fragments d'os d'un ouvrier avec la terre attenante, etc., et en ont extrait du cuivre.

Nous-môme avons reconnu la présence du cuivre dans des lames assez épaisses d'épiderme, faciles à enlever sur les mains calleuses de ces ouvriers, et en particulier chez un chaudronnier qui n'avait pas travaillé depuis quarante jours. La chevelure des ouvriers s'imprègne de molécules cuivreuses, qui finissent par y pénétrer par une véritable combinaison, et ne peuvent plus en être extraites, même par les acides. (Toy. Balances, Chaudronniers, Estampeurs, etamage, Fondeurs, Horlogers, Pain, Vases, etc.)

Bibliographie. — Chcfallier, Àceidenti camés par l'usage de vase» de cuivre {Annales d'hygiène, efr..l832, t. VIII, p. â38). — Barruci, Note sur les inconvénienls (Us vast s de cuivre cl de plomb employés dans la préparation des aliments {Annales d'hygiène^ <?ff.» 1835, l. XIV, p. 131). — Lcrorlier, De V empoisonnement par les sels de cuivre {Annales d'hygiène, etc., 1840, l. XXIV, p. 97). Garol, Dangers de l'usage des rases de cuivre pour la prépirution des aliments (Annales d'hygiène^ etc., 184%, 1. XXXIX, p, 228). — J. Risler, Du cuivre dans les substances alimentaires. Paris, 1853 — Chevallier, Ao'c sur la santé des ouvriers qui iraraillcnt le cuivre {Annales d'hyg^êne, etc., 1833. !. XXX, p. 258). — Chevallier, Piotc sur les ouvriers qui travaillent

666 CUVErrES.

Uvert'de-gris {Ànnaltê d' hygiène, etc., 1847, t. XXXVII, p. 392). ^ IfiUoo, Qméquet remarqiut tur la colipu de cuivre et de plomb {Bulletin de VAeadémm if wrtcriif, i8A7, t. XII, p. 561). — A. Tardieu, Reekerckee médico-légaUe mr l'idsntité {ÀnmMUt étkfgiène^ etc., i8&9, t XLII, p. A08). — Chefillier et Bojs de Loury, Mémoire nwlti ammriers ^ trapmUlêmt U enivre et §ee alHagm {AnnnUê d^kgfîàne^ er«., 1850, LXLIII, p. 887, et XLIV, p. 36). ~ PerroD, Des maladies dee horlogers produites pmr ieeutvn et Vahsorption des wkolèeuUs cuivreuses {AnutiUs dPkggièm et uUdmim léfmU^ U XYI, V iérie, 1861).

CniAOE. — Voy. Égouts, Fosses d*aisances, Puits.

CUVETTBS. — Les ouTertores par lesquelles s'écoulent des eaux infectes répandent naturellement une odeur plus ou motos insupportable, qui se fait quelquefois ressentir dans 1 Intérieur des habitations. Deparcieuz a imaginé, pour s'en préserver, un moyen qui remplit bien ce but.

L'appareil qu'il avait établi consistait en une auge de pierre, doot le bord opposé à celui par lequel les eaux arrivent présentait une ouverture pour leur écoulement : l'auge était partagée à son milieu par un diaphragme descendant à un centimètre environ du fond de l'auge : par son moyen, l'eau peut toujours s'écouler, mais l'air ne peut se répandre dans le lieu d'où l'eau est sçrtie ; et si des matières plus ou moins pesantes se déposent au fond de l'auge, on peut les retirer facilement.

En construisant les auges en fonte, plaçant sur le côté un trop-plein destiné à l'écoulement des eaux, et faisant arriver, dans la première partie de Tauge, le tuyau qui amène les eaux, on peut éviter tonte l'odeur provenant d'un égout, par exemple. Des appareils de ce genre ont été établis dans les abattoirs où leiu^ utilité a été fiicilement appréciée ; le curage en est facile, et avec peu de soins on diminue l'envasement des égouts. Il y a une foule de circonstances où ils peuvent recevoir d'utiles applications.

Nous devons mentionner comme un progrès réel qui intéresse à un haut degré la salubrité et l'hygiène publiques, les cuvettes inventées par MM. Rogier et Mothes, et qui constituent un nouveau système de fermetures hermétiques des fosses et cabinets d'aisances, des piri* sards, égouts, plombs et pierres d'évier.

Les appareils Rogier-Mothes sont extrêmement remarquables psr leur simplicité et par la sûreté de leur emploi. Hs consistent en une simple yalve en forme de cuiller, qui, mobile sur un axe par l'une de ses extrémités, s'abaisse d'elle-même sous le poids d'ime minime quantité de liquide qui y serait déversée.

Ces obturateurs placés à la bouche des égouts^ des plombs, des puisards, ou à l'oriflee des tuyaux de chute des fosses d'aisances, remplissent d'eux-mêmes, sans aucun mécanisme accessoire, sans entre-

Dh:B ARDEURS. 667

tien, le double but de laisser un écoulement facile aux liquides ou aux nialières infectes, et de se relever après ce déversement spon« tané, de manière à fermer toute issue aux émanations fétides qui s'exbalent des récipients auxquels ils sont appliqués.

Cette invention offre donc un caractère d'utilité réelle au point de vue de l'assainissement des villes et des habitations.

On appelle encore cuvettes de petits fossés discontinus, ouverts dans les parties de routes non bordées de fossés continus. Il est dé* fendu de combler les fossés et cuvettes, d*y établir des passages sans permission et d*y jeter des eaux ménagères qui s*y corrompraient bientôt et rendraient ces ouvrages iiùpropres à l'absorption des eaux de la route. {Voy. ëgouts, Fosses d'aisances, Vidanges.)

Bibliographie. — Dictionnaire de l'induitrie^ «r«., ISSS, 1. 111, p. 70S. — Husaoa, Traité de la législation de* travauœ publics et de la voirie en France^ 1850, p. 88A.

^ÉIBABBEVIUi. — Ce fut au milieu du xvr siècle que l'idée vint pour la première fois d'utiliser, pour l'approvisionnement de la capitale en bois de chauffage, les nombreux cours d'eau qui affluent dans la Seine au-dessus de Paris. Un bourgeois de Paris, Jean Rouvet, proposa à cette époque de jeter des bûches dans les petites rivières qui traversaient alors d'immenses forôts, de les aban* donner au courant, puis, à l'endroit où elles tombent dans la Seine, de les arrêter, de les réunir en trains, et de les diriger ensuite sur Paris.

Cette idée, à laquelle l'épuisement des forêts qui entouraient' Paris du côté du nord , et qui avaient jusqu'alors servi à son ap« provisionnement, donnait une grande importance, fut tellement développée par la suite, qu'en 1830, d'après des documents recueillis par Parent -Duch&tèlet, le nombre des trains amenés à Paris par la Marne et la Seine était, terme moyen, de kSW^ chaque train se composant de 18 décastères. Paris recevait par cette voie, chaque année, 810 000 stères, ou ^05 000 voies, ou 810 000 mètres cubes de bois de chauffage, sans compter le bois de charpente.

Ces trains se construisent le plus souvent à sec ; mais pour l'ex* traction du bois arrivé à sa destination, il faut que les ouvriers se mettent dans l'eau jusqu'à la ceinture, et qu'ils y restent constam* ment tant que durent les travaux : c'est là ce qui constitue le métier de débardeur.

On appelle déchireursde bateaux des ouvriers employés à déchirer des bateaux qui, provenant de certaines rivières comme l'Allier, ou encore la Haute -Loire, qu'ils ne sont pas destinés à remonter, sont construits le plus économiquement possible, et mis en pièces

668 DÉBARDEIUS.

dès leur arrivée k Paris, et leurs débris livrés au commerce el à rindustrie.

Enfin, on désigne sous le nom de ravageurs des indi>idus qui vont à la recherche des objets utiles ou précieux que les eaux, les neiges et les boues de Paris entraînent au fond du lit de la Seine. Pour cela, ils prennent le sable de la rivière dans de grandes sébiles do bois, et le lavent à la manière d'un minerai ; mais pour avoir ce sable et le laver, ils sont obligés de rester dans l'eau jusqu'à la ceinture, depuis le matin jusqu'au soir, pendant cinq ou six mois de Tannée sans interruption.

On voit que ces diverses professions peuvent ôtre étudiées ensemble au point de vue de l'hygiène, puisqu'elles présentent cette circonslance commune, le travail continu dans l'eau pendant la plus grande partie de l'année.

Parent-Duchùtelet évalue à 668 le nombre des ouvriers qui les composent : 638 débardeurs, 178 déchireurs de bateaux, 31 lâcheurs de trains ou bateaux, gens chargés de les faire passer sous les ponU de Paris, et 21 ravageurs.

Généralement peu intelligents et assez sobres, ils mangent peu, et suppléent au défaut d'aliments solides par une proportion considérable de vin blanc ou rouge ; ils boivent en général peu d'eau-devie. Les débardeurs peuvent élre considérés comme les ouvriers les plus robustes de Paris après les forts de la halle. C'est à douze ou treize ans qu'ils commencent leur dur apprentissage, et sont ordinairement hors de service h cinquante ou cinquante-cinq ans. On a observé que beaucoup de ces hommes, sur la fin de leurs jours, s'affaiblissent, s'éner\ent, et perdent leurs facultés.

Un grand nombre de mal.idies et d'indispositions ont été îittribuées aux conditions spéciales où se trouvent tous ces ouvriers : fièvres intermittentes, catarrhes, dyspnées, fluxions de poitrine, rhumatismes, blessures aux extrémités inférieures, et surtout ulcères aux jambes. Outre les conséquences du froid et de l'humidité permanente où ils vivent, il faut faire la part, chez les débardeurs surtout, des etforts musculaires nécessités par le poids considérable qu'acquiert le bois après un séjour prolongé dans l'eau.

Parent-Duchâtelet a cherché à vérifier l'exactitude des opinions généralement répandues sur l'influence que ce genre de travail pouvait exercer sur la santé des débardeurs, etc., et pour cela il s'est livré à des observations minutieuses sur ces ouvriers eux-mêmes, et s'est entouré de tous les renseignements que pouvaient lui fournir les hommes appelés par leur position à vivre au milieu d'eux. Mais il esl arrivé à des résultats tout k fait diflérents.

Ces hommes sont en général d'une très bonne santé : les maladies

DKCAPAGE. 669

que l'on croyait les plus communes chez eux sont précisément les plus rares. Ils n*ont presque jamais d'affections rhumatismales; bien loin que les ulcères, les varices, les infiltrations des membres inférieurs soient communs parmi eux, leurs jambes sont presque toujours sèches et très saines. Leurs maladies aiguës sont, il est vrai, assez violentes; mais ils en ont assez rarement. Les déchireurs de bateaux sont assez sujets aux hernies ; mais la seule maladie qui paraisse résulter directement du genre de travail des débardeurs, etc., c'est ce qu'ils appellent les grenouilles ^ ce que Parent-Duchàtelct décrit ainsi :

Les grenouilles constituent une altération du derme, caractérisée par un ramollissement, des gerçures et souvent une usure, une véritable destruction des parties qui sont en contact avec l'eau. On les remarque sur les extrémités supérieures comme sur les inférieures, mais plus souvent sur ces dernières, et ici elles siègent de préférence entre les orteils, où elles déterminent de vastes fentes et crevasses dont la profondeur est quelquefois de plusieurs lignes; il n'est pas rare de les observer sur les talons, et alors tantôt la peau est fendue, gercée, crevassée en différents sens, tantôt comme mâchée, et chez quelquesuns elle s'en allait par lambeaux, laissant à vif un fond rouge, pulpeux, d'une sensibilité extrême.

Cette affection, qui paraît n'être que le résultat d'une macératioD du derme, détermine, dans son état d'acuité, une douleur et une cuisson des plus vives, mais seulement quand les parties, étant hors de l'eau, commencent à sécher. Cette maladie n'a par elle-même aucune gravité ; elle se guérit par le seul repos et la cessation de la cause qui l'a produite; mais il est des ouvriers qui, dans le cours d'une campagne, sont obligés d'interrompre cinq ou six fois leur travail pour se reposer pendant quelques jours.

Bibliographie. — Parent* Duchûtelet, Mémoire sur les débardeurs de la ville de Ptirit {Annales d'hygiène^ etc, 1830, t. III, p. 265).

HÉBOISEMEMT. — Voy. Inondations, Reboisement. lIKBOIJIliliAGK.. — Voy, Nom ANIMAL, Os. nÉBOIJRRAGCl. — Voy, RouRRE, COTON, Laine.

nÉBRlJ^ D'A!VI1IAU!C. — L'odeur très désagréable des débris d'animaux a fait ranger les dépôts où on les conserve dans la première classe des établissements insalubres. (Voy, Abattoirs.)

BKCAPAd!!. — On désigne sous le nom de décapage une opération qui consiste à enlever de la surface des himes de métaux que

Ton doit metlrc en œuvre des portions plus ou moins considérubles d'oxyde qui en recouvre la surface. On feiit usage, tantôt d'une action mécanique, en les frottant avec un corps dur en poudre humectée; tantôt d'acide, principalement les acides nitrique, sulfurique ou hydrochlorique, ou le vinaigre, dans lesquels on trempe la pièce à décaper ou que Ton répand à sa surfece. Le décapage prend le nom de dérochage, dans Tart du doreur.

11 y a dans toutes les grandes villes, disent MM. Mon&lcon et de Polinière, des ateliers de dérocheurs qui sont pour le voisinage un sujet de plaintes incessantes. L'odeur qui s'en dégage est fort désa* gréable; en outre, les ouvriers jettent quelquefois sur la voie publique des eaux cuivrées très fétides. Le moyen de faire cesser ces inconvénients est fort simple : au lieu de répandre les vapeurs nitreuses dans Tair, les dérocheurs n'ont qu'à les absorber avec ud peu de chaux.

On doit exiger, dans les ateliers de dérochage, que le fourneau soit chauffé avec du coke et surmonté d'un vaste manteau garni de rideaux de cuir ou de coutil, tombant jusque sur le sol. 11 faut, en outre, que les vapeurs des creusets soient transmises par une pïnt dans la cheminée. Quant au dérochage, on demandera ^établiss^ ment d'un fourneau d'appel dans la cheminée sous laquelle on le pratiquait, et l'on imposera l'obligation de maintenir constamment fermée la croisée de la fenêtre de l'atelier, qui s'ouvrira sur une cour ou sur un passage, ainsi que celle de transporter les eaoi cuivrées dans des vases hermétiquement fermés. ( Voy, âffi5AGL Dorure).

Bibliographie. — • Dictionnaire de Vindustrie^ etd t. IV, 1835, p. 18 et 5&. — Moel* ftilcoa et de Polinière, Traité de la salubrité dans les grandes villes, 1846, p. 381.

BÉCÈli (VÉRIFICATION des). — La vérification des décès est prescrite par le Code Napoléon dans les deux articles qui suivent :

« Art. 77. Aucune inhumation ne sera faite sans une autorisalion, sur papier libre et sans frais, de Tofficier de l'état civil, qui ne pourra la délivrer qu'après s'être transporté auprès de la personne? décédée, pour s'assurer du décès, et que vingt-quatre heures aprè? le décès, hors les cas prévus par les règlements de police.

» Art. 78. L'acte de décès sera donné par l'officier de l'état cinl. sur la déclaration de deux témoins. Ces témoins seront, s'il est possible, les deux plus proches parents ou voisins; et lorsqu'tme pe^ sonne sera décédée hors de son domicile, la personne chez laquelle elle sera décédée, et un parent ou autres. »

L'article 81 est relatif aux cas où Ton soupçonnerait une mort violente.

Voilà quelle est toute réconomie de la législation relative aux décès : déclaration du décès à la mairie par deux témoins ; constatation du décès à domicile par Vofficier de Pétat civil. De ces deux prescriptions, la première seule est suivie ; il est évident que la seconde n'a jamais pu être mise en pratique, Peut-on exiger d'un maire qu'il aille vérifier tous les décès qui surviendront dans sa commune ? Et d^ailleurs, à quoi servirait cette visite ? Serait-il en état de distin^guer la mort réelle de la mort apparente, et, dans un grand nombre de cas, de reconnaître la cause de la mort?

Tel est en effet le double objet de la vérification des décès : s'assurer de la réalité de la mort, afin de prévenir les inhumations prématurées ; constater la cause de la mort, afin de ne pas laisser passer inaperçus des crimes domestiques, que l'absence de tout contrôle, dans la plus grande partie du pays, doit souvent laisser impunis.

Les municipalités de quelques grandes villes ont tenté, pour U plupart, de suppléer à ce que la loi présentait d'insuffisant et d'inexécutable sous ce rapport. Elles ont institué des services de vérification de décès, et ont chargé des médecins spéciaux d'aller au domicile de chaque décédé, constater la réalité de la mort, et consigner dans leurs feuilles de déclaration le décès (arrêté du 3i décembre 1821) ; différentes observations relatives au nom, prénoms, sexe. Age, profession du décédé ; étage, exposition du logement, nature de la maladie, sa duréC; ses complications, le nom du médecin qui l'avait traitée, le nom du pharmacien qui avait fourni les médicaments.

A Paris, le service de la vérification est fait par 80 médecins répartis dans les divers arrondissements ; leurs fonctions sont définies dans un arrêté du 31 décembre 1821, et dans deux circulaires adressées les 25 juillet 1844 et 3 mars 1856 par le préfet de la Seine à MM. les maires.

CiaCOLAlRE ou 25 JUILLET 1844, ADRESSÉE PAR M. LE PRÈrETDU DÉPARTËIIËRT DE LA SEINE A MM. LES MAIRES DES ARRONOISSEMBIITS DE PARIS.

MoDsIear le maire, des arrêtés pris tant par mes prédëcetseurs qae par moi ont réglé quelques points principaux du service de la Térificalioo des décès. LMnspection que, depuis cinq ans, je lais exercer sur ce service, et qui|m*a permis d*étodier dans une vue d^ensemble des faits accomplis pendant on astei longae période dans chacun des douze arrondissements municipaux, m*a fourni des lumières nouvelles ; et je pub aujourdliui tous adresser des instructions plus détaillées, qui seront pour vous une régie sûre, et qui guideront utilement MM. les médecins vériOcateurs dans Taccomplissement des soins importants qui leur son t confiés.

Avant d*alK>rder les explications pratiques dont je recommande Pexacte obier- -fance à votre sollicitude éclairée, je dois rappeler les précédents léglslatiii et réglementaires qui ont servi de base au service de la vériHcatlon des décès. Cette

672 DÉCKS.

métliodc rendra plus sensibles les motifs des prescriptions particulières que je développe plus loin, et elle me permettra de vous donoer une instruction complète, qui sera, dans les mains des médecins vérificateurs de voire arrondissement, une sorte de code dont la connaissance me parait propre à faciliter beaucoup leur mission.

La loi du 20 septembre 1792, qui régla la matière avant le Gode civil, contenait, au titre V, les prescriptions suivantes relatives à la constatation des décès, et qui ne diiïèrent point, dans leur sens, des dispositions aujourd'hui en vigueur :

Article i", La déclaration du décès sera faite par les deux plus proches parents ou voisins de la personne décédée, à TolBcier public, dans les ving^t -quatre heures.

Art. 2. L*ofiicier public se transportera au lien où la personne sera décédée; et, après s'élrc assuré du décès, i) en dressera l'acte sur les registres doubles. >

Ce dernier article parut bientôt d'une exécution difficile. Gomment était-il possible en eflct à Tofficierdc Télat civil de satisfaire pleinement au vœu de la loi ? Car, indépendamment de ce que la fréquence des décès, dans une ville telle que l'arts, rend véritablement impossible le transport effectif des maires au domicile des personnes décédées, peut-on dire que ces fonctionnaires réunissent les lumières suffisantes pour déclarer avec certitude qu'un décès est réel? Assurément non. It Importait donc de les décharger d'un soin difficile et pénible pour des hommes étrangers à la science médicale, et de prendre des mesures pour qu'ils pussent se faire suppléer dans la constatation des décès, sauf, par eux, à garder l'apprédaitoi tout entière des faits et la responsabilité des actes.

En conséquence, l'im de mes prédécesseurs, M. le comte Frochot, qui portait une attention particulière ù tout ce qui intéressait alors le service des iobamalions, prit pour l'exécution de la loi du 20 septembre 1792, à la date du 21 vendimiairc an 1\ (13 octobre 1800), un arrêté portant que les maires et adjoints feront choix, dans leurs communes ou arrondissements, d'un ou deux officiers de santé, pour constater les décès dont la déclaration aura été faite à la mairie: que, si l'officier de santé juge le décès certain, il sera, sur son rapport, dressé acte par l'officier public, de la déclaration du décès; que, .si le décès n'est pas jugé certain, l'officier public ordonnera de surseoir à l'ensevclis-sement jusqu'à certitude complète.

Le même arrêté prescrit en outre des dispositions que Ton ne saurait trop

recommander aux familles : il porte que les personnes qui se trouveront auprès

d'un malade, au moment de son décès présumé, éviteront de lui couvrir et de

ui envelopper le visage, de faire enlever le corps de son lit pour le déposer sur

un sommier de paille ou de crin, et l'exposer à un air trop froid.

Enfui, une dernière disposition de l'arrêté précité porte que, dans aucun cas, il ne pourra être procédé à aucune inhumation qu'après vingt-quatre heures expirées depuis la déclaration du décès faite à la mairie, ù moins qu'il n'y ail dissolution commencée et constatée par l'officier de santé.

Bientôt l'article 77 du Code civil re:iiplaça les dispositions précitées de la loi du 20 septembre 1792; mais il n'innova en rien, et il laissa dans le domaine réglementaire le mode de vérification. L'arrêté du 21 vendémiaire an IX contiooa donc d'être exécuté, jusqu'à ce que la loi du 19 ventôse an \l (10 mars 1803) vint obliger l'administration h poser de nouvolles règles pour le choix des hommes de l'art, appelés à vérifier les décè^.

En tfku celle loi prescrivait, entre autres dispotiUont, que les fènetioDs de médecins et diirargienscliargés par des autorités administratiTes de divers objets de salubrité publique ne pourraient être remplies que par des médecins et des cbirargiens reçus suivant les formes anciennes, ou par des docteurs reçus, suivant les formes nouvellement déterminées.

L^arrété du 21 vendémiaire an IX, qui avait con6é à des officiers de santé les fonctions de vérificateurs des décès, devait donc être modifié ; et, le 2 juin 1806, le préfet prit un arrêté qui statuait qu'à partir du l*'' juillet suivant, les médecins et chirurgiens chargés de constater les décès seraient pris exclusivement parmi lesdocteurs attachés aux bureaux de bienfaisance, et seraient désignés suivant l*ordre de leur ancienneté dans le service de ces établissements.

Depuis lors, rien ne fut changé dans le service de la vérification jusque»

A cette époque, Tadministration éclairée par diverses observations, avait déjà compris que le médecin qui était appelé à constater les décès se trouvait, par la nature même de ses fonctions, en position de recueillir lieaucoup de renseignements non-seulement utiles pour la police médicale, mais encore du plus grand intérêt pour la science et pour Thygiène publique. En conséquence, un arrêté da 31 décembre 1821 prescrivit aux médecins vérificateurs de consigner, dans les feuilles de déclaration de décès, les différentes observations jugées utiles, et qui devaient comprendre, savoir : les noms, prénoms, sexe, âge, profession du décédé, Tétage, Texposition du logement, la nature de la maladie, sa durée, ses complications, le nom du médecin qui l'avait traitée, le nom même du pharmacien qui avait fourni les médicaments.

Ces divers renseignements ont continué, jusqu'à ce jour, à être foumb par les médecins vérificateurs, sur des formules de certificat qui sont mises à leur disposition.

Vous avez vu ci-dessus, monsieur le maire, que, d'après une disposition de l'arrêté du 21 vendémiaire an IX, l'inhumation d'un corps ne pouvait avoir liea qu'après le délai de vingt-quatre heures expirées depuis la déclaration du décèê faite à la mairie^ sauf le cas d'urgence; mais, comme cet arrêté ne prescrivait rien à l'égard des diverses opérations] dont un corps peut être l'objet, telles que l'ensevelissement, la mise en bière, etc., on crut pouvoir inférer du silence de l'aotorilé que ces opérations devaient être facultatives, et qu'on pouvait y procéder sans commettre aucune Infraction.

Ce fut pour empêcher une si fausse interprétation, et prévenir en même temps les malheurs qui pouvaient en être la conséquence, que l'arrêté du 25 janvief 18Â1, en assimilant à l'inhumation même les opérations ci-dessus énoncées qui peuvent avoir lieu sur les corps, les subordonna à l'expiration du délaide vingtquatre heures exigé pour l'inhumatiou.

Telles sont, monsieur le maire, les diverses mesures prises jusqu'à ce jour pour assurer la constatation des décès. L'intérêt et la sécurité des familles ont à cet égard constamment préoccupé l'administration, quia cru ne pouvoir entourer de trop de précautions le lit de tout homme réputé décédé, et dont le décès peut quelquefois n'être qu'apparent ; elle a voulu que l'on ne pût rendre le corps à la terre qu'après la certitude absolument acquise de la mort.

C/est aussi cette pensée de sollicitude qui m'a porté à instituer le service d'in*

TAtDIFU. — DICT. D'hYC. T. I. 43

614 DÉCftS.

speclion «It la vérifleatioil des dëcès, service émioemintiit utile, et qui est veno fortifier d*ane manière bien eflksace celui de la Tërificatioa.

U est en eflec une considération qai n*a écliappé à personne, et qui a dâ être mûrement pesée par mol, cVst qoe Phomme le plus éclairé, le pl«s probe, le plus consciencieux, peut se trouver dans le cas de commettre une erreur daas b constatation d*un décès, et qn*one erreur de cette natore, à jamais irréparable, peut donner lieu à un malbenr dont la pensée seule flUt frémir, ceiol dinbaner vivant on borome dont la mort né serait qa*apparentc. Aux errears inhéreatei aux difBcoités mêmes de la constatation, il ftiat ajouter eellea qui peavent naUre des enuratnements de l'babitode, de nndifférenoe et de Ut BégHfence mèm; ce qui s^augmeute encore des chances contre lesquelles on ne saurait tn^ m

prémunir.

L^expérience de tous les temps est 15 pour prouver que ces craintes ne sont pu Chimériques, et il se produit quelquefois au grand joor dé la poblicfté des ftils susceptibles d'inquiéter les familles, et qui commandent à rndministratioa ma vigilance active, une soUidlude de tous les instants.

Vous connaisses, monsieur le maire, rorgaaisationdo service dHnspection <b h vérification des décès telle qu'elle résulte de mon arrêté du 15 avril 1191 Cet arrêté, qui a reçu, le 16 septembre suivant, la sanction de II. le ministre de rintérieur^ crée un comité d'inspection dont font partie quatre maires de Parii, et qui est chargé de me proposer les mesures qui lui paraissent les plus prepm à assurer et à perfectionner la marche de ce service.

: Le même arrêté institue quatre médecins inspecteurs, appelés an comité avec voix consultative, et qui ont mission de faire des visites spontanées an domicir des personnes décédées, chacun dans lés divers arrondissements qui lui ont été assignés.

Le service de ces inspecteurs a été établi de manière à ne gêner en aucune foçea et à ne point entraver le service de la vérification. Le vérificateur, enelfst, ne nai compte de na mission qu'au maire dont il est le délégué, tandis que llnspecteer m'adresse les rapports auxquels ses visites ont donné lieu, et pour lesquelles il M est remis chaque jour, de la mairie, les doubles des mandats de visite qui Mal envoyés aux vérificateurs.

Mais si l'inspecteur juge que la mort ne soit pas réelle, ou &M1 existe des iatfces qui soient de nature à lui faire croire à une mort accidentelle, ou qui sefaHb résultat d'un crime, son devoir est d'en informer immédiatement le maiie, et que l'autorité prenne à cet égard les mesures convenables, dans le casoùeesftils auraient pu échapper à l'examen du médecin vérificateur. Il m^en fait égalencst rapport, comme 11 a été dit ci-dessus.

Cette seconde visite présente donc le double avantage de fortifier la vérificsiiM en en confirmant les résultats; ou bien, comme phisieursfoiis sont venus lerévâer de mettre, par l'intermédiaire de l'oificier de l'état civil, la justice surla loc d^nn crime qui peut-être lui serait demeuré toujours inconnu.

L'arrêté du iô avril 1839 a reçu plusieurs modifications qui font Mfet dr l'arrêté du 14 suivant.

Je viens de snivre avec vou$, monsieur le maire, les diflKivntes pbaxs qu'a subies la vérification des décès depuis son établissement jusque œtiF époque ; il me reste maintenant à appeler votre attention sur la mas^'^

d'accomplir la vt^riiicalion. Mes observations porleront sur six points principaux.

Visite du médecin vérificateur, — I.e médecin vt^riflcateur ne saurait portefr irop d'attention dans tout ce qui loudie à ia visite des corps.

11 importe d'al)ord, lorsqu*il a reçu un mandatée visite, qa*il ne se présente à la maison mortuaire ni assex tôt pour que les signes de la mort ne soient pas encore suffisamment manifestés, ni assex tard pour que Theare de rinhumalioii, fixée par le maire, ne puisse être connue de ta famille dans la journée même. L'expérience du médecin vérificateur doit lui fournir à cet égard des indicalioM à peu près sûres. Ainsi, dans ia plupart des cas, les mandats de visite qui parriemient au vérificateur dans la matinée se rapportent à des décèsqul ont en llea dans la loirée du jour précédent ou dans la nuit ; il ne peut y avoir alors d'lncoB« véniem, sauf toutefois les cas exceptionnels, à ce que la visite soit fliite dès \ê réeeptioB du mandat envoyé par le maire. Quant aux mandats délivrés postérieur rement, il est utile que la visite qu'ils provoquent soit fiiite, autant que possIMe, aswx à temps pour que la famille puisse être fixée, le jour même, sur Thenre de rinhumaiioa.

Je n'ai sans doute pas besoin, monsieur le maire, dMnsister sur les égards que MM. les médecins vérificateurs doivent avoir pour les personnes quMIs rencon^ irent dans les maisons mortuaires ; leur éducation et leurs habitudes me sont un sAr garant qu*lls ne cessent d^observer, en toute circonstance, ces formes de politesse attentive, si douce.8 pour les familles danser circonstances doulourensts, et qu'elles aiment à rencontrer dans les agents de l'autorité que leurs fonctioné mettent alors en contact avec elles.

Le premier point qui doit fixer l'attention du médecin vérificateur, à son arrivée pfès du lit mortuaire, est de s'assurer que toutes les prescriptions des arrêtés des 91 vendémiaire au IX et 35 janvier 18Ai sont observées. Ainsi, le corps doH Mre laissé dans son lit, on doit éviter de le transporter sur un sommier de paillf tu de crin, de l'exposera un air trop froid, de couvrir et envelopper le visage. {Arrêté du 21 vendémiaire an IX,)

Le corps doit rester dans toutes les conditions do chaleur et d'air suseepliblet de faciliter le retour à la vie. On doit donc se garder de procéder à l'ensevelissemeot* à la mise eu bière et à toute autre opération analogue (arrêté du 25 janvier ibàl, art. 3); et toutes ces prescriptions doivent être observées pendant lo délaide vingt-quatre heures, h partir de la déclaration du décès faite à la mairie. Si donc le médecin vérificateur, à son arrivée, constate quelque infraction au diHtositlous réglementaires qui \iennent d'être indiquées, il doit adresser à et! égard des recommandations à la personne présente. Si, par exemple, il trouve le corps déjà enseveli, il doit prescrire le désensevelissement et le faire efectuep sous ses yeux. En général, les médecins vérificateurs devront rappeler aux iimllles toutes leurs obligations à l'égard des individus déclarés pour morts, et leur foire observer que, pendant le délai légal de vingt-quatre heures, on doit prendre autant de soin d'une personne présumée décédée, que s'il s'agissait d'o»

malade.

Je n'indiquerai pas ici, monsieur le maire, les signes auxquels on peut reconnaître que ia mort est certaine. MM. les médecins savent comment la mort réelle se manifeste ; mais vous devez leur prescrire foriucllcmcut, dans le cas oà ils éprouvent le moindre doute sur la réalité de la mort, de faire surseoir à Tenaevells*

576 DKCte.

sèment, quand même le délai de vingt-quatre heures serait expiré, et de ne dresser le procès-verbal constatant ie décès, qu'après certitude complète acquise par de nouvelles visites. (Arrêté du 21 vendémaire an IX ^ arL 7.)

J'appellerai particulièrcmeiit votre attention sur la manière dont la Tiaite des corps doit toujours être faite. J'ai su que des médecins Tériflcatears se contentaient quelquefois de découvrir la face du décédé, et de déclarer, sur les seuls Indices qu'ib y découvraient, que la mort était réelle. Mais ce n'est pas ainsi que la loi a entendu que les visites devaient être foites ; et une manière de procéder aussi incomplète, indépendamment de ce qu'elle est insuffisante pour la constatation du décès, rendrait inexécutable l'article 81 du Gode civil, qui porte qoe, lorsqu'il y aura des signes de mort violente, on d'autres circonstances qui donneront lieu de le soupçonner, on ne pourra iaire l'inhumation qu'après qo'oa officier de police, assisté d'un docteur en médecine eu en chirargie, aora dressé procès- verbal de l'état du cadavre.

il est facile, monsieur le maire, de déduire de cette disposition de la loi, que le simple examen de la face ne suffit point pour indiquer avec certitade la cause vraie de la mort, et qu'il est nécessaire que le médecin lasse l'examen du corps entier ; l'expérience, d'ailleurs, a démontré la sagesse de cette prescription.

Le corps d'un décédé doit donc être toujours examiné d'une manière attentive et complète ; et, dans beaucoup de cas même, il peut être utile de le déplacer; mais alors ces déplacements doivent être faits avec beaucoup de soin et de conve* nance, car il n^ faut pas perdre de vue qu'un mouvement un peu brusque, une manière trop hâtive en apparence suffiraient pour offenser la douleur de la personne qui assisle,.^t qui peut être un proche parent.

Cependant l'examen du corps ne pourrait pas seul remplir complètement l'objet de la vérification : le médecin vérificateur doit encore s'enquérir de tout ce qui peut intéresser son service, près d'un membre de la famille ou de toute autre personne en position de fournir des renseignements exacts. 11 doit au bcsoii insister pour qu'on se rende à cet égard à sa demande ; et si la personne placée près du corps est hors d'état d'éclairer le médecin vérificateur, il doit, au casoà il le jugerait nécessaire, faire appeler un membre de la famille.

Pour compléter les renseignements qu'il doit recueillir, le médecin vérificateur doit demander communication des ordonnances du médecin qui a suivi la maladie et se faire représenter, autant que possible, les restes des médicaments qui ont été administrés. 11 n'emportera pas ces différents objets après l'examen qoll en aura fait* S'il lui apparaissait que la personne qui a soigné la maladie fût sans qualité pour exercer la médecine, il devrait signaler le cas à l'officier de l'état civil, pour que, s'il y avait lieu, des poursuites pussent être exercées conformément ù la loi du 29 ventôse an \I.

Enfin, le médecin vérificateur consignera dans son procès-verbal de visite tous les renseignements prescrits par arrêté du 31 décembre 1821, renseignements qui ont été détaillés plus haut, et dont l'indication résulte, d'ailleurs, des formules remises par la mairie.

Bien que le^ explications dans lesquelles je viens d'entrer s'appliquent en général à tous les cas qui peuvent se présenter, il y a cependant plusieurs points sur lesquels il est bon d'arrêter plus particulièrement l'attention des médecias vérificateurs.

DKCÈS. 677

yisite du corps des jeunes enfants. — D'après \e& observations qui précèdent, et qui établissent suffisamment le devoir imposé aux médecins vérificaleurs de visiter d'une manière attentive et complète le corps de toute personne décédée, je devrais n*avoir rien à ajouter pour ce qui est relatif à la constatation du décès des enfants nouveau-nés. Cependant tant de dangers environnent la naissance de ces jeunes enfants, que vous ne sauriez, monsieur le maire, trop recommander aux médecins vérificateurs de se livrer à Texamen le plus sérieux, quand il s*agit de constater le décès d'un nouveau-né. Vous leur prescrirez de ne négliger jamais de faire découvrir entièrement les corps qu'ils trouveraient emmaillotés.

Mort par suite d'accident, — Il est une autre considération sur laquelle je vous prie d'appeler l'attention de MM. les médecins vériOcateurs, et qui ressort de Hnterprétation de l'arlicle 81 du Gode civil déjà cité : c'est que toutes les fois qa'iU auront à constater un décès qu'ils jugeraient être la suite d'un accident arrivé sur la voie publique ou par le fait involontaire d'une personne étrangère, ib ne doivent pas se borner à une simple certification du décès, mais ils ont k vous en instruire immédiatement, afin que vous puissiez au besoin provoquer l'action publique contre les auteurs de l'accident.

Enfants mort-nés. — Le chiffre des enfants déclarés mort-nés est, d'après les tables statistiques, extrêmement élevé comparativement au chiffre des autres décès. Ces résultats et quelques faits connus doivent naturellement donner lieu de craindre qu'une différence aussi considérable ne doive être en partie attribuée k des avortements provoqués par des manœuvres criminelles ou par l'administration imprudente de stimulants actifs et dangereux.

11 importe donc, monsieor le maire, et je vous le recommande très instamment, de faire exercer, autant que cela est possible, la plus grande surveillance sur toutes les maisons d'accouchement tenues par des sages-femmes et dans lesquelles les uMecins vérificateurs de votre arrondissement sont appelés à constater des décès , non que je veuille désigner aucun de ces établissements, mais je ne dois pas vous laisser ignorer que plusieurs maisons de ce genre m'ont été signalées où des femmes qui s'y étaient retirées pour y cacher une faute avaient trouvé, de la part de sages-femmes, une coupable coopération.

Dans cet état de choses, lorsque l'enfant dont le corps doit être visité a été déclaré mort-né, il est nécessaire que le médecin vérificateur s'assure, aussi exactement [qu'il est possible, de la durée de la vie utérine de l'enfant, et qu'il le relate dans le certificat de décès, ainsi que la cause présumée de l'avortement.

Une autre observation digne de toute votre attention, et qui doit particulièrement démontrer aux médecins vérificateurs la nécessité d'un examen sérieux, c'est que, dans le nombre des enfants qui, depuis plusieurs années, avaient été déclarés comme mort-nés, il s'en est trouvé qui avaient réelleitient vécu, les ODS sept et vingt-six heures, d'autres deux jours et jusqu'à quatorze jours.

Moulage des corps, — Une dernière considération, qui a aussi la plus grande importance, et dont j'ai eu plusieurs fois l'occasion de vous entretenir, a pour objet le moulage, l'autopsie, et toutes les opérations qui sont de nature à modifier l'état du corps.

L'article 77 du Code civil, qui interdit positivement de procéder à aucune inhumation avant l'expiration du délai de vingt-<|uatre heures, contient implicl.

«78 DÉCKS.

temenl la défense de [irocëdcr h l'ensevelissement, û la mise en bière, an moulage, à Pautopsie, et à toute autre opération dont uo corps peut être Tobjei.

Cependant c»*tte disposition de la loi était tous les jours enfreinic par les familles mêmes des décédé*, et par les médecins appelés par elles pour pratiquer raulop»c. Od s'était pour ainsi dire habitué à regarder comme le terme du délai de rigueur, la visite faite par le méJecin vériljcateur pour constater le décès.

iH>ur faire cesser un tel état de choses, et fixer en mèaie temps la portée de Tarticle 77 du Gode civil, mon collègue, M. le préfet de police, et moi, noas primes, cliacun en ce qui nous concerne, diilérents arrêtés ayaot pour objd d'interdire Tensevelissement et la mise en bière, le moulage, Tantopsie, Tembaumement et la momification des cadavres. Vous connaisses, monaieiir le maire, les dispositions de mon arrêté du 2t janvier 18^1 sur cette matière: jt li^al donc pas ù y revenir. Quant à Tordonnance de M. le préfet de police, q« est du 6 septembre 1830, vous en trouverez le texte à la tuitc de la prêseott instruction.

Aux termes de cette ordonnance, le délai de rigueur pour toute espèce d^opé* rations à pratiquer sur les cadavres est, comme rensevelissement et la mise ca bière, Oxé k vmgt-quatrc heures, à partir de la déclaration du décès £aite à la mairie. Ce délai ne saurait être abrégé que dans des circonstances tout à fait exceptiofiuelles et d'une urgence bien constatée. Mais, dans ces circonstances mêmes, aimi que j'ai eu l'honneur de vous le faire remarquer par ma circulaire da 3à août IHÂS, V urgence ne peut être constatée que parle maire qui, comme l'ofiicier civil, cs( seul compétent pour la déclarer. Le maire doit, dans ce cas, mentloQDer sur II bulletin destiné à cet usage les motifs qui peuvent faire devancer rinhamatioo, et par conséquent pouvoir faire tolérer le moulage ou d'autres opérations sur aa cadavre, opérations qui ne peuvent, alors même, avoir Heu que peu d'instants avaal rheure fixée pour l'inhumation, et sauf l'exécution de l'ordonnance de polia précitée.

Ce certificat, délivré et signé par le maire, doit être remis à la famille par Is commissaire de police chargé spécialement de surveiller rexécution de Tonloa* nance du G septembre 1839. Toute autre pièce qui, pour l'objet dont il s'agit, n^émanerait pas directement du maire, n'aurait aucun caractère légal, et coostituerait même, de la part de son auteur, une double infraction.

Décès par suite de variole. — Rnfin, je dois en terminant vous rappeler ks dispositions de ma circulaire du f juillet 1836, relative aux mesures à pcendre pour l'inhumation des personnes décédées de la petite vérole. MM. les médecins vérificateurs ayant à concourir avec vous à l'exécution de cette circulaire, vous les engagerci 4 ne pas perdre de vue les recommandations que vous aiirex dû leur adresser à ce sujet.

J'ai parcouru avec vous, monsieur le maire, les points principaux qui iatéressent le service de la vérification des décès, lies recommandations que je vlcm de développer sont toutes basées sur l'expérience, et j'en confie l'exécution i votre sollicitude et au zèle des médecins vérificateurs. Je ne doate pas qu'elles n'apportent une grande amélioration dans le service, et qu'elles n'ajooleat à It sécurité des familles.

Vous voudrez bien répandre, autant que possible, la connaissance de la préseule instruction, dont je vous adresse, dans ce but, un certain nombre d'excm-

DKGKS. 679

l>laircs. Elle devra élrc remise par vui» à cliaciiii (les iiK'decias vérificateurs de votre arrondjaseinent, avec invitation du s'y conformer.

Agréer, moosieur le maire, l'assurance de ma coasldération distinguée.

Le pair de France^ préfet, comte Rambotkau.

CiRCDLAIRE DU 3 MARS 1856, SUR LA VÉRIFICATION DES DÉCàs.

Monsieur le maire, vous avez reçu de la préfecture de la Seine, le t25 juiU let 18ÛÙ, des instructions détaillées au sujet de la vérification d&s décès. Ces instructions, eu indiquant les divers points qui font Pobjct de la vérlQcaliot^ appelaient votre attention et celle de MM. les médecins vérificateurs, notamment sur la nécessité d*un examen attentif et complet des corps.

Ce n^est pas seulement pour éviter toute espèce d'erreur, quant au fait nlémé du décès, qu'on a cliargé un médecin de le constater, c^est aussi pour avoir U certitude qu*aucune circonstance pouvant mettre sur la trace d*un crime n*échappe à l'administration.

Tout en appréciant comme il convient le zèle et Inattention généralement apportés par MM. les médecins vérificateurs dans Texercice de leurs fonctions, j*ai ett l'occasion de remarquer que les instructions précitées ne sont pas toujours rigoureusement observées. J^en ai la preuve dans tm fait récent qui a produit dans le public une certaine émotion.

Il arrive, en effet, quelquefois que M.M. les médecins vérificateut*s se contentent de découvrir la face du décédé et de constater sur les indices qu'elle présente que la mort est certaine. Ck)mme il est dit dans les instructions de ISàà* Texamen de la faée ne suffit pas. Il importe que, tout en conservant le respect dû aux convenances, le médecin fasse l'examen du corps entier ; qu'il porte une investigation minutieuse sur tout ce qui peut lui sembler anormal ; qu*il se pénètre enfin religieusement de l'esprit qui a présidé à l'organisa tion du service spédal qui lui est confié. S^ii agissait autrement, la population ne serait pas suffisamment rassurée ; d'ailleurs, des actes criminels pourraient demeurer impunie { enfin, les prescriptions contenues dans l'art. 81 du Gode Napoléon ne seraient pas complètement observées.

Afin d'éviter qtie le service de la Vérification des décès ne se laisse aller à une sorte de relâchement, ie vous prie, monsieur le maire, de vous reporter aux Instructions qui vous ont été données sur cette tnatière, et de les rappeler à toute l'attention de MM. les médecins vérificateurs des décès. Signé G.-E. Haussmarr.

Outre les médecins vérificateurs, un arrêté du préfet de la Seine, du 15 a\*ril 18^0, institue pour Paris quatre médecins inspecteurs el quatre inspecteurs suppléants, qui ont pour mission de faire chaque jour, et autant que possible, quelques heures après la visite du mé* decin vériflcatcur, un certain nombre de visites spontanées au domicile des personnes décédées, chacun dans les divers arrondissements qui lui ont été assignés. Us accomplissent cette mission à Taide de duplicata des mandats de visites délivrés par les maires aux méde^ cins vérificateurs des décès, et remettent totis les mois à l'hôtel de ville un rapport dans lequel doivent être consignés tous les iaiW

relatifs aux décès observés par eux, et qui peuvent être de nature à intéresser l'administration, la science, la morale ou l'humanité.

Ces services importants ont été consacrés et étendus par un arrêté préfectoral du 20 décembre 1859, motivé par l'extension des limites de Paris et dont nous croyons utile de reproduire les principales dispositions :

Article f • La vérificatloQ des décès continuera d*ètre confiée à des docteurs en médecine on en cbiriirgie désignés par les maires.

Art. 2. Chacun des vingt arrondissements de Paris aura an médedn vérificateur des décès par quartier. Toutefois, dans les arrondissements les moins populeux, deux quartiers pourront, en vertu de l'autorisation spéciale du préfet, être réunis pour former une circonscription de vérification.

Les médecins vérificateurs devront résider effectivement dans la circonscriptioo qui leur sera confiée.

Art. 3. La rémunération accordée aux médecins pour chaque vérification, demeure fixée à 2 francs, conformément à Tarrèté préfectoral du 15 septembre 1823.

Art. /k. liC serfice de la vérification continuera d*ètre contrôlé de la manière déterminée par les règlements et instructions ci-dessus visés, par des médecins Inspecteurs nommés par le préfet de la Seine.

ArL 5. Le nombre des inspections de la vérificatiou des décès est porté de quatre à six.

Art. 7. Les médecins inspecteurs visiteront au moins le quart des décès portés sur les étals de déclaration.

Us annoteront ces étals, les classeront par ordre chronologique, et les remettront tous les quinze jours à la préfecture, avec un rapport résumant les bits qolb auront observés ; le tout sans préjudice des rapports spéciaux qu^ils doivent laire dans les cas importants ou urgents.

Us présenteront, chaque année, dans tm résumé général, Texposé des résultats de leurs inspections et leurs vues tant sur les résultats de la vérification dans rétendue de leurs circonscriptions respectives que sur les améliorations quMl pourrait être utile d'introduire dans le service.

Telle est l'organisation de la vérification des décès à Paris. Dans les campagnes, il n'y a rien de semblable. Tout se borne à l'exécution, souvent illusoire, de l'article 78 du Code civil. B serait cependant fort à désirer que l'administration essayât de réparer cette injuste exception, d'autant plus regrettable que c'est précisément dans les localités restreintes, dans les habitations isolées et au milieu des populations ignorantes de la campagne, que peuvent se présenter le plus souvent des circonstances que la vérification des décès a pour objet de prévenir ou de reconnaître. {Voy, Conseils d'hygiâiie, Lnhc- MATiON, Mortalité.)

Bibliographie. — Instruction iur la vérification des dèeèê dam la ville de Pâri$ (BecMcil dès actes administratifs de ta préfecture du departewunt de la Seinc% iUk,

DEFRICHEMENT. 681

ii« iâ. — Delà vérification des décéi dam la ville de Paris; néfieêiité d* étendre cette wtemre à toutet le$ vûUi et communeê de France {AnnaUi d^hygiéne^ etc, iSASt L XXX, p. 118). — Tableau noêograpkique des maladies qui peuvent être eaute* de wiort (Ànnaleê d'hygiène, etc., 18d9, t. XLII, p. 80). — Trébuchet, Statiêtique de$ décès dans la ville de Paris depuis 1809 (Annales d'hygiène, efc, 1859, L XLII, p. S50, et t. XLIII, p. 1). — Trébuchet, Jurisprudence de la médecine, de la chirurgie et de la pharmacie, 1884. ~ Bouchât, Traité des signée de la vie et de la mort^ et des mayenê ée prévenir les enterrements prématurés, 1849.

DKFRICHEMKMT. — Le défrichement a pour objet de débarrasser le sol de tous les obstacles qui s'opposent à ce qu'il puisse être cultivé. Les opérations auxquelles on a recours dans ce but sont nombreuses et variées : nous les passerons successivement en revue.

Un des plus grands et des plus fréquents obstacles que rencontre la culture, surtout dans les climats du Nord, c'est l'excès et la stagnation de l'eau, et, par conséquent, une des premières et des plus importantes opérations du défrichement, c'est le dessèchement. Pour l'obtenir, un grand nombre de moyens peuvent être mis en usage. Les plus usités sont : le nivellement du sol , le percement de tranchées propres à faciliter l'écoulement des eaux; l'emploi de machines plus ou moins puissantes, suivant la quantité de liquide à extraire ; le drainage, dont la pratique récente a déjà rendu de si grands services à l'agriculture; enfin le déboisement des montagnes qui a suffi dans bien des cas pour transformer en terrains d'une extrême fertilité des marais et même des lacs d'une grande étendue. Les pierres offrent également un obstacle assez fréquent à la culture ; mais pour cela il faut qu'elles soient ou très volumineuses, ou très abondantes. Autrement elles sont en général plutôt utiles que nuisibles. Ainsi répandues à la surface des terres légères, elles préviennent jusqu'à un certain point, et les effets pernicieux de la sécheresse en modérant révaporation des eaux de pluie, et dans l'intérieur des terres argileuses, elles facilitent l'extension des racines, la circulation de l'air et le labourage. Mais, lorsque les pierres, par leur volume et leur abondance, rendent la terre inculte, il devient nécessaire d'en débarrasser la surface du sol. Lorsqu'elles sont isolées, on les emporte directement, à moins qu'elles ne se présentent sous forme de roches, cas dans lequel on est obligé, lorsqu'elles ne peuvent point être enterrées loin de la portée des instruments aratoires, soit de les briser à l'aide de la pioche, du maillet, ou de coins introduits dans leurs fissures naturelles, soit de les faire sautera l'aide de la poudre. Du reste, les pierres sont, comme on le sait, susceptibles d'un grand nombre d'emplois qui contribuent à diminuer les frais assez considérables qu'entraîne toujours leur extraction.

W2 DÉFlUCHEMfixNT.

Les deux genres d'obstacicH qui précèdent ne sont pas les seub que rencontre la culture; le» végétaux peuvent aussi, par leur croissance spontanée, la rendre impossible. Les défrichements auxquels od « recours dans ce cas se divisent, d'après une distinction admise (^ k. de Gasparin, en ceux qui n*empioient que des moyens mécaniques par lesquels on purge la terre des racines ligQeuse«i en enterrant et abandonnant à refTet de la putréfaction les autres matières végétales, et en ceux qui emploient le feu pour réduire ces matières en cendres, et mettre la partie de leurs éléments que l'on peut saisir par cette opération dans un état do solubilité tel qu'il puissent entrer immédiatement en action pour ralimentation des végétaux cultivés.

Le défrichement qui ne consiste qu*à faire disparaître les végétaux ligneux et durs de la surface^ exige toujours un défoncement du soK dont la profondeur doit être réglée, et par la ^nature des végétaui qu'on veut y faire croître, et par celle du sous-sol. Ainsi| les plaotes arbustives ou à racines plongeantes, si l'on en excepte certaines plantes qui» comme les vignes, ont des racines qui s'insinuent aisé* ment à travers les fentes des roches, demandent une plus graudc épaisseur de terre que les plantes herbacées et à racines superficielles.

Quant au sol, s'il est profond et tellement pe.u serré qu'il n'oppost? pas de résistance à la marche des racines, son défoncement superficiel suffit; dans le cas contraire, son défoncement profond est indispensable, et le sous-sol lui-même, qu'il soit argileux ou rocailleux^ doit être attaqué, afin de procurer aux plantes vivaces une épaisseur de terre suffisante pour qu'elles puissent s'y étendre et y trouver U fraîcheur dont elles ont besoin pour leur végétation.

Le défrichement est dit superficiel quand il n'atteint pas 33 millimètres; il est dit profond quand il dépasse cette limite, lorsque le terrain sur lequel il s'exécute est tel qu'il suffise de la bôche pour enlever les matériaux, l'opération prend le nom de défoncement ; ellr fst désignée sous celui d'effondrement lorsqu'elle a lieu sur des couches d'argile durcies, ou sur des matières pierreuses que ia charrue et la bêche seraient incapables de tia verser, otqui nécessitent l'intervention de la pioche et de la pelle. La plupart des terres de montagnes ont été acquises au prix de l'efi'ondrement, qui offre cela de particulier, qu'il faut réserver les terres de la surface pour les placer de nouveau à la surface, et laisser au fond les matériaux pierreux.

Le défrichement dans lequel on fait intervenir l'action du feudaus le but de bien disposer la terre en modifiant ses propriétés physiques ou chimiques comprend deux méthodes : dans l'une, le feu agit iso-

OKFFlICHElflKNT. 083

lénient sur les substances végéUiIes ou sur les substances rainérales : c'est Ivôndis; dans l'autre il opère sur les unes et sur les autres réunies : c'est Vécobuage,

La pratique de brûler la terre seule est connue en Angleterre depuis plus d'un siècle; c'est au major Beatson qu'on en est redevable ; elle ne convient qu'à la terre fortement argileuse ou formée d'argile pure. Celle-ci ne doit être brûlée que lorsqu'elle est humide : car, si elle était séchée, elle se durcirait au feu en forme de brique, et ne produirait plus tous les effets qu'on en attend. L'exécution du procédé est simple. La terre est d'abord divisée en mottes qu'on entasse ensuite, en ayant soin de ménager les interstices dans toutç l'étendue du monceau, et en laissant à sa base des conduits destinés à recevoir une quantité suffisante de combustible. Les avantages qu'on lui attribue sont les suivants : sous son influence, l'argile devient friable, perd sa ténacité et sa tendance à se saturer d'eau, devient par là plus accessible à la chaleur solaire, et plus poreuse, ce qui la dispose à absorber en plus grande abondance le gaz atmosphérique, à favoriser l'extension dos radicules des plantes et à faciliter les labours. Il ne serait pas impossible non plus que la for» mation d'ammoniaque qu'on observe dans la combustion de l 'argile ait pour elfet d'en augmenter la faculté fertilisante. Toi^jours est-il que l'augmentation de fertilité dans le sol argileux qu'on a brûlé ne fait plus de doute aujourd'hui. Aussi plusieurs auteurs se sont-ils efforcés, dans ces dernières années, d'en rendre la pratique plus générale.

Le brûlis des végétaux recouvrant le sol était déjà rais en pratique par les Romains : Virgile le célèbre dans ses GéQrgiques, Son utilité n'est pas moindre *que celle de la combustion de la terre seule. Cette opération transforme les végétaux en cendres ou matières terreuses et alcalines qui agissent comme amendements du sol, comme stimuf lants de la végétation, ou môme comme matières nutritives, à cause de leur solubilité ; puis «aussi en matières charbonneuses qui partiel*» pent des propriétés du charbon ; de plus, elle sert à détruire les mauvaises herbes. On lui a reproché, non sans raison, d'anéantir les matières organiques qui, si elles étaient restées dans le sol, se lieraient transformées en engrais, tandis que le charb(Hi qu'on en obtient ne redevient utile qu'à la longue ; par conséquent, il serait imprudent de la pratiquer sur des terres qui seraient pauvres en matières organiques. La manière d'y procéder consiste) api es avoir débarrassé les gazons et les racines de lu terre qui les entoure, à les mettre en tas, à les brûler à feu étouffé, et à mêler les cendres avec le sol par un labour superficiel. Dans la haute Styrie et l'Autriche, lorsque vient l'année où les bois doivent être défrichés» on abat les

68a DÉFRICHEMENT.

arbres, on enlève les plus belles tiges, on en répand uniforinéiuenl sur le sol les branches et les petits brins pour y mettre le feu ; après le bnllis, on obtient une magnifique récolte de seigle, puis une d'avoine qu'on fait suivre de plantes fourragères.

Vécobuage remonte jusqu'aux Celtes, et est encore la base de tous les défrichements périodiques des montagnes dq centre de la France. D n'est pas indispensable, comme pour le brûlis, que le sol auquel on l'applique ait pour élément minéral l'argile. Cependant cette opération est surtout utile dans les terrains trop argileux et trop compactes pour les diviser et les rendre moins bygroscopiques ; dans ceux qui sont marécageux, tourbeux, froids, chargés de mauvaises herbes, de broussailles, de bruyères, ou formés d'un humus acide on peu soluble, pour les exciter par les molécules alcalines des cendres et accélérer leur décomposition, neutraliser leurs acides, etc. Enfin, dans les climats où l'air est presque constamment humide, on se sert pour l'opérer, soit d'une houe un peu recourbée que l'on appelle écobue, soit de divers autres instruments spéciaux connus sous les noms û'étrapa de Bretagne, de tranche-gazon ou lève-gazon , soit tout simplement de bêches terminées par une pointe triangulaire. A l'aide d'un de ces instruments, on détache du terrain à défricher des plaques auxquelles doivent rester attachés, comme une espèce de perruque, l'herbe, la lande, la bruyère, les ajoncs et autres productions sauvages qui se trouvent sur le terrain. L'épaisseur des plaques est déterminée par la longueur des racines sous lesquelles doit toujours pénétrer l'instrument, afin d'amener la destruction des productions sauvages^ et d'en empocher à l'avenir la reproduction. Toute la surface du sol ayant été enlevée par plaques, celles-ci doivent rester exposées à l'air jusqu'à ce qu'elles soient parfaitement sèches. Alors on en fait d'espace en espace, sur le terrain, des tas ronds d'environ 1 mètre àl",33 de hauteur, de 1",S3 à 1"*,66 de largeur (de diamètre), de la môme forme que les fourneaux de charbonniers. On y place toujours les gazons, l'herbe et la bruyère au-dessous, et la terreaudessus. On laisse un peu de vide en dedans, où l'on forme une petite ouverture du côté d'où vient le vent. Aussitôt que les tas sont faits, si le temps est assuré, le soir on met le feu dans les trous des cheminées de ces tas en portant au bout d'une fourche de fer un peu de paille ou de bruyère enflammée. Le feu s'allume promptement an moyen de l'herbe, de la bruyère et des herbes sèches, et devient si violent en peu d'instants qu'on ne peut plus en approcher. Le feu dure quelques jours dans ces fourneaux dont les gazons se consument et se calcinent insensiblement. Dès que le feu est éteint dans tous les fourneaux, à la place desquels on ne trouve plu^ que des monceaux de cendres plus ou moins gros, en proportiofl

DEFRICHEMENT. 685

de la bonté du terrain, on amoncelle ces cendres en un tas pointu par le haut, de peur qu'elles ne s'éventent si on les laissait éparses. L'humidité des nuits et la première pluie qui tombe ensuite sur ces cendres y forment une croûte qui les empêche d'être emportées par le vent, les rend impénétrables aux impressions de l'air et prévient la dissipation des sels qu'elles contiennent. Les cendres étant ainsi amoncelées, il n'y a plus rien à faire jusqu'à l'ensemencement sur ce terrain déli\Té désormais de toutes semences, plantes et productions sauvages, ainsi que tous vermisseaux, insectes ou reptiles, l'action des fourneaux étant si forte qu'elle échauffe non-seulement la terre qui est dessous à plusieurs centimètres d'épaisseur, mais encore celle qui est entre les fourneaux. Quand le temps des semailles est arrivé, on répand également la cendre sur la terre, mais sans en laisser dans les places où étaient les monceaux ; ces places, étant recuites, n'en ont pas besoin, car c'est toujours là que vient le meil« leur blé. On fait aussi briser et répandre les gazons non consumés qui peuvent se trouver sous les fourneaux.

Les avantages qui peuvent résulter de l'écobuage sont assez analogues à ceux du brûlis. Cette méthode, du reste, est loin d'être encore généralement adoptée ; elle compte un assez grand nombre de détracteurs qui lui reprochent de dissiper en pure perte l'ammoniaque et le carbone du sol, de leur substituer des cendres qui ne contiennent plus que les éléments minéraux de la terre, éléments gaspillés en quelques récoltes pour ne laisser après eux qu'un épuisement complet, tandis que le défrichement purement mécanique ménage toutes ces richesses, et ne les emploie que dans une mesure proportionnée à leur réalisation par les débris des plantes, les engrais et le bénéfice de l'atmosphère. D'après M. de Gasparin, l'écobuage ne mériterait de tels reproches que parce qu'on se hâté de retirer du sol écobué plusieurs récoltes successives de grain jusqu'à ce qu'il soit épuisé, tandis que lorsqu'il est appliqué avec discernement, il peut produire une superbe végétation sur des sols qui semblent devoir devenir stériles; il les nettoie et les purge de mauvaises herbes et d'insectes ; il dispose les argiles à la séparation de leurs principes minéraux, et les sature de gaz, des éléments organiques qu'elles contenaient ; il les rend poreuses et susceptibles de retenir les gaz atmosphériques ; enfin, il colore les sols blancs et les rend plus aptes à s'échaufler par l'action des rayons solaires.

Quel que soit le mode de défrichement auquel on ait eu recours, toute terre défrichée doit être labourée et amendée sous peine de devenir bientôt stérile. Quant aux labours et aux amendements qu'elle réclame, ils ne présentent du reste rien de particulier dans leur application, et ne doivent point fixer ici notre attention.

«M BENTKLLKS.

Les défrichements ont ordinairement pour objet des étangs, des marais, des dunes et des sables mobiles, des landes, des pâturages, des prairies et des forêts. Leur importance, au point de Tue agricole et éccQomique, est immense et suffisamment établie par ce seul fait qu'une lieue carrée suffit à peine à Texistence d'un sauvage, tandis qu'en France douze cents personnes peuvent pourvoir à leur subsistance au moyen de ressources que leur fournit la môme étendue de terre. Cette importance n'est pas moindre au point de vue hygi^ nique; car l'un deseiTets les plus constants des défrichements, dans tous les pays où ils ont été exécutés sur une grande échelle, a été de foire succéder le goût du travail et l'aisance à rinsouciaoce et à la misère, ces ^oui^ces de tant de maux. Quels services ne rendent-ils pas encore sous ce rapport, lorsqu'ils parviennent à transformer en te^ rains fertiles et salubres des étangs, des marais, véritables foyen d'infection dans le voisinage desquels des populations entières traînaient depuis des siècles une existence maladive et trouvaient une mort prématurée?

' HÉOllAllMKlIRIi. -^ Vay. TeinTubie&s.

. mfiUBRAS. "— Le dégras ou huile de dégras, huile épaisse à Tusage des tanneurs, répand une odem* très désagi*éable et expose à m danger d'incendie, qui ont motivé le classement des ateliers où ou le prépare dans la première classe des établissements classés.

, |lc:iliTC:i4liEM (Blanchiment des). -—M, le pmfcii^eur ChevallitMa iippelé l'atlenlion sur une circonstance particulière de la fabricaliou des dentelles de Bruxelles : il s'agit do leur blanchiment par le carbonate de plomb.

La dentelle de Bruxelles, avapt d'être livrée au commerce, ne peut être lavée parce que, par suite de ce lavage, elle perdrait beaurcMip de son prix. Voici de quelle manière on procède au blanchiment On prend des feuilles de papier gris, on frotte une des faces do a' papier avec du carbonate de plomb préparé ad hoc ; lorsque le p;ipief est couvert d'une couche épaisse de ce carbonate, on place dans ce papier les fleui*s qui doivent être blanchies avant d'ùlre appliquét'> sur lej'éseuu; on pose ensuite ces feuilles les unes sur les aulivi^l on les place sur une table dojU le dessus est bien uni Alors, àl'aiiif d'un maillet, l'ouvrier frappe à coups redoublés jusqu'à ce que K*> jleurs soient blanchies, blanchiment qui n'a lieu que parce que k iîarbonale de plomb, réduit eu poudre très ténue, se fixe sur le tissu Jkii lui communique sa couleur hlanche op<ique.

Pendant l'opération du battage, les ouvriers sont comme dansuo

DÉSINFECTION. èg*

nuage de poussière plombique, ils peuvent en respirer et en absorber par le tissu cutané.

Il est difOeile d'admettre que ces ouvriers ne subissent pas à un certain degré l'influence toxique de ce sel de plomb. On assure, en effet, qu'un assez grand nombre tombent malades par suite de ces travaux , et que l'on a vu des ouvriers âgés entièrement paralysés. Il parait aussi que l'on a pris déjà quelques précautions de salubrité : ainsi on partage le travail de manière que les mêmes ouvriers n'y passent qu'un temps limité. Mais, soit défi&ut de recherches suffisantes, soit €[ue les fabricants cherchent à dissimuler les consé* quences fôcheuses des procédés qu'ils emploient, nous en sommeâ réduit h ces données asseaipeu précises sur les effets du blanchimifnt des dentelles par le carbonate de plomb.

M. Leroy, pharmacien à Bruxelles, a proposé de substituer au blan^ d'arfient (carbonate de plomb) un blcmc saluhre, d'une aulre nature. Mais, soit que ce dernier ne remplisse pas suffisamment le même objet, soi( esprit de routine, il ne paraît pas qu'il ait réussi à le faire adopter d'une manière un peu générale.

La profession de dentellières entraîne, en outre, tous les inconvénients de celles qui condamnent au travail dans l'ilmmobtlité, le tronc penché en avant, l'attention fixée, sans grands mouvements et sans aucun exercice. (Voy. Plomb.)

Bibliogrppbie. — . Cfaev9Hier, Sur l*ewKploi du eurbonaie i0 phmh dam la préparation det dentelle» diteê de Bruxelles (Annales d'hygiène, ete,^ 18^7, L XXXV11|^ p. lit). — A. Tardieu, Recherches médico-légales sur l'identité {AnnaUs tChggiéne^€te. Î859,t. XLIlI.p. 1S1).

DEIVTIFRICEf}. — Voy. COSMÉTIOUES.

HÉRtlCH AttE. — Voy. ÀFriNAGK, Dégafagk et Dorure.

AÉHAIIQEIVTAOB. — Le désargentage du cuivre par le mé* lange de l'acide sulfurique et de l'acide nitrique donne lieu à un dégagement de gaz nuisibles qui a amené le classement dans la pre* mîère classe des établissements insalubres.

Dlfc!il^FE€)TI01«. — On dit que l'air est infecté, lorsqu'il contient des principes odorants et malsains, tels que l'acide snlfhydrique, l'animoniaque, le carbonate d'ammoniaque; ou lorsque la proportion clés principes autres que l'oxygène, qui le constituent normalement, l'azote ou l'acide carbonique, est augmentée; ou bien encore lors-» qu'il renferme des substances à peu près inconnues dans leur nature, mais dont l'existence n'en est pas moins manifeste, et que l'on

connaît sous le nom de miasmes, d'émanations ou d'effluves. On donne le nom de désinfection à l'opération à Taide de laquelle on cherche à détruire les qualités nuisibles de Tair, et les substances dont on se sert pour arriver à ce but prennent le nom de désinfectants. On ne doit pas donner ces noms aux substances qui n'agissent qu'en masquant les mauvaises odeurs de l'air.

Les substances qui méritent véritablement le nom de désinfectcanti sont, suivant M. Fermond, celles qui, par une action chimique quelconque, détruisent ou neutralisent les matières étrangères qui nuisent aux propriétés salubres de l'air. On peut établir d'une manière générale :

l"" Que les acides (azotique, chlorhydrique, etc.) agissent souvent avec beaucoup d'efficacité en neutralisant les matières animalisées ammoniacales, ou môme en modifiant chimiquement ces mômes matières : on les a souvent employés avec succès pour purifier de grands bâtiments inhabités ;

2"* Que le chlore et les hypochlorites alcalins, les meilleurs désinfectants connus, décomposent toutes les matières organiques en s'emparant de leur hydrogène ;

y Que les alcalins (ammoniaque, chaux vive, potasse, soude, etc.) agissent particulièrement en neutralisant les acides carbonique, suifhydrique, et principalement des acides organiques dont la nature est encore peu connue ;

^° Que les acides nitreux et sulfureux produisent, dans certains cas, d'excellents effets en désoxygénant les substances organiques;

5** Que, dans tous les cas, la ventilation est le complément indispensable de toute désinfection.

C'est habituellement au chlore que l'on a recours pour désinfecter les hôpitaux, bien que l'on puisse se servir d'acide nitreux ou de gaz nitreux. On dispose de distance en distance des terrines dans lesquelles on a préparé d'avance un mélange intime de ii parties de sel marin et de 1 partie de peroxyde de manganèse sur lequel on verse de temps en temps 2 parties d'acide sulfurique étendu d'un poids égal d'eau. Les terrines sont placées sur des cendres chaudes, de manière à entretenir le dégagement du gaz pendant plusieurs heures. Lorsqu'on jugera à propos de procéder au lavage du bois de lit ou des murs, on se servira d'eau chlorurée obtenue en divisant 1 partie d'hypochlorite de chaux sec (chlorure de chaux) dans 12 parties d'eau, laissant déposer et décantant.

Le procédé que nous venons d'indiquer ne peut ôtre mis en usage en présence des malades, à cause de l'action irritante du chlore sur les voies respiratoires. Lorsque Ton voudra désinfecter des salles peuplées de malades, on se contentera de placer de distance eo

distance des vases ouverts contenant une dissolution concentrée dliypochlorite de chaux, de manière à n'obtenir qu'un léger dégagement de chlore.

Il arrive quelquefois que des dépôts de matières putrides, par exemple les fumiers de basses-cours, dégagent, surfout quand on vient à les remuer, une odeur fétide et très difficile à supporter. Il suffit alors de les arroser avec de ITiypochlorite de chaux délayé dans de Teau pour faire disparaître toute odeur. On peut employer la même substance dans les amphithéâtres de dissection et dans les exhumations.

Les vêtements, les couvertures, les matelas imprégnés d'odeurs infectes, ou que l'on pourrait supposer contaminés par des miasmes nuisibles, seront, suivant le procédé conseillé par M. Chevallier, suspendus dans une armoire à porte -manteaux où l'on aura placé des assiettes contenant de l'hypochlorite de chaux sec. On pourra encore laisser avec une dissolution d'hypochlorite de chaux, ou mieux , s'ils sont de laine , avec une dissolution aqueuse de chlore , les alcalis ayant la propriété d'attirer et même de dissoudre la laine.

Quant à la désinfection de l'air vicié par des principes inconnus dans leur nature, on en est réduit à des moyens purement empiriques, et dont l'efficacité est au moins fort douteuse : ainsi les fumigations acides ou alcalines, le chlore ou les hypochlorites alcalins, les fumigations aromatiques ou résineuses, les feux allumés en plein air, la détonation de la poudre à canon.

Dans un état de division convenable, le charbon détruit complé* tement l'odeur des substances organiques en putréfaction. Le noir animal est surtout préconisé pour cet emploi ; mais ce n'est pas seulement sous cette forme que le charbon est employé comme désinfectant. Lorsqu'il est mis en contact, à la température ordinaire, avec de l'eau renfermant quelques substances organiques en décomposition qui lui donnent une odeur infecte, il peut détruire si complètement cette odeur, que si l'eau ne contenait aucune substance saline qui lui donnât une saveur particulière, elle deviendrait parfaitement potable; mais après un certain temps, elle pourrait reprendre une odeur repoussante, si les matières organiques qui s'y rencontreraient éprouvaient une nouvelle altération qui développerait des gaz de la même nature que les premiers, et que le charbon ne fût pas en assez grande proportion pour les enlever en entier. C'est sur cette propriété qu'est fondé l'emploi du charbon pour purifier l'eau qui doit servir d'aliment, ou pour la conserver dans des voyages sur mer.

Un désinfectant non pas nouveau, mais récemment préconisé, mérite encore de nous occuper. Le coaltar, ou goudron minéral

TABOieU. — DICT. D'HYG. T. I. 44

1190 DÉSLXFECnON.

était , il y a encore quelques années, rejeté parmi les immondices dans les usines à gaz. Cependant la propriété antiseptique du goudron minéral a\*ait été reconnue dès 1815 par Cliaomette. En 1833, M. Guibourt, et en 1837 M. Siret, en avaient signalé la propriété désinfectante. En 18&A , Henri Bayard avait été couromié par la Société d'encouragement, pour une poudre composée de coaltar^ d^ sulfote de fer, d'argile et de plâtre, dont il faisait des applications i la désinfection. M. Corne prit un brevet, dés 1858, pour an mélange fait en quantité précise de plâtre et de goudron minéral. Jusqu'en 1859, ces différents mélanges n'ont été appliqués qu'à la désinfection et à la solidification des matières animales, pour les convertir en engrais. M. Demeaux paraît avoir eu le premier la pensée d'appliquer la poudre de M. Corne aux pansements des plaies fétides. Ce mélange, qui jouit de propriétés désinfectantes, est d'un emploi difficile comme toutes les autres poudres qui contiennent du coaltar. L'application en a été rendue plus facile par la saponification dont MM. F. Lebeuf et J. Lemaire ont eu l'heureuse idée et expérimenté les bons effets.

Nous croyons que Ton consultera avec beaucoup de fruit le remarquable rapport que nous allons citer, et que M. Permond a rédigé, en 1858, au nom d'une commission dont nous avions l'honneur dr fkire partie, sur la valeur comparative de certains procédés de désinfection :

M. le directeur de Passbtance publique, toliidté par deux falMicants de ïïifBik à désisfeder, s^est décidé, en 1856, à uomiiier uoe commissioo chargée d*cip^ fimenter comparaUvement, i la Salpéirière, leurs deux oMyeas de désînlrciiM. Ceue commîMioo, primitivement composée de MM. les docteurs Boucbardat, Moisseuet et Tardieu, s*e$t troufée plus tard modifiée par rîutroductioo (k M. Caxalis à la place de M. MoL«senet, appelé à foire le service d^on autre hôpital que la Salpètrière, et de M. Fermond à la place de M. Boucbardat, qui, svchargé de nombreuses occupations, ne pouvait suivre les expériences.

Les deux liquides qui out dû être soumis à des essab comparatif sont : i* k liquide désinfectant de M. I^edoyen, 2* et le liquide antimêphiiique de M. Lar naudès ; mab nous dirons tout de suite que nous avons po leur comparer par b même occasion le procédé de M. Krammer, en usage depuis quelque temps d^ I la Salpètrière, et le désinfectant par exœllenoe, le chlore^ oombiné avec les bues akalines, soude ou chaux.

Avant d'entrer dans les détaib de rexpérimenlation à laquelle nous wm sommes livrés, nous devons dire d^abord que le nombre des sulntances qui oai été essayées comme désinfectantes est très considérable ; que des empiriques, sans aucune notion de chimie ont constitué des mélanges les plus hétérogènes a les plus incapables d'atteindre le but qu'ils se proposaient ; qu^il en est qni » ^nt plutôt préoccupés de masquer la mauvaise odeur de l^r en foisant descoo»positions aromatiques qui, très diffusibles^ se volatilisaient fecilenient, tandis qvt

DÉSINPECTIOX. il9i

d^autres se ser?aienl de matières grasses oa goudronneuses qui, se répandant à la surface des matières infectes, devaient emprisonner les gaz et les empêcher de •e répandre dans Tatmosphère ; qu'enfin les hommes les plus expérimentés, ceux qui comprenaient que c^était la décomposition do principe délétère qn*it fallait opérer, les chimistes en un mot, sont les seuls qui aient réellement rendo •ervice à Thygiène publique.

Depuis la découverte du chlore, on peut réellement dire qu*il n*a été trouvé aucun désinfectant nouveau ; car tous les procédés mis en pratique depuis cette époque ne sont évidemment que des applications des principes depuis longtemps connus en chimie, et qui se bornent particulièrement à la neutralisation de Tammoniaque et à la décomposition de Tacide snlfbydrique et du sulfhydrate d'ammoniaque. Voilà pourquoi les sels soiubles de fer, de zinc, de cuivre, de manganèse, de plomb, ou même les oxydes de ces métaux, qui se trouvent h bas prix dans le commerce, ont été préconisés avec un succès à peu pris égal; mais il lant foire observer que, sous ce rapport, les sels ont un avantage snr les oxydes, parce que ces derniers sont tout à fait incapables de saturer Tam maniaque toute formée o« celle qui résulterait de la décomposition du sulfliydrate d'ammoniaque ; au con* traire, Tacide du sel pouvant saturer cette ammoniaque doit nécessairement conduire à employer les sels métalliques de préférence aux oxydes ; et encore, comme nous le verrons plus loin, n'arrlve-t-on pas avec eux à neutraliser toat le gaz ammoniac.

Il semble, au premier abord, que rien ne soit plus facile à exécuter que de comparer plusieurs désinfectants, et de décider celui qui l'emporte sur l'autre en efficacité : mais dès que l'on entre dans la voie de l'expérimentation, on trouve des difficultés sans nombre qui doivent mettre en garde contre une opinion trop nettement formulée. Cela tient à ce que nous ne possédons aucun réactif indiquant la plupart des odeurs autres que l'acide sulfhydrique et l'ammoniaque qui entrent dans la composition d'une atmosphère, et à ce que l'organe qui perçoit les odeurs ne peut pas à la fols sentir la modification apportée à telle atmosphère méphitique par l'un et l'autre désinfectant. C'est la mémoire du nez, si Ton peut s'exprimer ainsi, qui fait défaut pour comparer exactement, par exemple, l'état de désinfection d'une salle hier et l'état de désinfection de la même salie aujourd'hui. D'un autre côté, les mauvaises odeurs doivent leur infection à une si grande quantité de substances diverses, que la chimie est loin de nous avoir donné une idée exacte de leur composition, et, à part l'hydrogène solfuré, le sulfhydrate d'ammoniaque, l'ammoniaque et quelques autres, on peut dire que la chimie des odeurs infectes est entièrement à faire.

Cette difficulté, pour ainsi dire insurmontable, a été le sujet de nos plus inces- ^oles préoccupations, et c'est en variant les méthodes d'expérimentation, en faisant varier les circonstances au milieu desquelles nois avons opéré, que nous nommes arrivés à une solution sinon parfaite, du moins approchant autant que possible de la vérité.

Toutes nos expériences comparatives ont été laitfs : >* sur des égouts et des fosses d'aisances ; 2" sur des matières fécales ; 3* sur l'atmosphère de salies Infectées; 6" sur des matières animales en putrélaction ; Y sur des matières ani^ maies parfaitement putrescibles, mais non en voie de putréfaction.

A. — Expériences sur des égouts i.t des fosses d'aisasces. — Depuis

quelque temps, les fosses d^aisances de la Salpétrière, ainsi que les ég^mls, sont l'objet d'aoe désinfectioa spéciale. Celte désinfection, opérée & Takk d'un liquide h base de fer, par M. de Krammer, a apporté une amélioratiOB sensible dans les égouts et les fosses d'aisances : mais pourtant il faut dire qoUf a?ail des latrines tellement infectes (en particulier celles de Saint-Léon), malgré Pusage du procédé Krammer, que les personnes qui y pénétraient étaient ausâtôt prises d'un sentiment de dégoût qui allait souvent jusqu'à lenr soulever le cœur. C'est dans ces conditions que nous avons lait exécuter la désinfection de ces latrines successivement par les trois moyens que nous allons indiquer. Mais comme elles donnent sur un égout qui, partant de la cour Lassay, traverse le bâtiment Saint«Charles pour arriter au bâdment Saint-Léon en passant devait Téglise, nous avions dû comprendre dans cette désinfection non-seolement toute la longueur de Tégout, mais aussi toutes les latrines qui s'y jettent (1).

Désinfection par le liquide de M. Ledoyen, — Le liquide de ^1. Ledoyen consiste en une dissolution d'azotate de plomb dans la proportion de 10 kilogramoes d'azotate cristallisé pour 100 litres d'eau. Cette liqueur marque 12 degrés i l'aréomètre.

Pour opérer la désinfection de l'égout et des latrines qui s'y rendent, M. Ledoyen a envoyé un homme tous les jours, pendant un mois environ. Cet homme a employé chaque jour dix litres de son liquide, plus ou moins étendu d'eau, et qd servait dans cet état à laver les dalles, les sièges et les cuvettes, ainsi que lesparob des murs. De 1^ le liquide, en s'écoulant, s'épandait sur les parois inférieures et Internes de la fosse et se rendait dans l'égouL

Dès les premiers jours il y avait une amélioration notable dans les fosses de Saint-Léon, et l'on pouvait dès lors entrer dans les latrines sans éprouver cette sensation de dégoût que nous avons indiquée. Toutefois la désinfection ne pouvait suffire pour vingt-quatre heures; car, faite le matin de huit à neuf heures, on n'en ressentait bien les effets que jusqu*à cinq ou six heures du soir, plosoa moins, selon le vent, le changement de temps, la chaleur, etc. Nous pouvons dire que le procédé de M. Ledoyen est, après le procédé par les chlorures, ie meilleur de ceux que nous ayons employés.

On a reproché à ce procédé la formation d'une certaine quantité de sullate de plomb qui tache en blanc les dulles sur lesquelles on jette ce liquide ; mais ce reproche n'a que peu de valeur, puisque ce sulfate peut être aussitôt enlevé arec de Peau pure. On lui a reproclié aussi la formation d'une couche noire de sulfure de plomb dans les bassins métalliques ou dans les lieux où se font les aspersions ; mais un reproche mieux fondé, selon nous, porte sur l'impuissance de l'azotate de plomb à absorber toute l'ammoniaque (2) des latrines, quesliOB im|)ortante sur laquelle nous reviendrons un peu plus loin.

Ce liquide, au dire de M. Ledoyen, pouvant être livré à l'administration à rai* son de 20 centimes le litre, la désinfection de l'égout précité et des latrines qui y aboutissent reviendrait donc en moyenne à 2 francs par jour, ou 730 francs par an.

Désinfection par le liquide de M, Larnaudès, — M. Larnaudès est l'inventeur

(1) Ces différents bâtiments sont habités par iOOO personnes environ. (t) Voyex la note à la fin du rapport.

DÉSINFECTÎOX. «93

d*une eau dite antiméphitique, avec laquelle des expériences semblables ont été laites. Ce liquide, dont la composition exacte ne nous a jamais été donnée, bien que promise fort souvent, paraît être formé par une dissolution dans Teau de sulfate de zinc, auquel on aurait ajouté un peu de sulfate de cuivre pour constituer une invention brevelable. Or ni le sulfate de zinc ni le sulfate de cuivre ne doivent être regardés comme de nouveaux agents de désinfection, puisque le salfiite de zinc a été employé comme tel bien avant M. Larnaudès, par MM. Siret, Gagnage et Ilegnault, Salmon, etc.; et puisque le sulfate de cuivre, employé d^abordpar M. Paulet,arénormc inconvénient de coûter dix fols pluscbcr que le sulfate de fer, sans agir plus efficacement. Quoi qu'il en soit, M. Larnaudès a eu, comme son concurrent, les mêmes latrines et le même égout à désinfecter (1). Uu homme est venu tous les jours, pendant un mois, pour en opérer la désinfection avec son eau antiméphitique. Bien que la désinfection se fasse parfaitement par ce liquide, néanmoins les résultats que nous avons obtenus sont assez loin d*avoir été aussi extraordinaires que semblaient le dire les ptirsonnes intéressées ù le faire ▼aloir. Tout d'abord on a pu lui reconnaître un grave inconvénient que ne présentait pas le liquide de Ledoyen. Au moment où Ton s'en servait, on sentait dans Parrière-bouche un goAt métallique appartenant particulièrement au cuivre, et qui était assez prononcé pour que les personnes ignorantes de la composition du liquide pussent aussitôt le reconnaître. Indépendamment de ce goût cuivreux, on reconnaissait encore le goût styptique appartenant an sel de zinc, et que les mêmes personnes comparaient au goût de Pencre.

Si ce goût était si prononcé, quand au contraire dans la désinfection par le liquide Ledoyen on ne percevait pas la saveur [sucrée et astringente du sel de plomb, ce n'est point que les sulfates de zinc et de enivre soient plus volatils que Pazolate de plomb, mais cela nous parait tenir uniquement aux soins particuliers que prenait l'homme de M. Larnaudès pour s'entourer de toutes les circonstances les plus favorables à la complète désinfection. Aussi a-t-on pu remarquer que les murs étaient mieux aspergés, les dalles, les sièges et les cuvettes tenus plus propres et mieux lavés. Or, pendant cette large dispersion du liquide, une certaine portion était mécaniquement entraînée dans l'atmosphère par les courants d*air, et entrant par le nez dans l'arrière-bouche, y produisait la sensation d^astriction métallique dont nous avons parlé (2).

Il semblerait, d'après ces soins de propreté extrêmes, que le désinfectant de M. Larnaudès dût avoir un eifet plus marqué et plus persistant ; il n'en est cependant rien, puisque la désinfection se faisaut le matin de huit à neuf heures, b mauvaise odeur, qui avait bien disparu par le lavage et les aspersions, reparaissait de nouveau vers midi ou une heure. Or, nous avons vu qu'avec le liquide de Ledoyen la mauvaise odeur ne revenait que vers cinq ou six heures, il reste donc étabh que, tandis que la liqueur de M. Larnaudès exerce son action pendant

(i) Go doit remarquer que le liquide Ledoyen venant d*être applique dans Tégoul et les latrines, il n'y avait plus à combattre la grande iufeclion qui existait à la premiiTC application du liquide Ledoyen.

(S) Il est reconnu aujourd'hui que dans les bâtiments où les sulfates sont employé:* à la désinfection permanente, la même sensation d*aslriction métallique se proJuit,et que dans les changements de temps, l'odeur ordiuaire des fosses reparaît.

694 DESINFECTION.

quatre ou cinq heures, celle de M. Ledoycn prolonge la sienne pendant hait on neuf heures, ce qui est environ le double.

Le prix de revient de la désinfection des lieux précités au moyen du liquide de Lamaudès est établi de la manière suivante. On a employé en moyenne huit litres de liqueur aniiméphitique, qui, h raison de 27 centimes le litre (le plus bas prix auquel M. Larnaudës pourrait la livrer à radministraiion)i font une moyenne de 2 francs 16 centimes par jour, ou 788 francs kO centimes pour Tannée ; ce qui fait 58 francs hO centimes de plus que par le liquide de Ledoyen, qui, nous Tavoes vu, agit avec une efficacité presque double.

Des expériences faites dans les latrines de la conciergerie ne laissent d^ailleors aucun doute sur la rapidité avec laquelle ce liquide a agi sur Todenr infecte qui y régnait ; mais il faut dire que la quantité de liquide employé a été véritablement énorme.

Désinfection par l'hypochloriU de chaux. — [Ayant journellement entre les mains Phypocblorite de chaux (chlorure de chaux sec), nous avons dû. nécessairement y penser et nous en servir pour opérer la désinfection des mêmes lieux qoe ceux sur lesquels avaient été essayés les liquides de MM. Ledoyen et Larnaudës. Dans ce but, on a délayé 3 kilogrammes de chlorure de chaux sec dans une dizaine de seaux d*eau. On a eu soin de décanter quatre seaux du liquide de manière à ravoir assez clair pour le nettoiement des dalles, des sièges ou de toute août partie frappant la vue et que Ton ne voulait pas blanchir. Le reste du chlorure, bien divisé dans les six autres litres d*eau, a été jeté dans les fosses de manière à rétendre sur la plus grande surface possible de leurs parois intérieures. On a continué Topération tous les jours pendant un mois environ. Voilà alors ce qoi a été observé. Dans les premiers jours, dès que Ton a projeté le liquide, soit dans les fosses, soit à l'extérieur, il s'est aussitôt formé un nuage assez épais de vapeun blanches dues k la formation d'une certaine quantité de chorhydrate d'ammoniaque ; mais peu à peu cette vapeur s'csi fort atténuée, de sorte que quelques joun après elle n'était qu'à peine visible. La formation de cette vapeur, était surtout extrêmement abondante dans les latrines de Saint-Léon, que nous avons dit être les plus infectes. Or dix jours après, elles ne produisaient pas plus de vapeurs qoe les autres latrines (1).

Il est permis de conclure, ce nous semble, que ces latrmes et ces fosses, quoique désinfectées d*abord par le procédé Krammer, ensuite par celui de M. Ledoyen, puis par celui de M. Larnaudès, contenaient, soit dans leur atmosphère, soit surtout infiltrée dans la substance même des pierres ou des matières poreuses qui les constituent, une grande qiuintiié d'ammoniaque que le chlore a attiré ou a été cherché pour produire le dilorhydrate d'ammoniaque en question, et si plus tard on a continué à voir se former de pareilles vapeurs, quoique bien moins abondantes, cela tient à ce que chaque jour il se forme de nouvelles quantités d'ammoniaque sur laquelle le chlore exerce son action habituelle.

(1) Nous rappellerons ici que le chlore ne se combine pas directement avecl'ammooiaque, mais que celle-ci est en partie décomposée par ce métalloMe en hydrogène eteo azote. Le premier de ces corps se combine avec le chlore pour faire de Tacide chlorhjdrique, qui ù son tour s'unit avec de l'ammoniaque pour constituer le sel ammoniac. U J » ODe certaine quantité d'aiole qui reste libre; mais on sait que ce gai est sans odeur.

Il résulte de cet exposé que, tandis que l'ammoniaque des fosses d'aisances disparaît à peu près totalement par Tusage du chlorure, il n*y a au contraire qu'infiniment peu d'ammoniaque absorbée par les autres désinfectants avec lesquels nous avons opéré.

Du reste, la désinfection a été, à peu de chose près, la même que par le procédé de M. Ledoyen ; c'est-à-dire que, faite le matin de huit à neuf heures, on ne commençait à percevoir la mauvaise odeur que vers dnq ou six heures du soir* Chaque jour on a employé 3 kilogrammes de chlorure sec, lesquels, à raison de 52 centimes le kilogramme, font une dépense journalière de 1 fr. 56 c en moyenne, 569 fr. ùO c. par an.

On voit donc qu'il y a par ce désinfectant une économie pour l'administratioD de 219 francs par an sur le procédé Larnaudès, qui certes ne le vaut pas, et une économie de 160 fr. 60 c sur le procédé Ledoyen, qui s'en rapproche le plus quant à la durée de la désinfection, mais ne détruit qu'une faible proportion d*immoniaque.

A la vérité, et c'est là une considération qui a bien son importance, Todeur du chlore est assez forte ; elle est môme sufTocante quand ce corps se trouve répanda dans l'atmosphère en quantité considérable : et pour cette raison ce métalloMc * ses inconvénients, d'abord comme odeur qui ne plaît pas à tout le monde, ensuite comme action spéciale sur l'appareil de la respiration, enfin comme élément qui attaque les métaux. Ce sont là les causes de la défaveur qui s'est attachée ao dilore et aux hypochlorites ; mais nous pensons qu'employés avec intelligence, il est possible de faire disparaître en grande partie tous ces inconvénients. Quel est le moyen à prendre pour arriver à un résultat satisfaisant? Comment reconnaître la quantité de gaz fétide répandu dans l'atmosphère 7 et quelle quantité de chlore à foire dégager ? Là est la difficulté; il y aura toujours excès de gaz putride ou de chlore, et toujours il y aura formation d'acide chlorhydriqne, reconnu comme très nuisible à la respiration.

Nous ne devons pas négliger de signaler le fait suivant, que noiis regardons comme très concluant Pendant tout le temps que la désinfection s'est faite dans les latrines et les égouts précités, par l'un des trois procédés Krammer, Ledoyen on Larnaudès, les honames attachés à l'entretien des égonts n'ont aperçu que de faibles différences dans l'atmosphère de l'égout Au contraire, dès que la désinfection a été efTcctuée par le chlorure de chaux, aussitôt, et sans être prévenos ib y ont constaté une amélioration considérable, qui les a conduits à venir 8*ia former du procédé qui était alors employé, et les a fait demander l'emploi da mémo procédé dans la désinfection des autres égouts.

I^oos terminerons ce chapitre en faisant observer que, pour obtenir une désinfection constante dans les latrines et l'égout désignés, il aurait été bon de faire le soir un travail semblable à celui du malin avec le liquide Ledoyen ou avec le chlorure de chaux, ce qui en double nécessairement le prix de revient, lequel se trouverait ainsi porté à U francs par jour, ou I/16O francs par an pour le premier désinfectant, et à 3 fr. 12 c par jour, on 1138 fr. 80 c. pour le chlorure. Pour assurer une désinfection constante avec le liquide de M. Larnaudès, il aurait fallu recommencer les lavages et les aspersions au moins trois fois par vingt-qoatre heures.

B. — £xpéRJENC£s SDR LES MATIÈRES FÉCALES. — Lbs cipériences que non

avons faites directement sur les matières fécales sont tout aussi concluantes que celles que nous venons de rapporter sur tes égouts et les latrines.

On a disposé deux tonneaux dans chacun desquels on a mis un hectolitre de matières fécales mêlées d'urine. Dans l*un des tonneaux on a versé un litre de liquide de M. Larnaudès, et dans Tautre un litre et demi de Uquide;de M« Ledoyen (1). Après un mélange aussi intime que possible, nous avons constaté que de part et d^autre Todeur d*hydrogène sulfuré avait complètement disparu, mais qu^il resuit toujours une assez forte odeur ammoniacale. D était bien difficile de décider afec le nez lequel des deux moyens était le plus efficace. Alors nous avons en reooon aux papiers réactifs d^acétate de plomb et de tournesol rougi par un acide, qoi plongeaient dansTatmosphère du tonneau sans toucher aux matières. Au boat de deux heures, le papier de tournesol rougi avait complètement repris sa cookar bleue, tandis que le papier plombique était resté parfaitement blanc.

Nous avons abandonné ces matières à elles-mêmes pendant environ deux mois pour voir si le gaz sulfhydrique ne se reproduirait point. A cette époque, les papiers réactifs ont été replacés dans Tintérieur vide des tonneaux et nous avons reconnu que le papier plombique restait blanc, tandis que le papier de tournesol rougi recouvrait sa couleur bleue dans l'espace même d'une demi-heure, et cela dans Tun comme dans Tautre tonneau.

Pour Juger de Tactlon des désinfectants susnommés sur la destruction totale de Tammoniaque, nous avons fait ajouter respectivement dans les mêmes matières un litre de liqueur de Laruaudès et un litre et demi de liquide Ledoyen. Après une agitation suffisante, on a couvert les tonneaux en plaçant dans Tespace vide un papier de tournesol rougi. Une heure après on a pu observer que le papier était revenu ù sa couleur bleue primitive dans Tun comme dans Tautre tonneao.

EnOn, on a encore ajouté respectivement dans chaque tonneau deux litres de liquide de Larnaudès et trois litres de liquide de Ledoyen, et malgré cette énorme addition, le papier de tournesol rougi est redevenu bleu au bout d'ooe heure, avec cette diiïércnce toutefois que le papier était un peu moins bleu dans le tonneau désinfecté par le liquide Ledoyen. Nous avons arrêté là cette sorte de recherches, parce que nous avons reconnu que la destruction complète de l'ammoniaque par ce procédé serait véritablement ruineuse.

Celte expérience ne nous a pas paru suffisante pour juger de Taction des deux désinfectants sur Thydrogènc sulfuré contenu dans tes matières fécales. C'est pourquoi nous avons fait mettre dans deux autres tonneaux 2 hectolitres de matières fécales avec leurs urines et également partagés. On a ajouté dans l'oa un quart de litre, soit 250 grammes de liquide de Larnaudès, et dans l'antre ob quart et demi de litre, soit 375 grammes de liqueur Ledoyen. Après le mélaDge des liqueurs avec les matières, on a pu constater une diminution notable de l'odeur hydrosulfurique ; mais elle n'avait pas tellement dispar^i que les papiers plombiques ne fussent bien noircis au bout de quelques heures. Le lendemain on a respectivement ajouté dans les tonneaux une quantité de désinfectant semblable

(i) A celte époque, M. Larnaudès offrait son liquide à l'administration au prix ^ 80 centimes le litre, et M. Ledoyen offrait le sien au prix de 20 centiiues. C'était pour établir une parité complète dans le prix de revient que nous avons opéré sur ao titre du premier et nn litre et demi du second.

DESINFECTIOX. 697

à celle que Ton avait ajoutée la veille, et après le mélange on a couvert les tonneaux e<i maintenant dans leur espace vide des papiers plombiques. Au bout de quelques heures les papiers étaient un*peu noircis, et Ton remarquait cette différence, assez légère à la vérité, que le papier réactif sortant du tonneaa désinfecté par le liquide de M. Larnaudès avait une nuance plus foncée que celai qui sortait du tonneau désinfecté par le liquide de M. Ledoyen.

Ces expériences ont suffi pour nous donner la conviction que la liqueur de M. Larnaudès, quoique agissant à peu près comme celle de M. Ledoyen dans ces circonstances, lui était cependant un peu inférieure quant à Tintenslté de soo action désinfectante (1).

Pour compléter ces expériences de comparaison entre les désinfectants qui étaient entre nos mains, nous avons aussi essayé la désinfection avec le clilomre de chaux et le perchlorure de fer. A cet efTet, nous avons délayé 500 grammes de chlorure de chaux sec dans deux litres d*eau, et on les a ajoutés à un hectolitre de matière fécale. D'un autre côté, nous avons jeté, dans un second tonneaa contenant aussi un hectolitre de semblables matières, un liquide fait avec : perchlorare de fer liquide (2), 250 grammes; acide chlorhydrique du commerce, 250 grammes, et eau, quantité suffisante pour constituer un litre. Pendant PaddItion de ce liquide à la matière il s*est produit une telle effervescence, due au dégagement de Tacide carbonique des carbonates contenus dans les matières, qoMi a fallu de toute nécessité ne faire Paddition que peu à pea. Enfin la tumé- Ciction s'est arrêtée, et après le mélange intime du chlorure de chaux dans le premier tonneau et du chlarure acide de fer dans Tautre, on a placé des papiers réactifs de plomb et de tournesol rougi dans l'espace vide des tonneaux recouverts, et nous avons eu soin d'observer d'heure en heure l'altération des papiers. An bout d'une heure le papier de tournesol rougi avait à peine changé de couleor ; au bout de trois heures il avait sensiblement bleui; mais il a fallu attendre six on sept heures pour avoir un papier bleui à l'égal du papier plongé pendant une heure ou deux dans les tonneaux désinfectés par les moyens de MM. Ledoyen et Larnaudès. Quant au papier plombique, il était encore blanc deux heures après dans le tonneau désinfecté par le perchlorure de fer, tandis que dans le tonneau dé^nfecté par le chlorure de chaux il avait pris une légère teinte noirâtre.

n résulte de ces observations que 500 grammes de chlorure de chaux, dont le prix net est de 26 centimes, désinfeaent à peu près aussi bien qu'un litre de liquide de M. Larnaudès, du prixde 27 centimes, et qu'un litre et demi de liquide de M. Ledoyen, du prix de 30 centimes, quant à ce qui concerne l'hydrogène sulfuré, et qu'ils absorbent mieux que ces derniers liquides l'ammoniaque lii>re des matières fécales, quoique pourtant il en reste encore des quantités fort

notables.

Quant au perchlorure de fer et à l'acide chlorhydrique, qui coûtent, le premier

(i) Au moment où nous terminons ce rapport, M. Larnaudès nous apprend qn'il poorra livrer son liquide à l'administration au prix de 20 centimes le litre ; ce qui, dans cette expèrieDce, le rend, ù prix égal, d*one efficacité à peu près lemblable à celui de M. Ledojeo, sauf l'odeur métallique produite par le liquide Larnaudès et une adioo moitié moins de durée.

(S) A un tiers de perchlorure lec.

U7 centimes le kilogramme, et le second iZi centimes, comme nous n'avons employé que 250 grammes de chacun d'eux, nous avons une dépense de 12 centimes pour le perclilorure, et de U centimes pour Tacide, en tout 16 centimes, qui ont suffi pour désinrecter la même quantité de matières fécales à peu prèsi régal des autres désinfectants employés.; d'où il suit que ce procédé serait de beaucoup le plus économique.

Observons toutefois que ce liquide présente des inconvénients qu'ail convient de faire ressortir. D'abord, c'est une liqueur très acide qui ne peut pas être laissée entre les mains de tout le monde ; ensuite, non-seulement Tacide peut^ à b longue, détériorer les pierres sur lesquelles on le répand, mais encore, en touchant les vêtements ou le linge, il peut les altérer ouïes brûler. Enfin, Tabondiote effervescence qui se produit peut, dans quelques circonstances, devenir une cause de gêne pour l'opération en elle-même.

Pour nous rendre compte de la quantité de désinfectants précédents (chlonirt de chaux et perchlorure acide de fer) qui étaient nécessaires pour faire disparaître complètement l'odeur ammoniacale, nous avons ajouté de nouveau, et respectivement dans les matières déjà traitées par ces désinfectants, 500 grammes de chlorure de chaux très divisé et un litre de chlorure acide formé par 250 grammes de perchlorure de fer liquide et t250 grammes d'acide chlorhydrique. Cette addition a suffi pour détruire l'ammoniaque, tellement que vingt-quatre hetuts après le papier de tournesol rougi était à peine teinté de bleu dans le tonneau où l'on avait mis le sel fcrrique ; au contraire il avait bleui dans le tonneau désinfecté par le chlorure de chaux, mais il avait fallu vingt-quatre heures pour obtenir ce résultat.

On voit, d'après ce qui précède, que de tous les moyens propres à la désinfKtion des matières fécales, le perchlorure acide de fer, tel que nous l'avons préparé, est celui qui agit le plus économiquement et avec le plus d'efficacité tant stu* l'acide sulfh>drique et le sulfhydrate d'ammoniaque que sur l'ammoniaqBe libre.

C. — Expériences sur l'atmosphère des salles infectées. — Les expériences que nous allons rapporter ont été faites sur plusieurs salles de la Salpè* trière; mais celles tentées dans les salles Sainte-Cécile et Sainte-Rosalie, delà section des incurables, où se trouvent à la fois, surtout dans la dernière salK ^ cancérées et des gâteuses, nous ont paru être dans les meilleures conditions possibles pour asseoir notre jugement sur la valeur comparative de la liqueur de M. Larnaudès, de celle de M. Ledoyen et de Thypochlorite de soude.

U est plus difficile qu'on ne saurait le supposer de s'assurer de l'action d'ei désmfectant fixe sur l'air vicié d'une salle : ce qui tient à une infinité de causes. D'abord l'organe destiné à apprécier la différence d'odeur qui peut se manifester après Tapplication du désinfeciantcsi le plus souvent Incapable de remplir exactement ce rôle, soit qu'il ne saisisse pus suffisamment les nuances diverses de l'odeur avant, pendant ou après la désinfection, soit qu'il ne conserve pas sofisamment le souvenir de l'odeur existant avant la désinfection quand il vieat pios tard s'assurer des progrès de l'opéraliou. D'un autre côté, dans une salle ainsi composée, les odeurs sont tellement diverses, les miasmes ai abondants et si compliqués, qu'il devient tout à fait impossible à un seul désinfectant de les faire disparaître tous.

DESINFECTIOxX. 699

Pour se faire une idée approchée de la composition d'un air vidé semblable, par exemple, à celui de la salle Sainte -liosalie, il faut observer que les gâteuses lui fournissent de Thydrogène sulfuré, du gaz hydrogène carboné, du gaz hydrogène phosphore, du sulfbydrate d'ammoniaque, du carbonate d*ainmoniaque, du gaz carbonique, de Tazole, etc., auxquels viennent s'ajouter non-seulement les odeurs encore inconnues dans leur nature produite par la suppuration des plaies, mais encore l'odeur particulière des gaz de l'estomac, de l'haleine, de la sueur, composée elle-même d'acide formique, acétique, butyrique et sudorique, et surtout cette odeur indescriptible qui émane du corps ou des vêtements des vieillards qui peuplent les hospices. On conçoit dès lors sur combien de matériaux divers il faut que les désinfectants agissent pour obtenir l'assainissement d'une salle, et partant on se trouve fatalement amené à penser qu'aucun désinfectant connu n*est suffisamment efficace pour conduire à la solution d'un pareil problème. iNéanmoins les expériences que nous allons rapporter nous paraissent de nature à fixer Topinion sur la valeur relative des désinfectants qui ont été l'objet de notre examen.

MM. Ledoyen et Beaulavon sont persuadés que leur liqueur est très efficace pour opérer la désinfection des salles. Ils rapportent une foule de cas où ce liquide a parfaitement réussi. Nous devons dire cependantque nous n'avons pas été aussi heureux dans nos tentatives que l'ont été toutes les personnes qui s'en sont servies jusqu'à présent, et qui n'ont pas craint d'adresser à ces messieurs des lettres où se trouvent des paroles plus ou moins favorables, ou même de leur donner des certificats attestant les bons effets qu'ils ont obtenus de l'emploi du liquide Ledoyen.

Une grave objection peut être faite, selon nous, à ce liquide comme moyen de désinfection des salles. C'est une liqueur dont l'élément désinfectant est complètement fixe. De sorte que ce n'est pas lui qui va dans l'atmosphère chercher les miasmes pour s'y combiner ou les détruire; au contraire, il faut que les miasmes se rendent sur le liquide pour subir le changement favorable à l'assainissement de la salle.

Pour rendre raison de celte action à distance du désinfectant sur les miasmes ou les odeurs infectes, M. Ledoyen invoque ce principe de physique établi par Berthollet : « Lorsqu'un même espace renferme différents gaz sans action chimique les uns sur les autres, chacun d'eux se répand uniformément dans tout l'espace, de façon à avoir une force élastique constante dans chaque partie du volume occupé, et cela indépendamment de la quantité relative des masses gazeuses qui forment le mélange. »

« Il résulte de là, dit M. Ledoyen, que si dans une chambre contenant de l'air et de l'acide sulfhydrique, il se trouve un point où ce dernier gaz soit détruit ea passant, comme ici, à l'état de sulfure de plomb, l'équilibre étant rompu pour Tacide sulfliydri(|ue, il se fera une sorte de déversement de celui qui sert à l'état de liberté, dans la partie de l'espace où ce même gaz a disparu, pour rétablir l'u- Diformité de tension, et par suite le désinfectant continuant à fonctionner, tout le gaz sulfhydrique viendra dans un temps très court se mettre en contact avec le désinfectant et sera anéantL »

La théorie qui vient d'être exposée est vraie et rend parfaitement compte de l'action d'un désinfectant fixe sur des matières hifectes volatiles et très diffosibles»

700 DESINFECTION.

comme Test Tacidc sulfliydrique. Mais nous sommes loin de croire qn'il faille uo temps aussi courl que semble le dire M. I^doycn, et lui-même n'a pas trop compté sur cette promptitude d'action, puisqu'il a cherché à augmenter çonsidérablement la surface absorbante de son désinfectant. M. Ledoyen a eu en ellèi l'excellenle idée de multiplier les surfaces d'action de son liquide en confeciioonant des toiles dites sanitaires hygrométriques, qui, tendues dans les salles, doivent nécessairement agir plus efficacement ; et pour en favoriser l'action chimique, il les a rendues hygrométriques à l'aide d'une certaine proportion d'à»tate de chaux, que l'on sait être très déliquescent, propriété qtii permet aox toiles de se maintenir toujours dans un état d'humidité très favorable à la combinalson du gaz suif hydrique avec le sel de plomb qui en fait la base«

Néanmoins, malgré ces précautions, qui peuvent sans doute avoir leur utilité dans quelques cas, et en dépit de la théorie que nous avons rapportée, les toiles n'ont pas donné des résultats aussi satisfaisants que Ton aurait pu l'espérer.

Dans les salles Sainte-Cécile et Sainte-Rosalie, de la section des incurables, MM. liCdoyen et Beaulavon ont tendu au pied de chaque lit une de leurs toiles désinfectantes, et c'est à peine si l'odorat a pu saisir la moindre amélioration après leur application, et cela malgré le soin que nous avons pris pour chercher â trouver une différence entre l'atmosphère des salles non désinfectées et l'atmosphère des mêmes salles après l'application des toiles. C'est eu vain que pendant im mois nous nous y sommes rendus chaque matin avant l'ouverture des fenêtres, que nous avons tour à tour enlevé et remis les toiles : toujours notre odorat était Impressionné de la même façon.

C'est que sans doute les toiles n'exercent leur action que sur un petit nombre d'odeurs infectes ; c'est aussi que l'action du désinfectant sur les miasmes, oa plutôt le phénomène d'absorption des gaz par tin agent fixe^ n'est pas aussi instantané que le suppose M. Ledoyen ; c'est que pour que l'équilibre d'un gix répandu dans une enceinte soit alternativement rompu et rétabli dans quelques points seulement, il faut un certain temps que nous ne saurions apprécier exaciement. Il y a des expériences de physique qui nous paraissent rendre niieut compte de la manière dont agit le liquide Ledoyen, nous ne dirons pas sur les miasmes, mais sur Tacide sulfhydrique, en admettant d'ailleurs que l'oxygène de l'air n'entre pas pour une certaine part dans la désinfection en décomposant luimême l'acide sulfhydrique. Supposons donc une enceinte très limitée et rendue humide par une surface d'eau, tellement qu'un hygromètre à cheveu y marque 100* d'humidité. Si l'on vient à retirer l'eau et à y placer au contraire un corps avide d'humidité, tel que de l'acide sulfurique concentré ou du chlorure de calcium sec, l'hygromètre arrivera peu à peu à ne marquer que 0\ Par Conséquent le corps, quoique fixe, aura pu absorber toute l'humidité, ce qui constitue bien un phénomène exactement analogue à celui qui doit se passer entre les toiles précitées et les gaz méphitiques des salles. Or, pour arriver au zéro, c'est-à-dire au point où raiguille de l'instrument s'arrête au maximum de sécheresse, il ne faut souvent pas moins de quinze à vingt jours ; donc, s'il faut tout ce temps à un corps flxe très avide d'eau pour l'absorber en entier d'une enceinte très petite, comme l'est une cloche de quelques litres, à plus forte raison faudrait-il au moins ce temps pour que les toiles pussent absorber tout le gaz sulfhydrique d'enceintes qui mesurent plusieurs centaines de mètres cubes.

DESLNFECTION. 701

et encore en admettant que les foyers d'infection n^xistassent plus. A la vérité» le mouvement de l'air dans les salles doit singulièrement favoriser le contact des miasmes avec les toiles, mais jamais assez pour que la désinfection soit aussi instantanée qu^on le prétend : c'est ce qui est d'ailleurs prouvé par l'expérience.

Nous admettons en conséquence que les toiles de MM. Ledoyen et Beaulavon doivent avoir une certaine faculté désinfectante ; mais nous sommes loin de penser qu'elles ont toute l'efûcacité et surtout l'instantanéité qu'ils prétendent.

Toutefois nous ne saurions mettre en doute la bonne foi des auteurs, persuadés qu'ils ont pu eux-mêmes se laisser prendre à l'influence toute morale que la présence des toiles exerce sur l'esprit de certaines personnes dans les circonstances où la différence est si peu sensible. C'est ainsi qu'après avoir bien constaté l'état des salies et reconnu qij^e l'odeur était très sensiblement la même, après l'appiicalion des toiles, que ce qu'elles étaient auparavant, nous avons interrogé un certain nombre de malade^des deux salles soumises à la désinfection ; et tandis que les unes disaient trouver une grande différence, les autres assuraient n'eu saisir aucune. La présence des toiles avait donc sufG pour faire croire à quelques per* sonnes qu'une amélioration notable s'en était suivie.

Il en a été bien autrement du moyen de désinfection que nous avons mis en pratique dans les mêmes salles. Ce moyen consistait simplement à placer à terre, au pied de chaque lit, un petit pot de faïence contenant environ 125 grammes d'hypochlorite de soude. Bien que l'on ne puisse pas dire que la désinfection ait été complète, cependant il nous a été facile de reconnaître, ainsi qu'il l'a été à tontes les malades et employées , que l'air avait été rendu infiniment plus respirable que par l'usage des toiles de MM. Ledoyen et Beaulavon. Nous avons con^ linné l'action désinfectante du chlorure de soude pendant une quinzaine de jours, et le résultat a toujours été identique ; c'est-à-dire que dans ces circonstances l'odorat reconnaissait facilement le changement favorable qui s'était opéré dans l'air des salles.

Au bout de ce temps nous avons laissé les salles dans leur état ordinaire pendant quelques jours. Alors nous avons tenté un essai de désinfection par le liquide de M. Larnaudès : mais disons-le tout de suite, il a été tout à fait impossible de constater la moindre amélioration dans l'atmosphère des salles. Il y a mieux, c'est qu'il est difficile d'admettre que celte amélioration soit possible, ce qui tient à ce que M. Larnaudès n'a pas, comme MM. Ledoyen et Beaulavon, eu l'idée de confectionner des toiles qui pussent offrir aux miasmes une large surface d'action : aussi avons-nous dû nous borner ù placer au pied de chaque lit un petit pot contenant du liquide antiméphitique ; et comme cet agent est entièrement fixe, il s'ensuit que nous retombons dans la lenteur d'action que nous avons reprochée au liquide de M. ledoyen.

D'ailleurs là, comme dans nos expériences sur les matières fécales, nous nous sommes aidés des papiers réactifs de plomb et de tournesol rougi. Le papier plombique avait été préparé a\ec un mélange d'acétate de plomb et d'acétate de potasse, dans le but de le rendre plus hygrométrique, et favoriser ainsi l'action chimique des gaz sur le sel de plomb. Ces papiers ont été placés en plusieurs endroits dans les salles avant le commencement des expériences. Au bout de quinze jours le papier plombique était légèrement teinté en brun jaunâtre, tandis que le papier de tournesol avait très manifestement viré an bleu. Après l'appllea*

lion des toiles de MM. liedoycn et Beaulavnn, le papier plumbiquc était à pdne moins coloré ao bout de qaiuie Jours, et le papier de tournesol rougi était reTeoa au bleu comme auparavant. Le liquide de M. liarnaudès s>st montré complètement impuissant à empêcher la coloration en brun jaunâtre du papier plomblqae et en bleu du papier de tournesol rougi, dann le même espace de temps. Au coqtraire, an bout de quinze Jours, dans Pexpérience faite avec le chlorure de soude, les papiers réactife n^a valent pas sensiblement changé de couleur.

Il résulte des faits que nous venons de rapporter que le chlorure de soude a été infiniment plus efficace dans la désinfection des salles précitées que les liquides Ledoyen et Lamaudës, et cela se conçoit sans difficulté. Non-seulement le chlore est capable de décomposer Thydrogène sulfuré, I*hydrogène phosphore, Tammoniaque et les matières organiques hydrogénées volalllescn s*emparant de leor hydrogène ; non-seulement Pacide chlorhydrique qui résulte de la combinaison du chlore et de Thydrogène peut aussi neutraliser une certaine quantité d^ammoniaque, mais encore le chlore, étant volatil, se répand aussitôt dans toutes les parties de Tatmosplirre, et va pour ainsi dire à la rencontre des gaz méptiitiqiies qui sont à décomposer : et ainsi s*expllque la grande différence que notis avons observée, et surtout la promptitude d'action que nous avons pu saisir avec Thypochlorite de soude comparé aux deux autres désinfectants.

H est tm autre avantage que présente Thypochlorite de soude sur les autres moyens, et qui consiste en ce que Tacide hypochloreux qui se trouve combiné avec la soude n'est que peu à peu mis en liberté par Paction de Padde carboniqoe de Pair. Donc, avec lui, on prive Pair d^une certaine proportion de son acide carbonique. D'ailleurs, Pacide hypochloreux ne peut exister à Pétat de liberté sans se décomposer en chlore et en oxygène. Cet oxygène se porte sur le sodium d'une portion de chlorure de sodium qui existe toujours dans Phypochlorite, et une nouvelle quantité de chlore est mise ù nu; de sorte que l'on a deux sources de cbkrre: 1* celui qui provient de Pacide hypochloreux ; 2° celui qui était combiné avec ie sodium. Comme on le voit, dans ce moyen tout tourne au profit de la respiration.

A la vérité, il ne faut pas que le chlore soit en excès dans Paimosphère, afin de ne pas porter de trouble dans les organes de la respiration ; mais Pexpérience que nous avons faite dans les salles Sainte-Cécile et Sainte-Rosalie prouve qo'ii est facile d'obtenir ce résultat, puisque les personnes qui entraient dans les salles, venant du dehors, ne pouvaient même pas y soupçonner la présence do chiure ; puisque aucune des malades n'a accusé aucune gène dans la respiration, et que toutes, au contraire, ont frouvé que Pair était moins épata, selon kar expression.

Cependant nous devons ajouter que le liquide de M. Ledoyen employé avec intelligence peut rendre de grands services dans les salles de malades. C'est ainsi qo*à Bicélre, dans lessalles Saint-Victor et Saint-Prosper du service du docteur Desprez, on l'emploie depuis assez longtemps déjà, et tous les employés, à commencer par MM. le directeur (1) et le chirurgien, s'accordent à le regarder comme on

(i) Voici les paroles textuelles de M. le directeur en présence delà Commission : cAvani i*einploi du liquide Ledoyen, les salles étaient très infectes, surtout dans les eicaliers et tes latrines; ou ue pouvait, la plupart du temps } Centrer qu'en plaçant son mouchoir sur la figure : aujourd'hui PasMinisienient est complet, et l'on y vient avec plaisir en préseocr d'un tel changement, s

des meilleurs agents 'de désinfection. Il est vrai que Ton a grand soin de tenir dn liquide dans tontes les chaises percées ; le nettoiement des vases de nuit ne se fait qu*avec le liquide Lcdoyen étendu d*eau, et si l'on peut reprocher au nitrate de plomb d'encroûter les vases d'une couché noire de sulfure de plomb, cet inconvénient est amplement compensé par l'avantage d'avoir dans les salles où II est employé une atmosphère sans odeur, et par conséquent dans de bonnes conditions hygiéniques. Deux fois nous avons visité ces salles, et chaque fois, devonsnous dire, nous avons pu apprécier les avantages de la méthode (1).

Il faut toutefois ajouter que les salles précitées sont loin de ressembler aux salles sur lesquelles, à la Salpétrière, nous avons expérimenté. A Bicètre, les salles, relativement au nombre des malades, sont spacieuses, nouvellement restaurées et faciles à aérer. D'un autre côté, les vases sont vidés presque aussitôt que l'on s'en est servi, de sorte que ce n'est que passagèrement qu'il s'y répand des mauvaises odeurs, et sous ce rapport il n'y a rien de comparable avec l'état des salles précitées de la Salpétri(>re. En effet, celles-ci sont très anciennement construites ; elles offrent moins d'espace relativement au nombre des malades et sont moins faciles à aérer complètement. De plus, la plupart des malades étant cancérées oo gâteuses, il y a une production incessante de mauvaises odeurs que l'on ne peut pas toujours faire disparaître aussitôt, et dont quelques-unes échappent d*alllears certainement à l'action des toiles de MM. Ledoyen et Beaulavon.

Enfln on a fait aussi usage à BIcétredu liquide an ti méphitique de M. Larnaadès; mais M. le directeur, qui a pris la peine de suivre ces dé.sinfections afin de se rendre bien compte des avantages de l'un et de l'autre procédé, a reconnu de son côté que le liquide Ledoyen lui était supérieur quant à sa propriété désinfectante. Noos verrons plus loin qu'il est possible, jusqu'à un certain point, d'expliquer cette différence, quoique à priori cela semble difficile ; ce qui n'empêche pas le liquide de M. Larnaudès d'être un bon désinfectant, ainsi que l'attestent des certiûcats signés de noms honorables.

D. — Expériences scr des matières animales en poTRéPAcriON. — Les circonstances* dans lesquelles le liquide Ledoyen et les toiles^anitaires nous ont paru agir avec une efficacité qui n'admet pas le moindre doute, sont celles qui consistent dans son application à des foyers d'infection parfaitement coimns et délimités : car alors on peut les enfermer pour ainsi dire dans une enceinte dose dont les parois sont entièrement occupées par le désinfectant. Dans ces conditions les odeurs méphitiques, pour sortir de cette enceinte, étant forcées de se trouver au contact du désinfectant, se composent, si elles sont de nature à subir quelque altération de la part du sel plombique qui en est la base.

C'est ainsi que des cadavres pris h la Morgue dans un état de putréfaction déjà très avancée, ont perdu assez rapidement leur mauvaise odeur par des lavages faits à grande eau avec le liquide désinfectant de M. ledoyen. On eût obtenu le même résultat en les enveloppant de toiles sanitaires ou simplement de tissos imprégnés de liquide Ledoyen. Toutefois, si dans un grand nombre de cas il est sans inconvénient de faire intervenir l'emploi de ce liquide dans la conservation

(f ) Il y a dans rinfirmerie cent cinquante-quatre liu : la quantité de liquide est de deux litre* et quart par jour, »oit en? iron 13 fruncs de dépense ptr mots pour désioleelcr urinoirs, vases de uuit, chaises percées, intérieur de lits, crachoirs et ialrioes.

lOU DESINFECTION.

des cadavres, il est hors de doute qu'il peut être des circonstances où il doit être rigoureusement interdit : par exemple lorsque la justice doit faire opérer des recherches toxicologiques.

Une des meilleures applications du liquide de M. Ledoyen consiste dans son emploi dans le pansement de plaies plus ou moins infectes. En les recouvrant, en effet, après le pansement, d'une toile imbil>ée de ce liquide, on a dans une foale de cas réussi à cerner la mauvaise odeur dans les linges du pansement. Enfin on s'explique encore pourquoi, lorsque des substances en putréfaction, des linges à pansements salis et infectés ont été renfermés dans des caisses dont les parois étaient recouvertes de toiles sanitaires de MM. Ledoyen et Beaukvon, celle»-d ont réussi à empêcher toute mauvaise odeur de se répandre au dehors des caisses (1).

On comprend, d'après ce qui vient d'être dit, que si l'on habite près d'no foyer d'infection et qu'il y ait une ou plusieurs issues limitées par lesquelles ks mauvaises odeurs arrivent, il sufGra de placer des toiles à ces issues mêmes, de manière à forcer le gaz à les traverser, pour être à peu près assuré que Ton n'aura plus à craindre ces mauvaises odeurs.

C'est même dans ces circonstances que les toiles peuvent avoir leur utilité, dégagée des inconvénients que peut présenter l'emploi des hypochlorites ; car la fixité du désinfectant, qui était un défaut pour la déshifection de l'air d'une enceinte que l'on habite, devient un avantage pour le cas dont il s^agit, puisque, étant en dehors et le sel étant fixe, on n'a pas à craindre qu'il vienne troubler ja pureté de l'air que l'on respire. Au contraire, l'usage des hypochlorites, qui, en émettant un désinfectant volatil, le chlore, ont l'avantage d'aller chercher dans toutes les parties de l'enceinte le gaz méphitique qu'ils doivent décomposer, présenterait dans les mêmes circonstances l'inconvénient de donner du chlore qui, ne trouvant pas à être utilisé dans l'air, finirait par fatiguer la respiration.

MM. I>edoyen et Beaulavon possèdent plusieurs certificats qui attestent tirailleurs l'efficacité de leurs toiles sanitaires appliquées dans des circonstances plus ou moins analogue à celles que nous venons de déterminer.

Quant au liquide de M. I^arnaudès, nous pensons qu'il aurait à peu près les mêmes propriétés que le liquide de Ledoyen ; mais comme nous n'avons pu l'étudier dans des conditions tout h fait identiques, puisque M. Larnaudès n'a point fait avec son liquide des toiles hygrométriques, il s'ensuit que nous n'avons aucune certitude à cet égard.

M. Ledoyen a pensé que les plaies ù odeurs infectes, telles que les gangrènes, les cancers, les suppurations des articulations, etc., devaient bien se trouver d'un pansement direct avec son liquide coupé d'eau dans des proportions variables, selon le degré d'irritabilité des plaies. « Si, dit-il, au premier pansement, il y a pus de mauvais caractère, le liquide peut s'employer à son degré ordinaire; pour les autres pansements, on mélange graduellement, et en raison des progrès d'amélioration, de une, deux, trois, quatre, cinq et six parties d'eau. » On remar-

(1) A la salle des idiots à Bicétrp, il existe un cabinet dans lequel est un coffre reoferniant le linge souillé de cinquante huit individus; on ne pouvait mirer dans cet endroit sans crainte d'être asphyxié : une toile placée en dedans du coffre et une en dehors oot suffi pour enlever toute mauvaise odeur à ce cabinet pendant plus de huit oiois, sans qaf cv% toiles aient reçu de nouvelles préparations.

que que Jes linges et la cliarpie qui servent aux premières applications prennent en général une teinte noire, due au sulfure de plomb qui s*est formé ; mais cette teinte disparaît peu à peu, a mesure que Tassainissement des plaies se produit. Quelques praticiens recommandables des hôpitaux et hospices paraissent, dans certains cas, s'être bien trouvés de ce liquide employé dans ces conditions; mais nous devons dire qu'il n'en a pas toujours été ainsi dans le service de M. CazaliSt à la Salpétrière. Ce médecin craint qu'il n'y ait une foule de cas où remploi da sel métallique qui en est la base, employé directement, puisse n'être pas sans danger. D'ailleurs on obtient de tout aussi bons résultats par l'emploi de l'hypochlorite de soude, qui a sur lui l'avantage de présenter toujours des plaies d'uœ bien meilleure nature (i).

E. — Expérience scr des matières amimales faulement putrescibles» MAIS ror en voie DE PUTRÉFACTION. — En préscucc de la plus ou moins grande permanence dans la désinfection faite avec les agents que nous avons employés» et surtout guidés par l'idée de M. Ledoyen, qui consiste à penser que l'azotate de plomb seul jouit de la curieuse propriété d'empédier la fermentation putilde (2|t nous avons dû rechercher si, en effet, cette propriété était bien plus prononcée dans l'azotate de plomb que dans les autres substances désinfectantes.

Quoique depuis longtemps on connaisse des corps qui possèdent la propriété de retarder ou d'empêcher la putréfaction des matières organiques, néanmoins nous avons voulu soumettre à des expériences comparatives les principaux agents de désinfection que nous avions entre les mains, afin de connaître leur efficacité relative dans la conservation des matières animales. Pour cela nous avons choisi le lait et l'urine, substances qui se putréfient avec une facilité remarquable.

Le 26 septembre nous avons disposé six flacons différents, dans chacun desquels nous avons mis 250 grammes de lait pur et récent. Dans l'un nous avons ajouté lffr,505 d'azotate de plomb ; dans un second 0r,807 de sulfate de fer ; dans le troisième 01^,895 de sulfate de zinc; dans le quatrième l,ô58desullate de cuivre, quantités qui représentent la moitié de l'équivalent chimique de chacun des métaux qui sont la base des sels employés. Quant aux deux autres flacons, nous avons mis dans l'un du chlorwe de chaux sec (hypochlorite), et dans l'autre de l'hypochlorhe de soude. Gomme il était difficile, vu la composition très variable de ces hypochlorites, de connaître exactement la quantité qu'il en fallait mettre pour représenter un équivalent de chlore, nous avons pensé qu'il suffisait, pour l'administration des hôpitaux, de mettre une quantité de chaque hypochlorite qui représentât un prix de revient égal, et c'est pour cette raison que nous avons mis dans l'un des flacons 0gr,5 de dilorure de chaux du commerce» el dans l'autre ô grammes de chlorure de soude.

Ces diverses substances bien mêlées au lait, on a abandonné le tout à lui-même

(i) On peut invoquer le témoignage de M. le professeur Malgaigne, qui, dans un cas de gangrène considérable de parois abdominales, obtint en vingt-quatre heures un résultat immense, quand les préparations campbrées et les cblorures avaient complètement échoué.

(S) En mai 48Â9, au muséum d'histoire naturelle, en présence d'une commission, les matières d'une fosse furent désinfectées mises en barriques et placées au soleil ; le S oc« lobre suivani, examinées, elles ne répandaient qu'une odeur de brasserie au moment des fermentations, el loisqu'elles furent remuées, ou ne perçut qu'une odeur de purio d'étable»

TAfeDIBO. — DICT. D*UT6. T. I. 45

pendant quatre niob, et nous avons observé, en déCnitive, an boni de ce temps, qoe le lait n*avalt contracté ancone odenr pntride, qoll s*élait caillé et qoH aviit seulement pris Podenr qu^anrait un lait aigri consenré deux ou trois jours es temps ordinaire ; que néanmoins fl s'était, dans le courant de Tei^rience, dégagé un peu de gaz que nous n'avons pas eu le temps d'analyser, oiais qui paraissait être plus ou moins abondant, selon l'espèce de sd employé. C'était ainsi diaqœ fois que nous ouvrions les flacons pour constater les progrès de rexpérience, les nns, tels que l'azotate de plomb, le sulfate de fer et le sulfate de culne, ne donnaient que des traces de gaz, Uadis que le sulfate de zinc et les bypocblorites de diaux et de soude en dégageaient i)eaucoup plus, ce que nous avons fadlemeot reconnu par la manière explosible avec laquelle le bouchon partait en ouvrant le flacon. EnRn l'bypochlorlte de soude en a fourni une telle quantité qu'en se dégageant il a produit une véritable effervescence qui a fait monter le mélange an-dessus des bords du flacon et en a fait perdre une certaine quantité, il bot dire que les flacons avalent tous été laissés une dizaine de Jours, vers la fin ëe l'expérience, sans avoir été débouchés.

On peut supposer que l'acide lactique qui s'est formé dans le lait, en réagissul sur du carbonate de soude on du carbonate de chaux mêlé aux hypochlorites,a|ifi donner lieu à un dégagement d'acide carbonique, et qu'ainsi les phénomènes pr^ cipités peuvent s'expliquer ; mais U n'en est pas ainsi du sulfoie de zinc, qui, parfaitement cristallisé, ne pouvait certahiemeni pas donner lieu à one pareille réaction.

Comme on le voit, bien que ces expériences laissent i)eaaooup à désirer ai point de vue de la réaction chimique qui se passe dans l'action de ces divers sek mir le lait, néanmoins on peut reconnaître que ces sels paraissent agir à peu près de la même façon pour le rendre imputrescible, mais que pourtant on reconnait aussi une action diflérente quant à la quantité de gaz dont ils déterminent la formation.

Cette différence d'action est rendue bien plus sensible dans les mêmes expériences faites avec de l'urine à la place du lait . Pareillement six bouteilles, contenant chacune 850 grammes d'urine humaine fraîche, ont reçu les quantités respectives des mêmes sels que nous avons indiqués plus haut pour le lait, et oo les a abandonnées à elles pendant à peu près le même temps, en ayant soin de les ouvrir tous les jours, pour examiner les progrès de l'expérience.

Pendant une quinzaine de jours nous n'avons réellement constaté aucune maiivaise odeur appréciable, et nous avons laissé les flacons sans les ouvrir pendant quelques jours ; au bout de ce temps nous avons remarqué une légère diflëraKt d'odeur qui n'a fait qu'augmenter avec le temps, de telle sorte qu'en définitive, deux mois après le commencement de l'expérience nous avons pu constater les résultats suivants, qui malheureusement ne peuvent que difficilement être décrits, parce que les mots manquent pour exprimer nettement les différences d'odeor, bien tranchées pourtant, que nous avons reconnues.

Voici ces résultats :

Avec le chlorure de chaux, précipité blanc grisâtre; odeur d'urine presque normale, seulement ammoniacale;

Avec le chlorure de soude, précipité nul ou plutôt nuageux ; odeur aromatique plutôt agréable, rappelant celle de l'acide chlorhydrique ;

Avec le sulfaie de cuivre, précipité brun marroo ; odeur se rapprochant de rurine Dormale» mais cependaut un peu désagréaUe ;

Avec le sulfaie de fer, précipité gris légèrement verdfttre; odeur désagréable ;

Avec le suUiate de zinc, précipité gris un peu rougejitre ; odeur désagréable» fade, repoussante;

Avec Tazotate de plomb, précipité blanc ; odeur très analogue à la précédente» * mais encore exagérée.

Les diverses odeurs nous ayant paru ammoniacales, nous avons dû chercher à saisir les différences qui existaient entre elles. Dans ce but, nous avons, i Taidt d'une épingle, fixé à Textrémité du bouchon de chaque fiole un petit carré de papier de tournesol fortement rougi, et «nous les avons rebouchées et Uiseéet vingt-quatre heure& Au bout de ce temps, nous avons reconnu que les pedts papiers avaient pris des teintes très diverses que nous allons faire connaître en les plaçant dans Tordre de leur plus grand changement, c'est-à-dire en allant du rouge au bleu :

Sulfate de cuivre, rouge presque normal.

Chlorure de soude, nuance à peine violacée.

Sulfate de zinc, — violacée.

Azotate de plomb, violacé prononcé.

Sulfate de fer, — plus prononcé.

Chlorure de chaux, violet assez foncé.

Si Ton tenait à mieux exprimer ces difllérences, il faudrait diviser TintervaUe des deux extrêmes en 100 parties, à compter du rouge normal du papier que Ton appellerait 100, et à finir au bleu du tournesol non rougi, que Ton appellerait 0, et dire :

Sulfate de cuivre, = 90 à 100.

Chlorure de soude, ^= 85 à 90.

Sulfate de zinc, = 70 à 80.

Azotate de plomb, = ûO à 50.

Sulfate de fer, = 20 à 25.

Chlorure de chaux, =^ 5 à 10.

On comprend que ces chiffres ne peuvent être qu'approximatifs ; mais Ils font mieux sentir l'Intervalle des nuances que ce que nous venons de dire.

Ajoutons que l'urine conservée par le chlorure de chaux, quoique ayant con* serve son odeur presque normale, est la seule qui ait permis la formation de végétaux microscopiques appartenant à la classe des champignons et ayant à peu près Tapparence d'une moisissure blanchâtre. Ce fait se conçoit aisément si l'on remarque que ces végétaux se développent surtout dans les lieux où se trouvent des matières en décomposition et où, en même temps, Il y a formation d'une assez forte proportion d'ammoniaque (1).

(I) Depuis la présentation de ce rapport à M. le directeur de l'administration de Fassistance publique, les urines consenrées avec le chlorure de soude, le sulfate de fer et le salfale de linc ont présenté des Tégétations analogues, mais à des époques très différentes. Leur apparition a eu lieu un mois environ après le commencement de Teipérience dans les urines au chlorure de chaux ; deux mois et demi nprès dan^ celles nu

Il résulte éTidemment de ce qui précède que si les sds précités s*opposent i la fermentation putride du lait, les sulfates de fer et de zinc ainsi qoe Tazotate de plomb ne s^opposent qne peu de temps à la putréfaction de Purine, surtout le sulfate de zinc et Tazotate de plomb, qui ont bien moins manifestement empêché cette putréfaction. Or, on remarquera que le sulfate de zinc est précisément le sel qui fait la base du liquide antiméphitique de M. Lamandès, et que PazoUte de plomb est le sel qui constitue le liquide désinfectant de M. Ledoyen. A quoi tiennent donc les différences que nous avons remarquées pendant la désinfectioo des latrines et des égouts dans la manière d*agir des liquides de MM. Krammer, Ledoyen et Larnaudès, que nous avons essayés comparativement? Cest ce que nous essayerons d'expliquer dans les réflexions générales qui vont suivre.

Quoi qu*il en soit, nous avons encore essayé comparativement Pactlon des liquides Ledoyen et Larnaudès sur la chair des animaux, et nous avons pu nous assurer que des pièces anatomiqnes conservées depuis six mois an moins dans l*un comme dans Tautre liquide n'ont pas contracté la moindre mauvaise odeur.

néaexi«B« séBénUeii. — Nous avons dit autre part que tous les seb ayant pour base un métal capable de former avec le soufre un sulfure insoluble pouvaient être indiiTéremment employés comme désinfectants ; car non-seolemenl leurs oxydes peuvent s'emparer du gaz sulfhydrique en formant de Peau et un sulfure, mais ils peuvent aussi décomposer le sulfhydrate d'ammoniaque qui se rencontre souvent là où il se forme en même temps et du gaz sylfhydrique et de l'ammoniaque, comme cela a lieu dans les fosses d'aisances. Dans ce cas, Poxyde ag;it toujours comme nous venons de le dire sur Pacide sulfhydrique, tandis que l'acide du sel forme avec l'ammoniaque un sel moins volatil, et ainsi s^explique la disparition totale de toute odeur sulfhydrique si le désinfectant est en quantité suffisante, et si on Ta placé dans des circonstances convenables pour qu'il ait pn étendre son action sur tout le gaz infectant.

Gomme en général c'est le gaz sulfhydrique ou le sulfhydrate d'ammoniaque que l'on a le plus d'intérêt à faire disparaître ou plutôt à décomposer, on Toit que le problème se réduit à une pure question d'économie. Or, si Pou obserre qu'un équivalent d'acide sulfliydrique ou de sulfhydrate d'ammoniaque exige tonjours pour sa décomposition une quantité de sel telle qu'il y ait an équivalent de métal, il n'est pas difficile de calculer approximativement quel sera le sel métallique qu'il y aura avantage à employer dans une désinfection économique. Mais, pour bien se rendre compte de celte économie, il faut entrer dans quelques considérations chimiques que nous devons faire connaître icL

Les métaux qui servent de base aux sels employés comme désinfectants sont le plus ordinairement le fer, le manganèse, le zinc, le cuivre et le plomb. Mais des poids égaux de ces métaux n'absorbent pas tous une égale quantité de soofire, et par conséquent ne décomposent pas tous une même quantité d'acide sulfhydrique ou de siiirhydrate d'ammoniaque : ce qui s'exprime en disant que l'équi-

chlorure de soude; trois mois après dans celles au sulfule de fer; et enfin ce n'est qnr depuis quelques jours (trois mois et demi après) que se montrent les commeoceBeots d'une végétation analogue dans les urines au sulfate de linc. Rien n'indique encore que 1rs urines contenant du snlfuie de cuivre et de l'aiotate de plomb offriront nnsenbiiMe phénomène*

valent chiiuiqoe de tel métal est plus élevé que celui de (d a«ti« métal; par exemple: Téquivalent du plomb = 1233,50

— — cuivre = 791,39

— — zinc = /i03,00

— — manganèse = 3ù5,89

— — fer = 339,21

Ce qui veut dire que Téquivalent du soufre étant = 201, 16, il faut, en exprimant ces nombres par kilogrammes, 12331^^^500 de plomb pour absorber 201i^î*,160 de soufre et former un sulfure de plomb ; tandis qu'il ne faut que 339^^1,210 de fer pour former avec une pareille quantité de soufre un sulfure correspondant au sulfure de plomb précédent. La même quantité de soufre exigerait 791iûi,390 de cuivre ; 1x03 kilogrammes de zinc et 3/i5>'i^890 de manganèse. 11 résulte de cet aperçu qu'à prix égal le plomb serait le plus cber des métaux à employer et que le fer offrirait près de trois fois plus d'économie que le plomb, liais le cuivre, le plomb, le zinc sont, à poids égaux, plus chers que le fer ; conséqnemroent tout l'avantage se trouve du côté du fer comme i>ase du sel à employer dans les désinfections.

Le même raiiîonnement peut être appliqué aux acides qui sont combinés aux oxydes métalliques. En effet, les acides qui salitient le plus ordinairement les métaax employés à la désinfection sont les acides azotique, sulfurique et chlo* rbydrique. Or: l'équivalent chimique de Tacide azotique = 677,30,

— sulfurique = 501,16,

— chlorhydrique = Û55,12.

Ce qui veut dire, en transformant en kilogrammes ces divers équivalents, que, undis qu'il faut 677kii,300 d'acide azotique ou 501 k^i,160 d'acide sulfurique pour neutraliser une quantité d'oxyde de fer contenant 100 kilogrammes d'oxygène, il ne faut que /i55i'ii,120 d'acide chlorhydrique pour la même quantité d'oxyde de fer. 11 s'ensuit qu'à prix égal l'acide chlorhydrique présenterait dans son emploi une économie évidente sur l'acide sulfurique, et à plus forte raison sur l'acide azotique. Mais, de plus, l'acide azotique, à poids égal, est plus cber que les acides sulfurique et chlorhydrique ; conséquemment les acides chlorhydriquet ou sulfuriques combinés au fer constituent les désinfectants les plus économiques à employer sous tous les rapports.

Il y a mieux : c'est que, tandis que dans l'état ordinaire des choses 1233^^^500 de plomb ne peuvent absorber que 100 kilogrammes d'oxygène pour constituer Toxyde de plomb qui dans un sel est uni à l'acide. Il s'ensuit que l'oxyde ne décomposera qu'une quantité d'acide sulfliydrique ou de suif hydrate d'ammoniaque capable de ne donner que 201lùi,i60 de soufre pour former un sulfure qui correspond au protoxyde de plomb. Au contraire, le fer passant facilement à l'état de peroxyde et, dans le sel, 339iûi,2i0 de ce métal pouvant absorber 150 kilogrammes d'oxyg^ne, il s'ensuit que cette quantité de métal salifié exigerait pour sa snlfnration totale une quantité d'acide sulfhydriquc ou desulfhydrate d*ammoniaque capable de donner 301kn,7/3|0 de soufre pour former un sulfure correspondant au sesquioxyde de fer. Mais il n'en est pas tout à fait ainsi, parce qu'il est rare que tout le fer soit dans le sel à l'étal de peroxyde, cl l'on n'obtient d'ordinaire par sa décomposition qu'un sulfure analogue au fer sulfuré magnétique^ lequel est formé de deux équivalents de protosulfure et de 1 équivalent de

710 DÉSiNFËCTKhN.

MsulCure ; mais il n*en résulte pas moins que 3 équivalents de persel de fér décomposeront U équivalents diacide siilfbydrique ou de sulfhydrate d*amiiio« niaque, tandis que 3 équivalents de sel de plomb ne pourront jamais décomposer que 3 équivalents de ces mêmes corps. Il y aurait donc en réalité, en admettant un prix et un poids égaux, une économie d*nn quart à employer le sel de fer peroxyde de préférence au sel de plomb.

Il résulte du raisonnement qui précède que l*on arrive à reconnaître trob •ources d^économie en faveur du perchlorure de fer, safoir : i* économie sur le Bétal ; 2* économie sur Taclde ; 3** et économie sur la quantité proportionnelle de gax sulfbydrique décomposé.

11 est un point important de la question sur lequel nous devons appeler Tattentiondes hommes qui s'occupent de désinfection et qui ne se sont pas sufBsamoieat rendu compte des causes de la production du gaz sulfhydrique. Cette produaSoa de gai, dans les matières fécales, peut avoir deux origines différentes, savoir : i* la combinaison à Pétat naissant de Thydrogène qui se produit pendant h digesdon des substances alimentaires avec le soufre contenu dans les matières albuminoldes ; 2° la décomposition des sulfates solubles qui se retrouvent dus les aliments solides et liquides. En effet, sous Tinfluence d*iiiie certaine cbalear et en présence d*une matière organique, les sulfates alcalins solubles se transforment en sulfures dont Todeur est si caractéristique. En présence de ce bit, H importe de ne jamais faire entrer de sulfates dans la composition d*un désiafectant (1) ; car Tacide sulfurique, en abandonnant son oxyde, qui devra Gxer le soufre de l*acide sulfhydrique, se combinera avec une base alcaline contenue dans la matière; et peu à peu, sous Tinfluence des matières organiques, le noaTeao sulfete se convertira en sulfure alcalin qui continuera à donner l^odenr snlfhfdri* que que Ton a cherché à détruire. G*est parce que bien des auteurs ont mécoaaa ce principe que leurs procédés, qui réussissent tout d*at>ord à désinfecter lei matières fécales, ne les désinfectent pas avec la permanence que Ton doit rechercher en cette occasion.

G*est évidemment à cause de cela que le procédé de M. Iiedoyen présente ai avantage marqué sur les antres. En effet, non-seulement le sel employé n'est pas an sulliate, mais aussi c^est un sel de plomb qui décompose les sulfates akalins pour former un sulfate de plomb insoluble sur lequel la matière organique reste à peu près sans action. Ainsi, tandis que la plupart des désinfectants ne font que s*emparer du gaz sulfhydrique tout formé dans les matières fécales, sans détniiFe les sulfates alcalins solubles qui, en se décomposant ultérieurement, continuent à répandre une mauvaise odeur, au contraire Pazotate de plomb réagit à la fbb el sur Thydrogène sulfuré tout formé et sur les sulfates. En détruisant toutes les causes dMnfeciion sulfhydrique, le liquide de M. Ltcdoyen doit nécessairement avoir une permanence d*aciion que n'auraient pas les désinfectants qui n'agiraient pas d*une manière analogue.

Gomme Téconomie est le point capital de la question relative à la désinfectioa. soit qu'elle s'adresse à la salubrité publique, soit qu'elle s'adresse à ragricalivt, soit qu'elle s'adresse aux administrations publiques, il nous a semblé que aoai

(1) Les procédés actuels, sans en excepter un seul, sont composés à différents dcfré^ àt sulfiites de fer, de zinc, de cuivre et de manganèse.

DÉSIiNFECTlOX. 7U

devions nécessairemenl l'examiner avec détail sous ce point de vue ; voilà pourquoi nous lui avons consacré un chapitre particulier à la fln de ce rapport.

c^neiiuiiMui. — Afin de condenser autant que possible les principaux faits consignés dans ce rapport, nous les résumerons delà manier^ suivante :

i° Dans la désinfection des égouts et des latrines, nous n*avons expéiimenté que sur le liquide Krammer, le liquide Larnaudès, le liquide Ledoyen et le cblorure de chaux. Ce dernier corps s^est incontestablement montré le meilleur moyen de désinfection : après M vient le liquide de M. Ledoyen, qui a présenté une permanence d'action égale à celle du chlorure de chaux et double de celle qu*a offerte le liquide de M. Larnaudès, qui cependant désinfecte bien aussi ; mais ces procédés, à l'exception du chlorure de chaux, font disparaître peu d*ammoniaque ;

2<> En essayant directement sur les matières fécales les désinfectants qui étaient à notre disposition, nous avons reconnu qu'ils agissaient d'autant mieux, à prix égal^ qu'ils sont placés plus haut dans l'ordre qui suit : Perchlorure acide de fer; hypochloriie de chaux ; liqueur de Ledoyen ; liqueur de Larnaudès.

Mais nous avons fait connaître les inconvénients qui accompagnent l'emploi da perchlorure acide de fer et de l'hypochlorite de chaux, lesquels, du reste, comme le liquide de Ledoyen, ont l'avantage de ne pas introduire de sulfates dans les matières fécales. En raison de ces inconvénients, le liquide de Ledoyen présente un avantage qui le fera sans doute rechercher ; mais il ne faudra pas oublier qu'il est le plus cher et qu'il n'agit que faiblement sur l'ammoniaque des fosses d'aisances (i) ;

3^ Sur l'atmosphère des salies, c*est encore le ciilore, sous la forme d'hypo* chlorite de soude, qui a réussi le mieux à enlever le plus de mauvaises odeurs, ce que l'odorat a pu très bien apprécier, tandis que le liquide Ledoyen, employé même sous forme de toiles dites sanitaires, et quoique devant théoriquement avoir une certaine action désinfectante, n'a pas cependant puritié l'air des salles Sainte -Cécile et Sain te- Rosalie (2) de la section des incurables, de manière à faire que l'odorat pût saisir ime difiërence quelconque. Cela tient essentiellement à ce que le chlore, qui est volatil, se répand dans l'atmosphère et décompose non-seulement l'acide sulfhydrique, mais aussi sans doute d'autres substances organiques odorantes, en s'emparant de leur hydrogène. Au contraire, l'azotate de plomb (base du liquide Ledoyen) étant fixe, il faut que tout l'air infecté ait passé au contact des toiles pour avoir perdu son hydrogène sulfuré seulement ; car s'il s'y trouve d'autres odeurs, nous ne savons pas bien encore comment Pazotate de plomb agirait sur elles dans ces circonstances.

(1) Il est certain que l'ammoniaque ne disparait pas aussi promptemeut que l'acide sulfhydrique dans une fosse dont les matières sont en fermentation, mais dans une fosse soumise à la désinfection permanente, il n'y a pas formation d'ammoniaque, attendu qu'il n'y a pas fermentation putride ; nous pouvons invoquer à cet égard cinq années d'application du liquide Ledoyen dans les vingt quatre fosses du palais des Tuileries, où jamais duos quelque temps que ce soit il n'y a eu apparition d'ammoniaque.

(2) Précédemment, alors que les expériences n'avaient rien d'officiel, M. le docteur Moissenet obtint dans le même hôpital et dans les services identiques des résultats tels qu'ils motivèrent ses vives instances auprès de l'administratioa générale pour la nomination de cette commission.