LAINE

son

état de clioses si funeste. En 1839, les jirésident et membres du conseil d’administration de la Société industrielle de Mulhouse, et la Société protestante pour l’encouragement de l’instruction primaire en France, ont adressé des pétitions aux deux chambres pour signaler les abus qui résultent de l’emploi des enfants dans les manufactures, et principalement dans les grands ateliers do filatures.

Depuis longtemps la santé des ouvriers des filatures de laine, de coton, avait fixé l’attention. L’industrie de la laine emploie, en France , plus de 500,000 ouvriers répartis dans beaucoup de départements, mais concentrés surtout à Tourcoing, Amiens, Abbeville, Lonviers, Elbeuf, Reims, Sedan, Lodève, Carcassonne, Montpellier, etc. Nous ne pouvons entrer dans les détails des diverses opérations que comprend l’industrie lainière; cependant nous les indiquerons brièvement afin de faire connaître les conditions hygiéniques dans lesquelles se trouvent les ouvriers.

Les premières préparations de la laine sont le triage, le lavage, le battage et le peignage.

Le triage des laines en suint consiste à dérouler chaque toison sur des claies de bois, puis cà en extraire, avec la main, les plus grosses ordures et les mèches feutrées qu’elle peut contenir; ce travail occasionne une salete extrême et une odeur repoussante parmi les ouvriers qui en sont chargés, et cependant ils possèdent généralement de l’embonpoint et une bonne santé : les affections auxquelles ils sont le plus exposés sont les furoncles, les érysi- pèles, les dartres. M. le docteur Pâtissier les regarde comme disposés au charbon et à la pustule maligne. Les laines provenant d’Angleterre, ayant été lavées sur le dos même des moutons, n’ont pas le même inconvénient que celles de France; il serait à désirer que dans notre pays cet usage fût adopté. Le lavage se fait cà froid, mais plus souvent à chaud, dans des cuves remplies d’eau de savon. Au sortir du lavage la laine est séchée, puis dégraissée avec de l’iirine eu putréfaction ou avec un alcali dissous dans l’eau chaude; elle est de nouveau séchée, puis portée à la teinture ; ces divers ticavaux, s’exécutant en plein air, n’olVrent rien de particulièrement insalubre.

Ensuite vient le battage qui se fait à la mécanique dans des machines appelées diables ou loups, ou à la main, eu frappant avec des baguettes la laine posée sur des claies, maintenues sur des tréteaux. La poussière qui se dégage n’est pas ti’ès abondante,