RAPPORT

des nombres de minutes , celui de l'huile u'ulive étant pris pour 10.

Vert bleuâtre.

— d'amandes douces. .

Blanc sale.

— d'amandes amères. .

Vert foncé.

Vert bleuâtre.

— de noix d'acajou. . .

Jaune soufre.

Jaune doré.

Jaune brun.

Légèrement jaune.

Rose.

Les essences, ou huiles volatiles, sont des corps volatils contenus dans les plantes, le plus souvent dans la fleur, le fruit ou la feuille, rarement dans la tige ou la racine, et que l'on peut extraire par distillation, ou pour quelques-unes (essence de citron) par expression.

Ce sont des substances qui ont une odeur forte, en général, celle des plantes qui les ont fournies, une saveur acre et brûlante. Elles

HUILES. ;&M sont solides ou liquides : on appelle stéaroptèncs les essences solides, et élceoptcnes celles qui sont liquides. Les huiles volatiles sont tantôt plus légères, tantôt plus pesantes que l'eau. On a remarqué que leur volatilité était en raison inverse de leur pesanteur. Celles qui proviennent des plantes venues dans des climats très chauds, comme les essences de cannelle, de girofle, etc., sont denses, tandis qu'au contraire les essences indigènes sont en général plus légères que l'eau.

L'action de la lumière donne de la couleur aux essences, elle les altère et hâte leur épaississcment. II faut, pour les conserver, les placer dans des flacons bien bouchés, couverts de papier noir et mettre ceux-ci dans des lieux obscurs et aérés. Il parait même que lorsque les vases sont mal bouchés, l'absorption de l'oxygène peut vicier l'air et le rendre dangereux à respirer. Les huiles volatiles sont peu solubles dans l'eau, toutefois elles lui communiquent leur odeur. Elles sont très solubles dans l'alcool, elles se dissolvent aussi très bien dans l'acide acétique et dans quelques acides végétaux. Toutes les essences dissolvent le soufre, les huiles fixes, les résines, le caoutchouc, la cire, etc.

Les essences sont très employées dans l'art du parfumeur, dans l'industrie, en médecine. Dans le commerce, les essences sont souvent falsifiées. Les falsifications les plus ordinaires consistent dans l'addition de l'alcool, d'une huile grasse, de résines; dans le mélange avec d'autres essences inférieures, telles que l'essence de térébenthine.

Pour reconnaître la présence de l'alcool, M. Béral a indiqué l'emploi du potassium. On met dans l'essence un fragment de ce métal, de la grosseur d'une tête d'épingle : si elle contient 25 pour 100 d'alcool, le potassium s'agite, pétille, s'oxyde et disparaît promptement ; si l'essence en contient moins, ces phénomènes sont moins marqués et se manifestent plus lentement. Néanmoins il faut dire que certaines essences agissent surle potassium lorsqu'elles sont pures, telles sont les essences d'anis, d'aspic, de camomille, de cannelle, de girofle, de lavande, de roses, de sassafras. Lorsque les huiles volatiles contiennent des huiles grasses, elles sontmoins fluides; par l'agitation, on voit des bulles d'air adhérer à la surface du liquide. Pour reconnaître la présence de ces huiles, on peut mêler l'essence avec huit fois son volume d'alcool à U0 degrés: si elle est pure, elle se dissout entièrement; dans le cas contraire, on aperçoit deux couches. La falsification des essences par d'autres de moindre valeur ou de qualité inférieure est très difficile à reconnaître; par cela même, on la pratique souvent. Ce n'est que par comparaison avec des essences reconnues pures qu'on parvient à constater ces adultérations. On évapore doucement un peu d'essence, et l'on compare l'odeur à diverses épo-

m HUILES.

ques; mais quand le mélange a été fait avec des essences d'odeur analogue, il faut la plus grande habitude pour découvrir la fraude. La préparation de la plupart des huiles volatiles n'offre rien d'intéressant au point de vue de l'hygiène des ouvriers qui l'effectuent. Nous aurons cependant à indiquer quelques faits nouveaux relativement à l'influence de la préparation des oranges amères. On les obtient, à quelques exceptions près, toutes au moyen de la distillation avec l'eau, à laquelle on ajoute souvent quelques sels pour élever le point d'ébullition.

Néanmoins ces huiles étant combustibles, leurs vapeurs répandues dans l'atmosphère peuvent s'enflammer très facilement, et produire même des mélanges détonants. Elles absorbent beaucoup d'oxygène, et peuvent, par suite de cette propriété, rendre impropre à la respiration l'atmosphère dans laquelle elles se trouvent en certaine quantité.

Il est une espèce d'huile connue sous le nom d'huile de dégras dont la fabrication a éveillé plusieurs fois l'attention des Conseils de salubrité. L'opération se fait à l'aide de marcs d'huile qu'on faitchauffer avec de l'eau; l'huile vient nager à la surface, et les corps étrangers se précipitent. Ce travail laisse exhaler une odeur très fétide. L'huile qui en provient est mêlée avec de l'huile de poisson employée préalablement par les ehamoiseurs; ce mélange constitue l'huile de dégras. Le Conseil de salubrité du Nord, en 1851, fut consulté pour l'établissement d'une fabrique de dégras; la réponse fut favorable, le rapporteur n'ajouta à ses conclusions que des prescriptions tendant à réserver intactes les eaux voisines et protéger les ouvriers par. un renouvellement d'air suffisant. Nous croyons devoir citer textuellement les conclusions de ce rapport :

« 1° Établir dans l'intérieur de l'usine un puisard hermétiquement » fermé, destiné à recevoir les eaux provenant de l'usine, les résidus » de toute nature, et principalement ceux de l'huile de poisson.

» 2° Paver en matériaux de bonne qualité, bien jointés au ciment » hydraulique, sur un lit de même matière, les ateliers, les magasins, » et ménager dans l'atelier de la fabrication de l'huile de poisson des » pentes de 2 centimètres par mètre, qui conduisent directement » vers le puisard les eaux de lavage,

» 3° Ménager dans les différentes parties des bâtiments où se » réunissent les ouvriers, au sommet de la toiture, des pannes à ven- » touses, ou tout autre moyen destiné à renouveler constamment l'air » des ateliers.

» U° Etablir au-dessus des chaudières où à l'aide d'un générateur » s'effectuera la séparation des graisses, une ou plusieurs hottes pou- » vant communiquer librement avec la cheminée à vapeur.