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déjà comme uno préparation douce à de sublimes fonctions. A puero episcoput, dit saint Jérôme.

Il entra donc au séminaire de Nice, où il fit quatre années de théologie. Comme il n'avait pas encore l'âge requis pour recevoir les ordres sacrés, guidé par la haulo idée qu'il s'était faite du clergé français, il vint passer une annéeau séminaire de Saint- Irénée, à Lyon.

M. Dupont fut ordonne sous-aiacre le 6 janvier 1813, et diacre le 2 juillet suivant, el ce fut «\ Nice qu'il reçut, lo 24 septembre 1814, la consécration épiscopale. M. Co- Jonnn d'Islria, ami de son père, se l'attacha en qualité de secrétaire intime. M. de la Fare, archevêque de Sens, le fit chanoine de sa métropole en 1821, et son vicaire général en 1822. Ce fut dans cello même année qu'il fut aussi nommé membre honoraire du chapitre royal de Saint-Denis. De 1817 è 1821, M. Dupont avait été attaché aux paroisses de l'Assomption et de Saint-Louis d'Autin, en qualité de prêtre administrateur

Le cardinal de la Fare se rendit un peu plus tard à Rome pour assister au conclave où fut élu Léon XII, et il choisit en cette circonstance l'abbé Dupont pour sou premier conchviste. La manière dont il s'acquitta do sa charge détermina Louis XVII! b demander pour lui au Saint-Père un titre d'évêché in partibus. M. l'abbé Dupont fut nommé évêquu de Samosale le 2 décembre 1823, et sacré a Paris le 29 juin suivant par le cardinal de la Fare, assisté des évêques d'Autun et <leSainl-Bneuc. Après son sacre, il continua a résider à Sens, el il administra le diocèse avec une sagesse et une prudence consommées.

Mgr l'évôque de Samosale était préotcateur du roi, et il mérita en celle qualité les témoignages les plus flatteurs do satisfaction de la part des princes. Le 9 mai 1830, il fut nurumé à l'évôchô de Saint-Dié. Mais il ne put obtenir ses lettres, parsuilede la révolution de 1830, qu'en juillet 1831. Nous ne dirons pas ici tout le bien que Mgr Dupont (il dans son diocèse. Il avait a réparer bien des ruines de tous genres.

Que dirai-je encore? H parcourut en tolalilé son vasie diocèse;, il pénétrait dnns les localités les plus petites et les plus inaccessibles, partout où se trouvait une annexe ou uno chapelle. Dès cinq heures du matin commençait l'exercice de ses fonctions pastorales. Oi le vit le même jour administrer, b huit heures du soir, la confirmation dons une paroisse où il arrivait, après avoir visité plusieurs églises durant la journée; voyageant b pied dans des chemins horribles, el quelquefois par une pluie battante et durant plusieurs heures. Paitout il faisait uue allocution de circonstance, interrogeait les enfants sur ,1e catéchisme, examinait la sacristie, l'église et les registres avec l«s plus grand soin et dans les plus minutieux détails.

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Celle activité que j'Appellerai du dehors, ne préïudiciait point au zèle qu'il était capable de déployer d'ailleurs.

Il établit des conférences ecclésiastiques; il donne des statuts au diocèse, et veille infatigablement à l'observation do (a stricte discipline. Il avait trouvé le palais archiépiscopal dans le plus triste étal ; il obtient des sommes considérables, et en quatre ans el demi le palais est restauré, si bien qu'il ne laissa rien à faire sous ce rapport à son successeur. Il obtient aussi plus de soixante mille francs pour la construction de deux ailes au grand séminaire. La cathédrale par ses soins est également réparée-et cmbtdlie; ainsi de l'orgue qui reprend sa place d'origine, la seule qui lui convienne: ainsi des vitraux et des sacristies. Il fait disparaître, en abaissant le sol, un grand nombre do degrés qui partageaient l'église d'une manière incommode el désagréable ; il construit de magnifiques chapelles latérales, pave de marbre le sanctuaire, et multiplie en mille moyens, par l'usage intelligent et discret qu'il en sait faire, tes fortes sommes qu'il a pu obtenir du gouvernement.

Dès que les circonstances le permirent, Mgr Dupont fonda des retraites ecclésiastiques, et il s'occupait de l'établissement d'une caisse de secours pour lea prêtres vieux et infirmes , lorsque la Providence l'appela au gouvernement d'un autre diocèse

Durant son séjour à Saint-Dié, sa santé s'était considérablement altérée ; l'étendue de ses travaux, ses veilles continuelles et U nature du climat qui lui était contraire, augmentaient de jour en jour ses souffraitces. Au commencement de 1839, il éprouva tout à coup l'accident le plus terrible. Son secrétaire intime l'avait quitté depuis quelques instants ; quelle surprise el quelle douleur à sou retour I Mgr l'évôque était aveugle.

Malgré bien des soins et des traitements, •on état ne subit par la suite que de légères améliorations ; el il était à peine en étal de se conduire seul, lorsqu'il reçut le 1" mai sa nomination à l'archevêché d'Avignon.

il accepta, dans l'e.«poir qu'un climat plus doux pourrait rétablir sa pauvre sauté; et certes, si ce fut une douleur pour lui d'abandonner un troupeau bieu-aimé, les regrets de son clergé ne lui faillirent pas non plus, et il fut longtemps pleuré de ses ouailles.

En attendant l'arrivéede ses bulles.Mgr Dupont partit pour Paris; il se mit héroïquement entre les mains des médscins el des oculistes, et se soumit de même aux traitements les plus douloureux. Comme cette goutte sereine n'était pas complète, on parnul à en atténuer les effets : la vuo so fortifia, et aujourd'hui, sans être positivement guéri, Mgr l'archevêque d'Avignon lii et écrit t peu près comme avant sa maladie, j

Hélas 1 l'E'pril-Saint nous a dit que Dieu "*ite ses élus par les tentations et les peines. A ces afllicliotis dont j'ai parlé, il faut en

ajouterd'aulres. Souvent Mgr l'archevêque so trouve arrêté dans 1« cours de son ministère, par des infirmités de plus d'une sorte, étant sujet è de fortes douleurs rhumatismales et a des atteintes do gravelle ; son courage et sa résignation sonl quelque chose de merveilleux qui fait honte à nos soties délicatesses.

C'est le mercredi 30 septembre 1835 qu'il entra dans Avignon, et fort tard, comme il avait fait à Saint-Dié, pour prévenir tout cérémonial do réception.

Le samedi 3 octobre-, il fui conduit solennellement a l'église de Notre-Dame des Doms. Le samedi élant le jour consacré & la sainte Vierge, il l'avait choisi à dessein.

Toutes les autorités civiles el militaires étaient présentes; la foulo du peuple so portail sur son passage; l'enthousiasme éclatait énergiquement sur ces physionomies méridionales , el de toutes parts les anciens s'écriaient dans leur patois : Comme il est beau l

Mgr Dupont monta en chaire : il (Hune allocution pleine de tact et d'à-propos, si bien que, malgré la divergence des opinions et 1 effervescence des partis, les applaudissements furent unanimes.

• Mgr Dupont ne se contentait pas ou litre honorable de prédicateur du roi pour se faire entendre seulement h la cour; mais il prêchait dans les églises dn la capitale, et on cite entre autres le carême qu'il donna aux Quinze-Vingt, en Î829. Pendant son épiscopal à Saint-Dié, il eut occasion de parcourir le diocèse de Nancy, à l'époque où Mgr de Forbin-Janson, de sainte et apostolique mémoire, était éloigné par l'opposition la plus aveugle et la plus injuste. Mgr Dupont distribua le sacrement de confirmation dans un grand nombre «le paroisses, et se concilia partout dans le pays l'estime et la vénération.

Parmi les qualités de S. E. Mgr Dupont, celle qui domine, c'est la prudence; son administration ost à In fois paternelle el ferme. Sa vertu par excellence, c'est la charité; donner est un besoin, une passion pour lui; les pauvres sont ses enfants privilégiés, el sa bienfaisance est inépuisable.

Le vénérable cardinal a fait choix des hommes les plus éminents pour son conseil; el pour former les jeunes prêtres a l'éloquence sacrée, il a coutume de les inviter tour a tour, À prêcher devant lui, dans sa cathédrale. S'il aime a se montrer affable, poli, et s'il est distingué par la noblesse de ses manières, il ne lient pas moins à la sévère observation des cérémonies religieuses, '

S. E. Mgr Dupont a publié, en 3 vol. in-8* ses œuvres pastorales qui renferment les principaux actes de son administration épiscopale. Nous croyons que les premiers pasteurs comme les simples curés peuvent y puiser les instructions les plus utiles.

Une do ses premières pensées fut la restaurai ion de la basilique de Notre Dame des Doms.