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Moab, les fils d*Ammon, Edom, les rois de Soubah, et les Philistins, et fartout où il st tournait, il répandait la terreur, — Plus lard encore, Davia les soumit et les astreignit à lui payer un tribut (// Samuel, viii, 2} : — Il battit les Moabites et les mesura au cordeau^ les faisant coucher par terre; et il mesura deux cordeaux pour faire mourir et puis un cordeau pour laisser en vie; les Moabites devinrent sujets et tributaires dcI>ot;id.— Probablement ce verset signifie que tous ceux qui, parmi les prisonniers moabites, avaient une taille dépassant rintervalle de deux cordes tendues sur le sol et entre lesquelles on les forçait à se coucher, furent mis à mort, tandis (juetous ceux dont la taille resta inférieure à rintervalle des deux cordeaux, eurent la vie sauve. C'est là un effroyable massacre dont la barbarie passe toute croyance.

Après la mort de Salomon et lorsque Je schisme des dix tribus fut accompli, les Moabites devinrent tributaires des rois d'Israël, car nous lisons : — Moab se révolta contre Israël après lamort d'Àhab. {II Rois, i, 1.) Le roi de Moab s'appelait alors Misâa, et le tribut annuel qu'il avait à payer était de cent mille agneaux et de cent mille moutons portant laine (II Rois, m, 4.)— Jehouram ayant succédé à son père Ahab sur le trône de Samarie, s'empressa d'inviter Jehosaphat, roi de Juda, à l'aider dans une expéoiliou contre les Moabites. Les deux monarques se concertèrent pour attaquer la Moabitide, en passant par le désert d'Edom (// Rois, m, 8), parce que le roi de ce pays s'était coalisé avec eux. La disette d'eau, après sept jours de marche, faillit faire périr l'armée des trois rois alliés; mais le prophète Elisâa intervint, l'eau du ciel tomba en abondance, et les Moabites ayant eu l'imprudence de marcher au-devant de l'ennemi, furent poursuivis Tépée dans les reins. Toutes leurs villes furent détruites, les terres cultivées furent jonchées de pierres, les citernes furent bouchées, les arbres coupés, et le siège de Kir- Keraset (Kir Kareschet) fut commencé à coups de fronde. Le roi de Moab, à la tête de sept cents hommes, tenta une sortie vers le camp des Edomites, mais il lut repoussé. U eut, dans cette extrémité, l'horrible idée d'offrir son fils aîné en holocauste sur la muraille de la ville; alors, tous les Moabites, s^iisis d'horreur, réunirent leurs efforts contre l'armée d'Israël, qui fut obligée d'évacuer le pays. {Ibid., 26, 27.) Il est vrai que cette version des deux versets en question n'est pas la seule plausible, et je dirai même mieux, la plus vraisemblable. Le texte se prête parfaitement à ce que l'on admette que le roi de Moab n'ayant pu. dans sa sortie, s'emparer delà personne du roi d'Edom, réussit à prendre son fils aîné qu'il offrît en holocauste à ses dieux, sur les murs de Kir- Keraset. Cette interprétation, qui, d'ailleurs, n'est pas nouvelle, a le très-grand avantage de servir de commentaire à un curieux passage du prophète Araos. Voici ce passage (II ) : — 1. Ainsi dit Jehovah : Pour trois péchés de Moab et pour te quatrième^ je ne

retiendrai pas le châtiment, parce qu'il a brûlé, et réduit en cendres les ossements du roi d'Edom. — 2. J'enverrai te feu dans Moab et il dévorera les palais des villes; Moab périra au milieu du tumulte^ parmi les cris de guerre et les sons du schofar. — ► 3. J'exterminerai h sofète du milieu de lui, et je ferai mourir tous ses princes avec (ut.

— Il serait difficile de ne pas reconnaître le même fait dans le verset du Livre des Rois et dans celui d'Amos.

Le IP Livre des Chroniques (xxj nous raconte en détail une expédition aes Moabites contre Jehosaphat, roi de Juda. Les Am* nM>nites marchaient avec les Moal)ites. — 2. On vint annoncer à Jehosaphat , savoir : Une multitude considérable vient contre toi^ d'au delà de la mer (la Mer mort*'^ évidem^ ment) d*Aram (très-probablement il faut lire d'Edom), et voici quils sont à Hasasoun- Tamar , qui est Ayn-Djedy. — Jehosaphat eut peur et se disposa à rechercher Jehovah, il fit publier un jeûne sur tout Juda

— Sa prière fut exaucée. Jehaziel» saisi de l'esprit prophétique, annonça que Juda n'aurait pas à combattre l'ennemi qui s'approchait, et que Dieu le combattrait luimême. — 16. Demain, descendez contre eux^ voici qu'ils montent la montée de Hésis ; tîoiir les trouverez à l'extrémité de la vallée , devant le désert de Yerouel. Ainsi que l'avait annoncé le propliète, un vertige s'empara de l'armée envahissante, les Moabites el les Ammonites tombèrent sur iesXduméens de la montagne de Seïr, et les écrasèrent d'uut commun accord; puis ils tournèrent leurs armes contre eux-mêmes et s'entre-détruisîrent. Trois jours durant, les sujets de Jehoso^

Ehat furent occupés à dépouiller les morts, e quatrième jour, ils s'assemblèrent dans une vallée choisie pour reraercierJéhovah, et cette vallée reçut le nom de /o t?aH^c de ta Béni' diction. Cet événement paraît avoir été h conséquence de l'expédition des rois dlsraâ et de Juda contre les Moabites, lorsque ceuxci eurent été forcés de s'éloigner de la Moabitide: peut-être le roi Misâa, d'assailli devint-ii assaillant; cela n'a rien que detrès-probable^

Nous lisons encore dans le //• Livre du Rois (xiii, 20) : Elisée mourut, et on Vensevdii* Dans cette année, les troupes moabites enirt^ rent dans le pays.— Joas était alors roi d'Israël» et le pays désigné dans le verset précédeot est celui sur lequel régnait Joas.

Lorsque les tribus de Ruben etdeGad, eti» demi-tribu de Manassé eurent été emmenées en captivité par Foui et Tiglath-Pilnesser roîs d'Assyrie (/ Ch. \, 26), le pays compris entr& l'Arnon et le Yabbok fut, à ce qu il parait, ressaisi par les Moabites, puisque Isaïe et Jé« rémie, prophétisant contre la race de Hoab, nomment, comme villes lui appartenant, des villes certainement comprises dans la contrée enlevée aux Ammonites par les Hébreux.

Les Moabites, bien longtemps après, reparaissent dans l'armée de Nabuchodonosor, comme alliés des Chaldéens. Ainsi nous lisons dans le //• Livre des Rois (xxiv, 2) : — l'Eternel envoya contre lui (Joakim , roi de

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