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DES ANTrQUITES DinLIQUr.S.

Ans

qu'Absa.oin commença h coacevoirla pensée criminelle de jeler son père à bas du Irône, pour y monter à sa place. Laissons encore

Îarler l'écrivain sacré. {U Samuel, xv.) — . Après cela Absalom $e pourvut de chariots et de chevaux, et de cinquante hommes qui .couraient devant lui. — 2. Absalom se plaçait de bon matin pris du chemin vers la ports; alors quand un homme ^ui avait une contes^ tation venait vers le rot pour demander justice, Absalom l' appelait et disait: De quelle ville es'tu f II disait : Tonseiviteur est dune des tribus d'Israël. — 3. Absalom lui disait : Vois, ta cause est bonne et juste, mais nul ne t'écoute de la part du roi. — 4. AbseUom disait : Qui m'établira juge dans le pays f Tout homme qui aurait une contestation sur un pro- -tis viendrait vers moi, et je lui ferais justice. — 5. Quand alors un homme s'approchait pour s'incliner devant lui, il avançait la main, la pressait et l'embrassait, — -6. Absalom agissait de cette manière avec tous ceux d'Israël, quand ils venaient vers le roi pour avoir justice, et Absalom enlevait le coeur des gens d'Israël, — 1. Ce fut au bout de quarante ans qu' Absalom dit au roi : Permets que faille m'acquitter de mon vœu que f ai voué àlEter- -nel, à Hebron.^i. Car ton serviteur a voué un ^(Bu, pendant son séjour à Gisour, en Aram, disant : Si l' Eternel me ramène à Jérusalem, je servirai l'Etemel. ^9, Le roi lui dit : Va en paix, il se leva et alla à Bébron. — 10. Absalom envoya des explorateurs dans toutes les tribus d Israël et dit : Quand vous entendrex le son de la trompette, vous direz : Absalom est devenu roi à Ilébron. — 11. Deux cents hommesavaient suivi Absalom de Jérusaiem; invités, ils allaient dans leur simplicité, ne sachant rien de la chose. — 12. Absalom envoya mander Akhitofel, le Djilanite, conseiller dé David, de sa ville de Djilah; pendant qu'il offrait des sacrifices la conspiration devifU puissante, et le peuple Mait toujours en augmentant auprès d'Absalotn.

David fut averti de ces menées coupables» et sa première pensée fut de fuir : il laissa ses dix concubines au palais et quitta sa capitale. L'arche d'alliance le suivait, mais il la flt reporter à Jérusalem par Sadouck le grand prêtre, et continua sa route. Au même moment Absalom entrait à Jérusalem. Son premier acte fut de souiller la couche paternelle. Douze mille hommes allèrent lancés à la poursuite de David; mais un ami de David, rionsai, conseilla à Absalom de réunifie peuple, et de se mettre à sa tète pour poursuivre son père. Ce conseil avait pour but de donner au roi fugitif (e temps de mettre le Jourdain entre les rebelles et lui. Des aflidés coururent le prévenir du parti que l'usurpateur avait ndopté, et il alla se réfugier au delà du Jourliain, dans la ville appelée Mekhanalim (les lieux camps.-. Absalom avec toute son armée le suivait de près, et il alla camper dans le pays de Galaad. Bientôt eut lieu la bataille dans la forêt d*Ephraïni. (Pour Ephraim voir Jud,, XII, 4; // Samuel, xviii, 6.) Et David recommanda aux chefs de son armée de veiller au salut d'Absalopo. Celui-ci fut complètement

battu. — 9. Absalom se rencontra devant les serviteurs de David; Absalom était monté sur un mulet. Le mulet étant venu sous l'épaisseur des branches d'un çrand chêne, la tête d' Absalom resta accrochée au chêne, et il resta «ufpendu entre le ciel et la terre, et le mulet qu'il montait passa outre, — 10. Un homme ayant vu cela l'annonça àJoab. Il dit: Voici, f ai vu Absalom pendu à un chêne, — Joab reprocha d cet homme d'avoir éparané le prince rebelle. — 14. // prit trois aaras en sa main et les enfonça dans le cemr d* Absalom oui était en- €ore vivant au milieu du chêne, — i5. Puis dix jeunes hommes porteurs des armes de Joab entourèrent Absalom, le frappèrent et le tuèrent. — 17. Ils prirent Absalom, le jetèrent dans la forêt dans une grande fosse, et pla^ cèrent sur lui un très-grand monceau de pierres... — 18. Absalom avait pris et dressé pour lui de son vivant, un metzebet dans la vallée du roi : [car, disail-it, je n'ai point de fils^ pour rappeler le souvenir de mon nom, et il avait appelé le metzebet par son liom : il fut appelé Main d' Absalom, jusqu'à ce jour Ainsi périt le fils rebelle, et cependant le cœur de son père n'en fut pas moins déchiré; lisez plutôt le verset suivant (Il Samuel, xix, 1) ; Le roi fut effrayé, monta à f appartement plaeé au-dessus de la porte et pleura: et il disait ainsi en marchant: Mon fils Absalom! mon fils ! mon fils Absalom! que ne suis-ie mori à ta place, Absalom, mon fils ! mon fits! — Peu après David repassait le Jourdain; tout Juda était accouru au-devant de lui, et il rentrait h Jérusalem.

J'ai reproduit tout à l'heure le verset du Livre de Samuel , qui nous révèle l'existence d'un monument commémoratif élevé par l'ordre d'Absalom. L'historien Josèphe en parle également {Ant, Jud,, VU, x, 3) et nous apprend au'Al)salom fit dresser dans la vallée royale Ch xf x^iXct^c rp eMùf.^) une statue de pierre blanche éloignée de deux stades de Jérusalem, qu'il surnomme sa ilfcrtfi.

J'ai donné avec de grands détails, h l'article J^usALEM {Nécropole de) , une description du curieux monument qui se trouve dans la vallée de Josaphat, dans le flanc du mont des Oliviers, à peu de distance du lit du Kédron, et qui porte le nom de tombeau d'Absalom. Je dois renvoyer h cette description, qui se lie mieux h l'étude de la curieuse nécropole de Jérusalem, qu'à un article spécial sur Absalom. J'ai démontré que ce fnagnifique monument était une œuvre hébraïque , de l'époque contemporaine de David. C'est un des travaux d'art les plus complets et les mieux conservés de l'ancienne Jérusalem, et je ne doute pas qu'il ne devienne comme Je point de départ que prendront toujours les savants consciencieux qui voudront classer avec méthode les monuments hébraïques.

Quant au véritable tombeau d'Absalom^ au tumulus de la forêt d'Ephraïm, sous lequel son corps fut enseveli, on ne saurait trop recommander aux voyageurs qui exploreront la Terre-Sainte de mettre ce monument important parmi ceux dont ils doivent désirer de faire la déctmvcile. Il doit se trouver