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TOM

DES ANTIQUITES BIBLIQUES.

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la Vallée et devant la fontaine du Draaon^ et vers la porte du Fumier ^ et je eemidérai les muraiUes de Jérusalem qui étaient abattues et ses portes qui étaient consumées par le feu.

14. Et je passai à la porte de la Fontaine et à Fétang du Roi, et U n'y avait fMs de chemin par où pût passer la oéte que j'avais sous mot,

15. Et je montai durant la nuit par le torrent et je considérai la muraille , et rêvenant, j'arrivai à la porte de la Vallée et je retournai,

Néhémie sort et rentre par la porte de la Vallée. Il rentre en remontant le torrent qui est le Kédron. Il a donc bien réellement fait le tour de la ville. Assurément, une porte qui s'appelle porte de la Vallée doit s'ouvrir sur une vallée. Y en a-t-il plusieurs oui puissent porter ce nom à Jérusalem? Je n en connais qu'une, c'est la porte de Setty-Maryam, porte moderne de Saint-Etienne, auprès de laquelle est encore une fontaine, qui peut bien être l'ancienne fontaine du Dragon. A Jérusalem, les fontaines sont assez rares pour qu'on n'ait pas grande chance de se tromper, en les identifiant avec celles qui sont mentionnées dans les Ecritures. A partir de là, Néhémie, montant vers la porte du Fumier, considère le triste état des murailles de Jérusalem (et non de celles du temple). Où était la porte du Fumier? Personne n en sait rien ; les uns la placent d'un c6té, les autres au côté opposé. De là Néhémie passe à la porte de la Fontaine et à Tétanç du Roi. Cette porte de la Fontaine n'est pas connue aiqourd*bui. Puis il passe à l'étang du Roi ; ici, pas de confusion, à mon avis, il s'agit de l'immense eiteme creusée au pied du mont Sion, à la Baissance de la vallée de Hinnom, et qui porte encore aujourd'hui le nom de Birhet-es-SouHtkan. U n'y avait pasià de chemin praticable : ceci doit être parfaitement juste, car avec les décombres provenant de la démolition des remparts élevés sur le mont Sion, le flanc de ta colline devait être impraticable pour une monture quelconque.

Enfin Néhémie remonte le torrent de Kédron, il considère la muraille. Cette fois, il ne spécifie plus la muraille de Jérusalem; et en effet, il longeait Tenceinte du temple; puis il revient à la porte de la Vallée, c'est-a-dîre vers la porte actuelle de Setty-Maryam, et il rentre chez lui, sans que les magistrats de la Tille se doutent de ce qu'il est allé faire dans son "excursion nocturne (n, 16). On pourrait toutefois expliquer d'une autre manière encore la course de Néhémie; il faudrait faire duBab-el-Khalil actuel, la porte de la Vallée, delà Fontaine du Serpent (p^m ^)le Birket- Mamillahque Josèphe nomme positivement piscine des Serpents, de la porte du Fumier, le Bab-Çabioun, de la porte de la Fontaine, le Bab-eUMarharibeh, et enfin de l'étang du Roi, la piscine de Siloé. De la sorte Néhémie aurait réellement remonté le torrent du Kédron, et il aurait négligé les détails topographiques de toute la portion est, nord, et ouest de Tenceinte. Resterait la difficulté réelle de l'identification de la piscine de Siloé avec l'étang du

DicnoNN. DKS Antiquités bibliques.

Roi, ouand nous avons un immense réservoir placé loin de là et qui porte toujours le nom d'étang du Roi, Birket-es-Soultnan.

Expliquée de l'une de ces deux manières, cette inspection deNéhémie est complète; il a vu toute l'enceinte qu'il vient reconstruire el dont il lui importe de connaître l'état de ruine plus ou moins avancé. Il n'en serait plus de même, évidemment, si Ton réduisait la course de Néhémie à une simple promenade, faite sur un seul point de l'enceinte.

Plus tard, Néhémie convoque tous les habitants et les engage à rebfttir l'enceinte de la ville; et lorsque Sanballate deKhoron, et Tobie l'Ammonite, et Djesem l'Arabe, lui disent : Que faites 'VOUS? vous révoltex^vous contre le roi? il renonce encore à leur montrer ses flrmans, et il se contente de leur répondre : C'est le Dieu du ciel qui nous fera prospérer^ et nous, ses serviteurs, nous nous lèverons et nous bâtirons ; mais vous , vous n'avez ni part, ni droit, ni sowtenir en Jérusalem, (n, 19, 20.)

Vient ensuite Ténumération des ateliers différents oui travaillèrent à la reconstruction des murailles, et je déclare, en toute humilité, qu'il m'a été impossible d*y rien comprendre. Je crois bien démêler cependant cpi'il y a, dans cette énumération, une partie relative à la ville proprement dite, et une autre rela« tive & l'enceinte du temple et à la portion des remparts qui s'y rattachaient, mais je n'oserais l'affirmer.

Les efforts du révérend RobiDson« l'auteur du meilleur livre que je connaisse sur la Judée, n'ont pas été plus heureux que les miens ; il en convient tout aussi franchement

Sue je le fais moi-même. Dans cette descripon des travaux nous lisons (m):

13. Khanoun et les habitants da Zanoakh élevèrent la porte de la Vallée; ils la coiutrtnsùrent, en posèrent les portes, les serrures et les verrous, p/tM, mille coudées à la muraille jusqu'à la porte du Fumier.

14. Malkia, fis de Réchab, chef du district de Beth-Kerem, éleva la porte du Fumier: H la construisit, en posa les portes, les serrures et les verrous.

15. Et Saloum, fils de Kolkhoze, chef du district de Mitspa, éleva la porte delà Source, c'est lui qui la construisit, la couvrit, en posa les portes, les serrures et les verrons, ainsi que la muraille de l'étang de Seli^h (Sitoif), près du jardin du Roi, et jusqu'aux rampes qui descendent delà ville de David.

lo. Après lui travailla Nékhémie, fils ffAZ" bouk, chef du demi^district de BethrTsour, jusqu'en face des tombeaux de David et jus-

Su'a Fétang d^Asoulah et jusqu*à la maison es Héros.