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ments de ce genre , nous en possédons encore un très-grand nombre en France. On en voit beaucoup dans les campagnes c* certaines provinces, la Normandie, le Maiu, l'Anjou, la Touraiue, le Poitou, la Saintongc; c'est surtout dans l'ancienne province de Bre'agne qu'on en trouve la plus g.ande quantité. Dans toutes les terres qui n'ont point encore été conquises par l'agriculture, dans les landes, les bois, tes lieux déserts, les pierres druidiques sont bien conservées; elles sont protégées, pour ainsi dire, par un certain respect superstitieux des habitants des campagnes.

Nous devons faire l'aveu de l'ignorance où l'on se trouve sur la destination des mouuments gaulois. On a formé à leur sujet des conjectures plus ou moins vraisemblables; on a tiré de certaines formes , de certaines dispositions , des inductions plus ou moins ingénieuses et plus ou moins fondées; mais on n'a rien de positif et de précis.

Après bien des siècles écoulés , on trouve encore de nos jours quelques vestiges des anciennes croyances et des respects qui entouraient les monuments indigènes de la religion druidique. Pendant longtemps, ces puissances invisibles, ces femmes mystérieuses, qui, sous le nom de fées, exerçaient un si merveilleux empire, continuèrent d' nabi ter leurs grottes et leurs forêts ; les dames se

K ramenaient la nuit dans les clairières des ois, veillaient auprès des fontaines, garda ent des trésors enfouis, et se retiraient dans leurs demeures sauvages, désignées aujourd'hui par le nom de grottes aux fées. Quelquefois les riantes fictions de la mythologie septentrionale cédèrent la place à des croyances plus terribles, et dans les monuments druidiques on voyait les maisons et les châteaux du démon, l'habitation des mauvais esprits, ennemis de l'homme et surtout des enfan s.

Les Gaulois n'érigeaient point de temples & leurs divinités. Us pensaient , comme les Germains , que c'eût été outrager la majesté divine que de chercher, pour ainsi dire, à l'enfermer dans des murailles. Ils accomplissaient leurs rites sacrés au milieu des forêts et sur la cime des montagnes.

Les monuments celtiques les plus remar-

Ïiables sont les menhirs ou peulvans, les ignements, les enceintes druidiques ou kromlechs, les trilithesou lichavens, les pierres branlantes , les dolmens , les allées couvertes ou grottes aux fées, les barrows et les galgals. (Voy. ces mots.)

Ceux qui désireraient avoir de plus ampl » renseignements sur les monuments gaulois

Courront consulter 1 s ouvrages suivants: oyage dans le Finistère, par Cambry, revu par £. Souvestre. — Essai sur les antiquité* du Morbihan, par Mahé. — Archéologie armoricaine, par M. de Penouhet. — Monuments celtiques, précédés d'une Notice sur les druides.

— Mémoires de l'Académie celtique, aujourd'hui la société des Antiquaires de France.

— Recherches sur plusieurs monuments celtiques et romains, par Baraillon. — Les der* mers Rrctons, par E. Souvestre. — inlrod. i

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