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. Dans l'architecture des Grecs, le chapiteact sert à exprimer la différence des ordres. Parmi les chapiteaux grecs, le plus ancien est le chapiteau toscan. (L'art toscan doit être considéré comme hellénique.) On donnait au chapiteau toscan, pour hauteur, un module ou la moitié du diamètre pris en bas du fût de la colonne. Sa hauteur était divisée en trois parties. La partie supérieure formait l'abaque, la suivante formait l'échiné ou l'ove, et la partie inférieure était employée pour le gorgerin, ou rongé, ou apophyse, au-dessus duquel on place encore un astragale. Ce qui distingue surtout le chapiteau toscan des autres, c'est que l'abaque est rond au lieu d'être carré dans les ordres qui ont été inventés après Tordre toscan.

Le chapiteau dorique se distingue des autres chapiteaux par une noble simplicité. Dans les anciens temps sa hauteur était tantôt d'un module entier, tantôt de plus d'un module. Le chapiteau dorique consiste ep un abaque, une échine, au-dessus de laquelle se trouvent tantôt trois, tantôt quatre, tantôt cinq filets, et un congé qui lie le chapiteau avec le fût.

Le chapiteau ionique diffère du dorique, surtout par les grandes volutes qui s'y trouvent de chaque côté ; ces volutes sont disposées de manière qu'à la face antérieure et Intérieure du chapiteau ou voit les circonvolutions de cette partie du chapiteau, qui se termine dans un point appelé I œil de la volute ; sur les côtés, les volutes offrent respect de rouleaux : c'est ainsi que le chapiteau vu de face présente un autre aspect que lorsju'on le voit latéralement. Les volutes des colonnes placées aux angles des temples étaient tournées de manière à présenter leurs circonvolutions à ceux qui se trouvaient devant la façade aussi bien qu'à ceut qui étaient sur les côtés, pour que ta ces volutes eussent la môme apparence que sur la façade principale. Du côté intérieur, vers la cella du temple, les angles des volutes de #* chapiteaux se touchaient. Vers le temps du règne de Constantin le Grand, les arebitectes commencèrent à tourner en dehors toutes les volutes du chapiteau ionique, de sorte que des quatre côtés il avait la même apparence. Tel est entre autres le chapiteau du temple de la Concorde, à Rome, bâti sovs Constantin le Grand. C'est ce qui a doon* origine au chapiteau ionique, tel qu'on remploie encore aujourd'hui, et dont l'invention est attribuée h Michel-Ange, auquel dp*

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danl on n'en doit, à ce qu'il parait, que l'ordonnance qu'on lui donne encore actuellement. Cette position différente des volutes dans l'ancien et dans le nouveau chapiteau ionique occasionna aussi une forme différente de l'abaque dans chacun. Dans l'ancien chapiteau , il a toujours la forme carrée, parée que les volutes sont dans la mémo direction ; mais comme dans le nouveau chapiteau les volutes étaient tournées vers la façade extérieure, il fallait échancrer l'abaque vers les quatre coins pour pouvoir couvrir les volutes. La hauteur de 1 abacrue du chapiteau ionique n'est pas considérable; il consiste tantôt en un listel, avec un talon au-dessous, tantôt en un talon seul. Entre les volutes, le chapiteau est entouré d'une échine, au-dessous de laquelle il y a une baguette, accompagnée quelquefois d'un listel; ces membres passent sous les volutes.

Le chapiteau corinthien est le plus élégant et le plus magnifique; il se distingue surtout, non-seulement par sa hauteur plus considérable , mais aussi par la richesse et le goût de ses ornements empruntés de i'acanthe. Vitruve donne à ce chapiteau pour hauteur le diamètre entier du pied de la colonne ; la septième partie de cette hauteur détermine, selon lui, l'épaisseur de l'abaque. On ne lui donnait pas, comme dans les [chapiteau! dorique et ionique, la forme d'une dalle carrée, mais on l'échancrait aux quatre coins vers l'intérieur. Ordinairement les coins de l'abaque sont arrondis ; quelquefois cependant ils sont en angle aigu. Déduction faite de la hauteur de l'abaque, le reste du chapiteau doit être divisé en trois parties, dont les deux inférieures sont ornées d'une rangée <!e feuilles ; la partie supérieure est ornée de feuilles d'où s'-élèvent des tiges de fleurs,

3ui se terminent en petites volutes, dont eux de chaque côté du chapiteau s'élèvent jusqu'aux coins de l'abaque, et deux autres

i)lus petites se touchent sous le milieu de 'abaque orné d'une fleur.

Les variétés que l'on remarque dans le chapiteau corinthien annoncent que les Grecs n'ont suivi aucune règle fixe dans l'ordonnance et l'ornement de ce chapiteau, et que chaque artiste lui assigna l'ordonnance la plus convenable au caractère de l'édifice quil construisait, et qu'on lui donna tantôt plus, tantôt moins de richesse et de magnificence.

Ce ne fut que sous les Romains que le chapiteau corinthien reçut la forme déterminée qu'il a encore aujourd'hui.

Le chapiteau romain ou composite paraît composé de l'ionique et du corinthien. Sa hauteur est à peu près celle du chapiteau corinthien, auquel il ressemble encore par les deux rangées de feuilles d'acanthe qui ornent sa partie inférieure. Mais à la partie supérieure, il y a de grandes volutes qui ressemblent à telles du chapiteau ionique ; elles débordent au-dessous de l'abaque, descendent jusqu'aux feuilles de la seconde rangée, et ont entre elles une échine ornée, accompagnée en dessous d'une baguéUe,

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ainsi qu'on l'observe au chapiteau ionique, dans plusieurs anciens édifiées de Rome.

Durant la première période architectonique du moyen âge, c'est-à-dire la période romano-byzantine, depuis le v* siècle jusqu'au xir inclusivement, les formes et les ornements du chapiteau ont considérablement varié. D'abord, et surtout dans les pays méridionaux, le chapiteau fut une imitation de l'antique. Cette imitation fut plus ou moins heureuse ; on y reconnaît toutefois sans difficulté le type qui a servi de ma* dèle. L'altération devint de plus en plus profonde. Enfin, on voit apparaître un nouvel élément, qui est à proprement parler romano-byzantin. L'art néo-grec a substitué uoe forme cubique à la corbeille élégante de l'architecture antique, et a remplacé les feuilles saillantes par des ornements en basrelief, et même quelquefois par des ornements peints. Peu à peu cette forme nouvelle , propre à l'art du moyen âge, se modifie à son tour et donne naissance à ces curieux chapiteaux qui font le plus intéressant caractère des églises du xi° et du xn* siècle.

Dès lors la forme, les proportions, le caractère du chapiteau, varièrent selon les [provinces, selon les siècles, selon le goût, e génie ou les connaissances de l'architecte. 11 serait difficile, à cause de ces innombrables variations, qui ne semblent assujetties qu'aux lois du caprice, de classer méthodiquement et exactement ces chapiteaux, en prenant pour règle, soit la chronologie, soit la géographie. Ce n'est donc guère que par leurs formes générales qu'on peut les distinguer et les caractériser.

Ce qui distingue par-dessus tout le chapiteau romano-byzantin du chapiteau antique, c'est la décoration iconographique dont il est souvent revêtu. Les chapiteaux historiés du xi- siècle sont fort intéressants ; on y voit des traits historiques représentés d'une manière très-naïve. Les sculpteurs ont une prédilection marquée pour les faits de l'Evangile et principalement jwur les scènes terribles. Ainsi, on voit assez souvent le jugement, le pèsement des âmes, l'enfer, des monstres qui dévorent des hommes ♦ etc. Parfois les chapiteaux du xi* siècle sont couverts de figures bizarres et fantastiques : on y voit des monstres, des chimères, des serpents enlacés, des feuilles épaisses, des bandelettes entrelacées, des cordes et des branches entre-croisées, des oiseaux becquetant des fruits, des colombes buvant dans un calice, des griffons, des centaures, des sirènes, et enfin quelquefois des obscénités.

Plus on approche de la fin de la période romano-byzantine , plus les chapiteaux sont ebar^ gés d'ornements et riches de détails. C'est alors

Sue Ton voit des chapiteaux k feuillages, ont l'élégance et l'originalité font des œuvres qui peuvent le disputer avec les plus belles compositions antiquesdu même qenre.

On rtbbmtit é*ta§eûi«t si rem prenait les lourd* et disgtacteux chapiteaux de cor* laines églises rurales comme type de ce que l'art romano-byzantin à pu créer en ce genre ; de mette que l'Ou se tromperait si Ton s'imaginait que l'ait mree n'a créé que des chapiteau! aussi parfaits que ceux qui sont proposés pour modèles. Les artistes du xn* siècle ont sculpté des chapiteaux qui gagneraient beaucoup à être mieux connus. Il se* rait à désirer que les plus beaux fussent soigneusement reproduits par le dessin et la gravure : les artistes modernes* dont le goût est le plus difficile, y trouveraient des formes aussi variées par leur originalité que graveuses par la perfection et le fini des détails.

Terminons ce crue nous avons à dire sur les chapiteaux de la période romano-byzantioe, en donnant une nomenclature abrégée des principales variétés de chapiteaux, choisis parmi ceux qui ont été le plus fréquemment usités. On distingue donc :

Le chapiteau cubique ;

Le chapiteau tonique rectiligne ?

Le chapiteau conique curviligne j

Le chapiteau cubi-tortiqut ;

Le chapiteau cylindrique;

Le chapiteau cordé ou en cœur ,

Le chapiteau en tulipe ou en cloche;

Le chapiteau évûsé ;

Le chapiteau en corbeille ;

Le chapiteau en entonnoir. ~ Cette classification a été ftile par IL Smith, dans son livre intitulé V architecte de$ tnonumenti religieux. Pour la forme du tailloir, voy, Abaqus»

Durant la période ogivale . les chapiteaux prennent des formes nouvelles et une élégance singulière. Au un' siècle, on ne rencontre plus que rarement les formes cubiques , coniques , cylindriques ou autres du xi' et du m* siècle. On abandonne entièrement les formes capricieuses de l'art romaoo-byxantin , et Ton y substitue l'ornementation végétale, tirée communément de la botanique indigène. Au lieu de l'acanthe des anciens artistes , on voit se dresser » s'étaler ou s'enrouler, sur la corbeille du chapiteau gothique, les feuilles d'eau ou de roseau, de vigne, de vigne vierge, de chêne, de rosier, de trèfle, de persil, de nénufar, auxquelles les xiv" et xv* siècles ajoutent successivement l'acanthe épineuse, la raauve frisée, le chou, la chicorée, qu'on voit cependant s'épanouir plus souvent sous les corniches ou sur les côtés des pignons, que sur les chapiteaux.

Le chapiteau du style ogival du xni* siècle est surtout caractérisé parla feuille à crochets, espèce de feuille de fantaisie enroulée % l'extrémité d'une façon très-élégante. Il y a quelquefois plusieurs rangs de feuilles «mai recourbées, et cm en voit sous 4es corniches extérieures et dans l'archivolte des haute! fenêtres. Le sommet des crochets forme un bouquet de feuilles ; et parfois les feuilles sont remplacées. par une fleur à cinq lobes»

ou mémo par une tète humaine. D'autres lois encore lts rangs de feuilles forment des couronnes superposées , ou bien ils sont divisés par un filet. Lorsque les feuilles employées ne sont pas de nature à former volute , elles sont posées verticalement h plat , ou de manière à former un galbe. On voit encore des corbeilles de chapiteaux doublées en quel-

Sue sorte comme par une espèce de frise ou e bracelet inférieur, séparé seulement par l'astragale, dont les ornements n'ont aucune ressemblance avec ceux du chapiteau.

Au xtv* siècle, les crochets disparaissent ; le chapiteau ne se dessine plus aussi nettement sur la colonne , et s'engage avec celui des colonnettes qui remplit les vides du faisceau, ou avec celui du pilier central , si on le peut apercevoir.

Au xv" siècle apparaissent les feuilles frisées et galbées, et souvent , au lieu du chapiteau , on ne voit plus qu'une espèce de corniche courant tout autour du faisceau, sous laquelle ces feuilles rampent ou s'entrelacent. Il arrive encore que Ton remplace le chapiteau par des figures ou des personnages représentant quelgue trait d'histoire.

La renaissance française, au xvT siècle , a créé une espèce de chapiteau qui n'a été employé que durant la première moitié du xvi* siècle , principalement dans les édifices civils : ce chapiteau a , aux angles, une espèce de volute ressemblant assez k une corne de bélier, et d'autres fois des feuillages agencés avec beaucoup de grâce , dans le genre des arabesques; on y voit aussi des mascarons, des animaux et même des figures humaines. La renaissance conduisit rapidement à l'imitation pure et simple de l'antiquité et perdit tout caractère d'originalité.

11 est à remarquer que la forme et les ornements des chapiteaux , durant la période ogivale entière, furent les mêmes dans tous les pays où le style ogival présida à la construction des monuments. C'est que , sans doute , il y avait une espèce de canon , dont les artistes ne s'éloignaient pas, canon réglé dans la contrée où le style ogival eut constamment le plus de faveur, c'est-à-dire dans le centre de la France.

En Angleterre cependant les chapiteaux affectent des formes particulières , durant la période ogivale. En général ils sont composés de moulures plus ou moins saillantes et plus ou moins nombreuses , mais ordinairement unies. C'est par exception qu'on y voit des feuillages et des ornements; aussi, las chapiteaux sont-ils assez difficiles à classer, suivant l'époque à laquelle ils appartiennent. Malgré leur grande simplicité , us sont plus élégants au xm* siècle qu'aux deux siècles suivants. Parmi les feuillages usités dans la sculpture des chapiteaux , oji remarque *«: sez souvent des feuilles de vigne > ce oui montre que 1 exécution , ou du moins l'idée, en est due à des artistes étrangers à la Grande-Bretagne.

CHAPITRE. — Voy. Capitulaiiie (SalU)> CHAÊ. — Le char était une espèce de voiture à deux roues dont les anciens sa

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servaient dans los triomphes , dans 1rs cèr& inouies publiques , dans les jeux , dans les îxunbats. L'usage des chars à la guerre était très-commun dès le temps de Moïse; les l&yptiens et les Chananéens en avaient uq Ires-grand nombre. Çyrus est , dit-on , celui qui, Te premier, les arma de faux.

Sur les médailles, un char, traîné soit par des chevaux t soit par des lions , soit par des éléphants i signifie ou bien le triomphe ou l'apothéose des princes. Le char attelé de deux, de quatre, de six chevaux, ne marque pas toujours la victoire ou le triomphe. U y a d autres cérémonies où Ton se servait de chars ; l'on y portail les images des dieux dans les supplications; l'on y mettait, aux funérailles , les images des familles illustres et 'de ceux dont on faisait l'apothéose. Enfin, l'on y conduisait les consuls qui entraient en charge , comme nous l'apprenons par les médailles de Maxence et de Constantin : Tune et l'autre portent felix procetsus consuli$ Auausti nostri .Lorsque ces chars étaient attelés de deux chevaux , on les appelait 6tges, bigœ; triges, trinœ, lorsqu'il y en avait trois, et quatre, quaarigœ, lorsqu'on les attelait de quatre chevaux, qui toujours l'étaient de front.

F. CHARDON (Feuille de). — On emploie communément , au xv siècle , la feuille de chardon dans l'ornementation des chapiteaux, des lignes rampantes des frontons, des archivoltes , etc. ; souvent la feuille est accompagnée de la fleur.

CHARNIER. — C'est une sorte de petit bâtiment annexé à un cimetière et souvent adossé à une église , qui sert à recevoir les ossements que les fossoyeurs trouvent en creusant les cimetières. Voy. Reliquaire. Le charnier du cimetière des Saints-Innocents , à Paris , était autrefois très-considérable. Dans plusieurs églises , on s'est servi des cryptes pour en faire des charniers ou ossuaires ; dans d'autres , on a placé les oseements.sousla charpente des grands combles et sur les voûtes de la nef principale.

CHARPENTE. — L'archéologie, en ce qui concerne la grosse construction, ne comprend pas seulement l'analyse des monuments au point de vue de l'emploi de la pierre, çlie comporte encore un examen attentif de toutes les parties qui composent un édifice, depuis sa base jusqu'à son faîte. A ce titre, la charpente mérite d'être sérieusement étudiée.

Malheureusement très-peu de monuments ont conservé leurs charpentes primitives, et cela se conçoit d'ailleurs, en pensant à la prompte détérioration que subissent les constructions en bois : à diverses époques, elles ont donc été successivement remplacées. Aussi voyons-nous le marbre , la pierre , la brique*perpétuer l'existence des monuments, tandis que les combles de ces mêmes édifices ont subi une entière destruction.

Pour les charpentes des . monuments primitifs surtout , nous sommes forcés de nous eu rapporter au* témoignages des autei^rs qui ont écrit sur l'architecture et de comparer

les textes , saunât «Meurs , soit aux traces qui subsistent encore sur les murailles, soit aux diverses représentations de temples an* tiques sur les médailles, colonnes monumentales et bas-reliefs.

11 est digne de remarque, cependant , que la composition des charpentes antiques est encore mieux connue que celle des mêmes ouvrages du moyen Age, et cela se comprend, parée qu'en Italie surtout les anciennes b** siliquea et, plus tard , les édifices religieux, qui furent construits jusqu'à nos jours, ont toujours été couverts selon la tradition des charpentes antiques, tant pour leur contexture que pour leur ajustement.

Les charpentes des basiliques italiennes ont eu une telle influence qu'elles ont été constamment étudiées par les plus habiles constructeurs , et qu'à Paris , entre autres monuments, on peut voir dans l'église Notre- Dame de Loretta, récemment construite, une application sérieuse du système de la basilique primitive , avec son plafond à soffites. • Nous essayons ici de préciser les traits dis* tinctift qui caractérisent l'art de la charpente à ses différentes époques , en indiquant les passages les plus importants de quelques auteurs anciens et modernes qui ont traité cette matière.

Cet aperçu est divisé en quatre parties relatives s

La première , à la charpente des monuments antiques ;

La deuxième, à la charpente des premiers siècles de l'ère chrétienne jusqu'à la fin du *• siècle ;

La troisième, à la charpente depuis le commencement du xi' siècle jusqu'au commencement du xv* ;

La quatrième , à la charpente depuis le commencement du *v siècle iusqu'à nos jours.

Nous devons, avant d aller plus loin, faire observer que l'étude de la charpente, au point de vue des diverses applications qui en ont été faites , serait très-étendue, et que nous nous contentons de parler plus parti* culièrement de la charpente des combles , en indiquant cependant, dfuue manière sommaire, ce qui peut avoir rapport aux dômes, voûtes , clochers, et même aux autres constructions où remploi du bois était presque exclusif.

Chacune de ces grandes divisions de l'art de la charpente demanderait à être traitée séparément selon les diverses époques et les contrées où ont été pratiqués ces différents modes de construction. Les développements que comporterait un tel sujet sortiraient des limites qui nous ont été tracées.