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renées dans les parties accessoires des plus remarquables monuments religieux du xi* siècle, bâties au nord, au centre ou au midi de la France, et jusqu'en Angleterre, où les édifices de la conquête furent construits sous la direction des évêques normands , tirés pour la plupart de l'abbaye du Bec ou de l'abbaye de Caen.

Au xiia siècle, deux écoles rivales apparaissent, Tune poussant la simplicité jusqu'à l'austérité, l'autre déployant la plus grande magnificence dans la construction des monuments religieux. La première a son centre à Citeaux, la seconde à Cluny. Saint Bernard, abbé de Clairvaux, reprochait à Cluny, en des termes exagérés, cette richesse de sculpture et d'ornementation , qu'il proscrivait des édifices appartenant à l'ordre de Citeaux. Il suffit d'examiner les monuments pour se rendre compte des faits et com-

Ê rendre la justesse de l'observation de 1. l'abbé Crosnier. Ne nous étonnons donc plus de rencontrer dans une même région des édifices voisins et contemporains avec une physionomie toute différente; recherchons l'ordre monastique qui leur a donné naissance.

Nous ne nous contenterons pas d'avoir mis ici cette courte analyse du travail de M. l'abbé Crosnier. Après avoir donné quelques détails sur la manière dont les écoles d'architecture ont été comprises jusqu'à présent, nous reviendrons à son remarquante mémoire

Etablir dans une sorte de tableau synoptique, à une époque identique dans toute la France, l'état comparatif des différentes constructions élevées durant la période romanobyzantine, serait presque impossible dans l'état actuel de la science archéologique. Nous placerons ici quelques observations que nous avons jugées indispensables.

Nous avons dit précédemment que les époques établies dans la période romanobyzantine, de même que dans la période ogivale, ne pouvaient être limitées temporairement d'une manière inflex'ble. Il y a eu nécessairement, puisque c'est dans la nature des choses, une fluctuation difficile à apprécier dans ses eauses et dans ses effets, mais néanmoins évidente aux veux attentifs. D'un autre côté, la marche de l'art ne fut pas toujours constante, et déjà des procédés nouveaux étaient en vigueur dans certaines provinces, quand ils commençaient à peine à être adoptés dans d'autres. On a eu lieu de se convaincre, par l'étude de l'architecture du moyen âge, qu'il exista des centres d'où, en rayonnant, se sont répandus au loin les changements et les perfectionnements. Que ces centres représentent des écoles particulières d'architecture, comme on le pense généralement , ou simplement des influences passagères, comme l'ont avancé quelques auteurs, il demeure incontestable que les procédés nouvellement acquis ou perfectionnés s'avancèrent plus ou moins Ion , plus ou

moins rapidement, selon une foule de causes locales.

L'architecture romano-byzantine, telle que nous l'avons caractérisée à ses différentes époques, se présentera partout avec son type particulier, et, s'il m'est permis de parler ainsi, avec sa physionomie propre ; mais elle se montrera avec quelques modifications soit dans certaines parties accessoires, soit dans la martière dont les ornements sont traités, soit dans l'adoption exclusive de certaines moulures, soit encore dans l'emploi plus fréquent de certaines formes privilégiées. II ne faut point oublier que les variations de l'architecture à une même époque sont plutôt dans les détails que dans l'ensemble, plutôt dans l'ornemental ion mie dans les dispositions essentielles. Ces différences doivent être, dès aujourd'hui , étudiées soigneusement; plus tard elles seront appréciées dans l'histoire générale de l'architecture au moyen Age.

Commençons d'abord par bien distinguer les différences produites par l'influence des matériaux plus ou moins favorables, de celles dues à l'habileté, au goût, au talent des sculpteurs. Il ne faut pas, comme quelques personnes l'ont fait, accorder une trop grande importance à une cause purement phys que; il ne faut pas non plus la nier complètement^ comme quelques autres l'ont hasardé ; admettons-la dans ae justes bornes. 11 est clair que la sculpture a dû fa re naturellement plus de progrès et produire des œuvres plus délicates dans certaines provinces, comme la Touraine, le Poitou, le Maine et l'Anjou, où elle s'exerçait sur des pierres homogènes, à grain fin, et d'une dureté moyenne, que dans quelques autres, comme la Bretagne et une partie de la Normandie, où elle travaillait un calcaire trèscompact et un granit toujours rebelle au ci-» seau. On conçoit aue le même système d'ornementation, que la même moulure en particulier, pourront être rendus quelquefois tout différemment dans des circonstances identiques, dans des intentions semblables, suivant la nature de la pierre que l'architecte aura mise en œuvre. Ce simple énoncé suffit pour faire comprendre notre pensée.

En accordant à la qualité des matériaux l'influence qu'on ne peut lui refuser, hâtonsnous de reconnaître et de proclamer que les influences les plus puissantes sont dues au génie des architectes et à l'action des différentes écoles. L'imitation ou l'adoption des formes orientales, le souvenir et l'aspect des ruines romaines n'ont pas été sans importance dans la progression de l'architecture ; nous en avons parlé souvent : nous serons forcés d'y revenir encore.

11 nous est impossible de faire connaître toutes les écoles d'architecture qui florissaient au moyen Age ; elles ont été trèsnombreuses. Nous suivrons celles dont les traces sont, pour ainsi dire, évidentes, et la méthode plus prononcée. On peut admettre comme mieux caractérisées l'école ligérine,

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l'école aqui tonique, l'école auvergnate, l'école bourguignonne et l'école normande.

Cherchons par quelles nuances variaient toutes ces écoles, et par quels liens elles se rattachaient les unes aux autres.

Eeolt ligérine. — Cette école s'étend nonseulement dans plusieurs provinces baignées par la Loire, telles que le Blésois, la Touraine et l'Anjou, elle comprend encore quel-

Îues provinces limitrophes, le Haine et le oitou. Ces contrées forment une région architectonique nettement caractérisée, dont les influences se répandirent au loin, surtout en se dirigeant vers le midi de la Loire. La sculpture surtout se rendit remarquable par son élégance et par la profusion des ornements qu'elle jeta autour des portes, des fenêtres, sur les murailles, les irises, les chapiteaux, etc. Elle s'appliqua, surtout au xi" siècle, è dissimuler la sévérité, quelquefois la lourdeur de l'architecture de cette époque,

gar une ornementation riche et déjà savante, e ne sont pas seulement les moulures géométriques, dominantes dans la méthode de l'école normande, que nous remarquons dans nos belles constructions romnno-byzanlines, ce sont des enroulements capricieux, des guirlandes légères, des bouquets graceux, des branches d'arbres chargées de feuilles et de fruits, des fleurs étalées ou à moitié épanouies, des dessins en arabesques. Les sculpteurs ne se contentèrent pas d'exercer leur ciseau sur les productions végétales ; ils osèrent aborder la représentation de la figure humaine. Leurs essais ne furent pas partout heureux, mais ils annoncent un

(>rogrès dans l'art ; ils sont comme le préude des grandes œuvres que la statuaire devait entreprendre aux portes des églises ogivales. Quelques exemples suffiront : le portail de Notre-Dame de Poitiers est couvert de sculptures en bas-relief, admirées des archéologues; celui de l'église de Civray, dans le département de la Vienne, n'est pas moins remarquable ; les figures de l'église de SainUMesme, à Chinon;le curieux portail de Saint-Ours, à Loches ; les magnifiques sculptures de Saint-Léonard, à 1 Ile-Bouchard, dont il ne reste malheureusement que des ruines ; le portail de l'église de Crouzille, etc., exciteront toujours le plus vif intérêt. On peut, en les examinant, prendre une idée exacte de l'état de la sculpture durant cette période, dans l'école ligérine.

Pendant toute la durée du style romanobyzantin, les architectes éprouvèrent de grands obstacles à l'élévation des voûtes à plein cintre. En Touraine et dans le Poitou, ils avaient été plus hardis et plus habiles : un grand nombre d'églises furent voûtées solidement et élégamment ; l'église de Preuilly peut être citée la première sous ce rapport. Généralement les cintres des églises de l'école ligérine sont bien tracés et bien exécutés. Us sont composés d'une double rangée rentrante de pierres taillées en forme de coin. Toutes les pierres sont bien appareillées, et malgré la distance des temps, malgré les injures des saisons, leur état de

conservation est surprenant. Ajoutons eih core que l'appareil est beaucoup nhis grand et mieux choisi dans nos belles églises que dans celles de la même époque, élevées soit en Normandie, soit dans le nord, soit dans le midi de la France. Quoique cette observation ne soit pas d'une grande importance, elle devait cependant être consignée ; c'est un trait de plus à joindre aux caractères que nous venons d'assigner à l'école ligérine, l'une des plus illustres parles grands et beaux monuments qu'elle nous a laissés.

Ecole aquitanique. — Si nous avançons dans le midi de la France, nous y verrons que l'architecture chrétienne n'y était pas moins florissante que sur les rives de la Loire. La sculpture s'v faisait également remarquer par la pureté des contours et par l'élégance des formes. Les moulures anguleuses y sont presque constamment remplacées par des lignes arrondies, fhvxueuses, toujours plus gracieuses, d'une exécution plus savante. Le chevron brisé, le méandre normand, le dessin en échiquier, le tore rompu, les losanges, que nous avons retrouvés sur les édifices du centre de la France, disparaissent presque entièrement ; ces moulures sont pour ainsi dire exceptionnelles. Sans doute les souvenirs de l'art antiquo n'étaient pas perdus, et les beaux restes de constructions romaines étaient là encore debout, comme des traditions vivantes. Co n'est pas cependant que ces traditions anciennes, que ces ruines magnifiques, que ces débris précieux, aient été très-favorables au développement de l'ardu' ecture chrétienne au moyen âge, sous le rapport de l'étendu , de l'élévation, de la grandeur, de la puissance d'effet : le sentiment religieux pouvait seul inspirer et exécuter de telles beautés. On ne devait aller demander à la. t ancien

3ue la correction des formes, la pureté des étails. L'école aquitanique a été beaucoup plus fidèle au plein cintre, plus tenace à ses anciens procédés, que celles du nord de la France. Depuis longtemps déjà de maguili ques églises gothiques avaient été construites dans nos villes et jusque dans nos campagnes, et dans le midi le style romano-b/zantim était encore en pleine vigueur. 11 serait nécessaire de prolonger jusqu'au xin* et même jusqu'au xiv" siècle, les limites de l'architecture cintrée.

Ecole auvergnate. — Les monuments de l'époque romano-byzantine en Auvergne sont bien distincts de tous ceux produits par les deux écoles précédentes. Dans cette province, riche en édifices chrétiens, il est facile de remarquer des analogies frappantes dans les églises les plus remarquables de cette époque, et môme les traits de ressemblance sont si bien exprimés, qu'on ne balance pas à en attribuer la construction à des architectes imbus des mômes principes, sortis de la même école. Identité de vues dans le plan, dans l'ordonnance des travées, dans la décoration, tout s'unit pour confirmer cette opinion. En fouillant les annales historiques de la province, on découvre qu'au xn' siècle

à ici

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il existait une corporation, une confrérie d'ouvriers et de maîtres-maçons pour la construction des églises. M. Mallay dit, dans son be! ouvrage sur les églises romanes de l'Auvergne» que les membres de cette confrérie se faisaient appeler les logeurs du bon Dieu* et qu'ils trava. liaient constamment et uniquement à bâtir des églises. Nous empruntons à M. Renouvier, dans un mémo're publié dans le tonle III du Bulletin monumental, les renseignements les plus intéressants et les plus Caractéristiques sur l'école auvergnate.

Des différences sensibles caractériseraient les nefs d'Auvergne, si on les comparait à celles de Normandie. Plus élancées pendant la première période romanq, elles n'admettent jias ces fûts courts et ramassés, ces arches chargées de moulures bizarres, multipliées sur plusieurs ordres. La pratique des voûtes cylindriques et croisées y fut aussi plus avancée et plus constante.

Pendant la période de transition les colonnes ne se réunirent pas en faisceau, comme en Normandie.

Les fenêtres ne se groupèrent pas aussi bien pour s'acheminer au tracé gothique. t*lus tenaces enfin dans leur système propre* qui avait acquis dans ses limites une valeur suffisante, on ne les voyait pas tendre d'une manière aussi marquée au style gothique, par ^altération de chacune de leurs parties. A l'extérieur^ les mêmes tendances se révèlent. Les contre-forts, moin^ nécessaires à des édifices mieux construits, sont 8 tus rares et moins prononcés que dans le ord. Les tours n'y ont qu'un développement très-restreint. Les portails et es fenêtres n'ont pas cette complication d'archivoltes et cette profusion de moulures qui les distinguent ailleurs. Les moulures enfin, dans les endroits qui les admettent, comme les corniches, les tailloirs, ne produisent pas les frises crénelées, les têtes plates et les zigzags normands, mais des dess'ns particuliers imités largement du style antique. Tous les caractères des églises d'Auvergne leur sont communs avec celles du Midi en général, mais elles ont de plus un système d'ornementation particulier.

Quelques monuments du Languedoc admettent bien les ornements en pierres noires, mais leur emploi est toujours restreint. Ceux d'Auvergne, auxquels les volcans éteints des monts Dore et des monts Dôme fournissaient abondamment des laves de couleur, doivent être signalés pour l'adoption de ces grandes marqueteries qui décorent l'archivolte des fenêtres, le fronton des transsepts et tout le pourtour des absides. Cette ornementation, dérivée immédiatement de l'usage, qui s'introduisit dans les derniers temps de 1 art antique, de déco* rer l'extérieur des édifices avec des cordons de briques et des incrustations en terre cuite ou en pierres de couleur, et dont la pile de Saint-Mars, près de Tours, et l'église de Saint-Jean, à Poitiers, nous offrent des exemples remarquables, fut adoptée dans les

Diction?!. d'Archéologie sacrée. I

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édifices romans les plus anciens, et se prolongea dans quelques pays jusqu'au xn" siècle.

En Auvergne, ces marqueteries tiennent constamment la place des petites arcatures defc petites galeries absid;iles, qui distinguent les monuments des bords du Rhin, et que nous avons observées aussi dfcns plusieurs monuments du Languedoc, et de cette multitude d'ornements barbares qui couvrent les édifices normands.

Ces rapprbehements suffisent, je crois, pour déterminer la physionomie propre du style auvergnat, et pour indiquer, aans l'histoire de l'architecture de France, un nouveau type, une nouveîle école, que l'on no devra pas confondre avec les écoles déjà connues.

Ecole bourguignonne. — L'architecture romano-bvzantine â su atteindre en Bourgogne de belles proportions, et se fait distinguer par la régularité de ses formes. Nous ne voulons pas signaler ici tous les traits qui méritent louange dans l'architecture bourguignonne; nous nous attachons aux points saillants, aux détails caractéristiques dfe chaque région archiiectonique.

Cn caractère d'autant plus important qu'il frappe plus vivement Vobsorvateur, c'est l'emploi de pilastr $ caniïelés dans beaucoup d'églises de la Bourgogne et du Bourbonnais. M. Mérimée pense, avec beaucoup de justesse, qu'il faut chercher la raison de cette forme dans l'imitation des pilastres cannelés gallo-romains qui supportent l'entablement des portes cTAron et de Saint- André, dans la ville d'Autun. Nous pouvons admettre cette conjecture d'autant plus facilement, que partout où nous avons vu des édifices gallo-romains bien conservés, nous avons constaté leur influence bien prononcée sur les' constructions importantes élevées dans la même localité.

Dans la ville de Langres, dit M. de Caumont, où il existe deux arcs de triomphe

Îjallo-romainô, décorés de pilastres ea'nnelés, a cathédrale, monument fort remarquable du xi' ou du xne siècle, offre une grande quantité de pilastres, aussi distingués par leurs chapiteaux corinthiebs largement sculptés, que par leurs cannelures hardiment profilées. Il est impossible de douter même un seul instant, ou à Langres, comme è'Autun la présence des arcs de triomphe, ornés de pilastres cannelés, n'ait déterminé les architectes de la cathédrale è se servir de pilastres semblables pour la décoration de cet édifice. La copie du modèle antique est incontestable. La région monumentale que nous venons d'indiquer d'une manière générale, comprenant la Bourgogne, le diocèse de Langres, le Nivernais ei Kantien Bourbonnais, est une des mieux caractérisées que l'on puisse signaler.

Ecole normande. — Une des écoles les

{dus illustres, et peut-ê're la plus féconde de a période romano-byzantine , fut l'école normande. Lfes monuments qu'elle nous a laissés ont été explorés et décrits avec soir

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par la savante et laborieuse société des antiquaires de Normandie, et ont fourni à M. de Caumont les caractères qu'il assigne, dans son Cours des antiquités monumentales, aux édifices de l'époque romane. On observe dans ces constructions et dans celles des contrées limitrophes, soumises pour ainsi dire à son influence immédiate, une trèsgrande roideur dans les formes, l'emploi très-fréquent des moulures géométriques, l'absence absolue de ces gracieuses sculpta- Tes que nous avons admirées sur les bords de la Loire, dans le midi de la France et dans le Bourbonnais. Sous le rapport de l'exécution artistique, l'école normande se trouvo dans un état d'infériorité déplorable. Le chapiteau des colonnes est taillé sans goût, et les moulures qui le constituent sont d'une barbarie que l'on ne retrouve nulle part ailleurs. La base et le fût des colonnes sont également mal taillés, et quelquefois les trois parties qui composent la Colonne sont si maladroitement assorties, qu'on a peine à croire qu'elles aient été faites les unes pour les autres. Plusieurs édifices importants portent ainsi des preuves inexplicables de la négligence et de 1 incurie des architectes. Considérés sous le rapport de l'élévation et de l'étendue, les éditices normands n'ont rien d'inférieur à ceux des autres parties de la France. Nos grandes églises, dit M. de Caumont, n'étaient pas moins vastes que celles des provinces cen- ;rales et méridionales. D'un autre côté, elles offrirent, vers la fin du xf siècle, un élément qui ne s'est pas aussi bien développé, \ cette époque, dans beaucoup d'autres conrées de la France ; je veux parler des tours. Nos belles tours carrées, surmontées de leurs pyramides élancées, telles que nous en possédons un assez grand nombre dans nos campagnes, n'existent, je crois, nulle part à la. même époque, dans des proportions plus heureuses, et je ne serais pas surpris que l'impulsion donnée par Guillaume le Conquérant et ses successeurs à l'architecture militaire et à la construction des fiers donjons qui s'élevèrent à profusion des deux côtés de la Manche, eût inspiré nos architectes.

Nos plus belles tours d'églises se rapprochent effectivement beaucoup, au xi* siècle, f>ar leur ordonnance, des beaux donjons de 'époque» et n'en diffèrent que par leur diamètre.

Les savants, qui ont consacré leur vie à l'étude approfondie de l'archéologie, dit M. l'abbé Crosnier (1), à qui nous empruntons ce 3" paragraphe, se sont jusqu'à présent sérieusement occupés d'établir la géographie des différents styles d'architecture. Après avoir posé les principes généraux de la science, basés sur des observations constantes, ils ont remarqué certaines variétés dans l'ornementation, dans les moyens de consolidation,

(i) Notice sur les écoles d'architecture au moyen

âge.

dans le plan même et le mode d'exécution, varié es qui dominaient dans toute une contré* et qui dans la contrée voisine admettaient de nouvelles modifications; de là ils ont conclu qu'il devait y avoir au centre de chacune de ces régions des écoles particul ères qu'ils ont nommées écoles provinciales.

Des rayons s'échappaient de chaque foyer de lumière et se projetaient au loin en s affaiblissant cependant en proportion de leur éloignement, une teinte plus pâle, une chaleur plus tempérée indiquaient les limites de chaque région. C'est d'après ces observations qu'on a établi une division de la Fiance archéologique , et par suite autant d'écoles provinciales qu'on avait remarqué de variétés (1).

Nous sera-t-il permis d'élever timidement la voix sur cette importante question et de soumettre nos idées aux autorités graves qui déjà l'ont étudiée avec tant de persévérance? N'aurait-on pas admis trop exclusivement une pensée qu'aucune donnée historique n« confirme, et qui est destinée à demeurer in définiment à l'état de problème?

Tout en adoptant cette division purement territo iale, qui laisse encore bien des diffi cultes à résoudre, ne serait-il pas plus rationnel de reconnaître une autre influence prédominante partant des monastères, véritables foyers de toutes les lumières pendant le cours du moyen âge ; en tenant compte toutefois du climat, i\es matériaux, des fonds plus ou moins abondants, des influences locales, des anciens monuments qui existaient encore et qui pouvaient servir de types, enlki en laissant une ce» laine latitude au génie de l'artiste, car l'art ne fut jamais ni despote ni esclave?

Pour bien compren ire la marche de l'architecture , il est important de faire avant tout une étude sérieuse de nos institutions civiles et religieuses.

Si nous jetons un coup d'oeil sur la période romano-byzantine, nous sommes forcés de reconnaître pendant tout son cours l'influence des moines, en sorte qu'on pourrait l'appeler période monacale. A la fin du xii* siècle, cette influence diminue et fait insensiblement place à l'influence sacerdotale ou plutôt épiscopale; puis, vers la fin du xiu* siècle, déjà on reconnaît quelques tendances laïques.

Ce n'est pas sans raison que nous nommons période monacale les siècles antérieurs à l'éçoque ogivale; non-seulement les moines tirent de leurs couvents autant d'académies où les sciences et les arts établirent leur sanctuaire, mais c'était au milieu d'eux que l'église recrutait ses pontifes, l'Etat ses administrateurs, tels que Suger, les rois leurs conseillers , tels que saint Bernard, j'allais presque dire les armées leurs chefs, caronsai* qu'on voulait nommer le saint abbé de Ctteaux généralissime de la seconde croisade.

De leur côté, les chanoines vivaient en

(1) Yoir le mémoire lu par H. de Caumont, en 1859, au congrès scientifique de France, sur les régions monumentales.

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communauté et formaient de véritables monastères dont révoque était l'abbé. Ils lie balançaient pas à admettre parmi eux comme autant de frères les moines les plus célèbres par leur science et leurs ta'ents; le titre d'écolAtre état presque toujours dévolu à l'un d'eux, et la soûle différence qui existait entre l'école dç là cathédrale et celle du monastère consistait en ce que cette dérniète était souvent plus fréquentée, et que les princes euxmêmes venaient s'y ranger sur lés bancs. Le roi Robert et l'empereur Otbon ill avaient 6té lefc éléveS du moine Gcrbert, qui fut depuis le pape Sylvestre 11.

D'un autre côté, per. ortné n'ignorb que la . plupart de nos paroisses doivent leur origine ; aux monastères, et que les prieurs ou abbés, comme curés primitifs et souvent même seigneurs temporels, par suite des concessions dés fondateurs, exerçaient une doublé influence.

Quand Une Ibrrc avait été léguée à un monastère, on s'occupait pour l'exploitation d'y construire des maisons ou des cabanes, et on députait plusieurs moines pour surveiller ks travailleurs et les diriger; maison ne pouvait laisser ces ouvriers sans secours religieux, et les moines eui-mémes, dont plusieurs étaient revêtus du caractère sacerdotal, ne pouvaient être privés des saints mystères; de là les chapelles rurales, les oratoires ; puis, à mesure que les défrichements s'opéraient, de nouvelles constructions devenaient nécessaires pour les populations qui venaient se grouper autour du fietit prieuré, pour les oblats qui préféraient à la domination des scigncuis le doux et paternel empire des abbés. La simple chapelle devenant insuffisante faisait place aune église construite dans de plus vastes proportions.

Cependant l'Eglise voyait avec peine les moines chargés, par la force même des choses, du ministère pastoral; les fonctions de ce ministère, en partie toutes extérieures, lui paraissaient incompatibles avec une vie partagée entre la contemplation, l'étude et le travail des mains; elle réclama souvent par la voix de ses pontifes et dans ses conciles contre ces abus.

Malgré ces protestations réitérées, les moines exerçaient toujours par eux-mêmes dans beaucoup de localités les fonctions pastorales; presque toutes les paroisses du midi de la France étaient sous leur direction : quia, dit le concile d'Arles tenu en 1260, major pars ecclesiarum paroehialium hujus provinciœ ad monaenorum vel conventuum regularium pertinet prioratus, de quorum collegiisaliqui consumeront in ipsis continue residere et de ipsis rationem reddere prœlatis, etc.

Ce qui avait lieu dans le midi de la France devait être plus fréquent dans le centre et en particulier dans la Bourgogne; nous pouvons nous en faire une idée par le nombre des paroisses qui étaient à la collation des prieurs ou abbés, car ce droit de collation n'était le p us souvent que le résultat du droit primitif de t os essitiii.Dans la circonscription actuelle

3u diocèse de Nevers on comptait plus de eux cent vingt-cinq églises dont les prieurs ou les abbés avaient le patronage

11 est facile de comprendre l'influence que les moines ont dû avoir dans la construction de ces églises , les Bénédictins surtout qui en possédaient un si grand nombre. Au reste, à l'époque qui nous occupe, loi dro de Saint- Benoit était à peu près le seul connu en Occident.

Les guerres des Sarrasins, les invasions des Normands, les luttes particulières des seiçnëurs pendant les viir et ix' sièclos, avaient jeté les communautés religieuses dans un relâchement déplorable, suite inévitable de ces triâtes circonstances; -un grand nombre de monastèies avaient été pillés, les religieux avaient été chassés avec violence ou s'étaient retirés par crainte ; en un mot, l'état monastique avait à peu près disparu en France, quand le pieux Bernon, premier abbé de Cluny, entreprit de réunir ces brebis disp rséës et de les soumettre de nouveau à la discipliné de leur saint fondateur. Trente ans plus tard, en 940, saint Odon continua cette réformé et tous les monastères de France réconnurent saint Benott pour leur père commun. Aussi quand Hugues Capct donna de son lit de mort ses derniers avis h Robert, son tils, qui allait lui succéder, il lui

adressa ces paroles : « Je t'adjure de no

« point écouter les vœux ambitieux des liai— « teurs, en leur faisant un don funeste do « ces abbayes dont je te confie la protection « pour toujours; je souhaite également qu'il «net'arrive pont, conduit parla légère. é « d'esprit ou ému par la colère, de dist.aire « ou enlever quelque chose de leurs biejis ; « mais je U recommande surtout de veiller « à ce que pour aucune raison tu ne déplaises « jamais à leur commun chef, le grand, saint « Benoit, etc. • (Helgaud, Vie du roi Robert.)

Jusque vers la tin du xr siècle» nous ne devons donc reconnaître qu'une seule école en Occident, l'école bénédictine, l'école monacale dont Cluny devint le centre pour la France. « Les moines, dit M. de Montalem- « bert , préparaient et annonçaient , dans « leurs innombrables travaux d'art, l'avéue- « ment de cette perfection de l'art catholique « qui a régné du xu'au xv* siècle... Saint-Gall « en Allemagne, le Mont-Cassin en Italie, « Cluny en France, furent, pendant plusieurs « siècles, les métropoles de l'art chrétien. « Plus tard , Saint-Denis, sous l'abbé Suger, « leur disputa cet honneur. A l'ombre de « son immense église, la plus grande de la « chrétienté, Cluny, avec les innombrables « abbayes qui relevaient d'elle, formait com- « me un vaste foyer, où tous les arts rece- « vaient ce développement prodigieux qui « devait attirer tes reproches exagérés de « saint Bernard (1). »

Cette pensée du noble écrivain nous parait la seule vraie, la seule incontestable. Déjà, avant lui, If. de Caumont et M. l'abbé Bou-

(1) Annales archéologiques, tome M, m* liv.» Van et les moines.

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rassé,que nous nous plaisons à saluer comme dos maîtres en archéologie, l'avaient émise, mais sans lui donner aucun développement ; leurs écoles provinciales effacent en quelque, sorte l'école monacale : « Plusieurs m on a s- « tères,<lit H. Bourassé, formèrent des écoles « d'architecture célèbres pendant tout le « moyen Age (1). » Le savant directeur de la Société française est plus explicite : « Si les « abbayes, dit-il, pouvaient en quelque sorte « être considérées comme des écoles où se « perpétuaient les traditions relatives aux « arts et aux sciences , il y avait aussi hors « des cloîtres des ouvriers habiles, qui tra- « vaiM aient sous la direction des éviques et « des moines architectes (2). » Ces éveques, dont la plupart étaient tirés des monastères, et ces moines architectes, tout en employant des ouvriers laïques , ne s'écartaient pas des principes de l'école monacale, puisque les travaux s'exécutaient sous leur direction.

Cependant une grande révolution devait s'opérer dans l'architecture. Les reproches exagérés de saint Bernard ne laissaient pas que d'avoir quelque fondement ; Cluny s'était éloigné insensiblement de sa simplicité primitive et de son ancienne ferveur; sa prospérité toujours croissante et ses immenses richesses avaient établi parmi ses religieux un relâchement qui rendait une réforme nécessaire ; c'est ce qui donna naissance aux nouveaux ordres qu'on vit surgir à la fin du xr siècle et pendant le cours du xu\

La grande famille de saint Benoit se divisa ; les uns se contentèrent de la règle mitigée de Cluny, les autres se rapprochèrent le plus possible des saintes prescriptions de leur fondateur; Cîteaux surtout, qui sous saint Bernard parvint au plus haut degré de perfectiony marcha en tête de cette réforme.

La saint abbé lutta avec énergie contre le luxe immodéré des moines de Cluny, et condamna les excessives dépenses qu'ils faisaient dans la construction et dans l'ornementation de leurs églises. Sa voix puissante eut du retentissement, et ce fut lui, peut-être, qui prépara la noble et élégante simplicité qui, devait, au siècle suivant, succéder à la luxuriante ornementation du xu* siècle.

Quoi qu'il en soit, l'école monacale se divisa aussi sous le rapport de l'art, et forma, au xu" siècle, deux célèbres académies, celle Jde Cluny et celle dç Cîteaux; autour de {cette dernière vinrent se grouper les nouveaux ordres monastiques, comme elle en- (fants de la réforme.

Nous pourrions donner comme type de J'école do Cluny les églises de Vézelay et de la Charité-sur-Loire, et comme type de l'école de Cîteaux l'église de Pontigny; les deux premières, si remarquables par la richesse de leur ornementation, la dernière si belle par la pureté des lignes, si majestueuse

(1) Archéologie chrétienne.

(2) Histoire de l'Architecture religieuse au tnoyp* ty*,p.99.

dans ses proportious, mais dépourvue de tous les ornements que les deux autres offrent avec provision.

Si nous admettons les écoles provinciales sans tenir compte de l'influence immense qu'ont eue sur l'architecture religieuse Cluny et Cîteaux, nous rencontrerons une foule de difficultés insurmontables. Nous demanderons d'abord à quelle époque ont commencé les écoles territoriales? quel a été le centre de chacune ? quels en ont été les fondateurs? Leurs développements, leurs modifications, leurs fusions, les exceptions aux règles adoptées pour chaque école et qu'on rencontre Eartoul, seront autant de questions insolules.

Pourquoi, sur différents points, certains ornements, certaines dispositions exceptionnelles ? Pourquoi* par exemple, au milieu des voûtes sphéroïdes de la Tou raine* rencontre-t-on les voûtes pyramidales de Loches, et au milieu des voûtes ex. berceau de la Bourgogne les voûtes en sillons de Tour* nus?

Pourquoi, dans une même contrée, qui devrait naturellement être soumise à la même influence, des édifices voisins et contemporains présentent-ils une si grande variété de formes et d'ornements? Pourquoi les églises de Vézelay et de Pontigny, Tune et l'autre en Bourgogne, à quelques lieues de distance et construites dans le même temps, n'ontelles pas la même physionomie?

Pourquoi, au contraire, dans des régions éloignées, placées sous un autre ciel, habitées par des peuples de mœurs différentes, rencontrons-nous des églises qui semblent avoir été Construites par un même architecte ? Pourquoi les cloîtres de Moissac et d'Arles nous offrent-ils les colonnes cannelées, godronnées, torses, épanelées, etc., Îu'on rencontre si fréquemment dans la ourgogne? Pourquoi les pilastres ornementés de la Charité-sur-Loire sont-ils reproduits dans le cloître de Saint-Aubin d'Angers ? Pourquoi les tours carrées de la Normandie se retrouvent-elles à Saint-Germain d'Auxerre, à la Charité-sur-Loire, etc.? Les chevrons brisés sur plusieurs églises des amoçnes , au centre du Nivernais? Pourquoi au pied des montagnes du Morvand, l'église de Semelay offre-t-elle l'exception que si-

Snale M. Mallay dans celle de Notre-Dame es Miracles à Mauriac? au-dessus de la base et dans l'espace compris entre le dernier membre et un astragale une large bandelette garnie d'ornements variés; a Mauriac ce sont des branches de pin, etc.; à Semelay ce sont des roses ou des marguerites.

Admettons seulement les écoles provinciales, et la plupart de ces questions restent sans réponses ; les écoles monacales au contraire semblent nous donner le mot de l'énigme.

On ne doit pas perdre de vue ce que nous avons dit, que l'art n'était ni despote ni esclave; on suivait en général les principes de l'école, mais il n'était pas interdit aux hommes de génie de tenter des essais et de cher*

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cher à vaincre certaines difficultés ; on permet UU même quelquefois aux moines aont on reconnaissait les talents et les vertus, de sortir de leurs monastères pour aller visiter d'autres pays et étendre leurs connaissances artistiques ; c'est ce qui nous explique ces monuments qui portent un cachet tout particulier, fruit d'une création ou d'une fusion.

Ne nous étonnons plus de rencontrer dans une infime contrée des édifices voisins et contemporains avec une physionomie touto différente; recherchons lordro monastique qui leur a donné naissance. En Bourgogne Pontigny, les restes de l'abbaye de Bourras et l'église de Saint-Verain ne ressemblent en rien à Vézelay, à Donzy-îe-Pré, à la Charitésur-Loire; les premières églises appartenaient à Citeaux, les secondes à Cluny. En 1097, Yves de Chartres consacra l'église de Saint-Etienne de Nevers, et le pape Pascal II, en 1106, consacra l'église de la Charité-sur- Loire; ces deux églises, à six lieues seulement de distance, sont d'un style bien différent; l'une fut construite primitivement pour les chanoines réguliers de Saint-Sylvestre, l'autre est la fille atnée de Cluny. C'est ainsi que dans notre Bourgogne qu'on regarde comme le centre d'une des écoles les plus célèbres d'architecture, école dont les caractères sont plus distincts, on croirait de heue en lieue changer de province.

Ces caractères de l'école bourguignonne, que je nomme école de Cluny, si nous les rencontrions seulement à Vézelay, à la Charité-sur-Loire, à Donzy-le-Pré, a Saint-Révérien, à Saint-Pierre le Moutier, à Saint- Sauveur et h Notre-Dame de Nevers, dans la plupart de nos églises rurales amognes, à Paray-le-Monial, a Tournus, etc., nous ne pourrions peut-être pas les apporter en preuve de la cause que nous défendons, car si toutes ces églises étaient sous la dépendance de Cluny, elles se trouvaient aussi dans les limites de l'ancienne Bourgogne; mais nous ret ouvons les mêmes caractères à Souvigny en Bourbonnais, h Saint-André le Bas a Vjepne, dans les deux églises de Gaillac, à Saint-Pierre de Moissac, au nôrthe* de Saint-Guillem du Désert, au milieu des débris de régi i se d'Aniane; puis, si nous nous reportons vers l'ouest, après avoir reconnu les mêmes caractères de Saint-Bepott-siir-Loire, nous les découvrons encore dans les cloîtres de Saint-Aubin d'Angers et dans l'église de Saint-Jacques de Nantes; partout le même genre d'ornementation, les mêmes histoires, les mêmes symholes. Toutes ces églises appartenaient à Cluny; toutes semblent faire partie de la même famille, toutes sont sœurs, et on les reconnaît de suite, malgré le teint bazanné des unes sous un soleil plus ardent, malgré 1rs manières, plus ou moins élégantes des autres. Non /octet una net diversa (amen.

Ici j'aurai à répondre à une objection qui pourrait m'être faite; ces caractères que j'attribue à l'école de Cluny doivent se rencontrer, ou le conçoit, dans les monuments qui

en dépenoaient ; mais pourquoi tes retrouvet-on dans des églises qui n'ont jamais appartenu à Tordre deSaint-Benott?pâr exemple k Saint-TroDhime d'Arles, à Saint-Maurice de Vienne, à Saint-Vincent de Ch&lonssuivSaêne, à Saint-Caprais d'Agen, aux portails latéraux de Saint-Etienne de Bourges, dans les deux églises de Saumur, etc.

Nous répondrons que le talent de ces moines architectes ne s'appliquait pas seulement aux édifices dépendant de leur ordre, mais que souvent on profitait de leur présence dans une contrée pour leur eonfier la direction d'autres monuments, ou du moins on puisait des inspirations dans leurs œuvres. Aussi ces églises qui présentent les caractères de l'école de Cluny avaient toutes dans leurs environs quelques chefs-d'œuvre de cette école célèbre. Saint-Trophime d'Arles est peu éloigné de Saint-Gilles ; Saint- Maurice de Vienne est auprès de Saint-André le Bas; Saint-Caprais d'Agen n'est qu'à quelques lieues de Moissac; Saint-Vincent de Châlons fut construit à l'ombre de la basilique de Cluny, et Saint-Etienne de Bourges devait ressentir l'influence des Bénédictins qui avaient établi leur monastère auprès de l'église primatiale.

Quant aux églises de Saumur, Saint-Pierre et Saint-Nicolas, auxquelles je joindrai l'église de Nant.lly, après les avoir visitées, non sans maudire certaines restaurations des plus absurdes, je crus reconnaître des églises de Cluny, et je fis paraître la joie qiré- J trouvait Raguel à la vue du jeune Tonio : niuensque Tobiam Raguel, dixit Annœ uxori suœ : Quam similis est juvenis iste consobrino meo (Tob. cap. vn) I On aime à revoir des traits de famille. Je pensai aussitôt que Saumur était une ville toute monacale comme la Charité-sur-Loire, et de suite je demandai à l'aimable vicaire de la Visitation, qui était mon cicérone, si les Bénédictins navaient pas eu autrefois un couvent dans cette ville ? sa réponse négative me déconcerta ; c'était la première fois que l'histoire locale se trouvait en défaut avec mes principes. J'insistai, j'avais à cœur de ne point demeurer dans le doute. Bientôt j'appris avec plaisir que les trois églises de Saumur venaient confirmer mon opinion. Saumur n'était pas» il est vrai, une ville monacale, mais à deux kilomètres de ses murs s'élevait le monastère de Saint-Florent, dépendant de Cluny.

J'ai dit plus haut que la simplicité et la majesté étaient les caractères de l'école de Citeaux; sans entrer dans les détails, aux types que j'ai indiqués pour ta Bourgogne, Pontipny, Saint-Verain, les ruines de Bourras, je me contenterai de joindre l'abbaye des Veaux de Cernay près Paris, et Fontracrigny , au diocèse de Bourges. Au reste, lorsque je développai cette thèse au congrès de Tours» je remarquai des signes d'assentiment sur différents points de la salle, et je remercie sincèrement M. Lecointre-Dupont de Poitiers» d'avoir bien voulu confirmer les. observations que j'ai faites en France par des observations analogues qu'il a faites en

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Angleterre : les caractères de Gîteaux domi- Tioot dans les églises anglaises, nous a-t-il dit, parce qu'en Angleterre l'ordre de Ctleaux était plus répandu que celui de Clu-

No faudrait-il pas reconnaître la même influence dans l'architecture normande?

'■< Nous pourrions; appqrter encore en preuve 'des écoles monacales certaines dispositions que nous avons remarquées dans le Midi et qui sembleraient être tout à fait en opposition avec le mode d'architecture adopté danç cette contrée.

On a prétendu que le style ogival ne s'y est implanté qu'avec peine, qu'il s'y trouve en retard d'un siècle; sans examiner si cette assertion devrait être adoptée d'une manière absolue, et ne pourrait pas être contredite

1>ar certains monuments, par exemple, par a chapelle de la cité à Carcassonne, d'un gothique aussi pur que la Saiqte-Chapelle de Paris, et construite à la même époque ; nous pçuvQns assurer que l'école de Cluny, qui tenait à ses arcs-doubleaux de forme ogivale et qui les avait adoptés de bonne heure, connue nous le voyons à la Charité-sur- Loire, à Tqurnus, etc., les introduisit dans la plupart des églises du Midi dès les commencements du xii* siècle. Nous trouvons ces arcs très-élancés à Saint-Gilles (restes da transept), à Aix, àTarascon,àSaint-Guillem- 4u-Désert (naçthex), à Gaillac, à Agde, à Stunt-Caprais d'Agep; le cloître de Moissac surtout, construit en 1100, a ses arcatures aussi élancées qu'on les trouve ailleurs au lin' siècle.

Nous avons parlé des deux écoles du Cluny et de Giteaux; nous pourrions y joindre une troisième école qui parut plus tard, et qu'on pourrait appeler militaire : les principes de cette école auraient été établis par les chevaliers de Malte et par Tordre de Saint-Jean de Jérusalem. Le Midi où ces ordres étaient plus répandus offrait un grand nombre de ces églises forteresses ; mais on en retrouve encore dans le centre de la France; notre savant et honorable ami, M. Georges de Soûl trait, dans sa Stastistique monumentale du département de la Nièvre, cite la chapelle des Templiers de Fouilloux; son tympan triangulaire, sa croix pQtenoée cantonnée de l'alpha et de l'oméga, son double étage, l'un con acre à la prière et l'autre aux combats, sont loin d'être en rapport avec les autres églises voisines; on dirait un habitant du Midi égaré dans les bois du Nivernais.

ECRAN. — I. Un écran est une barrière

transparente de pierre, de bois ou de métal,

, élevée autour du chœur et du sanctuaire, ou

t {Seulement en avant du chœur. Voy. Clôture

du cuoeur. L'écran se place encore au-de-

(1) Cts principes avaient été simplement in liqués au congre» scientifique de Tours; comme une ques^ tion analogue avait été posée dans le programme du congrès archéologique de Bourges, Fauteur donna à sa pensée plus de développement. Deux savants belges, «pu faisaient partie du congrès, vinrent le féliciter et 1 assurer que les monuments de Belgique confirmaient tes observations»

vant d'une chapelle, autour d'un tombeau, autour d'un endroit réservé, etc. L'observatiqn des laits ne nous apprend pas que cette espèce de Carrière ait été assujettie dans ses formes à des règles particulières. On y voit régner l'arbitraire le plus complet, et le goût de l'artiste en détermine la hauteur, 1 élégance et la richesse. Dans les églises d'Angleterre, on observe une grande quantité d'écrans 014 $creens à jpur, dont les panneaux inférieurs, pleins et représentant un soubassement, sont ornés de sculptures, de dorurqs et de peintures.

11 ne fjut pas confondre les écrans avec les clôtures de certaines de nos grandes églises, cqmme les cat >édrales d'Amiens, de Chartres, de Paris et d'Alby. Les écrans sont découpés à jour généralement, tandis que les clôtures de chœur proprement dites sont solides, bâties en pierre, ornées de bas-reliefs également en pierre, et ne sont aucunement transparentes. Si quelques écrans ne sont pas découpés à jour, on ne les conserve dans cette espèce de clôture nommée écran ou screen, aue parce qu'ils sont en bois, d'une très-faible épaisseur, et d'une construction particulière. Nous avoijs placé au mot Clôture une notice assez étendue sur les screens anglais.

f En France, nous ne possédons plus rien d'analogue aux clôtures en bois découpées à jour, encore si nombreuses dans les églises d'Angleterre, où elles se sont conservées en opposition avqc certaines idées des prétendus réformés. Ce n'est pas que ce genre de décoration ait été inusité chez nous; mais le temps, le changement des goûts, et surtout la révolution de 1793, ont amoncelé des ruines de toute espèce*

Dans un grand nombre de cathédrales d'Angleterre, les croisillons du transsept sont séparés de l'intertranssept par une espèce de grande clôture, d'un travail plus ou moins riche, d'une dimension plus ou moins considérable, d'un effet peu agréable. Des antiquaires ont également appelé écran ou screen cette espèce d'immenso barrière, dont l'architecture seule a fait Jes frais. Nous avons en France une disposition analogue à la cathédrale de Nevers, et surtout à l'église romano-byzantine de Saint-E:ienne de Nevers. Dans ce dernier édifice, à la naissance des branches du transs *pt, on remarque une grande arcade surmontée d'une suite de petites arcades à plein cintre, simulant assez bien une galerie découpée à jour. De cette manière l'intertranssept se trouve à peu près complètement isolé d'S doux croisillons.

Cette disposition , extrêmement rare eu France, curieuse par son originalité, parait ôtre la continuation du triforium.

• • Un système particulier de décoration donne à la façade de la cathédrale de Strasbourg une physionomie spéciale. Les moulures sont disposées sur deux plans diflé*

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rents, de manière que l*s moulures extérieures se détachent entièrement de celles qui sont en application sur les murailles et forment claire-voie, comme un réseau de dentelle en pierre. Cette combinaison ingénieuse produit un effet surprenant. On serait tenté de croire que les ornements sont placés derrière un riche écran découpé à jour. On a peine à concevoir la somptuosité de cette décoration, et quoiqu'il en résulte, à distance, un peu de confusion dans les lignes, on est presque ébloui h l'aspect de ces prodiges de sculpture

Il est encore une autre espèce d'écran de pierre nécessairement à jour, qui s'est posé quelquefois devant un membre d'architecture, comme pour le doubler. On voit ainsi se dessiner, devant une baie de fenêtre ou de clocher, une autre baie dont les meneaux répètent ceux de la fenêtre, on tiennent Jiru de ceux de la baie oui en est dépourvue. L'écran est aussi parfois le réseau formé par les neryures compliquées d'une voûte, reproduites identiquement par une sorte de treillis de pierre détaché, isolé et enlevé avec un art infini, et se soutenant Dar la seule adresse de l'appareil.

ECHITUUE. — Los quelques détails que nous donnons ici sur 1 Ecriture sont indispensables au point de vue archéologique* surtout pour l'intelligence de l'article Inscriptions MURALES.

. I. Du peuple a qui est due V invention de Vécriture. — Quel est le peuple à qui l'invention de Técriture appartient primitivement? C'est un point qui n'est pas aisé à décider. Cependant on peut dire que, de toutes les écritures alphabétiques, la chaldaïque, l'égyptienne et la samaritaine ou phénicienne sont les seules qui puissent entrer en lice pour disputer d'antiquité. On tombe assez d'accord sur ce fait général; mais pour descendre dans le particulier, c'est autre chose ; les sentiments sont fort partagés. Une foule d'auteurs, Pline (Hist. nat., 1. vu, c. 56) ; Cicéron ( De nature* Deorum, iib. m); Jamblique (Lib. De Myster., cap. De Deo et de dits) j Tertqllien (De Coron, milit., cap. 8 ; De Testii®. antro., c. 5, 9) ; Plutarque (Sympos., Jib.xx, c. 3); Diodore de Sicile (Lib. h); tous cités par M. Schucltford (Histoire du Monde, 1. 1, p. 228, et t. II, p. 216, 288), défèrent cette gloire à l'Egypte, et attribuent l'invention des lettres au fameux Taaut, Gis et secrétaire de Misraïm ; mais ces auteurs ne marquent pas distinctement si ces lettres étaient hiéroglyphiques ou épistolographiques. Le premier et le dernier des auteurs cités en rapportent réellement l'invention aux Phéniciens. Le P. Kircher ( Œdips JEgypt., t. III, diatrib. 2), s'est porté pour les Egyptiens, iusqu'à prétendre déterminer la figure des lettres; mais il a été vivement réfuté par l'abbé Renaudot (Mém. de VAcad. des Inscript., t. II, p. Wà, 255). La découverte du jésuite auraïUéte d'autant plus avantageuse, si elle avait réussi, que do tous les

monuments égyptiens, obélisques et momies, quelque nets et distincts qu'en fussent les caractères, on n'a pas encore pu parvenir à en former un alphabet régulier, bien loin d'avoir trouvé des rapports entre quelques autres alphabets et le leur. Ce que le P. Kircher n'a pas fait, l'a été par Champollion. Voy. Hiéroglyphes.

Buxtorf (Dissert, de litteris hebraic, v, 2) ; Continçius , Spanheim , Meier, M. Honn (Exercitat.de hny., par t. u, c. 5, 6) ; M.Bourguet, savant protestant, etc., etc., se sont déclarés ouvertement pour la chaldaïque,

3u'ils regardent comme la langue primoriale d'où sortent toutes les autres ; mais ils ne sont fondés que sur des arguments de convenance et des probabilités qu'on peut détruire par des vraisemblances encore plus fortes. La simplicité des caractères de cette écriture, un des plus forts de leurs motifs, n'est ni plus grande que celle dos caractères samaritains, ni soutenue également dans toutes les lettres. Un inconvénient qui peut ruiner ce système, c'est qu'il n'est pas possible de dériver les lettres grecques, les premières qui aient été portées en Europe, des chaldaïques ; au lieu qu'elles naissent manifestement des phéniciennes, et que de plus on ne saurait produire des caractères chaldaïques qui ne soient au moins postérieurs d'un ou de deux milliers d'années aux plus anciens monuments des Grecs dont on a connaissance.

II. L'invention de Vécriture due aux Phéniciens. — Enfin tout dépose exclusivement en faveur de l'antiquité de la langue phénicienne. Par laPhémcie on n'entend pas seulement les vLles de la côte maritime de la Palestine, mais de plus la Judée et les pays des Chananéens et des Hébreux.

Hérodote lui-même {Lib. 11, col. 104), par les Phéniciens , désignait évidemment les Hébreux ou les Juifs ; puisque, selon lui, les Phéniciens se faisaient circoncire, et que les Tyriens, les Sidoniens, n'étaient point dans cet usage. Par écriture phénicienne on entend donc la samaritaine, c'est-à-dire l'ancien hébreu (Souciet , Dissertation sur les médailles hébraïques, p. 4), différent de l'hébreu, carré ou chaldaïque, qui est le moderne, que les Juifs ont adopté depuis la captivité de Babytone, ainsi que l'ont pensé saint Jérôme, saint Irénée, Clément d'Alexandrie, etc., etc. (Dissert. 2, de prmstanlia et usu numism. pntiq. , t. I, p. 70).

Les auteurs qui adjugent l'antiquité à l'é* criture samaritaine sont sans nombre. Genehrard, Bellarmin, le P. Morin, Huet, dom Montfaucon, dom Calmet, Renaudot, Joseph Scaliger, Grotius, Casaubon, Wallon, Bo char Jt Vossius, Prideaux, Capelle, Simon, etc. se sont hautement déclarés en faveur de ce sentiment, et ils sont appuyés sur les auteurs anciens et sur l'analogie des caractères samaritains avec les caractères grecs ; ressemblance nécessaire pour obtenir la gloire de l'antiquité, puisque les derniers se perdent dans la nuit des temps, et que cepear dant ce ne sont point eux qui les ont inventés