CR

En combinant la descendance des lettres, il en résultera beaucoup de jour sgr ce système, et un pouvol appui pour le dernier sentiment.

III» Les Grecs tiennent récriture des Phéniciens.— Les Grecs ont reçu |eurs lettres, c'est tin fait; mais de qui les tienne. t-il$? Dana Calmet ( Dissert., t. I, p. 24k dom Légipont (Dissertai, philogico-bioliograph. , S i, m. 9, c. 10, p. 114) ; Schuckford (Hist. du Monde, liv. iv, p. 222), décident que les Grecs en sont redevables aux Egyptiens, et cela sur la foi dô Vossius qu'ils citent à tort. Toutes les preuves de ce dernier (De Arte gramm-, lib. i, cap. 10) se réunissent au contraire en faveur de Cadmus, qui, selon le président Bouhier (Depriscis urœc. et La(in, litteris Dissert. n. 8), quoique Egyptien d'origine, était né en Phcnicie, et y apprit les lettres, qu'il communiqua aux Grecs. Ce dernier sentiment de l'académicien est garanti dans Vossius (De Arte gramm., p. k\). par Hérodofe, Denis d' Ha li car nasse, Pline, Clément d'Alexandrie, Vietorin, saint Isidore, Sui las, et même Plutarque. Donc Cadmus, parti de Phéuicie, porta aux Grecs les premières lettres qui furent depuis appelées ioniques. Mais il a été dit plus haut que par les Phéniciens on entendait les Hébreux : donc les Grecs doivent l'origine de leur écriture aux caractères samaritains. Les caiactères çrecs, parfaitement semblables aux phéniciens dans l'origine, se sont & la vérité écartés un peu, avec le temps, de leur figure primitive (Renaudot, Mém. de VAcadém., t. II, p. 249); mais ils laissent voir enpore nombre de traits de ressemblance, et les monuments des Grecs les plus antiques, comparés aux monnaies et médailles des Samarital ns les plus anciennes, présentent des caractères absolument semblables. L'écriture la plus ancienne de l'Europe nous vient donc du samaritain, et non du chaldaïquc, avec lequel elle n'a aucun trait de conformité, m de l'égyptienne, avec laquelle elle p'n pas plus de rapport.

ly! Les Latins la tiennent des Grecs. — Les Pélasges, premier peuple de la Grèce, soit par la voie de la navigation, soit par les colonies grecques qui passèrent en Italie,

fiortèrent premièrement leur forme d'écriure clicj: les Etrusques. Aussi, depuis les lumières jetées sur la littérature étrusque, on voit que de dix-huit lettres qui composaient ('alphabet de ces derniers, huit sont exactement semblables à autant de caractères samaritains, et six autres ont, avec un pareil nombre de samaritains, des traits apparents de conformité. Mais dix des lettres étrusques sont évidemment les mêmes que les nôtres, et les huit autres en approchent fort : donc nos lettres , par l'entremise des Latins et des Grecs, nous viennent des Samaritains. La ressemblance des nôtres avec celles des Grecs est trop apparente dans les lettres initiales A, B, E, H, I, K, M, N, O, T, Y, Z, pour qu'on puisse avoirle moindre doute sur leur origine : il no serait pas même difficile de prouver l'affinité des au!rc$ let-