GODILLE

ÉGYPTIEN (Art).— La terre d'Egypte est assurément celle qui nous offre le plus grand nombre de monuments à étudier; il semble que toute sa surface en était chargée. Nous pouvons lire sur ces débris la pensée qui dominait dans l'esprit des anciens Egyptiens. Le culte de Dieu, un respect profond pour les morts, faisaient le fond du caractère de ce peuple grave et sérieux. Ces deux puissantes idées inspirèrent ce nombre prodigieux de temples et de tombeaux, et la vanité de ses princes érigea les palais, les obélisques et cette foule de statues symboliques qui environnaient tous les autres monuments.

Les historiens profanes nous donnent une

Kande idée de l'habileté des Egyptiens dans s arts, Hérodote, le plus ancien des historiens grecs, nommé le pire de l'histoire* entre à ce sujet dans des détails si étonnants qu'ils ont paru exagérés et lui ont fait donner le nom de pire au mensonge. Mais les récits des voyageurs modernes, et particulièrement ceux des savants français qui accompagnaient l'expédition d'Egypte, ont rétabli Ja vérité des laits, et aujourd'hui on regardq les récits d'Hérodote et des autres écrivains anciens plutôt comme étant au-dessous de la réalite, au lieu de la dépasser. M. Champollion le jeune, en découvrant là manière de lire les hiéroglyphes dont les monuments d'Egypte sont couvert*, et plusieurs autres savants très-versés dans la connaissance des antiquités égyptiennes, ont jeté un nouveau jour sur Tlustoire de ce pays célèbre, liée par tant de points à, l'histoire de la religion.

Le style égyptien a un caractère qui lui est propre, et qui le distingue de tous les arts qui ont été cultivés. Winckelmann est le premier qui ait cherché à diviser l'art des Égyptiens en différentes périodes ou époques. Il en assigne trois : r Y ancienne, jusqu'au règne de Cambyse, époque à laquelle rEgypte fut soumise aux Perses; 2° la moyenne, pendant que les naturels cultivèrent la sculpture sous les Perses et sous les ' Grecs; 3° Ta moderne sous Adrien et ses i successeurs, lorsque le style d'imitation s'in- p troduisit. M. Carlo Fea établit cinq périodes: : la première jusqu'à Sésostris, qui, dit-il* introduisit un nouveau style; la seconde sous Sésostris, pendant l'espace de 24. ans; la troisième de Sésostris a PsamjnéUque, qui accueillit les Grecs en Egypte,, ce qui influa sur les mœurs et les goûts, de la nation; la quatrième le style d'Imitation à Rome; la cinquième, enûn, au temps de Théodose le Grand. L'auteur de cette dernière classification pense que la plupart des monuments que l'on donne pour être du second style sont de cette époque.

Dans, sou Dictionnaire des Beaux Arts , Millin adonné une autre classification. ï/histoire de la nation, dit-il, peut nous donner