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ment ornées de peintures. (Voy. PfeumuitO

ABSIDIOLE. — On appelle de ce nom lej chapelles secondaires bâties en forme d'abside autour du sanctuaire et des nefs des églises* roniano-byzaotines ou ogivales. A partir du w* siècle, le plan basilical éprouva des modifications profondes. Les ailes ou collatéraux s'allongèrent et embrassèrent , dans leur contour, le rond-point du sanctuaire. Ou s'en servit pour donner un libre accès aux absidioles qui se déployèrent en rayonnant autour du chevet : couronne mystique entourant la tète du Sauveur, selon te symbolisme chrétien. L'absidiole formait, dans la grande église, comme un sanctuaire sépare, que la piété catholique se plut à décorer. Pendant fort longtemps et suivant une idée chère à la dévotion de nos ancêtres, chaque corporation avait un patron particulier, sous fa bannière duquel les membres venaient se ranger aux jours de solennité et dans les cérémonies publiques. Tout patron avait originairement son oratoire spécial, sa chapelle, où chacun tenait à laisser des marques de sa reconnaissance, de sa générosité et de sa conGance. C'est fc cette origine si pieuse et si naturelle : qu'il faut rapporter l'établissement dans nos églises d'un si grand nombre de chapelles, de confréries, de statues, do tableaux, de fondations et de legs.

On appelle encore absidioles des oratoires secrets, que les Grecs nommaient doxalia ou doxologia, parce qu'on y chantait les louanges de Dieu. Dans les villes et les campagnes, ces petits monuments étaient jadis assez communs : aujourd'hui ils- ont à peu près entièrement disparu.

Ou pourrait encore désigner sous ce nom des sanctuaires souterrains, dont la disposition rappelle exactement la forme des absides primitives : ce sont des espèces de chapelles resserrées, où l'hémicycle des basiliques a conservé sa physionomie native. On dirait que l'espace libre est destiné uniquement à donner accès à l'abside, tant il semble au'on ait tout sacrifié à cette partie essentielle. Nous avons eu l'occasion d'en visiter plusieurs : nous citerons particulièrement l'absidiole de Sain t-Ga tien, près de l'église de Notre-Dame-la-Riche, à Tours, et celle de Notre-Dame-de-Lorette , dans les rochers de la vallée de Pont-Neuf, non loin' de la v lie de Sainte-Maure.

ACANTHE.— L'acanthe est une plantedont les feuilles larges et profondément découpées ont été appliquées d'abord à l'ornement des frises et des corniches, et ensuite à la décoration des autres membres d'architecture et principalement du chapiteau corinthien. Les Grecs ont employé à cet usage •es feuilles de l'acanthe cultivée, acnntna mollis, qui croît spontanément dans l'Italie et la Grèce : elles sont d'un effet piquant,

Su aucun autre feuillage ne p«?ut surpasser, on-soulement l'acanthe a été employée dans l'ornementation architecturale, mais encore pour l'embellissement des autres œuvres d'art. On trouve chez les anciens et chez les modernes des instruments, des

meubles, ries ustensiles ornés tte feuilles d'acanthe. Les artistes, en conservant la forme des feuilles de l'acanthe, se sont plu à leur donner des sinuosités plus ou inoins profondes, et à les rendre ainsi d'au effet plus pittoresque. Dans le chapiteau corinthien, elles étaient travaillées avec phis de fidélité et d'élégance ; la plante entière entourait de ses feuilles un vase dont le couvercle les empêchait de s'élever et les ffoi>çait de se rouler en petites volutes. (Foy. Chapiteau corinthien.) Peut-on rien voir de plus élégant qu'un chapiteau corinthieu de la belle époque grecque ou romaine ?

L'acanthe sans épines, avec ses feuilles larges, flexibles, bien formées, et terminées par des découpures élégautes, est assuré— ment une des plantes qui se prêtent le mieux aux exigences de la décoration architectonique. Aussi, depuis l'antiquité grecque» est-elle en possession d'y jouer un grand rôle. C'est à l'imitation de la plante naturelle que Vitruve attribue l'origine du chapiteau corinthien ; mais il ne faut pas croire que l'art ait été tellement imitateur de la forme naturelle, qu'il n'ait fait autre chose que transporter sur ses chapiteaux et dans ses divers motifs d'ornementation les feuilles du végétal. L'artiste CaHimaque a pu puiser dans une rencontre fortuite une inspiration, mais non un modèle. Ou ne sait pas même* dit l'auteur de l'article Acanthe, dans l'Encyclopédie pittoresque, si l'acanthe qui lui suggéra la première idée du charmant chapiteau corinthien était l'acanthe épineuse ou l'acanthe sans épines, bieu qu'il soit vrai de dre que la feuille architectouique se rapproche bien plus de la dernière que de la première. Mais le docteur Sibthorp, qui a parcouru la Grèce et l'Archipel, n'y a rencontré nulle part l'acanthe sans épines, tandis, au contraire, qu'il y a fréquemment observé l'acanthe épineuse, telle que Dioscoride la décrit et sous le nom aacantha, qui signifie épine. On voit d'après cela qu'il ne faut pas chercher dans les ornements de nos édifices une reproduction bien exacte des contours précisés par la botanique. Ni les Grecs ni les Romains ne se sont beaucoup embarrassés de ce soin : ils ont modifié constamment les formes de la feuille naturelle, de manière à la mettre en harmonie avec leurs systèmes d'architecture et avec les différents caractères des édifices à l'ornement desquels elle était employée. Les découpures inégales et légèrement arrondies de l'acanthe ont été fréquemment remplacées par d'autres découpures plus régulières et plus pointues, qui paraissent avoir été inspirées par les feuilles du laurier ou de l'olivier. On trouve, en général, plus de finesse et d'élégance dans la feuille grecque ; dans la feuille romaine, quelque chose de plus vigoureux et de plus ferme.

Dans l'architecture romauo-byiantiue, la feuille d'acanthe a été souvent imitée de l'antique ; mais l'imitation n'a pas toujours été également heureuse. On remarque dans les monuments du midi et du centre de là

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France des sculptures très-bien comprises, où les sinuosités de la feuille d'acanthe sont accusées avec une netteté, une précision et une fermeté surprenantes. Certains chapiteaux des églises de la Bourgogne ne sont pas inférieurs à ceux d'un grand nombre de monuments romains du commencement de la décadence, même à une époque où les traditions n'étaient pas perdues. Dans d'autres édifices, la feuille d'acanthe romane s'est pliée à des agencements nouveaux qui lie sont dépourvus ni de grâce ni d'originalité.

Durant la période ogivale, les artistes co-

I aèrent assez souvent dans leurs sculptures a feuille d'acanthe, en lui faisant subir des modifications en rapport avec la manière dent ils comprenaient l'ornementation végétale de l'architecture. Adolphe Berty prétend S|ue d'Aviler s'est trompé en prenant la euille de chardon pour celle de l'acanthe épineuse, et que les artistes de l'époque ogivale n'ont jamais sculpté la feuille d'acanthe. Nous croyons que ce reproche est injuste; l'étude attentive de nos édifices de style ogival absout complètement d'Aviler. Il est évident que les sculpteurs de cette époque ont traité fréquemment cette feuille, en lui donnant des contours aigus, qui n'existent pas dans l'acanthe molle, mais qui se trouvent dans l'acanthe épineuse, qui croît naturellement dans le midi de la France, dans les lieux humides et ombrages. On peut encore reconnaître, en divers lieux, qu'ils ont cherché à imiter l'acanthe dans sa forme artistiqueantique, et leurs efforts, pour n'être pas entièrement heureux, n'en sont pas moins visibles.

ACCESSOIRES. — On appelle accessoires tout ce qui entre dans la composition d'un ouvrage d'art, sans y être d'une indispensable nécessité. Les artistes les plus célèbres de l'antiquité ont, à dessein, négligé les accessoires même dans leurs chefs-d'œuvre les mieux achevés, afin que l'œil ne fût ni détourné ni distrait de la vue de l'objet principal. Cette manière de procéder, au jugement de grand nombre d'artistes et d écrivains, est rationnelle et doit être suivie par ceux qui aspirent à marcher sur les traces des grands maîtres/ Il ne semble pas cependant, tout en admettant cette opinion, qu'on doive approuver la négligence avec laquelle les sculpteurs grecs ont généralement traité les accessoires ; il y a dans cette négligence, parfois aireclée, quelque chose qui blesse tes exigences du goût artistique chez les modernes. Aujourd'hui, Ton ne supporterait pas dans une composition soignée des détails, quelque secondaires qu'on les sup» pose, exécutés d'une manière incorrecte. Un des premiers principes en matière d'art, dont ou ne saurait se départir impunément, c'est que les diverses parties d'une œuvre artistique doivent être subordonnées les unes aui autres, de telle sorte qu'elles se fassent vaoir les unes les autres suivant leur importance propre. C'est en cela que les artistes du moyen âge paraissent surtout avoir ex-

cellé. Dans un monument du xm* siècle, par exemple, tous les éléments qui entrent dans la composition de l'édifice sont étroitement unis ensemble et reliés entre eux suivant les lois de la plus heureuse symétrie. Dans les principales églises de la première période ogivale, les lignes essentielles de la construction se dessinent vigoureusement, sans jamais être étouffées sous une ornementation trop abondante ; les dispositions fondamentales qui concernent la solidité et qui sont destinées à satisfaire la raison, ne sont jamais sacrifiées à des motifs de décoration. Aussi, quand on entre dans une de nos grandes cathédrales, le regard embrasse aisément l'ensemble d'un coup d'œil, sans être empêché par des accessoires trop multipliés.

La perfection architecturale brille précisément dans cette harmonie des formes* se développant dans une juste mesure, selon leur destination, sans se nuire les unes aux autres. Quand l'œil et la raison du spectateur auront été satisfaits par la savante combinaison des lignes, la sage distribution des forces, l'équilibre de la masse, le goût réclamera encore des embellissements et des. formes agréables pour plaire à l'imagination. Il faut alors que les accessoires répondent

{>ar leur élégance et leur bonne exécution k 'importance du corps principal qu'ils doivent accompagner et orner. Or, c'est là une des gloires des architectes de la période ogivale : jamais ils ne négligent les détails en. apparence les plus insignifiants. Examinez un édifice de style ogival depuis les fondations jusqu'au faîte ; regardez dans les angles les plus retirés et jusque dans les an- Fractuosités le moins accessibles au regard ; depuis le chapiteau finement ciselé des colonnes de l'abside, jusqu'aux feuilles recourbées qui grimpent le long des angles de la flèche : tous les détails sont travaillés avec cette patience amie de la perfection, avec cette recherche sévère qui ne se pardonna pas la moindre négligence. Cette observation a été faite mille fois ; tout le monde n'en tire pas la même conséquence. Pour nous, partageant en cela le sentiment de beaucoup d'antiquaires chrétiens, nous voyons dans, ce fait une preuve de la foi admirable qui, régissait la société entière à cette époque,, comme elle guidait le génie des artistes et conduisait le ciseau des sculpteurs. L'artiste* chrétien, en se consacrant à l'œuyre de l'é-, glise, ne perdait pas de vue qu'il travaillait, pour la maison de Dieu,, et il n'ignorait pas que l'œil de Dieu pénètr.e partout, et que son talent , en s'exerçant dans un si noble but, aurait infailliblement sa récompense. Quiconque recherche avant tout la gloire humaine et se montre avide de cette fumée qu'on nomme la louange et de ce vain bruit qu'on appelle renommée , tient absolument à ce que ses œuvres soient exposées, aux regaras; il n'est pas disposé à déployer les ressources de sou talent sur des objets destinés h demeuror inconnus Et voilà la cause de l'immense différences

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qui existe entre l'art c!^rotieoet l'art païen ou l'art profane de nos jours 1 | Que n'aurions-nous pas à ajouter au point de vue des seules convenances artistiques, si nous entreprenions de comparer le* œuvres d'orfèvrerie du caoyen âge aux œuvres contemporaines de même nature ! Les vieux ai listes ont épuisé les trésors de la plus riche imagination dans ces mille petits accessoires si finis, si délicats, si précieux, où nous ne savons ce que nous devons le plus admirer ou de la perfection du travail ou de l'infinie variété des formes. Nous renvoyons le lecteur au I" volume des Mélanges 4T Archéologie et de littérature, par MM. A. Martin et Ch. Cahier, où ils verront de magnifiques gravures représentant la splendide châsse des grandes reliques d'Aix-la-Chapelle.

ACCOLADE (Ogive ou Arc en). (Pop. Abc.) ACCORD. — On appelle ainsi dans les arts l'effet qui résulte de l'heureuse disposition de toutes les parties d'un ouvrage. Dans l'architecture, ceterme s'applique à l'art de dessiner et d'ombrer les objets, ala disposition du plan, à la distribution des ornements, à l'arrangement des parties et à l'unité de caractère et de style. «On distingue, ditMillin, l'accord de composition et l'accord de goût et de style. Le premier consiste à ne rien admettre d'inutile, à combiner le plan avec l'élévation, la décoration extérieure avec Jes dispositions intérieures, k être sévère sur le choix et le nombre des ornements, h rejeter tous les détails qui peuvent détruire l'unité et l'harmonie. L'accord de goût et de style tient à l'union des arts entre eux. Il exige de la part de l'artiste la connaissance pratique et même l'exercice des autres arts qui contribuent à l'embellissement de l'architecture. Il en résulte cette identité de caractère, cette unité de style, qui se rencontrent dans les beaux ouvrages des anciens. Ce mérite manque trop souvent aux ouvrages modernes, ou le style de l'architecte diffère quelquefois infiniment du style de ceux auxquels il abandonne la décoration, comme une chose qui lui est étrangère et dont il ne se croit pas responsable. »

Dans les œuvres des artistes de la période ogivale, l'accord de goût et de style règne d une manière admirable. Plus on les étud<e, plus on est frappé des ressources que l'architecte avait en son pouvoir. Si l'architecte ne dirigeait pas immédiatement lui-même toute la décoration sculptée, peinte, etc., de l'édifice qu'il avait bâti, il exerçait au moins une influence décisive; à moins que Ton ne préfère admettre que tous les artistes de cette période étaient tellement -imbus des mêmes principes, qu'ils pouvaient concourir à la réalisation d'un même p.ojet, à l'accomp'issement d'un même but, t<>ut en n'obfis-r saut qu'à leurs inspirations personnelles, malheureusement nous ne possédons qu'un nombre infiniment restreint de monuments où l'on puisse aisément reconnaître les traces de ce merveilleux accord de goût et de style. Nous en avons toutefois assez pour appuyer nos idées çt nos jugements a ce

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sujet. Les vitraux peints» qui garnissent les hautes fenêtres du chœur et de la nef, sont éminemment propres 11 répandre une teinte douce et harmonieuse sur l'intérieur du temple, surtout si l'on suppose que l'enceinte est entièrement peinte et dorée, comme cela eut Heu à la Sainte-Chapelle de Parris et ailleurs.

Les hommes Initiés k la connaissance de lart chrétien du moyen Age savent que non-seulement l'architecture et ses accessoires obligés sont parfaitement en accord r mais encore que le mobilier, comme les chaires, les grilles, les fonds baptismaux, les stalles et les autres objets d'art, sont en rapport d'harmonie entre eux. Il y eut, par conséquent, à cette époque, infinie variété dans la plus sévère unité. Quiconque a tant soit

fieu étudié le xu" siècle, cette phase transiionnelle si curieuse et si originale dans certaines de ses innovations, le xni' siècle, cette époque de brillante inflorescence de l'art ogival, le xv* siècle, cette séduisante et coquette apparition de mil e formes capricieuses, est à même de distinguer, sans erreur possible, le moindre ouvrage, le moindre fragment, qui leur appartiennent, et cel» non pas uniquement eu. architecture , mais dans toutes les branches de l'art, tant il y a unité, accord, harmonie, entre toutes les parties et tous les détails qui entrent dans chaque composition.

Lart catholique a réalisé à un éininent degré la condition première de la beauté, de la grandeur, de la noblesse, dans toute œuvre plastique destinée à vivre dans l'admira-* tion des hommes. Si la postérité a salué de ses cris d'enthousiasme lès chefs-d'œuvre immoftels de l'antiquité, lorsque l'étude ou des hasards heureux les découvrirent dan* les déserts ou dans la poussière des ruines ; pourquoi cette même postérité, si sensible aux émotions qu'excite en elle la vue des grandes et belles choses, resterait-elle indifc férente en face des monuments impérissables élevés par nos ancêtres?

Quand, par suite de malheurs ou d'accru dents, nous sommes forcés d'entreprendre des réparations dans nos vieux monument» historiques, nous devons avant tout veiller h ce que l'accord de style soit scrupuleusement gardé. Défigurer un monument, sort par l'addition de formes nouvelles et disparates, soit par l'altération des formes premières, n'est-ce pas un acte de vandalisme?

C'est un devoir pour tout heuime de cœnr de veiller, sous ce rapport, à la conservation entière de nos édifices chrétiens de tous les âges , qui forment en France une de no? gloires nationales. Les étrangers qui visitent noire pays, nous enviont les nombreux et splendides monuments que nous possédons encore au milieu des ruines amoncelées par suie de nos discordes politiques et religieuses. Sachons préserver, par tous le* moyens qui sont en notre pouvoir , les derniers restes dent, h jusle titre, notre patrie peut toujours se montrer fière 1

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ACCOTOIRS ou Accoudoirs. — Lraccondoir ou accotoir d'une stalle d'église, que Ton trouve indiqué sous le nota de croche dans de rieux documents , est placé sur le rampant de la parclose, et sert d'appui aux cou des quand la stalle est 1 aissée. ( Voy. Stillf ) Nous empruntons cette définition à Fourrage de MM. Jourdain et Duval sur les stalles du chœur de la cathédrale d'Amiens. Ces f eux auteurs ont pris un soin particulier d'éclaircir la signification obscure de certaines expressions. C'est à tort que certains écrivains ont dit que les accotoirs é'aieut aussi appelés mustaux, parce qu'ils éta'ent souvent ornés d'une tête d'animal. Le museau de la stalle est l'extrémité de la pièce de bois dans laquelle s'engage la partie supérieure de la parclose. Les artistes du moyen âge ne manquent pas, dans les stalles ouvragées, de déployer l'adresse et la patience de leur ciseau en sculptant les accotoirs. On y voit une infinité de formes plus ou moins gracieuses ou bizarres. Dans les magnifiques stalles d'Amiens, on découvre, en cet endroit, comme partout ailleurs, des motifs de décoration très-variés. On y remarque des personnages tantôt grotesques, tantôt moraux, tantôt historiques. Afin de donner une idée plus exacte de la verve que les sculi*» teurs en bois ou bahutiert ont déployée à Amiens, nous transcrirons ici le résumé de la description détaillée de tous les accotoirs des stalles d'Amiens, résumé fait par MAL Jourdain et Duval à la page 286 de leur ou vrage.

« Toutes les statuettes de ce musée vraiment historique et national peuvent se distribuer en six catégories. La première com- [>rend les corps de métier, les professions et es états de la vie; elle compte trentequatre sujets : le chanoine, l'apothicaire ou lepileur, le boulanger, le colporteur, le mendiant, le boucher, la maîtresse d'école, le maître d'école , la marchande d'herbes , la porteuse d'eau , la mendiante et ses enfants, le huchier , le tailleur d'images, l'architecte, l'écrivain, le financier, le donneur d'eau bénite, le bourrelier, la marchande de fruits, la laveuse, le moine, la religieuse, la bourgeoise, le pèlerin, la brodeuse en bosse, la sage-femme , le monnayeur , l'apprête ur d'étoiies, le sabotier. La* deuxième classe nous offre quarante-deux scènes critiques ou simplement descriptives de la vie privée , domestique et sooalo , savoir : l'homme en prière ou en méditation, l'homme caressant un chien, le désespoir, le renard prédicateur, la conteuse de nouvelles, le Tou, le nias, la vieille et l'oiseau, la mondaine au lapin, la femme dévole , la femme lisant , la jeune mère, le vieux buveur, la coquette, le Jeeteur, l'homme barbu, deux êtes dans uu bonnet, la mère et l'enfant au maillot, lebou vieux, l'heureux ménage , la pieuse jeune fille, le damoiseau, la leçon de la mort, la femme galante, le moqueur, l'ivrogne , le gastronome, la malicieuse , l'obséquieux, le minage brou lié, la toilette d'une femme, la femme à deux visages, le diable tué par une

femme, ta eonfession, l'oisif. Les musiciens forment une troisième catégorie ; ils sont six et tous du côté droit. La quatrième> de quatre personnages seulement , est celle des Îjens armés, tous du côté gauche. Les porteivres ou porte-lembels sont aussi au nombre de quatre; les porte-écusau nombre de six: nous en faisons la cinquième classe. La sixième et dernière est celle des animaux ou monstres, soit isolés, soit luttant contre l'homme : c'est le motif de quinze sujets. Ces derniers nous ont offert, comme à tous le» explorateurs des monuments, plus d'obscurités que les autres, et notre prétention n'* Sas été de les expliquer. Une chose cependant parait certaine, c'est que toute cette fantasmagorie de monstres, de chimères et de diables , a pour origine non-seulement l'imagination capricieuse des artistes et le

Soûl du temps pour les mascarades et les épuisements grotesques et même hideux, mais aussi les romans chevaleresques et lee légendes merveilleuses , et surtout l'usage des philosophes de cet âge de personnifier les vices et les vertus, pour frapper plus vivement les esprits avides d'images sensLlee et parlantes. Qu'on lise les moralistes, les gtossateurs et les encyclopédistes, depuis le xu* siècle jusqu'au xvi', Vincent de Beauvais, par exemple, et l'on ne sera pas peu surpris d'y rencontrer de longues nomenclatures d'animaux et de monstres, p!us ou moins réels, plus ou moins fabuleux, auxquels sont comparés de point en point tous les vices et toutes les passions de l'homme. C'est l'orgueil désigné par le cygne au blane plumage et à la peau noire ; l'hypocrisie, par l'autruche que ses larges ailes semblent devoir porter au ciel, et que ses lourdes luttes de bêtes fauves retiennent à la terre; le scandale, par le dragon à la .tète de femme et aux pieds de cheval ; la rapacité et l'injustice, par le griffon à la fois cheval, oiseau et lion; la prudence du mal, par le hibou dont la vue ne perce que dans l'ombre ; ta gourmandise, par le larus, animal amphibie ; L'inconstance, par le caméléon aux mille couleurs ; l'intempérance, par le pourceau immonde; sans parer du hérisson, du paon, de la huppe, du chameau, du loup, du renard, de 1 onocentaure et de beaucoup d'at>- 1res qui ont aussi leur signification mystique. »

ACCOUPLER (Colon * bs accouplées).— Les colonnes accouplées sont placées deux k deux, ordinairement sur un même stylobate et le plus près possible l'une de l'autre, san» que les bases et les chapiteaux se eonfondeut ou s'engagent les uns dans les autres. Les Grecs eC même les Romains, jusqu'à l'époque de la décadence de 1 art , rie connaissaient point Vusage des colonnes accouplées, dout les plus anciens exemples connus* dans les monuments antiques, sout actuellement aux ruiues de Paluiyre. Au xvi' siècle, les architectes de la renaissance, puisant leurs principes et leurs modèles, nou-sêulemeut dan* les ouvKagesde l'antiquité, mais encore dans les édifices d'un autre Age qu'ils avaient

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*<mis 1 s yeux, cherchant tu^si dans teur inspiration personnelle de nouveaux éléments de décoration, firent usage en Italie, et eu France surtout, de colonnes accouplées dans un grand nombre de leurs constructions. L'œuvre moderne la plus célèbre en ce genre est la fameuse colonnade du Louvre, à Paiis. Des historiens de l'art de bâtir ont conjecturé que les tentatives des architectes du xvi* siècle pouvaient prouver que les ruines de Palmyre n'étaient pas entièrement ignorées en Europe jusqu'en 1691.

Nous pensons que c'est vouloir rattacher à une cause trop douteuse l'emploi d'une disposition architecturale, dont nous retrouvons plusieurs exemples dans les monuments chrétiens du moyen âge. On a considéré cette forme comme d'un style barbare et comme une innovation contraire aux règles dû bon goût, en s'appuyant uniquement sur eette considération que les artistes de la belle époque antique ne Taraient point consacrée dans leurs chefs-d'œuvre. N est-ce pas pousser trop loin le respect des traditions anciennes? N'y aura-t-il plus jamais moyen au génie moderne de tenter quelque nouvelle disposition architecturale ignorée de l'antiquité?

Les deux colonnes accouplées sont considérées comme ne formant qu'une seule masse; et, dans la perspective,elîcs raffermissent les lignes qui eussent été faibles et maigres, si & la même place on n'eût établi ou'une seule colonne. Dans les édifices de 1 époque romano-byzantine et de l'époque ogivale, on voit fréquemment des colonncttes accouplées, soit a l'intérieur, soit à l'extérieur. Il en résulte un assemblage de formes légères et gracieuses, coupant agréablement la monotonie des surfaces trop lar- Ses et enrichissant singulièrement l'aspect u monument par l'abondante végétation de leurs chapiteaux.

Il ne faut pas confondre les colonnes doublées avec les colonnes accouplées. Les premières sont placées Tune devant l'autre , et les secondes à côté l'une de l'autre. On voit à l'abside de la cathédrale de Coutances de belles colonnes doublées.

ACCUIUTOIRE.— L'accu bitoire est la même chose que le triclimum et que le biclmium ou salle à manger des anciens, qui donnaient aussi les mômes noms aux lits sur lesquels ils se couchaient pour prendre leurs repas. Jl paraît, par différents textes des auteurs, que le même nom était commun à ces lits et à ceux qui étaient destinés au sommeil, mais qu'ils étaient différents par la forme, qu'ils n'étaient en usage que chez les grands et les riches, et qu'il ne raut pas les confondre avec les simples lits, lectt triclinaree ou lectuli diseubitorii, dont se serraient les

Sens d'une condition médiocre. On étalait ans les premiers ce que le luxe a de plus recherche et ce qu'on pouvait imaginer de plus flatteur pour la mollesse. Ceux qu'on voyait dans les aecubitoires étaient cintrés pour être adaptés à la table sur laquelle on servait et qui é<ait tonde. C'est ce oui les

faisait aussi nommer $igmataf narce que leur forme était à peu près semblable à celle do la lettre grecque sigma, qui a la figure de notre C. Les notions ci-dessus exprimées trouvent leur application dans plusieurs

Keintures des catacombes chrétiennes de orne. On y voit, en effet, des personnages étendus sur des lits devant des tables en forme ae croissant. Nous en avons parlé à l'article des Agapes (Voy. ce mot). Ceux qui désirent avoir des détails plus étendus sur ce sujet consulteront avec avantage un travail de M. C. Robert, dans l'Université catholique* Il y est traité assez longuement des meubles antiques, de leur forme, de leur usage, de leur emploi dans les festins des premiers chrétiens.

A C ERRA. — L'acerra est un petit coffret de bronze , carré , plus ou moins orné , qui servait à mettre l'encens. L'acerra , avec les autres instruments du sacrifice , sert d'ornement à la frise de plusieurs temples. Dans les vases et les ornements divers provenant des catacombes , dont les plus précieux ont été déposés au musée sacré du Vatican , on a trouvé de petits coffrets de même nature. ACIIE ( Fkdille n* ). — La feuille de Tache est finement lobée et découpée. EU© fait un ornement très-élégant que l'on rencontre quelquefois dans l'architecture ogivale. Chez les anciens, Tache était en grand honneur; on en tressait des couronnes pour les vainqueurs dans les jeux isthmiques. Dans l'art héraldique, on s'en est servi pour surmonter le cercle de la couronne des ducs et la faire distinguer de celle des comtes et autres gentilshommes titrés.

ACHÉIROPOIÈTES.— On appelle achéiropoiètes, c'est-à-dire non faites de la main des hommes, plusieurs images de Notre-Sei-

fneur et de la sainte Vierge. Les plus colères de ces images achéiropoiètes sont la Sainte-Face ou Véronique, le portrait dû Sauveur donné au roi Abgare, et diverses (i-

fures de la sainte Vierge. Quelle que soit opinion que Ton adopte sur l'authenticité de ces images, question que nous né discuterons pas Ici, ces images sont foit intéressantes au point de vue de l'iconographie et de l'archéologie proprement dite. Les traditions qui v sont relatives ont certainement un fidèle écho des croyances primitives, quant au type du visage de Notre-Seigncur et de la sainte Vierge. Nous nous attacherons ici seulement a faire connaître ce que ces traditions ont de plus remarquables.

L'empereur grec Constantin Porphyi ogénète composa une dissertation sous ce titte : Discoure historique sur l'image ackéiropoiite de Notre-Seigneur Jésui-Chnst ; ou en possède encore le manuscrit à la bibliothèque de Vienne, en Autriche. L'écrivain impérial entre daus beaucoup de détails que Thistorien Nicéphore a passés sous silence. Nous emprunterons la narration de l'empereur grec à Fleury, qui, dans son HUtoire ecclisiastique (livre lv, par. 30), s'exprime ainsi :

« Abgare, seigneur d'Edesse, avait un ser-

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Titeur nommé Ananias, qui» passant par la Palestine pour aller en Egypte, vit Jésus- Christ et fut touché de ses discours et de ses miracles. À, son retour, il s'en informa plus exactement, espérant qu'il guérirait son maître, affligé de la goutte et de la lèpre noire. Sur son rapport, Abgare écrivit une lettre à Jésus-Christ, où il le priait de ven'r chez lui, lui offrant sa ville pour retraite contre la mauvaise volonté des Juifs. Ananias fut chargé de la lettre, et, comme il savait peindre, Abgare lui ordonna, dans le cas où il ne pourrait amener Jésus-Christ, de lui apporter au moins son portrait. Ananias étant arrivé en Judée, trouva Jésus- Christ environné d'une si grande foule qu'il ae put en approcher. C'est pourquoi il s'assit sur une pierre élevée, et commença à faire son portrait sur du papier. Jésus, connaissant en esprit ce qui se passait, le fit appeler par iaint Thomas ; et , quand il fut devant lui, avant d'avoir lu sa lettre, il lui dit le sujet de son voyage, puis il fit réponse à Abgare par une lettre où il promettait de lui envoyer uu de ses disciples pour le guérir.

« Jésus, ayant donné sa lettre à Ananias, vit qu'il était en peine d'accomplir l'autre commandement de son maître, touchant le port/ait. C'est pourquoi s' étant lavé le visage avec de l'eau, il l'essuya d'un linge où son image se trouva aussitôt imprimée, et il le donna à Ananias. En s'en retournant, celuici arriva à Hiérapolis, où il logea hors de la rille, et cacha le linge dans un monceau de briques neuves ; mais à minuit il y parut un grand feu qui semblait menacer toute la Tille. Les habitants alarmés, ayant trouvé Ananias, l'obligèrent à dire ce qu'il portait, et ou trouva sur une brique qui avait touché le linge un portrait semblable qu'ils retinrent et que Ton gardait encore à Hiérapolis. Ananias continua son chemin, et apporta à Edesse la lettre et l'image. On contait encore la chose d'une autre manière. On disait que lorsque Jésus sua du sang avant sa passion, un de ses disciples lui donna ce linge dont il s'essuya, et y imprima son image, et le donna à garder à saint Thomas, de qui Tfaadée le reçut et le porta à Edesse ; car on assurait que Jésus, après son ascension, avait envoyé saint Thadée à Edesse avec cette image, et que Abgare avait été bientôt averti de son arrivée par le bruit de ses miracles. Quand l'apôtre vint devant lui, il portait l'image miraculeuse attachée à son front, et il en sortait une lumière que ses yeux ne pouTaient souffrir. Abgare étonné se leva de sou lit, et courut au-devant, ne se sentant plus de son mal. II prit la sainte image, la mit sur sa tête, sur ses lèvres, sur ses yeux, sur tout son corps, et se trouva parfaitement guéri, excepté un peu de lèpre qui lui resta sur le front; mais elle s'effaça quand il reçut le baptême.

« 11 y avait à la porte d'Edesse une idole

Sue tous ceux qui entraient étaient obligés 'adorer. Abgare la fit ôter, et mit à la place la sainte image collée sur une planche et ornée d'or. Elle y fut honorée pendant tout

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son règne et celui de sen fils» Mais soti petitfils étant retourné à l'idolâtrie voulut ôter la sainte image et rétablir l'idole. L'évoque, pour conserver l'image miraculeuse, fit continuer la muraille devant la niche où elle était, après avoir mis dedans une lampe allumée et une tuile dessus. Ainsi elle demeura plusieurs siècles cachée et inconnue.

« Environ cinq cents ans après le règne d'Abgare, Chosroes, roi de Perse, assiégea Edesse; il allait la prendre, quand l'évèque, nommé Eulalius, apprit par révélatiou qu'il y avait une image miraculeuse et le lieu où elle était. II trouva encore la lampe allumée, et sur la toile qui couvrait l'image une au tre image toute pareille. L'huile de cette lampe brûla les mineurs et les machines des Perses, et la présence de l'image tourna contre eux le feu qu'ils avaient allumé contre la ville. Chosroes fut contraint de lever le siège. Quelque temps aprè3, sa fille étant possédée, le démon dit qu'il ne sortirait point si on ne faisait venir l'image d'1dosse. Chosroes en ayant écrit au gouverneur et à l'évèque» ils craignirent quelque surprise et firent faire une copie fidèle S[u'ils envoyèrent, gardant l'original. A peiue ut- elle entrée en Perse, que le démou promit de sortir pourvu qu'elle retournât. Ainsi Chosroes la renvoya avec des présents.

« L'historien Evagre, qui vivait du temps de Chosroes, attribue aussi à l'image miraculeuse la levée du siège d'Edesse , et c'est le premier qui parle de cette image. »

L'empereur Constantin, après avoir ainsi raconté l'origine et la découverte de ce polirait merveilleux, arrive à ce qui s'est passé de son temps, quatre cents ans après l'aucieu Chosroes, et continue ainsi :

« L'empereur romain Lecapène désirait

Îassionnément de faire venir la sainte image Constantinople, où étaient déjà tant de précieuses reliques. Il avait déjà plusieurs foie envoyé à Edesse demander l'image et la lettre de Notre-Seigneur, offrant en échange 200 Sarrasins captifs et 12,000 pièces d'ar-

Jent. Enfin, l'an du monde 6452, qui est de ésus-Christ 94A, l'émir d'Edesse envoya dire qu'il acceptait ces conditions, demandant de plus une bulle d'or par laquelle l'empereur promit que jamais les Romains n'attaqueraient les quatre villes de Roha, Cbarres, Sarroze et Samosate, et ne pilleraient leur territoire. L'empereur envoya Abraham, évèque de Samosate, pour recevoir la sainte iuiagp et la lettre ; et de peur do surprise, il emporta l'image miraculeuse et ses deux copies, celle qui avait été faite pour être envoyée eu Perse, et une autre que Ton honorait dans l'église des Nestoriens ; mais on les renvoya depuis, ne gardant que l'original. Les chrétiens d'Edesse firent beaucoup de bruit, ne pouvant se résoudre à perdre ce trésor qu'Us regardaient comme la sauvegarde de leur ville ; mais l'émir des Sarrasins les obligea, partie de gré, partie de force, à tenir le traité. »

L'histoire orientale {Elmae., lib. ra, c. 2, p. iiZ) parle aussi de cette translation» et

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dit gue, sur ta proposition des Romains, les Habitants de Roha, c'est ainsi qu'ils nomment Edesse, écriyirent au ealife Moctafi Îuî régnait alors, et qu'il ordonna au visir 'assembler tous les cadis et les grands pour délibérer sur cette affaire. Quelques-uns dirent qu'il était honteux aux Musulmans de donner cette image aux Romains ; d'autres soutinrent qu'il était louable de racheter à ce prix des Musulmans captifs, et cet avis remporta.

L'empereur Constantin raconte ensuite comment la sainte ima$e fut apportée à Constant inople. Elle y arriva le lé août 9M, et fut d'abord déposée dans l'église Notre-Dame de Biaquernes, où l'empereur célébrait la Jête de l'Assomption ; le lendemain, on la

Ïorta solennellement à Sainte-Sophie, et en* n elle fut mise dans réélise du Phare, la principale des chapelles du palais 11 raconte un grand nombre de miracles arrivés à cette occasion, tant pendant le voyage qu'à Constautinoplo , et c'est le contenu de ce discours attribué à l'empereur Constantin Porphyrogénète. L'Eglise grecque célèbre la fête de cette translation le même jour 16 août.

Nous avons rapporté en son entier le récit ou plutôt l'analyse de YOratio hiitorica de l'empereur grec, parce que nous avons pensé que les personnes qui s intéressent aux questions d'iconographie chrétienne, aimeraient à voir avec quelque détail ce qui concerne le plus célèbre des portraits archéiropoiètes de Notre-Seigneur. La narration de 1 empereur Constantin diffère un peu de celle de l'historien Nicénhore ; on y trouve de plus des faits merveilleux que Nicéphore n'a pas voulu donner ou qu'il a ignores.

Chacun sait que, depuis plusieurs siècles surtout, on a multiplié les copies de l'image d'Edesse, soit en simples dessins, soit en tableaux, soit en gravures. La figure de Notre- Seigneur y est toujours représentée de face, avec un air calme, les cbeveux et la barbe toujours disposés de la même manière, ce qui donne k tous ces portraits un air de ressemblance. On croit posséder à Rome l'image d'Edesse dans l'église de San Silteetre in crotte. Elle est gravée dans l'histoire de cette église donnée par Carletti.

Quant k l'image de Jésus-Christ nommée la Sainte-Face, elle existe à Rome dans la basilique de Saint-Pierre, où on la cçnserve précieusement dans l'une des grandes niches de la coupole , et tous les ans on montre au peuple le Jeudi et le Vendredi saints, ainsi que la lance et la croix. Cette espèce de portrait, que l'on appelle encore veronica (vraie image), et en français véronique, est une représentation de la face du Sauveur empreinte sur un linge. Les uns croient que ce linge est le suaire qui fut mis sur le visage de Jésus-Christ après sa mort : ce qui Ta fait aussi npmmer suaire ; d'autres pensent que c'est le mouchoir avec lequel une s.iinte femme essuya le visage du Sauveur loisqu'il allait au Calvaire chargé de sa croix.

Il ne faut pas confondre ce suaire avec ce

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que Ton nomme ordinairement les saintesuaires, où le corps entier est représenté étendu dans le sépulcre. Il ne faut pas non plus confondre la Sainte-Face dont il est ici question avec la Sainte-Face de Lucques : celle-ci n'est autre chose qu'un crucifix miraculeux que l'on carde depuis fort longtemps dans la chapelle de la Croix de la cathédrale de cette ville (1).

La Sainte-Face de Rome est une relique

Krécieuse, reconnue et vénérée depuis nomre de siècles dans l'Eglise. On ignore l'é- S[>que où la Sainte-Face a été transférée à orne ; mais il n'est nullement présumable,. comme quelques auteurs crédules l'ont dit, que ce soit du temps de Vcspasien, et que son fils Titus- ait été guéri d'une espèce de dartre en la regardant» Ce qu'il y a de certain, c'est que, le 23 novembre 1011, on fit à. Rome la dédicace d'un autel du Saint- Suaire,, sous la coupole duquel se gardait le voile eu la Sainte-Face était empreinte. Donc elle existait déjà à Rome au commencement du xi" siècle. 11 est question de la même Face dans un ancien cérémonial dédié au pape CélestinlI. en 1143. (Voy. leUueœum halicum du P. Mabillon, toin. II, p. 122.) Elle est aussi mentionnée dans les tloree historiarum de Matthieu de Westminster, qui cite les propres paroles du pape Innocent III» mort en 1216, et dans une bulle de Nicolas IV, datée de 1290. En voilà suffisamment peur prouver que la Sainte-Face a été honorée dans l'Eglise depuis des temps très-reculés.

Des caractères sont tracés sur le linge où est imprimée la Sainte-Face. On voit dans le haut, au côté gauche 1C, pyis au côté droit XC. ; enfin, au bas sont trois mots en caractères inconnus, qui ont fort embarrassé le P. Mabillon. Il croyait j avoir distingué le mot Abraxas dont les basilidiens se servaient sur les talismans et les phylactères. L'auteur se récrie fort sur ce que l'on aurait pu induire do là que ce portrait fut une iinase constellée ; et il parle des différents genres ue superstitions relatives aux talismans. Le fameux P. Hardouin, voulant expliquer l'inscription en question , donna dans les visions auxquelles il était assez sujet. Le P. Honoré de Sainte-Marie a soutenu que l'inscription était moscovite, et, aidé de deux médecins russes, il a découvert que les trois mots qui la composent SOnt OBRAX GOSPODEN ïfÀOUBHOUS, qui

signifient, dit-il, intact du Seigneur tur un linge. Cette explication a été confirmée,

Îjoute-t-on, par un prince russe de la suite u czar Pierre l*r, lorsqu'il vint à Paris eu

On voit dans le tome II du Mueœum Halicum de Dom Montfaucon une erravurerepré-

(1) H J avait autrefois une copie de la Sainte-Face de nome, à l'abbaye de Monlrcuil - les - Dames , an Thiérarcbe (Aisne), (le Tordre de Clteaux. Elle y fut envoyée par Urbain IV qui y avait une soeur. 11 éetivît à ce sujet une leUre datée de 1249 et adressée aux religieuses. Elle se trouve dans le traité Ue U»teii seLuicraithut de Chifflet. Urbain IY était alors archidiacre et chapelain d'Innocent IV.

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sentant assez exactement la Sainte-Faoe de Rome. Bans plusieurs ouvrages italiens, on en voit également là gravure plus ou moins fidèle. La figure est très-longue, le nez un peu large par le bas. Cette image, dit M. Emerid David, est celle de toutes les peintures du même genre où la tête de Jésus-Christ a le plus de dignité. [Histoire de la peinture, p. 23, note 5.) .

Outre les portraits de la sainte Vierge que ]%on prétend avoir été peints par saint Luc, les historiens ecclésiastiques mentionnent plusieurs images archéiropoiètes de la sainte Vierge. On a beaucoup parlé du fameux por trait de la sainte Vierge, connu sous le nom de Notre-Dame (TEdesee, si renommé dans l'antiquité ecclésiastique, et ainsi nommé parce qu'il était d'abord dans l'église de cette ville en Mésepotamie. Cette image est celle que Codin soutient avoir été transportée à Conslantinople par ordre de Constantin le Grand, pour être déposée dans une église

S; fil avait bâtie. Mais il est probable que Coin, historien du xv* siècle, aura confondu, dans son récit hasardé, Constantin le Grand du iv" siècle avec Constantin Porphyrogénète du x\

11 y a des écrivains qui soutiennent que l'image de Notre-Dame d'Edesse a été trans portée, non pas à Constantinople, mais directement à Rome, où elle est encore aujourd'hui et où on l'honore le 2 juin, anniversaire de sa translation.

Les Grecs parlent d'une autre image achéiropoiète de la sainte Vierge. Le récit que nous avons à ce sujet est rempli d'un merveilleux qui plaisait beaucoup à l'imagination poétiaue des Grecs, mais qui ne soutiendrait pas l'examen d'une critique sérieuse. Quoi qu'il en soit, cette image s'est trouvée peinte miraculeusement et d'une manière indélébile sur une colonne de l'église que les saints apôtres Pierre et Jean ont bâtie a Lidda ou Diospolis, en l'honneur de la sainte Vierge.

Nous n'entendons nullement ici affirmer ou nier les arguments qui sont apportés en grand nombre par les partisans et les adversaires des images acheiropoiètes. Nous nous bornerons à constater que ces peintures, dont les saints Pères n'ont jamais pané dans leurs discussions sur la forme de Notre-Seigneur et de la sainte Vierge, ont été surtout célèbres en Occident à partir du xi' siècle. Quelle influence ont-elles exercée sur l'art cûrétien? Il serait difficile de l'apprécier exactement. Ce que nous pouvons affirmer positivement, c'est qu'on y trouva un type pleinement conforme au type hiératique des plus anciens monuments, dont on ne s'écarta guère dans la reproduction des traits de Noire-Seigneur. Ce qui semble ressortir de ces faits, c'est que la tradition a conservé dans rEglise des détails assez précis sur la figure et la taille du Sauveur. Comment les apôtres et les disciples, pour satisfaire à la pieuse curiosité des premiers chrétiens, n'auraientris pas souvent raconté avec amour comment était Jésut, suivant l'expression de l'évangé-

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liste, en parlant de Zachée qui voulait voir Jésus, videre Jeeum qui* e$$et ? « H n'est

nullement incroyable, dit Dom Cal met, que l'on ait conservé dans l'Eglise une tradition constante sur la forme de Jésus-Christ, qui se sot perpétuée jusqu'à nous. »

ACROLITHES. — Les premières statuesfurent en bois. 0,i ne s'éloigna même dans le choix de la matière que peu à peu du bois qui semblait avoir été consacré par l'usage. A des corps en bois revêtus d'habits quelquefois dorés , on donna des têtes, des bras et des pieds en pierre. De là est venu le nom d'acrolithea, acrolithoL

Chez les Grecs , plusieurs statues acrotithés furent particulièrement célèbres. On en

S eut voir l'indication et la description abrégée ans VArckJologie d'O. Muller. Clément d A*, lexandrie en parle dans plusieurs endroits de ses écrits.

Les premiers chrétiens repoussèrent avec horreur et les statues et le culte idolâtriaue

Îu'on leur rendait. Ce n'est donc ni dans le» atacombes, ni dans les monuments chrétiens primitifs que l'on a découvert des vestiges u'acrolithes ; mais, s'il faut en ce point s'en rapporter au témoignage de certains écrivains , û paraîtrait qu'au moyen âge on aurait employé le bois et la pierre dans la confection dejriusieurs statues.

ACROTERE. — Les acrotères sont des espèces de petits piédestaux, ordinairement sans corniche» et toujours sans base, placés au sommet et aux extrémités triangulaires des frontons : ils étaient destinés à porter des statues. Les acrotères n'appartiennent pas à la belle époque de l'architecture grecque. C'est surtout à Rome et dans quelques-unes des provinces romaines qu'on eu fit usage ; on pourrait dire avec assurance que cette espèce d'ornement appa tient à la décadence de l'art. Les architectes de la renaissance l'ont employé quelquefois.

Dans les monuments chrétiens, on trouve d s espèces d'acrotères au-dessus des frontons aigus qui surmontent les portes principales des édifices du xm% du xiv* et du xv" siècle. A la naissance et au sommet des pignons aigus des façaJes, en voit aussi ces acrotères, destinés , comme les premiers 9 à supporter des statues ou des groupes. Dans les églises de la période ogivale, le frorw tispice est communément surmonté d'une statue d'ange qui sonne de la trompette , ou de la statue de saint Michel terrassant le dragon et mettant le démon en fuite.

On appelle aussi acrotères las pa. lies pleines en forme de piédestal , et quelquefois surmontées de -statues , de vases » de tro~

Shées ou d'autres ornements , qui sont de istance en distance dans les balustrades. On observe des acrotères de cette espèce dans les balustrades qui garnissent les galeries d'un grand nombre d églises ogivales. Cet e disposition existe aux galeries du grand comble de l'église métropolitaine de Tours. Les balustrades , formées de compartiments en quatre feuilles , sont interrompues de distance en distance par d acrotères destinés

AET

à en consolider et à en orner en même temps l'ensemble. Ce système de décoration produit un effet imposant A Tours , la cathédrale , dédiée k saint Maurice et k $%s comprenons martyrs présentait, à la hauteur des galeries supérieures, une légion de chevaliers et d' évoques veillant , pour ainsi dire, autour du saint édifice. Malheureusement , à la première révolution , ces belles statues furent en partie détruites.

ADTTVMoix ADYTOX.— LVwty/iun, dans les temples païens , était un heu secret et obscur, dans lequel les prêtres seuls avaient le droit d'entrer. C'était une espèce de sanctuaire d'où on avait soin d'écarter les profanos. L'existence de Yadytum et sa disposition dans certains temples nous expliquent comment la fourberie des prêtres païens trompait l'ignorance et la crédulité de ceux qui allaient consulter les oracles et

Îui s'imaginaient entendre la voix des faux répondant à leurs demandes. Dans les ruines de Pompéi , on voit un adutum bien conservé au temple de Diane. Les historiens grecs et romains parlent souvent de cette

1>artie des temples ; ils n'en donnent jamais a description , et cela se conçoit par l'inquiète surveillance des prêtres des idoles. Il a fallu que la religion chrétienne vint renverser temples , prêtres et idoles , pour que nous connussions le mjstère de Yadytum.

En discourant sur l'architecture des Phéniciens et des peuples voisins, Othon Mullcr essaie de faire comprendre les dispositions des temples phéniciens , bâtis soit par le roi H ira m , soit par d'autres princes. Ces édifices avaient un adyton où se trouvait la statue d'Astarté , ou quelquefois une colon ne ou obélisque symbolique. L'auteur que nous venons de nommer prétend que lart phénicien exerça la plus grande influence sur l'ordonnance et le plan du temple de Jérusalem bâti par Salomon, et que IV dyton des temples d'Astarté se retrouve dans le sanctuaire , le Saint des sainte , du temple juif. L'archéologue allemand croit que les Egyptiens exercèrent moins d'influence que les Phéniciens sur l'architecture salomonienne, parce que l'Egypte était trop éloignée de Jérusalem. Cette manière de procéder n'est pas sans danger d'erreur, quand il s'agit d'une question aussi complexe que celle des origines. Quoi qu'il en soit , nous ne saurions admettre la comparaison qu'il établit entre le sanctuaire des Juifs et Yadytum des païens. Il y a autant de différence entre l'un et l'autre qu'entre nos sanctuaires chrétiens et les réduits obscurs où se cachaient les prêtres des idoles, soit pour en imposer k la crédulité de Ja foule , soit même pour se livrer à des actes d'infâme débauche : l'histoire ne nous a-t-elle pas révélé les horreurs qui se passaient dans le temple de Séraois eu Egypte et ailleurs ?

JSDES et JE D1CU LA.— Ces deux mets, empruntés à la langue païenne, ont été fréquemment employés par les écrivains ecclésiastiques dans une signification ana-

logue. Selon Vairon, Vades différait du temple en ce qu'elle était consacrée sans être inaugurée eonuM celui - ci. Les monuments de ce genre ressemblaient donc beaucoup aux temples proprement dits, mais ils étaient moins somptueux. 11 est k noter cependant que les expressions œde$ et temple sont quelquefois synonymes. On désignait communément sous le nom dœdieula de petits édifices relgieux situés dans l'intérieur des habiterions particulières. Dans certains cas , on appelait encore œdicula de petites représentations de temples que l'on suspendait dans l'enceinte des édifie» s religieux ou que l'on plaçait entre les mains des statues que l'on vénérait.

Au moyen âge , les édkules étaient employés dans une double signification. On représentait soit au portail des églises , soit à l'intérieur , soit sur les pierres tombales, les fondateurs des monuments chrétiens avec une petite église entre les mains. Cette image indiquait aux yeux de tous , dans un langage parlant , que le personnage qui \à portait avait bâti à ses frais l'édifice tout entier. C'est pour cela que les statues portant des édicules, ne se rencontrent jamais dans les ca thédrales , parce que ces monuments gigantesques ne sont- pas l'œuvre d'un homme , mais l'ouvrage de plusieurs générations.

H arrive quelquefois que l'architecte qui avait dirigé la construction du monument, était figure ayant en main , et dans des dimensions très-restreintes , le plan de l'église Ïu*il avait dressé et exécuté. C'est ainsi que i-Bergier, architecte de Saint- Nicaise à Reims , était représenté sur sa tombe, ayant, en outre , à ses pieds , des instruments comme emblème ae sa profession.

Les châsses , destinées à renfermer les reliques des saints , avaient fréquemment la • forme d'une maisonnette et plus souvent encore celle d'un petit temple romano-byzantin ou gothique, suivant le goût des temps où elles avaient été faites. Les édiculet-reliquaires sont toujours très-remarquables au double

Eoint de vue de l'art et de l'archéologie, 'orfèvrerie y a déployé tous ses trésors de richesse, de pierres précieuses et d'imagination artistique. Ce sont de charmantes petites églises avec leurs tourelles , leurs contreforts , leurs clochetons eu or , en argent, eu bronze ou en cuivre doré. Les ornements émaillés jouent un grand rôle dans leur décoration. La châsse de saint Taurin , k Evreux , dont un dessin et une description ont été publiés par H. Le Prévost ; celle de sainte Julie à Jouarre, dessinée par M. Bœswilwald et publiée dans les Annales archéologiques , sont peut-être les plus curieuses que nous ayons en France. Le trésor d'Aix-la-Chapelle eu possède plusieurs d'un prix inestimable. On peut rapporter à ce genre de monuments la magnifique châsse des rois mages , à la cathédrale de Cologne. ( Voy. Reliquaires. )

ÀÉTOS,— Le mot aétos, chez les Grecs, est synonyme de tympan eu architecture ; il désigne même quelquefois le fronton entier

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Selon ce que dit le savant Millio, Beger serait le premier qui , dans son SpUilége, aurait trouvé le vrai sens de ce mot, sur lequel Winckelniann et le chevalier Visconti ont donné i l'excellent es observations. Quant h l'origine de ce nom donné au fronton, on e?t dans l'incertitude : comme le mot aétos signifie un aigle , a-t-on commencé par orner le faîte des édifices de la figure d'un aigle ? ou bien y a-t-on par fois placé cette image à cause de la ressemblance du nom ? L'opinion* qui s'appuie sur Tune eu l'autre supposition est également vraisemblable.

Nous ne sachions pas que cette expression ait été employée dans la terminologie archéologique appliquée aux monuments religieux. Le portail septentrional de la cathédrale de Tours montre la pointe du fronton accom-

pagnons martyrs. La légion thébéenne portait l'aigle romaine comme étendard, et c'est à cause de ce souvenir que les aigles se voient, ailes déployées, au milieu d'un trèfle renversé , sur la façade dédiée spécialement Â saint Maurice, comme la façade méridionale était consacrée à la sainte Vierge.

AGAPES.— Les agapes primitives nous ont laissé un si grand nombre de monuments intéressants dans les Catacombes de Rome, qu'il n'est pas sans intérêt pour l'archéologie de donner la description des peintures 2ui les représentent. Les tableaux où sont guréà ces repas éminemment fraternels , auxquels présidaient (a charité, l'amour, selon l'étyinologie du mot ogape, ont exercé à diverses reprises la sagacité et l'érudition des antiquaires. Bottari s'est spécialement distingué par ses savantes recherches sur les repas des anciens. 11 entreprit ce beau travail pour expliquer deux curieuses inscriptions des cimetières romains dont nous aurons occasion de nous occuper.

On donnait le nom d'agapes aux repas religieux que les premiers chrétiens faisaient ensemble dans les églises ou lieux d'assemblée pour entretenir entre eux l'esprit de concorde et de charité. La religion chrétienne avait consacré , dès son établissement , ces banquets dont il est fait mention dans 1rs lettres de saint Paul. On les regardait comme un symbole de l'égalité évangélique de tous les hommes. Dans la société extérieure , la distinction du maître et de l'esclave subsistait toujours : le christianisme ne pouvait pas tout de suite renverser la loi antigue et combattre les institutions qu'elle devait plus tard Caire entièrement disparaître. Mais, dans l'intérieur de l'église , dans la société nouvelle fondée par Jésus-Christ, il n'y avait plus ni maîtres, m esclaves, ni riches, ni pauvres, ni Grecs, ni barbares ; les assistants au banquet des agapes se confondaient dans une seule qualité, celle de chrétiens et d'enfants du même Dieu.

On distinguait trois sortes d'agapes, celles de la naissance , du mariage et des funé-

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railles ; on en disait aussi éb safcnnefles à la dédicace des églises. Le concile de Gàngres, tenu < u commencement du iv* siècle» déclare anathème & ceux qui méprisent les agapes. Si qui* de$picit eoe qui fiaelUer agapas, id est convivia pauptribus eihibenl, et propter honorera Dei eonvccant frutres t et nvluerit communicnre hujuecemodi vocalionibuï, parripendent auod grritur, unathem* sit : t Si quelqu'un méprise ceux qui offrent fidèlement Jes agapes, c'est-à-dire des festins aux pauvres , et qui convient leurs frères pour honorer Dieu , et s'il ne veut prendre part à aucune de ces invitations, ne faisant pas grand cas de ce qui s'y pratique , qu'il soit anathème. » A cette époque déjà les agapes avaient dégénéré de leur caractère primitif de simplicité, de cordialité, d'amour chrétien. Les atus devinrent si nombreux et si criants, que l'Eglise les supprima. Saint Ambroise, qui les fit disparaître à Milan , nous apprend qu'on en était venu i faire dresser des lits dans les églises, afin que les convives fussent commodément couchés en prenant part à ces festins d'où la fiugalité était souvent bannie. Saint Augustin imita la conduite de saint Ambroise et supprima les agapes dans son Eglise d'Hippone ; il n'y . parvint pas sans peine.

En beaucoup de lieux on conserva jusque dans le moyen Age les vestigrs des festins relkicux des agapes. Le pape saint Grégoire le Grand permit, aux Ang'ais récemment convertis par saint Augustin, leur apôtre, de se livrer à des festins ri ligieux , lorsqu'on faisait la dédicace d'une église, ou que l'on cél brait la fête des martyrs; mais il était défendu de servir ces repas dans l'intérieur des églises : on dressait la table du festin sous des tentes de feudlage dans le voisinage du temple.

En étudiant les peintures des Catacombes romaines , on se convainc de plus en plus (Voy. Catacombes) que les premiers artistes chrétiens traitaient les sujets dont ils étaient chargés avec un esprit plein de réminiscences païennes. C'est au point que plusieurs antiquaires ont avancé que les tableaux figurant des agapes devaient être rapportés aux usages païens et non aux pratiques du christianisme. 11 est inutile de combattre un sentiment qui a été communément abandonné , surtout depuis que les archéologues ne font aucune difficulté d'admettre que dans uu certain nombre de compositions sculptées ou peintes des cimetières sacrés, on rencontre une grande analogie entre certaines scèues attribuées h la religion chrétienne et d'autres appartenant aux coutumes de la société païenne. Peut-être M. C. Robert s'est-il laissé emporter trop loin , quand il avance , dans son Cours d'histoire monumentale dee première chrétiens, qu'aucune peinture des Catacombes ne saurait être cousidérée comme la représentation d'un de ces pieux festins. H. R. Rochette nous semble être entré dans une voie bien plus ratiounc lie, en soutenant

2ue ces tableaux nous ont conservé l'image dèle des agapes de la primitive Eglise, et

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qulls forment à co titre un des éléments les plus curieux de l'archéologie chrétienne.

Parmi les peintures oui ornent un assez grand nombre de chapelles et d'oratoires des Catacombesde Rome, principalementdans les cimet ères de Saint-Calixte, de Sainte-Agnès, de Siinte-Priscifle, de Saint-Marcellin et do Saint-Pierre, nous choisirons de préférence celles qui, appartenant, suivant toute apparence, a l'époque la plus ancienne, et offrant ce sujet sous la forme la plus complète, constatent en même temps de la manière la plus positive la source antique où les auteurs de ces peintures en avaient puisé la composi tion et les détails.

La peinture du cimetière des saints Marcellin et Pierre (1), présente six personnes à table, hommes et femmes alternativement. C s six convives sont assis, ce qui est conforme h ru sage de l'antiquité romaine. La table où sont placés nos six convives chrétiens a ht forme semi-circulaire , qui était particulièrement usitée en pareille circonstance (2). La forme semi-circulaire est-elle empruntée aux croyances superstitieuses des anciens qui, regardant la lune comme l'astre des morts, employaient, en son honneur, aux repas funéraires, des tables en croissant ou en demi-cercle? Certains auteurs considèrent l'emprunt comme évident. Quoi qu'il en soit, la disposision des personnages et l'action qu'on a voulu exprimer sont rendues très - naïvement. Un des convives tend la main pour recevoir un vase qu'on lui présente, et de la personne qui offre ce vase on ne voit que le bras qui le porte. Un autre convive vide un vase qu'il tient de la main droite en faisant jaillir la liqueur dans la bouche , comme on le voit dans plusieurs peintures de Pompéi, où sont représentées des scènes de repas domestiques. Le peintre ces Catacombes a commis une fauta en mettant à la main de 5' n personnage un vase de forme ronde, au lieu d'un vase en forme de corne ou de rhyton (3).

Une des peintures les plus intéressantes, sous quelque rapport qu'on l'envisage, entre toutes celles qui sont relatives à la célébration des agapes , est celle de ce même cimetière de* saints Marcellin et Pierre, qui forme le tableau principal d'une niche sépulcrale en forme d'arc. A une table également semi-circulaire et qui enveloppe dans l'intérieur de son demi-cercle une autre petite table ronde en trépied, sont assis cinq convives : <ieux femmes siègent aux extrémités de la table ; elles paraissent surveiller la petite table ou cibWa où sont posés les plats. Ceux des convives dont la nappe ne cache pas lès jambes sont pieds nus ; les trois femmes, la tête nue, ont deux boucles de cheveux relevées au haut du front. Les deux hommes ont au-dessus de leur tète deux inscriptions qui s'expliquent par les gestes des personnages. L'un tend la main vers un

(1) BoUari, Ptfftm», tom. H, tav. CVm et CIX.

h) /Mrf., tav. CXXV11.

(3) Rucfaette, Tableau des Catocombee, p. 140.

jeune homme qui porte un vase à boire, eyathus,et qui est dans l'attitude d'une personne qui se dispose à exécuter des ordres. Voici les deux inscriptions : .

IRENE DÂ CALDA,

Iréné donne ( Veau ) chaude.

AGAPE M1SCEMI,

Agapé, mile-mai ( de Veau dam le et* ).

L*s noms grecs et significatifs Iréné et Àg«pêi c'est-à-dire Paix et Charité, que portent ces deux femmes, indiquent suffisamment l'objet et le bat de ces repas où elles remplissent des fonctions caractéristiques. L'une d'elles est chargée de donner Veau chaud; l'autre de mêler Veau avet le eût, suivant les habitudes de la société antique, qui étaient devenues, ï ce qu'il parait, celles de la sociét ; chrétienne. Il n'est pas sans intérêt de rem arguer que, de chaque côté de ce tableau principal , sont représentées, dans des cadres elliptiques, les deux principales circonstances de l'aventure de Jonas ; audessus, le bon Pasteur, dans un cadre ovale formé de pampres ; et dans le champ de la peinture, deux têtes d'hommes couronnées de laurier, et placées dans des couronnes pareillement de laurier qui expriment sans doute iei l'i lée du martyr, au moyen d'une de ces réminiscences antiques, appropriées au christianisme.

Dans les tableaux relatifs aux agapes, les personnages sont habituellement assis, au lieu d'être couchés à table, comme c'était la coutume chez les Orientaux. Les Lacédémoniens, les Etrusques et les austères Romains de la République mangeaient assis. Le luxe ayant amené d'autres usages, la femme romaine, toujours plus digne et plus grave que la femme asiatique, ne cessa jamais de manger assise : frminœ* eubantibus vînt, sedéniée cetniinbant, dit Valère-Maxime.

Les chrétiens paraissant s'être longtemps reconnus à la fraciiondu pain, s'gne auquel les disciples d'Emma us avaient reconnu leur maître. L'usage de tracer le sfgn * de la croix sur les mets et les coupes se transmit même aux barbares. Il ne faudrait pas néanmoins en conclure toujours que les tableaux primitifs où l'on voit des pains fonds marqués d'une croix sont nécessairement chrétiens; car les Romains traçaient sur leurs pains une espèce de croix, même avant Jésus- Christ. Horace a dit :

El nûJii dividuo fundetur munere quadra.

Juvénal exprime la vie d'un parasite par les mots suivants :

Aliéna rlvere quadra.

On lit de même dans Martial :

Nec te lit* jutant , née seetœ quadra placent**

L'Eucharistie, dans les Catacombes, dans les cérémonies de la primitive Eglise, comme aujourd'hui, était le but du culte chrétien. Les agapes des iremiers siècles avaient été établies afin que les chrétiens suivissent exactement ce qui s'était pra iqué dans l'insti-

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tut ion c2e ce sacrement à la dernière Cène. Si l'on ne trouve sur les pe ntures des Caacombcs rien qui ait trait immédiatement au dogme de la présence réelle, on découvre, dans les bruits absurdes qui circulaient parmi les païens au sujet des repas mystérieux des Agapes, comme un écho d< s croyances chrétiennes. On reprochait aux chrétiens de manger un enfant nouveau-né dans leu» s festins nocturnes. Comment les païens eussent-ils conçu cet horrible préjugé, si la croyance de l'Eglise à cette époque n'avait pas été en faveur de la présence réelle ou de la trans$ubslan(iation t Les protestants auraient bien mauvaise grâcs à alléguer contre le dogme catholique le silence de certains monuments, lorsque des millions d'au* très monuments font entendre un langage clair et intelligible.

AGE DES MONUMENTS.— L'archéologue a grand intérêt à connaître l'âge des monuments d'une manière positive. Il ne peut y parvenir qu'à l'aide ae l'histoire et de la critique archéologique. Les traditions sont souvent trompeuses, et il* n'est pas rare de lire dans des histoires, d'aill urs savamment écrites, que telle église remonte au sièc'e de Charlemagne, sans que l'auteur paraisse se douter qu'elle a pu être rebâtie plusieurs fois dans le long cours des siècles. Il est nécessaire que la critique des monuments, science nouvelle, mais aujourd'hui trèsavancée, vienne contrôler la véracité des historiens. Les documents historiques euxmêmes, quand ils remontent à une époque reculée, ne sont pas toujours très-certains. On a falsifié au moyen âge des pièces plus importantes que celles qui se rapportent à la fondation d'une église, et l'on conçoit combien, ici, le chroniqueur qui écrivait , mû par quelque intérêt particulier ou par un zèle déplacé pour l'honneur de son église, à 1 abri du contrôle de la publicité, pouvait aisément consigner dans son livre des erreurs involontaires ou calculées, qui plus tard sont devenues des preuves pour les gens inattentifs ou trop confiants, et des embûches ou au moins des embarras pour l'érudit.

Il ne faut donc généralement admettre les dates écrites, à moins qu'il ne s'agisse de titres authentiques, ayant une date certaine, qu'avec beaucoup de circonspection , lorsque surtout elles paraissent en désaccord avec le style des monuments : le style est la véritable pierre de touche des documents écrits, et l'étude en a déjà servi à ruiner bien des échafaudages élevés par la seule critique lit-

S'il était besoin de donner de nouvelles preuves des chances d'erreur auxquelles on s'expose en acceptant sur parole ce que les chroniqueurs du moyen âge nous disent des monuments, quand par hasard ils en parlent, nous n'aurions que l'embarras du choix. Ne lisons-nous pas dans un manuscrit cité par le G al h m CArtf(iafia,que l'église de Jumièges tout entière fut rebâtie en 1230, lorsqu'il est aussi clair que le jour que l'ancienne nef du xr siècle est encore debout aujourd'hui, et que

Diction!!. d'Archéologie sacrés. I.

le chœur seul fût reconstruit au xnr siècle? Ne trouvons-nous nas encore dans le G allia Chrietiana (tom. Xf , col. 920) que Guillaume Le Roy, abbé de Lessay en 1385, a été fandateur de l'église de son abbaye : Eccletiam inchoaste dicitur t Or, cette église est un monument du xi* siècle, sans aucune addition postérieure. Evidemment Guillaume Le Roy n'avait entrepris en 1385 que quelaues réparations.

Encore un* fois, les écrivains du moyen âge ne doivent être consultés par l'arehéologue qu'avec la plus grande circonspection. S'il s'agit de privilèges concédés ou refusés à l'église, de legs ou de donations, de discussions entre l'évèque et son chapitre, de conflits de juridiction, de questions de discipline, de fondations de chapelles, d'établissement d'autels ou de services, d'actes de dévotion, de procès avec les seigneurs voisins, en un mot, d'affaires ecclésiastiques, vous pouvez compter sur l'exactitude des narrateurs. Mais quant h ces phrases si rares , si laconiques et si obscures, qui leur échappent à l'occasion des monuments, il n'en faut faire usage qu'en marchant avec précaution , comme sur un terrain où l'on peut rencontrer un piège.

Les Bénédictins, qui ont rendu de si beaux services à la science historique en France, dans le siècle dernier, ont presque toujours fait fausse route quand il s'est ag d'établir l'âge des monuments religieux. Quoiqu'ils eussent continuellement en main les titres historiques les plus importants relatifs à la fondation et à la réédification de la plupart de nos grands établissements, ils ne surent pas s'en servir pour la classification des styles et la détermination de l'âge des églises» soit qu'ils n'attachassent pas assez d'importance à cette classification, soit qu'il leur manquât un premier fil conducteur. L'abbé Lebœuf, chanoine de la cathédrale d'Auxerre, homme d'une érudition inépuisable, est le premier qui paraisse avoir compris l'importance de la détermination de l'âge des édifices sacrés, en s'appuyant sur l'observation des caractères différents de l'architecture. Dans son Eloge de l'abbé Lebœuf, Lebeau (Àcad.des Inscript., tom. XXIX) prouve que ce savant écrivain, qui devinait parfois avec une justesse surprenante des problèmes qui n'ont été pleinement résolus que plusieurs années après sa mort, aurait exécuté avec succès un ouvrage sur la France où les monuments de toute espèce de l'ère chrétienne auraientété rangés chronologiquement et systématiquement. Ses voyages et ses lectures l'avaient tellement familiarisé avec les monuments du moyen âge, qu'il y démêlait, pour ainsi dire, au premier coup d'œil , le caractère propre de chaque siècle. Sur l'invitation de M. Joly de Fleury, magistrat d'un savoir universel, il avait formé le projet de réunir dans un Corps d'ouvrage toutes les connaissances qu'il avait acquises sur cette partie si intéressante de l'histoire. En mourant, il confia l'exécution de son projet à un savant dont Lebeau ne "nous apprend point

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le nom C'eût été une espèce de nouvelle Diplomatique, dans le genre de celle des Bénédictins, où Ton aurait trouvé des renseignements pour l'archéologie chrétienne, de môme qu'on en trouve dans la Diplomatique pour la science si difficile des chartes et des titres historiques.

Le projet de l'abbé Lebœuf a été réalisé; au moins c'est la prétention des archéologues. Depuis le commencement du siècle actuel , on a entrepris- en Angleterre et en France des travaux considérables sur cet objet. M. de Gerville, en 182k, publia un Mémoire dans lequel il posa les premières bases d'une classification des styles a rchi tectoniques usités au moyen âge. Cet Essai était fort remarquable, et il rendit d'éminents services aux érudits qui marchèrent sur les traces de M. de Gerville. Plus tard, M. de Caumont, nuisant ses inspirations dans les ouvrages des antiquaires angla:s, profitant des travaux de M. de Gerville , publia, dans le tome IV* de son Coure d'antiquités monu~ me ni al es, un système de classification qui a été généralement adopté. Nous-même, dans notre ouvrage intitule Archéologie chrétienne et publié en 18W, nous avons proposé quelques modifications au système ne M. de Caumont, et ces changements ont été communément suivis. ( Voy. Classification.)

Quiconque possède les principes de la science archéologique sur chacune des épo-

2ues de l'architecture chrétienne du moyen ge, est h même de découvrir l'âge des édifices religieux, sans s'exposer k être trompé. A l'aide des différents caractères architectoniques, on peut parvenir à lire sur les murailles d'une église la date précise de sa fondation, les diverses restaurations qui ont successivement altéré la construction primitive, comme le naturaliste, en analysant les organes d'une fleur, arrive promptement à connaître la place qu'elle occupe dans la méthode. Dans une semblable opération, il ne faut jamais oublier que l'ensemble des caractères doit diriger Farchéologue, sans attacher trop d'importance à de légères modifications ou à des formas exceptionnelles. C'est faute d'en agir ainsi qu'on a vu des amateurs professer de la meilleure foi du monde de véritables hérésies scientifiques.

Pour ne pas s'exposer à de fausses appréciations de l'âge des édifices religieux, il ne faut point oublier que lors de la construction des premières églises, les architectes se complurent souvent à employer des fragments de temples païens démolis ou ruinés, dont les débris étaient alors fort nombreux. Plus tard, en beaucoup d'endroits, les siècles ont peu à peu altéré la physionomie des édifices primitifs par des additions, des restaurations, des interpolations, s'il est permis d'employer cette expression. Il est indispensable de se tenir sur ses gardes, pour ne point commettre d'anachronismes.

Nous avons eu souvent l'occasion de remarquer, dans les églises du xi* ou du xii* siècle, des fragments .provenant d'églises du style romano-byzantin primordial. Ces dé-

bris sont extrêmement curieux pour l'histoire d'un style qui n'a laissé malheureusement que de faibles restes et des ruines quelquefois informes. Un œil tant soit peu exercé reconnaît facilement los emprunts faits à un style entièrement différent. Nous citerons les églises de Saint-Mexme, de Chinon, de Saint-Germain-sur- Vienne, de Gravant en Touraine , parmi celles qui conservent ainsi de très -intéressants fragments d'architecture et de sculpture provenant de monuments beaucoup plus anciens que les constructions actuelles.

Autre cause d'embarras. Les modifications de l'art ne se sont pas introduites en même temps sur toute la surfaca de la Fiance. Certaines provinces ont accepté promptement des innovations que d'autres prov nces n'ont reçues que longtemps après ; d'autres contrées, en les adoptant, leur ont imprimé un cachet spécial. Pour ne pas s'égarer, il faut connaître le synchronisme de l'architecture en France et avoir étudié les écoles architectoniques. (Voy, Synchronisme, Ecoles.)

Dans la question de l'âge des monuments chrétiens, trois points ont surtout attiré l'attention des antiquaires. Nous devons nous y arrêter, et exposer notre sentiment sur cet objet. 11 s'agit des premières églises bâties dans les Gaules et des débris qui peuvent subsister encore ; des églises à coupole du centre et du midi de la France ; enfin de la célèbre cathédrale de Coutances, en ièrement construite dans le style ogival, et que l'on a voulu néanmoins attribuer à l'art du xr siècle.

Dans un temps où l 's principes de la critique archéologique n'étaient pas encore fixés, on ne faisait nulle difficulté de rapporter la plupart de nos monumen s religieux, tels que nous les voyons aujourd'hui, au siècle même où le chrislianisme fut prêché dans les Gaules. On supposait, sans doute, que pour ces édifices, le temps avait suspendu sa marche et s s coups. C'est ainsi

2uo toutes les églises mentionnées par saint régoire de Tours, ot bâties par nos premiers évoques, qu'elles fussent à oçive ou à plein cintre, on ne s'en inquiétait guère, étaient attribuées soit à saint F.uphrône, mort en 573, prédécesseur immédiat de notre saint Grégoire ; soit à saint Perpet, mort en Wi; soit à saint Brice, à saint Martin, ou m£me à saint Galien, mort en 301 ou 3(ft. C'étaient assurément d'étranges anachrbnismes : on vieillissait ainsi de huit ou dix siècles un certain nombre d'églises.

Depuis que la science des antiquités du moyen âge est solidement fondée sur h s faits , l'observation et l'histoire, bonne et prompte justice a été faite de ces appréciations erronées. Mais, comme il arrive trop souvent dans les réactions, par une faiblesse inhérente à l'esprit humain, qui a toujours peine à se maintenir dans de justes lim tes, ne serait-on pas tombé dans un excès contra re? On commença par nier rex:stenc? de

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