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ment, choisie dans ses pr'ncipaux épisodes et figurée par des êtres allégoriques. Cette ornementation multiplie et continue les sujets représentés pir les figures humaines placées dans les arcades.

Les trois agneaux dans le feu sont Ie3 trois enfants que Nabuchodonosor a fait jeter dans la fournaise. Moïse, sous la forme d'un agneau, frappe le rocher et en fait jaillir d* l'eau ; il reçoit de la main de Dieu les Tables de la loi. Jésus-Christ, petit agneau, est plonçé dans l'eau du Jourdain , tandis que te Saint-Esprit, que l'on voit sous la forme d'une colombe, envoie des rayons sur la tête du petit agneau ; saint Jean-Baptiste lui verse sur la tète l'eau du baptême. Jésus-Christ multiplie les pains avec la même baguette dont il se sert pour ressusciter Lazare à Béthanie (1).

L'emploi de la figure de l'agneau symbolique pour indiquer Notre-Seigneur était devenu si fréquent, surtout en Grèce, que l'Eglise s'en inquiéta : elle craignit que l allégorie prit entièrement la place de la réalité. En 692, le concile Quinisexte ou in Trullo décréta formellement qu'à l'avenir la figure de Notre-Seigneur serait substituée, dans les

E»int ires, à la place de l'image de l'agneau, et te décision lut le signal aune immense révolution dans les arts : nous en devons donner le texte :

J* « Dans certaines peintures et images vénérables, on représente le Précurseur montrant du doigt 1 Agneau. Nous avons adopté cette représentation comme une image de la grâce; pour nous, c'était l'ombre de cet Agneau, le Christ, notre Dieu, que la loi nous montrait. Donc, accueillant d abord ces figures et ces ombres comme des signes et des emblèmes, nous leur préférons aujourd'hui la grâce et la vérité, c'est-à-dire la plénitude de la loi. En conséquence, pour exposer à tous les regards ce qui est parfait, même dans les peintures, nous décidons gu'à l'avenir il faudra rep. ésenter dans les images le Christ, notre Dieu, sous la forme humaine, à la place du vieil agneau. Il faut

Îue nous contemplions toute la sublimité du erbe à travers son humilité. Il faut que le peintre nous mène comme par la main au souvenir de Jésus vivant en enair, souffrant, mourant pour notre salut, et acquérant ainsi la rédemption du monde. » In nonnullit venerabiiium imaginum picturit agnut qui digito Prœcurtorit monslratut , deping'îlur, qui ad. gratiœ figurant a<tumptut ett% «arum nobit agtium, per legem Chrittum Deum nottrum, prœmonttrant. Antiquai ergo figurai $t timbrai, ut veritatis iigna et characttret EceteAœ lraditasy amplexanlee, grattant et veritatem prmponimut, eam ut hgii implementum euteipientee. Ut ergo quod per» fettum eil, tel eotorum expreetionibut omnium eeulit iubjieiaiur , eju$ qui tollit peceata mundiy Cnritti -Dei noitri humana forma eharacierem etiam in imaginibut deineept pro reteri agno erigi oc depingijubemui, ut per ipiun Dei Verbi humilintionii attitudinem

(I) Iconographie chrétienne, p. 315-314.

menme comprehendentee, aa memoriam quoquo ejue in carne eonver*ationiet ejntque paaio* ni$ et talutarit monte deducamur, ejnsqne

!juœ ex eo faeta eet mundo redemptiui i\ Collect. maxim. Concil. ap. Labb., tom. VI, col. 11T7.)

La défense faite par le concile arrêta les progrès de l'esprit d'allégorie dans la représentation de Jésus-Christ. On employa, sans doute, l'image de l'agneau, mais d'une manière moins exclusive qu'auparavant.

Dans les églises byzantines de la Grèce et dans les églises modernes, on voit toujours saint Jean-Baptiste tenant en main l'agneau symbolique. En Occident le même tableau se voit très-fréquemment à toutes les époques du moyen âge. L'agneau est regardé comme l'attribut de saint Jean-Baptiste, et jusque dans les vitraux du xvr siècle, comme à la charmante église de Brou, près de Bourg en Bresse, on est constamment fidèle à cette tradition.

Que n'aurions-nous pas encore à dire sur l'agneau, si nous traitions ici du sujet du bon Pasteur, si souvent reproduit dans les sculptures et les peintures des Catacombes! (Voy. Pasteur.) C'est une question d'iconographie chrétienne fort intéressante, sur la- Suelle nous donnerons quelques détails, bus ne saurions mieux terminer les lignes que nous venons d'écrire qu'en citant les paroles suivantes de saint Paulin :

Idem agnut et paetor reget noi in tœcutaf qui nos de lupit agnot feeit ; earumque nunc ovium paetor eet ad cueiodiam, pro quibue fuit agnui in victimam. (Epist. 3, ad Florent.)

AGNU3 DEL— Les Agnut Dei sont de petits

1>ains de cire sur lesquels est empreinte 'image d'un agneau portant l'étendart de la croix : ils sont bénits et distribués par le souverain pont fe. On y lit des inscriptions, comme dans les exemples suivants :

1. Eccb A. Dei qui tol. p. vuno. — Au* dessous de l'Agneau, an. i, 1677. — Au revers : S. Franciscus Borgia societatis I. — Au-dessous de l'image du Saint : Innocbn.

XI, PONT. VAX. '

2. Ecce A. Dei qui tol. p. vundi. — Audessous de l'Agneau : Innocen. XI. pont, max. A. 1683. — Au revers : sanctcs Dovinicus. — Au-dessous de l'image du saint :

lftXOCEN. XL PONT. VAX. AN If. VU.

3. Ecce Agn. Dei qui tol. p. vundi. — Au-dessous de l'Agneau : Clrmen. XI.

pont. vax. an. xiv. 1714. — Au revers : S. Pater Benedictus. O. P. N. — Au-dessous ; clehens xl pont. va. an. xiv. 1714.

&.. Ecce Agn. Dei qui tol. p. vundi. — Au-dessous de l'Agneau : Clevbks. XII.

pont. va. an. 1. 1731. — Au revers : la sainte Vierge et l'enfant Jésus tenant tous les deux un rosaire.

Il n'entre pas dans notre sujet de faite connaître les prières usitées dès la plus haute antiquité ecclésiastique pour la bénédiction des Agnue Dei. Nous ne devons traiter ce sujet qu'au point de vue archéologique.

Ceux qui voudront avoir de plus amples renseignements sur cette matière n'auront

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