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gu'a consulter un traité spécial de Molanus, faisant suite & son grand traité D$ sacris imaginibus.

Les Agnus Dei en cire paraissent remonter aux temps voisins du triomphe de l'Eglise, et peut-être même au siècle de Constantin le Grand, s'il faut s'en rapporter au témoignage de plusieurs écrivains dignes de foi. Widmanstad prétend qu'il existe dans les mosaïaues de l'abside de la basilique vaticanr, àes peintures relatives à la cerémonio des Agnus Dei; et ces mosaïques, suivant le môme auteur, dateraient du règne de Constantin. Le célèbre Alcuin et son disciple A m al aire en font mention, le premier dans son ouvrage des divine Offices, le second dans son traité du sacrement de Baptême. La preuve la plus remarquable que l'on peut invoquer en faveur de l'ancienneté des Agnus Dei y est rapportée par le cardinal Prosper Lambertini, depuis pape sous le titre de Benott XIV. « On trouva, dit-il, à Rome, en 15W, dans le tombeau de Marie-Auguste, femme de l'empereur Honorius et lille de Stilicon, morte avant le milieu du v* siècle , un Agnus de cire, au milieu d'une grande quantité d'ornements et de bijoux de toute espèce. Par conséquent l'usage des Agnus est de beaucoup antérieur au ix* siècle, quoi qu'en disent Panvinius et autres écrivains ecclésiastiques. » La découverte du tombeau de Marie-Auguste est un fait archéologique tellement curieux que nous croyons devoir citer ici le passage de la Cosmogr phie universelle de Sebastien Munster, où il est raconté : « Au Vatican, en l'an de Notre-Seigneur 15M- et au mois de février, non loin du Tibre, en creusant les fondations de la basilique do Saint-Pierre, on trouva un coffre en marbre, long de huit pieJs et demi, large de cinq pieds et haut de six pieds. C'était le tombeau de Marie- Auguste, femme de l'empereur Honorius , morte vierge, surprise par une mort subite avant d'avoir été unie à rempereur. Dans le sarcophage, le corps était consumé, on trouva seulement quelques dents, des cheveux et les os di s jambes ; en outre une robe et un manteau dans le tissu desquels entrait une si grande quantité d'or, qu'en 1 s brûlant on obtint 36 livres d'or. On y trouva encore une cassette d'argent, longue d'un pied, sur un demi-pied de large et 12 doigts de profondeur, dans laquelle étaient beaucoup de petits vases en cristal, quelques-uns en agate délicatement travaillée. 11 y avait 40 anneaux d'or, garnis de pierres précieuses de différente espèce. Une émeraude , enchâssée d'or, était finement gravée : on v voyait une tète, gue Ton regarda comme le portrait d'Honorius ; cette émeraude seule fut estimée 500 pièces d'or de notre monnaie* On tiouva de plus des pendants d'oreille, des colliers et d'autres bijoux de femme, entre autres une bulle dans le genre de celles que nous appelons aujourd'hui Agnus Dei9 autour de laquelle était gravée l'inscription suivante : Maria nostba florin- Tifisuu. Une lame d'or portait cette autre

inscription en lettres grecques: Miciiap.l, Gabriel, Raphaël, Uriel. Une espèce do raisinétaitforméd'émcraudesetd'aulrespierreries. Sur un discriminait, long de douze doigts, on lisait, d'un coté, cette inscription: Domino nostro Honorio ; de l'autre côté, Domina nostra Maria. Près de ces objets étaient une souris en pierre de cliélidoine, un limaçon et une coupe en cristal ; un petit globe d'or, semblable a une balle pour jouer, mais pouvant se séparer en deux parties. Il y avait une infinité de pierres fines, dont les unes étaient détériorées par la vétusté, les autres avaient conservé leur éclat et toute leur beauté. Tous ces ohiets avaient été donnés en dot par Stilicon a sa fille. On les voit aujourd'hui dans le jardin du Vatican. » Le savant dom Mabillon, dans sa Liturgie gallicans, émet l'opinion que les Agnus Dei en cire étaient connus au plus tard au commencement du vi* siècle. Quoique Baronius (ad ann. Ckristi 53, n* 76) rapporte un fait

3ui semble infirmer le sentiment du bénéictin français, on doit regarder le sentiment qui attribue les Agnus Det au siècle de Constantin, ou à celui qui le suivit immédiate ment, comme le plus probable, attendu qu'il est appuyé sur des preuves archéologiques. Les protestants, et surtout Matthias Flach Franco witz, plus connu sous le nom de Flaccius Illincus, dans les Centuries de Magdebourg, ont attaqué par des paroles violentes la croyance catholique relative aui Agnus Dei. En cela, comme en beaucoup d'autres choses, ils sont en désaccord complet avec l'antiquité ecclésiastique. L archéologie chrétienne fournit aux catholiques des armes irrésistibles pour combattre les prétentions des novateurs du xvi" siècle.

Urbain V, souverain pontife, en envoyant trois Agnus Dei à l'empereur Jean Paléologue, surnommé Kalo-Joannes, à cause de la beauté de sa figure» écrivit les huit vers suivants :

BalsamttSt et munda eera9 eum ehrismatis urnda, Comfidunt Agnum; quod munus do tibi magnum : Fonte welul natum, per mustica tan tificatum.

Fulyura desunum depeltit, et omne matiçnnm : Peccatutn frangit, 1 1 Cltristi sanguis et angit : Prœgnans itrva/ur, simul et par tus liberatur : Donaque (ert dignis : virlutem desUuil ignis : Portants munde, de fluet bus eripit undœ.

AGRAFE. — L'agrafe est un ornement destiné à unir plusieurs membres d'architecture. On appelle encore ainsi la décoration dont on embellit le parement extérieur, la clef d'une fenêtre ou d'une arcade. Les anciens sculptaient souvent sur ces clefs des fifures entières ou des masques. La clef de arc de Titus, celle qu'on voit au Capitol e dans la cour des conservateurs, celle de l'arc de Pola, sont des chefs-d'œuvre de forme, de richesse, de bon goût et d'exécution. Les architectes du moyen âge ont rarement fart usage de l'agrafe : on en voit cependant des exemples durant la période romano-byzantine, surtout dans les monuments du midi de la France. Le portail de la cathédrale d'Avignon, Notre-Dame des Doms, en offre un

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spécimen fort curieux. Nous avons eu aussi l'occasion d'en observer dans plusieurs édifices de la pér ode ogivale. Il faut noter que cette forme est tellement insolite, que 1 on serait tnté au premier abord de regarderies agrafes qui se trouvent à certains portails commpune addition postérieure. Un examen attentif démontre par la nature des appareils que les agrafes appartiennent réellement à la construction pnmit ve. A Sainte-Maure, au diocèse de Tours, dans une église où l'ogive est bien tracée et qui, dans sa masse, appartient à la dernière moitié du xu" siècle, on voit dans une arche, qui se trouve au-dessus du puits de l'œuvre, une agrafe sa Hante et bien dessinée. Généralement au xi* siècle, les cintres des portes et fenêtres sont formés de pierres régulières, taillées en claveaux; dans les éçhses de l'Auvergne et du Velay, où l'on emploie fréquemment des matériaux de diverses couleurs, on voit que le claveau central, qui tranche par sa couleur foncée, simule une sorte d'agrafe comme dans les monuments antiques.

Dans l'architecture moderne, la fonction apparente de l'agrafe est d'attac :er,pour ainsi dire, l'archivolte ou le c ambranle au nu du mur. L'usage trop multiplié de cette forme dégénère facilement en abus : aussi quelques architectes» d'un goût sévère, le réprouventils absolument.

AIGLE. — I. L'aigle fut considéré, dès la plus haute antiquité, à cause de sa force, de sa hardiesse, de la fierté de son regard, de la puissance de son vol, comme l'emblème du courage, du pouvoir souverain, de la majesté. Les Perses et les Romains en avaient adopté la Ggure pour leurs enseignes militaires. On en trouve souvent l'image sur les médailles des empereurs romains pour marquer leur consécration et leur apothéose. Les chrétiens l'adoptèrent, et nous la rencontrons dans les Catacombes romaines ayant une s gnifleation analogue, c'est-k-dire, symbolisant le triomphe des martyrs et leur glorification dans le ciel. Le paon, comme oiseau consacré à Junon dans l'antiquité profane, devint, à l'époque romaine, le symbole de l'apothéose des impératrices, de même que l'aigle avait été adopté pour celui de la consécration des empereurs. Sur les monuments funéraires on voit fréquemment C aigle et le paon, tantôt placés au haut du bûcher, tantôt volant les ailes déployées.

Les enseignes romaines portèrent l'aigle jusqu'au règne de Constantin. Elle fut restituée sur les étendards militaires par Frédéric l-r, empereur d Occident.

Dès l'an 1197, l'aigle éployée se voit sur le sceau de vatthieu de Lorraine, depuis évoque de Toul. C'est peut-être la première fois qu'elle fut employée dans les sceaux.

Grand nombre de savants ont prétendu que Sigismond, fils de Charles IV, était le premier empereur qui eût introduit l'aigle à deux tètes sur les sceaux de l'empire vers HiO. Cependant Ludewig, conseiller du roi de Prusse, a donné la description du contre-scel d'une charte de Winceslas datée de 1387,

où Ton voit l'aigle épohyée à deux Met. Saint Grégoire regarde Paigle comme le symbole de la vie comtempîative, à cause de la hauteur de son vol. « Cet oiseau, qjoutet-il, va poser son nid dans les rochers et sur les lieux les plus élevés, se mettant ainsi à l'abri des orages. »

L'aigle est rattribut de saint Jean l'évangéliste.

9 On observe souvent dans les sculptures de l'époque romano-bysantine des aigles buvant dans un calice. C'est un emblème de la force que le chrétien puise dans la divine Eucharistie.

On rencontre encore souvent à la même époque des aigles qui se battent contre des serpents : on a considéré cette image comme un emblème de la lutte qui existe sur la terre entre la grâce et la nature

Autrefo's, dans le chœur des églises , on voyait une espèce de lutrin en forme d'aigle. Dans le principe, le livre de l'Evangile était le seul qui fût posé sur les ailes déploj ées de l'aigle, qui était regardé comme le symbole de saint Jean, le plus sublime de tous les évangélistes. Plus tard, l'aigle du chœur servit àpor(erlesgraduels,antiphoniers et tous les livres de plain-chant. C'est ce qui nous explique le sens de cette rubrique qu'on lit si fréquemment sur les livres d'église : Ad aquilam chori.

A Aix-la-Chapelie, dans le chœur de redise, on voit un aigle en métal qui avait d'abord été placé dans le tombeau de Charlemagne. (Voy. Lutrin, Pupitre.)

AIGUILLE. — On appelle aiguille une pyramide en pierre ou en charpente établie sur la tour d'un clocher, ou le comble d'une église, pour lui servir de couronnement. (Voy. Flèche, Clocher, Pyramide, Clocheton.) On donne encore ce nom à des espèces de couronnements aigus qui surmontent des contreforts, des panneaux, des montants de menuiserie ou de maçonnerie et même des arcades resserrées, trilobées ou ogivales.

Nous n'avons pas l'intention d'entrer dans des détails qu'on peut lire à l'article Clocher. Nous voulons seulement les compléter. Sans parler de l'origine des tours et des clochers, sans faire l'histoire des formes architectoniques de cette partie caractéristique d. s temples chrétiens, bornons- no j s à faire connaître les plus curieuses aiguilles ou flèches en bois. Nous terminerons en donnant une courte description des plus célèbres aiguilles en pierre des monuments religieux de l'An* gleterre et de l'Allemagne.

Les pyramides en bois, élevées communément au-dessus du transsept des églises, présentent dans leur mode de construct on des dispositions savantes, dignes de l'attention des architectes et d. s constructeurs plus encore que de celle des archéologues. Les problèmes les plus difficiles de l'art du charpentier y sont résolus, le plus souvent, avec une habileté dont on a peine à se faire une

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juste idée. Les conditions essentielles de solidité sont remplies, sans que la légèreté et l'élégance en aient souffert, soit a Tinter ieur soit à l'extérieur. Les principales pièces de charpente sont bien choisies et reliées entre elles par des traverses en croix de Saint-Anjré, de manière à résister aux orages et a. offrir une résistance égale à tous les points de l'horizon. Nous avons souvent vu des architectes modernes s'extasier en examinant avec attention des clochers en bois du xvi* siècle, en voyant avec quel art et quel bon* heur les difficultés avaient été vaincues et avec quel soin les causes de ruine avaient été prévues.

C'est à partir surtout de la fin du xV siècle

3 ue les aiguilles en charpente, recouvertes 'ardoise, devinrent communes sur les églises des campagnes, dans le centre de la France. Dès le xin* et lexiv* siècle, on en avait construit qui furent regardées, à juste titre, comme autant de chefs-d'œuvre.

A la cathédrale d'Amiens, un clocher en pierre avait été primitivement bflti sur la

Êartie centrale du transsept : cette construcon avait eu lieu vers 13M>. 11 était, à la base, en forme de tour carrée ; et la flèche, en charpente couverte en plomb, était d'un style en harmonie avec l'ordonnance générale du monument. La foudre le détruisit entièrement le 15 juillet 1527, ainsi qu'il est attesté par l'inscription suivante :

Cest an durant quinze juillet Par foudre fut le clocher de céans Esprts du feu, et rasé tout net ; Duquel mesfait pleurent maintes gens.

Deux ans après cet accident l'évéque d'Amiens, François Halluin, de concert avec le chapitre de la cathédrale, prit une décision par laquelle il ouvrit un concours aux architectes pour la reconstruction de ce clocher. Les projets présentés n'offraient pas toutes les garanties désirables, et cet état d'incertitude ne faisait que prolonger les regrets des fidèles, lorsqu'un pauvre compagnon charpentier, originaire de Cottencny, près d'Amiens, nommé Louis Gordon, de concert avec Simon Tanneau, autre charpentier, dirigea la construction avec tant d'adresse et d'habileté que le clocher est encore aujourd'hui un objet d'admiration et l'une des merveilles de lart : il fut fini Je 82 mai 1533. La décoration extérieure de ce clocher se compose de huit pieds-droits ou grands pilastres, posés sur un stvlobate octogone et surmontés de statues de huit

frieds de hauteur, représentant Jésus-Christ, a sainte Vierge, saint Jean-Baptiste, saint Pierre, saint Paul, saint Jacques le Majeur, saint Firmin, premier évoque d'Amiens et sainte Ulphe. Ces figures sont placées sur des colonnes qui s'élèvent de dessus les acrotères et se rattachent au corps du clocler par de légers arcs-boutants. La partie supérieure du clocher est ornée de statues d'anges tenant chacun un instrument de la passion. Les autres ornements en saillie, qui

embellissent cette flèche, sont des dragons a deux tètes servant de gargouilles, des sph'nx et des salamandres que Ton reconnaît être le cachet de toutes les œuvres d'art exécutées sous le règne de François 1er. Cette flèche est haute de 59 mètres 43 centimètres, depuis sa base jusqu'à l'extrémité de la croix, et de 130 mètres 54 centimètres de* puis le pavé de l'église jusqu'au même en* droit.

Sur la partie la plus élevée de l'abside et à l'extrémité des combles de la cathédrale de Reims, se dresse une aiguille non moins élégante crue celle de Notre- Dame d'Amiens. Elle a résisté aux atteint s du temps et des hommes : on la nomme la Flèche de l'Angt, parce qu'elle porte à sa pointe un ange dore qui tient une croix. L'or ginalité et la délie itesse de se structure attirent les regards autant que sa situation pittoresque. Sa hauteur est de dix-huit métros au-dessus des toits de l'église. Cette aiguille est en charpente et recouverte en plomb. Sa base en encorbellement est supportée par huit figures courbées ou espèces de cariatides, dont 1 attitude, l'expression et les attributs singuliers ont en vain exercé la sagacité des curieux qui n'ont pu encore expliquer d'une manière satisfaisante a quel sujet, historique ou emblématique, ces figures avaient rapport. Nous n'en avons trouvé l'explication dans aucune des descriptions de la cathédrale de Reims, mais l'iconographie qui fait tous les jours de remarquables pro-

I'ets, ne sera pas longtemps sans découvrir e sens de cette composition.

La flèche si célèbre de la cathédrale de Chartres, dont nous avons donné la description ailleurs, remplaça une aiguille en bois, comme nous l'apprenons par une curieuse inscription gravée sur une grande pierre blanche, placée dans la chambre de la son nerie ; elle est conçue dans les termes suivants :

Je fu jadis de plomb et de bois construit* Grand, hault, et beau et de somptueux ouvrage, Jusques à ce que tonnerre et orage M'ha consommé, dégasté et délruict.

Le jour de sainte Anne vers six heures de nuict. En Tan compté mil cinq cens et six Je fus brûlé, démoli et recuit Et avec moi de grosses cloches six.

Après, Messieurs en plein chapitre assis Ont ordonné de pierre me refaire A grande voulte et piliers bien massifs, Par Jean de Beauise ouvrier qui le sceut faire*

L'an dessus dict, après pour me refaire Firent asseoir le vingt-quatrième jour Du mois de mars pour le premier affaire Première pierre et aultres sans séjour.

Et en Aprvil huictiesme jour exprès, René dllkers, évesque de renom Perdit la vie, au lieu duquel après Fust Erard mis par postulation.

En ce temps-là qu'avais nécessité Avait des gens qui pour inoy lors veillaient De bon cœur, fut hy ver eu esté.

Dieu leur pardoint car pour lui travaillaient.

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L'église de Saint-Bénigne de Dijon, actuellement cathédrale, est surmontée d'une grande et belle aiguille en charpente, placée an centre du transsept. L'exécution en est savante et hardie, et cette ûèche mérite arec raison d'être comptée au nombre des plus célèbres constructions du même genre. Elle a S9S pieds de haut, à partir du sol jusqu'à J'extrémité de la pointe, et 200 pieds seulement au-dessus de la voûte. La base est formée d'une charpente à jour, sans ornements : sous ce rapport, l'aiguille de Dijon ne peut soutenir la comparaison avec celles d'Amiens et de Reims. Du reste, comme le fait judicieusement remarquer M. de Jolimont, dans la description de Saint-Bénigne de Dijon, elle ne mérite pas les éloges exagérés qu'en ont faits naïvement les historiens du pays ,qui disent, par exemple, que cette flècne passe pour être la plus belle de l'Europe (1).

La flèche de Rouen, élevée également au milieu du transsept, et si malheureusement détruite par le tonnerre le 15 septembre 1822, était incomparablement plus belle que celle deDijon. Elle avait 396 pieds de hauteur. L'élégance et la richesse des détails s'y trouvaient appliquées à une construction fort ingénieuse. Elle remplaçait une autre aiguille qui avait elle-même été frappée de la foudre. A sa place, on voit aujourd'hui se dresser une aiguille où le fer a remplacé le bois. Quoique commencée depuis de longues années, cette aiguille est loin d'être achevée: peut-être même ne le sera-t-elle jamais. A peine était-elle conduite à la hauteur qu'elle atteint aujourd'hui, que l'on s'aperçut que les supports n'étaient pas assez robustes pour soutenir une charge aussi lourde. 11 est assez probable que tôt ou tard on sera forcé de la détruire pour la réédifier d'après un autre plan et sur de nouvelles bases. Nous devons ajouter que dans son état actuel l'aiguille en fer de wotre-Dame de Rouen produit l'effet le plus disgracieux. Cela tient surtout à ce que les côtes de la pyramide, destinés à être revêtus en cuivre doré, demeurent entièrement à jour, ce qui donne à la construction un aspect de maigreur et de dureté vraiment déplorable ; on dirait de loin le squelette desséché d'un reptile ou d'un poisson.

L'aiguille qui se dressait autrefois sur la Sainte-Chapelle de Paris , et qui doit être restaurée par le savant architecte M.Duban, peut être citée comme un vrai modèle du genre car sa grâce, sa légèreté et son ornementation. 11 serait difficile d'imaginer une composition plus originale et plus élégante à la fois. Le dessin en a été souvent reproduit.

En Angleterre, ce pays si riche en monuments religieux, où les édifices bâtis jadis par les populations catholiques ont un caractère si remarquable de grandeur et d'élégance, plusieurs cathédrales sont justement célèbres par leurs flèches. La cat îédrale de Lichfield présente trois aiguilles en pierre d'une rare magnificence ; deux sont placées

(I) Guide du voyageur à Dijon • Noellat, 4822.

Dictions. d'Archéologie sacrée. I.

sur les fanes au frontispice occidental, la troisième se dresse au milieu de lintertranssept.

La façade de la cathédrale de Lichfield se développe dans de belles et harmonieuses proportions : le spectateur peut aisément en découvrir la perspective entière, car le monument est suffisamment dégagé du côté de l'occident. A la partie inférieure, trois portes en ogive donnent accès aux trois nefs intérieures. La porte centrale a une voussure profonde et est encadrée extérieurement à son sommet dans de légers festons en pierre très-finement découpés. Les deux autres portes manquent de grandeur et sont trop resserrées entre de belles arcades simulées, couronnées de formes rayonnantes, ayant servi autrefois à accompagner des statues détruites à l'époque fatale de la prétendue réformation. L'ensemble des trois portails et des dix arcades, formant comme le rez-dechaussée, est très-satisfaisant pour l'œil et forme un support admirable à toutes les autres formes architecturales de la façade.

Au-dessus des portails se développe une galerie composée de petites arcades trilobées, ornées de feuillages, où se trouve une rangée de statues. Si Ton voulait accepter à ce sujet la comparaison de l'édifice avec une des maisons qui se trouvent dans les rues modernes de nos grandes cités, la galerie représenterait l'entre-sol. Le premier étage au-dessus de l'entre-sol est formé, au centre, d'une large fenêtre, d'un style original et sévère, et sur les côtés de panneaux simulés, partagés en deux, dans le sens de la hauteur, par de gracieux couronnements de niches et termines par de petits frontons triangulaires ornés de feuilles grimpantes. La fenêtre, par un renfoncement assez considérable, produit un elîet heureux, à distance surtout, à cause de l'opposition des ombres fortement prononcées, à côté des panneaux de maçonnerie très-légèrement construits.

Le deuxième étage est formé par le galbe

3ui surmonte la fenêtre du centre, et par les eux tours carrées qui supportent les deux aiguilles du frontispice. Le galbe est orné d'une espèce de tractry, comme disent les Anglais, sortede réseau de nervures délicates fantastiquement tissu ; seulement l'espace des réticulations n'est pas à jour, comme cela a lieu dans les fenêtres et les divisions des compartiments de menuiserie à l'époque du xv# siècle. Une statue est appuyée sur l'acrotère qui termine les lignes du fronton aigu de l'ogive. Les deux tours sont percées d'une fenêtre à deux divisions, et ont leur face antérieure décorée d'arcades simulées et de petites aiguilles en application. Ajoutons à cela sur chaque angle extérieur de la façadeun contre-fort carré qui en forme, pour ainsi dira, l'encadrement, et l'on aura une description exacte du riche frontispice de la cathédrale de Lichfield.

Les tours, au point de départ des aiguilles, ont à leurs auatro angles un clo-

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chelon élégant, destiné à déguiser à l'œil la disposition de la flèche à sa base, puisque cette flèche est octogone et s'appuie sur une base carrée. De dislance en distance, le corps de la flèche est entouré d'un anneau qui le partage en divisions qui vont toujours en diminuant jusqu'à la pointe. Les quatre premières divisions ont une fenêtre fort ornée sur chaque face de l'octogone. Cette disposition contribue à communiquer beaucoup de légèreté à sa construction. L'aiguille centrale présente, en outre, des crosses végétales tout au long des nervures saillantes des angles. Cos trois aiguilles sont parfaitement conservées , moyennant d'importantes restaurations opérées dans le cours des deux derniers siècles, non-seulement à la façade, mais aux diverses parties du monument. C'est la seule cathédrale d'Angleterre qui possède trois flèches.

La tour centrale de Lichfield et sa flèche ont 353 pieds anglais do hauteur ; les deux tours de la façade occidentale ont chacune 183 pieds anglais d'élévation. La longueur de cette cathédrale hors œuvre est de M)0 pieds anglais.

La cathédrale de Salisbury offre une aiguille en pierre dont nous devons donner ici une courte description. La cathédrale de Salisbury est incontestablement un des Plus beaux monuments de l'Angleterre et l'un des édifices les plus complets du moyen âge. Son plan est en forme de croix archiépiscopale et l'église est accompagnée de beaux cloîtres et d'une salle capitulaire fort élégante. La flèche est bâtie sur le milieu des transsepts. La partie inférieure de la tour ainsi que ses contre-forts et la flèche furent élevés sous le règne du roi Edouard 111. Le corps de la tour au-dessus des toits est formé de deux étages distingués par des ouvertures ornées, surmontées de petites arcades et de frontons d'ornementation. A la base de la pyramide, quatre clochetons aigus se dressent aux angles et rachètent par leur ordonnance régulière le changement de plan de la construction qui de carrée devient octogone. L'aiguille, sans être très-eflUée, est assez élancée, et les longues lignes en sont interrompues par des ornements d'un bon effet.

La cathédrale de Norwich, dont la façade, moitié romane, moitié ogivale, n'a de remarquable qu'une immense fenêtre en style perpendiculaire, présente sur l'intertranssept une haute aiguille, qui produit un merveilleux effet dans le paysage. Rien ne communique à une ville ancienne une physionomie animée et pittoresque comme les tours et les clochers des édifices religieux. L'aspect de la plupart de nos villes de France a perdu considérablement depuis qu'un

Srand nombre de flèches a disparu par suite e la tourmente révolutionnaire. L'aiguille de Norwich a 313 pieds anglais de hauteur. Elle est octogone et repose sur une tour carrée, flanquée aux angles de contre-forts couronnés de clochetons et entourés au som-

met d'une balustrade crénelée, disposition inusitée en France et commune en Angleterre. La pyramide de Norwich est mont riche, sous le rapport de l'ornementation, que celle de Lichfield, mais elle n'est pas moins hardie, sous le rapport de la construction. Les nervures d'angles sont ornées de crochets et feuilles grimpantes. La pointe en est merveilleusement effilée.

Nous ne nous arrêterons pas à faire la description des deux aiguilles de la façade occidentale delà cathédrale de Peterborough. Elles ne sont ni gracieuses ni très-élevées. Nous dirons néanmoins qu'elles donnent au frontispice, d'une disposition si étrango à cause de ses trois énormes arcades à profondes voussures, un caractère assez remarquable, parce qu'elles sont accompagnées de hauts clochetons en forme d aiguilles

La cathédrale de Chichester, dont le frontispice occidental est si sévère, avec ses deux grosses tours inégal es et inachevées, possède une aiguille centrale, comme l'église de Norwich. La tour et l'aiguille de Chichester Souvent être comparées aux tours et aux èches de Salisbury, quoiqu'elles soient moins hautes et moins ornées. Les proportions n'en sont pas moins heureuses et reflet général n'en est pas moins agréable. Les angles de l'octogone sont décores à leur base de clochetons fort élégants et de fenêtres surmontées de frontons à feuillages, dont le tympan est découpé à jour. Vers le tiers de la hauteur, la pyramide est entourée d'une espèce de ceinture formée de moulures nombreuses. La disposition en est originale et l'œil aime h voir les longues lignes des pans de l'octogone interrompues de la môme façon en deux endroits différents. L'aiguille de Chichester a 271 pieds anglais de hauteur.

Avant de passer à la description de quelques flèches célèbres de l'Allemagne, nous ferons quelques observations générales. En Angleterre le style romano-byzantin fut importé par les Normands; les monuments indigènes antérieurs à la conquête sont peu nombreux et peu remarquables. C'est à peine si l'on retrouve des aiguilles en pierre qui

[missent être attribuées authentiquement à 'époque romano-byzantine secondaire. Le xn* siècle, soit en Normandie, soit en France, vit s'élever des pyramides en pierre d'une hardiesse inconnue auparavant. A quelle cause faut-il attribuer le développement prodigieux des tours et des clochers à cette époque? Est-ce à l'influence militaire, parce que les châteaux-forts, construits alors en grand nombre, étaient garnis de hauts donjons? Quelques auteurs, entre autres M. de Caumont, ont proposé à ce sujet des hypothèses que nous ne voulons ni combattre ni admettre. Le langage des faits doit être seul écouté : quand les documents historiques sont muets, les suppositions les SI us ingénieuses trompent souvent. Les èches du xir siècle sont généralement moins aiguës que celles des siècles suivants :