AL

règnes de Louis XIV et de Louis XV, on a fait usage d'ailerons de (grande dimension» qui produisent un effet désagréable. On en

Eut voir des exemples à plusieurs édifices rejieux et civils de Paris. Quoique le but que Ton se propose en établissant des ailerons semble au premier abord convenable et louable, on ne saurait dissimuler que l'usage en est condamné par les meilleurs principes de fart de bâtir. On architecte habile aura tou-

I'ours le talent de mettre de l'harmonie dans 'ensemble des lignes d'un monument dont il dirige la construction, sans avoir recours à ces trompe-l'œil et à ces formes que le raisonnement ne saurait justifier. L antiquité n'a guère fait usage de ces espèces de consoles renversées, et le moyen Age ne les a point connues. C'est que l'art, quand il est rationnel, ne s'abaisse pas à déguiser les parties essentielles d'un pian, ni môme les accessoires nécessaires : loin de chercher à surmonter des difficultés inévitables, il s'en empare et leur imprime ce cachet d'élégance, cette forme dont 1 esprit saisit la raison d'être, cette disposition harmonieuse que' l'on rencontre dans toutes les belles œuvres d'une nation civilisée.

ALIGNEMENTS (Monuments druidiques).

—Des menhirs ou simplement des blocs de pierre posés à terre constituent les monuments celtiques que les antiquaires ont désignés sous le nom d'alignements. On les ap- {>elle encore allées non couvertes, et ils sont ormes de longues files de pierres grossières rangées symétriquement comme des arbres en quinconce. Ces pierres sont alignées avec

}>lus ou moins de régularité, sur une seule igûe et quelquefois sur deux, trois, quatre, cinq lignes et même davantage, parallèles les unes aux autres. Ces espèces d'avenues se dirigent ordinairement ae l'est à l'ouest, ou du nord au sud. Cette dernière observation appartient à M. Mahé, qui l'a exprimée dans son Essai sur les antiquités du Morbihan. Les alignements de pierre les plus remar-

auables sont ceux de Karnac et d'Ardven, ans le département du Morbihan. Ces monuments, d'uûe nature si singulière et qui ont déjà exercé ia sagacité d'un grand nombre de savants, ont été décrits soigneusement £ar M. de Fréminville. Les alignements de larnac sont situés dans une vaste lande, à un quart de lieue du bourg de ce nom : ils consistent en plus de 1200 pierres brutes sur onze files parallèles, et s'étendent du sudest au nord-ouest sur une longueur de 763 toises et une largeur de VI toises. A la tète dès files, c'est-à-uire vers l'extrémité nordouest, près de la métairie de Mencc, est un demi-cercle formé de pierres semblables, qui part de la première file et va se terminer à la onzième, de sorte que la perpendiculaire à la direotion des alignements forme son diamètre. Ce demi-cercle qui traverse la métairie est composé de 18 pierres.

La majeure partie, ou si l'on veut les trois quarts environ des pierres qui composent le bizarre assemblage des monuments de Karnac, sont de véritables menhirs ou pierres

Elantées verticalement en terre et dont les auteurs varient autant que les formes. Les plus élevées ont 18 à 90 pieds de haut, beau-» coup ont 10 ou 12 pieds, quelques-unes seulement, quatre à cinq pieds. D'autres enfin sont de gros blocs simplement posés, mais dont la masse est si énorme que, d'après le cubage, on évalue leur poids à 70 ou 80 milliers.

Quoique toutes ces pierres soient d'un granit fort dur, elles sont comme rongées par le temps; leurs fissures, leurs iccidents divers, la mousse ou plutôt les lichens d'un vert pâle dont leurs sommets sont couverts, leur donnent l'aspect le plus étrange. Cequ'il y a de plus singulier, c'est qu'un grand nombre de celles gui sont plantées en terre le sont, pour ainsi dire, la pointe en bas, c'est-à-dire

Sue leur volume est infiniment plus consiérable à leur sommet qu'à leur base, et qu'elles paraissent portées comme sur un pivot. Cette particularité parait intentionnelle de la part de ceux qui les ont érigées, car naturellement on eût dû asseoir ces pierres sur leur extrémité la plus pesante et la plus massive, afin de leur donner plus destabilité; mais il est impossible de deviner quelle fut cette intention et quel en fut l'objet.

La main de l'homme qui seconde et hâte souvent trop bien les efforts destructeurs du temps, a renversé un grand nombre des

Eierres de Karnac ; ce nombre était autrefois ien plus considérable qu'il n'est aujourd'hui, puisqu'il s'élevait à plus de trois mille, il y a environ 67 ans. On en a abattu et employé beaucoup pour des constructions modernes. Dans plusieurs endroits, ces dévastations ont eu lieu au point que les files sont interrompues et séparées par d'assez grands intervalles, mais on les retrouve toujours à quelque distance dans la même direction, jusqu'à ce qu'enfin elles se terminent au sud-est au delà du moulin de Kervav, en se dirigeant vers la Trinité.

On est frappé d'étonnement, ajoute M. de Fréminville, lorsqu'on aperçoit pour la première fois la plaine de Karnac avec ses bruyères sauvages, son horizon bordé de bois de pins, et surtout avec cette phalange de pierres, cette surprenante armée de rochers informes.

Le nombre de ces pierres, leurs figures bizarres, l'élévation de leurs pointes grises, allongées et mousseuses, qui se dessinent d'une manière tranchante sur la noire bruyère dont la plaine est couverte, enfin la silencieuse solitude qui les environne, tout frappe, tout étonne l'imagination, tout pénètre 1 Ame d'une vénération mélancolique pour ces antiques témoins des événements qui signalèrent des siècles si reculés.

D'un peu plus loin ces pierres plantées debout apparaissent au voyageur comme l'assemblage informe des ruines d'une ville; mais lorsqu'on approchant on remarque la disposition ré gu fi ère de leurs masses brutes, elles perdent cette apparence pour prendre celle d'une cohorte de géants pétrifiés.

Les alignements d'Ardven sont disposés

ÀLL

régulièrement sur neuf ûl es parallèles, se dirigeant encore du nord au sud dans un espace de près d'une demi-lieue d'étendue.

Ces rangées de pierres présentent quelquefois des lacunes, parce que ici, comme à Karnac, on en a détruit beaucoup. Quelquefois aussi elles se trouvent interrompues par une haie, un fossé, un sentier, mais elles se retrouvent au delà exactement coïncidentes et se continuent ainsi jusqu'un peu au delà du village de Kercouno, près des bords d'un étang. 11 est à remarquer qu'en cet endroit, c'est-à-dire, vers leur extrémité sud, les alignements, qui d'abord étaient directs, dévient un peu de cette direction et prennent une couroure sensible vers l'ouest.

De toutes les pierres qui les composent, les unes sont des menhirs verticalement plantés en terre, d'autres, d'énormes blocs posés simplement sur le sol. Si dans leur totalité ces pierres sont plus nombreuses qu'à Karnac, elles sont aussi en général moins élevées. Les plus hautes se voient aux deux extrémités des files et n'ont guère plus de dix ou douze pieds, mais elles sont fort g*x>sses.

Le monument de Karnac nous offre la même singularité ; les plus hautes pierres s'y voient aux deux extrémités des alignements.

On a vu qu'au commencement des alignements de Karnac était une rangée de pierres disposées en demi-cercle : on n'en trouve pas de pareille à Ardven ; ma:s on y remar-

3ue une autre particularité : c'est une ligne roite diagonale, qui part de la première Kierre de la tête des files et se dirige vers le ourg df Ardven. Cette rangée diagonale est composée de ctos blocs de pierre posés à nu sur le sol, et a chacune de ses extrémités on trouve un menhir. ( De Fréminville. )

Les deux monuments que nous venons de décrire sont incontestablement les plus considérables et les plus curieux qui existent dans ce genre. Il en existe un troisième dans le même département du Morbihan, à Plouhineo, beaucoup plus simple que les précédents et composé seulement de deux rangées de pierres. Les pierres sont brutes et assez régulièrement alignées, les unes plantées debout, les autres posées à la surface de la terre. Les deux files se dirigent du nord au sudsurune longueur de 35 pas et il règne entre elles un intervalle d'environ dix pas. M. de Gerville, un des plus habiles archéologues normands, a découvert àTourlaville, dans l'arrondissement de Cherbourg, une avenue de pierres, également composée d'un double rang de pierres brutes dirigé de Test à l'ouest et long de 50 pieds. On en trouve une description assez détaillée dans le I" volume des Archives normandes, p. 160. Dans la Cornouaille, en Ecosse, dans l'ancienne Scandinavie, dans le nord de l'Allemagne et en Russie, il existe des alignements de pierres à peu près semblables à ceux que l'on rencontre en France.

On a formé un grand nombre de conjectures sur la destination des alignements et

en particulier sur celle du monument de Rarnae. Des auteurs, entre autres Borlase, ont prétendu que la réunion des menhirs représentait un vaste cimetière celtique, et que ces pierres avaient été dressées sur la tombe des guerriers morts en combattant.* D'autres auteurs, et leur opinion est plus vraisemblable, ont pensé que cet assemblage de pierres donnait l'aspect d'un temple n'ayant d'autre voûte que celle du ciel, comme les temples des Perses, et ceux en général des peuples adonnés au sabéismeY adorateurs des astres.

A l'article Dolmen, nous avons comparé les monuments druidiques avec ceux des Juifs et des plus anciens peuples de l'Asie. C'est le meilleur moyen d'éclairer les questions d'origine qui sont toujours fort obscures. Voyez Dolmen.

ALLEE COUVERTE ( Monument druidi- que). — Le principe de construction simple et durable adopté pour les dolmens se développe sur une plus grande échelle dans un genre de monuments complètement ignoré, d'origine celtique, et qu'on nomme Allée» couvertes 9 Grottes des fées, Coffres de pierre, etc. Ces monuments sont formés de deux rangées parallèles de pierres brutes, dressées verticalement et contiguës ; un toit en terrasse, ressemblant à la table des dolmens, couvre cette longue suite de pierres plus ou moins bien jointes. Quelques-uns de ces monuments nous fournissent une preuve matérielle que les Gaulois savaient travailler la pierre avec des instuments tranchants. Les allées couvertes ressemblent aux dolmens et n'en diffèrent que par déplus grandes dimensions ; c'est pour cela que plusieurs an-, tiauaires les ont parfois confondus sous une même dénomination.

Les allées couvertes, au lieu de présenter une largeur égale d'un bout à l'autre, s'évasent quelquefois sensiblement à Tune de leurs extrémités ; il y en a même qui offrent l'aspect d'un corridor terminé par une espèce d'appartement grossièrement arrondi ou carré. Quelques-unes sont divisées à l'intérieur en deux ou trois pièces, comme des chambres, ainsi qu'on la remarqué dans certains dolmens de grande dimension.

Les allées couvertes ou crottes aux fées sont encore de nos jours l'onjet des superstitions du peuple des campagnes. On dit que d'immenses trésors sont enfouis en terre au milieu des chambres ; pendant le silence des nuits, on entend des bruits étranges, comme de pièces d'or qui sonnent sur la pierre ; mais des fantômes, des monstres, des spectres, des fées, veillent à leur garde. Malheur à l'imprudent qui tenterait de violer le monument des fées I

Les deux plus beaux monuments de co genre qui soient en France sont peut-être * la Roche aux fées d'Essé, à sept lieues do Rennes, et celui de Ragneux, à une petite distance de la ville de Saumur. Ces deux monuments ont la forme d'un carré très-allongé et s'élargissent vers le fond. La grotte d'Essé a 56 pieds de longueur : elle est divi-

ALL

sée intérieurement en deux parties. I* première pièce a enyiron quatre mètres 60 6entimètres de longueur sur un peu pains de trois mètres dans œuvre. On entre dans la seconde par une ouverture en forme de

Sorte. Cette seconde pièce a quatorze mètres S centimètres de long sur quatre mètres de largeur à l'une des extrémités, et dix mètres 25 centimètres à l'autre extrémité : elle est divisée dans sa longueur, sur un des côtés seulement, par trois grandes pierres plates qui forment quatre cellules ou alcôves. Les murs de tout 1 édifice sont en pierres brutes énormes plantées verticalement ; ils sont recouverts par des quartiers de roches posés d'un côté a l'autre, sans ciment, sans attache, mais crae leur poids rend aune solidité inébranlable. L'une de ces pierres est longue de plus de six mètres, épaisse de deux mètres, et large de trois mètres ; les autres ont de moindres dimensions.

Le monument de Bagneux, a dix-neuf mètres 33 centimètres de long, sept mètres de forge, sur trois mètres de haut. 11 est composé de quinze pierres de grès, dont neuf posées de champ, quatre pour chaque côté et une dans le fond. Deux autres sont debout : Tune, à l'entrée de la grotte, sert à rétrécir l'ouverture et fermer la porte ; l'autre, placée dans l'intérieur, sert de support à la plus grande pierre du toit, qui est fendue. Ce toit est composé de quatre pierres de différente largeur ; la plus grande a sept mètres 50 centimètres de longueur sur sept mètres de largeur. L'épaisseur de ces pierres varie depuis 10 centimètres jusqu'à 80.

Les pierres qui forment les côtés et le tçffid ne sont pas posées verticalement; elles inclinent leur partie supérieure en dedans du monument ; mais celle qui est h l'entrée Ct celle qui sert de support sont d'aplomb.

On trouvo dans les Antiquités de la France, par Caylus, une gravure do ce curieux monument qui a été souvent dessiné depuis. Le célèbre Dolomieu, alors oflicicr au corps des carabiniers, se trou\aul, en 1775, en garnisou à Saumur, eut la curiosité de le faire fouiller, pour connaître la mesure de renfoncement des pierres, et voir s'il ne trouverait point quelques indices do l'usage auquel il avait anciennement servi. On ne trouva rien qui pût donner lit-dessus quelque éclaircissement; on reconnut seulement que les pierres entraient en terre d'environ trois mètres.

On trouve la description du mouumonl de Bagueux dans |e livre de Bn.lin, Keclterches sur la ville de Saumur, ses monuments et ceux de son arrondissement* lom. I,r, cliap. 2 ; dans je Voyage dans l Ouest, par M. 'Mérimée; dans 1 ouvrage de M. Godard-Faultrier, intitulé : L Anjou et ses monuments.

La commune (Je Saisit-Antoine dg Hocher, à peu do distance de la ville de Tours, possède le monument celtique le plus grand et le mieux conservé do ceux qui se trouvent en Touraine ct I un dos plus remarquables dç la France ; ses proportions permettent do !c classer parmi les ailées couvertes. On le

connaît dans le pays sous le nom de Grotte des Fies ; il est composé de douze énormes quartiers de roche à la disposition desquels le système ternaire semble avoir présidé. Deux à l'ouverture semblent figurer une espèce de vestibule ; trois sont placés du côté gauche, un au fond, et trois a droite: supportés horizontalement par ceux dont la position est verticale, les trois derniers, de dimensions plus considérables, forment la couverture. Celui du milieu étant plus épais d'environ 60 centimètres, cette différence ferait présumer que ce bloc était véritablement la table de 1 autel et le lieu où s'accomplissait le sacrifice, eu supposant à ce monument une destination religieuse. Toutes les pierres sont complètement brutes et de la nature des roches du voisinage.

Le monument de Saint-Anloine du Rocher est placé à mi-côte, à cent mètres environ de la petite rivière de la Choisille, à quelque distance du bourg de Mettray. L'entrée est à l'orient, suivant 1 usage presque constant des constructions de ce genre. La longueur to taie dans œuvre est de onze mètres, la lar-

(;eur de trois, et la hauteur de deux environ : a partie intérieure a sept mètres 50 centimètres de longueur, et le vestibule trois mètres 50 centimètres. Le plus gros bloc de cette construction, ayant environ six mètres de longueur, sur trois mètres 50 centimètres de largeur, et un mètre 60 centimètres d'épaisseur, cubant environ cent soixante-dix mètres, doit peser 42,500 à 43,000 kilogrammes. On ne peut s'empêcher, en voyant do telles masses, de penser aux forces prodigieuses dont il a fallu disposer pour en opérer le déplacement et la pose, dans des temps surtout où la mécanique ne fournissait pas les puissants moyens qu'on pourrait employer aujourd'hui. Les druides n'avaient pu trouver de symbole plus exact de l'éternité de Dieu, s'il était possible de rien coraiiarcr h l'infini, que ces roches énormes dont le volume et la dureté semblent devoir résister à la marcho des siècles et aux ravages des éléments.

La description du monument do Saint-Antoine du Hocher a été faite pour la première fuis par 11. Noël Champoireau , ct publiée dans les Tableaux chronologiques iteVhisioirb de 'I ouraiue.

V'i Angleterre, il existe une très-belle allée couverte h New-Grange : on en voit la figure dans le deuxième volume de YArcfréplogie britannique.

M. de Fré min ville en a découvert une fort curieuse dans le golfedu Morbihan : elle n'est pas si considérable par le volume des pierres, la largeur et la hauteur de l'allée intérieure, mais elle est plus longue encore. « Ce monument, dit M. deFréminvilleta l'apparence d'une longue galerie, arquée yers 1 une de ses extrémités, et formée de deux rangs parallèles de pierres verticales, soutenant une plate-forme, composée de 14 pierres plates posées en travers, les untsfc côté des autres, de manière à former un plan horizontal. La langueur de cette galerie est do soixante-trois

ALL

pieds ; on compte quatorze pierres verticales sur chacun des côtés ; l'extrémité arquée est ouverte, l'autre est fermée par une pierre plantée sur champ Dans 1 intérieur, une pierre disposée de même fait une cloison qui forme vers cette extrémité une petite cellule d'environ quatre pieds et demi en carré. La hauteur totale de l'édifice, mesurée en dehors, est de cinq pieds et demi. »

Dans le département de la Manche, M. de Gerville a observé des allées couvertes fort curieuses sur le bord de la forêt de Briquebec ; il en a remarqué deux autres, en partie détruites, dans les communes de Vauville et de Breteville, arrondissement de Cherbourg : la premières quarante pieds de longueur, et la seconde environ cinquante pieds ; on en trouve la description clans le tome Pr des archives de la Normandie.

Les allées couvertes, s'il est permis d'émettre à ce suiet quelques conjectures, avaient une triple destination , comme les dolmens; ils étaient à la fois grotte sacrée, autel et tombeau.

N'est-ce point dans ces enceintes de pierres brutes que les druides se retiraient avec [)lusieurs disciples auxquels ils enseignaient cur théologie (Comment. Cœtar.f alin. xiv, lib. vi). Vienne l'imagination en aide à l'histoire ; quel tableau 1 d'épaisses forêts, un lac, des arbres brisés, humides, sans soleil ; des allées de pierres taillées en géants, d'autres noires, cendrées, couvertes de lichens gluants, de mousses pendantes comme des herbes négligées; des fontaines cachées sous l'épaisseur des algues et des nénuphars; de petits sentiers étroits, raboteux, obliques, conduisant au sombre dolmen, à la mystérieuse caverne ; tels furent les lieux sacrés des druides. Au sein de cette nature sauvage, dans ces grottes silencieuses, assis sur des rochers que leur robe blanche couvre de ses

8 lis, le svmbole du croissant à la main, la mcille d'or (Sacerdo$ candida veste... falce aurca.. [Plin., lib. xvi, cap. 44]), ils apprennent à compter le temps par les nuits (spatia omnis temporis, non numéro dierum, sed nociium [Cœs., Comm., lib. vi, num. 181); ils méditent sur le cours des astres, retendue de la terre, les phénomènes de la nature ; sur Dieu, sur l'immortalité de l'Ame : toutes connaissances qu'ils défendent d'écrire, mais qu'ils mettent en vers, afin demieux aider la mémoire.

N'est-ce point sous ces grottes et ces dolmens que la jeunesse appelée au sacerdoce f tassait vingt années à étudier la science et es mystères?

Les allées couvertes et les dolmens servaient encore de tombeaux, ainsi que le prouvent des amas de cendres et d'ossements humains, des haches et des pointes de flèches en silex, des armes de serpentine ou de bronze, des ossements de petits animaux, des vases de terre, des os de cheval et d'autres grands quadrupèdes, tous débris trouvés sous ces monuments. En rapprochant ces.

découvertes d'un texte des Commentaires de César, où nous lisons que les Gaulois faisaient

à leurs morts de riches funérailles ; qu'ils confiaienfau bûcher les objets les plus chers au défunt, tels que ses animaux et même ses esclaves et ses clients, il nous sera facile de conclure que les grottes des fées et les dolmens furent les témoins de ces barbares sacrifices. Funera suni pro cultu Gatlorum magnifica : omnia q turque tivis cordi fuisse arbitrantur in ignem %nf*runt, etiam animalia ; ac paulo supra hane memoriam servi et clientes quoe ah iisdilectos esse constatât, jus- Us funeribus confectis una cremabantur.

(Comm. Cœsar., lib. vi).

Les allées couvertes et les dolmens furent encore des autels. Lucain, en parlant du bois sacré situé près de Marseille, nous apprend

3ue les nymphes et les sj\ vains n'en garaient pas 1 enceinte , mais qu'on y voyait des autels de pierres brutes, des arbres inondés de sang humain, qui attestaient un rite effrayant et barbare . Ne sont-ce pas là nos dolmens et les traces des sacrifices ?

Sed bar bar a ritu

Sacra Deum, structœ diris altaribus arœ ; Omnis et kumanis luttrala eruoribus urbor

Lucan. lib. m.

ALLÈGE. — Mur d'appui dans l'embrasure d'une fenêtre, qui a moins d'épaisseur que cette fenêtre. Dans ce cas les pierres en harpe des pieds droits de la fenêtre, réduites à 1 épaisseur du mur d'appui qu'elles pénètrent, prennent aussi le nom d'allégés. Ce n'est que dans les constructions destinées à servir d'habitation que l'allège est moins épaisse que le reste de la muraille et mérite ainsi son nom : la disposition qu'elle offre alors est nécessaire pour que l'on puisse regarder au dehors. Les allèges des fenêtres propres seulement à donner du jour ne diffèrent en rien des parties environnantes. On trouve la disposition architecturale des allèges dans la plupart des monuments du moyen âge. On peut même dire qu'elle était beaucoup plus en vigueur dans les robustes édifices de cette époque que dans les constructions modernes.

ALLÉGORIE.- En 18U, M. Gh. des Moulins a publié un intéressant Mémoire sur quelques bas-reliefs emblématiques des péchés capitaux. Ce savant antiquaire a commencé son travail en cherchant à définir ce 2u'il faut entendre par les mots symbole, emlime et allégorie. Ces expressions ont été employées en divers sens par grand nombre d'écrivains modernes ; il n est donc pas hors de propos d'en établir la vraie signification. Nous allons d'abord reproduire quelques pages du Mémoire de M. Ch. des Moulins.

Symbole. « J'ouvre le dictionnaire de l'Académie (édition de 1802) et j'y trouve la définition suivante du symbole : Figure ou image qui sert à désigner quelque chose, soit par te moyen de la peinture ou de la sculpture, soit par le discaurs. Des exemples expliquent la définition. Ainsi le chien est le symbole de 1# fidéiité ; la colombe est le symbole de la simplicité ; le renard est le symbole de la ruse, de la finesse \ la girouette, del'incons-

ALL

tance ; le lion, de la valeur ; la palme et le laurier» de la victoire.»

Quant à l'adjectif symbolique (qui sert de symbole)» le dictionnaire donne pour exem* pie : « L'hermine est une figure ou image symbolique de la pureté. »

Considéré sous le point de vue qui nous occupe, le symbole sera donc la figure d'un objet matériel, irrationnel» animé ou inanimé, servant à désigner une qualité ou un acte de l'être moral.

La figure de l'homme est essentiellement exclue de tout vrai symbole.

Pour qu'il y ait symbole, on le voit» une condition est absolument nécessaire ; c'est qu'il y ait différence radicale de nature entre la chose représentée et la chose désignée : ainsi» un chien n'est pas une vertu» quoiqu'il soit le symbole de la fidélité qui est une vertu. Le chaînon qui unit la chose représentée à la chose désignée est donc une abstraction » c'est-à-dire Ta comparaison de l'une des propriétés ou qualités de la chose représentée avec la chose désignée : — Le chien se fait remarquer par sa fidélité à son maître ; — ■ le propre de la girouette est de tourner au moindre vent ; — la palme et le laurier se fanent difficilement.

De tout ceci résulte une définition plus haute, plus métaphysique» plus générale du symbole : le symbole est un enseignement mystérieux » partant un chiffre dont il faut jwoir la clef pour le lire. Donc le symbole convient pour rappeler les mystères : il convient aussi nécessairement aux temps de persécution,

Ainsi les nefs , les absides » les fenêtres» lorsqu'elles sont ternée*, peuvent offrir une véritable allusion symbolique à la sainte trinité.

Ainsi le pélican est le symbole de la charité» et le lis celui de la chasteté.

Ainsi la palme est le symbole direct du martyre, par cela même qu'elle est celui de la victoire.

Ainsi les colombes (symbole de la simplicité, de la douceur) avec ou sans queue de serpent ( symbole de prudence, saint Matf At'eii, chap. x), et qui se désaltèrent dans un calice ou becquètent des raisins (images naturelles de l'une des espèces sous lesquelles est voilée la présence réelle de Jésus-Christ), sont le symbole le plus rigoureux , le plus

Parfait de la foi catholique au mystère de eucharistie ; et Clément d'Alexandrie les met au nombre des symboles chrétiens. (Pc dagog.y cap. 3.)

Ainsi les poissons, les ornements funéraires en forme d'écaillés de poisson, sont des symboles du christianisme, parce que le poisson vit dans l'eau, matière du baptême (Tertull.» Do baptimo); Clément d'Alexandrie (libro supra citato) compte aussi le poisson parmi les symboles chrétiens.

Ainsi le poisson est encore le symbole de Jésus-Christ lui-même , parce que son nom se compose, en grec, des cinq lettres initiales 4e cette phrase : Jésus Chris tus , Filins Dei>

Salvador, ( S. Optât. » De acMm. Douât . ) i.x. e. r. i.

Ainsi, enfin » la sirène est probablement , comme on Ta pensé , un véritable symbole du chrétien» parce que l'union de ses deux natures humaine et animale représente, par sa portion supérieure, l'excellence et la su-

{Priorité de 1 Ame ; par sa portion inférieure, a subordination du corps, et celui-ci purifié visiblement par l'eau du baptême» etc.,etc. Les vrais symboles sont probablement en petit nombre et remontent tous k une anti-

Suité reculée : cela ressort nécessairement e la circonstance déterminante de leur adoption, la persécution. Quant à leur application partielle, comme simple motif d'ornementation (ceps, feuilles de vigne» raisins» colombes, écailles de poisson, etc.)» elle est et doit être très-fréquente dans la sculpture chrétienne, sans cependant que l'on puisse toujours donner à ces détails le nom d'ornementation symbolique : il faudrait pour cela un ensemble» une concordance» qui ne laissassent pas de doute sur l'intention du sculpteur. [Voy. Symbole.)

Emblème. « Espèce de figure êymbolique, qui est ordinairement accompagnée de quelques paroles sent en lieuses. » Si je ne me trompe, dit toujours M. Ch. des Moulins, cette définition de Y Académie est encore incomplète. Qui de nous ne dirait pas une statue d'Hercule, emblème de la force ; une star tue de Minerve , emblème de la sagesse T Cependant l'Académie, en faisant ressortir la différence d'acception des mots emblème et devise, nous donne quelques éclaircissements précieux» qui sont reproduits par le Dictionnaire universel des synonymes, tom. I, p. 380. Nous y voyons : « que les paroles de T«mblème ont toutes seules un sens plein et achevé, et même tout le sens et toute la signification qu'elles peuvent avoir avec la fi- (;ure (ce qui n'existe pas dans la dévies , où a fixure et les paroles sont nécessaires); que Y emblème est un symbole plus général (tandis que la devise est dé terminée, personnelle); enfin , que Y emblème suppose souvent une comparaison entre des objets de môme nature, tandis que la devise porte sur une métaphore. » Le dictionnaire des synonymes définit à la fois l'emblème et ladevise, comme étant l'un et l'autre la représentation d'une vérité intellectuelle par un symbole sensible accompagné d'une légende qui en ej prime le sens.

Remarquons que , d'après l'Académie , l'emblème n'est qu'ordinairement accompa-

fné d'une légende, et concluons que si, dans art chrétien , il existe des figures qu'on puisse nommer emblématiques ', la leçon du catéchisme qui apprend à les expliquer remplace surabondamment la légende qui aurait Su être gravée auprès d'elles. Tenons compw e l'usage, cette licence qui, en vieillissant, prend forme et force de loi. Rappelions-nous ce sens plein et achevé qui appartient à la légende de l'emblème, môme en l'absence de la figure , et tirons de là cette conséquence que si la légende ne peut recevoir de la fi-

àUé

ALL

gure aucun complément de sens et de force, ! la figure , de son côté , ne doit pas être le complément de la légende, mais son exposition à nos sens, sa manifestation vulgarisée, eu un mot, et comme le dit le dictionnaire des synonymes, « la représentation » par un symbole sensible , de la vérité intellectuelle énoncée par la légende. » N'oublions pas , enfin,le caractère de généralisation qui serab'e attaché à l'emblème , et la comparaison qu'il admet entre objets de la même nature, condition, comme nous l'avons montré, qui est repoussée par le symbole.

D'après ces considérations , continue toujours 11. des Moulins, il me sera permis, j espère, de proposer la définition suivante pour l'emblème, en matière d'iconographie chrétienne : « L'emblème est un enseignement dogmatique , moral , non mystérieux, mais direct , exprimé par une personnification de l'homme vertueux ou criminel en général, représenté dans la situation où le place le précepte religieux, observé ou enfreint, qui se rapporte à l'emblème. » Cette situation est exprimée soit par la représentation de l'acte louable ou criminel, soit par l'adjonction à la figure principale, des attributs qui caractérisent la vertu ou la passion dont il s'agit, soit par la personnification de la suggestion qui pousse au bien ou au mal, soit enfin par l'image sensible du remords et de la punition, ou de la récompense, qui suivent lacté.

La figure de l'homme est donc l'élément nécessaire de l'emblème dans l'art chrétien. Quant aux accessoires , ils sont fournis par les attributs caractéristiques dont je viens de parler, et dans certains cas par la figure d'un

Personnage historique , auquel , comme je expliquerai bientôt , la qualification d'tmblématiquê ne peut jamais être donnée.

Exemple : La charité sera représentée par un homme qui distribue de l'argent, des vivres, des vêtements à des pauvres ; voilà l'acte lui-même. Le pauvre , les vêtements , les vivres, l'argent, sont de simples attributs. Ajoutez un ange qui montre fes pauvres à l'homme, voilà la suggestion représentée par l'ange, personnage historique. Ajoutez une main bénissante sortant d'un nuage, voilà la récompense.

Le péché d'avarice sera représenté par un homme qui tient serrée sur sa poitrine une aumonière pleine : celle-ci est l'attribut caractéristique. Ajoutez un démon, personnage historique, qui parle à l'oreille do l'homme ou lui présente une autre bourse ; voilà la suggestion. Que le démon pousse dans les flammes l'homme ayant 1 aumonière détachée du cou, comme au portail de Moissac, voilà la punition.

Ainsi, au résumé, l'emblème est une personnification de l'homme moral dans l'état où le placent ses actes, leurs causes, leurs suites.

Ainsi encore l'emblème est un enseignement qui doit, il est vrai, être développé par l'instruction religieuse, mais qui est public ût non mystérieux, puisqu'il ne peut pas,

comme le -symbole, être méconnu par les profanes. Au temps des persécutions, on employait des eymbolet ; on se serait compromis en employant des cmbttmes Au temps où la foi est triomphante, générale, on n'a

Elus à créer de symboles : on fait des emlèmes.

Allégorie. Dans le langage usuel, les mots figure allégorique désignent la personnification, sous forme ordinairement humaine, accompagnée d'attributs caractéristiques, d'une vertu, d'un vice , d'un penchant, d'un être abstrait, d'un être collectif, d'un résultat moral. On dira : des statues allégoriques de la Force, de la Justice, de la HolFesse, do la Gloire, de la France, de la ville de Paris, de l'Industrie, de la Musique, de la Victoire. Dans l'iconographie chrétienne, les vertus, auxquelles les saintes Ecritures n'assignent aucune représentation spéciale, sont sou* vent représentées sous la forme de femmes, avec attributs constants et déterminés, comme la Foi, l'Espérance et la Charité, ou sans attributs, comme les vertus cardinales

Iau portail de Moissac), ou armées et comptant des monstres qui figurent les vices, comme à Notre-Dame de la Coudre, àCivray, à Parthenay. Le bien opposé au mai est aussi figuré par un combat, et le combattant qui représente le mal se fait reconnaître par un attribut, comme le serpent ou le dragon.

Il existe une autre acception vulgaire du mot allégorie, et celle-là nous devons la repousser de toutes nos forces. L'allégorie serait prise dans un sens poétique, de manière à exclure toute réalité : ce serait, pour ainsi dire, le mythe des Allemands. Ainsi les démons ne seraient que l'allégorie des passions; les anges, l'allégorie des bons penchants. Nous reviendrons sur ce sujet.

Figures historiques. Sous les titres précédents, on peut classer un grand nombre des figures que nous trouvons sur les monuments chrétiens. Mais il en est un nombre bien Elus grand encore qui échappe à la classication proposée. Celles-ci sont de deux sortes. Les unes n'ont de raison d'être que les besoins ou les fantaisies de l'ornementation : telles sont probablement les gargouilles» peut-être aussi les figures d'une grande partie des consoles et des modillons, etc. Toutes les autres sont des fi<$ures historiques. Je dois justifier en peu de mots l'adoption de ce terme ; il suffit pour cela de remonter aux principes. .

Toutes les paroles de l'Ecriture sainte obligent la foi du chrétien.

Donc tout fait mentionna dans l'Ecriture est un fait historique.

Donc tout être, tout personnage mentionné dans l'Ecriture est un être, un personnage historique.

Donc toute forme, toute figure sous lesquelles l'Ecriture rapporte qu un être immatériel s'est rendu visible, est une forme, une figure historique

De ces trois conséquences il résulte en fait :

Que le Saint-Esprit s'étant rendu visible,

ÊdJj

au baptême de Jésus-Christ sous la figure d'une colombe, l'iconographie chrétienne a dû représenter la troisième personne de la Sainte Trinité sous cette forme, laquelle est historique, et non symbolique , ni emblématique ou allégorique.

Que les anges s'étant montrés aux hommes sous la figure humaine, l'iconographie les a ainsi représentés, en les caractérisant au moyen des ailes, attribut prescrit par les paroles mêmes de l'Ecriture (Ezech., cap. x, ▼ers. 5 et 19). Ils ont encore d'autres figures également historiques, telle que celle des trônes dans l'usage constant de l'Eglise grecque, citée et figurée par M. Didron dans son intéressant travail sur la damaltique impériale (Ann. archéoLy tom. I, pag. 156).

Cette figure de roues enlacées, enflammées, ailées et o culées, est tirée des chapitres ier et x* d'Ezéchiel, combinés avec le verset neuvième du chapitre vu de Daniel, où il est dit : Aspiciebam donee throni posili sunt, et antiquus dierum sedit... Thronuê ejus (latitmœ ianis : rolœ ejus ignis accensus. La forme des chérubins est aussi décrite par Ezéchiel dans les mêmes chapitres i" et x".

Sue par conséquent les damons, anges rees, ont dû être représentés pareillement sous la forme humaine, mais avec traits, attributs ou circonstances caractéristiques de leur malice et de leur état de damnation.

Qu'en outre le démon, ayant pris la forme du serpent pour tenter nos premiers parents, et avant été vu par saint Jean sous la forme du dragon (Apoe. xx), ces figures sont historiques au même titre que les précédentes. Cependant on ne peut disconvenir que le démon étant père du mensonge, fauteur de tout le mal, les figures des reptiles, des dragons et surtout du serpent, ont souvent été employées symboliquement ou allégoriquement comme images sensibles du mal, du vice, etc.

Il résulte encore de là :

Que l'agneau représentant Jésus-Christ est, de sa nature, un vrai symbole, d'après les paroles des prophètes et celles de saint Jean -Baptiste : Ècee Agnus Dei; mais au'ayant été vu par saint Jean l'Evangéliste, dans le ciel, comme forme visible de Jésus- Christ immolé pour le salut des hommes et recevant les adorations des vingt-quatre vieillards, l'agneau passe, par ce fait, de la classe des symboles dans celle des figures historiques, lorsqu'il est représenté avec le nimbe ou d'autres attributs caractéristiques.

Que l'ange, le lion, le bœuf et l'aigle, trèsjustement nommés tymboles des quatre évangélistes, joignent à cette qualité, s'ils sont oculés et pourvus de six ailes, celle de figures historiques, parce qu'ils ont été vus ainsi par saint Jean (Apocal. cap. iv). De plus, en qualité d'attributs des quatre évangé!istes, us peuvent les remplacer comme figures historiques.

Que les vingt-quatre vieillards de l'Apocalypse sont aussi des figures historiques, puisqu'ils représentent les docteurs de l'an-

cienne loi et de la nouvelle loi, comme l'explique Guillaume Durand, évèque de Hende, dans son Rational des divins offiees.

Qu'enfin la représentation du Père éternel sous la figure d'un vieillard vénérable est pour ainsi dire dessinée par ces paroles du prophète Daniel (cap. vm, vers 9) qui le fait connaître sous le nom d'Ancien dts jours : Et Antiquus dierum sedit... et eapilli eapitii ejus quasi lana munda.

11 y a encore dans l'iconographie chrétienne des figures que la nécessité a fait créer et qui rentrent dans la classe des figures historiques, bien qu'elles ne soient pas déterminées ou comme dessinées par la sainte Ecriture : telles sont les représentations de l'âme humaine sous la forme d'un corps nu, de la divinité en général par une gloire triangulaire, par une main bénissante qui sort des nuages, etc.

Restent, enfin, les représentions des paraboles de l'Evangile; mais ces paraboles sont si étroitement liées au récit des faits évangéliques eux-mêmes, qu'il serait superflu de créer une nouvelle dénomination pour les désigner. Par la même raison, les faits énoncés par les prophètes (comme seraient les visions d'Isaïe, de Daniel, d'Ezéchiel) ne peuvent pas être séparés de 1 histoire des prophètes, et leurs représentations devraient être considérées comme figures historiques.

Ces explications étaient importantes à faire. La terminologie archéologique n'est pas encore parfaitement fixée : il règne par conséquent beaucoup de vague dans certaines expressions employées en différents sens par les antiquaires chrétiens. M. Cb.des Moulins aura contribué par ses intéressantes interprétations à déterminer la vraie signification de plusieurs termes fort obscurs, à cause de leur presque synonymie.

Chacun sait que, dans ces derniers temps, une école dont nous ne saurions trop énergiquement flétrir les tendances etles travaux, s'est élevée et constituée en Allemagne. Les

Krtisans de ces doctrines détestables se sont îcés dans les spéculations les plus téméraires et les plus impies sur le contexte des livres saints et surtout sur le Pentateuque et l'Evangile. Us découvrent partout ce qu'ils nomment des mythes, c'est-à-dire une forme extérieure que Ton donne à un fait imaginaire ou à une série d'idées oui n'ont d'existence que dans l'intelligence. Cette forme poétique n'est qu'une écorce qui enveloppe la vraie doctrine, et il suffit de l'enlever jxmr découvrir la pensée de l'auteur. Les laits de l'histoire du monde primitif, racontés par Moïse» la création de la lumière, celle de l'homme et de la femme, l'arbre de la science , l'arbre de vie, le paradis terrestre, etc., seraient, selon eux, autant de mythes ou de récils symboliques et allégoriques, propres à nous faire connaître les progrès de 1 esprit humain, l'union qui doit régner entre l'homme et la femme, etc. Nous ne combattrons pas

iSf

ALL

une méthode d'argumentation eiégétique aussi singulière qu'illégitime : il suffit de consulter Ta tradition de l'univers chrétien pour la repousser avec horreur.

Nous ne. sommes entrés dans ces détails qu'afin de protester contre remploi que les mythologue allemands ont fait des mots sym* bvle et allégorie. L'Eglise , héritière de l'ancienne loi» a toujours accepté et aimé ces deux dernières expressions; mais elle les prend dans une acception bien différente de celle des auteurs protestants d'au delà du Rhin.

Nous adopterions l'expression d'allégorie ou d'allégorisme, de préférence à celle de symbolisme. La première est consacrée dans la langue théologique y où elle a un sens

interprètes

sainte Bans son emploi eiégétique, n'est pas familière aux personnes du monde; et comme ce mot allégorie, dans les compositions poétiques, offre un sens littéraire absolument différent, il était grandement à craindre qu'il n'en résultât une déplorable confusion. Beaucoup d'hommes» accoutumés à ne roir la réalité que d'un côté seulement dans l'allégorie poétique» n'auraient pas aisément compris» sous la même dénomination» cette prophétie en action» où la figuré et la réalité sont également Traies et réelles l'une et l'autre. V allégorie appliquée à l'interprétation des livres saints aurait aisément passé pour un système de fiction édifiante» pour une pieuse rêverie des écrivains ecclésiastiques.

Cet écueil n'a pas été vu des auteurs anglais, MM. Neale et Webb» dans leur travail sur le symbolisme dans les églises du moyen âge» ouvrage traduit de l'anglais par M. Y. O. et publié à Tours chez Marne en 1847, probablement parce qu'ils n'ont pas fait attention à la pratique généralement suivie par l'Eglise depuis les siècles apostoliques. Qu est-ce que l'allégorie t se demandent-ils dans une note de leur introduction. Et ils répondent : « L'allégorie emploie des personnages fictifs et des choses imaginaires Kur mettre la vérité en relief. » C'est bien , il est vrai » le but que se propose l'allégorie poétique» mais ce -n'est point l'allégorie comme l'ont comprise les saints Pères» les conciles» les docteurs catholiques» et comme nous l'entendons encore aujourd'hui. Si MM. Neale et Webb avaient eu présentes h la mémoire les définitions et les distinctions admises par Guillaume Durand dans les premiers chapitres du livre premier du Rational dê$ divins offices, et traduites par eux» ils ne seraient pas tombés dans une aussi grave inexactitude. Voy. Symbolisme , Symboles.

Pour bien comprendre le symbolisme chrétien, de même que l'allégorie, il faut aller puiser aux sources auxquelles puisa le moyen âge tout entier. En joignant à la Biblo et à la Somme de saint Thomas la Légende

ALL

dorée» qui nous initie k toutes les

d'une imagination pieuse, on pourri réussir

à expliquer tout le symbolisme chrétien.

U existe, il est vrai , des traités spéciaux sur le symbolisme ; nous possédons un grand nombre de Bibles moralisées, et nous connaissons tous le Rational des divins offices de Guillaume Durand» évoque de Mende ; mais il faut user avec prudence de ces travaux particuliers. Les interprétations individuelles y sont mêlées aux interprétations de l'Eglise» et la difficulté de les séparer nous expose à prendre quelquefois les rêves d'un homme pour des explications généralement admises. Je n'en donnerai qu'un exemple : Casalius» dans ses Recherches sur les symboles et les cérémonies des chrétiens» veut faire da la chouette» qu'il a rencontrée sur l'obélisque du Vatican» un symbole de Jésus-Christ» et il cite à l'appui de ce qu'il avance plusieurs passages de l'Ecriture, tandis que dans saint Thomas et dans tous lés Bestiaires des xu* et xm* siècles» la chouette est l'emblème de la sagesse humaine. Le symbolisme chrétien a conservé à l'oiseau de Minerve sa valeur allégorique, mais il en a fait l'emblème de ceux qui voient dans les ténèbres seulement» c'est-à-dire de( ceux qui sont sages et habiles dans les choses de la terre» mais dont les regards ne peuvent contempler les choses du ciel.

Au xiv* siècle l'art chrétien perd de sa pureté par la multiplicité des détails ; le symbolisme et l'allégorie quittent le naturel et la simplicité par une profusion exagérée. Philippe de Vitry» par exemple, qui mourut évêque de Meaux en 1361, a fait soixantedouze mille vers pour expliquer chrétiennement les Métamorphoses d'Ovide. Il se fait pardonner» il est vrai» cette idée bizarre par des interprétations d'une délicatesse charmante. H y a dans son travail évidemment exagération et abus; chaque divinité de la fable est minutieusement étudiée sous le rapport historique» tropologicrue» anagogique. Ainsi Jupiter représente Jésus-Christ; les Titans renversés sont les anges punis, ou nos pensées orgueilleuses confondues» ou le jugement final qui doit assurer la paix du ciel et fermer à tout jamais les enfers. Les différentes formes que revêtit le maître des dieux ont été prises également par notre Sauveur. C'est un cygne par sa douceur et sa pureté. C'est un berger par la sollicitude qu il a pour nos âmes. C'est un feu qui nous consume quand il descend en nous et qu'il y fait naître un homme nouveau. C'est la pluie d'or tombée dans le sein de la vierge Marie. Jésus-Christ devient un Persée qui combat les trois Gorgones et les trois concupiscences, et qui délivre Andromède» c'est-àdire l'âme, de la servitude et de la mort. Son écu» c'est la foi qui a douze attaches par les douze apôtres. L'imagination du poète allonge le texte pour augmenter son symbolisme; il donne à Mercure un chapeau de fleurs, afin d'expliquer la rose, la violette, le lis et le souci qui s'y trouvent. Il met h se* pieds les chaussures d'une nette conscience.

ÀLL

ALL

et pour tenir le caducée qui signiâe la pénitence, il lui prête des gants qui sont la crainte de mal faire. Tous ces vers, tout cet esprit faisaient les délices de cette jeunesse qui perdit la bataille de Poitiers, et le bon roi Jean les relut, sans doute, pendant sa captivité.

Au xv* siècle naquit un symbolisme bâtard qui fut libertin de bonne heure. Après avoir partagé toutes les mascarades païennes de la Renaissance et s'être chamarre de devises et d'emblèmes italiens, il se mit à voyager dans le pays du Tendre, dont il nous a laissé la carte. Les romans de Scudéry et les bons mots de Voiture occupèrent 5a vieillesse. Il mourut enfin à l'hôtel de Rambouillet, et Molière, dans ses Précieuses ridicules , se chargea de prononcer son oraison fiinèbre. (E. Cartier, du Symbolisme.)

L'idée artistique n'est jamais une idée proprement dite, suivant certains philosophes qui ont écrit sur l'esthétique. C'est pour cela que le langage, expression propre des idées, ne peut jamais rendre d'une manière satisfaisante Tidée d'une œuvre d'art. Cette dernière idée ne peut être exprimée autrement que par l'œuvre d'art elle-même. UaUégorie, qui exprime certaines idées de convention, fixées en dehors de l'art, ne saurait appartenir à l'art que par les éléments qui la constituent.

La perfection de l'allégorie dépend en

Srande partie de la perfection des images ont elle est composée ; et la signification de ces différentes imaçes est déterminée par l'action dans laquelle on les emploie. L usa$e de l'allégorie est très-varié. Dans l'architecture, on se sert de l'allégorie pour imprimer aux ouvrages de cet art le caractère de leur destination. Les graveurs anciens portaient le goût de l'allégorie jusque dans le choix des matières qu'ils employaient. Us gravaient les divinités bachiques sur des améthistes, les divinités infernales sur des pierres noires, les divinités des eaux sur des pierres verdâtres. Les anciens se sont souvent servis de l'allégorie pour orner d'une manière caractéristique leurs meubles, et leur donner par là un plus grand intérêt.

C'est sur les médailles et principalement les médaillons qu'on a fait l'usage le plus fréquent de 1 allégorie. En général les olus belles allégories sont les plus simples. C'est

! Précisément au défaut de simplicité qu'il aut attribuer le ridicule dont certains artistes ont empreint leurs allégories, soit en peinture, soit en sculpture.

C'est à l'époque de la décadence des lettres et des arts, chez les anciens, que l'abus de l'allégorie a pris naissance. La connaissance du système allégorique des anciens est indispensable pour l'explication des monuments antiques.

Ceux qui voudront avoir des notions précises sur l'allégorie, chez les anciens, consulteront avec fruit le Traité de l'allégorie <Ju-

eélèbre Winckelmann; l'article Allégorie dans le dictionnaire de Wattelet ; celui des Beaux- Arts de Sulzer; le Potymétis de Spenee , et les explications des monuments données par Buonarotti, Winckelmann, Visconti, Heyne, Bœttiger, Lessing, Rlotz.

Quant k Y allégorie, tel'e qu'elle fut comprise au moyen âge daiu les monuments chrétiens, nous n'en possédons aucun traité particulier. C'est dans les ouvrages d'icono-

Sraphie qu'on trouvera des notions plus tendues sur ce sujet. Nous renvoyons nos lecteurs aux articles : Symbole, Symbolisme, Attributs, Iconographie, Emblème, etc. Nous nous contenterons ici de donner quelques exemples du système allégorique usité à l'époque où les arts chrétiens fleurirent avec le plus de vigueur.

L'allégorie du monde ou de la vîe humaine a plusieurs fois été représentée au moyen âge. Nous n'en connaissons pas d'exemples plus curieux que ceux que Ton observe à la cathédale d'Amiens et a l'église de Saint- Etienne de Beauvais.

Nous empruntons la description de la roue d'Amiens à un opuscule de MM. Jourdain et Duval , intitulé : « Le portail Saint- Honoré, dit de la Vierge dorée, de la cathédrale d'Amiens. »

L'ornement extérieur qui forme la bordure de la rose consiste en une série de dix-sept personnages sculptés en relief, dont les huit

Ï>remiers gravissent avec ardeur la rampe de 'orbite à droite, tandis que les huit derniers descendent rapidement, la tête en bas, du côté gauche.

Le caractère général de ceux qui montent est facile à saisir. Tous sont convenablement vêtus, bien chaussés, le visage agréable et sans barbe, lès cheveux abondants et dûment agencés : ils atteignent à peine le milieu de la vie. Pleins d'espérance et de joie, ils s'accrochent avec bonheur aux fleurons du segment de cercle dans lequel ils sont encadrés et qui les aide à suivre le mouvement de la roue. Le huitième, c'està-dire le plus voisin du sommet, porte seul une robe flottante à capuchon, et sur la tête un bonnet en forme de calotte. 11 ne reste malheureusement que quelques vestiges méconnaissables de l'objet qu'il tenait des deux mains.

Au versant de la roue, les personnages qui tombent offrent un tout autre aspect. Une figure vieillie, des cheveux négligés, la barbe sordide au menton, des vêtements en désordre et en partie perdus , les pieds dépouillés de chaussures, ne permettraient pas de douter de leur misère, lors même qu'elle serait moins visiblement accusée par leur position d'hommes précipités la tête en bas, et par la manière dont ils tournent la tête en arrière, avec un air de souvenir, de tristesse et de regret. Les trois premiers principalement ont toute la partie inférieure du corps dénudée, la robe, qui est leur unique habit, retombant des reins sur le dos et

ALL

presque jusque sur fa tète par le fait même de leur chute. Si l'on a donné une chaussure au quatrième, ce n'est sans doute que pour le faire paraître plus misérable, en montrant les doigts de ses deux pieds qui crèvent le bout de ses souliers usés. La petite calotte étoffée qui coiffe le cinquième et le visage plus jeune et imberbe du sixième ne rachètent qu'imparfaitement l'apparence de misère qu'ils partagent avec leurs compagnons. Une mutilation a fait totalement a sparaitre le septième.

Au centre et à la tangente supérieure de la roue, un dix-septième personnage, ayant à sa droite ceux qui montent, et à sa gauche ceux qui descendent, siège sur un s m pie banc sans dossier, la couronne au front. Les mains gantées. Un bout de bâton qui lui reste dans la main gauche parait bien être l'extrémité inférieure d'un sceptre. A sa droite, un chien, assis, les oreilles longues et pendantes, le regarde fixement.

La pensée de cette curieuse représentation, qui produit un grand effet dans la décoration générale de la iaçade , semble avoir été empruntée à la rose de Saint-Etienne de Be aurais , autour de laquelle , depuis le xu* siècle , des individus montent et descendent de chaque côté d'un autre personnage qui siège immobile au sommet. Ce n'est pas toutefois sans d'importantes modifications que la roue historiée de Beauvais est venue preudre place, à deux cents ans de distance, au portail méridional d'Amiens. On remarque en effet qu'au lieu de monter à la droite et de des* cendre à la gauche du principal personnage , comme à Notre-Dame d'Amiens , les hommes de Saint-Etienne montent à gauche et descencendent & droite. Parmi les derniers, il en est un qui occupe l'extrémité inférieure de la roue en opposition avec celui qui tient le sommet: il est couché horizontalement, comme dans un état de prostration complète, de sommeil ou de mort. Nous n'en avons pas à Amiens qui soit tombé si bas ; il n'en est aucun non plus qui descende la tète la première, tandis qu'à Beauvais, par une singulière contradiction, Favant-dernier est précipité à l'inverse des autres , les pieds en avant. Le personnage culminant de Saint* Etienne est aussi mieux caractérisé que le nôtre par le double geste qu'il fait , à droite, pour receuillir ceux qui viennent , à gauche , pour éloigner et même chasser , avec son sceptre ceux qui descendent. Nous ne parlons pas du nombre des acteurs de la scène , qui est plus considérable à Amiens qu'àBeauvais; if n'y a probablement pas d'au* très raisons de celte différence que celle de la dimension des deux roses.

Le sens du fait archéologique que nous venons de décrire a déjà préoccupé plus d'un antiquaire dont les recherches , nous devons le dire , nous ont mis sur la voix de la vérité qu'il nous semble n'avoir plus qu'à constater, en l'appuyant seulement àe quelques raisons nouvelles.

Et d'abord, l'opinion qui fait dé cette composition un jugement dlernicr , ne peut pap

être soutenue. Le théâtre ordinaire de cette scène est le tympan des grands porches. C'est là , en effet , et non sur la circonférence des roses, qu'elle est développée avec des circonstances qui lui donnent un caractère incontestable. Dans l'examen des conditions où se trouvent placés les indivividus qui composent les roses , on ne découvre rien qui justifie le motif d'un jugement dernier. Ainsi , le personnage assis au sommet du cercle n'a aucun rapport avec Dieu ou Jésus-Christ , tel qu'on le représente dans les jugements derniers du moyen âge , où jamais on ne lui voit ni gants , ni sceptre , ni couronnes , ni pieds chaussés , ni vêtement simple et serré, ni surtout le chien assis et veillant à ses côtés. 11 est vrai qu'à ce poste éminent de la circonférence on croit bien reconnaître l'Etre tout-puissant disposant du sort des humains , et que ceux-ci sont divisés en deux parts conformément au plan de l'Evangile ; mais outre que ce trait de conformité est le seul , il n'est pas constant , puisqu'à d'autres roses , dans celles de Beauvais, du moins , les élus monteraient à gauche et les réprouvés à droite , contre-sens dont on ne peut pas* supposer

3ue les savants et les religieux iconographes u xii* et du xin* siècle aient été capables. 11 n'y a d'analogie véritable entre les roses et les jugements derniers que l'idée de séparation et d'exaltation ou de chute , en vertu d'une puissance supérieure ; du reste rien de plus ne spécifie dans les roses le drame terrible et final tel qu'il est composé aux tympans , soit pour le costume des élus et la nudité des réprouvés , soit pour le cortège angélique des premiers et la présence des démons qui entraînent les autres. Le ciel déjà ouvert à droite, l'enfer béant à gauche, le repos et la béatitude d'un côté , "effroi et les supplices de l'autre : omission totale de ces circonstances traditionnelles et invariables.

En archéologie comme en autre chose, on manque souvent une découverte pour l'avoir été chercher trop loin et avoir forcé les inductions. En procédant simplement , nous trouvons sur la façade méridionale de Notre-Dame d'Amiens , comme au pignon septentrional de Saint-Etienne de Beauvais, comme en beaucoup d'autres lieux , sans doute , le symbole si naturel et si connu de tout temps de la vicissitude des choses humaines et de l'action delà Providence dans tous les événements de la vie ; nous y voyons cette roue, dont le nom comme l'idée sont communs à la mythologie et au christianisme. Saint Jacques appelle notre vie une roue, rotam natititalis nostrœ ( ni, 6 ). Et ces sortes de fenêtres figuraient , en effet , fort exacteternent une roue dans les monuments religieux du xr et du xn€ siècle. Le style ogiyal,en fleurissant, en a dessiné plus tard les compartiments en forme de feuilles de diverges couleurs ( et non de flammes , comme nous le disons quelquefois, et leur a donné dès lors le nom mieux approprié de roste ; à Beauvais la roue subsiste dans toute la sim-

ALL

pliritéet la pureté dd l'invention primitive. A Amiens, lidée n'est pas encore perdue) mais on lui a associé par la suite celle de la rose dont les formes et les couleurs s'accordaient mieux avec le style flamboyant qui succédait au style ogival pur et grave. Les humains y sont bien montrés vains jouets de la fortune sur la circonférence ; mais les rayons partant tous directement du moyeu et divergeant avec une régularité mathématique» y sont remplacés par les larges et belles feuilles naissant les unes des autres au gré tte la brillante imagination du xv* siècle. Cette modification , du reste , ne touche pas au fond, et c'est toujours la roue qu'on a eue en vue. Ajoutons qu'elle doit être une roue de la Fortune ou du Destin, telle que la théologie païenne la représentait chez les poètes, et telle que les Pères de l'Eglise en avaient conserve la pensée pure et vraie , tout en corrigeant le tangage :

« C'est vraiment , dit saint Augustin , à la providence divine qu'appartient rétablissement des royaumes terrestres ; que si on ▼eut l'attribuer au destin, parce qu'on appelle de ce nom la volonté même et la puissance de Dieu , que l'on garde la pensée , mais que l'on change de langage. » Prorsu$ divina providentia régna constituuntur humana; quœii propterea quisquam falo tribuit, quia ipeam Dei toluntatem tel polcstatem fiai nomine appelât, iententiam teneat, linguam corrigat. (DeCiv. Dei, lib. v. cap. 1.)

La Providence sage et puissante ainsi mise à la place de l'aveugle Destin , on n'avait plus raison de réprouver l'image qui l'exprimait d'une façon dès lors innocente. Une traduction de la Cité de Dieu de saint Augustin, du xiv* siècle , conservée h la bibliothèque d'Amiens ( ms. cas. n* 216 ) , nous offre, en effet , une représentation enluminée de la roue de la fortune ainsi composée : Sur un fond formant ciel et terre , 1 un de couleur bleue et rouge semé d'un réseau d'or , l'autre d'un vert pâle et poncé , tourne une roue que parait gouverner de ses deux bras étendus un personnage couronné , en manteau d'hermine, sur une robe bleue et déployant de longues ailes de même couleur. Trois individus accrochés à la circonférence subissent les vicissitudes de ses mouvements. Celui qu'elle élève est distingué en même temps par le bon ordre et la richesse de ses vêtements, bordés d'hermine et munis de ceinture aux reins ; celui qui déchoit n'a pas de ceinture et sa tunique s'en va en désordre,, tombant sur sa tête et laissant presque nue une partie de son corps ; le troisième au bas de la roue est dans une détresse plus grande encore et cherche à retenir son bonnet oui lui échappe. C'est, on le voit, la même idée qu'à notre portail ; mais ici le sens de l'image est , en outre , clairement déterminé par la place même qu'elle occupe. Elle sert de titre au v* livre de la Cité de Dieu, dans lequel le saint docteur établit que la Providence et non la Fortune a été la cause de la grandeur de l'empire romain. Or , on sait que le titre d'un chapitre en est toujours l'argument : lé

manuscrit dont nous parlons en fournirait au besoin la preuve , puisque toutes les têtes de livres sont en rapport avec les matièret qui y sont traitées. Il n'est donc pas possible de méconnaître l'idée saillante du titre orné du chapitre : le texte parle de la Providence ; l'image aussi.

Dans un de ses bulletins , le comité historique des arts et monuments nous révèle l'existence à la bibliothèque Royale du même sujet d'enluminure, avec cette différence que Ta dépendance de l'homme vis à vis de la Fortune ou de la Providence y ressort par le choix qu'on a (ait d'une femme

{tour tourner la roue du Destin, comme elle èrait de son rouet h filer.

M. Didron nous apprend également qu'en Tbessalie , dans l'église de dophalès , sont aussi des femmes qui tirent alternativement la roue à elles avec une corde. L'une est b'anche et habillée de blanc ; l'autre, noire et habillée de noir , pour représenter le jour et la nuit, l'heur et le malheur, élevant et précipitant tour à tour les pauvres humains. L'inscription grecque K»*pof (le Monde ) que M. Didron attribue au personnage qui gouverne la roue, et que nous croyons être plutôt le nom de la roue ellemême, achève de justifier l'explication que nous en donnons.

A Beau vais, deux des acteurs de cette représentation symbolique se trouvent dans des conditions de fortune assez particulières. L'un se tient debout et la tête haute parmi ceux qui tombent renversés, comme s'il voulait lutter contre le so«t qui entraîne ses con> K gnons. L'autre, couché h terre au bas de rbite fatale, semble enseveli dans la mort ou seulement dormir et se complaire dans une quiétude profonde. Est-ce ta personnification de la mort ou de l'extrême malheur, en opposition avec celui qui , dans ce cas , figurerait assez bien au point opposé le suprême bonheur? Est-ce le sage qui n'a ni à monter ni à descendre, et que n'agitent ni la crainte ni l'espérace , ni les soucis de l'ambition, ni ''amertume des regrets? Bien entendu que dans l'absence de toute donnée certaine sur ces points divers, nous nous gardons de former aucun jugement.

Dans le manuscrit de la bibliothèque d'Amiens que nous avons cité , l'arbitre des destinées humaines est évidemment désigné dans la personne de l'ange royal qui meut la roue de ses deux mains ; il semble en être de même à Beauvais, où celui qui trône accueille d'une main les heureux de la vie, tandis qu'il frappe et chasse de son sceptre ou bâttin les infortunés. A la cathédrale d'Amiens , au contraire , et sur la peinture h fresque de l'église de Sophalès , cette place émmente semble avoir été réservée à l'homme arrivé au plus haut point de la fortune. Ici il est distinct du moteur de la roue , qui est le bras de deux femmes : là il est escorté d'un chien, symbole de la fidélité, courtisant la Fortune; et de plus il n'a , comme nous Pavons fait remarquer , rien qui caractérise la Divinité.

Du reste ces diverses circonstances d un

ALL

ordre plus ou moins secondaire ont pu variersui rant des conseils reçus par l'artiste ou suivant ses inspirations personnelles. L'idée fondamentale est partout la môme. C'est définitivement à nos yeux la Providence rappelée par un grave et brillant symbole. La place qu'on lui a donnée au sommet des galbes, le plus près possible des voûtes, et souvent plus haut que les fenêtres elles-mêmes, cette place est bien choisie pour faire de ces hardies et sublimes percées comme l'œil du ciel en même temps que la mystérieuse image de celui qui y règne et qui régit le monde avec douceur et avec force, et auquel enfin il faut chanter le cantique du royal psalmiste : Ordinatione tua perteverat aies, quoniam omnia terviunt tibi. « C'est par la disposition de votre Providence que le temps accomplit ses évolutions, parce que toute créature vous obéit (Psal. cxvm, 91 j. »

Dès les temps les plus reculés , on voit aux portails des églises la représentation allégorique du temps. Les anciens avaient

Eersonnifié le temps sous la figure de leur i front Janut , dieu à deux têtes ou à double face : il regarde le passé et l'avenir ; le présent n'est rien pour lui. Si quelquefois on lui donne quatre figures , c'est pour indiquer les quatre saisons auxquelles il préside , et qui concourent à son existence. C'est un être purement terrestre. C'est, si nous pouvons nous servir de cette comparaison , la chrysalide qui ne vit pas , quoiqu'elle ait un germe de vie : elle a vécu et elle vivra.

Il n'en est pas de môme dans l'iconographie chrétienne. Car pour le chrétien, le présent est tout , puisque la passé n'est plus et que l'avenir n'est pas encore. Le souvenir du passé peut faire naître en lui des regrets ou de la confiance; l'avenir, des espérances ou des craintes. Mais le présent est là : c'est lui qui est le dépositaire de ces sentiments, c'est à iui de dissiper les regrets du passé et les craintes de l'avenir par une vie d'expiation ; c'est à lui de maintenir sa confiance et d'assurer ses espérances par la persévérance dans le bien. Nos artistes ne pouvaient donc oublier le présent dans leurs allégories du Temps , et c est pourquoi ils ont remplacé le bifrons Janut par un personnage à trois tètes et h trois visases«( Koy. Y Iconographie chrét. par M. l'abbé Crosmer , pag. 266 et 267. )

Le temps , dit le même auteur , est un composé. d'instants successifs qui concourent à former les heures , les jours , les mois , les saisons , les années et les siècles ,

2u'on pourrait nommer les membres de cet tre insaisissable. Les astres, par leurs révolutions , marquent ces différentes parties , et ces fractions de temps sont pour le chrétien, le prix de l'éternité. Le zodiaque dut donc à son tour entrer dans l'iconographie chrétienne. On le trouve représenté sur le portail de nos grandes basiliques, h Notre* Dame de Paris, à Saint-Marceilin d'Amiens, à la Mali leine de Vézelay, e!c.

Ces signes, avec une muette, mais sublime éloquence, semblent répéter au chrétien qui entre dans le temple : « Rachetez le temps, car les jours sont mauvais. » #?e</imentet temput , quoniam ditt mali s uni* , (Ephet. v).

Tantôt ces signes environnent Jésus-Christ dans sa gloire et rappellent les paroles de l'Apôtre : « Le Christ était hier, il est aujourd'hui, il sera dans tous les siècles. » Je tut Chriilui , heri et hodie, et in teteuh (Hebr. xiii, 8). Tantôt ils servent d'encadré» ment au jugement dernier» et semblent paraître comme témoins pour déposer contre les pécheurs de tous les Ages. Ailleurs, comme à Vézelay, ils complètent le tableau de la mission des apôtres et annoncent la perpétuité de l'Eglise qui doit subsister jusqu'à la consommation des siècles.

Le plus souvent les signes du zodiaque sont accompagnés des travaux qui leur correspondent. D'autres fois , comme au grand portail de Saint-Etienne de Sens, on se contente d'un simple calendrier, indiqué par les différentes occupations propres à chaque mois de l'année. Janvier est désigné par un homme assis, paraissant plongé dans une profonde méditation; février est un vieillard qui se chauffe; mars taille sa vigne; avril sème ; mai, époque des voyages, de la guerre, de la chasse, est indiqué par un homme à cheval ; juin , par un faucheur; juillet, par un moissonneur; août , par un batteur ae blé; septembre, par un vendangeur; en octobre, on çntonne les vins ; en novembre, le bûcheron se précautionne contre le froid, et en décembre , on tue le porc.

Un ancien bréviaire du commencement du xvi* siècle fait mention de ces occupations, qu'il mentionne en vers léonins, en admettant cependant quelques variantes :

Pocula Janut amal ; ted Februut algeo clamât; Martiu$ arva fodit ; Aprilit florida nutril ;

Maio tunt [omet amorum.

Dat Juniut fena; Julio reteeatur aeema; Auguttui tpteas, SeptembiT couterh mat.

Séminal October ; tpoliat virgulla November, Quanti habere cibum, porcum maclando December ;

On a prétendu que nos pères plaçaient ces images aux portes des églises, pour indiquer qu'il fallait en entrant dans le temple saint, laisser dehors le souvenir des affaires ordinaires et communes. Ne pourrait-on pas prétendre, avec plus déraison peut-être, qu'en plaçant le travail auprès des allégories de la vertu, l'Eglise a voulu apprendre à ses enfants à sanctifier l'un par fautre.

Un des tableaux allégoriq ies les plus frappants du moyen âge, dont nous avons vu quelques lambeaux effacés dans une église de Strasbourg, appartenant aujourd'hui au culte protestant, c'est la fameuse dante macabre ou dame de$ morts. A Bâle, ce drame allégorique était beaucoup plus vaste encore qu'à Strasbourg, et dans ces deux villes, il avait été représenté dans des églises de Dominicains. Les peintures à fresque du temple Neuf à Strasbourg sont actuellement fort en-