BIS

portiaue quadrilatéral , et à l'intérieur ses quatre rangs do vingt-cinq superbes colonnes, fut abattue par ce pape, et réédifiée sur un

ftlan tout à tait différent. L'ancienne nef de 'église de Saint-Laurent devint un chœur sous la main du pape Adrien ; et au commencement du xnr siècle, Honorius 111 ajouta une nouvelle nef à celle qui auparavant for-, mait le chœur. Nous pouvons dire que parmi les plus anciennes et les plus importantes basûiques de la chrétienté, celle de Saint- Paul est la seule qui ait conservé la forma antique, sans a.tération essentielle, quoique dans le u* siècle on ait divisé sa travée en deux forties, pour la consolider davantage, et que depuis on ait placé sur l'autel un ciboire en style gothique. Les restes de la forme primitive subsistent encore à Sainte- Agnès, restaurée par le pape Symmaque ; à Saiut-Laurent, où l'on voit le triforium ou galerie des femmes ; à Sainte-Croix en Jérusalem, à Sainte-Marie in Cosmedtn et à Sainte-Sabine, quoique ces dernières aient des traits plus modernes ; à Sainte-Marie- Mqjeure ; dans l'église des saints Martin et Sylvestre, dont les ornements dans le goût nouveau sont magnifiques, à l'intérieur aussi bien qu'au dehors; a Sainte-Cécile, construite en 820 par le pape Pascal 1er; à Saint-Marc, bâtie en 836 par Grégoire IV ; et surtout à Saint-Clément. Cette église, que Ton n'a jamais honorée du nom de basilique , présente cependant, sur une échelle plus petite, tous les traits essentiels des basiliques primitives : le vestibule, le chœur, les ambons, la travée, la Confession, l'autel, les absides. A Ravenne, considérée comme la capitale de l'Italie depuis le temps que Honorius eu fit le siège de l'empire d'Occident jusqu'au milieu du vm* siècle, l'ancienne cathédrale , avec ses deux ailes, son chœur dans le centre de la nef, dont il était séparé par de petites colonnes, et son abside demi-circulaire» resplendissante de mosaïques, était un des plus magnifiques monuments du style des basiliques. Malheureusement elle lut démolie en 1734, pour être rebâtie sur les dessins de Buonamici de Rirai ni. Mais nous pouvons voir encore dans la même ville la forme primitive de la basilique complètement conservée dans la fameuse église située maintenant hors des murs, et élevée sur le tombeau de saint Apollinaire. Cette église, bâtie en briques fort minces ou tuiles, comme les anciens édifices romains, fut terminée en RW. Elle était autrefois précédée d'un porti-

3ue quadrilatéral. Des colonnades de marbre 'Hymette, où le chapiteau corinthien est assez grossièrement imité, séparent la nef des ailes, et supportent des arcades à plein cintre, sur lesquelles pose un mur percé de douze fenêtres également à plein cintre s l'ensemble est d'un effet grandiose et imposant. Douze degrés conduisent au sanctuaire placé au-dessus d'une crypte environnée d'une galerie, et en même temps à l'autel et à l'abside, qui servait de presbytère. Cette abside, circulaire à l'intérieur, est polygonale aadehots,comme celle de Saint-Jean de La-

BAS

tran A Rome. Rayonne présente encore plusieurs traits du modèle primitif dans les autres basiliques qu'elle renferme : par exemple, dan s celle de Saint-Martin, dont la fondation est attribuée à Théodoric, et qui prit le nom de Saint- A poil inaire di Dentro, depuis que Ton y a transporté le corps de ce saint ; dans celle de Sainte-Agathe-Majeure, bâtie par saint Exuperantius, à la fin du iv* siècle ; et enfin dans l'église du Saint-Esprit, qui est d'une construction encore plus moderne. ( Voyex d'Agincourt, ffiet. de Vart par les monum. )

Dans les lagunes de Venise, à l'Ile de Toreello, on retrouve la forme de la basilique

Srfaiteraent conservée dans l'église de inte Marie ou du Dôme, bâtie, en 1008, par Orso Orseolo, évoque de cette église. Derrière un porche ou portique d'un travail assez grossier est la nef, séparée des ailes par des colonnes, dont les chapiteaux, imités de l'ordre corinthien, supportent au-dessus de petites arcades en plein cintre, des murs percés de fenêtres et surmontés d'un plafond en bois ; à l'extrémité de la nef s'élève le chœur environné d'une balustrade de petites colonnes alternant avec des planches de marbre richement sculptées; derrière ce chœur, comme à Saint -Apollinaire de Kavenne, est une crypte ; au-dessus de cette crypte l'autel, et plus loin l'abside semi-circulaire ; là, au haut d'un escalier de douze degrés, paraît le trône de marbre de l'évoque, qui domine les sièges du clergé disposés en amphithéâtre dans la courbe de l'abside : c'est incontestablement un des plus beaux presbytères qui existent.

A Parenzo, en Istrie, nous trouvons une basilique bâtie, en 540, par l'évèque Eufrasius : elle est précédée de son po. tique quadrilatéral ; les ailes sont séparées de la nef par des colonnes qui supportent des arcades

Elein cintre, et l'abside semi-circulaire ren- »rme le trône de l'évèque et les sièges des prêtres, le tout enrichi de mosaïques.

Près de Bergame sont les ruines d'une basilique consacrée h sainte Julie, avec trois absides h l'extrémité de la n f et des ailes.

Les A nnk.i de philosophie chrétienne renferment plusieurs articles savants de MM. Guénebault et Ch. Cahier sur la basilique chrétienne des premiers siècles, (ïotfi. XVI y XV II et X/JT.)Ces auteurs ont expliqué les plans donnés par Beveridge et Sarnelli. M. l'abbé Ch. Cahier n'a pas cru de voir adopter sans modification le plan de Sarnelli, publié par l'abhé Hyacinthe Amati avec Quelques changements de peu d'importance. Nous emprunterons aux travaux de ces archéologues érudits quelques détails qui serviront de complément à ce qua nous avons dit ci-dessus des basiliques primitives.

Quant k la forme des basiliques, nous ne répéterons pas en d'autres termes ce q te nous avons dit précédemment : nous citerons, comme règlement général sur le lieu et la forme de l'assemblée, les prescriptions des Constitutions apostoliques : « Evèqu»?,

BAS

lorsque vous réunirez rassemblée des setviteurs de Dieu, veillez, patron de ce grand navire, à ce que la décence et Tordre s'y observent ; les diacres , comme autant do nautonniers, assigneront les places aux passagers, qui sont les fidèles... Avant tout, l'édifiée sera long, en forme de vaisseau, et tourné vers l'orient, ayant de chaque côté, dans la même direction, un appartement contigu (pastophorium). Au milieu (on voit qu'il s'agit dd l'extrémité orientale de l'édifice) siégera l'évèque , ayant de part et d'autre les sièges de ses prêtres. Les diacres, debout, vêtus de manière à pouvoir se porter partout où besoin sera, feront l'office des matelots qui manœuvrent les flancs du vaisseau. Ils auront soin que dans le reste de l'assemblée les laïques observent l'ordre prescrit, et que les femmes séparées des autres fidèles gardent le silence. Au centre, le lecteur du haut d'un lieu élevé lira les livres de l'ancienne loi, et après la lecture un autre commencera le chant des psaumes, qui sera continué par le peuple. Puis on récitera les Actes des apôtres et les Lettres de saint Paul. Après quoi un diacre ou un prêtre fera la lecture de l'Evangile, que tous, clergé et peuple, écouteront debout et en silence. Ensuite les prêtres, l'un après l'autre, et enfin l'évèque, pilote du navire, exhorteront le peuple. A l'entrée, du côté des hommes, les portiers ; du côté des femmes, les diaconesses, représentent l'homme de l'équipage, qui règle les frais avec les passagers. » (Constit. apo*t.% lib.ii, cap. 57. Voy. les Notes de Coiellicr sur ce passage.)

On voit combien l'idée de vaisseau, de nef, domine dails cette description. C'était un type consacré par la comparaison si fréquente des apôtres avec des pêcheurs et de l'Eglise avec 1 arche, hors de laquelle il n'y a que naufrage, etc. Les saints Pères et les monuments des premiers siècles reproduisent cette pensée avec affection. (Cf. Mamachi, Origin. et antia. Christian., lib. iv, cap 71 ; m, 101 ; Foggini, De Rotnuno divi Pétri itinere et episcopatuf frontisp. et pag. 484, 493, etc. ; Boldetti, Cimiteri; Mùnter, Symbolaf pag. 7.) Ajoutons encore quelques lignes des Constitutions apostoliques. Si ce recueil ne remonto nas aux apôtres eux-mêmes, comme le prétendent les critiques, c'est incontestablement un des monuments les plus anciens de l'antiquité ecclésiastique.

« L'Eglise ne ressemble point à un navire seulement, mais encore à un bercail, et comme le berger partage son troupeau d'après l'Age et l'espèce» de même dans l'église les jeunes gens et les enfants seront assis à part, si l'emplacement le permet, sinon que les enfants se tiennent debout près de leurs parents ; les femmes mariées auront leur place à part; mais les vierges avec les veuves el les femmes avancées en âge occuperont les premiers i an g». »

L'orientation des basiliques, d'après le* plus anciennesprescriptions, semblerait avoir été fixées de manière que le grand a*o format une ligne dirigée de l'est à rouc>t,

BAS

les portes regardant l'occident, et l'Abside présentant sa convexité à l'orient. Ainsi, les fidèles, ayant à droite le midi et à gauche le nord, tournaient le visage vers l'orient. (Cf. Constit. apost., Notes de Cotellier.) Cette disposition» dont on a donné beaucoup de raisons mystiques, mais dont le titre le plus respectable est de remonter aux temps des apôtres, ne fut regardéed'ailleurs que comme convenable et non obligatoire : aussi y fut-il dérogé dès les premiers siècles et dans d'éclatantes occasions. D'ailleurs, les hérétiques ayant imaginé de voir Jésus-Christ dans le soleil, le respect de l'ancien usage céda au danger de paraître autoriser la superstition. Je ne sais pourtant si M. Albert Lenoir prou* verait aisément qu'à Rome la plupart des basiliques bâties par Constantin aient vraiment leur porte à l'orient et l'abside au couchant. (Instruct. du Corn, hist. ,dee arts et monum. 1839.) Il est certain du restj que tout système d'orientation peut trouver son modèle à Rome même, parmi les églises anciennes. Sanctuaire à l'est : Saint-Laurenthors-les-Murs, Àra-Cœli, Saint-Paul ;au sud: Saint-Jean de Latran , Saint-Grégoire, etc. ; au nord : Sainte-Mar!e-du-Peuple , Sainte- Marie det if on fi, etc. ; à l'ouest : Saint-Pierre, Sainte-Mar'e-Majeure, Saint-Clément, Sainte- Praxède, de. Ainsi, il ne serait pas exact non plus de penser que l'on ait prétendu tourner les sanctuaires vers la Palestine plutôt aue vers l'orient équinoxial. Lorsqu'on a voulu conserver une trace de l'usage primitif dans les églises orientées d'une manière inverse (avec Je portail vers l'orient), il semble qu'on ait recouru, comme à une sorte de compensateur, à la direction dd l'autel : le prêtre célébrant alors le visage tourné vers le peuple, suppléait au défaut de l'orientation générale. (Vid. Goar, Not. lfc in ord. sacri miniëterii.)

L'atrium ou enceinte extérieure formait une sorte d'entrée en hors-d'œuvre, destinée à isoler l'église proprement dite loin des bruits et du mouvement de la cité. C'était, en arrière d'un premier mur d'enceinte, une sorte d'esplanade à ciel ouvert, environnée de trois côtes par un portique. Le quatrième côté semble avoir été formé communément par le portail ou la façade de la basilique.

Le portique qui régnait sur les côtés de cette cour d'entrée («i«fya«), servait de lieu de repos à ceux qui attendaient l'heure de l'assemblée ; là aussi s'abritaient les pauvres qui profitaient de la réunion des fidèles pour se recommander à leur charité. (Cf. S. Joann. Chrysott., H omit, in II ad Corinlh. ; Baronius, an. 57, n. 128; Ferrari, De rilusacrarum E celte* veterit concionum, lib. h, cap. 22.) Plusieurs passages des écrivains ecclésiastiques donnent heu de penser qu'on y adjoignait parfois des bâtiments servant d'hospice.

Au milieu de ces poriques, une sorte de cour, impluvium, area fto, souvent plantée d'arbres, paradieue, parvis , servit de cimetière vers le V ou vr siècle. Au centre de ce parvis, et quelquefois peut-être plus près du portail de la basilique, soit en dedans 3oit ëp

BAS

dehors du vestibule* se trouvait un bassin destiné aux ablutions (Cantharus, fuAi, labrum, nympkœum). La coutume de se laver les mains en entrant dans l'église s'explique suffisamment par l'usage ancien de pnerles mains élevées et de recevoir la sainte Eucharistie dans la main. Plus tard, lorsque ces coutumes furent supprimées , il semole que l'eau bénite ait remplacé, par une pratique de .piété, ce qui n'avait été qu'un usage de convenance. D'ailleurs, on peut trouver déjà une ancienne trace de cette transmutation dans le rite grec, qui prescrit la bénédiction des eaux du bassin le jour de l'Epiphanie. ( Vide Goar, noie 1 m offie. aqum benedictœ.) Sur cette fontaine ou ce bassin, s'élevait souvent un toit ou une petite coupole.

Le nombre des portes pour entrer dans la basilique proprement dite était ordinairement de trois. Lorsqu'il y avait trois nefs, chacune des portes donnait accès à Tune des nefs; mais lorsqu'il n'y avait qu'une seule nef, en pratiquait néanmoins trois portes, afin que les hommes et les femmes n'eussent point une entrée ni une issue communes. Ce n'est guère qu'au moyen âge que l'on trouve de grandes églises ayant une porte unique.

Le vaisseau de la basilique, aula, *«•*, «o» elesiœ navis, parait avoir été communément divisé en trois nefs, dans le s *ns de la longu ur, par deux rangs de colonnes ; quelques-unes eurent jusqu'à cinq nefs, avec quatre rangs de colonnes ; enfin il en est qui n'avaient aucune division architectonique dans le sens de la longueur. Tels sont presque tous les plans indiqués par Goar.

On a vu, dans les textes cités des Constttu lions apostoliques, que, dès l'entrée, les deux sexes étaient sépares , sous l'inspection des surveillants principaux. Cette séparation était

f postérieure aux temps apostoliques, comme e fait remarquer saint Jean Chrysostome (H omit. 73 , alias 74 , in Matthœum , On. tom. VII, pag. 712), et parait avoir été portée au plus haut degré ensuite par l'Eglise d'Orient. On imagina d'abord des cloisons à hauteur d'appui, surmontées souvent de rideaux. Saint Charles Borromée s'efforce,, en ] lus d'un endroit , de faire revivre cet ancien usage , et il exige que cette cloison soit haute de deux coudées pour le moins.. Mais les Grecs ont le plus souvent exagérécette ancienne précaution , en reléguant les. femmes dans des travées ou galeries supérieures. (Gynécées , solaria , ùttstf* «raxovpà*.) Cette mesure, à peu près encore générale aujourd'hui dans les grandes villes,, remonte au moins à l'époque de saint Grégoire de Nazianze. {Via. Poem. Somnium de Anastasia.) Saint Jeau Chrysostome, cependant, semble ne parler que de cloisons en bois , mais peut-être fait-il allusion aux espèces de jalousies ou de grillages* qui manquait nt les travées. (Vid. Métaphraste, op. Baron, ann. 57, n. 126.) Du reste, il est fort possible que ces deux genres de séparation existassent simultanément à Constantinople dans diverses églises. Dans l'Eglise latinç* l'usage de ces galeries ou tribunes supérieur

BAS