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gins de cuivre jaune : au milieu de ces derniers est une pointe destinée à supporter un cierge qui doit brûler jour et nuit , pour marquer que l'abbaye veille toujours en présence de Dieu.

Les bassins les plus intéressants et les plus beaux que l'on connaisse en ce genre , sont ceux qui ont été représentés dans le premier volume des M onwnents français inédits de Villemin. Ils sont du xiir siècle et ornés d'émaux magnifiques.

On voit encore dans Y Abrégé des antiquité nationales, de Millin, le dessin d'un trèscurieux bassin du moyen âge. Ce bassin est dp bronze doré, émaiilé et ciselé. Il servait, selon les apparences, à laver les mains ; il y a d'un côté des trous pour laisser écouler l'eau par une petite gargouille , en forme de grenouille. Le dessin de la ciselure est divisé en différents cartouches. Dans celui du milieu est un joueur de harpe , monté sur une chaise ; à sa droite, est un chanteur, que Ton reconnaît à un rouleau qu'il tient à h main ; à sa gauche est un joueur de violon. Dans les divisions de la rosace qui entoure le compartiment central , on distingue six figures dans des positions diverses. Dans tes coins triangulaires , entre les divisions de la rosace , sont des tourelles , dans le genre du xu" siècle : ce qui confirmerait l'opinion que ce magnifique bassin appartiendrait au xjV siècle, c'estledessincomposé de dents de scie qui en suit lecontour intérieur. BATiÈRE. — On dit que le toit d'un cloc* er est en batière, lorsqu'il ne présente que deux côtés et par conséquent qu'il a un pi- «non à ses deux extrémités. Les toits en batière sont assez rares : on n'en trouve guère que sur des clochers antérieurs au xir siècle. BATIR. — Les auteurs qui ont écrit sur l'architecture distinguent l'art de bâtir de l'architecture proprement dite. Sous la dénomination d'or/ de bâtir, on comprend l'art d'exécuter toutes sortes d'édifices et de mettre en œuvre les différents matériaux propres à leur construction. L'art de bâtir est né du besoin, l'art de l'architecture naquit du plaisir ; la science de la construction provient de l'un et de l'autre, et de l'application des sciences du calcul. L'art de bâtir doit ses plus grandes variétés aux différents matériaux

8ue 1 homme imagine de mettre en œuvre, 'est de la combinaison de trois manières principales de bâtir que s'est formé l'art de bâtir en pierres, en briques et en bois. Quelquefois elles se trouvent réunies dans un même édifice , c'est-à-dire qu'on y emploie ta pierre, la brique et le bois : dans d'autres il n'entre qu'une seule de ces trois matières. Vog. Architecture.

BATISSEURS. Voy. Corporation, Écoles.

BATON. — On donne parfois le nom de bâton à la moulure que les architectes appellent tore. C'est une moulure longue et droite comme un petit bâton : on la trouve fréquemment employée dans les monuments d'architecture égyptienne , principalement à la base des colonnes.

Bators-roupus. C'est un ornement appar-

tenant h l'architecture classique , et qu'on appelle bâtons rompus , parce qu'il offre, en effet, quelque ressemblance avec un bâton ou tore qu on romprait de distance en dislance , et auquel on ferait former une suite d'angles droits. Les bâtons rompus, qu'on nomme aussi moutures grecques, ou simplement grecaues et méandres, se voient sur un petit nombre de monuments de la période romano - byzantine , au xu* siècle. Voy. Frittes, Méandres et Tores coures.

Bâton de chantre. Dans un grand nombre d'églises , en France , le grand chantre, dignitaire du chapitre, porte un bâton d'honneur, qui ressemble assez au bâton pnstomt, quant à la nenesse et même quant à la forme, excepté qu'il n'est pas terminé en haut par la crosse. Ce bâton est surmonté d'un ornoment qui varie suivant les lieux, quelquefois suivant les prérogatives des églises.

Le bâton cantoral entre les mains du grand chantre ou précenteur, est le signe de l'autorité qu'il possède dans le chœur pour réder le chant et la psalmodie. L'usage en est ort ancien dans nos églises ; il se conserva

en Angleterre jusqu'à l'époque de la réformation. M. Puçina publié des extraits d'inventaires des éçlises de la Grande-Bretagne, où l'on trouve des renseignements fort curieux.

Chapelle de Saint-Georges, à Windsor. — Item , un bâton de grand chantre pour le chœur, ayant cinq anneaux ou nœuds dans la hauteur , et une traverse en ivoire , enchâssée dans l'argent , avec une pomme de cristal, au sommet. — Item, deux autres bâtons semblables entre eux pour les chantres, aux principales fêtes. — Item , deux autres bâtons semblables pour les jours ordinaires.

Cathédrale d'York.— Item, un long bâton, en vermeil, surmonté d'une pomme.— Item, un bâton d'argent, fait par Robert Sémar.

Cathédrale de Saint-Paul.— Item, un bâton de chantre en ivoire , orné d anneaux ou nœuds en vermeil, avec des trèfles entourés de pierreries, surmonté d'une pomme de cristal.

Cathédrale de Lincoln. — Un bâton de chantre couvert de vermeil , avec une image de Notre - Dame gravée sur argent , à l'une des extrémités , et une image de saint Hugues, à l'autre extrémité. Ce bâton présente à la partie supérieure une tête à six pans , avec de petits contreforts ornés de feuillages fort élégants, et douze figures émaillées, le tout en argent ; c'est un don de M. Alexandre Prowett. — Item, deux autres bâtons de chantre , couverts en vermeil , ayant une image de Notre-Dame avec un chanoine à genoux devant elle , à chaque extrémité des nâtons. On y lit cette inscription : Or a pro nobis , etc. Le sommet est une espèce de pomme avec de petits contreforts et six fenêtres au milieu. Autour du bâton on lit cette inscription : Benediclus Deus in donis suis. — Item , deux autres bâtons recouverts d'argent, doré en partie , et surmontés d'une pomme à pinacles et à contreforts 9 avec six fenêtres. — Item , deux b.Uons de bois, ornés de lames d argent et de branches de vign?. (Dugdale, Munustiam,)

Bâton dr coatmiaiB. C'est un long bâton enrichi d'ornements, en bois ou en métal, surmonté de la statuette d'un saint, patron de la confrérie. La statuette était souvent placée sous une espèce de pinacle à crochets, accompagnée de feuillages et de sculptures de toute espèce : on remarquait souvent des pierres précieuses enchâssées au milieu des moulures, des découpures ou des feuilles d'ornementation. On retrouve fort rarement des bâtons de ce genre; ils ont disparu presque tous ; mais on en voit souvent la figure dans les livres à miniatures et dans les tableaux anciens.

Bâton augural. Le bâton augurai, appelé lituus par les Latins, était façonné en crosse par le bout : on en trouve la représentation sur de nombreux monuments chrétiens ûes Catacombes romaines ; on en voit une image sur un curieux bénitier de l'église de Loches, au diocèse de Tours, que Ton prétend avoir été un autel votif païen.

Bâton pastoral. Voy. Crosse.

Batox d'appui. Le cardinal Bona, dans son Traité de la Liturgie, nous apprend

3u'autrefois ceux qui se servaient de bâton ans l'église pour s'appuyer éta'ent obligés de le quitter et de se tenir debout dans le temps qu'on lisait l'Evangile , pour témoigner leur respect par cette posture et foire voir qu'ils étaient prêts à obéir à Jésus-Christ, et à aller partout où il leur commanderait d'aller. Pendant longtemps les clercs qui chantaient 1'oftice se tinrent debout au chœur : Sulpice Sévère remarque que jamais on ne vit saint Martin s'asseoir à l'église. Les clercs et les moines firent usage d'un bâton pour s'appuyer durant les longs offices, afin de prévenir» pour les plus faibles, une fatigue excessive. Nous avons donné à ce sujet d'assez amples renseignements à l'article Stalle. ( Voy. ce mot. )

BEAU. — Le beau dans les arts se sent mieux qu'il ne se définit.

Nous qui, depuis d'assez longues années , travaillons avec ardeur à la réhabilitation des arts chrétiens du moyen âge, nous rejetous, dans la question du beau dans les arts 1rs idées exclusives des écrivains du siècle qui nous a précédés, du siècle mémede Louis XlV, et de ce xvi* siècle qui a créé tant de merveilles, mais qui a malheureusement consacré tant d'erreurs en tout genre, en théo- 1 >gie, en littérature et dans les beaux-arts. Non, mille fois non, le moyen âge chrétien n'a pas été un temps de grossière barbarie , indigne de l'attention des hommes versés dans l'étude de l'histoire des diverses branches de l'art. Nos cathédrales et nos grandes abbatiales du xm* siècle resteront à jamais pour porter témoignage en faveur d'artistes qui conçurent le beau chrétien d'une manière si noble et si élevée, et qui eurent le talent de le réaliser d'une manière ai étonnante I Voy. Esthétique, Btzamtm, Gothique, Ogival, Romano-byzauti», Architbctoke, Art.

Nous placerons ici, comme appartenant à la philosophie archéologique, l'analyse de S Essai sur le Beau, par P. André.

BEA

Le beau est-il quelque chose d'absolu ou de relatif? y a-t-il un beau essentiel et indépendant de toute institution ? un beau fixe et immuablement tel ? un beau suprême, règle et modèle du beau subalterne que nous voyons ici-bas ? Ou enfin en est-d du beau comme des modes ou des parures dont le succès dépend du caprice des hommes , de l'oninion et du goût ?

Quelle idée devons-nous concevoir du beau ? Celte idée dit excellence, agrément, perfection. 11 y a un beau essentiel et indépendant de toute institution ; un beau naturel et indépendant de l'opinion des hommes. 11 y a, en outre, une espèce de beau d'institution humaine, et qui est arbitraire jusqu'à un certain point.

Le beau peut être considéré dans l'esprit ou dans le corps. 11 faut enôore le diviser en beau stnsible, que nous apercevens dans le corps, et en beau intelligible, que nous apercevons dans les esprits. L'un et l'autre ne Eeuvent être aperçus que par la raison : le eau êeneible, par la raison attentive aux idées qu'elle reçoit des corps ; le beau intelligible, par la raison attentive aux idées de l'esprit pur. Trois de nos sens, le goût, l'odorat et le toucher, ne cherchent que' ce qui leur est bon ; les deux autres, la vue et l'ouïe, sont faits pour discerner le beau. Le beau visible ou optique est du ressort de l'œil ; le beau musical ou acoustique est du ressort de l'oreille ; mais quoiqu ils en soient les juges naturels, ils ne doivent en décider qu'en tribunaux subalternes, suivant certaines lois. 3ui, leur étant antérieures et supérieures, oivent dicter tous leurs arrêts.

Le P. André prononce ensuite qu'il y « un beau visible dans tous les sens qu'on vient de dire, un beau essentiel, un beau naturel» et un beau en quelque sorte arbitraire ; et il établit des règles pour les reconnaître, chacun par le trait particulier oui le caractérise. La plus légère attention a nos idées primitives nous fait voir que la régularité, 1 ordre, la symétrie, sont essentiellement préférables à l'irrégularité, au désordre, * ,a disproportion : d'après les premiersprincipes du bon sens, nous jugerons qu'une figure est d'autant plus, élégante, que le contour en est plus juste et plus uniforme; qu'un ouvrage est d autant plus parfait que l'ordonnance en est plus dégagée ; que dans un dessein compose de plusieurs pièces différentes, elles J doivent être tellement disposées que la mu.titude n'y cause point de confusion, et que de cet assemblage il en résulte un tout ou rien ne se confonde, où rien ne se contraria où rien ne rompe l'unité du dessein. U" simple coup d'oeil sur deux ôdiûces, l'un régulier, l'autre irrégulier, nous suffit Pour nous faire ^voir qu'il y a des règles du beau, et pour nous en découvrir la raison. C esl donc ta similitude, l'égalité, la convenance des parties qui réduit tout à une espèce d'unité qui lait qu'un ouvrage est beau. Mais il n y a point de vraie unité dans le* corps, puisqu'ils sont composés d'une quantité innombrable do parties. Où l'ouvrier

voit-il doue cette unité qui Je dirige dans la construction de son dessein, celte unité que son ouvrage doit imiter pour être beau , mais que rien ne peut imiter parfaitement,

Euisque rien ne peut être parfaitement un ? I faut donc conclure, avec saint Augustin, qu'iJ y a au-dessus de nos esprits une certaine unité originale, souveraine, éternelle, Ïni est la règle essentielle en tout genre. tnnis porropulchritudinis forma, unit ai est.

ëd second lieu, il y a un beau naturel, dépendant de la volonté du Créateur, mais indépendant de nos opinions et de nos goûts. C'est par l'éclat des couleurs que l'auteur de la nature a introduit dans la nature un nouveau genre de beauté qui nous offre un spectacle si brillant et si diversifié. L'azur du ciel, la verdure de la terre émaillée de mille fleurs, la clarté pure du jour, l'illumination naturelle de la nuit, le coloris animé du visage des hommes, etc., sont autant d'objets d'aJmiration pour nous. 11 y a donc un beau visible, naturel, dépendant de la volonté du Créateur, et il serait aisé de prouver qu'il est indépendant de nos goûts et de nos opinions.

Il y a une troisième espèce de beau, uu'on peut appeler artificiel ou arbitraire, un oeau de système et de manière dans la pratique des arts, un beau de mode et de coutume dans les parures, etc.

Dans les arts, dans l'architecture, par exemple, il y a deux sortes de règles : les premières fondées sur les règles ue la géométrie; les autres fondées sur les observations particulières que les maîtres de l'art ont faites en divers temps, sur les proportions qui plaisent h la vue par la régularité vraie ou apparente. Les premières sont invariables comme la science qui les prescrit. La per-

|>endicularité des colonnes qui soutiennent 'édilice, la symétrie des membres qui se répondent, l'élégance du dessin, l'unité dans Je coup d'œil, sont des beautés ordonnées par la nature, indépendamment du choix de l'architecture. Celles de la seconde espèce qu'on a établies pour déterminer les proportions des parties d'un édifice, n'étant fondées que sur des observations à l'œil, toujours un peu incertaines , ou sur des exemples souvent équivoques, ne sont pas des règles tout à fait indispensables. Voilà donc un beau de système, un beau de génie et arbitraire, qu'on peut admettre dans les arts, mais toujours sans préjudice du beau essentiel.

BEC. — Petit filet qui borde le canal du larmier; on l'appelle aussi moucheiie pendante.

Les bea-d1 oiseaux forment un ornement très-commun en Angleterre, dans les monuments de la période romano-byzantine, ou normande,, comme s'expriment les antiquaires de la Grande-Bretagne. Cet ornement représente une tête d oiseau garnie d'un bec crochu» dont la courbure s'adapte sur celle d'un tore d'archivolte ou de pieddroit.

BEFFROI. — I. On appelle beffroi une tour ou clocher, ou simplement un lieu éleva

bbt

oà il y a une cloche dans une ville de guerre, ou dans une place à portée de l'ennemi, où l'on fait le guet, et d où Ton sonne l'alarme lorsque les ennemis paraissent. Telle est laf signification première du mot beffroi. Du Cange, dans son Glossaire de la basse latinité, dérive ce mot du saxon ou allemand beli qui signifie cloche, et freid, qui signifie

{\aim. On I appelle diversement dans la base atinité, btlfredus, berfridu*, berefridus, terflreduê, bilfredus, balfredw, letfteil, bel/ru» gium, beaufroy et belfroy.

Dans les Coutumes d'Amiens et de l'Artois, le beffroi indique une tour où l'on met la cloche destinée à convoquer les habitants du village, et qu'on appelle ban-cloque, ou cloche à ban. La charte de l'affranchissement de Saint-Valléry, accordée çn 1376, par Jean, comte d'Artois, contient la phrase suivante : « Item, nous avons ordonne et accordé es* chevinaçe, ban-cloque grande et petite, pilori, scei et banlieue aux maire, eschevms et commune de Saint-Valléry. » Ainsi , le droit de beffroi était un privilège, et Charles le Bel, en 1322, l'ôta à la Tille de Laon arec

[Plusieurs autres, pour la punir d'un sacriége que les habitants commirent dans l'église.

Autrefois on appelait beffroi ces tours ou machines de charpente montées sur des roues qui égalaient en hauteur les murs des villes qu'on attaquait, sur lesquelles on plaçait de* soldats pour y jeter des traits, avant l'invention de l'artillerie. Le roman de Gatin décrit ainsi un beffroi :

Un engin fet,de tel parler n'oi, Qui ot de haats cent piez tos enterins, Près de la porte fit venir tel engin, A sept eslages tôt droit de fut chesnin , Arbaleslriers è a mis jusqu'à vint, Bien fu cloez, couvert de cuir boli.

Quelquefois on trouve écrit bel fr oit, et belfroi, du latin balfridus. On trouvera encore la description d'un beffroi dans l'empereur Léon de Tracticii, cap. 15, n. 30;dansSanut, lib. u, p. 4, c. 22; dans Juste Lipse, Politicor. lib. u> dial. fe.

Dans le nord de la France, et surtout en Belgique, les beffrois ne sont pas rares sur les an* ciens hôtelsde ville. Celui de Bruxelles est un des plus renommés : c'est une pyramide fort élégante, d'un bon style et qui a été restaurée il y apeu d'années. Si ladescrïption de ce monument et des autresde môme nature ne nous entraînait pas trop loin, nous placerions ici celle que nous avons faite sur les lieux même* dans plusieurs voyages dans le nord de l'Europe.

II. Dans les églises, le beffroi c-st un assemblage de charpente, posé dans la partie supérieure des tours ou clochers, à la naissance de la flèche ou aiguille» lorsque celleci existe, destiné k supporter les cloches et k faciliter leur mouvement dans les sonneries. Avant le fatal incendie qui a consumé la célèbre charpente de la cathédrale de Chartres, il y avait un beffroi qui faisait l'admiration» des connaisseurs. Nous n'en possédons plus aujourd'hui que la description et

quelques dessin» pktowapot wtérieuis au sinistre. Dans un grand nombre d'édifices religieux, les beffrois n'étaient pas assez isolés des murailles, et le mouvement des cloches communiquait au clocher et à une partie du monument un ébranlement funeste* Le grand art qui doit présider à l'établissement du beffroi consiste à ajuster ensemble les pièces de charpente dans un assemblage tellement parfait, qu'en les posant sur des pièces de bois perpendiculaires, l'oscillation des cloches se fasse sentir le moins possible aux murailles. On a réparé en ces derniers temps plusieurs beffrois d'une manière trèsingénieuse. Nous signalerons spécialement ceux de la cathédrale de Tours, ae la cathédrale de Sens et de la Trinité de Vendôme. Cette réparation est d'autant plus remarquable, qu'elle est plus simple et qu'elle annule à peu près complètement le mouvement de la cloche, dans ses fâcheux effets sur les murs» dont, autrement, les ciments se détachent et les pierres s'égrènent à la longue. Voy. Aiguille, Clochb.

BEMA. — Mot grec , synonyme de sanctuaire ; il a été aussi quelquefois employé pour désigner un ambon, ou le siège de révoque au fond de l'abside.

BÉNÉDICTION. — L'usage de donner la bénédiction au peuple en étendant les mains et en prononçant des paroles qui expriment les souhaits que l'on lait, est très-ancien. Il en est parlé dans saint Ambroise et saint Jérôme, aans les anciennes liturgies grecques, dans les conciles d'Agde, d'Orléans, dans le iv* de Tolède. Walfridus, Bernon, Burchard, en font mention. Jean-Baptiste Scortia, jésuite, croit, avec saint Isidore, Jansénius de Gand, et plusieurs savants interprètes de l'Ecriture, que cette coutume est venue des Juifs.

Dans les monuments iconographiques, les

Sontifes ont été figurés donnant la bénédiciction, soit à la manière latine, soit à la manière grecque. Dans le premier cas, l'évoque étend trois doigts de la main droite, en mémoire de la Trinité; il ferme les deux autres doiçts. Dans le second cas, comme cela se pratique chez les Grecs, l'évéque et le prêtre posent le pouce sur le doigt annulaire ou quatrième doigt et courbe l'index sur le grand doigt ou médius, de manière k re-

I présenter le x et le p, les deux premières ettres de xpiztoz, Jésus-Christ étant la source de toute bénédiction dans l'Eglise. BÉNITIER. — I. Les basiliques et les églises primitives étaient précédées d'une cour ou atrium, où se trouvait un bassin rempli d'eau vivo pour les ablutions. Comme nous l'avons dit à l'article Basilique, ce bassin contenait de l'eau qui souvent était bénite : il fut plus tard transporté sous le narlhex ou porche, et même quelquefois à l'intérieur de l'église. La coutume de placer le bénitier de cette manière prévalut à l'époque où l'usage de se laver les mains et le visage, avant d'entrer à l'église, tomba complètement en désuétude. Les cérémonies ou coutumes liturgiques sont liées les unes aux autres. Lors-

que lee fidèles ne prièrent plus les mains étendues et apparentes, ils cessèrent de se laver les mains à la porte des églises.

On trouve assez rarement des bénitiers en pierre de l'époque romaoo-byzantine. Us ressemblent alors aux cuves baptismales. On rencontre même assez souvent dans certaines églises des fonts baptismaux antiques transformés en bénitier. Quelquefois aussi, le bénitier n'est autre chose qu'un vieux chapiteau ou un tronçon de coloune creusé, provenant de l'église primitive, ou de celle qui a précédé l'église qui sert actuellement au culte. On voit aussi parfois des sépulcres antiques ou romans consacrés à cet usage.

On voyait autrefois dans l'église abbatiale de Saint-Mexmin, k deux lieues d'Orléans, dit M. l'abbé Pascal, un bénitier en marbre, autour duquel était gravée l'inscription grecque suivante :

NIYONjLNOMHMATAMHNONANOriN.

«Lave tes péchés, et non pas seulement ton visage. » Une particularité très-remarquable caractérise cette inscription : c'est qu'en commençant par la gauche ou par la droite, on retrouve les mêmes termes.

Autrefois, dans l'Angleterre catholique, le bénitier se plaçait à l'entrée de l'église, sous une petite arcade ornée de moulures nombreuses et élégamment groupées. Sous cetle arcade plus ou moins profonde, on plaçait un vase contenant l'eau bénite : ce rase était en pierre, en marbre, en plomb, en argile, ou en autre matière solide. Au fond de la niche et au-dessus du bénitier proprement dit, on mettait parfois une statuette de saint. Aujourd'hui, dans cette même Angleterre, qui a renié la foi de ses ancêtres, le bénitier a disparu des églises bâties par des mains catholiques, et occupées présentement par lès prétendus réformés. On en trouve néanmoins encore quelques vestiges dans certains édifices religieux, comme au portail méridional de l'église Cotton, dans le pajs de Cambridge; au porche septentrional de l'église de Toroham, comté de Kent, on remarque un bénitier de cette espèce dans un bon état de conservation.

En France, il en existe un fort intéressant dans l'ancienne cathédrale d'Auxerre. Nous en avons observé plusieurs autres, soit portés sur des pédicules, soit fixés dans la muraille ; mais ils nexemontent pas au delà du xv* siècle. *

U. Quant aux vases destinés à contenir dô l'eau bénite pour faire les bénédictions et les aspersions daus l'église, ils sont également fort rares. Les bénitiers portatifs sont moins anciens que les bénitiers fixes. Les plus beaux modèles sont ceux que Ton voit dans les peintures duxv* et du xvi- siècle. Hs sont tous en métal, et quelques- uns sont ornés de feuillages et de dessins de fantaisie

Le Glossaire (farchileclure publié p*r *• Henri Parker en renferme un dessin fort curieux. Le vase est orné de quatre grandes rosaces, au centre desquelles on voit deui figures et deux fleurons. Les rosaces son» encadrées dans une espèce deguirlanie com*

posée de feuilles d'eau. Les coins libres en Ire les rosaces sont remplis pat de belles feuilles à trois divisions. Le pied, formé de moulures en saillie les unes sur les autres, s'appuie sur quatre corps d'animaux à demi engagés dans la base, et qui ressemblent k des lions. Enfin, l'anse qui sert k porter le bénitier est en forme d'arcade trilobée, et la

Ertie centrale du trilobé est ornée d'une odelette qui s'enroule tout autour.

BERCEAU ( Voutk en ). — La route en trrceau est celle qui est ronde et k plein cintre. On appelle berceau $urbai$eé% une route plus basse qu'un demi-cercle, et bereeausurhausêé, une voue qui excède en hauteur un demi-cercle. Les auteurs donnont une définition différente de celle que nous venons de rapporter. Ainsi l'Encyclopédie, tom. II, art. Berceau, définit la voûte en berceau : « Voûte cylindrique non interrompue, dont le cintre est formé par une courbe quelconque, et qui porte sur deux murs parallèles. » Cette dernière définition est plus générale que la première, et s'applique k des voûtes ogivales, qui ne sont pas d'arête, comme on en voit un bel et curieux exemple à l'église de la Charité-sur-Loire. 11 y a un assez grand nombre de voûtes en ber ceau, durant la période romano-byzantine, dans les monuments religieux. Nous en avons tu beaucoup dans les églises du centre do la France, soit dans les cryptes, soit dans les nefs supérieures. Nous citerons un exemple de voûte ronde et à plein cintre à l'église de Preuilly, en Touraine, dont nous avons donné la description à l'article Abbatiale ( Voy. ce mot ]. Ainsi, ces deux exemples, celui de Preuilly et celui de la Charité-sur-Loire, présentent les deux types les plus tranchés de la voûte en berceau à plein cintre, et de celle à ogive. Voy. Voutb.

BESANT. — Besant est un terme de blason qui désigne un disque rond d'or ou d'argent; les besants de couleur sont appelés tourteaux. Par analogie, on appelle btsants, des disques saillants sculptés sur les archivoltes romanobyzantines.

BÉTYLES. — Monuments druidiques comparés aux monuments des plus anciens peuples de l'Asie, particulièrement des Hébreux. Voy. Druidique.

. BIENSÉANCE (en architecture).— Vitruve indique trois sortes de bienséance en architecture. La première, celle qui est relative k la nature des édifices et k la qualité des êtres ou des personnes pour lesquels ils «ont élevés, exige que Ton proportionne à l'état de ces personnes la richesse des habitations. La seconde sorte de bienséance est relative k l'accord d'un édifice et à celui que ses différentes parties doivent avoir entre elles : sous ce point de vue, bienséance veut dire accord, harmonie. La troisième espèce de bienséance est celle de l'usage ou de {"habitude ; elle a rapport aux objets qu'un long usage a consacrés, et dont on ne doit poiut se permettre de changer les formes ou la disposition.

Dans la construction ou la réparation des

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monuments chrétiens, on ne saurait trop vivement recommander aux architectes modernes de respecter les lois de la bienséance artistique. Rien n'est à déplorer dans nos églises plus que l'oubli ou le mépris des vieilles traditions consacrées par l'usage de longs siècles. Etre fidèle k la bienséance en architecture, en pareille circonstance, c'est suivre la voie tracée par les maîtres anciens; c'est conserver & nos édifices religieux cet ensemble plein d'unité et d'harmonie qu'ils doivent à leurs fondateurs et à leurs constructeurs primitifs. Voy. Convenance.

BILLETTES. — Petits tronçons de tore, ou boudin, ou bâton, dont l'architecture romano-byzantine fait un usage fréquent dans la décoration des archivoltes et dans le mélange des moulures d'ornementation. Les billetles sont quelquefois isolées ; le plus souvent elles sont rangées sur deux lignes, de manière que les saillies de la première ligne répondent aux vides de la seconde. On a trouvé quelquefois des billettes carrées ou k plusieurs pans. Nous citerons sous ce rapport le chœur de la cathédrale de Lincoln» en Angleterre. Voy. Bâton-rompu.

BISEAU. — On appelle biseau ou chanfn in une surface inclinée, ou plate-bande , faite par l'arête rabattue d'une pièce de bois equarrie, ou de l'angle d'une pierre taillée. G est ainsi que dans les premiers temps de l'architecture ogivale les fenêtres et leurs meneaux sont taillés en biseau k leurs angles, afin de former une sorte d'évasement. Ou en voit un exemple bien marqué aux fenêtres absidales de la cathédrale de Tours. Les profils taillés en biseau donnent k l'architecture un caractère de force et de sévérité.

BLANCHIR. — Blanchir se dit des procédés qu'on emploie pour redonner k un édifice sa première blancheur et la fraîcheur de la nouveauté, que le temps lui a fait perdre. Le procédé le plus coûteux et le plus efficace consiste k regratter les murs, c'est-à-dire k emporter leur superficie au moyen du marteau et de la râpe. Ce procédé, qui tend k altérer les membres délicats de 1 architecture, surtout la finesse des ornements et des profils doit être sévèrement proscrit dans la restauration des édifices religieux, bâtis au moyen âge. Le procédé le plus ordinaire, le

Elus expeditif et le moins coûteux, consis!e passer un lait de chaux sur l'édifice qu'on veut blanchir, et ensuite une ou plusieurs couches de blanc k la colle. L'inconvénient de ce procédé est d'obstruer les détails des ornements, d'ôter aux profils leur vivacité, d'arrondir les angles et de donner de la pesanteur k l'architecture. Ce procédé doit être proscrit aussi sévèrement que le premier. Voy. Badigeon.

BLASON. Voy. Armoiries.

BLOCAGE. — Construction formée par l'agrégation de petites pierres ou de menus moellons maçonnés k bain de mortier. On emploie le bloc «ge dans la construction des murs très-épais, pour remplir l'intervalle entre leurs parements . composés de pierres de taille ou de moellons piaués.

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