SACRÉE

gre Chi

ABAQUE. — Le mot ahaquê, dérivé du

ec «*«Ç, signiûe littéralement table, tablette.

hez les anciens, l'abaque avait différents usages. Pour les mathématiciens, c'était une tablette de bois couverte de poussière ou de sable très-fin, sur laquelle ils traçaient des figures de géométrie et faisaient leurs calculs. Vitruve, dans son traité d'architecture» appelle de ce nom des tablettes en bronze carrées dont on couvrait le toit des maisons somptueusement bâties ; on a retrouvé parmi les débris de la célèbre basilique Dlpionne, sur le forum de Trajan, \ Rome, des tablettes de ce genre, en bronze doré, ornées de dessins et de figures.

On désigne plus spécialement sous le nom d'abaquê le couronnement du chapiteau de la colonne. Pour ceux qui admettent la fable de l'origine du chapiteau corinthien, l'abaque est simplement une tuile. La forme de f abaaue, que Ton appelle encore tailloir, a varié considérablement dans l'architecture des différents peuples.

Dans les constructions égyptiennes, l'abaque n'est souvent qu'un simple dé de pierre : quelquefois on y remarque deux ou trois dés de cette sorte superposés et présentant des saillies inégales. Tantôt les ornements y sont prodigués, tantôt le profil en fait toute la beauté. Au temple d'Athon à Tentyra, l'un des plus parfaits édifices de l'art égyptien, on voit au sommet d'une colonne quatre masques réunis, avec de petites façades de temples placées au-dessus. Ce singulier assemblage sert d'ornement soit au tailloir, soit au chapiteau entier.

Ghez les Grecs, l'abaque forme constamment une partie essentielle du chapiteau. 11 surmonte les ornements ou les feuillages

3ui en constituent la forme propre, et reçoit es moulures plus eu moins nombreuses.

Dans Tordre toscan, le dorique* et l'ionique ,

il est carré ; dans le corinthien et le composite, il est échancré sur les laces ; les coins sont saillants, et la partie recourbée est or* née de fleurs au fond de l'échancrure.

Au moyen âge, l'abaque ou tailloir se modifie suivant les diverses phases de l'architecture. 11 a complètement disparu dans certaines églises bâties au commencement du xi" siècle, tandis que dans d'autres édifices de la même époque il a pris des dimensions considérables et que l'on peut dire exagérées. D n'est pas rare de rencontrer, dans les monuments de la période romanobyzantine, surtout aux colonnettes, par exemple aux colonnettes de la galerie du trifonum, des tailloirs dont la hauteur égale, au moins, la moitié de la hauteur totale du chapiteau. Au xii* siècle, l'abaque perd de sa lourdeur et se charge de moulures et d'ornements de tout genre, comme des feuillages, des bandelettes, des perles, des points enfoncés, des rinceaux, des zigzags, des pointes de diamant, etc.

Dans le style romano-byzantin primordial* le tailloir consiste communément en une tablette de pierre carrée, sans chanfrein ni moulure d aucune sorte : on en voit de curieux exemples à Saint-Martin d'Angers et à la basse-œuvre de Beauvais. Mais dès les premières années du xi* siècle, la forme en est moins barbare : on y voit des moulures plus ou moins nombreuses et plus ou moins élégamment profilées. Dans les grands édifices, où l'architecture a déployé une certaine magnificence, comme dans les églises abbatiales, à Lonlay, près de Coutances, dans la nef de la cathédrale de Bayeux, dans la partie méridionale de la cathédrale de Roche.*ter, en Angleterre, le tailloir présente des formes recherchées, des moulures combinées avec goût, quoique toujours fermes, rigoureuses et fortement accusées

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Au xn# siècle, durant la période de transition, le tailloir offre des faces légèrement écbancrées par des lignes courbes, de manière à ne plus être complètement enveloppé par des lignes droites, comme à l'époque préoédente : les arêtes des angles sont abattues ; c'est un acheminement manifeste vers le tracé adopté par le style ogival. En Angleterre, durant toute la période du style anglais primitif, suivant 1 expression des '.archéologues de la Grande-Bretagne, c'est-èdire, durant la période qui correspond à notre style de transition et au commencement du sm* siècle, le tailloir est ordinairement circulaire ; quelquefois il est à huit pans ou octogonal ; alors la saillie des moulures est tt ès-forte.

Le tailloir reçoit des ornements nombreux et diversifiés dans nos riches édifices du xu" siècle, en France et en Allemagne. Parfois il est porté sur de petits modillons ou des denticules, sur des billettes ou tores rompus; la tranche supérieure en est décorée de réticulations, de damiers, d'étoiles, de perles, de fleurons, d'entrelacs, et môme d'enroulements. Les moulures inférieures sont bien calculées» de manière à se faire valoir réciproquement par le jeu de la lumière et des ombres. Jamais op n'y renoontre de formes anguleuses ou prismatiques. L'architecture romano-byzantine tertiaire n'emploie ' que des formes arrondies, toriques et vigoureusement dessinées. On en voit de beaux spécimens à Saint-Remi de Reims, à Notre* Dame de Châlons-sur-Marne, à Notre-Dame de la Couture au Mans, à Saint-Maurice d'Angers , h Notre » Dame de Poitiers , à Candes en Tourainc , à Fontevrault on Anjou, à Vézelay en Bourgogne, k Saiqt- Laxared'À vallon, etc„ etc.

» Pendant toute la période ogivale, depuis le xin* siècle jusqu'au xvi% l'abaque ou tailloir est communément octogonal, quelquefois rond. La première de ces formes s'aperçoit aux colonnes munocylindriques, aux piliers cantonnés de quatre colonnes enga-

Sées, aux colonnettes isolées, si fréquentes ans les galeries du triforium ; elle est trèscommune en France, tandis que la seconde y est fort rare. C'est le contraire qui a lieu en Angleterre, où les abaques ronds sont très-nombreux et les tailloirs à pans peu usités. Paqs toutes nos belles églises de la

Eériode ogivale, les tailloirs produisent un on effet au-dessus des riches chapiteaux à feuillages : ils no reçoivent, durant trois siècles et demi, que (Jes modifications sans importance. Ces changements sont trop su-

{terficiels pour que nous cherchions a les aire connaître en détail.

I Dans quelques auteurs, on entend par . l'abaque un certain ornement gothique, avec •" un filet ou chapelet , ou bien une plinthe 1 qui est autour de l'échiné ou courbure, ou

enfin la moulure en creux qui couronne le

piédestal de l'ordre toscan.

On appelle encore abaque le couvercle carré dune corbeille de fleurs. Enfin en donne le

même nom à toutes les tablettes carrées posées sur un corps rond.

ABAT-JOUR.— Baie de fenêtre dent It

Slafond et l'appui sont inclinés en biseau, de ehors en dedans, pour donner plus de jour dans les lieux qui, n'étant éclairés que par le haut, reçoivent la lumière obliquement de haut en bas, ou bien encore pour diriger la lumière sur quelques points particuliers. Par extension, on appelle abat-jour toute baie de fenêtre dont le plafond ou 1 appui est inc'iné soit en dedans, soit en dehors, soit en biseau, soit en ligne courbe, soit de toute autre manière, afin de raccorder la décoration de l'intérieur avec celle de l'extérieur. Cette disposition se rencontre fréquemment aux fenêtres des églises de la période romano-byzantine, où 1 on voit souvent des baies larges à l'intérieur s'ouvrir à l'extérieur par un cintre étroit et aHongé, comme les meurtrières des forteresses, il est inutile de citer des exemples de cette dis* position architecturale qui se voit à peu près dans tous les monuments du xie et du xu* siècle. Mais certains monuments religieux, pouvant au besoin servir de forteresses, avant créneaux et mâchicoulis, comme des châteaux, des tours et des murailles d'enceinte, présentent des fenêtres en abat-jour fort curieuses. On en conçoit aisément le but ; il est absolument le même que pour les constructions militaires, où l'on cherche toutes les précautions de défense, en ménageant tous les moyens de repousser les ennemis du dehors,

D'autres monuments religieux, ayant une destination exclusivement ecclésiastique, bâtis dans des pays montagneux, où l'hiver est long et rude, ou les froids sont quelquefois d'une flpreté mortelle, comme en Auvergne, dans le vélay, le Rouergue, sont percés de fenêtres dont l'ouverture extérieure est aussi rétréci e que possible, afin de prêter passage à la lumière, sans permettre à l'air glacial de s'introduire à l'intérieur. Ces fenêtres fortement évasées en dedans, ont un abatjour très-inciiné, afin de disperser le jour sur une plus large surface, pans son ouvrage sur les Eglises romanes et romano -byzantines de VAuvergnr, M. Mallay a noté plusieurs faits de ce genre. Dans la partie du diocèse de Lyon qui s'étend dans les régions les plus escarpées de la Loire, il y a plusieurs églises romano-byzantines, où les fenêtres en abat-jour sont fortement prononcées. On a voulu expliquer cette forme insolite, où la baie est réduite & la plus petite dimension , par la pauvreté des habitants, qui auraient ainsi oherché à rendre moins dispendieuses les réparations à faire à leurs modestes temples; il faut plutôt en voir la raison dans la rigueur du climat et dans la longueur de la mauvaise saison.

Dans l'abside charmante d'une église du xir siècle, à Ver n ou, au diocèse de Tour*, il j a cinq fenêtres & plein cintre, à baies extérieures étroites et à abat-jour très-inchnés.

L'abat-jour a été quelquefois usité durant

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la période ogivale ; on en voit aes exemptes aux ira', xxv* et xv siècles. 11 est employé alors plutôt comme ornement que dans un but d'utilité, car l'évasement est parfois extérieur. Cette forme contribue à donner plus de légèreté à des surfaces uniformes trop étendues. Cet arrangement se remarque bien

Elus souvent dans les églises ogivales aux aies extérieures des clochers; dans ce dernier cas, l'inclinaison de l'appui peut aider h l'écoulement des eaux pluviales et favoriser l'effet des abat-son.

ÀiBAT-VENT. — ABAT-SON. —On entend par abat-vent une suite de petits toits interrompus, saillants les uns sur les autres, ou d'auvents posés dans l'ouverture d'une fenêtre et fortement inclinés en dehors, pour garantir de l'action immédiate du vent, de la pluie, de la neige, les intérieurs que l'on ne veut pas priver de la circulation de l'air. Ils sont en Dois, ordinairement recouverts de plomb ou d'ardoises : on a coutume de les établir aux larges baies des tours et des clochers, à la hauteur du beffroi. Là, en même temps qu'ils préservent les charpentes et les cloches contre l'humidité et les intempéries des saisons, ils empêchent les sons de se perdre dans l'air, en les dirigeant vers la terre : c'est à cette dernière circonstance qu'ils doivent encore le nom <ï abat-son.

ABAT-VOIX. — Espèce de dôme, de dais ou de plafond, placé au-dessus de la chaire à prêcher et destiné à empêcher la voix du predicate jr de se perdre clans les voûtes de l'église.

Dans les chaires les plus anciennes, on a remarqué l'usage de l'abat-voix : l'utilité en a donc dé terminé l'établissement dès le principe. Toutes les chaires, cependant, ne reçurent pas ce couronnement plus ou moins élégant, plus ou moins léger, qui est devenu aujourd'hui le complément indispensable de toute chaire è prêcher.

Le style ogival n'a rien produit de plus splendide en ce genre que les magnifiques couronnements de chaire d'Dlm, de Mayence, de Strasbourg et de Vienne en Autriche; nous devons noter ici que l'abat-voix de la chaire de Strasbourg est un travail moderne. La chaire en bois de la cathédrale d'Ulm est un véritable chef-d'œuvre de goût et de patience : la sculpture sur bois et l'art de la menuiserie y ont déployé toutes leurs ressources. La plupart des chaires sont surmontées d'un abat-voix où l'art n'a rien à revendiquer. Les plus belles chaires, après celles que nous avons nommées précédemment, sont assurément celles de la Belgique, exécutées avec un luxe prodigieux d ornementation ; mais un goût sévère et épuré n'a Ks toujours présidé à leur décoration : sur bat-voix, comme dans l'escalier qui conduit à la chaire, l'imagination a placé mille compositions capricieuses, où la fantaisie règne trop exclusivement. A Ulm, au contraire, l'ornementation est abondante et toujours réglée. La chaire et son couronnement datent de l'époque de la construction de l'église elle-m^jne, c'est-à-dire du xr siècle.

La pyramide aiguë qui domine l'abat-voix s'élance avec hardiesse jusqu'à la voûte et se perd dans les hauteurs de l'église, comme une flamme céleste qui remonte à sa source en tournoyant. Cet immense dais est exécuté avec un soin prodigieux : le principal motif de décoration est un petit escalier qui tourne dans un berceau de trèfles ot de feuillages, et qui va en se rétrécissant à mesure qu'il s'élève. S'il était possible d'arriver par un endroit quelconque à cet escalier isolé, un enfant ne pourrait se tenir sur la marche la plus basse qui est pourtant la moins étroite, A quoi sert donc cet escalier? L'architecte n'a-t-il eu aucune intention en io suspendant au-dessus de la tête du prédicateur? C'est ici l'occasion de montrer une des mille applications du symbolisme chrétien et de la signification mystique attachée aux formes matérielles d'un monument. L'architecte n'a-t-il pas voulu frayer ce chemin tout couvert de fleurs aux messagers de la pensée divine? N'est-ce pas la place qu'il avail réservée dans son église aux pieds des anges qui descendaient à la parole du prêtre et qui planaient de là sur la foule? Cette disposition gracieuse est merveilleusement en rapport avec les idées chrétiennes sur la prédication évangélique, sur la grâce qui descend d'en haut à I invocation ardente du prêlre, sur la lumière que Dieu envoie du ciel pour éclairer l'intelligence des hommes simples et droits qui viennent se presser autour de la tribune sacrée pour recevoir les douces et salutaires influences de la vérité. L'abat-voix de la chaire de Vienne en Autriche est plus simple que celui de la chaire d'Dlm, mais il est plein d'élégance et parfaitement en rapport avec la tribune. Celle-ci est construite sur un plan hexagonal; le couronnement est également établi sur un hexagone ; mais avant d'arriver au double feston trilobé qui termine le plafond, chaque pan est divisé en deux lobes arrondis. 11 en résulte une étonnante richesse d'ornementation : les ciselures ont été prodiguées sur toute la surface du ciel ou plafond de l'abat-voix. Au centre d'une belle étoile à sept divisions se trouve un écu d'armoiries, en cartouche, comme l'écusson al* lemand, et tout autour, sur plusieurs lignes concentriques, des entrelacs, des feuillages, des arabesques, des têtes d'anges ou des personnages allégoriquos. A la base de l'aiguille du dais, huit petits contreforts forment autant d'encadrements où Ton voit plu sieurs traits de l'Evangile sculptés en hautrelief : on y distingue la Nativité de N. S., l'Apparition des anges aux bergers, l'Adoration des mages. Au haut de la pyramide, dont les lignes d'angle sont ornées de feuilles

? grimpantes, s'appuie lo Saint-Esprit, sous la orme d'une colombe ; il descend sur plusieurs petits personnages agenouillés, qui re** Présentent rassemblée chrétienne attentive l'enseignement du prédicateur chrétien. La composition entière est surmontée du signe de la croix.

Suivant la coutume catholique, on placé

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une cok>mbr\ emblème de l'Esprit saint, au milieu du ciel de l'abat-voix. Oa retrouve des vestiges de cet usage dans des monuments assez anciens. N'est-ce pas un témoignage éclatant de la confiance que les ministres de la vérité doivent avoir en la promesse de Jésus-Christ 7 « Ce n'est pas vous qui parlerez, dit-il à ses apôtres, mais c'est 1 Esprit qui parlera par votre bouche. » N'estce pas encore un symbole expressif de la fiureté du dogme prêché par le prôtre ca-. holicjue ? L'Esprit saint veille toijjours sur l*Eçlise, dépositaire fidèle de la doctrine révélée par Jesus-Christ et transmise par les apôtres.

Souvent, dans les églises modernes, ou dans les églises meublées à la moderne, l'abat-voix de la chaire est surmonté d'une û-

f;ure ailée, sonnant de la trompette et ayant e pied posé sur Je globe terrestre. Cette image, qui représente mieux la Rençmtné* païenne que Y Ange d$ la parole divine y devrait être hanpie du lieu saint.

Nous avons eu l'occasion d'observer quelques chaires appartenant à uq style archéologique caractérisé, dépourvues d'abat-voix. A Beaulieu, dans le comté de Hampshire en Angleterre, il y a upe chaire des dernières années du xiu* siècle ou du commencement du xiv, dont la tribune est peu saillante; le siège du prédicateur est dans l'épaisseur môme de la muraille, ainsi que l'esoalier qui y conduit. Au-dessus de la tète du prédicateur, une charmante petite voûte à croisées d'ogives remplace l'abat-voix. Une disposition analogue existe à l'ancienne collégiale de Saint-Georges à Faye-la-Vineuse , au diocèse de Tours. Cette église, où l'antiquaire Î>eut faire d'intéressantes observations, fut )Atie vers la fin du xne siècle, dans un style qui touche à la limite de l'art romanotby-* z an tin qui expire et de l'art ogival qui naît. Dans la nef et à la muraille du nord on voit une chaire construite peu de temps avant la Renaissance» Comme à Beaulieu, elle est en partie creusée daiis la muraille; elle consiste en une plate-forme, originairement entourée d'une balustrade à jour, reposant sur un riche encorbellement. L'abat-voix n'a jamais existé : une petite voûte allongée, à nervures prismatiques, en tient lieu.

A Saint-AndréJes-troyes en Champagne, on admire une très-belte chaire à panneaux sculptés du Kvr siècle. Le dossier est composé de deux larges panneaux à rubans et les montants qui les accompagnent sont tejs minés par des fleurons. Il n'y a nulle trace d'abat-voix.

Ordinairement les chaires, placées à l'ex* térieur dfs monuments religieux, étaient privées d'abat-voix. Quoique celle qui se voit à l'église principale de Saint-LÔ en Normandie soit surmontés d'un clocheton , malgré quelques autres exceptions encore, la plupart de ces tribunes en plein air ressemblent, avec quelques modifications, à colle de Tours, bâtie en encorbellement, ornée de gracieux dessins de la Renaissance française , à laquelle on arrive par la cha-

£elle du palais archiépiscopal et qui domine i place de Saint-Grégoire de Tours. Cette chaire» ainsi que certaines parties voisines, fut établie par l'archevêque Martin de Beaune, fils de 1 infortuné baron de Beaune- Semblançay, surintendant des finances : on y voit ses armoiries, qui sont de gueules avec un chevron d'argent et trois beaans d'or.

ABBATIALE (Eglise).— I. Les grandes et riches abbayes qui Qortssaiont au moyen âge en Italie, en France, en Allemagne, en Angleterre, se distinguèrent toutes par la magnificence des églises qu'elles se consacrèrent. Non-seulement l'architecture y déploya toutes ses ressources, mais encore la décoration y épuisa tous ses trésors de goût. Malgré le malheur des temps et les désastres occasionnés par les luttes civiles et religieuses, les églises abbatiales sont les seuls monuments qui puissent lutter en grandeur, en majesté, en mérite artistiaue avec les cathédrales et les collégiales.

Au moment où les principales églises abbatiales furent construites , la science et la piété se trouvaient unies dans les cloîtres. Les architectes de ces édifices dont les dimensions nous étonneqt , dont la structure est si admirable, où toutes les règles de l'art fureat si merveilleusement appliquées, étaient de simples moines. C'est surtout aux xr et x» siècles, à cette époque, moins barbare assurément qu'on ne l'a prétendu, que les

ftlus belles abbatiales furent fondées. Sous e règne de Robert, une nouvelle église fut élevée pour l'abbaye de Saint-Bénigne, à Dijon. Les fondations en furent jetées en 1001 par l'abbé Guillaume, qui dirigea lui-même les travaux, assisté de Hunaldus, jeune moine qu'il s'était attaché pour son habileté dans les arts.

Pendant que Henri I" était sur le trône (1031—1060), fut fondée l'église abbatiale de Saint-Remi de Reims. Elle fut élevée par l'abbé Qermer et consacrée en 1049 ; plus tard, l'abbé Pierre de Celle reprit les travaux et acheva la construction, qui n'avait pas été entièrement terminée. A Séez, la cathédrale fut rebâtie en 1CQ0 , sous la direction du moine Àxon. Avant celte époque deux moines bâtissaient, en qualité d'architectes, l'abbaye de Villetoin, au diocèse de Tours; on trouve dans le néorologede cette abbaye deux notes ainsi conçues : « Mal. jan. olnit M<ti~ nardus œdiÂcator no$tri kujui lêci. » « Idibu$ Âugusti êbiit Mainerius œdificalor nostri (ïujuë lûci. » Mais nous serions entraînés beaucoup trop loin si n jus voulions citer les noms des moines qui se distinguèrent dans l'architecture, même en nous restreignant à un seul siècle. Nous aimons mieu* plaeer ioi un tableau tracé de main de maître, où les services rendus à l'art par les moines d'Occident sont admirablement exprimés. H. le comte de Moutalembert, dans un passage de son introduction à la vie de Saint-Bernard, parle ainsi :

« Dès l'origine de l'ordre monastique saint Benoit avait prévu dans sa règle qu il y au-

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mit de* artistes dans les monastères» et il n'avait imposé h l'exercice de leur art, à l'usage de leur liberté qu'une seule condition» l'humilité. Sa prévision fut accomplie et sa loi fidèlement exécutée. Les monastères bénédictins eurent bientôt» non-seulement des écoles et des bibliothèques, mais encore des ateliers d'art où l'architecture, la peinture» la mosaïque, la sculpture, la ciselure, la calligraphie» le travail de l'ivoire, la monture des E terres précieuses» la reliure et toutes les ranches de l'ornementation furent étudiées et pratiquées avec autant de soin que de succès» sans jamais porter atteinte à la juste et austère discipline de l'institut.

« L'enseignement de ces arts divers formait même une partie essentielle de l'éducation monastique.

« Les plus grandes et les plus saintes abbayes étaient précisément les plus renommées par le zèle qu'on y déployait pour la culture do l'art. Saint-Gall en Allemagne » le Mont- Cassin en Italie , Cluny en France» furent

Kndant plusieurs siècles les métropoles de rt chrétien. Plus tard, Saint-Denis, sous l'abbé Super, leur disputa cet honneur. A l'ombre de son immense église» la plus

{grande de toute la chrétienté, Cluny, avec es innombrables abbayes qui relevaient d'elle, formait un vaste foyer où tous les arts recevaient ce développement prodigieux qui devait attirer les reproches exagérés de saint Bernard. Le Mont-Cassin suivait la même impulsion » et l'on voit que l'abbé Didier, lieutenant et successeur de saint Grégoire VII, conduisait de front la construction de son monastère sur une échelle colossale, et de vastes travaux du mosaïque, de peinture, de broderie et de ciselure en ivoire» en bois, en marbre, en bronze, en or, en argent, exé cutés par des artistes byzantins ou amalfitains» et qui lui valurent l'admiration expansive des contemporains. Un autre des lieutenants de Grégoire VU, saint Guillaume, abbé de Uirscbau» en Souabe, se livrait avecardeur à la culture des arts ; il établit deux écoles d'architecture, l'une à Hirschau même, l'autre au monastère de Saint-Emmeran de Ra~ tisbonne.

« Au xi* siècle surtout, on peut l'affirmer, à l'exemple de Didier et de Guillaume» la plupart des moines, célèbres par leurs vertus, leur science ou leur dévouement à la liberté de l'Eglise, l'étaient également par leur zèle pour l'art, et souvent aussi par leur talent personnel pour la ciselure, la peinture ou l'architecture. On dérogeait même à la règle en permettant ou en ordonnant aux moines artistes, lorsque leur conduite était exemplaire, de sortir de leur monastère et de voyager, afin de perfectionner leur talent ou d'étendre leurs études. Quand la charité l'exigeait, on les envoyait au loin, en véritables missionnaires de l'art, porter dans les contrées étrangères les traditions et les règles de la beauté monumentale, comme ceux qu'un abbé de Wearmouth envova en qualité d'architeotes au roi d'Ecosse Naïtan» sur la demande de ce prince» pour enseigner, aux

Ptct s la construction des églises en pierre, selon l'usage des Romains.

« L'architecture ecclésiastique est redevable aux moines de ses plus durables progrès. L'ordre de Clteaux est celui de tous qui nous a laissé les édifices les plus parfaits. Mais pendant les six siècles qui séparent .saint Benoit de saint Bernard, comme pendant tout le cours du xur et du xiv* siècle, les moines surent appliquer à d'innombrables constructions la magnificence et la solidité que comporte cette reine des arts. Non-seulement ils élevèrent à Cluny la plus vaste basilique du moyen âge et de toute la chrétienté, mais ils couvrirent tous les pays de l'Europe catholique d'une profusion d'églises, de cloîtres, de salles capitulaires, dont il nous reste à peine les noms et quelques ruines : toutefois, parmi ces ruines, il en est qui méritent de compter au nombre des monuments les plus précieux. Nommons seulement entre les monastères remarquables par leur beauté architecturale, et dont on peut encore aujourd'hui apprécier les restes, Croyland, Fountains» Tintera, en Angleterre ; Waikenried, Heisterbach, Altenberg, Paulinzelle, en Aile* magne; les chartreuses de Miraflores, de Se* ville, de Grenade, en Espagne ; Aloobaça et Balhala, en Portugal ; Souvigny, Vézelay, le Mont-Saint-Michel, Fontevrault, Pontigny, Juraiéges, Saint-Bertin, en France, noms i jamais chers aux véritables architectes, et qu'il suffit de prononcer pour frapper d'une ineffaçable réprobation les barbares auteurs de la ruine et de la profanation de tant de chefs-d'œuvre.

« Quand nous disons que ces innombrables églises monastiques, semées sur la sur* face de l'Europe, furent construites par les moines, c'est le sens littéral de ce mot qu'il fout entendre. Les moines étaient non-seulement les architectes, mais encore les ma* cons de leurs édifices. Après avoir dressé leurs plans, dont la noble et savante ordon* nanoe excite encore notre admiration, ils les exécutaient de leurs propres mains et en général sans le secours d ouvriers étrangers. Ils travaillaient en chantant des psaumes, et ne quittaient leurs outils que pour aller à l'autel ou au chœur. Ils entreprenaient les tâches les plus dures et les plus prolongées, et s'exposaient & toutes les fatigues et à ton* les dangers du métier de maçon. Les supérieurs aussi ne se bornaient pas à tracer les plans et à surveiller les travaux : ils donnaient personnellement l'exemple du courage et de l'humilité et ne reculaient devant aucune corvée. Tandis que de simples moines étaient souvent les architectes en chef des constructions, les abbés se réduisaient volontiers au rôle d'ouvriers. On voit au ix* siècle que la communauté de Saint-Gall, ayant travaillé en vain tout un jour pour tirer de la carrière une de ces énormes colonnes d'un seul bloc qui devaient servir à l'église abbatiale , et tous les frères n'en pouvant plus, l'abbé Ratger seul persista a verser ses sueurs jusqu'à ce qu'invoquant saint Gall il eut lé bonheur de voir le bloc se détacher.

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Lorsque l'église fut achevée arec (ouïes ses magnifiques dépendaaees, ce produit des labeurs morasÉime excita une admiration universelle, et leurs voisins disaient : « On voit bien au nid quel genre d'oiseaux y habite. Bene in nido apparet quales volucren ibi inhabitant : cerne basilicam et eœnobii clauetrum. (Brmenric.) »

« Au x9 siècle, saint Gérard, abbé de Broigne, revonanl de Rome, escortait lui-mémo, à travers les passages si difficiles des Alpes, les blocs de porphyre qu'il faisait transporter, à dos de mulets, d'Italie en Belgique, parce que, dit son biographe, la beauté lui semblait nécessaire à son église.

« Lors de la construction de l'abbaye du Bec, en 1033, le fondateur et le premier abbé, Herluin, tout grand seigneur normand qu'il était, y travailla comme un simple maçon, portant sur le dos la chaux, le sable et la pierre. Un autre Normand, Hugues, abbé de nelby, dans le Yorkshire, en agit de même, Jorsqu'en 1096 il reb&tit en pierre tous les édifices de son monastère, qui étaient auparavant en bois : revêtu d'une capote d'ouvrier, et mêlé aux autres maçons, il partageait tous leurs labeurs. Les moines les plus illustres par leur naissance se signalaient par leur zèle dans ces travaux. On voyait Hezelon, chanoine de Liège, du chapitre le plus noble de l'Allemagne, et renommé en outre par son érudition et son éloquence, se faire moine à Cluny pour diriger la construction de la grande église formée par saint Hugues, et échanger ses litres, ses prébendes et sa réputation mondaine contre le surnom de Cïmenteur, emprunté à son occupation habituelle. Ailleurs, on raconte que lors des vastes travaux entrepris à Saint-Vanne, vers l'an . 1000, Frédéric, comte de Verdun, frère du duc de Lorraine et cousin de l'empereur,

3ui y était moine, creusait lui-même les fonctions du nouveau dortoir, et emportait sur le dos la terre qui en provenait. Pendant la onstruction des tours de l'église abbatiale, comme il n'y avait pas assez de frères pour porter le ciment dans les hottes jusqu'aux étages supérieurs des nouvelles tours, Frédéric exhorta un moine de race très-noble qui se trouvait là, à prendre sur lui cette corvée. Celui-ci rougit, et dit qu'une telle tAche n'était pas faite pour un homme de sa naissance. Alors l'humble Frédéric prit luimême la hotte remplie déciment, la chargea sur ses épaules, et monta ainsi chargé jusnu 'àhplate-formeoùtravaillaientlesouvriers.

En redescendant, il remit la hotte au jeune réfractaire, en lui rappelant qu'il ne devait plus désormais rougir devant personne d'avoir à faire une corvée dont s'était acquitté en sa présence un comte, né fils de comte.

« Au sein de ces édifices, dont les plans et la construction étaient l'œuvre des moines eux-mêmes, il s'organisait de vastes ateliers où tous les autres arts étaient réunis et culti\és ; mais toujours sous cette stricte loi de l'humilité que le saint législateur de Tordre avait imposée.

ADB tS

* On n'a pas assez remarqué la variété des travaux auxquels se livraient simultanément les moines artistes, ni la facilité extraordinaire avec laquelle ils reportaient leurs talents sirdes objets divers. Le même homme était souvent architecte, orfèvre , fondeur, miniaturiste, musicien, calligraphe, facteur d'orgues, sans cesser d'être théologien, prédicateur, littérateur, quelquefois même évêque ou conseiller intime des princes. Parmi tant d'exemples que nous avons déjà cités, rappelons celui de Tutilon, moine de Saint- Gall, au ix* siècle, qui était renommé dans toute l'Allemagne comme peintre, architecte, prédicateur, professeur, latiniste et helléniste, astronome et ciseleur. Nous pouvons en ajouter plusieurs autres qui se rapportent au xi" siècle. Ainsi, Mannius, abbé d'Ereshara, en Angleterre, est désigné comme habile à la fois, dans la musique, la peinture, la calligraphie et l'orfèvrerie : Foulques, grand-chantre de l'abbaye de Saint-Hubert des Antennes, était aussi bon architecte qu'é lëgant miniaturiste. Un moine distingué que nous comptons aussi parmi les historiens, Hermann Contract, tout infirme et contrefait qu'il était, trouvait en outre le moyen de cultiver avec succès la poésie, la géométrie, la mécanique, la musique et surtout l'astronomie ; il savait à fond le grec, le latin et l'arabe, et nul ne pouvait rivaliser avec lui pour la fabrication des instruments de musique et d'horlogerie. »

Ce curieux passage à l'Introduction à fa Vie de saint Bernard, par M. le comte de Montalembert, a été publié avant le livre luimême, dans les Annales archéologiques dirigées par M. Didron ; nous engageons vivement les personnes qui désirent connaître cetto partie de l'histoire ecclésiastique des abbayes, généralement mal appréciée par la plupart des écrivains, à voir dans son entier l'article intitulé : VArt et les Moines, A nu. archéol., tom. vr, pag. 121 et suiv.

Quand une abbaye se fondait quelque part, ou qu elle envoyait ailleurs une pieuse colonie, on commençait par bâtir un sanctuaire ; la croix était d'abord plantée h l'endroit où devait s'élever l'autel, la pierre fondamentale de l'édifice chrétien, ensuite on se mettait à l'œuvre et bientôt on consacrait à Dieu cette enceinte où les moines devaient passer leur vie, commedans le vestibule du ciel, selon une belle expression empruntéeaux siècles de foi.

L'église abbatiale de Cluny, la plus grande de toute la chrétienté, comme nous I avons vu dans les pages précédontes, peut être choisie pour type de toutes les constructions du même genre. Nous n'avons pas besoin ici de chercher à reconstituer quelques-unes des anciennes abbatiales, construites antérieurement au XIe siècle : nous avons tenté ailleurs cette entreprise hérissée de difficultés, en essayant, d après les auteurs ecclésiastiques, do restituer IVglise dans toutes ses parties, au point de vue archéologique. La basilique de Cluny a des droits à être ci-