DOMI1TOS. LEGEM. DAT. VALE&IO. SBVKRO
EtiTROPI. VIVAS.
monument ecclésiastique des plus précieux, par la composition, par le sujet Dictions, d'Archéologie sacrée. 1.
et par le travail. Cette lampe se voit a la
Elerie de Florence ; elle est gravée dans recueil des Lueerne aniiche de Bellori, tom. III, tav. XXXI , et dans l'ouvrage de Foggini , De Roman, itiner. D. Petr. , pag. 485. L'explication en a été donnée par Malfei, Vcron. illustr., tôm. III, pa.ç. 59; Marnachi, De' costumi de'primi cristiani, lib. i, cap. 1, § 4; et en dernier lieu par l'abbé Pohdori , Salle immagini dei SS. Pietro e Paolo* pag. xxxiv. Dans une lettre pastorale, que nous avons eu déjà l'occasion de citer (Voy. allégorie ), S. E. le cardinal-archevêque ue Lyon a expliqué également cette allégorie.
Le plus grand nombre des lampes des Catacombes ne sont ornées que de figures d'animaux divers et de symboles de toute sorte, les mêmes qui se trouvent habituelle* ment gravés sur les pierres sépulcrales, toujours avec la même signification chrétienne, tels que des palmes, des couronnes, des agneaux, des colombes, des poissons , des candélabres. Le plus souvent elles portent le monogramme du Christ, cour tout symbole; quelquefois aussi, on ys voit des figures telles que celles du Christ assis entre deux arçes qui le couronnent, sujet de quelques verres chrétiens, qui se trouve sur une de ces lampes, de terre cuite et de travail grossier, recueillie dans un tombeau antique de Cor* neto, qui avait été occupé plus tard par les chréjiens. Cette lampe fut donnée à M. H. Rochtette par l'antiquaire romain Melohior Fossati, qui l'avait trouvée lui-même en place dans un tombeau de Cbrneto. {Voy. Bull et. de l'institut, archëol., décemb. 1835, pag. 177-180.) Les vases de verre peints doivent être
S lacés au premier rang parmi les objets 'antiquité chrétienne recueillis dans les Catacombes. Sans parler de ceux de la forme dite vulgairement lacrymatoire, qui servirent, dans l'opinion commune des antiquaires romains, a recueillir le sang des martyrs , et qui ont acquis à ce titre, sous le nom d'om~ polla di sangue, une si grande importance religieuse , il en est d'autres, en très-grand nombre aussi, de la forme de patère ou de soucoupe, qui se plaçaient à l'extérieur du sépulcre, comme objets d'ornement ou comme moyen de reconnaissance. Des vases, ou des fragments de vase de ce genre ont été publiés par Fabretti , Boldetti , Bottari , Vettori, surtout par Buonarotti, gui a épuisé, dans l'explication de ces précieux monuments, tout ce que l'érudition ecclésiastique fournissait de ressources a son immense savoir. L'ouvrage de Buonarotti porte le titre suivant : Osservaxioni sopra alcuni frammenti di vasi antichi di tetro ornati di figure, trovati ne9 cimiterj êi Roma : « Observations sur quelques fragments dfe vases antiques de verre ornés de figures, trouvés dans les cimetières de Rome, « Florence, 1716 , in-4% C'est un chef-d'œuvre d'érudition et de critique, et sous tous les rapports , un des plus beaux livres de la science moderne. Le Musée chrétien du Vatican renferme un grand nombre de ces verres, provenant
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du cabinet de Carpegna et de celui de Vetlori, ou fournis par des découvertes plus récentes L'opinion la plus probable sur l'usage qu'en faisaient les chrétiens de Rome est qu'ils avaient servi à la célébration des repas funèbres, ou agapes, laquelle avait lieu dans les Catacombes mêmes. Delà l'inscription qui se lit le plus habituellement sur ces sortes de verres, et qui se compose de mots .grecs écrits en caractères latins :
