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que par leurs bases et leur* chapiteaux. Sur ces derniers s'élève un faisceau de trois co- Ioanettes appliquées, qui soutiennent les routes du sanctuaire, et dont le fût, à la hauteur de trois à quatres mètres, est aussi interrompu par un chapiteau. Celui-ci n'est aue le support apparent d'un dais hexagonal écoupé en ogives trilobées et présentant , sur chaque face, trois petits frontons ou couronnements d'édifice avec des fenêtres carrées telles qu'on en remarque au-dessus de la tête des figures des saints, aux portails des églises de Paris et d* Amiens. Avant l'époque fatale de 1792, on vovait encore huit statues de saints évêques de Troyes , plus grandes que nature, appliquées dans la muraille et placées sous ces dais. On peut juger qu'elles formaient corps avec l'édifice par les coups de ciseau dont sont sillonnées les colonnettes d'où elles ont été détachées. 11 est yraiment fâcheux que ces statues n'aient pas échappé au marteau destructeur des iconoclastes de cette époque, elles formaient une décoration tout è fait convenable, religieuse, et qui rappelait le Sa:nt des saints du tabernacle de Moïse, qui en avait peut-être inspiré la première idée. Les diverses églises de Troyes possèdent un grand nombre de pierres tombales qui forment un pavé à la fois historique et monumental. Nulle part, pas même en Normandie, il n'en existe de plus eu* rieuses que celles que l'on voit à Saint-Urbain et è la cathédrale; elles ont été posées dans plusieurs siècles, et elles se distinguent les unes des autres par une sculpture riche et variée, selon le goût qui dominait au moment de leur exécution ; leur conservation intéresse au plus haut point l'histoire des monuments funéraires aux différents âges de la monarchie française.

Cathédrale de Tulle. Saint - Martix. — Saint Martin, le glorieux évêque de Tours, fonda près de Tulle, vers 360, un monastère sous l'invocation de l'archange saint Michel. Ce monastère, sous les constitutions de saint Benoit, devint plus tard une abbaye puissante, où ilorissaient également les vertus et les sciences. Il changea de nom en l'honneur de son illustre fondateur. Pendant plusieurs siècles, l'histoire de Tulle se résume dans celle de l'abbaye, qui exerçait sur la contrée un droit de patronage et de suzeraineté. De violentes commotions agitèrent la ville, h plusieurs reprises différentes, dans ces siècles où les armées de peuples innombrables, dont les noms ne sont pas tous connus de l'histoire, sillonnaient en tous sens les provinces de l'empire romain, qui s'en allait en dissolution. Tulle, ainsi que le monastère, passa sous la domination des Goths, eu V72; quelques années après 507, les Francs s'en emparèrent. Elle éprouva les désastres qui sont la suite inévitable de ces sortes de changements, et que, dans les temps intermédiaires, les incursions d'Autres barbares ne faisaient que multiplier. Protégée par la paix, à. l'abri des murailles du cloître, la ville de Tulle répara promptement les malheurs qui l'avaient désolée et prit de

rapides accroissements. Bile formait un des plus brillants fleurons de l'église de Limo-

(;es, lorsque les. besoins de la population reigieuse engagèrent le souverain . pontife Jean XII à y créer un évèdté particulier. L'érection de l'église épiscopale eut lieu en 1318, et le premier évêque de Tulle fat Arnault de Samt-Astier, dernier abbé du monastère de Saint-Martin. La cathédrale de Tulle est un édifice fort curieux pour l'antiquaire chrétien. Nous ne répéterons pas ce qui a été dit plusieurs fois, qu'elle présente une architecture semi-carlovingienne et semi-gothique. Comme nous ne connaissons aucun document qui puisse nous donner l'histoire des diverses constructions dont l'édifice actuel est formé, nous nous appuierons uniquement sur les principes de la science de la critique des monuments. La plus grande partie de l'église accuse les caractères de la fin du xi* siècle et du commencement du xii*. C'est toute la gravité de l'architecture romano-byzantine , s alliant à la grâce de l'architecture ogivale, par une fusion imime des éléments propres a ces deux grandes phases ai chi tectoniques. Le plan général est celui de la basilique» sans chœur ni transsept. La perspective en est peu développée, mais dans ses proportions étroites, on y trouve une expression pure d'ensemble et des détails fort curieux. Les arcades, les fenêtres et tous les cintres sont accompagnés de moulures arrondies, d'un caractère nullement équivoque. L'ornementation avec ses mille caprices, ses feuilles fantastiques et

Suelquerois ses figures grossières , mérite de xerfes regards et pourrait même fournir quelques formes originales d'une rare élégance. Cathédrale de Valence. Saint-àpollmi aïs». — Saint Emilien, qui vivait l'an 371, est le premier évêque que l'on connaisse certainement. Il eut pour successeur saint Sextus, 3ui souffrit la persécution et le martyre lors e l'irruption des barbares. Un des plus ce* lèbres entre les anciens évêques de Valence est sans contredit saint Apollinaire, frère de saint Àvit, évêque de Vienne : il rivait à l'époque des rois mérovingiens. La basilique primitive de Valence éprouva de nombreuses et fréquentes catastrophes jusqu'au commencement du xu* siècle. En 1095, le pape Urbain 11, en allant prêcher la croisade a Clermont, passa par Valence où il fit la consécration solennelle d'une cathédrale nouvellement construite. Le monument actuel, dans ses principales parties, remonte è cette époque reculée. En 1560, les protestants de Valence s'agitèrent avec tant de violence, qu'ils réussirent à s'emparer de cette ville et de plusieurs autres du Bas-Dauphiné. En cette circonstance, les monuments religieux ne furent pas respectés par ceux qui venaient d'abjurer la croyance de leurs pères. Ils souffrirent beaucoup de leurs profanations sacrilèges et perdirent non-seulement leurs richesses et leurs ornements, mais encore trop souvent les parties les plus nobles de leur construction. La cathédrale de Valence avait été dans le principe dédiée h saint Cor*

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oeille et à saint Cyprien, ce fut plus tard qu'elle changea de vocable en prenant le nom d'un de ses plus illustres pontifes. Elle porte dans toute leur pureté les caractères de l'architecture romano-byzantine de la seconde époque.

Cathédrale de Vannée. Saint-Pierre, — Saint Paterne, le premier évoque de Vannes, chercha les moyens de procurer 'au troupeau qu'il gouvernait un édifice convenable pour rassemblée des fidèles. Il obtint sans peine de convertir en église l'édifice auparavant consacré aux mystères dégradants du paganisme, et après ravoir purifié, il y célébra l'auguste sacrifice. Vers le milieu du v* siècle, en 155, les offices chrétiens s'y faisaient avec beaucoup de pompe. La construction qui suivit la première fut sujette à de nombreuses variations ; au ixff siècle surtout, elle fut détruite par les Normands, ces ennemis jurés du culte catholique et des monuments religieux, qui pénétrèrent deux fois à Vannes, h des distances fort rapprochées, en 8W et en 865. Délivrés de la crainte de ces hordes sauvages après la conversion de leur chef Rollon, les fidèles relevèrent la cathédrale avec toute la magnificence dont ils étaient capables, à la suite des affreuses calamités qui venaient de peser sur eux. Cet édifice fut sans doute remplacé, quelques siècles plus tard, par une construction romano-byzantine qui, vers le xiv' siècle, chancelant de vétusté, menaçait de s'écrouler entièrement. Ce fut alors qu'elle attira l'attention des pohtifes romains qui, à des époques éloignées par le temps, mais rapprochées et unies par une même pensée, adressèrent aux Vannetais les quatre brefs dont nous avons précédemment parlé. On conserve soigneusement encore, dans les archives du chapitre, celui du Calixte III, de glorieuse mémoire ; il porte la date de 1WS5, et parle de la cathédrale comme d'un édifice inhabitable et abandonné; celui de Pie II vint quatre ans après, c'est-à-dire en 1W9; il exhorte les fidèles à contribuer par leurs offrandes à la réparation et à l'édification de l'église et du cloître. Le bref de Calixte IV la suppose en partie tombée et menaçant ruine. Enfin Léon X éleva pareillement la voix en 15U : il parle du maître-autel et du chœur comme ne pouvant, sans grand danger, servir aux offices. L'examen de la cathédrale de Vannes indique, au premier aspect, quel fut l'effet des paroles des souverains pontifes sur les populations. La plus grande portion du monument actuel porte les caractères du style architectural de la fin du xv* siècle et du commencement du xvi*. Une dernière restauration a laissé la cathédrale dans son état présent; elle eut lieu sous l'épiscopat de M. Valadire. En cherchant à apprécier les époques architectoniques qui ont laissé leur empreinte dans la cathédrale de Vannes, nous reconnaissons le signe évident de deux phases remarquables. La grande nef et les bras du transsept appartiennent au style ogival flambloyant fleuri, qui précéda immédiatement la décadence

des arts chrétiens, tandis eue le choeur, bâti dans les dernières années du xvii* siècle, atteste à l'œil étonné dfe la pauvreté de son architecture, les funestes progrès dans le mal. Les deux procédés sont ici en présence. On n'a pas besoin de prononcer un jugement, la première impression suffit pour décider la supériorité du style catholique sur un style bâtard. La nef, sans piliers et sans colonnes, présente une belle voûte ogivale appuyée sur la muraille : tout autour elle est décorée de huit chapelles disposées d'une manière élégante.

Cathédrale de Verdun. Notre-Dame. — L'église épiscopale de Verdun a été fondée vers le mrlieu du iv* siècle, par saint Saintin, disciple de saint Denis de Paris. La première basilique chrétienne fut élevée dans les faubourgs et consacrée sous l'invocation des glorieux apôtres saint Pierre et saint Paul ; elle fut abandonnée, à la fin du v* siècle, par saint Pulchrone, qui transféra son siège dans l'intérieur de la cité. La secondé cathédrale fut dédiée à la sainte Vierge, tandis que la première devint abbatiale et changea plus tard son nom en celui de Saint- Vannes. Un magnifique monument avait remplacé, au moyen âge, l'oratoire sanctifié par la présence des quatre premiers évoques de Verdun; il faisait le plus bel ornement de la ville, qui n'est pas trèsriche en monuments remarquables. Lorsque Louis XIV fit augmenter les fortifications de la citadelle, lui qui n'avait pas respecté le palais des papes à Avignon et beaucoup d'autres églises gothiques, il défendit d'abattro cette église, a cause de sa singulière beauté. Il était réservé à notre siècle de consommer cet acte de vandalisme aveugle; la construction élégante a disparu pour faire place à une ignoble caserne. La cathédrale de Verdun, bâtie dans les premières années du xij' siècle, par un architecte que la chronique contemporaine nomme Garin, a été dédiée, le 11 novembie UOT, par le pape Eugène 111. Son architecture porte les caractères du siècle auquel elle appartient ; on y reconnaît facilement les signes arebitectoniques de la phase transitionnelle qui eut lieu dans le cours du xti* siècle. Les bas côtés présentent des ogives surbaissées; quant aux chapelles, elles sont d'une époque

Postérieure et entièrement de style ogival, et édifice a été construit sur le mênje plan Sue les églises métropolitaines de Trêves et e Mayence. Nous ne connaissons en France qu'un nombre très-restreint d'édifices religietfi bâtis sur le même plan; Nevers et Verdun nous offrent les plus curieux. L'imitation du type germanique, si remarquable sur les bords du Rhin, est évidente a Verdun. La cathédrale de Verdun présentait deux chœurs, l'un à l'orient, comme à ordinaire, l'autre à l'occident, h la place du portail par lequel on entre dans la plupart des cathédrales. La po. (e est sur le flanc septentrional de l'édifice et au milieu de sa longueur. Chacun des deux .chœurs a son transsept où sa croisée, de sorte que l'église

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dessine assez bien une croix de Lorraine. Deux tours flanquaient chacune des deux absides, ce qui nous rappelle le souvenir du munster de Bonn et de la cathédrale de Mayence. Les bas côtés n'étaient pas prolongés en nefs déambulatoires, encore comme aux monuments des bords do Rhin; mais ils étaient terminés à chacune de leurs extrémités, ainsi que la nef principale, par des absides accessoires, auxquelles on montait par plusieurs degrés, et qui accompagnaient les deux chœurs plus spacieux. Le chœur oriental de la nef s'appelait grand chœur, et l'occidental vieux chœur; des cryptes étaient situées au-dessous. Le grand chœur était fermé par un jubé et environné latéralement de murs, qui en cachaient entièrement la rue; le vieux était élevé au-dessus de son transsept de douze degrés, de sorte que le peuple placé dans la nef ne pouvait y découvrir ce qui s'y passait; il était pavé d'une très-grande mosaïque exécutée en Tan 1200 et représentant des feuilles de vigne et des Misins, au milieu desquels on voyait en grandeur naturelle l'effigie de l'évéque qui en était l'auteur; le prélat était revêtu des habits pontificaux, et on Usait autour du monument des distiques latins à sa louange. Dans toute l'église on admirait une foule de statues, de tombeaux et de dales sépulcrales. Vers 1383, la nef fut voûtée, et le chœur oriental , primitivement construit en style roman, fut remplacé par le chœur actuel, d'architecture ogivale et plus élevé que l'ancien; l'architecte fut Jean Vautrée. Avant cette époque, la grande nef n'était pas voûtée; son toit reposait sur des poutres dorées et travaillées dans le genre de ce que l'on voyait encore, il y a peu d'années, a Saint- Paul-hors-des-Murs à Rome. Les étroites fenêtres romanes à plein cintre de la nef, ayant été fermées par la naissance des voûtes, on se trouva dans l'obligation d'en ouvrir de nouvelles, qui sont également peu étendues et de forme ogivale. Il ne subsista

1)lus du style romano-byzantin que les piiers carrés, les arches semi-circulaires de la nef et quelques parties moins importantes aux extrémités des collatéraux. L'édiûce demeura dans cet état jusqu'en 1755, époque où la toiture fut consumée par le feu du ciel. Le chapitre» dominé par le mauvais goût du siècle et méprisant toutes les antiquités même les plus respectables» entreprit alors d'embellir la cathédrale, et après avoir dépensé des sommes énormes, il réussit à faire disparaître tout ce qui constituait le mérite de l'édifice et à en faire quelque chose d'insignifiant, qui avait l'apparence d'une construction du règne de Louis XV.

Cathédrale de Versailles, Saint-Louis. — La cathédrale de Versailles , construite dans des proportions assez étendues, peut être considérée comme une des plus belles églises modernes. Nous pouvons, par conséquent, la prendre comme un type de l'architecture des deux derniers siècles, telle qu'on l'a comprise depuis l'époque de la renaissance et telle qu on la pratique encore

de nos jours. Dans TégKse de Versailles nous retrouvons encore le plan général de la basilique chrétienne : c'est toujours une grande nef accompagnée de nefs collatérales, avec un transsept destiné à séparer le chœur du vaisseau. Malgré les innovations, on ne pouvait se soustraire à ces données essentielles du style chrétien ; c'était comme un dernier hommage qu'on rendait malgré soi à une époque mieux inspirée. Des piliers carrés remplacent les élégantes eofonnes qui ornent autant une église gothique qu'elles la, soutiennent ; despilastres insignifiants, même avec leurs cannelures, ne dissimulent point la lourdeur de la niasse sur laquelle ils sont appliqués, tandis que les gerbes des délicates colounettes qui se pressent autour du pilier central lui donnent un mouvement admirable. Les arcades cintrées, qui portent de tout leur poids sur leurs points d'appui, pourront-eHes être comparées à ees ogives

Spacieuses, élancées vers le ciel, avec leur orme aiguë et symbolique.

Cathédrale de Viviers. Sahit-Vircest. — Les documents historiques les plus anciens nous apprennent qu'au commencement du v" siècle, Viviers était une simple bourgade défendue par un château fort. Le christianisme cependant pénétra de bonne heure dans la contrée dont cette ville devint plus tard la capitale. Dans le cours du m* siècle, à cette époque où le plus grand nombre des églises épiscopales de France furent fondées, il y avait un évoque à Albe. Des malheurs effroyables vinrent fondre sur cette ville infortunée, qui fut saccagée par Procus et entièrement détruite en 420. Ausonius, qui en était alors évêque, transféra le siège épiscopal d'Albe à Viviers, où il demeura toujours dans la suite, lorsque cette dernière ville fut devenue la capitale du Vivarais. L'église actuelle de Viviers est d'architecture mélangée; deux grandes phases cependant peuvent en revendiquer les parties principales. L'ogive domine dans le chœur et dans le clocher, tandis que la nef est moderne. La partie supérieure de l'église, sans pouvoir être comparée aux autres grandes constructions contemporaines, n'est pas dépourvue de noblesse, d'harmonie et de magnificence; la forme ogivale, partout où elle se montre, porte avec elle un certain cachet de distinction ; la nef, partageant le sort de tous les autres bâtiments modernes, n'offre aucun mérite artistique; elle pourrait être apportée comme une nouveHe preuve matérielle à l'appui de l'opinion de ceux qui regardent le style postérieur à la renaissance comme une hérésie esthétique dans nos édifices chrétiens. La cathédrale de Viviers est essise sur le sommet d'un rocher qui domine la ville et les environs; la masse en est imposante de loin et se détache vigoureusement au milieu d'un paysage rude et sévère. U tour de Viviers est d'une architecture mile et hardie; elle est divisée par un cordon eu deux étapes superposés, décorés de pleins cintres; Tes arcs sont appuyés sur de long* pilastres qui coupent les surfaces trop éten- •

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dues et produisent un bon effet. Le sommet est octogone, et sur chaque face on voit une ogive ornée; la plate-forme est entourée de créneaux, et lui donne une certaine apparence de forteresse militaire, qui sied assez bien à ses proportions robustes et à sa position avancée.

PRINCIPALES CATHÉDRALES DB FRANCS SUPPRI- MÉES PAR LE CONCORDAT DE 1801.

Nous ne donnons pas ici la description de toutes les églises, autrefois cathédrales, dont le siège épiscopal a été supprimé par suite de la révolution française. Quelques-unes de ces églises ne sont pas assez remarquables pour avoir une notice particulière. Nous nous bornons à donner des notes sur les monuments les plus intéressants.

Cathédrale éTAlet. —L'église d'Alet appartint à une abbaye de Bénédictins jusqu'au xiv" siècle ; un siège épiscopal y fut alors

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transsept gauche et deux tours, dont une est rasée h la hauteur du premier étage; avec ces fragments il n'est pas difficile de restituer le plan original. C'était une 'basilique à trois nefs , terminée par une abside à cinq pans , avec des transsepts très-peu saillants, et deux tours placées latéralement , vers le milieu de la nef.

L'abside est la partie la plus riche et la plus curieuse de l'église. A r extérieur elle est décorée de quatre grosses colonnes à feuillages imités de rordre corinthien, mais étroits, maigres et contournés. Une corniche très-ornée soutient un toit plat, et fait des retours en saillie au-dessus des tailloirs des chapiteaux; des oves, des palmettes, des perles, y sont accumulées avec profusion ; et comme on y distingue deux rangées de mouillons séparées par une moulure saillante, on pourrait la regarder comme double et formée de deux corniches superposées. Quelle que soit la bizarrerie de l'ornementation, on ne peut disconvenir que l'effet général ne soit assez agréable.

Tout ce qu'on sait de l'histoire de ce monastère, c'est qu'il fut fondé d'abord vers 813; que l'église fut consacrée une première fois en 873, puis une seconde fois en 1018, sans doute à la suite d'une restauration importante. Il est probable qu'il ne s'agit pas encore ici de l'église dont nous voyons les ruines, car, en 1038, le comte de Beziers dévasta le monastère.

Cathédrale <FApt. — L'abbé Boze, dans son histoire d'Apt, attribue la fondation de la cathédrale , dédiée à sainte Anne , à saint Castor, qui vivait dans les premières années du v" siècle. La tradition porte que, pour la bâtir, il tira les matériaux d'un amphithéâtre antique. Vers le milieu du xi* siècle, l'évêque Ëliphant la fit rebâtir à ses frais. Enfin, *u w et au xv% elle subit de nouvelles restaurations.

Dans son état actuel , l'église de Sainte-

Anne a trois nefs, dont la principe, e et celle de gauche datent de la dernière époque. L'architecture est gothique, mais lourde et sans grâce. Le collatéral droit reste seul de la construction du xi* siècle; sa voûte est cintrée, d'arêtes, sans nervures; les piliers sont des massifs carrés, sans colonnes engagées. Enfin , le seul ornement intérieur qaoa y remarque , c'est une corniche très-simple , dont les moulures ont un caractère antique. Sous l'abside est une crypte assez grande pour servir de chapelle , et divisée en trois parties par des piliers disposés en demicercle vers l'orient, figurant ainsi un chœur entouré de bas côtés. Au centre de l'hémicycle intérieur on voit un autel fort ancien v dont le devant provient d'un tombeau anti-

Sue. De cette première crypte on descend ans une seconde, si l'on peut appeler crypte trois couloirs étroits , parallèles , correspond dant aux divisions de la chapelle supérieure. Au lieu de voûtes, de grandes pierres plates* à. peine travaillées , s'appuient par leur extrémité sur des massifs épais.

Cathédrale d'Arles. — L'éçlise d'Artes a été* construite en 1045, La façade seule présente actuellement de l'intérêt : l'intérieur, réparé è différentes époques, n'offre rien de remarquable. Nous en empruntons la description à M., le comte de Villeneuve.

« La façade s'élève sur un vaste escalierde huit ou dix marches; elle se termine en fronton , dont les deux côtés inclinés portent une corniche soutenue d'espace en espace

Ear des consoles dont la face représente des gures allégoriques, des muffles de lion ou des feuillages distribués sans symétrie. La porte est profondément enfoncée; elle est surmontée d'un grand arc à plein cintre qui remplit le tympan du fronton, et s'élève jusqu'au sommet de l'angle. La décoration accompagne, en retour, l'enfoncement de la porte ; elle consiste en une colonnade portée sur un stylobate très-élevé , et surmontée d'une frise qui va former le soffite de la porte, et règne ainsi sur tout le développement de la façade ; elle sert d'imposte au grand arc gui en oecupe le centre. Au-dessous de la frise sont deux moulures qui imitent le méandre et les vagues des Grecs. Au-dessus est une moulure ornée de feuilles d'acanthe r celle-ci est répétée au fronton et au bandeau, extérieur de 1 arcade.

« Il y a de chaque côté du portail six colonnes, les unes carrées, les autres rondes et octogones : elles forment cinq niches dont deux sur le front , deux sur chaque côté rentrant , et une à l'angle. Les figures qui sont à l'extérieur et dans l'embrasure de la porte* représentent des apôtres vêtus de longue* robes ; celle de l'angle à gauche est de saint Trophime ea habillements épiscopaux ; vi*à-vis, au lieu de l'image de saint Etienne, patron de l'église, on a sculpté sa lapidation et l'ascension de son âme, que les anges portent au ciel. Les colonnes sont d'une pierre d'un grain très-fin , dont la couleur imite le bronze. Elles son! soutenues, les unes par des têtes île lions, les autres par des lion*

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entiers qui dévorent des hommes; imagination singulière et gui se retrouve fréquemment dans les églises du moyen Age. Les; chapiteaux des colonnes sont variés, et leurs intervalles chargés de sculptures. La porte , qui s'élève de deux marches au-dessus du premier pallier, est partagée dans sa hauteur par une colonne d'un beau granit violet de nie d'Elbe. Le chapiteau et fa base sont ornés de figures humaines. Un nombre infini de moulures remplit l'enfoncement de la grande arcade. Le bandeau intérieur est oc- 3upé par des figures d'anges disposées symétriquement. Au centre du tympan est Dieu le Père, entouré des quatre animaux allégoriques. Il juge les hommes, et ce jugement solennel est l'idée fondamentale de toute la composition.

* Le genre humain est représenté sur la frise, les douze apôtres occupent la partie qui est au-dessus de la porte : sur les par-* ties extérieures on voit les flmes qui ont reçu V leurseotence. A la gauche du speotateursont les élus ; ils sont couverts d'amples robes et * semblent aller avec joie recevoir leur récom-

fierise. Du côté opposé , des figures nues , iées à une même corde et entraînées par les démons, marchent au milieu des flammes. Ce sont les réprouvés livrés déjà aux effets de la malédiction éternelle. Dans les parties de la frise qui occupent la profondeur de l'arc , sur les flancs de l'édifice et dans les vides des niches, sont sculptés des sujets accessoires qui tiennent au sujet principal. On y voit saint Michel pesant les âmes; la tentation d'Eve, principe des malheurs de la race humaine ; la naissance de Jésus- Christ , gage de rédemption et de salut ; des scènes de la vie agreste ; enfin des supplices où l'horrible et le grotesque se mêlent ensemble, comme dans les conceptions de Dante. H. Millin a remarqué que les figures vêtues portaient le costume romain. »

Cathédrale <F Auxerre. — Au rapport de l'historien Etienne, qui écrivait du temps de saint Aunaire, la construction de la première église connue à Auxerre est attribuée à saint Ainâlre, vers la fin du iv siècle ou le commencement du v; elle était, dès le principe, dédiée à saint Etienne. Quelques auteurs en placent la fondation en 415.

Depuis cette époque l'église d'Auxerre fut plusieurs fois détruite et toujours réédifiée Sur un plan plus vaste. L'église de Saint- Amâtre rut agrandie par saint Didier, en 610. Elle fut brûlée et reconstruite sous le pontificat d'Hérifrid, et, plus tard, presque entièrement reconstruite sur un nouveau plan par Guy, évêque, en 932, qui le premier lui donna la forme d'une croix et y fut inhumé après Tavoir comblée de présents. Celte église fut de nouveau entièrement réduite en cendres en 1030, sous le pontificat de Hugues de Challon, qui la construisit en pierres de taille et bâtit les belles cryptes

Si existent encore. D'après la chronique Gestes des évêque* & Auxerre, l'église de Guy, bâtie avec des matériaux de peu de solidité, s'écroula de fond en comble au com-

mencement du xi* siècle, dan*. 99 immense

incendie qui détruisit la ViUe tout entière , à l'exception de l'église de Saint-Alban. Cette immense construction avait sans douta occupé tout le xr siècle et une partie du xir. L'église était donc presque neuve encoe, lorsque Guillaume ae Seygnelay monta sur le trône épiscopal.

Cet évêque, d'un esprit ardent» d'une activité prodigieuse, d'un génie porté naturellement aux grandes entreprises, résolut de rebâtir son église d'après les idées qui dominaient en architecture.

En jetant les fondements de la nouvelle cathédrale, Guillaume de Seignelay avait cru que l'on pouvait conserver deux belles tours qui flaoquaient l'ancien chœur; mais ces deux énormes massifs, isolés de leurs points d'appui, ne tardèrent pas à menacer ruine, et peu de temps après, ils s'écroulèrent avec grand fracas.

Guillaume de Seignelay, malgré les ressources immenses dont il disposa en faveur de la construction de sa cathédrale, ne put la roir terminée , et quand il quitta le siège épiscopal d'Auxerre pour celui de Paris, il espérait qu'il serait promptement terminé. Hais, partageant le son de la plupart de nos grandes basiliques, le monument d'Auxerre n'a .jamais été complètement achevé. Pendant la première moitié duxiy* siècle, l'œuvre se poursuivit avec activité; mais, en 1358, quatre ans après la funeste bataille de Pojitiers, pendant que le roi Jean était prisonnier à Londres, Auxerre tomba au pouvoir des Anglais qui mirent la ville au pillage durant huit jours. Ces calamités interrompirent forcément les travaux de la cathédrale.

Résumons quelques dates historiques.

L'église fut fondée en 1213. Henri de Villeneuve faisait achever Fabside ou sanctuaire en 1221 ; Améric Guéoaud, le grand autel en 133k, Jean Baillet, le portail latéral du nord en 1490 ; et le dernier des deux Frauçois de Dinteville , la grande tour en 1643.

L'église, aux yeux de l'archéologue, montre évidemment la trace diverse des siècles qui ont contribué à son édification. Chaque style de la période ogivale v est empreint, et nous devons ajouter qu'il y est exprimé avec grandeur et noblesse. Malgré des variétés dans les détails, l'harmonie de l'ensemble n'est pas troublée.

Le plan de la cathédrale d'Auxerre est en forme de croix latine : le transsept est établi à une distance convenable de l'abside, ce qui contribue beaucoup à donner au monument une disposition agréable.

Dimensions principales : longueur, 100 mètres ; largeur aux iranssepts, 39 mètres ; largeur dans la nef, 15 mètres ; hauteur sous voûtes, 30 mètres; hauteur de la tour, 70 mètres, depuis le sol jusqu'au couronnement.

Tâchons maintenant d'analyser les dispositions architectoniques principales. Les travées du chœur n'offrent pas une torm* semblable. Les piliers ne sont pas entourés de colonnettes groupées de la môme manière : ainsi quelques piliers présentent des coioo

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nettes cantonnées; d'autres les montrent appuyées seulement sur le tailloir du chapiteau; d'autres encore les ont en faisceau s'élevant de la base inférieure jusqu'à la retombée des voûtes. Cette variété n'est pas désagréable à l'œil, et pourtant nous préférons la symétrie qui fut déployée constamment dans les autres grandes cathédrales. Les grands arcs supportent la galerie. Les petites ogives sont portées sur de charmantes colonnettes au fût grêle et au chapiteau orné de feuillages. Au-dessus du trifonum et à la partie basse du clerestory, règne un passage, étroit qui donne communication d'une travée à l'autre. Enfin, les fenêtres qui dominent ne sont pas généralement très-elevées et sont en forme de lancettes géminées. Cette analyse d'une des travées au chœur peut servir pour toutes les autres travées : c'est la môme disposition , mais avec quelques modiQcations provenant des âges divers des autres parties de l'édifice.

Nous ne saurions refuser un tribut bien mérité d'éloges aux magnifiques roses qui. constituent, sans contredit, un des plus spl enci ides ornements de) l'église Saint-Etienne (ÏÀux erre. Ces trois roses, placées au portail occidental et aux deux portails latéraux, sont largement ouvertes et richement garnies de meneaux en pierre finement découpés; le dessin en est bien conçu et heureusement exécuté. Ces roses font d'autant plus d'impression qu'elles sont encore garnies de vitraux peints.

C'est ici le lieu de parler des vitraux peints encore si nombreux dans la cathédrale d'Àuxerre. Ces vitraux sont fort intéressants à étudier : il y en a plusieurs du xm" siècle, qui peuvent soutenir la comparaison avec les plus belles créations du même genre. La rose de la croisée du sud représente lé Père éternel au milieu des puissances célestes. La rose du grand portail représente un concert céleste. Le premier cercle présente une couronne de séraphins se voilant de leurs ailes de feu. Elle fut fondée par huit chanoines dont les noms nous ont été conservés. Ces chanoines firent peindre leurs saints patrons dans huit panneaux de la galerie qui règne au-dessous de la rose. Ces peintures furent exécutées, en 1573, par Comouailles. La rose de la croisée du nord représente allégoriquement les litanies de la sainte Vierge ; cette dernière rose est charmante et bien conservée.

Quelques monuments accessoires , échappés k la destruction, se voient encore à la cathédrale d'Auxerre. Sans parler des tombeaux dont quelques-uns recouvrent les restes de personnages éminents, nous nommerons l'aigle du chœur, en cuivre jaune, du iiv siècle ; cette aigle appartenait à une autre église et a remplace celle de la cathédrale qui était plus remarquable encore : deux bénitiers en fer fondu, du xur siècle ; ces morceaux sont très-précieux pour l'histoire des arts au moyen âge.

Si l'intérieur de bainL-Etienne d'Àuxerre *5t si Remarquable, l'extérieur mérite aussi

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l'attention. La masse générale produit un effot imposant,, sans être lourde et disgracieuse ; c'est que cette masse n'est pas dé», pourvue de mouvement : elle est animée par une foule de formes plus ou moins saillantes, dont les parties se rattachent très-bien au corps du monument. Les contre-forts, les arcs-boutants , les clochetons, donnent de la vie à ces hautes murailles. Le défaut principal à éviter dans ces constructions gigantesques, où la solidité ne devait jamais être sacrifiée à de vains caprices d'ornementation, c'est la froideur et la monotonie

Le grand portail de la façade occidentale serait compte au nombre des plus célèbres frontispices , si la tour méridionale était achevée et si la partie centrale n'était pas si étroite. Il offre dans son ensemble de telles proportions : les portes sont magnifiquement ornées , les voussures riches et les ornements distribués avec régularité.

Cathédrale de Bazas. — On rapporte communément la fondation de la basilique primitive au iv" ou au v* siècle. La cathédrale de Bazas eut nécessairement à souffrir lors des diverses Invasions des barbares ariens. A l'époque de la conquête des Normands, au IV siècle, elle fut alors rasée. Au x\ Gombaud la rétablit ou plutôt en continua, le rétablissement qui fut achevé, de 1070 à 1080, par Raymond II, dit le Jeune. Ce dernier évoque mourut en 108k, sans avoir la consolation de consacrer sa nouvelle église: la consécration en fut faite douze ans plus tard, sous l'épiscopat d'Etienne de Sentes, par le pape Urbain II. Au xm* siècle , en 1233, et sans qu'on ait lieu de penser que l'église ait été ruinée de nouveau , elle fut agrandie ou

|>lutôt reconstruite dans la forme que nous ui voyons aujourd'hui, par l'évêque Arnaud . de Pins ou aes Pins. En effet, il ne reste plus de l'édifice de Raymond II que les piliers de la nef, à partir de la sixième travée; et tout le reste de la nef, l'abside et les bascôtés, portent le caractère du xm* siècle. Les voûtes des bas côtés sont de ce même xm* siècle ; elles furent achevées ou restaurées en 1598 et 1599. Celle de la nef fut refaite ou réparée à partir du xv* siècle , et après les guerres de religion. Le décor extérieur fut terminé seulement au xvir, en 1635, au moyen des fonds légués à cet effet par l'évêque Arnaud de Pontac.

On trouve une description assez étendue de la cathédrale de Bazas et des sculptures des portails, dans une brochure publiée en 1816». par M. Ch. des Moulins et M. Léo Drouyn^

Cathédrale de Cavaillon. — Le plan de l'ancienne cathédrale de Cavaillon est celui d'une basilique régulièrement orientée, terminée par une abside hexagone à Texte- t rieur, mais semi-circulaire à l'intérieur. Autrefois, sans doute , l'église était divisée en trois nefs, mais des chapelles latérales occupent maintenant toute la largeur des bas côtés. Les murs de la nef s'appuient sur d énormes piliers qui s'élèvent jusqu'aux retombées de la voûte , séparés par des arcades cintrées, tandis que la voûte est en ogive.

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La partie inférieure des piKers, depuis le sol jusqu'au-dessus des arcades, est décorée de pilastres ; le haut, de colonnes torses ou cannelées, fuselées, engagées dans les angles rentrants formé* par l'intersection des piliers et du mur de la nef. Sur le fût de quelquesunes de ces colonnes, on voit des animaux sculptés en relief. Les chapiteaux sont h feuillages, en général bien exécutés et refouillés profondément, de manière que l'opposition de l'ombre des parties creuses augmente la saillie de celles qui sont détachées.

Six colonnes terminent les angles extérieurs de l'abside; une seule - a un chapiteau corinthien pur, les autres sont à feuillages plus ou moins bizarres.

A l'entrée du chœur s'élève une voûte ovoïde, à pans coupés dans le bas, avec les symboles des évangélistes, ornements ordinaires des pendentifs. Une tour octogone, assez basse, flanquée de colonnes romanes, domine tout l'édifice. Quant h la façade, elle est moderne et laide.

La cathédrale de Gavaillon porte le nom de Saint- Véran (eanctus Veranué) : elle a été dédiée en même temps à la sainte Vierge, en 1251, par le pape Innocent IV.

Cathédrale de Chalons. — La cathédrale de Chalons-sur-Saûne a subi bien des vicissitudes et des reconstructions. D'abord consacrée à saint Etienne , premier martyr , elle fut, au vi* siècle, placée sous le vocable de saint Vincent , lorsque Childebert y déposa les reliques de ce saint diacre. Saint Agricol agrandit le temple, l'orna de marbres et de mosaïques, au rapport de saint Grégoire de Tours ; mais, saccagé par les Sarrasins, il fut réédifié par les soins de Charlemagne, qui y convoqua un concile. Ce ne fut que vers la fin du xir siècle que l'on reconstruisit le monument actuel , et dans lequel on fit entrer quelques-uns des matériaux du temple antérieur. Cette cathédrale ne fut entièrement achevée qu'au xv siècle , et consacrée par Ollivier de M a treuil, en 1M>3.

Dimensions : hauteur sous voûte , 21 mètres 12 centimètres ; largeur des trois nefs, 21 mètres 12 centimètres ; largeur au transsept, 3* mètres 92 centimètres ; longueur, 62 mètres 66 centimètres. En ajoutant à ces 62 mètres de longueur totale, cinq mètres pour le vestibule, on aura les 200 pieds de longueur que saint Grégoire de Tours assignait aux basiliques construites de son temps ; ce qui prouverait que la cathédrale de Châlons, malgré ses reconstructions, aurait été successivement rebâtie sur les mômes fondations.

Quatorze entre-colonnements, dont sept de chaque côté , constituent la nef majeure de l'église. Toutes les arcades de la nef reposent sur des piliers carrés, la plupart cannelés, cantonnés latéralement ae demi-colonnes, et ornés de chapiteaux richement sculptes, presque tous offrant une grande variété d Ornements.

Lé chœur et l'abside, au moins à leur partie supérieure, datent du xnr siècle. Les chapelles accessoires sont du xr et du xvr siècles.

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La porte ouverte dans le croisffloo dional du transsept donne accès à la partie conservée d'un beau cloître bâti au xiv* siècle.

Cathédrale de Dol. — Les anciens évèques de Dol , suffragants de l'archevêché de Tours, tentèrent autrefois de se soustraire à leur juridiction, à l'instigation des ducs de Bretagne. Ce grave différend dura trois siècles : les papes , enfin , décidèrent en faveur de l'antique métropole dont on n'a jamais depuis contesté les droits.

La cathédrale de Dol mérite une attention particulière. A l'exception de la façade et des porches latéraux, toute l'église présente l'aspect à la fois sévère et gracieux de l'architecture ogivale durant sa première phase. Tout le monument est exécuté sur le même plan, et on serait tenté de dire par les mêmes ouvriers. Le plan, d'une régularité remarquable, représente une croix latine, le transsept divisant l'église en deux parties égales. A l'orient , la jmuraille du chœur tait un retour à angle droit comme dans les églises anglaises, et l'on trouvera un autre rapport avec l'architecture des monuments religieux de la Grande-Bretagne dans une chapelle allongée, qui remplace l'abside à l'extrémité orientale du chœur.

Dans la nef, deux rangées de piliers soutiennent les arcades. Ils se composent de Siatre colonnes accouplées, qui semblent us légères qu'elles ne le sont réellement.

u côté de la nef centrale, une colonnette mince comme le meneau d'une fenêtre, part de la base commune des quatre colonnes formant pilier , et sans s'y attacher , s'élève

Jusqu'aux retombées des voûtes. Dans les >as côtés , même décoration ; seulement , la colonnette est moins élevée, et n'arrive qu'à la hauteur de la naissance des arcades inférieures. Ces colonnettes si frêles sont de granit ; probablement elles sont garnies d'usé armature en fer.

L'ogive des arcades de la nef est dessinée fortement par de larges moulures, alternativement saillantes et creuses , des quarts de rond et des scoties , composant une élégante archivolte, où le mélange de lumière et d'ombre se combine agréablement. Au-dessus règne une galerie avec deux ogives par travée, séparées par une colonnette. Le haut de la travée est occupé par trois fenêtres , dont la plus élevée , celle du milieu seulement, est ouverte ; les deux autres sont figurées. Devant cette fenêtre passe une autre galerie beaucoup plus étroite que la première et dépourvue de balustrade. Une seule fenêtre géminée et surmontée d'une rose éclaire chaque travée des collatéraux. Dans toute la nef, les chapiteaux, d'une grande simplicité, se composent d'un bouquet de larges feuilles et de crochets saillants.

Au lieu de granit, on s'est servi pour les voûtes d'un tuffeau léger ; elles sont en blocage, très-minces, renforcées de nervures rondes, qui se croisent diagonalement.

Le chœur répète la décoration de la nef, mais en la perfectionnant. Comparons en- . semble deux travées ; en place des quatrt

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colonnes groupées, formant les piliers de la nef, dix colonnettes en toi sceau*, d'inégal diamètre, soutiennent les arcades dn chœur. 11 y avait deux arcades à la première galerie de la nef; il y en a trois dans le choeur, géminées, trilobées, surmontées d'un quatrefeuilles. Au lieu dés trois fenêtres de la nef, il n'y en a qu'une dans le choeur, mais aussi large que les trois premières ensemble : elle se décompose d'abord en deux ogives, et le haut de son tympan porte une rose ; chacune des ogives inscrites a de même un quatre-feuilles à son sommet, et se subdivise elle-même en deux trilobés.

Dans le choeur, les chapiteaux ne diffèrent de ceux de la nef que par un travail plus soigné ; leurs crochets, par exemple, sont garnis, & leur extrémité, de feuilles plus délicatement sculptées que ne semble le comporter une matière aussi rebelle à l'ornementation que le granit.

Dn rang de chapelles borde les bas côtés du chœur. La chapelle de la Vierge ne se distingue des autres que par sa profondeur, une ornementation plus soignée et ses fenêtres plus larges et plus multipliées.

Une observation, qui ne peut échapper à quiconque a voyagé en Angleterre, c est la grande analogie qu'offre la cathédrale de Dol arec les premières églises gothiques de ce pays. La forme rectangulaire du chœur, la chapelle de la Vierge, la décoration intérieure, rappellent fortement l'une des plus imposantes cathédrales anglaises, celle de Salisbury. Ce rapport singulier de style et surtout de plan semble confirmer la tradition répandue en Bretagne, qui attribue à des architectes anglais la construction des principales églises de cette province. On ne confiait point, jusqu'à présent, le nom de quelques-uns de ces artistes, mais les rapports constants de commerce et de politique entre 1* Bretagne et l'Angleterre, aux xur et xiv* siècles, permettent de supposer que les deux pays ont employé les mêmes architectes, ou du moins des architectes de la même école.

Nous ne nous sommes ainsi étendus sur * cathédrale de Dol, que parce qu'elle est le monument le plus pur et le plus remarquable du style ogival de toute l'ancienne province de Bretagne.

. Cathédrale de Laon. — Il nous est impossible de suivre toutes les révolutions par lesquelles a dû passer la cathédrale de Laon depuis sa première fondation par l'évêque saint Rémi. Cette église fut en butte aux mêmes calamités qui désolèrent le plus grand nombre des églises episcopales de France. La cathédrale de Laon, après avoir traversé plusieurs siècles célèbres par les orafjes qui les désolèrent, fut détruite à la suite Q* luttes sanglantes entre les habitants de **w*> l'évoque Gaudry et les seigneurs qui paient pris son parti. Les historiens ont flétri la mémoire de Gaudry : au ton acerbe

Si règne dans leurs écrits, oh reconnaît les citants de Laon, qui, mécontents du pouvoir féodal de l'évêque et des seigneurs, die-

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tèrent ou inspirèrent un récit où règne une évidente partialité.

Quoi qu'il en soit, nous nous bornerons à la simple narration des faits qui intéressent l'histoire de l'église épiscopale de Laon. En 1108, le peuple de Laon se souleva contre l'évêque Gaudry et le massacra. Dans l'effervescence générale, on pilla le palais épiscopal, et, par un malheur trop commun dans ces scènes de violence et de désordre, le feu fut mis à la maison d'un des membres du chapitre. En quelgues instants l'incendie s'étendit et gagna les maisons voisines, et atteignit la cathédrale elle-même. A la vue de ce fléau épouvantable, la multitude accourut pour arrêter le progrès des flammes ; mais tous les efforts furent inutiles : le feu dévora une grande partie de la vi'le, et détruisit la cathédrale. Ainsi, en quelques heures malgré des efforts désespérés, l'église de Notre-Dame, dix autres églises ou chapelles avoisinantes, le palais de l'évêque, les maisons des chanoines bâties à l'ombre de leur basilique , une portion de la ville, disparurent. Baldric ou GaulJry fut tué le jeudi de la semaine de Pâques. Sigebert dit dans sa chronitjue que le roi de France Louis le Gros châtia sévèrement les auteurs de la révolte. Guibert, abbé de Nogent, son contemporain, dit de Gaudry, que c'était un homme remarquable par sa science et sa piété : il avait été chancelier de Henri, roi d'Angleterre, et chargé par lui de plusieurs ambassades honorables auprès du roi de France. 11 fut assassiné par un certain Berr nard de Bruères, parce qu'il n'avait pas voulu appouver le droit de commune réclamé par la ville de Laon.

Pour reconstruire la cathédrale de Laon, on eut recours à un expédient digne des siècles de foi. Plusieurs chanoines et Anselme à leur tête partirent conduisant le trésor des reliques à travers la France. Ce fut le 7 juin 1113 que le cortège se mit en route. Les châsses parcoururent, en quatre mois, l'Ilede-France, la Tourainë, le Bem et une partie de la Bretagne et de la Normandie ; au mois de novembre, les chanoines étaient de retour, ayant recueilli de larges aumônes. Le succès avait couronné leurs efforts. L'année suivante, le 23 mars 1113, une nouvelle procession se dirigea vers l'Angleterre, en passant par l'Artois. Cette seconde ambassade fut encore plus heureuse que la première : les chanoines rapportèient des richesses considérables, et, dans les transports d'une sainte joie, on se mit à l'œuvre de Notre-Dame avec une pieuse émulation.

Aussi quelques auteurs, trompés sans doute parles récits des chroniqueurs du xii" siècle, ont-ils avancé que l'église fut entièrement rebâtie en un an et demi. Us ont certainement confondu les faits : au lieu de l'achèvement des travaux il faut admettre la consécration de l'autel principal, ou plus probablement encore la consécration aune nartie qui aurait été d'abord terminée. 11 suuit de considérer l'édifice actuel pour être convaincu que les forets humaines sont inapuis-

santés k faire et à parachever, ea dix-huit mois,- une construction aussi gigantesque. Nous ne saurions donc admettre la date du 16 septembre tllfc comme celle de la dédicace solennelle de Notre-Dame de Laon ; nous émettrons notre sentiment dans la question présente, après avoir soigneuse* ment étudié le monument de Laon, sous le rapport archéologique. A deux voyages différents que nous avons entrepris dans cette intention, nous nous sommes convaincus que cette église, fondée dans les premières années du xii* siècle, fut terminée à la fin de ce même siècle, ou au commencement du xiii*. Il y a dans les parties supérieures de Pédifice des signes non équivoques de l'art ogival du commencement ciu xm" siècle.

La cathédrale de Laon est bâtie sur un plan vaste et très-remarquable; les dimensions en sont étendues. Les principales dimensions sont : longueur générale, 352 pieds; largeur du transsept , 122 pieds ; largeur de la nef, y compris les collatéraux, 75 pieds ; hauteur sous voûte, 75 pieds; hauteur de la lanterne, 120 pieds.

La grande nef est accompagnée de latéraux qui suivent le transsept lui-même, dispositron dont les exemples ne sont pas aussi communs dans le centre de la France que dans le nord, où nous avons eu l'occasion de l'observer plusieurs fois. L'abside se termine par un mur plane et non par un chevet arrondi ou polygonal. C'est encore une particularité dont les exemples ne sont pas communs chez nous dans les grands édifices.

Cette église, dans laquelle l'architecte voulait déployer toutes les magnificences de son art et toutes les ressources de son génie , était destinée à recevoir six clochers ou tours, deux à chaque extrémité du portail principal et deux aussi sur chacun des croisillons. 11 n'en fut élevé que quatre.

La disposition architecturale des travées de la nef est fort belle. Des colonnes monocylindriques supportent la galerie. Cette galerie s'étend sur toute l'étendue des collatéraux comme à Notre-Dame de Paris, à Notre- Dame de Châlons-sur-Marne, à Saint-Etienne de Caen, à Noyon, etc. Au-dessus des galeries s'étend une-longue série d'arcades à plein cintre, qui simulent un triforium ; au-dessus de ces arcades s'ouvrent des fenêtres ogivales, Les chapiteaux des colonnes sont ornés de feuillages fantastiques et variés.

Sur Te chapiteau des colonnes s'appuient de légères colonne t tes qui s'élancent jusqu'à la voûte pour en recevoir les nervures. Cescolonnettes sont annelées, et, jusqu'à leur sommet, elles sont partagées par cinq annelures.

Dans la nef ou voit quatre piliers d'une construction originale et fort remarquable. La colonne centrale est accompagnée de six colonnettes séparées et isolées dans toute la longueur de leur fût; elles montent pour supporter tes nervures. Dans le tcanssept, à la travée centrale , on observe un pilier également trds-curieu* : il est forme de quatre colonnes groupées . ,

Las travées du chœur nous offrent les dis*

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positions suivantes : ogive simple appajré* sur des colonnes monocylindriques; galerie» ayant jour sur l'église par deux ogives encadrées dans une plu» grande; galeries aussi profondes que sur les bas côtés, sans balustrades; au-dessus, une seconde çalerie aveugle, composée de trois petites ogive*. Le tout est surmonté d'une fenêtre ogivale d'une dimension restreinte.

Les chapelles accessoires sont bien plus récentes que le corps de l'édifice ; elles ne datent crue de la fin du xiv* siècle et du xv' siècle. Quelques-unes même, à en juger par la délicatesse de leurs ornements contournés et flamboyants, ne datent que du commencement au xvi* siècle. Ces chapelles sont établies dans' des dimensions très-petites. On a mis à profit la distance gui se trouve entre chaque contre-fort extérieur; ces chapelles sont fermées du côté des collatéraux par des clôtures en pierre dans le style de la renaissance ; quelques-unes de ces clôtures, avec leurs légères colonnettes cannelées, leurs ornements variés, leurs délicates sculptures, sont fort gracieuses. Il y a seize chapelles d'un côté et quinze de l'autre côté.

Une des richesses de la cathédrale de Laon, c'est la multiplicité des pierres tombales dont elle est pavée dans toute son étendue. A chaque pas que l'on fait, on foule les pierres sépulcrales a'évéques , d'abbés , de moines, dé seigneurs, de personnages, durant leur vie hauts et puissants, aujourd'hui tous confondus dans l'égalité de fa mort et du tombeau.

L'extérieur de la cathédrale de Laon est fort pittoresque , surtout pour le voyageur qui arrive par la route de Reims. Rien n'est saisissant comme l'aspect des hautes tours, dont l'architecture est très-hardie, et qui sont, pour ainsi dire, transparentes.

« U faut , dit le Bulletin dû comité historique des arts et monuments , tom. I", uns balustrade pour couronner les tours de Notre-Dame de Laon , parce que ces tours sont constamment rasées par un vent violent qui compromet les visiteurs. U faudrait emprunter le motif de cette balustrade à la cathédrale de Paris, qui est contemporaine de celle de Laon et lui est analogue de construction , et non pas à Notre-Dame de Reims, 3ui est plus récente et plus ornée. U ne Aurait pas prendre ce motif dans la cathédrale de Laon elle-même , à des étages où il y &n a déjà , parce que la répétition d'une même balustrade à des étages di fféren ts est contraire a l'esçritde l'architecture gothique qui varieses motifs et ne les repète pas d'étage en étage. »

Cathédrale dô Usieux. — Fondée vers Un 1022, par l'évêque Herbert, cette, église fui continuée par l'évêque Hugues y et la dédicace eut lieu en 1055; mais elle ne fut J^" minée qu'en 1200 , sous Guillaume de Bupierre. Une grande partie des pierres des murailles 4e la ville fut employée h cette construction.

En 1077, la foudre , qui tomba sur Vfffi^ abattit la croix du transsept et causa d'autres accidents. Vers 1226 , elle fut, ravagée \f ** feu; en 1374, eUe menaça ruina parlai

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