CHAPITRE 111. — BiBijoTiifeQLES rrni.iQCES

France.

§ 1. — Parii.

La plus importante des bibliothèques Paris, la plus riche peut-être qu'il y ait en au monde (nous disons peut-être, parce < sous quelques rapports, on voit le M britannique tendre à la distancer), c*eî bibliothèque Impériale (jadis bibliolhi du Roi) ^ Pxiris.

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DE BIBLI0L06IE.

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»toire de cet immense dépôt a été raplusieurs fois, notamment dans rf^at Prince. 1" édition, 1784, 2- édition reaugmentée par M. L. Paris, 1855 (S6); Tavons pas Vintention de ia refaire ; tous bornerons à résumer les événeies plus dignes d'attention uui se sont depuis près d'uu siècle dans cette e enceinte.

784, l'abbé Bignon mourut et il fut remmv le président Lefebvre d*Ormesson ; la année M. Van-Praet, qui devait durant nte ans rendre à la bibliothèque de si services, entra dans cet établissement, ibarras financiers auxquels la France vrée par suite de la guerre avec l'Ane pesaient sur les crédits ouverts à la hèque ; en 1787 cependant, la somme le consacrée aux frais d'adroinistrat aux achats fut portée de 130,000 à

0 livres. Il convient de remarquer que étés bibliographiques étant alors bien avoir acquis la valeur qu'elles ont atlepuis, on pouvait faire des acquisitions portantes avec des ressources très-ines k celtes qui seraient aujourd'hui ensables. De nombreux volumes furent s k la vente du duc de la Vallière, ils it maintenant payés dix et vingt fois ler.

790, rassemblée constituante réduisit 100 livres l'allocation delà bibliothèque, ette somme ayant été reconnue insuf- , un crédit extraordinaire de 100,000 fut voté Tannée suivante.

ivolution marchait et elle frappa cruelt les administrateurs de la bibliothèque, re cTOrmesson fut remplacé par Champs t tous deux périrent de mort violente, de des médailles, Barthélémy, Tauteur oyagest d'Anacharsis , fut emprisonné ue Van-Praet. Giroy Dupré, garde des crits, fut impliqué dans la proscri()tion rondins. Carra qui avait été adljoint à

L'ouvraffc de Le Prince était devenu rare» uslifle Fà-propos de rédition nouvelle pu* ar M. Louis Paris; elle a été robjel d un de M. Le Roux de Lincy dans VAthenœum^ 1856 : I Malgré un assez grand nombre d*er* a*il est possible de signaler dans cet Eaai^ est pas moins un livre curieux, rempli de très-utile à consulter. Dans la première parcomprend Thisloire de la bibliolbéque de-r arlesV jusqu*à Louis XVI, Le Prince donne scignem«'nls utiles, surtout à partir du règne inçois 1". Antérieurement, c'est-à-dire , Charles V jusqu'à Louis XII, son travail déjà re à répoque où il écrivair, est aujourd'hui eux, grâce aux recherches nouvelles faites quelques années. La seconde partie, bien rendue que la première, est plus intéresparce qu'on y irouve un grand nombre de précieux, originaux, qu'il sera toujours bon iulter; la dernière division qui renferme

1 quarante paragraphes et qui concerne les inccs diverses des fonds des manuscrits, est e la plus curieuse de l'Essai. On y voit coniancien fonds du roi qui n'était pas trèsrable d'abord t'est accru peu à peu, prin-

DiCTIONN. DE BiBLIOLOGIB.

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Cbampfort pour ta conservation des imprlméSi périt de même sur Téchafaud.

Au milieu de ces désastres , d*autres me* sures, spoliatrices il est vrai et reprouvées par l'équité, vinrent augmenter considérablement les richesses de la bibliothèque. Les suppressions des couvents, la confiscation des bi^na des émigrés, la saisie de nombreux objets appartenant à la royauté déchue, firent entrer dans les divers départements de la bibliothè* que une multitude d'objets précieux.

Le cabinet des antiques reçut du trésor de Saint-Denis , le calice *de Suger, une agateonyx représentant Auguste, une sardoine** onyx représentant la tête de Germanicus, une urne de porphyre ayant servi de tombeau, etc.

La célèbre sardoine-onyx représentant Ta* pothéose d'Auguste, fut enlevée à laSainie* Chapelle.

Une masse énorme de manuscrits et d'im*» primés furent apportés à la bibliothèque; <)n ne possède pas d'informations exames sur ces derniers. M. N. Paris dans sa Notice sur Van-Praet, dit que ce conservateur, rendu à sa chère bibliothèque après une courte détention, travailla seul à classer ces milliers de volumes qu'il plaça au second étage de l'édifice, les rangeant, autant que possible, d'après les sources d'où ils provenaient. Ces livres confisqués, qui ne furent ni catalogués* ni estampilles, formèrent ce qu'on appela le fonds du résidu. Van-Praet se borna a retirer les éditions princeps, les livres sur peau vélin , les raretés bibliographiques auxquelles il donna une place à part. Quant aux manuscrits, et aux titres de tout genre, leur accumulation sans qu'on eût le moyen de les classer et de les inventorier , amena une grande confusion dont on n'a commencé sérieusement à sortir que depuis quelques années.

La crise révolutionnaire ne se passa pas sans menacer sérieusement la bibliothèque. Au commencement de 1793 , le représentant

clpalement depuis Louis XIV, de collections particulières très-importantes, dues à la générosité de leurs possesseurs ou acquises avec les deniers de la couronne. M. Le Roux de Linc][ signale dans le travail de M. Louis Paris deux omissions qa*il désire voir réparer le plus tôt possible :

i** L'indication des ouvrages, livres, brochures et notices concernant ia bibliothèque et publiés depuis 1782 jusqu'à nos jours.

2** Le complément des notices données par Le Prince sur les fonds qui composaient, en t782, le fonds des manuscrits. Depuis cette époque, le nombre de ces fonds a consioérabiement augmenté. La révolution a fait entrer dans ce riche dépôt une partie notable des collections de Paris et de la province ayant appartenu surtout à des maisons religieuses supprimées. La plupart des manuscrits précieux, conservés jadis à Saint-Germain des Prés, à Saint-Victor, aux Blancs-Manteaux, etc., se trouvent maintenant au cabinet de la bibliothèque Impériale, classés par fonds séparés. Nous espérons que rimmense dépôt de la rue de Rirbelieu sera im jour Tobjet d'un travail substantiel, pas trop étendu, que tous l?s amis des livres et de Tétudii accueilleront avec un sincère empressement*

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