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jn-12; mais ce ne sont pas ses seuls ouvrages. Ona encore de lui : 1 1 traduction en vers français des Métamorphoses d'Ovide, d'une partie de» élégies et des épllres du même poète, en 3 vol. in-12; un Dictionnaire des arts et des sciences, en 2 vol. in -folio, qui parut pour la première fois l'an 1694, en môme temps que celui de l'Académie française, dont il était comme le supplément. Fontenelle, son neveu, donna une seconde édition de cet ouvrage en 1731. Il le revit, le corrigea, l'augmenta considérablement, surtout pour les articles de mathématiques et de physique. Dictionnaire universel, géographique et historique, 8 vol. in-lolio, 1707, très-exact pour la partie géographique qui concerne la Normandie, et tre-.-1'autil' dans tout le reste. Quoiqu'il fût devenu aveugle sur la (in de ses jours, il préparait une nouvelle édition de ces deux dictionnaires; mais la mort l'empêcha de donner au dernier l'exactitude dont il serait susceptible. Des Observations sur les remarques de Yaugelas. — Jean Kacink.uii des plus beaux génies du siècle de Louis XIV, et peut-être le poète tragique le plus pariait qui ait jamais paru, naquit à La Ferté-Milon d'une famille noble, le 21 décembre 1639, l'année même où Corneille, âgé de 33 ans, faisait représenter Horace et Ctnna. Orphelin de père et de mère dès l'âge de trois ans, il fut élevé d'abord à Beauvais, puis à Paris, au eoliége d'Harcourt, et entin à Port-Royal-d9s-Champs, où Marie des Moulins sa grand'mère s'était retirée. 8on goût dominant était pour les poètes tragiques. 11 allait souvent se perdre dans les bois de l'abbave, un Euripide à la main : il cherchait dès lors à l'imiter. Il cachait des livres pour les dévorer à des heures indues. Le sacristain Claude Lancelot, son maître dans l'étude de la langue grecque, lui brûla consécutivement trois exemplaires des Amours de Théagêne et de Chariclée , roman grec qu'il apprit par cœur à la troisième lecture. Après avoir terminé sa philosophie au collège d'Harcourt, il débuta par une Ode sur le mariage de Louis XIV. Cette pièce, intitulée La Nymphe de la Seine, lui valut une gratification de cent louis et une pension de 600 livres. Le ministre Colbert obtint pour lui l'une et l'autre de ces grâces. Kacine composa, vers la lin de 1663, une outre ode, ayant pour o.»jet de célébrer le rétablissement des trois académies, et intitulée la Renommée aux Muses, qui lui valut une nouvelle gratification, et ce qui était pour lui d'un bien plus grand avantage, lui fournit l'occasion de se lier avec Boileau. Ces succès le décidèrent à se livrer à la poésie. Eu vain un de ses oncles, chanoine régulier et vicaire général d'Uzès, l'appela dans celte ville pour lui résigner un riche bénéfice, la voix du talent l'appela à Pans. Il s'y relira vers 1664, époque de sa .première pièce de théâtre, qui fut la Thébaxde ou Les Frères ennemis, suivie d'Alexandre, en 1666. Car Kacine, quoique élevé dans les maximes sévères de Porl-Hoyal, et nor tant l'habit ecclésiastique, n'en travaillait

pas moins au profit des histrions; et ce n'est pas la première fois que l'on vit un partisan du rigorisme s'occuper des choses que les plus lâches p-obabilistes eussent cru ne s'accorder pas avec l'nspr.t du clnistianisme. Ce fut a peu près vers ce temps-là qu'il obtint le prieure d'Eptnoy; mais il n'en jouit pa* longtemps. Ce bénéfice lui fut disputé : it n'en relira pour tout fruit qu'un procès, que. ni lui ni ses juges n'entendirent jamais; aussi abondonna-t-il et le bénéfice et le pocès. 1) eut bientôt un autre procès qui fit plus de bruit. Des Marets de Saint -Sorlin écrivit Contre Nicole, qui, dans la première de ses lettres, traita les poètes dramatiques d'empoisonneurs, non des corps, mais des âmes. Racine prit ce trait pour lui ; il lança d'abord une lettre contre ses anciens maîtres. Nicole négligea de lépondre, mais Barbier d'Aucour et Dubois le firent pour lui. Racino leur répliqua par une lettre qui sentait l'homme piqué, et qui à tout prix voulait avoir raison. Boileau, à qui il la montra avant de la rendre publique, l'engagea à la supprimer. Alexandre fut suivi tl'Andromaque, jouée en 1668. La comédie des Plaideurs, jouée la même minée, eut du succès, à raison des allusions où l'on reconnut divers personnages , et des anecdotes qui avaient été l'objet de la conversation des Parisiens; ce n'était du reste qu'une imitation des Guêpes d'Aristophane : cette pièce se joue encore au Théâtre-Français. Britannicus parut en 1670. Bérénice, jouée l'année d'après, n'est qu'une pastorale héroïque; elle manque de ce grand intérêt et de ce terrible, les deux grands ressorts de la tragédie. Racine prit un essor plus élevé, en 1672, dan» Bajazet. Mithridate, joué en 1673, est plus dans le goût du grand Cornoille, quoique l'amour soit encore le principal ressort de cet épithalamc, et que cet amour y fasse faire des choses peu digues de la tragédie. Mithridate s'y sert d'un artifice de comédie pour surprendre une jeune personne et lui faire dire son seent. Cette fureur de mettre de l'amour partout a dégradé presque tous les héros de Racine. Voltaire a eu raison de dire : « Les connaisseurs qui « se plaisent plus à la douceur élégante de « Racine qu'à la force de Cornei le, me pa- « raissent ressembler à ceux qui préfèrent «t les nudités du Corrége au chaste et noble « pinceau de Rjpfiaël. » lphigénie ne parut que deux ans après (en 1675;, et mérita le même reproche que les précédentes. Phèdre fut jouée en 1677, deux jours avant la représentation du même sujet traité par Piadon. Le plan des deux pièces est a peu près ue la même contexture : mêmes personnages, mêmes situations, mêmes fonds de sentiment-; cl de pensées; niais c'est lorsque les deux auteurs se rencontrent de plus près, qu'on sent davantage la supériorité du talent. Cependant Pradon, soutenu par les ennemis de Racine, attira tout Paris à sa piè..e, tandis que celle de son rival fut couverte <ie butes et de ridicule. Racine, dégoûté de la carrière du théâtre, semée de tant d'épines, résolut