PEU

« me voir an peu maintenant, je vous offri- « rais un spectacle intéressant avec mon act coutrcmcnt chinois, ma tête rasée, ma lon- « gue queue et mes moustaches, balbutiant « une nouvelle langue, mangeant avec des « bâtonnets qui servent de couteaux , de « cuillers et de fourchettes. On dit que je ne « représente pas mal un Chinois ; c'est par « là qu'il faut commencer à se faire tout à « tous. Puissions-nous les gagner tous ainsi à « Jésus-Christ 1 » A son arrivée dans la mission, il s'appliqua avec ardeur à instruire les infidèles ; mais le terme de ses travaux n'était pas éloigné. Tao-Kouan, empereur de la Chine, qui jusqu'alors s'était borné à déni-

Srer et ridiculiser les chrétiens, qu'il confondit dans la classe des escrocs et des filous, changea tout à coup de système. La persécution fut organisée le 15 septembre 1839 à Kou-ln-Tah, dans la province du Hou-Pé, où plusieurs missionnaires s'étaient réunis pour célébrer la fête du saint nom de Marie. Ces missionnaires étaient MM.

Rameaux, Baldus, Perboyre, le P. Clausetto, missionnaire italien de la Propagande, etc. La messe finissait, lorsqu'on apprit que le préfet civil, un mandarin militaire et le commissaire du vice-roi, arrivaient en toute hâte de Kou-Tchen-Kien avec 125 satellites,

Îui mirent le feu au séminaire de Kou-Inan. Ils massacrèrent les fidèles qu'ils purent saisir, et leur rage s'exerça même sur les enfants, dont un cet tain nombre fut jeté dans la prison de Kou-Tchen. Les missionnaires s'étaient dispersés, et l'abbé Perboyre, en proie à d'intolérables souffrances, errait depuis trois jours dans les montagnes, accompagné d un catéchumène, lorsqu'ils rencontrèrent des soldats : « Nous cherchons un européen ; pourriez - vous nous en donner des nouvelles? dirent ceuxci. — Vous cherchez un européen ? reprit le catéchumène.— Oui, c'est un chef de la religion du Maître du ciel.—E\ combien a-t-on promis à celui qui le livrera ? — Trente taëls. —Eh bien ! cet homme est l'européen que vous cherchez, » dit le misérable en montrant le missionnaire. Les satellites se précipitent sur le saint lazariste, et le traînent à Kou-Tchen, les mains liées et le cou chargé de chaînes. Avant d'entendre sa dernière sentence, il eut encore à souffrir d'horribles tortures. A Sian-Yan-Fou, le mandarin qui le questionna voulut donner à son interrogatoire un appareil inouï. 11 est d'usage que le prévenu se tienne constamment à genoux devant son juge. On étendit des chaînes et des débris de pots cassés au milieu de la salle, et ce fut, suivant l'exprèssion de M. Hue, sur ce rude prie-dieu qu'on le lit s'agenouiller à nu. Pour qu'il pût conserver cette horrible position, il était suspendu par la machine hant-so, c'est-è-dire par une machine placée au-dessus de sa tête et h laquelle étaient attachés les deux pouces réunis de ses deux mains et sa queue, de manière pourtant que tout le poids du corps se portât sur les chaînes. On plaça sur ses mollets une large traverse

de bois, et, aux deux extrémités, deux satellites se balançaient, pendant que le mandarin cherchait à lui arracher une parole d'a-

fiostasie. A Ou-Tchan-Fou, métropole de a province du Hou-Pé, la cruauté fut pire encore. Enfin il fut condamné à la mort par la strangulation. Lorsqu'on le conduisit au lieu du supplice, il était nu-pieds et avait pour tout vêtement un caleçon recouvert de la robe rouge des condamnés. Ses bras étaient attachés derrière le dos, et dans ses mains était fixée une longue perche au haut de laquelle ilottait une espèce de drapeau portant sa sentence. Cinq malfaiteurs furent décapités en punition de leurs crimes ; son tour étant venu, il se mit à genoux et fit sa prière. Le bourreau l'ayant saisi lui attacha les pieds derrière le dos, le lia au poteau et se mit en position de l'étrangler. Il s'y reprit à trois fois ; et, comme après la troisième torsion, le corps semblait conserver un souffle de vie, un satellite l'acheva en lui lançant un coup de pied. C'est le 11 septembre 1840, que l'abbé Perboyre remportait ainsi la palme du martyre. Les chrétiens gagnèrent les fossoyeurs qui leur remirent le corps du saint prêtre, et ils le placèrent à côté des restes vénérables de Clet, prêtre de la même congrégation, qui avait été martyrisé en 1820. Le père de Perboyre, en apprenant la mort de son fils, fléchit les genoux en répétant les paroles de Job : Die»» me l'avait donné, etc., et sa mère exprima sa pieuse résignation par ces paroles : « Pourquoi hésiterais-je à faire à Dieu le « sacrifice de mon fils? La sainte Vierge « n'a-t-elle pas généreusement sacrifié le « sien pour mOn salut ?» On a cité une foule de guérisons miraculeuses obtenues par l'intercession du martyr. On a publié une Notice sur la vie et la mort de Jean— Gabr. Perboyre, etc., 1842, 1 vol in-8% orné du portrait du martyr.

PERCIN. Voy. Montgaillard.

PERCOTO (Jean -Marie), missionnaire, né l'an 1729 à Udine, entra dans la congrégation de Saint-Paul, et devint vicaire apostolique et évêque de Maxula. Il porta la i»arole de Dieu dans le royaume d'Ava, ou il mourut en 1776. La Vie de Percoto a été écrite par M. A. Griffini , son confrère , Udine, 1782, in-4\ On y trouve d'intéressants détails sur les royaumes d'Ava et de Pégu. Percoto avait traduit en birman plusieurs livres de l'Ecriture sainte, et composé une grammaire ainsi qu'un dictionnaire de cette langue ; il traduisit en italien des livres dogmatiques des Birmans, qui furent déposés dans les archives de la Propagande à Rome.

PERCY (Thomas), prélat anglais, né Tan 1728 à Bridgenorth en Shropshire, d'une famille qui descendait des anciens comtes de Northumberland, devint en 1782 évêque de Dromore en Irlande, et mourut dans cette ville lo 28 septembre 1811, âgé de 83 ans. On a de cet évêque plusieurs ouvrages estimés en Angleterre : Han-Kiou- Chouan, roman traduit du chinois, 1761,