INTRODUCTION V

honore un pays était un culte nouveau à célébrer : M. l'abbé Capeille en fut le grand prêtre. Les premiers fascicules parurent et aussitôt les abonnés affluèrent ; le public avait compris, ce fut un succès.

Une analyse d’ensemble du Dictionnatre de Biographies Roussillonnaises permet de le diviser en deux groupes de recherches. Une partie principale, d’un puissant intérêt historique, englobe les notices de personnages antérieurs au traité des Pyrénées, s'étend même jusqu’à la Révolution et nous fait connaître les anciens souverneurs dela province, les conseillers des rois, évêques, abhes, hommes deguerre, etc., dont on soup: connait à peine l'existence, révélée jusqu'ici par quelques noms incertains, perdus dans les légendes et les ruines. C’est une vaste étude inédite dont l'intérêt augmente à mesure que le recul des années rapproche de l’époque plus obscure du Moyen Age et nous apercevons dans les biographies de ces illustrations roussillonnaises des événements que l'Histoire n'avait pas encore saisis.

Une seconde partie contient les notices de magistrats, officiers, parlementaires, poètes, artistes, savants, avocats, etc., du xix° siècle jusqu’à nos jours. Ce sont des contemporains dont les vies parfois célèbres et déjà signalées par l'Histoire, souvent plus modestes ou plus accidentées apportent des renseignements d'un ordre plus particulier qui excitent notre curiosité et satisferont celle de nos petits neveux qui les auront moins connus. Tous se sont distingués et ont apporté à la petite ou à la grande Patrie le tribut de leurs services, de leur intelligence, de leur dévouement. On est heureux de connaître les détails de leur carrière et les circonstances qui les ont signalés. Mais, à part quelques brillantes exceptions, l'intérêt qui s'attache à ces noms reste généralement local. C'est une raison de plus de ne point les oublier et le Dictionnarre mentionne fidèlement les particularités de leur vie.

Ces deux groupes de Biographies, confondus dans l’ordre alphabétique, sont d’un égal mérite de travail et d’exactitude. Une table générale de noms et de lieux termine l'ouvrage, mais quelle table ! elle dégage tous les noms de l’ordre alphabétique, où il est très facile de les retrouver, les classe par catégories, groupe les communes et les localités,ce qu'aucun lecteur n’eût essayé d’entreprendre, et met ainsi en évidence et à leur rang désigné d’avance tous les individus rassemblés dans ce nouveau Champ de Mars ; à la parcourir, il semble que du lointain passé s’avance une vivante phalange catalane, comme si l’appel de ces Roussillonnais devait précéder quelque grande Revue historique. Cette conception si précise est une nouveauté et aussi un supplément considérable et inattendu de travail qui dispense le lecteur d’un difficile rapprochement ; c'est de l’ordre dans la méthode, du luxe dans l’érudition.

Il ressort de ce qui précède que, dans la partie la plus importante de ses recherches, M. l’abbé Capeille, par le fait de la spécialité des documents d'archives qu’il a consultés, a notamment fouillé la vie des féodaux roussillonnais, des dignitaires ecclésiastiques de nos séculaires abbayes et autres titulaires de hautes charges, dont il a, pour