IGNORANCE

On verra dans la première décision la définition et la division de l'ignorance. On y verra aussi, ainsi que dans la seconde, les principales maximes sur la même matière.

Cas I. Ephidius a reconnu , par la lecture d'un auteur, qu'il avait fait, par pure ignorance, de certaines actions qui sont péchés mortels à l'égard de ceux qui sont intruits. Par exemple, ayant toujours ignoré que la mollesse lût un péché mortel, il y est souvent tombé pendant cinq ans ; après quoi en ayant été instruit par la lecture d'un casuiste , il n'y est plus retombé. Peut-on dire qu'en ce cas il ait commis autant de péchés mortels qu'il y est tombé de fois?

11. Avant que de répondre à cette question , il faut savoir ce que c'est que l'ignorance , et combien il y en a de sortes.

1° L'ignorance n'est autre chose qu'un défaut de connaissance des choses qu'on peut ou qu'on doit savoir.

2" Il y n une ignorance de droit, qui est lorsqu'on ignore la loi qui commande ou qui défend Une chose , et une ignorance de fait , qui est quand on ignore, non pas la loi, mais qUe l'action qu'on fait est contre la loi; comme quand on prend le bien d'autrui , croyant qu'on prend le sien propre , et qn'oa ne prendrait pas, si l'on savait qu'il appartint à aulrui. Ces deux sortes d'ignorance .regardent l'objet

3° L'ignorance de fait précède, accompagne ou suit l'acte de la volonté. Elle le précède , lorsqu'elle en est la cause. Par exemple, quand un chasseur , croyant tuer une bête , tue un homme qu'il n'aurait pas tué s'il l'eût connu. Elle l'accompagne , quand l'action qui se fait avec ignorance ne laisserait pas de se faire, quoiqu'on la connût pour ce qu'elle est : comme quand le chasseur, croyant tuer une bêle, tue son ennemi, qu'il aurait certainement tué, s'il l'eût connu. Enfin elle le suit, quand on n'ignore que parce qu'on a voulu ignorer ; ou directement , et alors c'est une ignorance affectée; ou indirectement, et en ce cas c'est une ignorance de négligence . crassa et supina. km II y a donc encore une ignorance vincible, qui est telle que celle dont on vient de parler, et une ignorance invincible qu'on ne peut surmonter ni par ses propres efforts, ni par les secours ordinaires de la grâce. Cela po<é :

Nous disons que l'ignorance esl un péché en elle-même, quand elle est des choses qu'on doit et qu'on peut savoir. C'est pour cela que David prie Dieu de lui pardonner les péchés et les ignorances de sa jeunesse.