AUTEL

Un autel est la table sur laquelle ie prêtre offre le saint sacrifice. Il doit être de pierre, bénit et consacré avec le saint chrême parl'évêque seul, et l'on doit y mettre quelques saintes reliques. Le lieu qui les renferme s'appelle sépulcre. Il y a des autels stables et d'autres portatifs : un autel perd sa consécration, quand il vient à être détruit ou notablement rompu, et, selon Pontas, quand le sépulcre qui contenait les reliques est brisé (Voyez le Cas 7).

Cas I. La pierre d'autel d'une chapelle pas consacrée s'en est servi, parce que sans

ayant été consacrée sans reliques, peut-on s'en servir sans péché pour célébrer la messe?

R. Le plus sûr dans ce cas serait d'avoir recours à la décision du pape; mais comme cela ne se peut guère, nous croyons avec Sainte-Reuve que le sentiment qui regarde les reliques comme non nécessaires est assez probable pour être mis en pratique sans péché. Je n'oserais, dit Collet, suivre ce sentiment que dans un très-pressant besoin.

Cas II. Méderic, nouveau curé, étant arrivé la veille de Noël en sa paroUs -, et n'y ayant trouvé qu'une pierre d'autel qui n'était

cela son peuple aurait manqué la messe le jour de Noël et les suivants. L'a-t-il pu sans péché?

R. Quoiqu'on puisse dans une pressante nécessité célébrer , avec la permission de l'évèque, dans un lieu non consacré, on ne peut jamais, dit saint Thomas, part. 3, q. 83, art. 3, célébrer sans une pierre d'autel consacrée. Ainsi Méderic n'a pu le faire sans un péché grief, et il valait mieux que ses paroissiens manquassent la messe.

Cas III. Léporius ayant acheté une maison de campagne, où il y a une chapelle domestique, ie curé du lieu a examiné la pierrd

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