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leur boisson , soit mélangé avec d'autres poudres en opiats.

D.i'is les arts, co sel sert à plusieurs préparatio'is ; c'est avec lui qu'on fabrique l'acidt' sulfurique; c'est de sa décomposition qu'on retire l'acide nitrique ; enlin son emploi pour la fabrication de la pou Ire à canon n'est pas moins important.

La poudre à canon est un mélange intime, dans des rapports déterminés, de nitrate de potasse, de soufre et de charbon ; ces trois substances, a[)rès avoir été pulvérisées séparémeit, sont mêli'es intimement en les mettant à l'état de pâte avec de l'eau, et soumettant la iriasseà un battage dans des mortiers de bois pendant douze à quatorze heures. Au bout de ce temps la masse se présente en une pâte ou gâteau humide et homogène, on la sèche un peu et ensuite on la grène en la mettant par parties sur un tamis de peau qu'on fait mouvoii' horizontalement, et dans lequel se trouve un pi deau de bois qui brise les portions de gâteau qui sont trop compactes et les force à passer à travers les trous du tamis. Cotte première opération est suivie d'une seconde qui consiste à repasser la poudre tamisée sur un sec md tamis plus tîn, appelé grenoir, ensuite on la verse dans un troisième tamis, nommé éga- Usoir, qui sépare le poussier des grains.

Après ces opérations, la poudre est séchée en la disposant sur des toiles tendues dans des chambres, à travers lesquelles on fait passer de l'air échaulfé à GO". Lorsqu'elle est desséchée, on la tamise sur un tissu trèsserré, pour lui enlever une petite quantité de iioussicr qui adhère à sa surface.

Telle est i)rièvemimt la préparation de la poudre à canon. Celle qui est destinée pour la chasse est lissée avant d'être séchée, en la faisant tourner dans un tonneau, dans lequel on a disposé parallèlement à l'axe quatre barres de bois pour augmenter le frottement des grains de poudre.

La cjmpositlon de la poudre est différente, suivant l'usage auquel elle doit servir. C die qui est employée à la guerre est formée, sur 100 parties, de 7a nitrate de potasse, 12,5 de charbon, 12,3 soufre. La poudre de chasse contient 78 nitrate de potasse, 12 charbon, 10- soufre. La poudre désignée sous le nom de poudre de mine, à cause de ses usages pour le travail des mines et des carrières, est composée de 05 nitrate de potasse, 13 charbon, 20 soutire.

Toutefois, les elfets de ces différentes poudres sont dus à la décomposition subite et à la formation instantanée des gaz qui en résultent, et dont la force élastique se trouve augmentée par la haute température qui se [iroduit pendant la combustion. Les tluidcs élastiques dévulopjiés pendant la dé onation de la poudre sont en giand nom.jre , savoir : du gaz acide carbonique, du gaz azote, du deutoxyde d'azot ■, du gaz oxyde de carbone, de la vapeur d'eau, du gaz hydrogène sulfuré; enfin le résidu de la combustion est noir, il est formé d'un excès de charbon qui n'a nas brûlé, de carbonate de

potasse, de sulfate de potasse et de sulfure de potassium.

L'explosion violente que la poudre produit tient à la ra])idité avec laquelle se dégagent les gaz acide carbonique et azote, qui, au moment du dégagement , sont échaulfés jusqu'au rouge par la chaleur produite pendant la combustion. Moins la poudre est compacte, plus la combustion est complète, plus l'action de la poudre est grande; et lorsqu'on laisse dans un fusil ordinaire un petit vide entre la charge et la bourre, l'arme peut crever par un coup trèsmodéré, soit parce que toute la poudre est brûlée, so t à cause de l'expansion de l'air enfermé avec elle. Mais quand on bourre bien la charge, une grande partie delà poudre est chassée au dehors , sans avoir été brûlée, comme on le voit souvent lorsqu'on tn-e un coup de fusil sur un terrain couvert de neige.

Le nitrate de potasse entre encore dans la composition de plusieurs autres poudres; elles sont connues, à cause de leurs effets , l'une sous le niin de poudre fulminante par la chaleur, l'autre sous celui di^ poudre de fusion. La première est composée de trois parties de nitre, deux parties de carbonate de potasse sec, et une partie de 11 urs de soufre, mélangées ensemble par trituration. Si après avoir placé 20 grammes environ de cette poudre dans une cuiller de fer, on l'expose sur quelques charbons ardents, le soufre fond, réagit peu à peu sur le carbonate de potasse avec une violente explosion accompagnée de lumière. La détonation qui a lieu à cette époque est encoi'e due au dégagement instantané des gaz azote ou deutoxyde d'azote qui excitent de vives et fortes vibrations dans les couches d'air, et y produisent un choc subit. La poudre de fusion résulte du mélange de trois parties de nitre, une partie de soufre et une partie de sciure de bois. Celte poudre offre ce caractère singulier de faire fondre, pendant sa combustion, une petite pièce de cuivre qui s'en trouve entourée. Cette fusion, qu'on peut déterminer aisément en plaçant la pièce dans une coquille de noix au milieu de la poudre qu'on enllamme, est due non-seulement à la clialeur qui se développe, mais à la formation d'un sulfure de cuivre qui est plus fusible que le cuivre pur.

NITRIFIC.VTION, sa théorie. Voy. Nitre.

NITRIQUE (acide). Voy. Azotique (acide).

NOIR ANIMAL. Voy. Charbon dos et Engrais COMMERCIAUX.

NOIRS COLORANTS. - Le charbon de bois broyé à l'eau est employé comme couleur. Le noir de fam(^e , le noir de pèche , le noir d'AUem.igne , l^ noir d'Es ingne , etc., sont (les variétés de charbon végétal.

Le noir de fusain est fait avec le bois de fusain calciui! dans un c,.liiidre de fonte, qu'on lute en ménageant quelques issues pour les gaz , et qu'on chaulf>^ au rouge. Après le refroidissement , (ui retire les baguettes de charbon, on les taille comme des crayons et l'on s'en sert pour dessiner.