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liongo pour le (liiidc eltttrique. Une (éponge Ht rece\rait pas li-aii , si les parties de l'caii n'étaient pas pliu petites que les pores <le l"éi)oni.'c ; elle ne la recevrait que bien lentement , il n'y aurait pas unejittracfion mutuelle entre ses parties et Ics'parties de ! (?ponge ; celle-ci s'en imbiberait plus prompicroent si l'attraction réciproque entre les pdr'ies de l'eau n'y mettait pas d'obstacle, en ce qu il doit y avoir quelque force employée pour les séparer; cnlin l'imiiihition serait très-rapide si , au lieu d altiiiclion , il y avait entre les parties de 1 eau une répulsion mutuelle, qui concoiin'it avec l'altraclion de 1 éponge. C'est précisément le cas où se trouvent la matière électrique et la matière commune. Mais , dans la matière commune , il y a autant de matière électrique qu'elle peut en contenir dans sa substance ; si l'on en ajoute davantage , le surplus reste sur la surface , et forme ce que nous appelons une atmosphère électrique , et l'on dit alors que le corps est électrisé. » — Suivant une tiypotlièse récente , développée j>ar Daty, OErstedt et Herzcliiis , tous les atomes de la matière pondérable doi- \cnt être regardés comme les éléments entre lesquels s'accomplissent toutes les décompositions et toutes les recompositions électriques. Les atomes posséderaient primitivement l'un des fluides : les uns , appelés électro-positifs , posséderaient primitivement le fluide positif ou vitré ; les autres, appelés etectronrqiitifs, renfermeraient primitivement le fluide négatif ou résineu\ : les premiers, enveloppés du (luide neutre , auraient attiré du fluide négatif, tandis que les derniers auraient attiré du fluide positif; dételle sorte qu'ils seraient l'un et l'autre à l'état naturel. Quoi qu'il en soit de ces diverses explications, l'électricité peut être provoquée jiar des moyens mécaniques ( le frottement et la pression ) . par une action cbimique , par la elialeur, et par l'influence magnétique. Nous ne savons rien sur sa manière d'être dans les corps ; nous ignorons même si c'est un agent matériel , ou seulement une propriété de la matière. On incline cependant de plus en plus vers l'opinion de l'abbé Nollet. La chaleur produite par le fluide électrique est si intense, qu'elle fait fondre les métaux les plus réfractaires. La lumière électrique est composée comme la lumière solaire; elle provient, selon M. Biot , de la condensation de l'air , causée par le mouvement rapide de rélectriité! Lorsque l'air est dense . cette lumière est blanche et éclatante , tandis que , dans un air raréljé , elle est diffuse et de couleur rougeàtre. Lorsqu'on fait passer l'étincelle électrique à travers le vide barométrique , on remarque qu'elle dévient successivement verdàtre , bleue , pourpre , à mesure qu'on y fait arriver l'air. Lorsque le vide a été fait, non plus sur le mercure, mais sur une colonne d'alliage fusible d'éiain et de bismuth , l'étincelle est jaunâtre et trè^-pàle. 11. Davy conclut de