CHAPITRE IV. -ESSENCES ARTIFICIELLES

L'élude des composés si nombreux de la chimie organique,.el surtout des éthers fournis par Talcool et Thuile de pommes de terre, a produit, dans ces dernières années, un résultat industriel aussi curieux qu'intéressant au point de vue de ses applications. En effet, tandis que, d'un côté, Tanalyse chimique retrouvait dans la composition de quelques parfums de véritables éthers organiques, la synthèse, d'un autre côté, réalisant la production directe de ces mêmes éthers, apprenait au chimiste à les préparer dans im état de pureté tel qu'il fût facile de les confondre, par leurs propriétés physiques, et notamment par leurs qualités odorantes, avec les parfums naturels.

De cette double découverte est née peu à peu une industrie qui, depuis quelque temps, a acquis, en France, en Angleterre et surtout en Allemagne, une importance considérable. Elle se propose de fabriquer des liqueurs, souvent complexes dans leur composition, qui, dissoutes dans une certaine quantité d'alcool trèspur, sont connues sous le nom d'essences artificielles. On peut ainsi préparer des composés qui communiquent aux alcools ordinaires Todeur, mais non les qualités, de Feau-de-vie et du rhum, et d'autres qui, très-employés aujourd'hui dans la confiserie, possèdent le goût de l'ananas, de la fraise, de la framboise, delà poire, de la pomme, etc. On doit aussi considérer, mais au point de vue commercial seulement, la nitro-benzine comme une essence artificielle. Ce produit tout différent, par sa constitution chimique, de ceux que nous venons de citer, et connu sous le nom d'essence de mirbane, est très-recherché aujourd'hui, d'un côté, par la parfumerie qui utihse sur une grande échelle l'odeur d'amandes amères qu'elle possède ; d'un autre côté, par la fabrication des produits tinctoriaux qui en fait le point de départ de la préparation de l'aniline et, par suite, des matières colorantes rouges, violettes et bleues, désignées sous le nom de fuchsine, azaléine, indisine, etc.

• La préparation de la plupart de ces produits est tenue secrète